俗話說：有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
且說賈寶玉，蔣玉函二人出了京東郊紫檀堡，一路上先車後船，順風順水，不一日來到了瓜洲城外長江渡口，看官，這瓜洲乃曆代古渡。地處長江北岸，對岸與鎮江府隔江相望。北有水路運河直通揚州，瓜洲自古乃水路要衝。城池雖不大，卻也方正整齊。城內三街六巷樓台館所，多展顯江南風貌，倒是個繁華熱鬧去處。寶函二人在古渡口下船，好在這渡口離城池不遠，二人以步當車，不一會進了城。找了一家客店，店家見二人衣貌不俗，不敢怠慢，檢了一處幹淨房間。當晚二人因一路勞乏，胡亂用些酒飯，洗了臉腳，便上床睡了。一宿無話。
次日二人起床，梳洗完畢，用過早飯，寶玉向店家問道：聽說瓜洲曆來庵堂寺院馳名，不知都座落在哪裏？店家迴道：寺廟庵院多建在城北一帶，二位若有興遊覽寺廟到可以，隻是庵院平時不開廟門，唯有每逢初一，十五，才對外開門半日以受香火，寶玉聽了心中一怔，心說：原是要到庵院找尋，如今庵院平時不開門，這都如何是好？店家又道：後天是二月十二日，據說是觀音菩薩生日，那一天全城各寺廟庵院廟門大開一日飽受香火洗禮，二位不坊可在那天暢遊一日。寶函二人聽了，心中甚喜。
都說到了一月十二這一日，二人早早起床梳洗，用罷早飯，各自整了整衣冠，帶了些散碎銀子。並不坐車，閑步向城北走來，一路上二人無心留意街景，徑直來到城北，隻見這裏寺廟庵院山門大開，鍾鼓齊鳴，香煙彌漫，廟門前人流如潮。二人並不去寺廟，隻奔向各庵院。此時庵院門前，姑婆少婦們來來往往出出進進，一個個濃妝耗抹，花技招展，偶爾也有夫妻相伴。寶函二人不管三七二十一，低著頭厚著臉直往裏擠，一時間，驚動了庵門前靚女，少婦們，一個個漫閃秋波，凝視情眸，貪婪地看著這一對少見的美男子。
二人走進庵院，隻見老少女尼們夾道排列，一個個雙手合掌，垂著站立，恭候香客們焚香祭拜，布施香資。寶函二人既不燒香，也不祭拜，隻散些布施碎銀，便逐個在少尼們麵前細看，使得眾少尼們麵紅耳赤，甚不自在。隻覺得這二人好不自重。
大半天過去，寶函二人幾乎遍及全城各個庵院，看了眾多少尼們，並不見賈惜春蹤影，又在各庵院詢問，也無人知曉，二人隻走得汗流浹背，腿疼腰酸，一無所獲，無奈隻得怏怏而歸。
迴到客店，已近酉時，二人十分疲憊，要了些酒菜，匆匆吃了，嗽了口各自上床歇息。寶玉躺在床上，尋思半響言道：函史，莫非四妹已不在瓜洲了？玉函廳了一會道：二爺切莫心急，明日你我不妨在城內轉一轉，再到劉老老說的石橋上走一走，說不定或可巧遇，也未可知，寶玉想了想，也隻好如此。
當晚無話，第二天，二人仍是一早起床梳洗，用了早飯，鎖上房門出了客店，往那三街六巷而來。一路上二人無心街景，一心留意化緣尼僧半天過去，非但不見尼僧，竟連一個禿子也未見到，時近中午，二人隻得在外小飲，下半響又到城外劉老老所說石橋旁巡迴。一天過去白費腿腳。一連數日，各處走遍，竟是人跡渺茫，二人的心有些冷了。
一日早上，玉函起床，見寶玉懶睡，遲遲不起。知他心思憂憂。便勸他起床到城外散散心。寶玉因尋不到惜春，有些心煩意懶，不想走動玉函再三催勸，寶玉隻好起床，隨意理料下下，用些點心，便和玉函出客棧往西城而來。出了城，沿著一條大路走向田野。此時正是早春二月，風和日暖，眼下正至春耕農忙，農夫們在田間農作，不時還傳來山歌小調，展現一片農家之樂。再看破那大自然，正自生氣勃勃遠山近水，柳綠花紅，好一幅天然圖景。
此時寶玉想起白樂天歸田感受詩：采菊東籬下，悠悠見南山。看來古人，深懂沐浴大自然的淘冶，深解大自然乃人生之真趣也。寶玉再想自己往日身在華堂玉屋，富貴榮華，養尊處優，怎奈自己背父兄之間，負師尊之教，以致今日，一事無成，半生潦倒空生一個好皮囊。想來，正是這富貴二字，真真把自己茶毒了。又想到如今家產勳位盡廢。若大一個家，傾刻間蕩然無存，家人死散逃亡，現在幸存的一家老小，寄人籬下，日後何去何從茫茫無著，此次來瓜洲尋找親人，已過數日，杳無音訊。寶玉此時心中越想越是煩惱……玉函見，寶玉隻是低著頭走路，並無言語，知其心思故不去撓他。二人隻默默行走。玉函猛台頭，忽見西天烏雲直上，冷風習習而來。遂叫聲不好！忙道：二爺，你看西邊烏雲撲來來，天將大雨遂道：函兄！快快迴走！二人折迴頭急忙飛跑！怎奈風速，雲急，頃刻間豆大雨點落將下來，此間，前無村，後無店，二人無處躲避，忽見前麵路旁，有一片密茂樹林，玉函道：二爺且到前麵林中一避如何？寶玉點頭，二人急忙來到林中，卻意外發現樹林深處有一座廟宇二人大喜，遂急忙來到廟前，見廟門緊閉，二人隻得站在廟門簷下，誰料雨越下越大，眼看二人身上衣服漸漸濕透。這時寶玉台頭見廟門上有一塊匾額，油漆脫落，破舊不堪，但匾上字跡尚能看得清楚。隻見匾上邊三個大字：淨心庵，寶玉心想原來是個尼姑庵。又見這廟宇，殘牆斷壁，齷齪狹小，隻怕難有尼僧居住。可是這雨下個不停，又如此之大，這門簷下怎能久站？寶玉想，管它有人沒人，敲一下試試。於是便用力連敲數下廟門。半響不見動靜，二人已覺無望，此時忽聽廟門吱呀一聲開了半扇，從門裏伸出個頭來，原來是個小尼姑。頭戴灰布僧幅，身穿灰布僧衣，臉上黑黝黝甚是醜陋。小尼看了看寶函二人，言道：二位施主敲小庵廟門，可有何事？寶玉忙笑道：打撓小師傅了！隻因這雨下得這大，這遠近又無村落可避，我倆身上衣服均已濕透，不知能否求個方便，在貴庵內暫避一避，雨停即刻離去。小尼道：小庵從不允男子進入，二位施主既是被雨所阻，我須稟院主示下。寶玉笑道：有勞小師傅代言。小尼複又將將廟門關閉。約有一盞茶的功夫，廟門複開，小尼稽首道：院主吩咐，二位施主既是避雨，小庵破例允其入內，但隻可在耳房休息，雨停即離去，寶函二人連聲道謝，即隨小尼進廟來到耳房。這耳房緊靠廟門，房內黑黜黜空蕩蕩，隻有一張舊桌，幾個舊椅子。小尼帶二人進房之後，道了聲，請便！便徑自去了。
二人脫去長衫，扭幹雨水，見無處可掛，隻得搭在椅背上，摸一下桌麵，積灰甚厚，便知此屋平時無人光顧。二人在椅子上坐下，玉函見廟內廂房，缺門少窗，院內雜草叢生，便道：這庵院好蒼涼，寶玉接言道：剛才那小尼語聲娓婉柔細，卻生得那樣黑魂。玉函笑道：管她醜黑怎的，我此刻隻覺腹中饑得緊。寶玉道：你這一提饑我也覺得肚裏空空。
這時天已近酉時，雨下個不停，耳房內一片漆黑，二人腹中饑，身上涼，心想：今夜如何渡過？忽聽有腳步聲走來。二人台頭，隻見剛才小尼一手提著一盞氣死風臘燈。另一手碗著一支竹籃，進門笑道：二位施主此刻隻怕腹中饑了罷？小尼將臘燈放桌上，轉手從籃內取出菜飯。二人看時，隻見一碟素白菜，另一碟是糟麵筋又黑又腐還們有臭味兩平碗黃糙米飯。小尼從籃內取塊破布，抹一下桌上灰塵，遂擺上兩雙筷子遂笑道：小庵清貧，沒有什麽好招待，隻這粗飯淡菜，請二位施主將就用些，寶玉笑道：我倆冒然前來，又蒙貴庵破例給於方便，現又供給食善，實在感激。小尼道：二位施主，不必客氣，請慢用，說罷，自去了。小尼去後，二人見這飯菜，縐了縐眉頭，可此刻腹中甚是饑餓，無奈隻聊以充饑罷了。心說：這庵院實在是夠苦了。
不一時小尼前來收拾碗筷，寶玉忙從懷中取出小錠銀子，笑道：一點小資，望笑納。小尼見銀子驚恐道：粗劣飯菜，能值幾文，怎敢收施主如此厚贈？小尼萬不敢收納！玉函一旁道：常言說：住店給店錢，吃飯給飯錢，情理所至，理當如此。小尼又道：雖是如此，隻是這錢太多，實不能收，寶玉笑道，我看貴庵實不寬餘，這點銀子，權作我倆一點布施如何？小尼無奈，隻得收了。並說：隻怕院主不會依。
小尼去不多時，果然仍將銀子拿了迴來，笑道：我說怎樣，院主責我不該收施主這銀兩，小庵雖然清苦，非禮勿取，乃聖賢之訓，亦為我佛門之清規，不該得者不可取。寶玉道：院主所言差矣！貴庵破例施方便於我倆，解救風雨之侵襲，庵中甚不寬裕，還供善於俺，所給這一點小資，貴庵理當收之，怎麽說是非禮勿取呢？寶玉又道：如院主不收，我親自送去！一語未了，忽聽門外有人念道：阿彌陀佛！貧僧來也！寶函二人抬頭看時，隻見由門外走進一人。看年齡約二十四五歲左右，身材窈窕，體態勻稱，語聲細柔，尤如燕語鳴聲一般。見她頭戴一頂灰布僧幅，身穿灰布僧衣，外罩一件半舊水田夾衫，臉上也是黑黝黝不辯醜美。寶玉心想：這廟裏為何都是些黑臉婆！女尼來至屋內，手搭拂塵稽首道：貧僧稽首了！小尼忙介紹說：這是我院院主淨心禪師。寶函二人忙起身還禮，小尼給淨心搬過椅子，大家坐下。淨心笑道：小庵貧寒，沒有什麽好招待。二位委屈了，寶玉笑道：院主太客氣，我二人為風雨所阻，多蒙院主給於方便又供善食，我等感謝之至，何言委屈？
書中暗表：這淨心禪師為何突然來此？原來，先時小尼惠明，稟靠廟門外有兩位相公請求進廟避雨。並說，看二人斯文典雅，不像歹人。淨心思討半晌，又見雨下的實在太急，心想：出家人積德行善，慈悲為本，便破例答應二人進廟避雨，但隻可在耳房暫避，不允帶進禪堂，雨停即令離去。後來天漸漸黑了，雨仍舊不停，淨心心想：看來這二人今晚難以離去。此時腹中必定饑餓。淨心便命小尼惠明生火做飯，並說，我們自己也該用齋了。惠明迴道：廟裏穀米隻夠咱們自己兩天口糧，淨心道：先做了再說，既是人家投到咱們廟裏來，按佛家說：也是緣份，總不能咱們用善讓人家餓著肚子坐一夜。惠明隻得煮了一升米飯，分出一半，又將菜也分了一些送去，後來惠明收拾碗筷時，寶玉拿出一錠銀子，說是給飯菜錢，惠明吃驚，心說：這二人出手好大，又想：這錠銀子足夠我庵中半月生計，眼下我們正要斷炊，所以惠明雖是和寶玉推讓半晌，還是將銀子收下。誰料拿迴去院主執意不許收，並說：如此菜飯，能值幾文，怎能收人家這多錢一定命惠明退還人家。惠明不敢違拗，隻得複又送還。惠明走後，淨心院主暗想：此二人如此綽綽，不免出於好奇，便暗自尾隨惠明身後，想在暗中看一看此二者何等樣人。
淨心尾隨惠明來到耳房窗外，惠明進了屋，淨心站在窗外借著室內燈光往裏觀看，一眼便看見寶玉坐在桌前燈下。淨心不由一怔，心說：此人好生麵熟！像似在哪裏見過，一時想不起來。後來聽寶玉說話聲音更覺耳熟，才忽然想起，此人莫不是榮國府賈寶玉，又想：賈府獲罪抄家，主仆們身滔囹圄，此刻他怎會來此地！再說，天下之大，長像相同者絕非無有，後聽寶玉說：要找院主說話，淨心這才口念：南無阿彌陀佛！走了進來。
大家見了禮各自坐下，淨心略表幾句歉辭。遂言道：聽二位施主口音不像本地人氏，寶玉迴道：我倆是從京城而來，到此地尋找一親人，淨心點頭，又問道：親人可曾找到？寶玉縐於縐眉頭言道：我二人來此地已數日，各處尋遍，一無蹤影。寶玉接著笑道：看來此事，還須求院主指教，淨心道：貧僧乃方外之人，從無世人交往，放主尋找親人，貧僧有何指教？寶玉又道：院方有所不知，我那親人也是出家女尼。淨心聞聽笑道：善哉！善哉！原來也是我佛門弟子，淨心又道：既知親人入了佛門二位應該到城內各庵訪查才是。寶玉道：城內各庵院平時山門不開無法進入。幸而前日二月十二據說是觀音菩薩生日，各庵院開放，我倆才有機會進廟尋找，全城各庵院俱已查詢找遍，都言無有此人，之後，我倆又在城內三街六巷，尋找幾日，也無下落，因而心中甚是煩燥，今日我二人出城散散心，不料遇上這場大雨，故來貴庵打撓。淨心道：佛門慈悲為本，二位施主一時不便，小庵給些方便，亦屬善本，所以適才二位的飯菜錢之厚贈，小庵不敢收受。寶玉聽罷正想辯說，淨心忙將話岔開言道：剛才聽二位說城內各庵院盡已找遍，未見到親人，莫非人已不在瓜洲？寶玉道：我也有此慮。此時淨心心中猛然一動！遂問道：不知施主親人是何法號，俗家姓氏！與二位是何親戚？寶玉迴道：親人法號並不知曉，俗家姓賈，名惜春，是本人堂妹。
且說淨心院主聽，寶玉說了惜春姓名，又言明親屬關係，不由大吃一驚，心中不住怦怦直跳，上下直打量寶玉足有半盞茶的功夫。寶玉不解。此時淨心心說：眼前此人分明是榮國府賈寶玉無疑了。遂脫口叫道：施主莫不是榮府賈寶玉，寶二爺！寶玉聽淨心喚他名字也不由一怔，忙問道：院主如何知道我的名字？淨心遂站起身來口念：阿彌陀佛，二爺不認識貧僧了麽？寶玉也忙起身言道：恕在下眼掘委實一時記不起來。淨心笑道：二爺可記得當年你府大觀園內櫳翠庵的妙玉否？書中暗表：寶玉剛才初見淨心時，隻覺其身形體態，舉止言談，好不熟悉。但總又想不起來在哪裏見過，皆因她臉色漆黑，麵目難辯，萬想不到竟會是妙玉，此時聽淨心提起當年櫳翠庵妙玉，寶玉才恍然大悟，再細看麵前這位淨心院主，窈窕淑雅之態，鶯聲燕語之音，可不正是當年之妙玉？隻是臉上為何這般黜黑！甚是不解，又不便即刻細問。寶玉趕忙上前施禮笑道：怪不得剛才初見時隻覺得眼熟，恕莽玉眼拙，不識故人。妙玉也忙還禮笑道：彼此！彼此！又指玉函問道：這位施主尊姓大名？寶玉即作了介紹，大家重又坐下。寶玉笑道：做夢也沒有想到，會在這裏遇見妙師傅？不知妙師傅何時來到這裏修行？妙玉道：此事說來話長，容後再敘。現在再告訴你一件喜事，方才你說要找的那位親人，正住在我這庵內，寶玉聞聽忙道：此話當真？！妙玉道：出家人從不打誑語。寶玉驚喜萬分，忙問道：人在何處？妙玉道：二爺莫急，現在你二位已不是外人，快快請禪堂一敘。
眾人來到禪堂，這裏比耳房，既幹淨，又敞亮，大家坐下，小尼獻上茶來。寶玉看這茶時，茶杯既不是妙玉當年自己常用的緣玉鬥，茶水更不是蟠香寺梅花上的雪水，不過是一杯白開水而已。寶玉此時無心多去懷舊，急等著妙玉迴話。隻見妙玉道：二爺聽吾道來：自從那年你府出事，當時我想：櫳翠庵已不是久居之地，那時四姑娘在櫳翠參修，我和四姑娘商量，必須趕快離開這是非之地。我告訴她，瓜洲青燈庵有我一師姐，法號青蓮居士，是庵裏主持，我們且到那裏安身如何？當時四姑娘哪裏還有主意，含淚道：家遭橫禍，我如今已是落難之人，隻有依附妙師傅提攜，一切聽從妙師傅安排就是。
於是當夜，我便叫庵裏老麽麽分去。當夜我和四姑娘二人坐車匆匆奔瓜洲。一路上還平安，到了瓜洲青燈庵見了師姐說明來因，師姐便貿下我倆在庵中住下。誰知庵中院主惠燈大師見我倆有些財物，便動了心思，硬要我倆將財物盡交給庵內收管，言稱出家之人四大皆空，不允私存錢財，有犯佛規，我倆無奈，隻得如數交給了庵中。在庵裏住了不到兩月，院主惠燈便要我和四姑娘每日出庵化緣，言說：庵內僧多粥少，又無進項，不能坐吃山空，凡新來僧尼均得如此。我師姐雖覺不妥，但又不敢違拗替我們說話，隻好背地裏勸我倆忍耐，可憐我和四姑娘隻得拋頭露麵，老著臉皮四處化討。
一日我倆正在城外青石橋邊化緣，忽從橋上下來一夥人，為首一人，頭戴一頂扇褶花巾帽，披著長衫，手中拿著大褶扇，隻生得獐頭鼠目，兩個黑眼窩，一雙賊眼，見了我和四姑娘，這小子喜皮笑臉，圍了過來，無端戲鬧，說些不堪入耳涯詞爛調，我倆左閃右躲，死命衝出包圍，跑迴庵來，這顆歹徒尾隨我倆來到廟門前，我們趕緊關上廟門，歹徒們便在廟外大唿小叫，口吐不遜，師姐到廟外與他們理論，被歹徒們推推送送拳打腳踢所傷，至此這夥人，三天兩頭來廟前叫喊漫罵，我師姐欲去告官，院中有一老尼略知這夥人的來曆，據老居說：這夥強徒的主子姓孫名虎，因生就一對黑眼窩，人們給他起個外號叫青眼虎。家中有錢有勢，父母早年去世，又無兄弟娣妹，獨苗一根，這廝最是好色，玷汙民女無數，家中三房四妝還不滿足，經常在外胡作非為，家中卷養一幫打手，約有三四十個，還聘一教師爺，叫什麽黑麵熊屠二，兩膀有千多之力，也是個亡命之徒。這孫虎與宮府常有來往，稱得上瓜洲一霸，平日仗勢欺男霸女，無人敢管，更無人敢告，官府對他之所為，也是睜一隻眼，閉一隻眼，故而這廝更放縱無羈。老尼又道：現在看來，這廝定是為我庵新來的兩位少師傅容貌所動，不弄到手，不會罷休，老尼勸院主趕快打發二位少師傅速速離開青燈庵，然後再托人言說：二少尼乃外地來我庵掛單，現已遊方去了。這樣孫虎或可罷了。
惠燈院主聽了老尼一番透露，因懼怕孫虎勢力，十分讚同將我和四姑娘二人打發出廟，我師姐再三苦求院主留下我二人，然後再想法化解，怎奈院主主意已決，毫無通融餘地。可憐我倆個出家弱女子，此地無親無故，無處存身。我師姐萬般無奈，這才偷偷帶我倆來這淨心庵棲身。這庵內原有一位老尼，淨修大師年愈九十，神誌不清，懵懵懂懂，與她講話，答非所問，我倆來庵不久，淨修大師便圓寂，留下兩個小尼惠明惠亮十四五歲都是無家可歸的苦孩子，於是我們四個人相依為命，怎奈這廟裏平時毫無積蓄。當初我們交給青燈庵的金銀器皿財物，惠燈院主隻還了我們十之二三，餘下全被其侵吞，當時我倆正在危難之際，任她給多少，算多少，誰敢與她爭辯，唯有暗暗叫苦而已。
自來到庵中，我們從不敢開前門，隻在後角門出入，每逢初一，十五也不開庵門祭佛興煙火，因而庵中平素無分文進項。幸而廟後有兩分水田，我們一半種稻穀，另一半種菜蔬。有時師姐背著院主送些柴米來。一時遇到接濟不上，大家隻能一日喝一餐稀粥度日，我們惟恐再發生孫虎類似事端，大家平日不敢洗臉，用些食油拌上鍋底灰，塗模在臉上，讓人望而生厭。妙玉說到這裏傷心得流下淚來，站在一旁的惠明，惠亮二人也抽抽泣泣流著淚。寶玉早已淚水滿麵心說：怪不得個個是黑臉。又想：妙玉往日何等高潔，傲世卑俗，自稱檻外人，真是一塵不染，冰清玉潔，沒想到如今落得這等慘狀。可謂萬般到無奈，誰能不屈首。
妙玉擦了擦眼淚言道：我隻顧說了這半晌閑話，還沒有談及四姑娘的情形呢！姑娘乃公府千金，自隨我出府之後顛沛流離，吃盡苦頭，如今住在這破廟裏，終日擔驚受怕，又常常思掛家中親人們之安危，每日吃這粗劣菜飯，身子已虛弱的很，近日因禺感風寒，飲食不進隻言頭暈，我們又無錢請醫調治，姑娘病情日重一日，實在叫人萬分心焦，妙玉接著又道：不怕二位爺見笑，剛才你倆吃的飯食，已是我庵中謹有的一點穀米了。寶玉擦去淚水說道：今天我倆找到了你們，已後再不會讓你們這樣苦了。現在就請妙師傅帶我去見四妹。妙玉站起身，寶玉起身對玉函道：函史稍座，玉函點頭：請便。
寶玉跟隨妙玉和兩個小尼來到禪堂後邊一間暗室，見室內暗談，昏昏一盞油類，先線微弱。靠山牆一張床上，躺著一人，仰著臉，看不清楚麵目，估計定是惜春。床頭小幾上放著半碗黃糙米飯，一小碟糟麵筋，一點也沒有吃。寶玉見此情景，鼻子一酸，那眼淚像斷了線的珍珠直落下來。妙玉來到床前喚道：四姑娘醒醒，你看誰來了。此時惜春正昏昏沉沉睡著，忽聽妙玉唿喚說：有人來看她，便慢慢睜開眼睛，模模糊糊見床前站立一人，因房內昏暗，看不清臉麵。此時寶玉含著淚彎下身道：四妹妹，二哥哥看你來了，惜春迷濛中聽說二哥哥來看你來了。聽聲音好熟悉，想翻身坐起來，怎奈兩天水米未粘唇，再加上平時身子虛弱，哪裏爭紮得起來。妙玉寶玉二人忙過來摻扶惜春坐起來，靠在床頭上。惜春模模糊糊看著寶玉，用微弱的聲音顫抖問道：你是誰？此時寶玉已坐在床沿上，言道：四妹，我是你二哥哥寶玉啊！你仔細看看我。惜春用力欠了欠身湊近看了看寶玉，正是二哥哥，於是說了句：我是在做夢吧？寶玉伸手緊緊抓住惜春的雙手，寶玉隻覺得惜春的手又冷又幹，便搖著惜春手道：四妹，這不是夢，真的是二哥哥寶玉坐在你跟前。此時惜春漸漸清醒過來，眼望著麵前的親人，心裏一陣悲傷，一頭撲到寶玉懷裏放聲大哭起來。寶玉緊緊抱著惜春，兄妹抱頭大哭。哭了多時，惜春因身子太弱，又如此激動悲傷，身子已喘成一團。妙玉忙過來勸道：四姑娘，你瞧，你的身子這樣虛弱，又在病中，怎禁得起這樣悲痛？傷了身子豈非了得？今日你兄妹相見，天大之喜，想來實乃我佛安排命龍王降下這場大雨，把二爺攔到我們廟裏來，咱們大家才能相遇，你不知道，你二哥哥這次來瓜洲找你，找得好苦啊！你倆再莫器了，好好地敘談，敘談罷！
小尼惠亮遞過毛巾，惜春擦去淚，又遞給寶玉。惜春問道：二哥幾時來到瓜洲？家中事情如何？老太太，老爺，太太，姐妹們都如何？你怎麽能來瓜洲？寶玉先從抄家說起，家中人等具都收監入獄，老太太正值抄家之時病故，因無人料理，聽說是忠順王爺命人買口棺木將老太太入殮埋入祖林。鳳姐姐病死在獄中，鴛鴦在獄中自縊，琥珀在獄中撞牆而亡，後來大太太也病死獄中。當時獄中哀鴻一片。惜春聽了又痛哭一陣，寶玉接著又說：當今聖上念我年幼無知，又無十惡跡，開恩將我釋放但府第已被查封，我無處安身，隻得四處流蕩，後來幸好找到了襲人，她已經和蔣玉函成了親，我便在她家中住下，後得知寶姐姐也已開釋，住在故人家中，玉函即將她接了來我倆團聚，太太在獄中因病聖上開恩也放了出來之後被水月庵靜虛大師接到庵中調治。現在我們已將她老人家接到襲人家中居住。接著寶玉又將贖湘雲，倪二救平兒，小紅，麝月，秋紋出獄在路上遇見大嫂子，蘭兒也出了獄，現在都住在襲人家中。寶玉又將劉老老來瓜洲找巧姐，偶遇見了你，迴去告訴了我們，所以我和蔣玉函才來瓜洲找你。惜春又問起大老爺，才老爺及自己的胞兄賈珍情形，寶玉都一一說了。最後寶玉又將托賈蘭去南邊求北靜王出麵奏請聖上開恩，念在我家世代老臣，給我家一條生路，但願有望等說了一遍。
惜春聽罷寶玉一番述說。心中又悲又喜，自然喜勝於悲，爭紮坐起來，跪在床上，含淚言道：弟子賈惜春感恩我佛大慈大悲，保佑我家親人們劫難之後，又能團聚。說罷，在床上朝上磕了三個頭，複又坐下。妙玉一旁口念：善哉！善哉！看來你們府上的災難就要滿了。人生福，禍際遇自有定數，正是，世法平等，之所矣！
寶玉對惜春道：剛才在禪堂妙玉師傅已經將你們的遭遇都說給我聽了。我現在就過去和玉函兄商量，將你和妙師傅及二位小師傅一起接迴京城，暫住在襲人姐姐家中，待蘭兒求準北靜王爺，聖上能給咱家出路，到那時再給你們修建庵堂，重塑佛爺金身。惜春道：聽剛才二哥哥你說，咱們家已有十幾口子都住在襲人家中，如今再將我們四個接去，人家容納承受得了嗎？況且我等都是出家之人，尤為不便。寶玉道：四妹放心，我與玉函兄早已是知己，他的家境據我所知並不多你四人吃住消用。妙玉一旁言道：二爺原本是找四姑娘來了，現已找到，自當將四姑娘接去，何須又顧及我們三個，妙
且說賈寶玉，蔣玉函二人出了京東郊紫檀堡，一路上先車後船，順風順水，不一日來到了瓜洲城外長江渡口，看官，這瓜洲乃曆代古渡。地處長江北岸，對岸與鎮江府隔江相望。北有水路運河直通揚州，瓜洲自古乃水路要衝。城池雖不大，卻也方正整齊。城內三街六巷樓台館所，多展顯江南風貌，倒是個繁華熱鬧去處。寶函二人在古渡口下船，好在這渡口離城池不遠，二人以步當車，不一會進了城。找了一家客店，店家見二人衣貌不俗，不敢怠慢，檢了一處幹淨房間。當晚二人因一路勞乏，胡亂用些酒飯，洗了臉腳，便上床睡了。一宿無話。
次日二人起床，梳洗完畢，用過早飯，寶玉向店家問道：聽說瓜洲曆來庵堂寺院馳名，不知都座落在哪裏？店家迴道：寺廟庵院多建在城北一帶，二位若有興遊覽寺廟到可以，隻是庵院平時不開廟門，唯有每逢初一，十五，才對外開門半日以受香火，寶玉聽了心中一怔，心說：原是要到庵院找尋，如今庵院平時不開門，這都如何是好？店家又道：後天是二月十二日，據說是觀音菩薩生日，那一天全城各寺廟庵院廟門大開一日飽受香火洗禮，二位不坊可在那天暢遊一日。寶函二人聽了，心中甚喜。
都說到了一月十二這一日，二人早早起床梳洗，用罷早飯，各自整了整衣冠，帶了些散碎銀子。並不坐車，閑步向城北走來，一路上二人無心留意街景，徑直來到城北，隻見這裏寺廟庵院山門大開，鍾鼓齊鳴，香煙彌漫，廟門前人流如潮。二人並不去寺廟，隻奔向各庵院。此時庵院門前，姑婆少婦們來來往往出出進進，一個個濃妝耗抹，花技招展，偶爾也有夫妻相伴。寶函二人不管三七二十一，低著頭厚著臉直往裏擠，一時間，驚動了庵門前靚女，少婦們，一個個漫閃秋波，凝視情眸，貪婪地看著這一對少見的美男子。
二人走進庵院，隻見老少女尼們夾道排列，一個個雙手合掌，垂著站立，恭候香客們焚香祭拜，布施香資。寶函二人既不燒香，也不祭拜，隻散些布施碎銀，便逐個在少尼們麵前細看，使得眾少尼們麵紅耳赤，甚不自在。隻覺得這二人好不自重。
大半天過去，寶函二人幾乎遍及全城各個庵院，看了眾多少尼們，並不見賈惜春蹤影，又在各庵院詢問，也無人知曉，二人隻走得汗流浹背，腿疼腰酸，一無所獲，無奈隻得怏怏而歸。
迴到客店，已近酉時，二人十分疲憊，要了些酒菜，匆匆吃了，嗽了口各自上床歇息。寶玉躺在床上，尋思半響言道：函史，莫非四妹已不在瓜洲了？玉函廳了一會道：二爺切莫心急，明日你我不妨在城內轉一轉，再到劉老老說的石橋上走一走，說不定或可巧遇，也未可知，寶玉想了想，也隻好如此。
當晚無話，第二天，二人仍是一早起床梳洗，用了早飯，鎖上房門出了客店，往那三街六巷而來。一路上二人無心街景，一心留意化緣尼僧半天過去，非但不見尼僧，竟連一個禿子也未見到，時近中午，二人隻得在外小飲，下半響又到城外劉老老所說石橋旁巡迴。一天過去白費腿腳。一連數日，各處走遍，竟是人跡渺茫，二人的心有些冷了。
一日早上，玉函起床，見寶玉懶睡，遲遲不起。知他心思憂憂。便勸他起床到城外散散心。寶玉因尋不到惜春，有些心煩意懶，不想走動玉函再三催勸，寶玉隻好起床，隨意理料下下，用些點心，便和玉函出客棧往西城而來。出了城，沿著一條大路走向田野。此時正是早春二月，風和日暖，眼下正至春耕農忙，農夫們在田間農作，不時還傳來山歌小調，展現一片農家之樂。再看破那大自然，正自生氣勃勃遠山近水，柳綠花紅，好一幅天然圖景。
此時寶玉想起白樂天歸田感受詩：采菊東籬下，悠悠見南山。看來古人，深懂沐浴大自然的淘冶，深解大自然乃人生之真趣也。寶玉再想自己往日身在華堂玉屋，富貴榮華，養尊處優，怎奈自己背父兄之間，負師尊之教，以致今日，一事無成，半生潦倒空生一個好皮囊。想來，正是這富貴二字，真真把自己茶毒了。又想到如今家產勳位盡廢。若大一個家，傾刻間蕩然無存，家人死散逃亡，現在幸存的一家老小，寄人籬下，日後何去何從茫茫無著，此次來瓜洲尋找親人，已過數日，杳無音訊。寶玉此時心中越想越是煩惱……玉函見，寶玉隻是低著頭走路，並無言語，知其心思故不去撓他。二人隻默默行走。玉函猛台頭，忽見西天烏雲直上，冷風習習而來。遂叫聲不好！忙道：二爺，你看西邊烏雲撲來來，天將大雨遂道：函兄！快快迴走！二人折迴頭急忙飛跑！怎奈風速，雲急，頃刻間豆大雨點落將下來，此間，前無村，後無店，二人無處躲避，忽見前麵路旁，有一片密茂樹林，玉函道：二爺且到前麵林中一避如何？寶玉點頭，二人急忙來到林中，卻意外發現樹林深處有一座廟宇二人大喜，遂急忙來到廟前，見廟門緊閉，二人隻得站在廟門簷下，誰料雨越下越大，眼看二人身上衣服漸漸濕透。這時寶玉台頭見廟門上有一塊匾額，油漆脫落，破舊不堪，但匾上字跡尚能看得清楚。隻見匾上邊三個大字：淨心庵，寶玉心想原來是個尼姑庵。又見這廟宇，殘牆斷壁，齷齪狹小，隻怕難有尼僧居住。可是這雨下個不停，又如此之大，這門簷下怎能久站？寶玉想，管它有人沒人，敲一下試試。於是便用力連敲數下廟門。半響不見動靜，二人已覺無望，此時忽聽廟門吱呀一聲開了半扇，從門裏伸出個頭來，原來是個小尼姑。頭戴灰布僧幅，身穿灰布僧衣，臉上黑黝黝甚是醜陋。小尼看了看寶函二人，言道：二位施主敲小庵廟門，可有何事？寶玉忙笑道：打撓小師傅了！隻因這雨下得這大，這遠近又無村落可避，我倆身上衣服均已濕透，不知能否求個方便，在貴庵內暫避一避，雨停即刻離去。小尼道：小庵從不允男子進入，二位施主既是被雨所阻，我須稟院主示下。寶玉笑道：有勞小師傅代言。小尼複又將將廟門關閉。約有一盞茶的功夫，廟門複開，小尼稽首道：院主吩咐，二位施主既是避雨，小庵破例允其入內，但隻可在耳房休息，雨停即離去，寶函二人連聲道謝，即隨小尼進廟來到耳房。這耳房緊靠廟門，房內黑黜黜空蕩蕩，隻有一張舊桌，幾個舊椅子。小尼帶二人進房之後，道了聲，請便！便徑自去了。
二人脫去長衫，扭幹雨水，見無處可掛，隻得搭在椅背上，摸一下桌麵，積灰甚厚，便知此屋平時無人光顧。二人在椅子上坐下，玉函見廟內廂房，缺門少窗，院內雜草叢生，便道：這庵院好蒼涼，寶玉接言道：剛才那小尼語聲娓婉柔細，卻生得那樣黑魂。玉函笑道：管她醜黑怎的，我此刻隻覺腹中饑得緊。寶玉道：你這一提饑我也覺得肚裏空空。
這時天已近酉時，雨下個不停，耳房內一片漆黑，二人腹中饑，身上涼，心想：今夜如何渡過？忽聽有腳步聲走來。二人台頭，隻見剛才小尼一手提著一盞氣死風臘燈。另一手碗著一支竹籃，進門笑道：二位施主此刻隻怕腹中饑了罷？小尼將臘燈放桌上，轉手從籃內取出菜飯。二人看時，隻見一碟素白菜，另一碟是糟麵筋又黑又腐還們有臭味兩平碗黃糙米飯。小尼從籃內取塊破布，抹一下桌上灰塵，遂擺上兩雙筷子遂笑道：小庵清貧，沒有什麽好招待，隻這粗飯淡菜，請二位施主將就用些，寶玉笑道：我倆冒然前來，又蒙貴庵破例給於方便，現又供給食善，實在感激。小尼道：二位施主，不必客氣，請慢用，說罷，自去了。小尼去後，二人見這飯菜，縐了縐眉頭，可此刻腹中甚是饑餓，無奈隻聊以充饑罷了。心說：這庵院實在是夠苦了。
不一時小尼前來收拾碗筷，寶玉忙從懷中取出小錠銀子，笑道：一點小資，望笑納。小尼見銀子驚恐道：粗劣飯菜，能值幾文，怎敢收施主如此厚贈？小尼萬不敢收納！玉函一旁道：常言說：住店給店錢，吃飯給飯錢，情理所至，理當如此。小尼又道：雖是如此，隻是這錢太多，實不能收，寶玉笑道，我看貴庵實不寬餘，這點銀子，權作我倆一點布施如何？小尼無奈，隻得收了。並說：隻怕院主不會依。
小尼去不多時，果然仍將銀子拿了迴來，笑道：我說怎樣，院主責我不該收施主這銀兩，小庵雖然清苦，非禮勿取，乃聖賢之訓，亦為我佛門之清規，不該得者不可取。寶玉道：院主所言差矣！貴庵破例施方便於我倆，解救風雨之侵襲，庵中甚不寬裕，還供善於俺，所給這一點小資，貴庵理當收之，怎麽說是非禮勿取呢？寶玉又道：如院主不收，我親自送去！一語未了，忽聽門外有人念道：阿彌陀佛！貧僧來也！寶函二人抬頭看時，隻見由門外走進一人。看年齡約二十四五歲左右，身材窈窕，體態勻稱，語聲細柔，尤如燕語鳴聲一般。見她頭戴一頂灰布僧幅，身穿灰布僧衣，外罩一件半舊水田夾衫，臉上也是黑黝黝不辯醜美。寶玉心想：這廟裏為何都是些黑臉婆！女尼來至屋內，手搭拂塵稽首道：貧僧稽首了！小尼忙介紹說：這是我院院主淨心禪師。寶函二人忙起身還禮，小尼給淨心搬過椅子，大家坐下。淨心笑道：小庵貧寒，沒有什麽好招待。二位委屈了，寶玉笑道：院主太客氣，我二人為風雨所阻，多蒙院主給於方便又供善食，我等感謝之至，何言委屈？
書中暗表：這淨心禪師為何突然來此？原來，先時小尼惠明，稟靠廟門外有兩位相公請求進廟避雨。並說，看二人斯文典雅，不像歹人。淨心思討半晌，又見雨下的實在太急，心想：出家人積德行善，慈悲為本，便破例答應二人進廟避雨，但隻可在耳房暫避，不允帶進禪堂，雨停即令離去。後來天漸漸黑了，雨仍舊不停，淨心心想：看來這二人今晚難以離去。此時腹中必定饑餓。淨心便命小尼惠明生火做飯，並說，我們自己也該用齋了。惠明迴道：廟裏穀米隻夠咱們自己兩天口糧，淨心道：先做了再說，既是人家投到咱們廟裏來，按佛家說：也是緣份，總不能咱們用善讓人家餓著肚子坐一夜。惠明隻得煮了一升米飯，分出一半，又將菜也分了一些送去，後來惠明收拾碗筷時，寶玉拿出一錠銀子，說是給飯菜錢，惠明吃驚，心說：這二人出手好大，又想：這錠銀子足夠我庵中半月生計，眼下我們正要斷炊，所以惠明雖是和寶玉推讓半晌，還是將銀子收下。誰料拿迴去院主執意不許收，並說：如此菜飯，能值幾文，怎能收人家這多錢一定命惠明退還人家。惠明不敢違拗，隻得複又送還。惠明走後，淨心院主暗想：此二人如此綽綽，不免出於好奇，便暗自尾隨惠明身後，想在暗中看一看此二者何等樣人。
淨心尾隨惠明來到耳房窗外，惠明進了屋，淨心站在窗外借著室內燈光往裏觀看，一眼便看見寶玉坐在桌前燈下。淨心不由一怔，心說：此人好生麵熟！像似在哪裏見過，一時想不起來。後來聽寶玉說話聲音更覺耳熟，才忽然想起，此人莫不是榮國府賈寶玉，又想：賈府獲罪抄家，主仆們身滔囹圄，此刻他怎會來此地！再說，天下之大，長像相同者絕非無有，後聽寶玉說：要找院主說話，淨心這才口念：南無阿彌陀佛！走了進來。
大家見了禮各自坐下，淨心略表幾句歉辭。遂言道：聽二位施主口音不像本地人氏，寶玉迴道：我倆是從京城而來，到此地尋找一親人，淨心點頭，又問道：親人可曾找到？寶玉縐於縐眉頭言道：我二人來此地已數日，各處尋遍，一無蹤影。寶玉接著笑道：看來此事，還須求院主指教，淨心道：貧僧乃方外之人，從無世人交往，放主尋找親人，貧僧有何指教？寶玉又道：院方有所不知，我那親人也是出家女尼。淨心聞聽笑道：善哉！善哉！原來也是我佛門弟子，淨心又道：既知親人入了佛門二位應該到城內各庵訪查才是。寶玉道：城內各庵院平時山門不開無法進入。幸而前日二月十二據說是觀音菩薩生日，各庵院開放，我倆才有機會進廟尋找，全城各庵院俱已查詢找遍，都言無有此人，之後，我倆又在城內三街六巷，尋找幾日，也無下落，因而心中甚是煩燥，今日我二人出城散散心，不料遇上這場大雨，故來貴庵打撓。淨心道：佛門慈悲為本，二位施主一時不便，小庵給些方便，亦屬善本，所以適才二位的飯菜錢之厚贈，小庵不敢收受。寶玉聽罷正想辯說，淨心忙將話岔開言道：剛才聽二位說城內各庵院盡已找遍，未見到親人，莫非人已不在瓜洲？寶玉道：我也有此慮。此時淨心心中猛然一動！遂問道：不知施主親人是何法號，俗家姓氏！與二位是何親戚？寶玉迴道：親人法號並不知曉，俗家姓賈，名惜春，是本人堂妹。
且說淨心院主聽，寶玉說了惜春姓名，又言明親屬關係，不由大吃一驚，心中不住怦怦直跳，上下直打量寶玉足有半盞茶的功夫。寶玉不解。此時淨心心說：眼前此人分明是榮國府賈寶玉無疑了。遂脫口叫道：施主莫不是榮府賈寶玉，寶二爺！寶玉聽淨心喚他名字也不由一怔，忙問道：院主如何知道我的名字？淨心遂站起身來口念：阿彌陀佛，二爺不認識貧僧了麽？寶玉也忙起身言道：恕在下眼掘委實一時記不起來。淨心笑道：二爺可記得當年你府大觀園內櫳翠庵的妙玉否？書中暗表：寶玉剛才初見淨心時，隻覺其身形體態，舉止言談，好不熟悉。但總又想不起來在哪裏見過，皆因她臉色漆黑，麵目難辯，萬想不到竟會是妙玉，此時聽淨心提起當年櫳翠庵妙玉，寶玉才恍然大悟，再細看麵前這位淨心院主，窈窕淑雅之態，鶯聲燕語之音，可不正是當年之妙玉？隻是臉上為何這般黜黑！甚是不解，又不便即刻細問。寶玉趕忙上前施禮笑道：怪不得剛才初見時隻覺得眼熟，恕莽玉眼拙，不識故人。妙玉也忙還禮笑道：彼此！彼此！又指玉函問道：這位施主尊姓大名？寶玉即作了介紹，大家重又坐下。寶玉笑道：做夢也沒有想到，會在這裏遇見妙師傅？不知妙師傅何時來到這裏修行？妙玉道：此事說來話長，容後再敘。現在再告訴你一件喜事，方才你說要找的那位親人，正住在我這庵內，寶玉聞聽忙道：此話當真？！妙玉道：出家人從不打誑語。寶玉驚喜萬分，忙問道：人在何處？妙玉道：二爺莫急，現在你二位已不是外人，快快請禪堂一敘。
眾人來到禪堂，這裏比耳房，既幹淨，又敞亮，大家坐下，小尼獻上茶來。寶玉看這茶時，茶杯既不是妙玉當年自己常用的緣玉鬥，茶水更不是蟠香寺梅花上的雪水，不過是一杯白開水而已。寶玉此時無心多去懷舊，急等著妙玉迴話。隻見妙玉道：二爺聽吾道來：自從那年你府出事，當時我想：櫳翠庵已不是久居之地，那時四姑娘在櫳翠參修，我和四姑娘商量，必須趕快離開這是非之地。我告訴她，瓜洲青燈庵有我一師姐，法號青蓮居士，是庵裏主持，我們且到那裏安身如何？當時四姑娘哪裏還有主意，含淚道：家遭橫禍，我如今已是落難之人，隻有依附妙師傅提攜，一切聽從妙師傅安排就是。
於是當夜，我便叫庵裏老麽麽分去。當夜我和四姑娘二人坐車匆匆奔瓜洲。一路上還平安，到了瓜洲青燈庵見了師姐說明來因，師姐便貿下我倆在庵中住下。誰知庵中院主惠燈大師見我倆有些財物，便動了心思，硬要我倆將財物盡交給庵內收管，言稱出家之人四大皆空，不允私存錢財，有犯佛規，我倆無奈，隻得如數交給了庵中。在庵裏住了不到兩月，院主惠燈便要我和四姑娘每日出庵化緣，言說：庵內僧多粥少，又無進項，不能坐吃山空，凡新來僧尼均得如此。我師姐雖覺不妥，但又不敢違拗替我們說話，隻好背地裏勸我倆忍耐，可憐我和四姑娘隻得拋頭露麵，老著臉皮四處化討。
一日我倆正在城外青石橋邊化緣，忽從橋上下來一夥人，為首一人，頭戴一頂扇褶花巾帽，披著長衫，手中拿著大褶扇，隻生得獐頭鼠目，兩個黑眼窩，一雙賊眼，見了我和四姑娘，這小子喜皮笑臉，圍了過來，無端戲鬧，說些不堪入耳涯詞爛調，我倆左閃右躲，死命衝出包圍，跑迴庵來，這顆歹徒尾隨我倆來到廟門前，我們趕緊關上廟門，歹徒們便在廟外大唿小叫，口吐不遜，師姐到廟外與他們理論，被歹徒們推推送送拳打腳踢所傷，至此這夥人，三天兩頭來廟前叫喊漫罵，我師姐欲去告官，院中有一老尼略知這夥人的來曆，據老居說：這夥強徒的主子姓孫名虎，因生就一對黑眼窩，人們給他起個外號叫青眼虎。家中有錢有勢，父母早年去世，又無兄弟娣妹，獨苗一根，這廝最是好色，玷汙民女無數，家中三房四妝還不滿足，經常在外胡作非為，家中卷養一幫打手，約有三四十個，還聘一教師爺，叫什麽黑麵熊屠二，兩膀有千多之力，也是個亡命之徒。這孫虎與宮府常有來往，稱得上瓜洲一霸，平日仗勢欺男霸女，無人敢管，更無人敢告，官府對他之所為，也是睜一隻眼，閉一隻眼，故而這廝更放縱無羈。老尼又道：現在看來，這廝定是為我庵新來的兩位少師傅容貌所動，不弄到手，不會罷休，老尼勸院主趕快打發二位少師傅速速離開青燈庵，然後再托人言說：二少尼乃外地來我庵掛單，現已遊方去了。這樣孫虎或可罷了。
惠燈院主聽了老尼一番透露，因懼怕孫虎勢力，十分讚同將我和四姑娘二人打發出廟，我師姐再三苦求院主留下我二人，然後再想法化解，怎奈院主主意已決，毫無通融餘地。可憐我倆個出家弱女子，此地無親無故，無處存身。我師姐萬般無奈，這才偷偷帶我倆來這淨心庵棲身。這庵內原有一位老尼，淨修大師年愈九十，神誌不清，懵懵懂懂，與她講話，答非所問，我倆來庵不久，淨修大師便圓寂，留下兩個小尼惠明惠亮十四五歲都是無家可歸的苦孩子，於是我們四個人相依為命，怎奈這廟裏平時毫無積蓄。當初我們交給青燈庵的金銀器皿財物，惠燈院主隻還了我們十之二三，餘下全被其侵吞，當時我倆正在危難之際，任她給多少，算多少，誰敢與她爭辯，唯有暗暗叫苦而已。
自來到庵中，我們從不敢開前門，隻在後角門出入，每逢初一，十五也不開庵門祭佛興煙火，因而庵中平素無分文進項。幸而廟後有兩分水田，我們一半種稻穀，另一半種菜蔬。有時師姐背著院主送些柴米來。一時遇到接濟不上，大家隻能一日喝一餐稀粥度日，我們惟恐再發生孫虎類似事端，大家平日不敢洗臉，用些食油拌上鍋底灰，塗模在臉上，讓人望而生厭。妙玉說到這裏傷心得流下淚來，站在一旁的惠明，惠亮二人也抽抽泣泣流著淚。寶玉早已淚水滿麵心說：怪不得個個是黑臉。又想：妙玉往日何等高潔，傲世卑俗，自稱檻外人，真是一塵不染，冰清玉潔，沒想到如今落得這等慘狀。可謂萬般到無奈，誰能不屈首。
妙玉擦了擦眼淚言道：我隻顧說了這半晌閑話，還沒有談及四姑娘的情形呢！姑娘乃公府千金，自隨我出府之後顛沛流離，吃盡苦頭，如今住在這破廟裏，終日擔驚受怕，又常常思掛家中親人們之安危，每日吃這粗劣菜飯，身子已虛弱的很，近日因禺感風寒，飲食不進隻言頭暈，我們又無錢請醫調治，姑娘病情日重一日，實在叫人萬分心焦，妙玉接著又道：不怕二位爺見笑，剛才你倆吃的飯食，已是我庵中謹有的一點穀米了。寶玉擦去淚水說道：今天我倆找到了你們，已後再不會讓你們這樣苦了。現在就請妙師傅帶我去見四妹。妙玉站起身，寶玉起身對玉函道：函史稍座，玉函點頭：請便。
寶玉跟隨妙玉和兩個小尼來到禪堂後邊一間暗室，見室內暗談，昏昏一盞油類，先線微弱。靠山牆一張床上，躺著一人，仰著臉，看不清楚麵目，估計定是惜春。床頭小幾上放著半碗黃糙米飯，一小碟糟麵筋，一點也沒有吃。寶玉見此情景，鼻子一酸，那眼淚像斷了線的珍珠直落下來。妙玉來到床前喚道：四姑娘醒醒，你看誰來了。此時惜春正昏昏沉沉睡著，忽聽妙玉唿喚說：有人來看她，便慢慢睜開眼睛，模模糊糊見床前站立一人，因房內昏暗，看不清臉麵。此時寶玉含著淚彎下身道：四妹妹，二哥哥看你來了，惜春迷濛中聽說二哥哥來看你來了。聽聲音好熟悉，想翻身坐起來，怎奈兩天水米未粘唇，再加上平時身子虛弱，哪裏爭紮得起來。妙玉寶玉二人忙過來摻扶惜春坐起來，靠在床頭上。惜春模模糊糊看著寶玉，用微弱的聲音顫抖問道：你是誰？此時寶玉已坐在床沿上，言道：四妹，我是你二哥哥寶玉啊！你仔細看看我。惜春用力欠了欠身湊近看了看寶玉，正是二哥哥，於是說了句：我是在做夢吧？寶玉伸手緊緊抓住惜春的雙手，寶玉隻覺得惜春的手又冷又幹，便搖著惜春手道：四妹，這不是夢，真的是二哥哥寶玉坐在你跟前。此時惜春漸漸清醒過來，眼望著麵前的親人，心裏一陣悲傷，一頭撲到寶玉懷裏放聲大哭起來。寶玉緊緊抱著惜春，兄妹抱頭大哭。哭了多時，惜春因身子太弱，又如此激動悲傷，身子已喘成一團。妙玉忙過來勸道：四姑娘，你瞧，你的身子這樣虛弱，又在病中，怎禁得起這樣悲痛？傷了身子豈非了得？今日你兄妹相見，天大之喜，想來實乃我佛安排命龍王降下這場大雨，把二爺攔到我們廟裏來，咱們大家才能相遇，你不知道，你二哥哥這次來瓜洲找你，找得好苦啊！你倆再莫器了，好好地敘談，敘談罷！
小尼惠亮遞過毛巾，惜春擦去淚，又遞給寶玉。惜春問道：二哥幾時來到瓜洲？家中事情如何？老太太，老爺，太太，姐妹們都如何？你怎麽能來瓜洲？寶玉先從抄家說起，家中人等具都收監入獄，老太太正值抄家之時病故，因無人料理，聽說是忠順王爺命人買口棺木將老太太入殮埋入祖林。鳳姐姐病死在獄中，鴛鴦在獄中自縊，琥珀在獄中撞牆而亡，後來大太太也病死獄中。當時獄中哀鴻一片。惜春聽了又痛哭一陣，寶玉接著又說：當今聖上念我年幼無知，又無十惡跡，開恩將我釋放但府第已被查封，我無處安身，隻得四處流蕩，後來幸好找到了襲人，她已經和蔣玉函成了親，我便在她家中住下，後得知寶姐姐也已開釋，住在故人家中，玉函即將她接了來我倆團聚，太太在獄中因病聖上開恩也放了出來之後被水月庵靜虛大師接到庵中調治。現在我們已將她老人家接到襲人家中居住。接著寶玉又將贖湘雲，倪二救平兒，小紅，麝月，秋紋出獄在路上遇見大嫂子，蘭兒也出了獄，現在都住在襲人家中。寶玉又將劉老老來瓜洲找巧姐，偶遇見了你，迴去告訴了我們，所以我和蔣玉函才來瓜洲找你。惜春又問起大老爺，才老爺及自己的胞兄賈珍情形，寶玉都一一說了。最後寶玉又將托賈蘭去南邊求北靜王出麵奏請聖上開恩，念在我家世代老臣，給我家一條生路，但願有望等說了一遍。
惜春聽罷寶玉一番述說。心中又悲又喜，自然喜勝於悲，爭紮坐起來，跪在床上，含淚言道：弟子賈惜春感恩我佛大慈大悲，保佑我家親人們劫難之後，又能團聚。說罷，在床上朝上磕了三個頭，複又坐下。妙玉一旁口念：善哉！善哉！看來你們府上的災難就要滿了。人生福，禍際遇自有定數，正是，世法平等，之所矣！
寶玉對惜春道：剛才在禪堂妙玉師傅已經將你們的遭遇都說給我聽了。我現在就過去和玉函兄商量，將你和妙師傅及二位小師傅一起接迴京城，暫住在襲人姐姐家中，待蘭兒求準北靜王爺，聖上能給咱家出路，到那時再給你們修建庵堂，重塑佛爺金身。惜春道：聽剛才二哥哥你說，咱們家已有十幾口子都住在襲人家中，如今再將我們四個接去，人家容納承受得了嗎？況且我等都是出家之人，尤為不便。寶玉道：四妹放心，我與玉函兄早已是知己，他的家境據我所知並不多你四人吃住消用。妙玉一旁言道：二爺原本是找四姑娘來了，現已找到，自當將四姑娘接去，何須又顧及我們三個，妙