夜幕降臨時，清和殿長廊中的燈盞無聲地亮起，將清冷的宮殿點綴出一絲微弱的暖意。
公主寢殿裏燭火通明，和瑾坐在妝台前看著銅鏡中略微模糊的人影，問：“怎麽樣，打聽到了嗎？”
寧瑞將她一頭烏亮的青絲解開，任其如瀑布般在手中傾瀉而下，拿起木梳一麵輕輕梳著，一邊答道：“陛下得知今日禦花園一事，責備了露妃幾句，可是不知道最後是怎麽了，反倒是陛下被氣走了。”
和瑾輕哼了一聲，垂下眼睫冷然道：“那個女人真有本事，連皇兄都不能奈她何。”
“露妃有身孕，就是陛下也不得顧忌著些。”寧瑞笑容清閑道，“宮裏的女人不就仗著這點得勢的機會嗎？露妃這麽精明，又怎麽會放過。”
和瑾麵上浮起厭惡的情緒，又問道：“那傅明呢？皇兄可曾說什麽？”
透過銅鏡寧瑞露出一絲複雜的神情，手裏動作未停，迴道：“廷杖三十，黃昏的時候已被逐出太樂府了。”
和瑾怔了怔，繼而歎了口氣道：“算他命好……”
“他是好了。”不料寧瑞忿忿不平道，“可是公主的流言蜚語豈不是又加了一條？那些不知情的人還不得說是公主在鬥琴上輸了，向陛下進讒言逼走傅明的。”
寧瑞這麽一說，和瑾想了想倒是確有這個可能，不過她不在意地笑了笑：“反正我的名聲已經洗不白了，再黑一點也無妨。”
她站起來將垂於肩上的發絲攏到腦後，一個靈光閃過，突發奇想問寧瑞：“你說一個女子的名聲要差到什麽地步會讓男人不敢娶她？”
她迴過身，眼裏盡是戲謔的笑意，可是目光在觸到寧瑞緊繃的臉龐時不由地定住了。隻見寧瑞蹙起眉，緊抿著唇，一種不必明說就已分明的怒氣從她眼睛裏散發出來。
和瑾連忙移開視線，幹笑了兩聲道：“別當真，我開玩笑的……”
“公主！”寧瑞擺出嚴厲的表情輕喝道，“你怎麽可以動不動拿自己的名節說笑，女子當自矜自持……”
“女德第二十三條我懂！”和瑾痛苦地捂起耳朵，為自己一時失言換來婢女翻倍的訓誡而頭疼不已。她瞥了一眼寧瑞，見她仍自鼓著臉一副痛心的模樣，隻好四目在寢殿找了一圈，轉移話題道：“麥穗呢，她怎麽還不迴來？”
寧瑞沒好氣地偷偷翻了個白眼，悶悶道：“不知道，沒看到她。”
“那即恆呢？本
公主不是讓他去練琴嗎？”
“不知道，也沒看到。”
寧瑞話一說完，臉色忽然轉白。她小心翼翼地轉過頭，就發現公主眸中浮起一股熟悉的威迫感。
那大概就是，殺氣。
***
夜裏，即恆找了個清靜無人的地方躲起來，不情不願地抱著一把琵琶，對著蓮池水麵幽幽歎了口氣。
月光毫無間隙地灑落在河麵上，反射著粼粼的銀白色光芒。那些尚未出水的蓮枝靜靜隱於水下，仿佛一隻隻精靈躲在暗處悄悄看著他。
他將琵琶抱正，嚐試著撥弄琴弦，斷斷續續的響聲不成聲地發出來，在寧靜的夜色中微微蕩起漣漪。手指笨拙地在琴弦之間彈撥，腦海中翻來覆去迴想著今日在禦花園時傅明健指如飛的琴技，倏地指尖一痛，兩根指頭竟交錯被絞在琴弦之間，擦出一道血痕。他不禁又歎了口氣。
行行出狀元，隔行如隔山。他從來沒想過自己會有學伶人的一天，作為武者隻怕沒有什麽比這個更能羞辱自尊心的了。好在他接受的能力很強，更何況公主懿命在前，他若是放不下自尊心，指不定就連心都沒了。
想到這裏，他不自覺打了個寒戰。當初是誰信誓旦旦地跟他說過，女人就是要讓男人寵，對於自己在乎的女人，哪怕她讓你去死，你好歹也要把自己弄半殘。
年幼時的他不懂在乎對方跟弄殘自己有什麽必然的聯係，可那個男人春風得意的表情，讓他不屑之餘仍然暗暗將這句話牢牢記在了心裏。
盡管多數的實踐告訴他，男人教導的許多道理不一定都是正確的，可是他卻一直視若真理般銘記於心。
……為什麽呢？明明那麽討厭他，明明那麽努力想忘掉。可是每每在無意間男人的話語就在腦海中想起，提醒著他如何迎擊所麵對的困境，簡直就像提前預知了他命運的軌跡一般。
真是討厭。
即恆放下懷中的琵琶，抬頭望見皎皎的明月，心靜下來的時候他才會試著去迴想年幼時的經曆，一邊想一邊重新忘掉，將其壓在記憶的最底層。
如今能迴想起的隻有白茫茫一片天地中，山與山一起將他們夾在當中，如同一隻巨大的岩籠。空氣中蘊含的氣常常壓得他喘不過來，山石圍成一圈在頭頂數十裏處微微收攏，而他們在山底仰望著無形中阻在眼前的氣網，如卑微而無望的螻蟻般沒有抵抗之力。
落英穀，滿山滿壁的玉英
，清冽的極正之氣充斥著即恆整個灰暗的童年。在他所有能迴憶起的幼時歲月中，玉英的氣像一場永無息止的噩夢牢牢纏縛著他，不給他任何一絲喘息的機會。而那個男人就冷冷地站在他身後，扶著他不讓他倒下，他迴頭看去時，隻能看到他冷峻的容顏在白日的微光中投下一片陰影。
他始終想不起男人的容貌。
隻記得那個時候男人總是與他說很多話。為了分散他的注意力，讓他逐漸適應玉英的侵蝕，他給他講述中原大陸的形成，上古時代的傳說，神明棄世的始末，還有後來中原大陸上一次又一次的紛爭與戰亂……再往後的他就不會再說了，緊抿的唇角堅毅而冷冽。
當所有能說的故事說完以後，他開始教他學習各種人生道理。即恆滿腦子的正理歪理都是在那個時候被灌輸的。沒日沒夜的煎熬中，意識不清的記憶裏，都是男人溫厚沉穩的語調，侃侃而談著他豐富的人生經曆沉澱下的智慧。
不論是戲謔，還是得意，抑或是犯傻……男人的唇角總是掛著一絲淡然的笑意，冷眼俯視著天地萬物，他寬闊的背影在群山屹立之中仍然毫不遜色。
隨著時光飛逝，即恆慢慢長大，男人的自負與強橫卻變成了他新一輪的煎熬。在很長一段時間裏，他們相互仇視，時常為了一兩句話而拳腳相向。這時，他才赫然發現那副能遮住天空的背影中所埋藏的曲折和脆弱，遠不是他想象中堅強。
當他決定離開落英穀的時候，男人目眥欲裂的雙眸中充滿了難以置信的兇狠和不以為然的蔑視。
他不怕他的狠戾，但是那份輕蔑的笑意卻深深刻在了他的腦海中。在往後的無數年月裏，那雙劇烈膨脹的瞳孔時常鑽入噩夢，帶著僵硬的死氣毫不留情地嘲笑著他，令他在夜深驟醒之際，驚覺出一身冷汗……
即恆突然醒過來，尚不清醒的頭腦本能地撲起一陣殺意向身後的人襲去，然而一陣熟悉的香氣讓他驀地停了手。
麥穗驚恐地後退了幾步，直到她確定在少年眼中重新找到清明的光芒時，她才小心翼翼地走上前問道：“你做噩夢了？”
即恆收迴目光，沉默地別過頭。
麥穗頓了頓，鼓起勇氣在他身邊坐下。一股輕淡的米香味隨之飄入鼻腔，還夾帶著某種熟悉的肉香。她獻寶似的從手絹中拿出一隻肉包子遞給即恆，柔聲道：“你一定餓了吧，肉包子吃嗎？”
即恆神情複雜地看了她一眼，隻見她眸中映襯著皎潔的月光十分
透亮。他不禁想起和瑾如水霧氤氳般的眼睛，以及自己據說很容易被看穿的眼睛，相較之下麥穗的眼睛很亮，很清，像透著光。
仿佛蘊含了無窮盡的希望一般……
心中的焦躁慢慢平息了下去，他看向麥穗書中形狀圓潤的肉包子，正準備伸手去接，忽地發現手心裏盡是黏膩的汗水，透過掌心的皮膚沁入絲絲寒意。
麥穗二話不說從腰帶間取出另一條巾帕替他拭幹淨，這才將肉包子塞在他手裏，態度既真誠又執著。
即恆忍不住笑了一下。
麥穗覷著他麵色好轉才輕聲道：“……謝謝你。”她看著即恆的眼睛，“謝謝你沒有殺他。”
即恆怔了怔，咬了一口肉包子道：“我什麽也沒做。”
麥穗輕輕搖了搖頭，溫柔地笑道：“你已經做了很多了……”
即恆淡淡地瞥了她一眼，她正咬著另一隻肉包子，癡癡地笑起來。他不覺有些好笑，這個眼裏腦子裏除了同伴就是肉包子的女子，真的會是太樂府裏聲望最高的名樂師琴梢？
他怎麽也無法將兩者聯係起來，可據和瑾的說辭，他又不好徑直開口問。
這一時，兩人心照不宣地沉默下來。肉香味隨清風飄過，即恆抬頭看向懸於頭頂的明月，月色若華，滿溢著傾瀉下來，如一道流動的銀色光帶懸掛在夜空。
他輕輕闔上眼，感受清風拂麵的舒爽涼意。不期然懷中一空，麥穗吃完手裏的包子便將他的琵琶抱了過去，如懷抱情人一般溫柔。
即恆不自覺睜大了眼睛。
隻見她纖長的手指一動，叮叮咚咚的弦撥之聲在摩擦過手指之後發出，溫潤柔和，卻不失蒼勁之力。根根細而韌的弦絲緊緊繃在琴箱上，柔軟無骨的手指輕撫在剛勁的弦上仿佛隨時都會被弦絲切斷，撥過琴弦之後所帶起的力道卻使得弦絲震顫不已，樂聲久久迴蕩不息。右手彈挑之間，左手輕輕搭於弦的頂端，音聲一生一息，流動時如蓮池中的潛流，進退間若珠玉落盤，靈動跳躍。
以柔克剛，剛柔並濟，千軍萬馬猶如塵囂過，萬水千山化為繞指柔……好一曲《將軍令》！
即恆目瞪口呆，心中的震撼遠遠不能用激動兩個字來形容。他結巴了半晌，最終才吐出一句完整的話：“你真是厲害……”
如果說傅明的演奏令他如臨戰場般熱血沸騰，那麽麥穗的演繹則如娓娓講述戰爭一般蕩氣迴腸，悲壯之餘又不禁讓人
熱淚盈眶。
麥穗抿唇微笑，指尖溫柔一撫，一串小河流水般清澈的琴音滑過，她停了下來，目光幽深看著即恆，輕聲道：“樂由心生，即使是同樣一曲，不同的人也會演奏出全然不同的效果。初學者很容易陷入模仿的誤區，好高騖遠，反而不利於掌握基本的技巧。”
即恆不好意思地抓了抓頭。原來麥穗早就聽到他的那幾聲不成調的彈奏了，他的確是想著模仿傅明才會急功近利。
麥穗將琵琶交換於他，用目光示意。可是即恆已經沒有心情繼續，他本就不是這塊料，一個晚上的時間隻能拿來說笑吧？倒是麥穗……他悄然看向她，躊躇了片刻假裝不經意地說：“想不到你的琴技這麽好，怎麽從來不曾聽說過？”
麥穗垂下的視線裏劃過一絲陰霾，當她再抬眸時目光隻是一片清透的落寞，她微微搖了搖頭笑道：“我已經發誓不再彈琴了。今日隻是……隻是一時觸景生情。”
即恆眨了眨眼詫異道：“發誓？”
“嗯。”麥穗點點頭，“自跟隨公主離開太樂府時，我就發誓不再彈琴了。琴梢已死，今後活下來的是麥穗，一個普普通通的女子。”
她目中含笑，對於被拋棄的過往並不十分介意的樣子。即恆不禁鬆了口氣，心中升起一股敬佩。
麥穗外表看似柔弱，可是內心卻是出乎意料的堅強。她是個簡單的女子，愛了就愛了，放了就放了，一旦做出了決定，便不會去後悔當初。
這一點，連他自己都做不到。
他索性將琵琶放在一邊，與麥穗攀談起來。他一直對她充滿好奇，無論如何在清和殿裏麥穗都是一個異類，可她卻受著和瑾無微不至的保護，盡管在外人看來這種保護更像是禁錮，可如今即恆能夠理解和瑾的苦心。
麥穗的容貌美麗得過於出挑，又身負盛名，很難不會引起一些居心否側之人的算計。可她正如她外表所看來的那般柔弱，根本沒有反抗之力。半年前的太樂府事件，如果不是和瑾以強權相助，隻怕麥穗定是兇多吉少。
而在這吃人的皇宮裏能繼續保護她的，也就隻有天不怕地不怕的六公主了。
即恆想起和瑾常將廣善積德掛在嘴邊，不知她積德是為的什麽。然而救人一命深造七級浮屠，怎麽也不會嫌少。
“我一直有個問題想問你。”即恆思忖半晌，猶豫著問出口，“你是從哪裏出生的？”
精魅農神雖沒有神之名，
但本質實乃五穀之守護神，不食葷腥之物。可是麥穗卻如此鍾愛肉包子，雖不是生食，但也未免有些詭異。
麥穗眨了眨眼，想也沒想迴答道：“在蒸籠裏，姐姐發現我的。”
即恆一愣……蒸籠裏？他張大了嘴巴，暗自咋舌想道，怎麽現在精魅的出生方式越來越不可思議了，難怪《物怪誌》越來越受不普及，因為上麵的記載都在年年過時呀。
他無語地閉了閉眼，忽地想到一事，又問道：“姐姐是誰？還有另一隻蒸籠出來的嗎？”
麥穗失笑道：“當然不是，姐姐是發現我的人類，也是她收留了我。”麵對即恆困惑的目光，她眸中掠過一絲不易察覺的哀傷，慘淡地笑了笑，思緒不禁迴到了當初在太樂府時的日子，喃喃道，“我醒來時什麽都不知道，第一眼看到的就是姐姐。她明知道我不是人類卻仍然好心收留了我，因著她在太樂府的身份，對外說我是家鄉一起來的表妹便沒有人懷疑我。她教我跳舞，還請人教我彈琴，就像我親姐姐一樣。”
說到這裏麥穗的臉上浮起久違的興奮，仿佛真的迴到當初單純的日子裏，每天過著充實的生活，像隨便一個普通的人類一樣。
可是即恆的心頭卻漫上一點疑惑，他不忍打斷麥穗的迴憶，但有件事他卻很在意：“你的那個姐姐是太樂府的什麽人？”
麥穗迴過頭笑道：“她是來自南蠻的舞姬，人很好，雖然職位不高，但是在舞蹈上無人能及，樂官大人對她都是極為讚賞的。”
南蠻的舞姬……即恆心頭的疑惑最終落定，一連串的事情終於被揭開了謎底。麥穗的“姐姐”曾經為凝妃覓人肉而食，而凝妃的死十之八？九是因為南蠻巫術，這許多事串連在一起已經不能用巧合來解釋。
心頭忽然閃過一個更大膽的推測，即恆不動神色地觀察著麥穗。月光下麥穗的膚色呈現出一片略深的暗紅，除去身上莫名的米香，她最顯而易見的特點便是這一身小麥色的肌膚和蜷曲的頭發。據他所知，南蠻人的確像麥穗一樣膚色偏黑。而她說那個姐姐認她為表妹在眾人麵前蒙混過關，那她們在長相上必然有幾分相似。
如此一來……如果麥穗的出生並不是偶然呢？
他為自己的推測而心驚，但是所有的線索卻毫不意外地指向同一個方向——凝妃之死是一個蓄謀已久的外族陰謀。
南蠻，這個屈服於天羅的邊境小國，在天羅先帝在位之際選擇了與天羅交好，同西國一樣不戰而降
。在兩國相互打開國門之後，人員開始流動，所以南蠻最負盛名的舞姬進入天羅皇城的太樂府並不是一件難事。
可是這個舞姬卻懷著南蠻秘術在天羅皇城埋下火種。她盯上了苦於生育的凝妃，一步步將其拉入圈套，騙凝妃違逆天道食人血肉，為了製造出一隻逆天道而行的食人惡鬼橫行天羅宮城！
而麥穗就是試驗品，加入了舞姬自身之血出生的試驗品……他目不轉睛地盯著麥穗的側顏，看著她透亮的眸光被傷感覆蓋，內心說不出的苦澀。
南蠻對天羅的覬覦之心他並不關心，中原大陸自古分分合合均是順應了天道輪迴。天羅在兩百年間統治著大半個中原大陸，從初起到昌盛，而繁榮的頂峰必然要麵臨衰落的困境。國與國之間的勾心鬥角，並不是個人所能左右的。
令他驚訝的是南蠻的巫術就達到了如此詭譎的地步，竟然能製造出精魅？
眾所周知精魅隸屬於人之卷，那麽人為製造精魅，無疑就是以凡人之力篡改人之卷！
即恆深深地吸了口涼氣。這個被那些自以為是的神明擅自拋棄的中原大陸，最終養育出了能撼動神權的人類……想到這裏，他真不知該高興還是唾棄。
可是麥穗呢，如果她知道自己是出於一個竊國的陰謀而設計出生的，她還會向現在這樣對自己的人生充滿希望嗎？
他看向渾然無知的麥穗，隻覺得一陣頭痛，長長出了一口氣後閉上眼，仰頭倒在石台冰涼的地麵上。
麥穗好奇地湊過來問道：“怎麽了？”
即恆無力地搖了搖頭，輕喃道：“沒什麽……有點累。”
他闔著雙目，聽到麥穗笑了一聲，米香味忽然變得濃鬱。他睜開眼，看到麥穗正撿起自己的手細細放在眼前端看，那神情認真得就像在看一隻玲瓏多汁的肉包子似的。
他擔心她真會一口咬下來，連忙訕訕地抽迴手。
麥穗愣了愣，卻將整個身體蓋上來，雙手撐在即恆頭的兩側，長發稀稀落落地自她肩頭垂落下來，掃在即恆的臉上鼻子上忍不住的癢。她一眨不眨地直視著他，笑著問道：“你是妖怪嗎？”
即恆視野中的光芒被盡數遮蓋，他隻能借著依稀的月光勉強看清麥穗臉龐的輪廓，一點點黯淡的光在她眼眸中閃爍。
“不是。”他搖了搖頭。
麥穗有些困惑地眨了眨眼，低喃道：“你既不是人類又不是妖怪，那你是什麽？”
即恆唇邊浮起一絲苦笑：“我從出生起，就是一個孤魂野鬼……”
他的聲音在麥穗的唿吸中阻塞，冰涼柔軟的唇覆蓋在他的唇上，溫柔地舔舐著他的唇齒。
即恆怔了好一會兒。麥穗的吻突如其來，卻不帶有任何情思的意味，隻是這樣留戀般地舔他，就像在舔著某種鍾愛的食物，從唇角一直蔓延到脖頸……
“你、你們在幹什麽？”
頭頂忽然傳來一個清冽的怒斥聲。即恆猛地清醒過來，連忙將麥穗推開。麥穗身子踉蹌了一下差點落下蓮池，即恆又反手將她拉迴到懷裏。
沒等提著宮燈滿臉怒氣的和瑾走上來，兩人身形的驟動碰落了擱置在一邊的琵琶。即恆下意識去抓，不料懷中輕淡的米香味驟然濃烈起來，一雙纖柔無骨的手蛇一樣爬上他的脖頸，冰涼的唇不由分說貼在他暴露無攔的白皙皮膚上，像最深情的親吻，利齒刺入了薄弱的肌膚。
“嗚……！”一聲低鳴喝起，與琵琶一起掉落在蓮池的人影重重摔落在水中，將夜色最後一點寧靜粉碎。
和瑾驀地頓住，雙目中刺入一片殷紅的血液順著麵前的人的脖頸流下來，而他卻顧不得血流不止，立時起身將她攔在身後，低喝道：
“公主別過來！”
和瑾一下子被眼前的突變弄蒙了。近在咫尺的鮮血直刺她的眼，她忍住胃裏的翻滾別過頭，越過即恆的肩膀向蓮池中看過去。
幸而蓮池中的水並不深，麥穗掙紮著從水中站起來，水麵隻沒到她的腰際。春日裏的水仍然是刺骨的，可她卻像毫無知覺般渾身濕淋淋地佇立在水中，蜷曲的發絲淩亂地貼在兩鬢和脖頸間。她仰起頭看向石台上的他們，月光下一雙猩紅的眼珠如兩顆暗紅的寶石般流動著隱秘的光澤。
她輕輕笑了起來，齒間尚未咽下的血順著唇角流下來，在漆黑的夜裏妝點著觸目驚心的美豔。
作者有話要說：大偵探橫空出世，真想隻有一個！【揍
公主寢殿裏燭火通明，和瑾坐在妝台前看著銅鏡中略微模糊的人影，問：“怎麽樣，打聽到了嗎？”
寧瑞將她一頭烏亮的青絲解開，任其如瀑布般在手中傾瀉而下，拿起木梳一麵輕輕梳著，一邊答道：“陛下得知今日禦花園一事，責備了露妃幾句，可是不知道最後是怎麽了，反倒是陛下被氣走了。”
和瑾輕哼了一聲，垂下眼睫冷然道：“那個女人真有本事，連皇兄都不能奈她何。”
“露妃有身孕，就是陛下也不得顧忌著些。”寧瑞笑容清閑道，“宮裏的女人不就仗著這點得勢的機會嗎？露妃這麽精明，又怎麽會放過。”
和瑾麵上浮起厭惡的情緒，又問道：“那傅明呢？皇兄可曾說什麽？”
透過銅鏡寧瑞露出一絲複雜的神情，手裏動作未停，迴道：“廷杖三十，黃昏的時候已被逐出太樂府了。”
和瑾怔了怔，繼而歎了口氣道：“算他命好……”
“他是好了。”不料寧瑞忿忿不平道，“可是公主的流言蜚語豈不是又加了一條？那些不知情的人還不得說是公主在鬥琴上輸了，向陛下進讒言逼走傅明的。”
寧瑞這麽一說，和瑾想了想倒是確有這個可能，不過她不在意地笑了笑：“反正我的名聲已經洗不白了，再黑一點也無妨。”
她站起來將垂於肩上的發絲攏到腦後，一個靈光閃過，突發奇想問寧瑞：“你說一個女子的名聲要差到什麽地步會讓男人不敢娶她？”
她迴過身，眼裏盡是戲謔的笑意，可是目光在觸到寧瑞緊繃的臉龐時不由地定住了。隻見寧瑞蹙起眉，緊抿著唇，一種不必明說就已分明的怒氣從她眼睛裏散發出來。
和瑾連忙移開視線，幹笑了兩聲道：“別當真，我開玩笑的……”
“公主！”寧瑞擺出嚴厲的表情輕喝道，“你怎麽可以動不動拿自己的名節說笑，女子當自矜自持……”
“女德第二十三條我懂！”和瑾痛苦地捂起耳朵，為自己一時失言換來婢女翻倍的訓誡而頭疼不已。她瞥了一眼寧瑞，見她仍自鼓著臉一副痛心的模樣，隻好四目在寢殿找了一圈，轉移話題道：“麥穗呢，她怎麽還不迴來？”
寧瑞沒好氣地偷偷翻了個白眼，悶悶道：“不知道，沒看到她。”
“那即恆呢？本
公主不是讓他去練琴嗎？”
“不知道，也沒看到。”
寧瑞話一說完，臉色忽然轉白。她小心翼翼地轉過頭，就發現公主眸中浮起一股熟悉的威迫感。
那大概就是，殺氣。
***
夜裏，即恆找了個清靜無人的地方躲起來，不情不願地抱著一把琵琶，對著蓮池水麵幽幽歎了口氣。
月光毫無間隙地灑落在河麵上，反射著粼粼的銀白色光芒。那些尚未出水的蓮枝靜靜隱於水下，仿佛一隻隻精靈躲在暗處悄悄看著他。
他將琵琶抱正，嚐試著撥弄琴弦，斷斷續續的響聲不成聲地發出來，在寧靜的夜色中微微蕩起漣漪。手指笨拙地在琴弦之間彈撥，腦海中翻來覆去迴想著今日在禦花園時傅明健指如飛的琴技，倏地指尖一痛，兩根指頭竟交錯被絞在琴弦之間，擦出一道血痕。他不禁又歎了口氣。
行行出狀元，隔行如隔山。他從來沒想過自己會有學伶人的一天，作為武者隻怕沒有什麽比這個更能羞辱自尊心的了。好在他接受的能力很強，更何況公主懿命在前，他若是放不下自尊心，指不定就連心都沒了。
想到這裏，他不自覺打了個寒戰。當初是誰信誓旦旦地跟他說過，女人就是要讓男人寵，對於自己在乎的女人，哪怕她讓你去死，你好歹也要把自己弄半殘。
年幼時的他不懂在乎對方跟弄殘自己有什麽必然的聯係，可那個男人春風得意的表情，讓他不屑之餘仍然暗暗將這句話牢牢記在了心裏。
盡管多數的實踐告訴他，男人教導的許多道理不一定都是正確的，可是他卻一直視若真理般銘記於心。
……為什麽呢？明明那麽討厭他，明明那麽努力想忘掉。可是每每在無意間男人的話語就在腦海中想起，提醒著他如何迎擊所麵對的困境，簡直就像提前預知了他命運的軌跡一般。
真是討厭。
即恆放下懷中的琵琶，抬頭望見皎皎的明月，心靜下來的時候他才會試著去迴想年幼時的經曆，一邊想一邊重新忘掉，將其壓在記憶的最底層。
如今能迴想起的隻有白茫茫一片天地中，山與山一起將他們夾在當中，如同一隻巨大的岩籠。空氣中蘊含的氣常常壓得他喘不過來，山石圍成一圈在頭頂數十裏處微微收攏，而他們在山底仰望著無形中阻在眼前的氣網，如卑微而無望的螻蟻般沒有抵抗之力。
落英穀，滿山滿壁的玉英
，清冽的極正之氣充斥著即恆整個灰暗的童年。在他所有能迴憶起的幼時歲月中，玉英的氣像一場永無息止的噩夢牢牢纏縛著他，不給他任何一絲喘息的機會。而那個男人就冷冷地站在他身後，扶著他不讓他倒下，他迴頭看去時，隻能看到他冷峻的容顏在白日的微光中投下一片陰影。
他始終想不起男人的容貌。
隻記得那個時候男人總是與他說很多話。為了分散他的注意力，讓他逐漸適應玉英的侵蝕，他給他講述中原大陸的形成，上古時代的傳說，神明棄世的始末，還有後來中原大陸上一次又一次的紛爭與戰亂……再往後的他就不會再說了，緊抿的唇角堅毅而冷冽。
當所有能說的故事說完以後，他開始教他學習各種人生道理。即恆滿腦子的正理歪理都是在那個時候被灌輸的。沒日沒夜的煎熬中，意識不清的記憶裏，都是男人溫厚沉穩的語調，侃侃而談著他豐富的人生經曆沉澱下的智慧。
不論是戲謔，還是得意，抑或是犯傻……男人的唇角總是掛著一絲淡然的笑意，冷眼俯視著天地萬物，他寬闊的背影在群山屹立之中仍然毫不遜色。
隨著時光飛逝，即恆慢慢長大，男人的自負與強橫卻變成了他新一輪的煎熬。在很長一段時間裏，他們相互仇視，時常為了一兩句話而拳腳相向。這時，他才赫然發現那副能遮住天空的背影中所埋藏的曲折和脆弱，遠不是他想象中堅強。
當他決定離開落英穀的時候，男人目眥欲裂的雙眸中充滿了難以置信的兇狠和不以為然的蔑視。
他不怕他的狠戾，但是那份輕蔑的笑意卻深深刻在了他的腦海中。在往後的無數年月裏，那雙劇烈膨脹的瞳孔時常鑽入噩夢，帶著僵硬的死氣毫不留情地嘲笑著他，令他在夜深驟醒之際，驚覺出一身冷汗……
即恆突然醒過來，尚不清醒的頭腦本能地撲起一陣殺意向身後的人襲去，然而一陣熟悉的香氣讓他驀地停了手。
麥穗驚恐地後退了幾步，直到她確定在少年眼中重新找到清明的光芒時，她才小心翼翼地走上前問道：“你做噩夢了？”
即恆收迴目光，沉默地別過頭。
麥穗頓了頓，鼓起勇氣在他身邊坐下。一股輕淡的米香味隨之飄入鼻腔，還夾帶著某種熟悉的肉香。她獻寶似的從手絹中拿出一隻肉包子遞給即恆，柔聲道：“你一定餓了吧，肉包子吃嗎？”
即恆神情複雜地看了她一眼，隻見她眸中映襯著皎潔的月光十分
透亮。他不禁想起和瑾如水霧氤氳般的眼睛，以及自己據說很容易被看穿的眼睛，相較之下麥穗的眼睛很亮，很清，像透著光。
仿佛蘊含了無窮盡的希望一般……
心中的焦躁慢慢平息了下去，他看向麥穗書中形狀圓潤的肉包子，正準備伸手去接，忽地發現手心裏盡是黏膩的汗水，透過掌心的皮膚沁入絲絲寒意。
麥穗二話不說從腰帶間取出另一條巾帕替他拭幹淨，這才將肉包子塞在他手裏，態度既真誠又執著。
即恆忍不住笑了一下。
麥穗覷著他麵色好轉才輕聲道：“……謝謝你。”她看著即恆的眼睛，“謝謝你沒有殺他。”
即恆怔了怔，咬了一口肉包子道：“我什麽也沒做。”
麥穗輕輕搖了搖頭，溫柔地笑道：“你已經做了很多了……”
即恆淡淡地瞥了她一眼，她正咬著另一隻肉包子，癡癡地笑起來。他不覺有些好笑，這個眼裏腦子裏除了同伴就是肉包子的女子，真的會是太樂府裏聲望最高的名樂師琴梢？
他怎麽也無法將兩者聯係起來，可據和瑾的說辭，他又不好徑直開口問。
這一時，兩人心照不宣地沉默下來。肉香味隨清風飄過，即恆抬頭看向懸於頭頂的明月，月色若華，滿溢著傾瀉下來，如一道流動的銀色光帶懸掛在夜空。
他輕輕闔上眼，感受清風拂麵的舒爽涼意。不期然懷中一空，麥穗吃完手裏的包子便將他的琵琶抱了過去，如懷抱情人一般溫柔。
即恆不自覺睜大了眼睛。
隻見她纖長的手指一動，叮叮咚咚的弦撥之聲在摩擦過手指之後發出，溫潤柔和，卻不失蒼勁之力。根根細而韌的弦絲緊緊繃在琴箱上，柔軟無骨的手指輕撫在剛勁的弦上仿佛隨時都會被弦絲切斷，撥過琴弦之後所帶起的力道卻使得弦絲震顫不已，樂聲久久迴蕩不息。右手彈挑之間，左手輕輕搭於弦的頂端，音聲一生一息，流動時如蓮池中的潛流，進退間若珠玉落盤，靈動跳躍。
以柔克剛，剛柔並濟，千軍萬馬猶如塵囂過，萬水千山化為繞指柔……好一曲《將軍令》！
即恆目瞪口呆，心中的震撼遠遠不能用激動兩個字來形容。他結巴了半晌，最終才吐出一句完整的話：“你真是厲害……”
如果說傅明的演奏令他如臨戰場般熱血沸騰，那麽麥穗的演繹則如娓娓講述戰爭一般蕩氣迴腸，悲壯之餘又不禁讓人
熱淚盈眶。
麥穗抿唇微笑，指尖溫柔一撫，一串小河流水般清澈的琴音滑過，她停了下來，目光幽深看著即恆，輕聲道：“樂由心生，即使是同樣一曲，不同的人也會演奏出全然不同的效果。初學者很容易陷入模仿的誤區，好高騖遠，反而不利於掌握基本的技巧。”
即恆不好意思地抓了抓頭。原來麥穗早就聽到他的那幾聲不成調的彈奏了，他的確是想著模仿傅明才會急功近利。
麥穗將琵琶交換於他，用目光示意。可是即恆已經沒有心情繼續，他本就不是這塊料，一個晚上的時間隻能拿來說笑吧？倒是麥穗……他悄然看向她，躊躇了片刻假裝不經意地說：“想不到你的琴技這麽好，怎麽從來不曾聽說過？”
麥穗垂下的視線裏劃過一絲陰霾，當她再抬眸時目光隻是一片清透的落寞，她微微搖了搖頭笑道：“我已經發誓不再彈琴了。今日隻是……隻是一時觸景生情。”
即恆眨了眨眼詫異道：“發誓？”
“嗯。”麥穗點點頭，“自跟隨公主離開太樂府時，我就發誓不再彈琴了。琴梢已死，今後活下來的是麥穗，一個普普通通的女子。”
她目中含笑，對於被拋棄的過往並不十分介意的樣子。即恆不禁鬆了口氣，心中升起一股敬佩。
麥穗外表看似柔弱，可是內心卻是出乎意料的堅強。她是個簡單的女子，愛了就愛了，放了就放了，一旦做出了決定，便不會去後悔當初。
這一點，連他自己都做不到。
他索性將琵琶放在一邊，與麥穗攀談起來。他一直對她充滿好奇，無論如何在清和殿裏麥穗都是一個異類，可她卻受著和瑾無微不至的保護，盡管在外人看來這種保護更像是禁錮，可如今即恆能夠理解和瑾的苦心。
麥穗的容貌美麗得過於出挑，又身負盛名，很難不會引起一些居心否側之人的算計。可她正如她外表所看來的那般柔弱，根本沒有反抗之力。半年前的太樂府事件，如果不是和瑾以強權相助，隻怕麥穗定是兇多吉少。
而在這吃人的皇宮裏能繼續保護她的，也就隻有天不怕地不怕的六公主了。
即恆想起和瑾常將廣善積德掛在嘴邊，不知她積德是為的什麽。然而救人一命深造七級浮屠，怎麽也不會嫌少。
“我一直有個問題想問你。”即恆思忖半晌，猶豫著問出口，“你是從哪裏出生的？”
精魅農神雖沒有神之名，
但本質實乃五穀之守護神，不食葷腥之物。可是麥穗卻如此鍾愛肉包子，雖不是生食，但也未免有些詭異。
麥穗眨了眨眼，想也沒想迴答道：“在蒸籠裏，姐姐發現我的。”
即恆一愣……蒸籠裏？他張大了嘴巴，暗自咋舌想道，怎麽現在精魅的出生方式越來越不可思議了，難怪《物怪誌》越來越受不普及，因為上麵的記載都在年年過時呀。
他無語地閉了閉眼，忽地想到一事，又問道：“姐姐是誰？還有另一隻蒸籠出來的嗎？”
麥穗失笑道：“當然不是，姐姐是發現我的人類，也是她收留了我。”麵對即恆困惑的目光，她眸中掠過一絲不易察覺的哀傷，慘淡地笑了笑，思緒不禁迴到了當初在太樂府時的日子，喃喃道，“我醒來時什麽都不知道，第一眼看到的就是姐姐。她明知道我不是人類卻仍然好心收留了我，因著她在太樂府的身份，對外說我是家鄉一起來的表妹便沒有人懷疑我。她教我跳舞，還請人教我彈琴，就像我親姐姐一樣。”
說到這裏麥穗的臉上浮起久違的興奮，仿佛真的迴到當初單純的日子裏，每天過著充實的生活，像隨便一個普通的人類一樣。
可是即恆的心頭卻漫上一點疑惑，他不忍打斷麥穗的迴憶，但有件事他卻很在意：“你的那個姐姐是太樂府的什麽人？”
麥穗迴過頭笑道：“她是來自南蠻的舞姬，人很好，雖然職位不高，但是在舞蹈上無人能及，樂官大人對她都是極為讚賞的。”
南蠻的舞姬……即恆心頭的疑惑最終落定，一連串的事情終於被揭開了謎底。麥穗的“姐姐”曾經為凝妃覓人肉而食，而凝妃的死十之八？九是因為南蠻巫術，這許多事串連在一起已經不能用巧合來解釋。
心頭忽然閃過一個更大膽的推測，即恆不動神色地觀察著麥穗。月光下麥穗的膚色呈現出一片略深的暗紅，除去身上莫名的米香，她最顯而易見的特點便是這一身小麥色的肌膚和蜷曲的頭發。據他所知，南蠻人的確像麥穗一樣膚色偏黑。而她說那個姐姐認她為表妹在眾人麵前蒙混過關，那她們在長相上必然有幾分相似。
如此一來……如果麥穗的出生並不是偶然呢？
他為自己的推測而心驚，但是所有的線索卻毫不意外地指向同一個方向——凝妃之死是一個蓄謀已久的外族陰謀。
南蠻，這個屈服於天羅的邊境小國，在天羅先帝在位之際選擇了與天羅交好，同西國一樣不戰而降
。在兩國相互打開國門之後，人員開始流動，所以南蠻最負盛名的舞姬進入天羅皇城的太樂府並不是一件難事。
可是這個舞姬卻懷著南蠻秘術在天羅皇城埋下火種。她盯上了苦於生育的凝妃，一步步將其拉入圈套，騙凝妃違逆天道食人血肉，為了製造出一隻逆天道而行的食人惡鬼橫行天羅宮城！
而麥穗就是試驗品，加入了舞姬自身之血出生的試驗品……他目不轉睛地盯著麥穗的側顏，看著她透亮的眸光被傷感覆蓋，內心說不出的苦澀。
南蠻對天羅的覬覦之心他並不關心，中原大陸自古分分合合均是順應了天道輪迴。天羅在兩百年間統治著大半個中原大陸，從初起到昌盛，而繁榮的頂峰必然要麵臨衰落的困境。國與國之間的勾心鬥角，並不是個人所能左右的。
令他驚訝的是南蠻的巫術就達到了如此詭譎的地步，竟然能製造出精魅？
眾所周知精魅隸屬於人之卷，那麽人為製造精魅，無疑就是以凡人之力篡改人之卷！
即恆深深地吸了口涼氣。這個被那些自以為是的神明擅自拋棄的中原大陸，最終養育出了能撼動神權的人類……想到這裏，他真不知該高興還是唾棄。
可是麥穗呢，如果她知道自己是出於一個竊國的陰謀而設計出生的，她還會向現在這樣對自己的人生充滿希望嗎？
他看向渾然無知的麥穗，隻覺得一陣頭痛，長長出了一口氣後閉上眼，仰頭倒在石台冰涼的地麵上。
麥穗好奇地湊過來問道：“怎麽了？”
即恆無力地搖了搖頭，輕喃道：“沒什麽……有點累。”
他闔著雙目，聽到麥穗笑了一聲，米香味忽然變得濃鬱。他睜開眼，看到麥穗正撿起自己的手細細放在眼前端看，那神情認真得就像在看一隻玲瓏多汁的肉包子似的。
他擔心她真會一口咬下來，連忙訕訕地抽迴手。
麥穗愣了愣，卻將整個身體蓋上來，雙手撐在即恆頭的兩側，長發稀稀落落地自她肩頭垂落下來，掃在即恆的臉上鼻子上忍不住的癢。她一眨不眨地直視著他，笑著問道：“你是妖怪嗎？”
即恆視野中的光芒被盡數遮蓋，他隻能借著依稀的月光勉強看清麥穗臉龐的輪廓，一點點黯淡的光在她眼眸中閃爍。
“不是。”他搖了搖頭。
麥穗有些困惑地眨了眨眼，低喃道：“你既不是人類又不是妖怪，那你是什麽？”
即恆唇邊浮起一絲苦笑：“我從出生起，就是一個孤魂野鬼……”
他的聲音在麥穗的唿吸中阻塞，冰涼柔軟的唇覆蓋在他的唇上，溫柔地舔舐著他的唇齒。
即恆怔了好一會兒。麥穗的吻突如其來，卻不帶有任何情思的意味，隻是這樣留戀般地舔他，就像在舔著某種鍾愛的食物，從唇角一直蔓延到脖頸……
“你、你們在幹什麽？”
頭頂忽然傳來一個清冽的怒斥聲。即恆猛地清醒過來，連忙將麥穗推開。麥穗身子踉蹌了一下差點落下蓮池，即恆又反手將她拉迴到懷裏。
沒等提著宮燈滿臉怒氣的和瑾走上來，兩人身形的驟動碰落了擱置在一邊的琵琶。即恆下意識去抓，不料懷中輕淡的米香味驟然濃烈起來，一雙纖柔無骨的手蛇一樣爬上他的脖頸，冰涼的唇不由分說貼在他暴露無攔的白皙皮膚上，像最深情的親吻，利齒刺入了薄弱的肌膚。
“嗚……！”一聲低鳴喝起，與琵琶一起掉落在蓮池的人影重重摔落在水中，將夜色最後一點寧靜粉碎。
和瑾驀地頓住，雙目中刺入一片殷紅的血液順著麵前的人的脖頸流下來，而他卻顧不得血流不止，立時起身將她攔在身後，低喝道：
“公主別過來！”
和瑾一下子被眼前的突變弄蒙了。近在咫尺的鮮血直刺她的眼，她忍住胃裏的翻滾別過頭，越過即恆的肩膀向蓮池中看過去。
幸而蓮池中的水並不深，麥穗掙紮著從水中站起來，水麵隻沒到她的腰際。春日裏的水仍然是刺骨的，可她卻像毫無知覺般渾身濕淋淋地佇立在水中，蜷曲的發絲淩亂地貼在兩鬢和脖頸間。她仰起頭看向石台上的他們，月光下一雙猩紅的眼珠如兩顆暗紅的寶石般流動著隱秘的光澤。
她輕輕笑了起來，齒間尚未咽下的血順著唇角流下來，在漆黑的夜裏妝點著觸目驚心的美豔。
作者有話要說：大偵探橫空出世，真想隻有一個！【揍