抬頭看一看天色，離晌午還有一段時間，紫寧腦中忽地靈光一現，將雙手洗淨了，將圍裙接下來往長桌上一放，高聲吩咐廚娘們道：“快些準備蓮子、荸薺、銀耳、枸杞和冰糖來，還要一些新梗米。長公主的午膳，我有了好主意。”
廚娘丫鬟們聽後，登時來了精神。清霜苑的膳房本是為蘇大人準備飯菜的，但蘇大人遲遲不來，廚娘們整日瞎忙沒個著落。如今長公主指定紫寧準備午膳，眾人頓覺比伺候蘇大人還風光些。膳房裏人影晃動，各人匆匆忙忙將所需的食材備好了。
陸稷賢雙手背後，站在蒸鍋旁邊，饒有興趣地看紫寧指揮眾人忙碌，眼波中透出一股難以抑製的新奇之意。
紫寧看了看擺滿案板的一道道幹淨食材，不動刀也不調味，隻用鹽水洗淨了手，細細將東西一股腦地倒入紫砂湯鍋中，囑咐人擱在爐火上慢熬。
這時小翠兒抱著柴火迴來，偷偷告訴紫寧：“我說一個秘密給姑娘聽，剛才去王府前荷塘的荒園子裏拾柴火，迎麵走過一個公子，好年輕英俊的麵目。一身的緞麵青衣，從那柳樹底下經過，好像白玉雕刻成的一樣。”
眾人都在忙碌，並沒理會她嘀嘀咕咕，小翠兒自顧自說道：“那公子身上穿的戴的，全都富麗華貴，衣裳的青色料子直發光，我從來沒見過。連管家也不如他穿的好，想必是個當大官的，不知道是哪家的公子。”
紫寧扭頭看向小翠兒，抬手扇一扇蒸籠冒出來的白氣，開玩笑道：“你說了這些話，那位公子若是聽見，定然欣喜不已。”說著透過蒙蒙白氣望向陸稷賢，見他正微微含笑而望，對小翠兒的說笑並不介意。
小翠兒放下碎柴，長歎說道：“姑娘就會說笑，我的這些話，那位公子若能聽見一句，我情願一輩子不嫁人！”
綠環在一旁“噗嗤”笑出來，雙手板住小翠兒的頭一轉，說道：“你看看蒸籠旁邊站的是誰，說什麽嫁人不嫁人的話，讓陸公子笑話你。”
小翠兒瞪大眼睛，一見陸稷賢朝她走近，忍不住“啊”叫出聲來，忽地想到剛說的話，登時羞紅了脖子，雙手捂住臉，一低頭就往外跑。<>廚房裏的眾人見她這樣，都互相對視，大聲笑起來。
紫寧也忍不住想笑，對陸稷賢擠一擠眼睛，笑嘻嘻說道：“公子來了這一會兒，卻連累小翠兒不能出嫁了。”
陸稷賢也隨她開玩笑，認真點頭道：“那我陪你去找做菜的食材，若得了長公主的賞賜，就給小翠兒當嫁妝吧。”眾人見他說話和藹，膽子也都大起來，蓮嬸笑道：“小翠兒得了什麽福，有陸公子親自給她操辦嫁妝。”眾人又是一通哄笑。
紫寧心裏十分感激，連忙將兩個袖子散開，說道：“陸公子，咱們這就出去找食材。”
說著，圍裙一甩開，跟陸稷賢出了膳房的門。蓮嬸連忙邁出門檻，揮手叫住了她：“紫寧姑娘，您快告訴咱們還要做什麽，總不會將這些蓮子燉一鍋給長公主做午膳吧？”
紫寧在院子裏一轉身，調皮地衝她笑笑：“先準備上好新鮮的羊腿肉，洗淨斷去肉筋，餘下的就交給我吧！”說完頭也不迴，一溜煙兒跑了。
兩人繞出了花園，一路便是滿目春光的長亭細水，綠柳依依，各色香氣迎著暖風的拂上來，並不濃烈，卻如彌漫的花色一般，無孔不入，無處不在。
紫寧深深嗅了一下，見守門的侍衛對陸稷賢行禮，心想：“陸公子真是一塊好使的令牌，有他在前麵擋著，沒人敢攔著我。”離了清霜苑，朝著北邊僻靜的牆角走去。紫寧記得進清霜苑那一天，路過這附近，看見地上種了許多紫蘇葉子。
“哪裏呢？記得在這裏呀。”一股淡淡的暗香飄近，紫寧小跑幾步，笑著蹲下，自言自語道：“呀，小東西藏在這裏呢。”驚喜見花園中不起眼的幾株淺白色小花，連同翠綠的葉子小心翼翼摘下，又仔細挑了完整的綠葉，往薄紗布包裏放了幾片。
那葉子翠色略暗，邊上分出許多鋸齒，葉麵上鋪滿了一層細細難察的茸毛，浮出一股藥香味，卻是紫蘇的葉子和花朵。<>
陸稷賢肅穆站在一旁，身姿秀雅，安靜得如同墨畫一般，忽地問道：“你讓我陪你來，到底有什麽事呢？”
紫寧將食材葉子收好，起身望向他，笑著讚道：“陸公子真的很聰明，一下子就明白我的意思。”
見他邁著緩緩的步子，身上的青色緞錦袍攢了金絲線，在婆娑的光影下越發瑩亮貴氣。紫寧歪頭笑問道：“蘇大人為何托付你監看媵女畫像，難道你是蘇大人的朋友？”
陸稷賢站住腳步，眼中神色飄渺，並不直接迴答她，悠悠說道：“上****了你叫紫寧，我的名字卻沒告訴你，你說要禮尚往來，為此事我專程想見一見你。”他說話時蕭然站立，頃刻與周遭花樹春草相融，並作一幅優美絕麗的景致。
陸稷賢雖在王府居住多年，紫寧以前卻沒見過他，見他這樣認真，忍不住調皮笑道：“你剛才已經告訴我了，陸稷賢公子，咱們的禮尚往來扯平了，誰也不欠誰。”
陸稷賢一愣，臉上神情有些失望，一雙眸子頓時黯淡，平靜地說道：“哦，原來姑娘這樣想。隻是我的名字說出來，旁人也聽見了，卻不是專門為你說的，說到底還是我欠你。”
紫寧莞爾一笑，忍不住說道：“怎麽有這樣呆的念頭，真像一塊木頭，我看你叫陸小木更好，這是極貼切的名字。”抬眸看他，見他著實俊雅不凡，心想：“誰若做了他的媵女，整日這麽看他，就如同不花錢看一幅畫似的，真是賺大發了。”
陸稷賢聽了“陸小木”三字，也不生氣，若有所思地輕微蹙眉，隨即淡淡一笑，說道：“我的名字，是社稷之稷，賢能之賢，你要記住。”他擔心紫寧不知道，將她的一隻手拉過來，在她手掌心寫下“稷賢”兩字。
紫寧眉頭一展，抬頭看他，讚許笑道：“社稷既重，賢臣難得。<>可見陸公子肩負了重任和寄托。”
陸稷賢目光中閃過一道哀傷，連忙掩飾過去，說道：“紫寧的名字也好，紫氣東來，盡為尊貴，寧而嫻靜，方能致遠。”
紫寧隻覺得嘴裏發酸，不想跟他說些文縐縐的話，連忙岔開話題，問道：“陸公子，這些日子謙離可好？他的傷勢如何，每日還熬湯藥喝嗎？”
“謙離？”陸稷賢靜謐的眼眸中閃過一絲驚異，問道：“你認識謙離？”隨即看向她的目光變得古怪，轉而又充滿了疑惑。
紫寧嘻嘻一笑，連忙掩飾說道：“謙離……是我的朋友，前些日子受了重傷，是我幫他熬藥的。……我好幾天沒見他，有些擔心，不曉得他出了什麽事……”
陸稷賢盯了她半晌，緩緩說道：“你想知道他的傷勢，就該自己去問。”隨即轉頭，目光斜斜向上，朝樹梢上的海棠花望去。
紫寧摸不到頭腦，心想：“這塊木頭真奇怪，說話一點不連貫，東一下西一下，腦子是碎片拚起來的嗎？”隨即怔怔問道：“陸公子，謙離是你的伴讀，難道你一點不擔心他？”
“我的伴讀？”陸稷賢猛地轉頭，一雙眼睛透出錯綜複雜的神色，無奈地搖一搖頭，片刻說道：“你放心，我定要去看他，今日就讓他好起來，在人前活蹦亂跳！”
聽他的話好生奇怪，紫寧撓一撓腦袋，心想：“這塊木頭很不靠譜，我該不該跟他打聽太子？但若是錯過機會，以後再想打聽就難如登天了。”於是試探著問道：“陸公子，我還想問一件事，你……你跟太子爺有交情嗎？”
陸稷賢轉眸看她，好奇說道：“紫寧，我真猜不透你想些什麽。剛剛問過了謙離，突然又問太子，到底是為什麽？”
紫寧嘿嘿傻笑，“你猜不透我，剛好我也猜不透你，咱們索性誰也別猜誰。雖然互相聽不懂說什麽，但也能聊得開心，你說對不對？”
陸稷賢目光陡然一閃，半晌默默點頭，讚道：“紫寧當真是一個奇女子！”
紫寧雙手一擺，著急說道：“什麽奇不奇的，你也不要問為什麽，如果你認識太子，能不能幫我的忙，讓我跟他見一麵？”她死馬當活馬醫，早就豁出去了，若不抓住一切有可能的機會，就錯過了她和太子的緣分。
陸稷賢更加驚奇，上下打量她，搖頭道：“你是蘇大人的媵女，竟然想見太子？你可知道這犯了大罪！”
紫寧重重一跺腳，眉頭緊皺道：“左也犯大罪，右也犯大罪，我管它那麽多！你若是害怕受牽連，害怕蘇大人和太子爺責怪你，就當我沒問過！”鼻子裏哼了一聲，轉頭就要走。
陸稷賢一把拉住她的衣袖，淡淡微笑道：“我陸稷賢既不怕蘇大人，也不怕太子爺，你若想見太子，我可以幫你。”
紫寧登時瞪大眼睛，反扯住他的衣袖，跳起來歡叫道：“真的嗎，真的嗎，你帶我去見太子？若真能見他，我給你做一道精美可口的小菜，作為報答！”
陸稷賢假裝不滿，皺眉說道：“才一道小菜，這樣的報答是不是太薄了些？”
紫寧抿一抿嘴，雙眼一翻，瞪著他說道：“一道嫌少，那三道小菜怎麽樣？本姑娘是名廚，不輕易掌勺的，多少人排隊想吃我做的菜，最多隻能做三道，不能再多了！”
陸稷賢看她一本正經的表情，忍不住眼神裏蘊滿了笑意，點頭道：“一言既出，駟馬難追。”紫寧抬起手，笑嘻嘻跟他“啪”一擊掌，爽快地說道：“一言既出，八匹馬拉不迴！”
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廚娘丫鬟們聽後，登時來了精神。清霜苑的膳房本是為蘇大人準備飯菜的，但蘇大人遲遲不來，廚娘們整日瞎忙沒個著落。如今長公主指定紫寧準備午膳，眾人頓覺比伺候蘇大人還風光些。膳房裏人影晃動，各人匆匆忙忙將所需的食材備好了。
陸稷賢雙手背後，站在蒸鍋旁邊，饒有興趣地看紫寧指揮眾人忙碌，眼波中透出一股難以抑製的新奇之意。
紫寧看了看擺滿案板的一道道幹淨食材，不動刀也不調味，隻用鹽水洗淨了手，細細將東西一股腦地倒入紫砂湯鍋中，囑咐人擱在爐火上慢熬。
這時小翠兒抱著柴火迴來，偷偷告訴紫寧：“我說一個秘密給姑娘聽，剛才去王府前荷塘的荒園子裏拾柴火，迎麵走過一個公子，好年輕英俊的麵目。一身的緞麵青衣，從那柳樹底下經過，好像白玉雕刻成的一樣。”
眾人都在忙碌，並沒理會她嘀嘀咕咕，小翠兒自顧自說道：“那公子身上穿的戴的，全都富麗華貴，衣裳的青色料子直發光，我從來沒見過。連管家也不如他穿的好，想必是個當大官的，不知道是哪家的公子。”
紫寧扭頭看向小翠兒，抬手扇一扇蒸籠冒出來的白氣，開玩笑道：“你說了這些話，那位公子若是聽見，定然欣喜不已。”說著透過蒙蒙白氣望向陸稷賢，見他正微微含笑而望，對小翠兒的說笑並不介意。
小翠兒放下碎柴，長歎說道：“姑娘就會說笑，我的這些話，那位公子若能聽見一句，我情願一輩子不嫁人！”
綠環在一旁“噗嗤”笑出來，雙手板住小翠兒的頭一轉，說道：“你看看蒸籠旁邊站的是誰，說什麽嫁人不嫁人的話，讓陸公子笑話你。”
小翠兒瞪大眼睛，一見陸稷賢朝她走近，忍不住“啊”叫出聲來，忽地想到剛說的話，登時羞紅了脖子，雙手捂住臉，一低頭就往外跑。<>廚房裏的眾人見她這樣，都互相對視，大聲笑起來。
紫寧也忍不住想笑，對陸稷賢擠一擠眼睛，笑嘻嘻說道：“公子來了這一會兒，卻連累小翠兒不能出嫁了。”
陸稷賢也隨她開玩笑，認真點頭道：“那我陪你去找做菜的食材，若得了長公主的賞賜，就給小翠兒當嫁妝吧。”眾人見他說話和藹，膽子也都大起來，蓮嬸笑道：“小翠兒得了什麽福，有陸公子親自給她操辦嫁妝。”眾人又是一通哄笑。
紫寧心裏十分感激，連忙將兩個袖子散開，說道：“陸公子，咱們這就出去找食材。”
說著，圍裙一甩開，跟陸稷賢出了膳房的門。蓮嬸連忙邁出門檻，揮手叫住了她：“紫寧姑娘，您快告訴咱們還要做什麽，總不會將這些蓮子燉一鍋給長公主做午膳吧？”
紫寧在院子裏一轉身，調皮地衝她笑笑：“先準備上好新鮮的羊腿肉，洗淨斷去肉筋，餘下的就交給我吧！”說完頭也不迴，一溜煙兒跑了。
兩人繞出了花園，一路便是滿目春光的長亭細水，綠柳依依，各色香氣迎著暖風的拂上來，並不濃烈，卻如彌漫的花色一般，無孔不入，無處不在。
紫寧深深嗅了一下，見守門的侍衛對陸稷賢行禮，心想：“陸公子真是一塊好使的令牌，有他在前麵擋著，沒人敢攔著我。”離了清霜苑，朝著北邊僻靜的牆角走去。紫寧記得進清霜苑那一天，路過這附近，看見地上種了許多紫蘇葉子。
“哪裏呢？記得在這裏呀。”一股淡淡的暗香飄近，紫寧小跑幾步，笑著蹲下，自言自語道：“呀，小東西藏在這裏呢。”驚喜見花園中不起眼的幾株淺白色小花，連同翠綠的葉子小心翼翼摘下，又仔細挑了完整的綠葉，往薄紗布包裏放了幾片。
那葉子翠色略暗，邊上分出許多鋸齒，葉麵上鋪滿了一層細細難察的茸毛，浮出一股藥香味，卻是紫蘇的葉子和花朵。<>
陸稷賢肅穆站在一旁，身姿秀雅，安靜得如同墨畫一般，忽地問道：“你讓我陪你來，到底有什麽事呢？”
紫寧將食材葉子收好，起身望向他，笑著讚道：“陸公子真的很聰明，一下子就明白我的意思。”
見他邁著緩緩的步子，身上的青色緞錦袍攢了金絲線，在婆娑的光影下越發瑩亮貴氣。紫寧歪頭笑問道：“蘇大人為何托付你監看媵女畫像，難道你是蘇大人的朋友？”
陸稷賢站住腳步，眼中神色飄渺，並不直接迴答她，悠悠說道：“上****了你叫紫寧，我的名字卻沒告訴你，你說要禮尚往來，為此事我專程想見一見你。”他說話時蕭然站立，頃刻與周遭花樹春草相融，並作一幅優美絕麗的景致。
陸稷賢雖在王府居住多年，紫寧以前卻沒見過他，見他這樣認真，忍不住調皮笑道：“你剛才已經告訴我了，陸稷賢公子，咱們的禮尚往來扯平了，誰也不欠誰。”
陸稷賢一愣，臉上神情有些失望，一雙眸子頓時黯淡，平靜地說道：“哦，原來姑娘這樣想。隻是我的名字說出來，旁人也聽見了，卻不是專門為你說的，說到底還是我欠你。”
紫寧莞爾一笑，忍不住說道：“怎麽有這樣呆的念頭，真像一塊木頭，我看你叫陸小木更好，這是極貼切的名字。”抬眸看他，見他著實俊雅不凡，心想：“誰若做了他的媵女，整日這麽看他，就如同不花錢看一幅畫似的，真是賺大發了。”
陸稷賢聽了“陸小木”三字，也不生氣，若有所思地輕微蹙眉，隨即淡淡一笑，說道：“我的名字，是社稷之稷，賢能之賢，你要記住。”他擔心紫寧不知道，將她的一隻手拉過來，在她手掌心寫下“稷賢”兩字。
紫寧眉頭一展，抬頭看他，讚許笑道：“社稷既重，賢臣難得。<>可見陸公子肩負了重任和寄托。”
陸稷賢目光中閃過一道哀傷，連忙掩飾過去，說道：“紫寧的名字也好，紫氣東來，盡為尊貴，寧而嫻靜，方能致遠。”
紫寧隻覺得嘴裏發酸，不想跟他說些文縐縐的話，連忙岔開話題，問道：“陸公子，這些日子謙離可好？他的傷勢如何，每日還熬湯藥喝嗎？”
“謙離？”陸稷賢靜謐的眼眸中閃過一絲驚異，問道：“你認識謙離？”隨即看向她的目光變得古怪，轉而又充滿了疑惑。
紫寧嘻嘻一笑，連忙掩飾說道：“謙離……是我的朋友，前些日子受了重傷，是我幫他熬藥的。……我好幾天沒見他，有些擔心，不曉得他出了什麽事……”
陸稷賢盯了她半晌，緩緩說道：“你想知道他的傷勢，就該自己去問。”隨即轉頭，目光斜斜向上，朝樹梢上的海棠花望去。
紫寧摸不到頭腦，心想：“這塊木頭真奇怪，說話一點不連貫，東一下西一下，腦子是碎片拚起來的嗎？”隨即怔怔問道：“陸公子，謙離是你的伴讀，難道你一點不擔心他？”
“我的伴讀？”陸稷賢猛地轉頭，一雙眼睛透出錯綜複雜的神色，無奈地搖一搖頭，片刻說道：“你放心，我定要去看他，今日就讓他好起來，在人前活蹦亂跳！”
聽他的話好生奇怪，紫寧撓一撓腦袋，心想：“這塊木頭很不靠譜，我該不該跟他打聽太子？但若是錯過機會，以後再想打聽就難如登天了。”於是試探著問道：“陸公子，我還想問一件事，你……你跟太子爺有交情嗎？”
陸稷賢轉眸看她，好奇說道：“紫寧，我真猜不透你想些什麽。剛剛問過了謙離，突然又問太子，到底是為什麽？”
紫寧嘿嘿傻笑，“你猜不透我，剛好我也猜不透你，咱們索性誰也別猜誰。雖然互相聽不懂說什麽，但也能聊得開心，你說對不對？”
陸稷賢目光陡然一閃，半晌默默點頭，讚道：“紫寧當真是一個奇女子！”
紫寧雙手一擺，著急說道：“什麽奇不奇的，你也不要問為什麽，如果你認識太子，能不能幫我的忙，讓我跟他見一麵？”她死馬當活馬醫，早就豁出去了，若不抓住一切有可能的機會，就錯過了她和太子的緣分。
陸稷賢更加驚奇，上下打量她，搖頭道：“你是蘇大人的媵女，竟然想見太子？你可知道這犯了大罪！”
紫寧重重一跺腳，眉頭緊皺道：“左也犯大罪，右也犯大罪，我管它那麽多！你若是害怕受牽連，害怕蘇大人和太子爺責怪你，就當我沒問過！”鼻子裏哼了一聲，轉頭就要走。
陸稷賢一把拉住她的衣袖，淡淡微笑道：“我陸稷賢既不怕蘇大人，也不怕太子爺，你若想見太子，我可以幫你。”
紫寧登時瞪大眼睛，反扯住他的衣袖，跳起來歡叫道：“真的嗎，真的嗎，你帶我去見太子？若真能見他，我給你做一道精美可口的小菜，作為報答！”
陸稷賢假裝不滿，皺眉說道：“才一道小菜，這樣的報答是不是太薄了些？”
紫寧抿一抿嘴，雙眼一翻，瞪著他說道：“一道嫌少，那三道小菜怎麽樣？本姑娘是名廚，不輕易掌勺的，多少人排隊想吃我做的菜，最多隻能做三道，不能再多了！”
陸稷賢看她一本正經的表情，忍不住眼神裏蘊滿了笑意，點頭道：“一言既出，駟馬難追。”紫寧抬起手，笑嘻嘻跟他“啪”一擊掌，爽快地說道：“一言既出，八匹馬拉不迴！”
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