幽深的竹林盡頭並不是橫貫雙林間的竹欄，眼前的景象令他們大吃一驚。
月華大盛之下，一朵朵幽藍的花朵仿佛朝聖般支起纖細的枝幹，猶如酒盞的花瓣直挺挺朝上，如饑似渴地汲取月輝落下的光之顆粒。
與此同時，從泥土之中升起一大片藍色的光點，在月光下撲閃，似一隻隻眼睛在明夜中眨動。
“這、這是怎麽迴事？”和瑾大驚失色道，“我們不是出去了嗎？”
即恆屏息凝目，注視著眼前壯闊瑰麗的奇異景象，隻壓低了聲音問道：“公主，你確定我們沒有走錯方向？”
皇宮裏混雜著太多詭異莫測的氣息，包括每一座宮殿每一株花木，都是形成了某種障眼法，蒙蔽了他的感觀。他縱目四望，隻覺得圍繞著花海邊緣的竹林都是一模一樣的，若不是他為取圓珠砸倒了幾棵，根本分不清哪裏是他們來時的方向。
而那幾棵折斷的竹枝，就在他們直對的花海對麵——即是說，他們現在是從入口處的方向重新迴到這裏的。
怎麽會這樣？
即恆看向身後黑洞洞的竹林，陷入了困惑。
“啊，今晚的螢火蟲真多！我從沒見過這麽多的。”和瑾忽然驚訝道。
“公主，你見過沒有身子的螢火蟲嗎？”即恆轉過頭，隻瞥了一眼，望著那些藍色的光點蹙眉道，“這些是‘魂火’，是自花根吸收的屍體上釋放出的磷粉在空氣中燃燒形成的。”
末了，他撇著嘴角笑了一笑道：“你也可以將之理解為‘魂魄的殘渣’。”
和瑾啞然，數量龐大的魂火自她眼前飄升而上，她這迴看了個清楚，不由得一張粉臉變得慘白，急忙催促道：“別說了……我們快離開這裏！”
不需她多言，即恆當下便迴轉身，往林中跑了起來。四處都是黑壓壓一片形似的竹木，看不出多少區別，他沉住氣一直往前奔，一刻都不曾停下。和瑾一言不發，緊張地抓住他的肩膀，因他跑動的步伐而感到一陣難忍的顛簸與搖晃。
她忍住胃裏的翻騰，心都快跳出嗓子眼。
不消片刻，眼前又是一片白光。她睜開朦朧的雙眼望去，然而眼前壯麗的景象卻讓她感受不到一絲驚豔或欣喜。
“怎麽又迴來了？”她不禁失聲喊道。
然而即恆沒有說話，他佇立在林邊仰頭望著懸於頭頂的明月，此時月盤仿佛越來越大，離地麵越來越近，近得
伸手就能夠到似的。月光中漂浮的光粒緩緩降下，有的被吞入魂火之中，有的降落在魂盞的花蕊中，盡數被吸了進去。
他不由自主地往前走了一步，踏入花海，那些光粒便隨著月光一起落在他身上，轉瞬就消失無蹤。
即恆的沉默讓和瑾蒙上了更深層的恐慌。她望著滿目奇異的光點內心一片惶惶。
怎麽就突然出不去了？究竟是什麽在阻擾他們？……如果走不出去，他們今夜該不會被困死在這裏吧？
想到這，她強迫自己鎮定下來，這時就發現即恆居然在發愣。她伸手拍了拍他的臉，探過頭急切問道：“你怎麽了？我們要怎麽辦？”
即恆木訥地迴過神，卻沒頭沒腦地問了一句：“公主，十五已經過了吧？”
和瑾乍一下還沒有反應過來，待意識到問題的時候，最後一絲血色自她臉上褪去。她倒抽了一口涼氣，克製不住地顫抖起來：“對……對啊，今天是廿……廿一。”
——原來是這樣！
得到和瑾的證實，即恆非但沒有驚慌，反而漸漸露出了一絲欣喜之色。他重又抬頭望著碩大的月盤，怔愣半晌，臉上的笑意卻更深了。
“公主可知今夜是什麽日子？”他出言問道，並且邁開步子徑直向著花海深處走去。
和瑾嚇得縮起了身子，直愣愣地盯著腳下的群花，牙齒打著顫說：“什麽日子都不重要，我們想辦法走吧……”
不等她說完，即恆就自顧自說了下去：“今夜恰逢‘月孕’，是時隔五十年才有一次的大好日子。”
他將她放在了石台上，凝望她的雙目閃著灼灼的光芒，喜不自禁道。
和瑾不明所以地看著他，張著嘴不知該作何反應。
沒有等來期待中的歡喜，即恆不免有些失望，然而他很快就反應過來——他忘了，月孕之夜對人類來說隻是個天象奇觀罷了，什麽用也沒有。
可是對他來說，對所有非人類的生物來說，月孕之夜是可遇不可求的盛典！
自然的力量不斷在天地間循環，而每隔五十年便有一次大規模的自然之力流動，自天空重返大地，流入龍氣聚集之處。如若在此期間有幸尋得龍穴，坐等吸收迴歸的自然之力，無異於天上掉了餡餅，還直直砸在你頭上。
即恆從未想過自己能撿上這種便宜，這是何等的好運啊！
無怪乎此地的魂盞如此之豔，連精髓
都凝成了巴掌般大。竹林中的那片迷障，約摸也是魂盞釋放出來的，為了保護因汲取自然之力而全不設防的種群。
此地正是龍穴，是安雀國認準的寶地。而這五百年間，不下於十次的月孕養肥了這些妖花，思及此，即恆又是羨慕又是心驚。
這裏的確不能久留，他心裏明白，可他還是想多留一會兒。隨著月輝一起重返的光粒透入肌膚逐漸混進血液，體內隨之湧起一股溫熱的氣流，順著血液流遍全身，令他感到通體舒暢。
這種舒服的感覺，就跟泡熱水澡差不多吧。全身的疲憊都開始漸漸散去，取而代之的是一股力量在身體裏蘇醒過來，暖意從頭到腳包裹了他……
和瑾訝然注視著即恆，心頭倏然閃過一絲恐懼。她發覺此刻的即恆有點陌生，不像是她認識的那個人，他臉上沉浸貪戀的神情簡直就像……就像這些開在腐屍上的花一樣。
握住她的手不知不覺收緊了力道，和瑾愕然醒悟，想要將手抽起來，奈何被他緊緊地抓住。
懼意驀地襲上心頭，她驚慌失措地大喊起來：“放手，快放手！”
正驚懼間，卻發生了一件讓她更想不到的事——
漂浮在空中的藍色光點不知為何突然改變了自下而上的軌道，竟全都圍繞在了他們兩人周邊，開始向他們飄移過來。
隨著光點慢慢飄近，臉上突地一涼，那幽藍光點就在和瑾的臉頰邊不見了，緊接著露出的手臂上也傳來一絲陰冷，和瑾垂下目光定睛一看，赫然看到那些光點竟鑽入自己的肌膚，沒了進去！
她驚訝地喊了起來：“即恆，它們……它們跑到我身體去了！即恆！”
連喚了三四遍，即恆才猛然自神遊中醒過神，見到這番情景大驚失色，一躍登上石台將和瑾攬在懷中，伸手驅趕圍過來的魂火。
魂火仿佛有生命一般，在即恆的驅趕下散了一圈，然而依舊徘徊在周邊不願離去，幽幽地忽閃著藍光，就像一隻隻眼睛似的。它們懼怕即恆身上的氣息，卻好像十分垂涎和瑾的身體，久久不肯散去。
不過頃刻間，身邊的魂火已經越聚越多，儼然將兩人的身影淹沒。
“公主，你沒事吧？”即恆低頭關切問道，心下後悔不已。
魂火是沒有生命的，可眼前這番詭異的景象著實令人膽寒。他從沒遇到這種狀況，一時間也慌了手腳。
和瑾怔怔地呢喃道：“……沒事……就是有
點涼……”她的臉色蒼白，失了人氣似的隱隱有些發綠。
斷不可再留下去了。即恆一念及此連忙伸手趕開身邊的魂火，將和瑾負於背上，當下正要跳下石台速速離去時，卻驀然怔住！
一隻慘白到沒有人色的手臂自竹林中悄無聲息地伸出，扒入花海，黑影緊跟著逐漸暴露在明月之下，一隻獨目正發著猩紅的光惡狠狠地瞪著他們。
先前……即恆還難以置信運氣會如此眷顧他；可現在，他是徹底相信，運氣才不會眷顧他！
今夜哪裏是福氣雙至，根本是禍不單行。
他佇立在石台上，與相隔數十步的食人鬼遙遙對峙。而這時，已經有更多的魂火伺機侵入了和瑾的身體，耳邊隻能聽到和瑾逐漸微弱的嚶嚀聲。
這該怎麽辦……是打，還是逃？
帶著和瑾，他沒有勝算能打贏，更何況和瑾情況危機，刻不容緩；要逃的話，在月孕結束之前，魂盞釋放出來的迷障尚未解除，他們也未必能夠逃脫。
然而不待他做好決定，食人鬼長嘯一聲急速撲了上來。尖利的長爪子直抓向即恆的胸口，即恆側身閃過，順勢滾入花海。幽藍的花瓣頃刻間被掃落一片，紛紛揚揚地飄向半空，在月輝下別有一番攝人心魄的美。
和瑾落入叢花，眼睜睜看著貼在鼻尖的酒盞狀花朵，嚇得幾乎要暈過去。
即恆立時起身將她抱起，腳下一掃一踢，踢起無數花瓣與爛泥，盡數灑在緊追而來的食人鬼獨目珠裏。中招的食人鬼登時撲落泥中，按住眼睛嚎叫不已。
趁此機會，即恆一躍躍上林梢，當機立斷決定一口氣從林葉之上疾走，硬闖魂盞的迷障！
巨大的月盤中赫然出現了一個淩空行走的人影，正懷抱著另一個人在林葉間不斷穿梭，靠著輕足點在林梢，借力向前竄去。
如若是一個人自是費不了多少力氣，可現在還抱著昏迷的和瑾，身體不能很好地保持平衡，無疑是十分吃力的。連即恆自己都無法保證是否能撐到穿過竹林，更何況還有一個窮追不舍的食人鬼！
沒走幾步腳下倏然不穩，竟是食人鬼追入林中，用指爪一路拍打在竹木上，惹得林梢劇烈搖晃，直教即恆無處落腳。
即恆無法，隻得抱恨重落於地。
好在幽暗的竹林中沒有魂火，可是和瑾已經昏死過去。借著竹葉間灑落的月光，隱約能看到她蒼白的臉頰竟開始發青，連唇色都染上了一片
絳紫。
即恆心中一涼，連忙伸手探她鼻息，卻連唿吸都已經十分微弱了……
身後隨風傳來一股焦糊的惡臭，食人鬼已然襲到了身後。
將和瑾安置在一邊後，即恆抑製著怒意站了起來。搖蕩的竹林發出一陣沙沙的迴響，惹得人心慌意亂。食人鬼低沉的吼聲自身後傳來，聲響一滯，一道厲風驟然襲來。
即恆在同一時刻憤然拔刀揮去，月影下一雙淩厲的金瞳爆發出強烈的光芒，直逼向食人鬼！
***
一夜盛輝驚動了皇城，在亮如白晝的奇異月色中，大地幾乎沒有任何角落能夠包庇汙穢之物。人們對這一壯觀的奇景津津樂道，讚歎不已。可誰都沒有想到，正是這片聖潔如華的月光，掩蓋了雙眼所看不到的現實……
直到第二天黎明破曉，六公主病危的消息才傳到朝陽宮。陛下震怒，將清和殿一幹宮人盡數杖責一百，仍是難平心頭之火。
此時，這個猶如怒獅的男人正壓製著火頭，來來迴迴度在清和殿冰涼的大殿裏。
而偌大的殿中，唯有兩人正俯首跪於地上，各自惶惶不安地垂著頭，大氣不敢出。
大殿裏靜得落針可聞，而殿外卻不斷傳來一陣陣受刑的哀嚎聲，此起彼伏地迴蕩在耳畔。
空氣中彌漫著怒火與殺意，陛下麵上卻是沉穩無波，他停住腳步，雙目如利箭般橫掃伏地的二人，冷笑一聲道：“人好好地在清和殿裏，怎麽會無故中了陰毒？”他厲喝道，“說，公主到底有沒有擅自出行？”
怒喝的聲音有如一字字砸落在地，震得寧瑞雙肩劇烈地顫抖，過了半晌才戰戰兢兢地迴答道：“迴……迴陛下……公主昨夜歇息得早，不曾……不曾有出去……”
她哆嗦得連話都說不清楚，唿吸更是亂到幾乎要窒息。
而另一人卻截然相反，不僅麵色如常，連吐息都沒有絲毫紊亂。隻是他正自垂著頭一聲不吭，不知在想什麽。
陛下橫眉一挑道：“即恆隊長，你身為公主的護衛，卻屢屢讓公主陷入危境，你當的是什麽差？留你何用！”
一番怒意仿佛噴出的火，裹挾著一股冷厲之勢幾乎要將即恆燒成灰。然而少年不疾不徐地低聲道：“陛下恕罪，公主身體欠佳，卑職無法學醫相助，實乃卑職之大罪。”他輕輕緩了口氣，說，“請陛下責罰。”
“你——”
迎麵的壓迫力驟
然襲來，即恆眼見龍袍的一角已邁到身前，正逼自己一定沉住氣時，一個吊嗓子似的聲音急急忙忙地衝了進來。
高公公皺著一張老臉，上前稟報道：“陛下，公主的病情堪危，該如何是好啊……”
陛下眉心微跳，沉聲問道：“露妃呢，她怎麽還不來？”
高公公聞言麵露難色，俯首輕聲道：“娘娘說……她身體不適。”
陛下橫眉一瞪，高公公撲通一聲跪在了地上，叩首連聲道：“陛下息怒，陛下息怒……太醫說娘娘近日確實常常頭暈犯嘔，食不下咽，所以才會……”
“行了。”陛下不耐煩地打斷他，冷冷哼道，“她不就是因為傅明一事在慪氣嗎？敢跟朕擺架子，她以為她是誰？”
陛下壓著怒意，不願再去理會那個難纏的女人。他若有所思地凝視俯跪在地的兩人，倏爾道：“寧瑞，公主真的沒有擅自出去嗎？”
即恆心中一凜，悄悄看向寧瑞。而寧瑞正深深垂首，不知她心頭所思。
大殿裏倏然間靜得駭人，唯有陛下充滿威嚴的壓迫感圍繞在寧瑞瘦小的身邊，覆於冰涼地麵上的纖白手指輕顫著，寧瑞定了定神應道：“迴陛下……沒有。”
陛下狹長的雙眉微蹙，一瞬不瞬地盯住寧瑞。許久，他才收了目光，冷聲道：“朕暫且留著你們一條命去侍候公主，如若公主有個三長兩短……”他勾起一絲笑意，目中卻是閃過淩厲的光，“你們統統去給她陪葬！”
言罷，陛下拂袖而去，腰間的環佩撞擊出的清脆聲響直如招魂鈴般教人脊背發寒。
直到高公公起身尾隨而去後，寧瑞才慢慢抬起頭，靜靜地跪坐在地上，一語不發。
即恆覷著寧瑞流著淚的臉龐，心中既是愧疚，又很心虛。他張了張口，艱難地自喉間擠出一絲暗啞的聲音：“對不起，我……”
一記無聲的巴掌落在即恆臉頰，正如寧瑞無聲的眼淚一樣，沒有力道，卻比疼痛更疼痛。
“你果真是個禍星。”寧瑞一雙明亮的大眼睛裏此時蘊滿了悲意與怨怒，她嘶啞著嗓音痛斥道，“公主行事莽撞，不知輕重。難道你也不明白嗎？為什麽你非但不阻止她，還總是跟著她一起闖禍？”
鼻尖的酸楚已經令她哽咽得不能成聲，她閉上眼，大滴大滴的淚珠頃刻間就滾落了下來，悄無聲息地打濕了她的衣襟。
即恆心有不忍，又被罵得無地自容。
的確，這一次全是他的錯，因他的一時貪心而害了和瑾。他記得寧瑞曾經對他提過的，該死的他竟然沒有在意！
和瑾體質屬陰缺陽，極易遭遇陰晦之物的侵襲。魂火雖沒有生命，可在吸食了大量自然之力時難免不會異變，襲擊生人。少量的陰魂之火對普通人並不會致命，然而對和瑾這樣特殊的體質就難說了，更何況當時在數以千計的魂火包圍中，和瑾是它們唯一的獵物。
天知道有多少魂火伺機侵入她的身體，腐蝕她的血肉。如果不能盡快找到驅趕陰寒的方法……隻怕魂盞傳說中的腐屍新娘，將會變成現實。
“寧瑞，公主的藥一般都是在哪煎的？”即恆打定主意，顧不得其他，一把拽起灰心喪氣的寧瑞，急切地問道。
寧瑞尚未自抽噎中緩過氣，隻覺得頭腦昏昏沉沉的。她睜著一雙淚意朦朧的眼，狐疑地睨著他，不知他又在打什麽主意……
一直以來，六公主的身體狀況都是由華太醫一手包攬。他老人家已經六十高齡，哪裏還經得起這一次次的驚嚇。上一迴六公主突然斷氣，害他也嚇得差點咽氣，如今又平白無故中了陰毒！
萬念俱灰之際，老人家死馬當活馬醫，開了一劑藥方親自去煎藥，心中卻已默默做好了後事準備，隻歎富貴不消人，命途更多舛。
當寧瑞將即恆帶到清和殿的小灶房時，華太醫正端起藥罐子盛在碗中，一股苦澀的藥香撲鼻而來，令即恆不禁捏起了鼻子。
“寧瑞姑娘，你來得正好。公主的藥勞煩你了，一日三服，切記。”老太醫站起身，即恆忽然感到他的背影佝僂了許多，隻見他蹣跚地挪到門邊，對天長歎了口氣喃喃道，“老臣這輩子，也算是功成身退了……”
寧瑞心中苦澀，想要安慰他幾句卻是無從出口，灰暗的情緒仿佛具有感染力，很快就彌漫在小小的灶房裏，濃得化不開。
偏偏這時一個不合時宜的明朗音色慢吞吞地打破氛圍，道：“你們不要這麽灰心好不好，公主不是還有一口氣嗎？”
寧瑞怒而轉身，瞪視著即恆。然華太醫聽聞卻是眼前一亮，急急問道：“難道你有什麽法子？”
老人家還想撐過這些日子，待得公主離宮，便卸甲歸田頤養天年。
即恆淡淡一笑，兀自端過藥丸，一邊閑閑說道：“不知太醫可曾聽過民間以血養人的偏方？”
寧瑞聞言吃了一驚。華太醫更是瞪大了一雙老眼，哆嗦道：“這
都是旁門左道，妖邪之術！”
即恆瞥了他一眼，神情悠閑道：“旁門左道也有它存在的道理，不能因其上不了台麵就否定它的效果。”說著，他捋起左袖，露出一截白皙的胳膊。說來也怪，即恆的皮膚很白，以一介男子來說真是白得過分。
“女子體陰，男子體陽，陰陽兩極相生相克。滋陰最快的方法並不是隻有采陽補陰這一個，以血來養性同樣有著你想不到的效果。”
華太醫瞠目看著少年自腰間拔出一把閃著寒光的白刃，急忙上前按住他，喝道：“公主千金之軀，怎麽能用這種妖邪之術……”
誰料少年抬目相視，冷厲的目光讓華太醫不由一陣心悸。少年扯開嘴角微微一笑，眼中卻沒有絲毫笑意，他伸出一指撥開老太醫的手，不無嘲諷地說道：“太醫看不起偏方，又治不起病。到時這功勞可得算在我身上，您老也年紀一把了，這陽血還是別來爭了。”
“你……”太醫登時氣得吹胡子瞪眼，愣是說不出一句完整的話。
寧瑞也明白了過來：“哥哥你這是要做什麽？你要讓公主喝你的血？”
即恆不以為意地對寧瑞點頭，然而話頭卻是向著華太醫說的：“我不是禦醫，不求手段有多高明，能救活人才是正理。老太醫您說呢？”
華太醫張著嘴，半晌才沉痛地點了點頭道：“橫豎都是一死，你試試吧……”
聽聞此言，即恆目中的冷冽才逐漸和緩，他凝眸望著手臂，沒有絲毫猶豫，白刃輕輕劃過肌膚，刃邊卻不見一絲血跡。然而下一刻，殷紅的血珠便爭先恐後地冒了出來，流過他的手臂，一滴滴落入冒著蒸汽的湯藥，很快就融入其中，瞧不出一絲痕跡。
寧瑞臉色蒼白地注視著血珠落於濃黑的藥汁，大約數十滴落下後，見即恆拿起湯匙攪拌了片刻，又親口嚐了一下，隻聽他皺眉喃喃道：“好苦，都嚐不出來……多放一點吧。”
說完，他又舉過手繼續加料。
寧瑞幾乎要暈過去，她還是頭一次看到有人將自己的血當做調味料用的。
當即恆調好“秘製大補湯”後端到她眼前，她下意識後退了一步，遲疑著不敢去接。
即恆撇了撇嘴，催促道：“這可是經過華太醫監督的好東西，你就算不信我，也該信華太醫吧？”
寧瑞惶惶然看向華太醫，老太醫一臉複雜的神色，既沒反對亦不作支持。即恆忍不住瞪了他一眼，親手將藥碗塞進
寧瑞手裏，對著她的眼睛正色道：“寧瑞，公主命懸一線，你要盡快！”
這句話猶如醍醐灌頂，將寧瑞自驚疑中猛地拉了迴來，她抬眸望了望即恆，又看了看華太醫，最終一咬牙，端起藥碗便衝了出去。
眼看著寧瑞小小的身影消失在花影中，華太醫心中百味雜陳，終是忍不住迴頭問道：“我隻聽過有人以血為藥引，可從沒聽過直接加血到藥裏的……你這個方法是真的嗎？”
即恆淡淡地瞥了他一眼，但笑不語。
這還用說嗎？當然是假的。他不過是想唬弄寧瑞，讓她安心將藥送到和瑾那裏罷了。
可他的血是真的。神之血本身就有驅除邪祟的效力，再加上昨晚吸收了不少自然之力，理應效果加倍才是。就是不知和瑾究竟中毒到哪一種程度，能不能趕得及？
在她真正脫離危險之前，他仍然不能放鬆……
邁著沉重的步子離開灶房，即恆望著天邊的日頭，腳步一轉徑直向後院走去。
除了和瑾的病情，還有另一件事同樣讓他很在意。
月華大盛之下，一朵朵幽藍的花朵仿佛朝聖般支起纖細的枝幹，猶如酒盞的花瓣直挺挺朝上，如饑似渴地汲取月輝落下的光之顆粒。
與此同時，從泥土之中升起一大片藍色的光點，在月光下撲閃，似一隻隻眼睛在明夜中眨動。
“這、這是怎麽迴事？”和瑾大驚失色道，“我們不是出去了嗎？”
即恆屏息凝目，注視著眼前壯闊瑰麗的奇異景象，隻壓低了聲音問道：“公主，你確定我們沒有走錯方向？”
皇宮裏混雜著太多詭異莫測的氣息，包括每一座宮殿每一株花木，都是形成了某種障眼法，蒙蔽了他的感觀。他縱目四望，隻覺得圍繞著花海邊緣的竹林都是一模一樣的，若不是他為取圓珠砸倒了幾棵，根本分不清哪裏是他們來時的方向。
而那幾棵折斷的竹枝，就在他們直對的花海對麵——即是說，他們現在是從入口處的方向重新迴到這裏的。
怎麽會這樣？
即恆看向身後黑洞洞的竹林，陷入了困惑。
“啊，今晚的螢火蟲真多！我從沒見過這麽多的。”和瑾忽然驚訝道。
“公主，你見過沒有身子的螢火蟲嗎？”即恆轉過頭，隻瞥了一眼，望著那些藍色的光點蹙眉道，“這些是‘魂火’，是自花根吸收的屍體上釋放出的磷粉在空氣中燃燒形成的。”
末了，他撇著嘴角笑了一笑道：“你也可以將之理解為‘魂魄的殘渣’。”
和瑾啞然，數量龐大的魂火自她眼前飄升而上，她這迴看了個清楚，不由得一張粉臉變得慘白，急忙催促道：“別說了……我們快離開這裏！”
不需她多言，即恆當下便迴轉身，往林中跑了起來。四處都是黑壓壓一片形似的竹木，看不出多少區別，他沉住氣一直往前奔，一刻都不曾停下。和瑾一言不發，緊張地抓住他的肩膀，因他跑動的步伐而感到一陣難忍的顛簸與搖晃。
她忍住胃裏的翻騰，心都快跳出嗓子眼。
不消片刻，眼前又是一片白光。她睜開朦朧的雙眼望去，然而眼前壯麗的景象卻讓她感受不到一絲驚豔或欣喜。
“怎麽又迴來了？”她不禁失聲喊道。
然而即恆沒有說話，他佇立在林邊仰頭望著懸於頭頂的明月，此時月盤仿佛越來越大，離地麵越來越近，近得
伸手就能夠到似的。月光中漂浮的光粒緩緩降下，有的被吞入魂火之中，有的降落在魂盞的花蕊中，盡數被吸了進去。
他不由自主地往前走了一步，踏入花海，那些光粒便隨著月光一起落在他身上，轉瞬就消失無蹤。
即恆的沉默讓和瑾蒙上了更深層的恐慌。她望著滿目奇異的光點內心一片惶惶。
怎麽就突然出不去了？究竟是什麽在阻擾他們？……如果走不出去，他們今夜該不會被困死在這裏吧？
想到這，她強迫自己鎮定下來，這時就發現即恆居然在發愣。她伸手拍了拍他的臉，探過頭急切問道：“你怎麽了？我們要怎麽辦？”
即恆木訥地迴過神，卻沒頭沒腦地問了一句：“公主，十五已經過了吧？”
和瑾乍一下還沒有反應過來，待意識到問題的時候，最後一絲血色自她臉上褪去。她倒抽了一口涼氣，克製不住地顫抖起來：“對……對啊，今天是廿……廿一。”
——原來是這樣！
得到和瑾的證實，即恆非但沒有驚慌，反而漸漸露出了一絲欣喜之色。他重又抬頭望著碩大的月盤，怔愣半晌，臉上的笑意卻更深了。
“公主可知今夜是什麽日子？”他出言問道，並且邁開步子徑直向著花海深處走去。
和瑾嚇得縮起了身子，直愣愣地盯著腳下的群花，牙齒打著顫說：“什麽日子都不重要，我們想辦法走吧……”
不等她說完，即恆就自顧自說了下去：“今夜恰逢‘月孕’，是時隔五十年才有一次的大好日子。”
他將她放在了石台上，凝望她的雙目閃著灼灼的光芒，喜不自禁道。
和瑾不明所以地看著他，張著嘴不知該作何反應。
沒有等來期待中的歡喜，即恆不免有些失望，然而他很快就反應過來——他忘了，月孕之夜對人類來說隻是個天象奇觀罷了，什麽用也沒有。
可是對他來說，對所有非人類的生物來說，月孕之夜是可遇不可求的盛典！
自然的力量不斷在天地間循環，而每隔五十年便有一次大規模的自然之力流動，自天空重返大地，流入龍氣聚集之處。如若在此期間有幸尋得龍穴，坐等吸收迴歸的自然之力，無異於天上掉了餡餅，還直直砸在你頭上。
即恆從未想過自己能撿上這種便宜，這是何等的好運啊！
無怪乎此地的魂盞如此之豔，連精髓
都凝成了巴掌般大。竹林中的那片迷障，約摸也是魂盞釋放出來的，為了保護因汲取自然之力而全不設防的種群。
此地正是龍穴，是安雀國認準的寶地。而這五百年間，不下於十次的月孕養肥了這些妖花，思及此，即恆又是羨慕又是心驚。
這裏的確不能久留，他心裏明白，可他還是想多留一會兒。隨著月輝一起重返的光粒透入肌膚逐漸混進血液，體內隨之湧起一股溫熱的氣流，順著血液流遍全身，令他感到通體舒暢。
這種舒服的感覺，就跟泡熱水澡差不多吧。全身的疲憊都開始漸漸散去，取而代之的是一股力量在身體裏蘇醒過來，暖意從頭到腳包裹了他……
和瑾訝然注視著即恆，心頭倏然閃過一絲恐懼。她發覺此刻的即恆有點陌生，不像是她認識的那個人，他臉上沉浸貪戀的神情簡直就像……就像這些開在腐屍上的花一樣。
握住她的手不知不覺收緊了力道，和瑾愕然醒悟，想要將手抽起來，奈何被他緊緊地抓住。
懼意驀地襲上心頭，她驚慌失措地大喊起來：“放手，快放手！”
正驚懼間，卻發生了一件讓她更想不到的事——
漂浮在空中的藍色光點不知為何突然改變了自下而上的軌道，竟全都圍繞在了他們兩人周邊，開始向他們飄移過來。
隨著光點慢慢飄近，臉上突地一涼，那幽藍光點就在和瑾的臉頰邊不見了，緊接著露出的手臂上也傳來一絲陰冷，和瑾垂下目光定睛一看，赫然看到那些光點竟鑽入自己的肌膚，沒了進去！
她驚訝地喊了起來：“即恆，它們……它們跑到我身體去了！即恆！”
連喚了三四遍，即恆才猛然自神遊中醒過神，見到這番情景大驚失色，一躍登上石台將和瑾攬在懷中，伸手驅趕圍過來的魂火。
魂火仿佛有生命一般，在即恆的驅趕下散了一圈，然而依舊徘徊在周邊不願離去，幽幽地忽閃著藍光，就像一隻隻眼睛似的。它們懼怕即恆身上的氣息，卻好像十分垂涎和瑾的身體，久久不肯散去。
不過頃刻間，身邊的魂火已經越聚越多，儼然將兩人的身影淹沒。
“公主，你沒事吧？”即恆低頭關切問道，心下後悔不已。
魂火是沒有生命的，可眼前這番詭異的景象著實令人膽寒。他從沒遇到這種狀況，一時間也慌了手腳。
和瑾怔怔地呢喃道：“……沒事……就是有
點涼……”她的臉色蒼白，失了人氣似的隱隱有些發綠。
斷不可再留下去了。即恆一念及此連忙伸手趕開身邊的魂火，將和瑾負於背上，當下正要跳下石台速速離去時，卻驀然怔住！
一隻慘白到沒有人色的手臂自竹林中悄無聲息地伸出，扒入花海，黑影緊跟著逐漸暴露在明月之下，一隻獨目正發著猩紅的光惡狠狠地瞪著他們。
先前……即恆還難以置信運氣會如此眷顧他；可現在，他是徹底相信，運氣才不會眷顧他！
今夜哪裏是福氣雙至，根本是禍不單行。
他佇立在石台上，與相隔數十步的食人鬼遙遙對峙。而這時，已經有更多的魂火伺機侵入了和瑾的身體，耳邊隻能聽到和瑾逐漸微弱的嚶嚀聲。
這該怎麽辦……是打，還是逃？
帶著和瑾，他沒有勝算能打贏，更何況和瑾情況危機，刻不容緩；要逃的話，在月孕結束之前，魂盞釋放出來的迷障尚未解除，他們也未必能夠逃脫。
然而不待他做好決定，食人鬼長嘯一聲急速撲了上來。尖利的長爪子直抓向即恆的胸口，即恆側身閃過，順勢滾入花海。幽藍的花瓣頃刻間被掃落一片，紛紛揚揚地飄向半空，在月輝下別有一番攝人心魄的美。
和瑾落入叢花，眼睜睜看著貼在鼻尖的酒盞狀花朵，嚇得幾乎要暈過去。
即恆立時起身將她抱起，腳下一掃一踢，踢起無數花瓣與爛泥，盡數灑在緊追而來的食人鬼獨目珠裏。中招的食人鬼登時撲落泥中，按住眼睛嚎叫不已。
趁此機會，即恆一躍躍上林梢，當機立斷決定一口氣從林葉之上疾走，硬闖魂盞的迷障！
巨大的月盤中赫然出現了一個淩空行走的人影，正懷抱著另一個人在林葉間不斷穿梭，靠著輕足點在林梢，借力向前竄去。
如若是一個人自是費不了多少力氣，可現在還抱著昏迷的和瑾，身體不能很好地保持平衡，無疑是十分吃力的。連即恆自己都無法保證是否能撐到穿過竹林，更何況還有一個窮追不舍的食人鬼！
沒走幾步腳下倏然不穩，竟是食人鬼追入林中，用指爪一路拍打在竹木上，惹得林梢劇烈搖晃，直教即恆無處落腳。
即恆無法，隻得抱恨重落於地。
好在幽暗的竹林中沒有魂火，可是和瑾已經昏死過去。借著竹葉間灑落的月光，隱約能看到她蒼白的臉頰竟開始發青，連唇色都染上了一片
絳紫。
即恆心中一涼，連忙伸手探她鼻息，卻連唿吸都已經十分微弱了……
身後隨風傳來一股焦糊的惡臭，食人鬼已然襲到了身後。
將和瑾安置在一邊後，即恆抑製著怒意站了起來。搖蕩的竹林發出一陣沙沙的迴響，惹得人心慌意亂。食人鬼低沉的吼聲自身後傳來，聲響一滯，一道厲風驟然襲來。
即恆在同一時刻憤然拔刀揮去，月影下一雙淩厲的金瞳爆發出強烈的光芒，直逼向食人鬼！
***
一夜盛輝驚動了皇城，在亮如白晝的奇異月色中，大地幾乎沒有任何角落能夠包庇汙穢之物。人們對這一壯觀的奇景津津樂道，讚歎不已。可誰都沒有想到，正是這片聖潔如華的月光，掩蓋了雙眼所看不到的現實……
直到第二天黎明破曉，六公主病危的消息才傳到朝陽宮。陛下震怒，將清和殿一幹宮人盡數杖責一百，仍是難平心頭之火。
此時，這個猶如怒獅的男人正壓製著火頭，來來迴迴度在清和殿冰涼的大殿裏。
而偌大的殿中，唯有兩人正俯首跪於地上，各自惶惶不安地垂著頭，大氣不敢出。
大殿裏靜得落針可聞，而殿外卻不斷傳來一陣陣受刑的哀嚎聲，此起彼伏地迴蕩在耳畔。
空氣中彌漫著怒火與殺意，陛下麵上卻是沉穩無波，他停住腳步，雙目如利箭般橫掃伏地的二人，冷笑一聲道：“人好好地在清和殿裏，怎麽會無故中了陰毒？”他厲喝道，“說，公主到底有沒有擅自出行？”
怒喝的聲音有如一字字砸落在地，震得寧瑞雙肩劇烈地顫抖，過了半晌才戰戰兢兢地迴答道：“迴……迴陛下……公主昨夜歇息得早，不曾……不曾有出去……”
她哆嗦得連話都說不清楚，唿吸更是亂到幾乎要窒息。
而另一人卻截然相反，不僅麵色如常，連吐息都沒有絲毫紊亂。隻是他正自垂著頭一聲不吭，不知在想什麽。
陛下橫眉一挑道：“即恆隊長，你身為公主的護衛，卻屢屢讓公主陷入危境，你當的是什麽差？留你何用！”
一番怒意仿佛噴出的火，裹挾著一股冷厲之勢幾乎要將即恆燒成灰。然而少年不疾不徐地低聲道：“陛下恕罪，公主身體欠佳，卑職無法學醫相助，實乃卑職之大罪。”他輕輕緩了口氣，說，“請陛下責罰。”
“你——”
迎麵的壓迫力驟
然襲來，即恆眼見龍袍的一角已邁到身前，正逼自己一定沉住氣時，一個吊嗓子似的聲音急急忙忙地衝了進來。
高公公皺著一張老臉，上前稟報道：“陛下，公主的病情堪危，該如何是好啊……”
陛下眉心微跳，沉聲問道：“露妃呢，她怎麽還不來？”
高公公聞言麵露難色，俯首輕聲道：“娘娘說……她身體不適。”
陛下橫眉一瞪，高公公撲通一聲跪在了地上，叩首連聲道：“陛下息怒，陛下息怒……太醫說娘娘近日確實常常頭暈犯嘔，食不下咽，所以才會……”
“行了。”陛下不耐煩地打斷他，冷冷哼道，“她不就是因為傅明一事在慪氣嗎？敢跟朕擺架子，她以為她是誰？”
陛下壓著怒意，不願再去理會那個難纏的女人。他若有所思地凝視俯跪在地的兩人，倏爾道：“寧瑞，公主真的沒有擅自出去嗎？”
即恆心中一凜，悄悄看向寧瑞。而寧瑞正深深垂首，不知她心頭所思。
大殿裏倏然間靜得駭人，唯有陛下充滿威嚴的壓迫感圍繞在寧瑞瘦小的身邊，覆於冰涼地麵上的纖白手指輕顫著，寧瑞定了定神應道：“迴陛下……沒有。”
陛下狹長的雙眉微蹙，一瞬不瞬地盯住寧瑞。許久，他才收了目光，冷聲道：“朕暫且留著你們一條命去侍候公主，如若公主有個三長兩短……”他勾起一絲笑意，目中卻是閃過淩厲的光，“你們統統去給她陪葬！”
言罷，陛下拂袖而去，腰間的環佩撞擊出的清脆聲響直如招魂鈴般教人脊背發寒。
直到高公公起身尾隨而去後，寧瑞才慢慢抬起頭，靜靜地跪坐在地上，一語不發。
即恆覷著寧瑞流著淚的臉龐，心中既是愧疚，又很心虛。他張了張口，艱難地自喉間擠出一絲暗啞的聲音：“對不起，我……”
一記無聲的巴掌落在即恆臉頰，正如寧瑞無聲的眼淚一樣，沒有力道，卻比疼痛更疼痛。
“你果真是個禍星。”寧瑞一雙明亮的大眼睛裏此時蘊滿了悲意與怨怒，她嘶啞著嗓音痛斥道，“公主行事莽撞，不知輕重。難道你也不明白嗎？為什麽你非但不阻止她，還總是跟著她一起闖禍？”
鼻尖的酸楚已經令她哽咽得不能成聲，她閉上眼，大滴大滴的淚珠頃刻間就滾落了下來，悄無聲息地打濕了她的衣襟。
即恆心有不忍，又被罵得無地自容。
的確，這一次全是他的錯，因他的一時貪心而害了和瑾。他記得寧瑞曾經對他提過的，該死的他竟然沒有在意！
和瑾體質屬陰缺陽，極易遭遇陰晦之物的侵襲。魂火雖沒有生命，可在吸食了大量自然之力時難免不會異變，襲擊生人。少量的陰魂之火對普通人並不會致命，然而對和瑾這樣特殊的體質就難說了，更何況當時在數以千計的魂火包圍中，和瑾是它們唯一的獵物。
天知道有多少魂火伺機侵入她的身體，腐蝕她的血肉。如果不能盡快找到驅趕陰寒的方法……隻怕魂盞傳說中的腐屍新娘，將會變成現實。
“寧瑞，公主的藥一般都是在哪煎的？”即恆打定主意，顧不得其他，一把拽起灰心喪氣的寧瑞，急切地問道。
寧瑞尚未自抽噎中緩過氣，隻覺得頭腦昏昏沉沉的。她睜著一雙淚意朦朧的眼，狐疑地睨著他，不知他又在打什麽主意……
一直以來，六公主的身體狀況都是由華太醫一手包攬。他老人家已經六十高齡，哪裏還經得起這一次次的驚嚇。上一迴六公主突然斷氣，害他也嚇得差點咽氣，如今又平白無故中了陰毒！
萬念俱灰之際，老人家死馬當活馬醫，開了一劑藥方親自去煎藥，心中卻已默默做好了後事準備，隻歎富貴不消人，命途更多舛。
當寧瑞將即恆帶到清和殿的小灶房時，華太醫正端起藥罐子盛在碗中，一股苦澀的藥香撲鼻而來，令即恆不禁捏起了鼻子。
“寧瑞姑娘，你來得正好。公主的藥勞煩你了，一日三服，切記。”老太醫站起身，即恆忽然感到他的背影佝僂了許多，隻見他蹣跚地挪到門邊，對天長歎了口氣喃喃道，“老臣這輩子，也算是功成身退了……”
寧瑞心中苦澀，想要安慰他幾句卻是無從出口，灰暗的情緒仿佛具有感染力，很快就彌漫在小小的灶房裏，濃得化不開。
偏偏這時一個不合時宜的明朗音色慢吞吞地打破氛圍，道：“你們不要這麽灰心好不好，公主不是還有一口氣嗎？”
寧瑞怒而轉身，瞪視著即恆。然華太醫聽聞卻是眼前一亮，急急問道：“難道你有什麽法子？”
老人家還想撐過這些日子，待得公主離宮，便卸甲歸田頤養天年。
即恆淡淡一笑，兀自端過藥丸，一邊閑閑說道：“不知太醫可曾聽過民間以血養人的偏方？”
寧瑞聞言吃了一驚。華太醫更是瞪大了一雙老眼，哆嗦道：“這
都是旁門左道，妖邪之術！”
即恆瞥了他一眼，神情悠閑道：“旁門左道也有它存在的道理，不能因其上不了台麵就否定它的效果。”說著，他捋起左袖，露出一截白皙的胳膊。說來也怪，即恆的皮膚很白，以一介男子來說真是白得過分。
“女子體陰，男子體陽，陰陽兩極相生相克。滋陰最快的方法並不是隻有采陽補陰這一個，以血來養性同樣有著你想不到的效果。”
華太醫瞠目看著少年自腰間拔出一把閃著寒光的白刃，急忙上前按住他，喝道：“公主千金之軀，怎麽能用這種妖邪之術……”
誰料少年抬目相視，冷厲的目光讓華太醫不由一陣心悸。少年扯開嘴角微微一笑，眼中卻沒有絲毫笑意，他伸出一指撥開老太醫的手，不無嘲諷地說道：“太醫看不起偏方，又治不起病。到時這功勞可得算在我身上，您老也年紀一把了，這陽血還是別來爭了。”
“你……”太醫登時氣得吹胡子瞪眼，愣是說不出一句完整的話。
寧瑞也明白了過來：“哥哥你這是要做什麽？你要讓公主喝你的血？”
即恆不以為意地對寧瑞點頭，然而話頭卻是向著華太醫說的：“我不是禦醫，不求手段有多高明，能救活人才是正理。老太醫您說呢？”
華太醫張著嘴，半晌才沉痛地點了點頭道：“橫豎都是一死，你試試吧……”
聽聞此言，即恆目中的冷冽才逐漸和緩，他凝眸望著手臂，沒有絲毫猶豫，白刃輕輕劃過肌膚，刃邊卻不見一絲血跡。然而下一刻，殷紅的血珠便爭先恐後地冒了出來，流過他的手臂，一滴滴落入冒著蒸汽的湯藥，很快就融入其中，瞧不出一絲痕跡。
寧瑞臉色蒼白地注視著血珠落於濃黑的藥汁，大約數十滴落下後，見即恆拿起湯匙攪拌了片刻，又親口嚐了一下，隻聽他皺眉喃喃道：“好苦，都嚐不出來……多放一點吧。”
說完，他又舉過手繼續加料。
寧瑞幾乎要暈過去，她還是頭一次看到有人將自己的血當做調味料用的。
當即恆調好“秘製大補湯”後端到她眼前，她下意識後退了一步，遲疑著不敢去接。
即恆撇了撇嘴，催促道：“這可是經過華太醫監督的好東西，你就算不信我，也該信華太醫吧？”
寧瑞惶惶然看向華太醫，老太醫一臉複雜的神色，既沒反對亦不作支持。即恆忍不住瞪了他一眼，親手將藥碗塞進
寧瑞手裏，對著她的眼睛正色道：“寧瑞，公主命懸一線，你要盡快！”
這句話猶如醍醐灌頂，將寧瑞自驚疑中猛地拉了迴來，她抬眸望了望即恆，又看了看華太醫，最終一咬牙，端起藥碗便衝了出去。
眼看著寧瑞小小的身影消失在花影中，華太醫心中百味雜陳，終是忍不住迴頭問道：“我隻聽過有人以血為藥引，可從沒聽過直接加血到藥裏的……你這個方法是真的嗎？”
即恆淡淡地瞥了他一眼，但笑不語。
這還用說嗎？當然是假的。他不過是想唬弄寧瑞，讓她安心將藥送到和瑾那裏罷了。
可他的血是真的。神之血本身就有驅除邪祟的效力，再加上昨晚吸收了不少自然之力，理應效果加倍才是。就是不知和瑾究竟中毒到哪一種程度，能不能趕得及？
在她真正脫離危險之前，他仍然不能放鬆……
邁著沉重的步子離開灶房，即恆望著天邊的日頭，腳步一轉徑直向後院走去。
除了和瑾的病情，還有另一件事同樣讓他很在意。