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    兩天很快過去,保證奧爾科特大主教絕對安全的先遣小隊,在神殿守衛帕裏策爾的帶領下,於今早來到了鎮公所,奎勒覺得,帕裏策爾是個過於嚴肅的黑臉漢子,從麵部的表情上,你無法揣摩他的情緒。守衛大人目光中總是射出無比淩厲的光芒,被他盯住了,就有一種夾緊雙腿、尿意甚濃的空虛感。


    “大人,我們為了迎接這一神聖時刻,在安全工作上,做了很大的努力和周密的安排。”鎮長極力表功。


    “那就是說,我的到來是多餘的?”帕裏策爾眼睛一橫。


    “不不不,我可不是這個意思。”


    “你對於安全的理解,還處於小孩捏泥的階段。”帕裏策爾道,“把鎮裏的地圖拿來我看看。”


    “這個……這個……小鎮沒有地圖。”奎勒開始冒汗。


    “兩年前,帝國行政署專門給各鎮撥付了一筆錢款,用來測量繪製本地區的地圖,你們把錢用到哪去了?”


    “我的前任,皮古先生,他覺得老婆還不夠多,就用這筆錢又找了一個。”奎勒哆哆嗦嗦解釋道,他努力克製自己不要發抖,可是說出來的話卻帶著顫音。“當……當時我還不在這裏任職。”


    “那好,你帶我到鎮裏走一圈,先去你們的奴隸市場。”帕裏策爾也不想為兩年前的事情和鎮長扯皮。


    “我們沒有奴隸市場,托比鎮是有覺悟的小鎮,已經取締了奴隸交易,這裏再也沒有受苦的人。”奎勒總算有件值得驕傲的事情。


    “沒有奴隸?”守衛大人冷笑起來,“你做的好啊,鎮長先生,樞機主教大人此行的目的,是來解救奴隸,到了你這,連奴隸都沒有,他解救誰?”


    奎勒狠狠一拍腦袋,這才恍然大悟,自己做得太絕了,本來是為了討好教會,表現一下啊自己的治理能力,卻忽略了奧爾科特的根本目的。“這怎麽辦?”


    “你自己看著辦吧,先跟我巡視去。”帕裏策爾根本不理會奎勒的尷尬處境,他的目的隻有一個——安全。


    “要治安廳的人同行嗎?”


    “用不著,他們隻配管管地痞流氓。”守衛大人迴絕道。


    晚上,擔驚受怕了一天的鎮長大人,喝著一杯鎮定心神的濃茶,重重地喘著粗氣,看著眼前的兩名治安官,好不容易才把想說的話擠出了牙縫。


    “大人,您這是開玩笑吧,我們拚了命才把奴隸販子全部趕走,好幾個兄弟都受了傷,你現在讓我把他們抓迴來,就是花十個金索倫請,也請不迴來了。”波義耳憤憤道,他顯然對奎勒的出爾反爾感到極度不滿。


    “這件事怨我,是我過於心切,心想大主教憎恨奴隸製度,我們這裏沒有奴隸,他會覺得很欣慰,現在看來,沒有奴隸的結果是,奧爾科特大人很難堪,他那充滿愛意的情感無處釋放,說不定就會釋放出一些怒火出來。”奎勒搓了搓手,向兩位下屬表示歉意,“布萊恩,你足智多謀,要不把伐木場主的奴隸販子騙迴來。”


    “我可做不到,販子們上次並沒有動真格,多少給鎮裏留了餘地,他們覺得,主教大人隻是一時興起,走了之後,還可以繼續老本行,這才暫時離開,如果讓他們掉了腦袋,我們以後的日子恐怕沒幾天是好過的。”


    “那麽,沒有奴隸怎麽辦?”奎勒焦急地來迴走動,“主教大人馬上就到了。”


    “請他舉行一次傳教儀式吧,也隻能這樣了,就說鎮民集體請願,希望聆聽大主教的教誨,希望感受到智慧女神的光輝,說不定老頭子一高興,不計較奴隸的事。”布萊恩想了想道。


    “這樣行嗎?”奎勒看著波義耳,波義耳卻看向別處。


    “就這樣吧,教會規定,如果一個地區的教眾達到一千人,當地就可以建立分教會,管理者還能夠成為地區主教,事到如今隻好拚一把,布萊恩你通知下去,凡是主動參加傳教儀式的,甘願成為信徒的,今後一年可以免除所有稅金。這次雖然賠大了,但也比看到奧爾科特的臉色發青要強些。”奎勒鎮長就像掉了幾塊肉似的,狠狠下了決心。


    “鎮長真是大手筆。”布萊恩笑著誇讚道。


    托比鎮是五年前才形成的集鎮,以前不過是個冒險者、傭兵和奴隸販子的集散地,隨著大家對森林資源的渴望,公國內地奴隸的需求量增加,還有一些貴族對於魔獸材料的需要,這裏變得越來越熱鬧。迷霧森林裏的獵人,漸漸也在這裏做起了野貨的交換,逐漸出現了酒館、市場、商店和旅店,最終變成了一個小鎮。


    但是小鎮的人員成分複雜,原先的土著們信仰自然女神,他們根本不知道智慧女神,做生意的人來自四麵八方,他們有沒有固定信仰誰也不清楚,冒險者和奴隸販子隻信仰金索倫,傭兵們信仰他們手中的兵器,勞工和奴隸們信仰他們的主人,否則就沒有飯吃。


    讓這些人統一信仰,智慧聖光教會的傳教者們不是沒有考慮過,然而他們每次到來,都被該死的蚊蟲和潮濕的天氣搞得心不在焉,加上鎮長捉襟見肘的招待,居民頑固不化的態度,沒有人再有興趣在鎮民的心頭播下崇信的種子,就連奧爾科特大主教,事先也不打算安排什麽傳教活動,要是隻有不到五個聽眾,似乎比沒有奴隸解救還尷尬。


    鎮長的這次“割肉”舉動傳播開,鎮民幾乎不太相信自己的耳朵,但是傳言漸漸走了樣,到了第二天,也不知怎麽迴事,大多數人已經認為,隻要成為智慧聖光的教徒,就可以永遠免除稅務。賽赫內公國的稅務繁多,任何一個普通人,都要向教會、皇室和當地政府繳納三重稅費,一旦免除可是受益匪淺。鎮民們紛紛開始關注智慧女神起來,加入教會的熱情空前高漲,對奎勒歌功頌德。


    奎勒現在也不敢當眾澄清謠言,隻硬著頭皮先過了眼前的難關,以後再跟鎮民耍無賴,反正鎮裏是他說了算,不要臉是管理層必備的素質之一。


    “嗬嗬,咱們小鎮正好一千多人,看來有希望開設分教會了。”布萊恩雷打不動地來到黃胡子酒館,喝著他的午後麥酒,和老板尤金打趣。他忽然看到了熟悉的臉孔,薩琳娜正不太友好地盯著自己,旁邊坐著一個戴鬥篷的人,鵝黃大鬥篷遮住半張臉,隻露著尖尖的俏下巴,認不出是誰。

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