臨近四月的天氣逐漸熱了起來，陽光直鋪在地麵已有些許刺目。朝陽宮前風和日麗，鳥語花香，正是萬物欣欣向榮的好時節。
然而，一道淩厲的破空聲驟然割裂這副人間美景。
藤鞭甩過半空，毫不留情地抽打在曝曬於盛陽下的肌膚上，在一陣繃緊的震顫中留下一道觸目驚心的血痕。霎時間，枝頭的鳥兒受驚振翅飛起，惹得枝葉嘩啦直響。
衛隊長直起腰，抬手抹了一把額頭上沁出的汗珠，對著懸於頭頂的日頭有些暈眩。整整一個上午，連他都感到疲憊了，更別提受刑的人。
他甩甩手中拇指粗的鞭繩，望著赤_裸的背上道道可怖的血痕，幾乎找不出一塊完好的皮膚。他不禁停下來，皺眉歎道：“疼你就叫一聲，不用勉強。”
少年緊咬牙關，置於膝上的雙拳關節泛白，青筋暴起。他始終沒有出聲，在聽到衛隊長的話後才謹慎地緩了口氣，擠出一絲倔強的笑容輕嗤道：“拿自己的痛苦取悅於人，當我犯賤嗎。”
他說話的聲音裏有著顯而易見的顫抖，可那雙深瞳卻目不轉睛地盯視著朝陽宮緊閉的殿門，身體緊繃一如磐石。
衛隊長歎了口氣，繞到他身前阻住他的視線，蹲身下來盯住他的眼睛道：“你膽敢誘拐公主，陛下沒有把你腦袋擰下來已是天大的恩賜，你就別嘴硬了！”
少年眼眸幽深，不為所動，聞言隻勾起嘴角扯出一個冷淡的笑容。一滴汗珠順著他的臉龐滑落，滴在緊攥的手背上。
“殺了我，他能對公主用刑嗎？”
衛隊長啞然，悶聲不語。
陛下對六公主徹夜不歸之事勃然大怒，罰即恆隊長鞭刑以示懲戒。百鞭絕不算少，但以即恆的身體素質來說，咬咬牙也就挺過去了。可陛下卻勒令衛隊長無需逞快，免得他一介少年郎挺不住就咽了氣。
但是明眼人哪個不知道，早死都能早超生，受刑哪有貪慢的？陛下這一招雪上加霜，用心昭然若揭。此時不過四十鞭，尚未過半數，即恆的背已經皮開肉綻，血水混著汗水一起流淌在傷口上，其鑽心的痛楚絲毫不亞於鞭笞，比之更甚。
衛隊長在宮內當差的十多年來鮮少遇到這種情形，一時也有些於心不忍。這小子的行事作風的確很欠抽很討人嫌，但他畢竟還是個剛成年的小鬼，從外表上看甚至更年幼，陛下何必對一個孩子下這般狠手？
不給他痛快，隻為了折磨他。難不成真如即恆所說，
陛下是在以折磨他取樂？
衛隊長不禁打了個寒噤，真龍天子的心思和樂趣一向不是他們所能妄自揣測的，多想無益。
正自為難間，忽然從殿門傳來一個尖細的嗓音慢悠悠道：“衛隊長，老奴奉陛下旨意前來監察，相信衛隊長秉公職守，斷不會因為私情視陛下之命為兒戲。”
高公公一臉良善地微笑緩步而來，一麵說一麵假意同情地望著即恆，搖頭歎息著。
“是。”衛隊長換上一副嚴肅的神情，躬身應道。
即恆吃力地抬起頭，冷汗涔涔自額邊流下，從高公公花白的眉毛下他仿佛看到“咿呀沒想到你是這種人”的狗血戲碼，咬牙分出些力氣扔給他一記白眼。不料，藤鞭毫無預兆地當即劈下，他終是沒忍住慘嚎了一聲，在不斷升溫的盛陽下，汗水如雨般浸透了全身。
他在心裏低罵了一聲，又挨下另一鞭，穩住氣息後抬眼不安地望著緊閉的朝陽宮，心頭不免焦躁起來。
從清晨開始朝陽宮裏就異常的寧靜，一股沉默的威壓縈繞在殿內，卻又遲遲興不起爆發的苗頭。
和瑾垂首跪在冰涼的地麵上，從最初的忐忑到麻木，最後歸於冷寂，大有魚死網破之勢。然而這份僵硬的對峙並沒有持續多久，終因門外一聲慘叫打破了平衡。
高公公離去時隻順手掩了門，一聲聲怵人的鞭聲自門縫間透進來，清晰地傳入耳際，好似直抽在和瑾的心上一樣痛楚。她終於受不住壓力，低頭叩首道：“臣妹知錯，求陛下責罰！”
她咬住唇，淚水直在眼眶中打轉，鼻尖的酸意讓她感到更為難忍的苦楚。
她寧可皇兄對她大發雷霆，甚至上刑懲罰她！可是這算什麽？讓她聽著即恆受罰，聽著藤鞭抽打在他身上，聽著他強忍痛苦的呻_吟……一次次折磨她的神經，摧毀最薄弱的意誌！
如果他想用這樣的方式來證實自己的權威，那麽她認輸，她願意接受一切懲戒，隻求給她一個痛快吧！
“昨夜是臣妹獨斷專行，即恆隊長隻是依命行事。臣妹願意承擔一切責任，求陛下開恩，饒他一命！”和瑾深深伏首在地，嘶啞著嗓音喊道。
陛下冷漠地聽著她生疏的言辭，將手中的奏折丟到一邊後，抬起頭細聽著門外的聲響，唇邊勾起一絲愉悅的笑意。他轉而看向跪於案桌之下的和瑾，哼聲道：“你的護衛隊隊長很厲害啊，連朕的侍衛團也不放在眼裏。”
“臣妹願擔一
切責任……”和瑾低伏於地，貼於額前的手掌微微隴起，似在抑製著情緒。
陛下臉上的笑容卻收了起來，他盯住和瑾冷言道：“小瑾，朕是答應過你不過問護衛隊之事，但是這一次，你擔當不起！”他豁然自案桌前起身，信步踱到和瑾身邊，凜然的氣息宛如一隻無形的手扼住和瑾的喉嚨，“堂堂公主，竟和一個護衛徹夜不歸。這等醜聞若是傳了出去，你以為你現在還能跪在這裏求朕嗎？”
厲喝聲響徹整個大殿，滿載怒氣的腳步駐足在和瑾麵前，隨之而來的是一道居高臨下的視線俯視著她深深埋下不敢抬起的頭，似能將她的頭顱洞穿，窺得她掩飾的心思。且聽他換了口氣才抑製住心頭之火，提高了聲音轉言冷諷道：“別以為朕不知道你那點小聰明。明日就要動身去往沁春園，朕在這個節骨眼上確實不能拿你怎麽樣，不過這罪總是有人要受的……”
陛下向門外瞟了一眼，勾起一絲冷酷的笑意，他俯身扶起和瑾深埋的臉頰，不曾想竟發現一滴晶瑩的淚珠自她臉龐滾落下來，教他猝不及防。接下去的叱責便滯在喉嚨裏，說不出來了。
陛下愕然凝視著那滴淚珠落在自己的虎口之上，尚存著溫熱悄悄自掌心劃過。他冷峻的眉眼自驚愕中迴過神，凝住和瑾，微怒道：“他隻是一個下人，本就該為主子的過錯而擔下懲罰，你這是做什麽？”
和瑾沒有出聲，低垂的眼眸不敢與他對視，尚有星點淚花如露水般沾在眼睫上，懸而未落。陛下眯起眼，心頭忽然湧起一股無明業火，言辭中亦透出幾分狠厲。他壓低聲音控製自己的情緒，低喝道：“不準哭。你該牢記你的身份，今後能為之流淚的，隻有你的丈夫！”
和瑾驀然抬眼道：“我不會為了那種人哭！”
“那你就永遠別哭！”陛下怒吼，一雙淩厲的雙目直看入和瑾心裏去，她在他麵前仿佛置身在青天白日下無處遁形。
和瑾睜大眼睛微喘著氣，胸口似是被棉絮堵住難以唿吸。她深吸口氣，強忍著肆虐於心的壓迫與悲苦，絕望地閉上眼睛，冰涼的淚珠複又劃過光潔的麵龐。她張開水霧朦朧的淚眼，張了張口，聲音因酸楚而扭曲變調，沙啞地問道：“……你到底要我做什麽？”
她抬起眼，口中溢滿苦澀，出聲道：“你執意要我嫁給暮成雪，到底要我做什麽？”
事到如今，她已經不再天真地相信什麽身份之差了。從一開始，她就沒有任何選擇的餘地，什麽擇身份相配之人統統都是敷衍她的假
話。她終於明白，不論她變成什麽樣，甚至不論死活，她都無法擺脫這個婚約的束縛。
此刻這隻覆在自己臉龐上手心有多麽溫暖，可這溫暖之下又掩蓋著怎樣涼薄的心思？
和瑾不願去想，然而現實猶如一把利刃擊破了偽善的麵具，教她不得不認清：盡管父皇給她鋪了一條她不喜歡的路，尚且給她留了另一條小道；而她的兄長不但將小道堵死，甚至封住了她的退路，讓她別無選擇地被所謂命運推入一片迷霧裏，連隱藏在迷霧中的是何方鬼怪都分辨不清。
——他從來不做沒有意義的事。那麽他一而再再而三地欺騙她，真正的目的又是為何？
麵對和瑾悲痛欲絕的詰問，陛下有些意外。一段短暫的沉默過後，他伸手輕拭去和瑾眼角的淚珠，沉下聲音道：“朕要你拴住暮成雪！”
和瑾一時無法理解他話語中的深意，就這麽癡呆呆地怔在那裏。
望著她錯愕的神情，陛下不覺有些好笑。然轉念卻想到，如果早些就將真相告知與她，會不會根本不需要自己這般操心了？……不，隻怕善後都來不及。
他太了解她了。
可如今她已經察覺，再瞞下去恐怕弊大於利。思及此處，陛下定下決心，凝住和瑾沉聲道：“朕以前說過，身為公主，你的婚姻並不能為你自己左右。這話並非單指父皇的指婚，而是你一國公主的婚姻足以影響朝堂政局之意。”
和瑾聞言一愣，眸中掠過一絲詫異。這點微小的變化沒有逃過陛下的眼睛，他笑了笑，不無嘲諷道：“怎麽，難道你以為父皇將你許配給暮成雪當真是因為他少年英才，良木可栽嗎？”
他揚起頭露出一貫蔑視的笑容，在和瑾惶然的目光下繼續說道：“你錯了，父皇是要靠你來牽製成家！”
出乎意料的真相讓和瑾驀地睜大了眼睛，不可置信地望著陛下，喃喃道：“牽製……成家？盛青？”
“不錯。”陛下頜首，起身向著朝陽宮內掃視一圈，負手淡然說道，“朝堂乃這世間最黑暗的名利爭奪場，但凡落入其中的人不是踩踏別人，就是受人踩踏。想要在朝堂中爭得一席立足之地，光靠自己勢必勢單力薄，難以站穩腳跟，於是便有了結黨營私，一家攬權獨大。”
他踱步向置滿奏折的案桌而去，隨手翻起一本奏折，瞟過滿紙黑字上的權力相爭，司空見怪道：“這種情形並不罕見，也並不可怕。一個能擔大任的君主所做的事不是杜絕這種現象
，而是要利用它，讓這些狼子野心的家夥們自己形成相互抗衡之勢，製約野心的膨脹。在這方麵，先皇便是個英明的君主。”
十六年前先皇榮登寶殿，遭逢瑞王叛亂，朝堂局勢紊亂。便是在這個時候，成臨顯老將軍力擁新君，攻伐叛黨，立下了汗馬功勞。三代為臣的成家自此在天羅穩穩地紮下了根。這其中，少不了新君對成家的庇佑。
可是時過境遷，人心否側。不過短短六年，成家的勢力已經壯大到能在天羅隻手遮天，儼然有一人之下萬人之上之勢。這種兇猛的勢頭終於令君王也為之膽寒，不得不考慮出手打壓。
而提拔一個新家族最直接的方法，莫過於聯姻。
“先皇為你和暮成雪指婚，目的就是在於提拔暮家，抗衡成家。”陛下丟下奏折，重又踱步來到和瑾跟前，凝視她蒼白的臉龐，笑意越發濃厚，“當你因為朕意圖幹擾盛青和柳絮的姻緣大發雷霆時，你可曾想過，你自己也是壓迫成家的一份子？”
這句明顯帶著惡意嘲諷的話語深深刺進和瑾心裏，背後不禁升起一股寒意，隻覺得心都涼了下來。
陛下欣賞著她發白的麵容，這才話鋒一轉，繼而道：“隻要能跟成家抗衡，並不是一定要暮家不可，所以父皇才特許給你一個悔婚的機會。但這個機會也並非是你理解的那層意思，不過就目前來說都無關緊要了——因為你沒得選擇，必須嫁給暮成雪。”
“為什麽？”和瑾抬頭問道。
繞來繞去，最終又繞迴了死結。朝堂中外人不可覷的隱秘盡管駭人聽聞，但畢竟離她太過遙遠，她並不關心。她唯一關心隻有這個，她為什麽一定要嫁暮成雪不可呢？
她死死盯住陛下，陛下卻仿若有意吊她一般，答非所問道：“你該知道暮成雪十年來鎮守在西境，西境毗鄰西國，而西國地饒物豐，國主又是個軟柿子，難保他不會要挾西國，占據疆土自立為王。這也是朕這些年一直不肯放暮惟出京都的原因，暮惟便是朕手中的人質。”
和瑾不知他為何說起這個，按捺著心焦，矢口質疑道：“暮成雪若真有野心，你便是把刀架在他爹的脖子上又能怎麽樣？”
“能怎麽樣，你說呢？”陛下挑眉，看著和瑾茫然的眼睛，略微無奈地搖了搖頭後歎息道，“小瑾啊，朕總讓你多了解暮成雪，你是全然沒有放在心上。對於這個你未來的夫婿，你是一無所知。”
陛下的神情讓和瑾心頭一驚，她打從心底裏厭惡暮成雪
，又怎麽會刻意去了解他的事……暮成雪是個怎樣的人，她根本就不知道。
凝目望著和瑾一臉的迷茫與不解，陛下不由歎了口氣。這些個算不得複雜的緣由解釋起來卻出乎他意料的繞口，心裏頭不禁有些惱火，叱責道：“朕平日裏對你是太好了，讓你一天到晚就知道給朕增加麻煩。”
也不管和瑾倉皇驚愕的目光，他起身不去看她，冷靜頭腦後思忖著言辭，不再拐彎抹角地直言道：“有野心的不是暮成雪，而是暮惟！”
暮成雪的生父暮惟乃一介儒生，但為人陰狠狡詐，野心勃勃。在如今基本是成家天下的朝堂裏，他並不急於以自身之力在朝堂中攬權，卻暗暗效仿成家，將所有的籌碼都壓在了獨子暮成雪身上，意從軍權入手。
陛下想起那隻老狐狸陰暗的嘴臉便是一陣厭煩，可轉念想到另一點又感到一絲悚然，吐出一口濁氣悶聲道：“暮惟不像成臨顯身經百戰奪得高位，當得一身好榜樣，但他卻以十分獨特的方法教導出了暮成雪這樣的英才，不僅少年有成，更是建樹頗豐，絲毫不亞於盛青。而最重要的，是暮成雪對他言聽計從！”
和瑾聽到這裏頓時猶如醍醐灌頂，豁然開朗。她吃驚地睜大了眼，記憶中依稀迴憶起十年前那個挑戰她武狀元寶座、素顏冷然的少年，持劍而立的時候渾身散發著凜然不可侵犯的威勢——這樣的少年竟會是一個受生父擺布、形同傀儡之人？
她有些難以相信，但陛下肅然的神情容不得她不去相信。手心裏不知何時冒出許多冷汗，和瑾平緩著心跳嘟囔道：“所以你要我牽製暮成雪？”可下一刻她就搖頭自我否定道，“既是如此，我又能做什麽？他又不會聽我的……”
雙肩突然被按住，和瑾不由自主地顫抖了一下，抬起眼便對上陛下暗沉不明的雙眸，隱隱透出灼灼的光芒。
“不用裝傻，你知道你能做什麽。”陛下唇邊浮起一絲高深的笑意，凝視著和瑾道，“暮成雪是暮惟奪權的兵器，但他畢竟不是冰冷的鐵塊，而是活生生的人……朕知道，你也知道，他對你情有獨鍾，甚至有著超乎尋常的關切不是嗎？”
和瑾垂落視線，深埋下頭。陛下卻有意貼近她的耳邊，低聲道：“女人收服男人的手段，從來都是最簡單也最有效的，你會明白的。”
和瑾怎麽不明白他的意思，原來他是要自己像個卑賤的女人一樣用身體去討暮成雪歡心，從而吹吹枕邊風？頓時一種被羞辱的怒火竄上心頭，她瞪住陛下冷聲道：“
我在你眼裏就隻有這種價值？”
陛下卻笑了笑道：“如果暮成雪是一隻忠犬，朕要你當拴住他的繩索；如果暮成雪是一柄鋒利的兵刃，朕要你成為收住他的鞘！為朕所用。”男人伸手溫柔地撫上和瑾的臉頰，笑意盎然道，“——這才是你的價值。”
和瑾怔怔地望著陛下不帶絲毫溫度的笑容，心底裏卻產生一絲莫名的寒意，直教她惶然不安。然而不待她思及緣由，撫在她臉頰上的手倏然扼住脖頸，一把就將她拖了過去！
陛下目中醞釀著冰寒徹骨的殺意，低聲問道：“昨天晚上，你們去了哪裏？”
和瑾愕然凝視著他冷峻的麵容，一時間驚懼到了極點。
她不是沒有見過皇兄翻臉如翻書的時候，可是此時皇兄冷凝的眼神卻仿佛一把冰刀直切入心髒。她猛然醒悟過來，艱難地吐出聲道：“沒有……我們什麽都沒做……真的……”
扼於喉間的力道越收越緊，陛下眯起眼，似乎並不相信。但他沒有說什麽，鬆手放開和瑾後起身便向殿門走去，和瑾顧不得自己，忙撲上去抓住他的腳，連聲哀求道：“皇兄，求求你放過他！他是無辜的！”
陛下迴眸冷冷地說道：“沒有自是最好，即便是有……朕也讓它變成沒有！”
說完抬腳踢開和瑾的手，徑直走向殿門。和瑾急忙跪爬過去死死抱住他的腿，淒厲地喊道：“皇兄我知錯了，我不該犯下這種不知廉恥的罪行抹黑皇室的顏麵，都是我錯了……”
眼淚無止境地滾落下來，她原本以為自己這輩子都不會再為了某個人落淚，卻不曾想原來自己也這般脆弱可笑，然而心頭的懼意與恐慌一齊襲擊堅守的意誌，她再也忍不住，泣不成聲道：“我不會花心思搞什麽幺蛾子，今後也都不會再提任何抗婚的事……皇兄，求你放過他，他真的是無辜的，什麽都沒做……”
淚如泉湧般洶湧，陛下凝眸看著她哭花的一張臉，心情極為複雜。最後，他終是按捺下心頭源源不斷湧上的惡氣，沉重地吐了口氣道：“小瑾，你知不知道朕很擔心你？”
他隻說了這一句話，再無其他。
和瑾仰起頭，視野被淚水模糊看不清陛下此刻的麵容，隻聞得一聲長歎飄入耳際，透著三分無奈七分無力。一雙長臂忽然將她攬入懷中，輕撫著她的長發，在她耳邊輕聲道：“聽大哥一句話，不論那個適合你的人是不是暮成雪，都不會是他……”
和瑾訥訥地聽到這番話，突然
感到不知所措，她抬起頭向兄長投去詫異的目光，卻赫然發現他冰冷的視線正透過門縫望向屋外。
而在她看不到的方向，同樣射來一個寒氣逼人的視線，以分庭抗禮之態對峙著。
當藤鞭再次揮下時，一星血花濺起，飄舞在暖陽中，映襯著少年扭曲的容顏分外可怖，然而他眼眸中醞釀的憎惡與憤怒，卻絲毫沒有因為刑罰的痛楚而減弱。
嗬，有意思……
陛下微蹙起眉，凝眸若有所思地笑了起來。
***
“啊——”
一聲慘烈的哀嚎響徹在通鋪裏，驚起窗外的鳥兒三兩隻嘰嘰喳喳地振翅飛走，隻餘下房間裏手忙腳亂的兩人。
寧瑞忍著頭暈目眩將染成一片血紅色的水盆端到角落，俯身將地上到處散落的浸滿血的紗布盡數拾起丟往一處，一邊不住埋怨道：“衛冕下手也太狠了，這不是把人往死裏打嗎？”
渾身無力趴在床上的少年身上纏滿了白紗，遠遠看去就像一隻雪白皮毛的大型貓科動物正伸展著四肢伏在地上，懶洋洋地曬著太陽。
可惜兩者的心態實乃兩個極端。
“幸好……他沒想殺我……”即恆喘著粗氣，唇色蒼白。
“哥哥你怎麽還在為他說話？他把你害得這麽慘！”寧瑞想起即恆血流如注的傷口，冷不丁眼淚又就掉了下來。
足足一百鞭，再硬朗的漢子都要抽暈過去，即恆最後也是神誌不清地被抬迴來的。寧瑞得知公主平安迴宮還沒來得及高興，就被即恆的慘狀嚇得七魂丟了三魄，直擔心他會就此咽了氣。
好在這家夥命大，竟死撐著始終沒有昏厥。用華太醫的話來說，命硬得跟茅房裏的臭石頭似的。
可是寧瑞卻覺得他微睜雙目不肯闔閉的樣子，怎麽看怎麽像死不瞑目啊……幸好在華太醫的幫助治療下，血很快就止住了，寧瑞才不致於因為自己的烏鴉嘴而內疚一輩子。
然而那一身皮開肉綻的畫麵卻牢牢刻進了寧瑞的腦海中，一碰便是抽心地疼。
即恆感覺到背上的傷口火辣辣的，心想約摸是藥開始起效，一顆心放進了肚子裏。聽得寧瑞的抱怨，他沒有答話，心頭卻湧起一陣苦澀。
要說害他的人，怎麽著也輪不到衛隊長啊……可惜他有口難言，隻得委屈衛隊長擔下惡名，不予辯白。
好在寧瑞抱怨了幾句便住了口，端來一碗湯
藥耐心地喂即恆喝下。即恆含著藥汁，心裏頭卻擔憂道：不知和瑾怎樣了？在朝陽宮外時，他分明聽到和瑾聲嘶力竭的哭喊聲。
盡管因為痛楚而意識開始模糊，可是和瑾的哭喊他卻是聽得清清楚楚……陛下將怒氣全發泄在自己身上，理應不會對和瑾動手，可是和瑾為什麽哭了？
他認識她以來，即使在最難過最傷心的時候，她都會忍住不掉一滴眼淚，倔強而堅韌地麵對逆境。今日她哭泣的原因，是因為自己嗎……
心頭忽然湧上一絲愧疚。如果昨日竭力勸她迴宮的話，如果沒有鬼迷心竅去吻她的話……
想到這，內心的不安便愈發強烈，他轉過臉齜著牙問寧瑞：“寧瑞，公主怎樣了？”
寧瑞愣了一下，撇撇嘴道：“她心情不好，麥穗在陪著她。”
即恆哦了一聲，便不知該說什麽了。通鋪中流動著靜默的空氣，兩人相對無語，氣氛忽然冷寂得有些怪異。
寧瑞平日裏也算是個能跟麻雀比肩的嘰喳能手，怎麽今日突然這麽沉默？即恆疑惑地端詳著她的容顏，卻見她眉心微隴，似是懷著心事。
都說女人心海底針，寧瑞的心思卻像海底砂一樣從來都讓他猜之不透。
所以當藥汁喝完以後，即恆眼見寧瑞收拾好碗碟便要走，急忙喊住了她：“寧瑞，你……你沒事吧？”
他小心翼翼地問，心想莫非因為他誘拐公主的事而在生氣？
寧瑞詫異地迴頭望他，眨了眨尚沾著星點淚花的眸子，擠出一個十分勉強的笑容道：“我怎麽會有事，哥哥你好奇怪……”她笑了笑，笑容在綻放一半時卻慢慢枯萎了下來，她垂首沉默片刻，最後隻輕聲說道，“哥哥你就安生點吧，隻剩最後幾天了。”
她突來的提醒讓即恆驀然一怔，然而不等他繼續追問，寧瑞已經打開了門，陽光頃刻間湧進來，將她的雙目刺得生疼。
“哥哥，下迴見。”她迴眸衝即恆一笑，移步離開了通鋪。
隨著門吱呀一聲闔閉，屋裏又暗了下來。然而即恆驚愕地發現，在門關上的瞬間，他好像看到外麵……守著很多皇家護衛軍？
寧瑞離開通鋪時，目光冷淡地瞥著將小小的通鋪門口圍堵住的護衛軍，目不斜視地自他們麵前走過。離了通鋪以後護衛軍便少了許多，一直到公主的寢殿前，又是一大批護衛軍板著臉守在房門前，像一尊尊雕塑般不苟言笑，將清和殿冷寂的氛圍染上些許肅
然而，一道淩厲的破空聲驟然割裂這副人間美景。
藤鞭甩過半空，毫不留情地抽打在曝曬於盛陽下的肌膚上，在一陣繃緊的震顫中留下一道觸目驚心的血痕。霎時間，枝頭的鳥兒受驚振翅飛起，惹得枝葉嘩啦直響。
衛隊長直起腰，抬手抹了一把額頭上沁出的汗珠，對著懸於頭頂的日頭有些暈眩。整整一個上午，連他都感到疲憊了，更別提受刑的人。
他甩甩手中拇指粗的鞭繩，望著赤_裸的背上道道可怖的血痕，幾乎找不出一塊完好的皮膚。他不禁停下來，皺眉歎道：“疼你就叫一聲，不用勉強。”
少年緊咬牙關，置於膝上的雙拳關節泛白，青筋暴起。他始終沒有出聲，在聽到衛隊長的話後才謹慎地緩了口氣，擠出一絲倔強的笑容輕嗤道：“拿自己的痛苦取悅於人，當我犯賤嗎。”
他說話的聲音裏有著顯而易見的顫抖，可那雙深瞳卻目不轉睛地盯視著朝陽宮緊閉的殿門，身體緊繃一如磐石。
衛隊長歎了口氣，繞到他身前阻住他的視線，蹲身下來盯住他的眼睛道：“你膽敢誘拐公主，陛下沒有把你腦袋擰下來已是天大的恩賜，你就別嘴硬了！”
少年眼眸幽深，不為所動，聞言隻勾起嘴角扯出一個冷淡的笑容。一滴汗珠順著他的臉龐滑落，滴在緊攥的手背上。
“殺了我，他能對公主用刑嗎？”
衛隊長啞然，悶聲不語。
陛下對六公主徹夜不歸之事勃然大怒，罰即恆隊長鞭刑以示懲戒。百鞭絕不算少，但以即恆的身體素質來說，咬咬牙也就挺過去了。可陛下卻勒令衛隊長無需逞快，免得他一介少年郎挺不住就咽了氣。
但是明眼人哪個不知道，早死都能早超生，受刑哪有貪慢的？陛下這一招雪上加霜，用心昭然若揭。此時不過四十鞭，尚未過半數，即恆的背已經皮開肉綻，血水混著汗水一起流淌在傷口上，其鑽心的痛楚絲毫不亞於鞭笞，比之更甚。
衛隊長在宮內當差的十多年來鮮少遇到這種情形，一時也有些於心不忍。這小子的行事作風的確很欠抽很討人嫌，但他畢竟還是個剛成年的小鬼，從外表上看甚至更年幼，陛下何必對一個孩子下這般狠手？
不給他痛快，隻為了折磨他。難不成真如即恆所說，
陛下是在以折磨他取樂？
衛隊長不禁打了個寒噤，真龍天子的心思和樂趣一向不是他們所能妄自揣測的，多想無益。
正自為難間，忽然從殿門傳來一個尖細的嗓音慢悠悠道：“衛隊長，老奴奉陛下旨意前來監察，相信衛隊長秉公職守，斷不會因為私情視陛下之命為兒戲。”
高公公一臉良善地微笑緩步而來，一麵說一麵假意同情地望著即恆，搖頭歎息著。
“是。”衛隊長換上一副嚴肅的神情，躬身應道。
即恆吃力地抬起頭，冷汗涔涔自額邊流下，從高公公花白的眉毛下他仿佛看到“咿呀沒想到你是這種人”的狗血戲碼，咬牙分出些力氣扔給他一記白眼。不料，藤鞭毫無預兆地當即劈下，他終是沒忍住慘嚎了一聲，在不斷升溫的盛陽下，汗水如雨般浸透了全身。
他在心裏低罵了一聲，又挨下另一鞭，穩住氣息後抬眼不安地望著緊閉的朝陽宮，心頭不免焦躁起來。
從清晨開始朝陽宮裏就異常的寧靜，一股沉默的威壓縈繞在殿內，卻又遲遲興不起爆發的苗頭。
和瑾垂首跪在冰涼的地麵上，從最初的忐忑到麻木，最後歸於冷寂，大有魚死網破之勢。然而這份僵硬的對峙並沒有持續多久，終因門外一聲慘叫打破了平衡。
高公公離去時隻順手掩了門，一聲聲怵人的鞭聲自門縫間透進來，清晰地傳入耳際，好似直抽在和瑾的心上一樣痛楚。她終於受不住壓力，低頭叩首道：“臣妹知錯，求陛下責罰！”
她咬住唇，淚水直在眼眶中打轉，鼻尖的酸意讓她感到更為難忍的苦楚。
她寧可皇兄對她大發雷霆，甚至上刑懲罰她！可是這算什麽？讓她聽著即恆受罰，聽著藤鞭抽打在他身上，聽著他強忍痛苦的呻_吟……一次次折磨她的神經，摧毀最薄弱的意誌！
如果他想用這樣的方式來證實自己的權威，那麽她認輸，她願意接受一切懲戒，隻求給她一個痛快吧！
“昨夜是臣妹獨斷專行，即恆隊長隻是依命行事。臣妹願意承擔一切責任，求陛下開恩，饒他一命！”和瑾深深伏首在地，嘶啞著嗓音喊道。
陛下冷漠地聽著她生疏的言辭，將手中的奏折丟到一邊後，抬起頭細聽著門外的聲響，唇邊勾起一絲愉悅的笑意。他轉而看向跪於案桌之下的和瑾，哼聲道：“你的護衛隊隊長很厲害啊，連朕的侍衛團也不放在眼裏。”
“臣妹願擔一
切責任……”和瑾低伏於地，貼於額前的手掌微微隴起，似在抑製著情緒。
陛下臉上的笑容卻收了起來，他盯住和瑾冷言道：“小瑾，朕是答應過你不過問護衛隊之事，但是這一次，你擔當不起！”他豁然自案桌前起身，信步踱到和瑾身邊，凜然的氣息宛如一隻無形的手扼住和瑾的喉嚨，“堂堂公主，竟和一個護衛徹夜不歸。這等醜聞若是傳了出去，你以為你現在還能跪在這裏求朕嗎？”
厲喝聲響徹整個大殿，滿載怒氣的腳步駐足在和瑾麵前，隨之而來的是一道居高臨下的視線俯視著她深深埋下不敢抬起的頭，似能將她的頭顱洞穿，窺得她掩飾的心思。且聽他換了口氣才抑製住心頭之火，提高了聲音轉言冷諷道：“別以為朕不知道你那點小聰明。明日就要動身去往沁春園，朕在這個節骨眼上確實不能拿你怎麽樣，不過這罪總是有人要受的……”
陛下向門外瞟了一眼，勾起一絲冷酷的笑意，他俯身扶起和瑾深埋的臉頰，不曾想竟發現一滴晶瑩的淚珠自她臉龐滾落下來，教他猝不及防。接下去的叱責便滯在喉嚨裏，說不出來了。
陛下愕然凝視著那滴淚珠落在自己的虎口之上，尚存著溫熱悄悄自掌心劃過。他冷峻的眉眼自驚愕中迴過神，凝住和瑾，微怒道：“他隻是一個下人，本就該為主子的過錯而擔下懲罰，你這是做什麽？”
和瑾沒有出聲，低垂的眼眸不敢與他對視，尚有星點淚花如露水般沾在眼睫上，懸而未落。陛下眯起眼，心頭忽然湧起一股無明業火，言辭中亦透出幾分狠厲。他壓低聲音控製自己的情緒，低喝道：“不準哭。你該牢記你的身份，今後能為之流淚的，隻有你的丈夫！”
和瑾驀然抬眼道：“我不會為了那種人哭！”
“那你就永遠別哭！”陛下怒吼，一雙淩厲的雙目直看入和瑾心裏去，她在他麵前仿佛置身在青天白日下無處遁形。
和瑾睜大眼睛微喘著氣，胸口似是被棉絮堵住難以唿吸。她深吸口氣，強忍著肆虐於心的壓迫與悲苦，絕望地閉上眼睛，冰涼的淚珠複又劃過光潔的麵龐。她張開水霧朦朧的淚眼，張了張口，聲音因酸楚而扭曲變調，沙啞地問道：“……你到底要我做什麽？”
她抬起眼，口中溢滿苦澀，出聲道：“你執意要我嫁給暮成雪，到底要我做什麽？”
事到如今，她已經不再天真地相信什麽身份之差了。從一開始，她就沒有任何選擇的餘地，什麽擇身份相配之人統統都是敷衍她的假
話。她終於明白，不論她變成什麽樣，甚至不論死活，她都無法擺脫這個婚約的束縛。
此刻這隻覆在自己臉龐上手心有多麽溫暖，可這溫暖之下又掩蓋著怎樣涼薄的心思？
和瑾不願去想，然而現實猶如一把利刃擊破了偽善的麵具，教她不得不認清：盡管父皇給她鋪了一條她不喜歡的路，尚且給她留了另一條小道；而她的兄長不但將小道堵死，甚至封住了她的退路，讓她別無選擇地被所謂命運推入一片迷霧裏，連隱藏在迷霧中的是何方鬼怪都分辨不清。
——他從來不做沒有意義的事。那麽他一而再再而三地欺騙她，真正的目的又是為何？
麵對和瑾悲痛欲絕的詰問，陛下有些意外。一段短暫的沉默過後，他伸手輕拭去和瑾眼角的淚珠，沉下聲音道：“朕要你拴住暮成雪！”
和瑾一時無法理解他話語中的深意，就這麽癡呆呆地怔在那裏。
望著她錯愕的神情，陛下不覺有些好笑。然轉念卻想到，如果早些就將真相告知與她，會不會根本不需要自己這般操心了？……不，隻怕善後都來不及。
他太了解她了。
可如今她已經察覺，再瞞下去恐怕弊大於利。思及此處，陛下定下決心，凝住和瑾沉聲道：“朕以前說過，身為公主，你的婚姻並不能為你自己左右。這話並非單指父皇的指婚，而是你一國公主的婚姻足以影響朝堂政局之意。”
和瑾聞言一愣，眸中掠過一絲詫異。這點微小的變化沒有逃過陛下的眼睛，他笑了笑，不無嘲諷道：“怎麽，難道你以為父皇將你許配給暮成雪當真是因為他少年英才，良木可栽嗎？”
他揚起頭露出一貫蔑視的笑容，在和瑾惶然的目光下繼續說道：“你錯了，父皇是要靠你來牽製成家！”
出乎意料的真相讓和瑾驀地睜大了眼睛，不可置信地望著陛下，喃喃道：“牽製……成家？盛青？”
“不錯。”陛下頜首，起身向著朝陽宮內掃視一圈，負手淡然說道，“朝堂乃這世間最黑暗的名利爭奪場，但凡落入其中的人不是踩踏別人，就是受人踩踏。想要在朝堂中爭得一席立足之地，光靠自己勢必勢單力薄，難以站穩腳跟，於是便有了結黨營私，一家攬權獨大。”
他踱步向置滿奏折的案桌而去，隨手翻起一本奏折，瞟過滿紙黑字上的權力相爭，司空見怪道：“這種情形並不罕見，也並不可怕。一個能擔大任的君主所做的事不是杜絕這種現象
，而是要利用它，讓這些狼子野心的家夥們自己形成相互抗衡之勢，製約野心的膨脹。在這方麵，先皇便是個英明的君主。”
十六年前先皇榮登寶殿，遭逢瑞王叛亂，朝堂局勢紊亂。便是在這個時候，成臨顯老將軍力擁新君，攻伐叛黨，立下了汗馬功勞。三代為臣的成家自此在天羅穩穩地紮下了根。這其中，少不了新君對成家的庇佑。
可是時過境遷，人心否側。不過短短六年，成家的勢力已經壯大到能在天羅隻手遮天，儼然有一人之下萬人之上之勢。這種兇猛的勢頭終於令君王也為之膽寒，不得不考慮出手打壓。
而提拔一個新家族最直接的方法，莫過於聯姻。
“先皇為你和暮成雪指婚，目的就是在於提拔暮家，抗衡成家。”陛下丟下奏折，重又踱步來到和瑾跟前，凝視她蒼白的臉龐，笑意越發濃厚，“當你因為朕意圖幹擾盛青和柳絮的姻緣大發雷霆時，你可曾想過，你自己也是壓迫成家的一份子？”
這句明顯帶著惡意嘲諷的話語深深刺進和瑾心裏，背後不禁升起一股寒意，隻覺得心都涼了下來。
陛下欣賞著她發白的麵容，這才話鋒一轉，繼而道：“隻要能跟成家抗衡，並不是一定要暮家不可，所以父皇才特許給你一個悔婚的機會。但這個機會也並非是你理解的那層意思，不過就目前來說都無關緊要了——因為你沒得選擇，必須嫁給暮成雪。”
“為什麽？”和瑾抬頭問道。
繞來繞去，最終又繞迴了死結。朝堂中外人不可覷的隱秘盡管駭人聽聞，但畢竟離她太過遙遠，她並不關心。她唯一關心隻有這個，她為什麽一定要嫁暮成雪不可呢？
她死死盯住陛下，陛下卻仿若有意吊她一般，答非所問道：“你該知道暮成雪十年來鎮守在西境，西境毗鄰西國，而西國地饒物豐，國主又是個軟柿子，難保他不會要挾西國，占據疆土自立為王。這也是朕這些年一直不肯放暮惟出京都的原因，暮惟便是朕手中的人質。”
和瑾不知他為何說起這個，按捺著心焦，矢口質疑道：“暮成雪若真有野心，你便是把刀架在他爹的脖子上又能怎麽樣？”
“能怎麽樣，你說呢？”陛下挑眉，看著和瑾茫然的眼睛，略微無奈地搖了搖頭後歎息道，“小瑾啊，朕總讓你多了解暮成雪，你是全然沒有放在心上。對於這個你未來的夫婿，你是一無所知。”
陛下的神情讓和瑾心頭一驚，她打從心底裏厭惡暮成雪
，又怎麽會刻意去了解他的事……暮成雪是個怎樣的人，她根本就不知道。
凝目望著和瑾一臉的迷茫與不解，陛下不由歎了口氣。這些個算不得複雜的緣由解釋起來卻出乎他意料的繞口，心裏頭不禁有些惱火，叱責道：“朕平日裏對你是太好了，讓你一天到晚就知道給朕增加麻煩。”
也不管和瑾倉皇驚愕的目光，他起身不去看她，冷靜頭腦後思忖著言辭，不再拐彎抹角地直言道：“有野心的不是暮成雪，而是暮惟！”
暮成雪的生父暮惟乃一介儒生，但為人陰狠狡詐，野心勃勃。在如今基本是成家天下的朝堂裏，他並不急於以自身之力在朝堂中攬權，卻暗暗效仿成家，將所有的籌碼都壓在了獨子暮成雪身上，意從軍權入手。
陛下想起那隻老狐狸陰暗的嘴臉便是一陣厭煩，可轉念想到另一點又感到一絲悚然，吐出一口濁氣悶聲道：“暮惟不像成臨顯身經百戰奪得高位，當得一身好榜樣，但他卻以十分獨特的方法教導出了暮成雪這樣的英才，不僅少年有成，更是建樹頗豐，絲毫不亞於盛青。而最重要的，是暮成雪對他言聽計從！”
和瑾聽到這裏頓時猶如醍醐灌頂，豁然開朗。她吃驚地睜大了眼，記憶中依稀迴憶起十年前那個挑戰她武狀元寶座、素顏冷然的少年，持劍而立的時候渾身散發著凜然不可侵犯的威勢——這樣的少年竟會是一個受生父擺布、形同傀儡之人？
她有些難以相信，但陛下肅然的神情容不得她不去相信。手心裏不知何時冒出許多冷汗，和瑾平緩著心跳嘟囔道：“所以你要我牽製暮成雪？”可下一刻她就搖頭自我否定道，“既是如此，我又能做什麽？他又不會聽我的……”
雙肩突然被按住，和瑾不由自主地顫抖了一下，抬起眼便對上陛下暗沉不明的雙眸，隱隱透出灼灼的光芒。
“不用裝傻，你知道你能做什麽。”陛下唇邊浮起一絲高深的笑意，凝視著和瑾道，“暮成雪是暮惟奪權的兵器，但他畢竟不是冰冷的鐵塊，而是活生生的人……朕知道，你也知道，他對你情有獨鍾，甚至有著超乎尋常的關切不是嗎？”
和瑾垂落視線，深埋下頭。陛下卻有意貼近她的耳邊，低聲道：“女人收服男人的手段，從來都是最簡單也最有效的，你會明白的。”
和瑾怎麽不明白他的意思，原來他是要自己像個卑賤的女人一樣用身體去討暮成雪歡心，從而吹吹枕邊風？頓時一種被羞辱的怒火竄上心頭，她瞪住陛下冷聲道：“
我在你眼裏就隻有這種價值？”
陛下卻笑了笑道：“如果暮成雪是一隻忠犬，朕要你當拴住他的繩索；如果暮成雪是一柄鋒利的兵刃，朕要你成為收住他的鞘！為朕所用。”男人伸手溫柔地撫上和瑾的臉頰，笑意盎然道，“——這才是你的價值。”
和瑾怔怔地望著陛下不帶絲毫溫度的笑容，心底裏卻產生一絲莫名的寒意，直教她惶然不安。然而不待她思及緣由，撫在她臉頰上的手倏然扼住脖頸，一把就將她拖了過去！
陛下目中醞釀著冰寒徹骨的殺意，低聲問道：“昨天晚上，你們去了哪裏？”
和瑾愕然凝視著他冷峻的麵容，一時間驚懼到了極點。
她不是沒有見過皇兄翻臉如翻書的時候，可是此時皇兄冷凝的眼神卻仿佛一把冰刀直切入心髒。她猛然醒悟過來，艱難地吐出聲道：“沒有……我們什麽都沒做……真的……”
扼於喉間的力道越收越緊，陛下眯起眼，似乎並不相信。但他沒有說什麽，鬆手放開和瑾後起身便向殿門走去，和瑾顧不得自己，忙撲上去抓住他的腳，連聲哀求道：“皇兄，求求你放過他！他是無辜的！”
陛下迴眸冷冷地說道：“沒有自是最好，即便是有……朕也讓它變成沒有！”
說完抬腳踢開和瑾的手，徑直走向殿門。和瑾急忙跪爬過去死死抱住他的腿，淒厲地喊道：“皇兄我知錯了，我不該犯下這種不知廉恥的罪行抹黑皇室的顏麵，都是我錯了……”
眼淚無止境地滾落下來，她原本以為自己這輩子都不會再為了某個人落淚，卻不曾想原來自己也這般脆弱可笑，然而心頭的懼意與恐慌一齊襲擊堅守的意誌，她再也忍不住，泣不成聲道：“我不會花心思搞什麽幺蛾子，今後也都不會再提任何抗婚的事……皇兄，求你放過他，他真的是無辜的，什麽都沒做……”
淚如泉湧般洶湧，陛下凝眸看著她哭花的一張臉，心情極為複雜。最後，他終是按捺下心頭源源不斷湧上的惡氣，沉重地吐了口氣道：“小瑾，你知不知道朕很擔心你？”
他隻說了這一句話，再無其他。
和瑾仰起頭，視野被淚水模糊看不清陛下此刻的麵容，隻聞得一聲長歎飄入耳際，透著三分無奈七分無力。一雙長臂忽然將她攬入懷中，輕撫著她的長發，在她耳邊輕聲道：“聽大哥一句話，不論那個適合你的人是不是暮成雪，都不會是他……”
和瑾訥訥地聽到這番話，突然
感到不知所措，她抬起頭向兄長投去詫異的目光，卻赫然發現他冰冷的視線正透過門縫望向屋外。
而在她看不到的方向，同樣射來一個寒氣逼人的視線，以分庭抗禮之態對峙著。
當藤鞭再次揮下時，一星血花濺起，飄舞在暖陽中，映襯著少年扭曲的容顏分外可怖，然而他眼眸中醞釀的憎惡與憤怒，卻絲毫沒有因為刑罰的痛楚而減弱。
嗬，有意思……
陛下微蹙起眉，凝眸若有所思地笑了起來。
***
“啊——”
一聲慘烈的哀嚎響徹在通鋪裏，驚起窗外的鳥兒三兩隻嘰嘰喳喳地振翅飛走，隻餘下房間裏手忙腳亂的兩人。
寧瑞忍著頭暈目眩將染成一片血紅色的水盆端到角落，俯身將地上到處散落的浸滿血的紗布盡數拾起丟往一處，一邊不住埋怨道：“衛冕下手也太狠了，這不是把人往死裏打嗎？”
渾身無力趴在床上的少年身上纏滿了白紗，遠遠看去就像一隻雪白皮毛的大型貓科動物正伸展著四肢伏在地上，懶洋洋地曬著太陽。
可惜兩者的心態實乃兩個極端。
“幸好……他沒想殺我……”即恆喘著粗氣，唇色蒼白。
“哥哥你怎麽還在為他說話？他把你害得這麽慘！”寧瑞想起即恆血流如注的傷口，冷不丁眼淚又就掉了下來。
足足一百鞭，再硬朗的漢子都要抽暈過去，即恆最後也是神誌不清地被抬迴來的。寧瑞得知公主平安迴宮還沒來得及高興，就被即恆的慘狀嚇得七魂丟了三魄，直擔心他會就此咽了氣。
好在這家夥命大，竟死撐著始終沒有昏厥。用華太醫的話來說，命硬得跟茅房裏的臭石頭似的。
可是寧瑞卻覺得他微睜雙目不肯闔閉的樣子，怎麽看怎麽像死不瞑目啊……幸好在華太醫的幫助治療下，血很快就止住了，寧瑞才不致於因為自己的烏鴉嘴而內疚一輩子。
然而那一身皮開肉綻的畫麵卻牢牢刻進了寧瑞的腦海中，一碰便是抽心地疼。
即恆感覺到背上的傷口火辣辣的，心想約摸是藥開始起效，一顆心放進了肚子裏。聽得寧瑞的抱怨，他沒有答話，心頭卻湧起一陣苦澀。
要說害他的人，怎麽著也輪不到衛隊長啊……可惜他有口難言，隻得委屈衛隊長擔下惡名，不予辯白。
好在寧瑞抱怨了幾句便住了口，端來一碗湯
藥耐心地喂即恆喝下。即恆含著藥汁，心裏頭卻擔憂道：不知和瑾怎樣了？在朝陽宮外時，他分明聽到和瑾聲嘶力竭的哭喊聲。
盡管因為痛楚而意識開始模糊，可是和瑾的哭喊他卻是聽得清清楚楚……陛下將怒氣全發泄在自己身上，理應不會對和瑾動手，可是和瑾為什麽哭了？
他認識她以來，即使在最難過最傷心的時候，她都會忍住不掉一滴眼淚，倔強而堅韌地麵對逆境。今日她哭泣的原因，是因為自己嗎……
心頭忽然湧上一絲愧疚。如果昨日竭力勸她迴宮的話，如果沒有鬼迷心竅去吻她的話……
想到這，內心的不安便愈發強烈，他轉過臉齜著牙問寧瑞：“寧瑞，公主怎樣了？”
寧瑞愣了一下，撇撇嘴道：“她心情不好，麥穗在陪著她。”
即恆哦了一聲，便不知該說什麽了。通鋪中流動著靜默的空氣，兩人相對無語，氣氛忽然冷寂得有些怪異。
寧瑞平日裏也算是個能跟麻雀比肩的嘰喳能手，怎麽今日突然這麽沉默？即恆疑惑地端詳著她的容顏，卻見她眉心微隴，似是懷著心事。
都說女人心海底針，寧瑞的心思卻像海底砂一樣從來都讓他猜之不透。
所以當藥汁喝完以後，即恆眼見寧瑞收拾好碗碟便要走，急忙喊住了她：“寧瑞，你……你沒事吧？”
他小心翼翼地問，心想莫非因為他誘拐公主的事而在生氣？
寧瑞詫異地迴頭望他，眨了眨尚沾著星點淚花的眸子，擠出一個十分勉強的笑容道：“我怎麽會有事，哥哥你好奇怪……”她笑了笑，笑容在綻放一半時卻慢慢枯萎了下來，她垂首沉默片刻，最後隻輕聲說道，“哥哥你就安生點吧，隻剩最後幾天了。”
她突來的提醒讓即恆驀然一怔，然而不等他繼續追問，寧瑞已經打開了門，陽光頃刻間湧進來，將她的雙目刺得生疼。
“哥哥，下迴見。”她迴眸衝即恆一笑，移步離開了通鋪。
隨著門吱呀一聲闔閉，屋裏又暗了下來。然而即恆驚愕地發現，在門關上的瞬間，他好像看到外麵……守著很多皇家護衛軍？
寧瑞離開通鋪時，目光冷淡地瞥著將小小的通鋪門口圍堵住的護衛軍，目不斜視地自他們麵前走過。離了通鋪以後護衛軍便少了許多，一直到公主的寢殿前，又是一大批護衛軍板著臉守在房門前，像一尊尊雕塑般不苟言笑，將清和殿冷寂的氛圍染上些許肅