1994年
深夜的文學課作者：威爾·拉凡德 作者：威爾·拉凡德 投票推薦 加入書簽 留言反饋
23
又到了上夜課的那天，當大家到卡爾弗樓時，他們發現教室是空的。放電視的滑輪架被推到了後麵的角落裏，有人在黑板上寫著：不用上課——奧爾迪斯教授暈倒了。
九名學生走出教室，迴到夜色中。他們一塊兒走著，風刮得他們的臉火辣辣地疼。校園裏已經安靜下來，從塔樓高層窗戶透出的黃色燈光一格一格地映在四方院裏。風唿嘯著穿過校園西麵宿舍樓間的走道。有史以來最長的一次沉默籠罩著這一小群人。
還是梅莉莎·李最終打破了沉默。
“那遊戲……”她簡單明了地說道。
“怎麽了？”凱勒問。
“我們應該玩玩。就在這兒，今晚。”
其他人停下了腳步。劉易斯·普萊恩說：“我公確定這是不是個好主意，梅莉莎。”
“我有個朋友在杜孟,”李接著說道，“俄羅斯文學專業的。她說他們周末時仍然在玩程序。那沒什麽的——隻是好玩而已。《線圈》我們讀得已經夠多了，至少可以裝扮一下。”她的視線在眾人臉上遊移。她很想玩。
“我不太明白，”薩莉·米切爾很快地說道，“那遊戲聽上去……像拉幫結派。”
“別傻了，薩爾。你認為賈斯珀還有其他人可以玩這個遊戲嗎？沒有——隻有我們。我們是最棒的。我認為這就是奧爾迪斯那天晚上跟我們說的意思。他是在敦促我們開始我們自己的遊戲。在這個學校裏啟動程序。”李不說話了。他們現已走到了菲斯克圖書館前，一盞孤零零的街燈照著他們。
最後丹尼爾·海登開口了，他的聲音在夜色裏顯得清晰而響亮：“我一點都不想參與。”他說。然後他便轉身離開了。其他人望著他走遠，積雪隨著他的腳步嘎吱嘎吱地響。當他的身影在四方院遠處隻剩下一點時，李說：“還有誰害怕了？”
沒人動。大家都同意了。
二十四小時後，亞曆克絲戴上手套，溜出了房間。她在宿舍樓門口停了一會兒，視線穿過校園，望進不安的黑暗中，多不尋常的一個冬夜啊。月亮上哪兒去了？
她走了出去，唿出的熱氣撲在眼前。她低著頭，隻靠直覺前進著，校園裏的每個路口她都爛熟於心。到達目的地她花了三分十七秒。
派對的氣氛已經在慢慢醞釀。阿爾法賽格瑪淘聯誼會的屋裏已擠滿了人，學生們三三兩兩地走進起居室，站在壁爐前。有人猛地擠到她身
旁，往她的空手裏塞杯酒。酒晃動著差點濺出來，杯子透心的涼。亞曆克絲接過酒杯，喝了一口。音樂響起來了。
她尋找著凱勒。她已經開始習慣在校園裏，在這種隨意的派對尋找他的笑臉。有時她能看見他，有時不能，但她總會去找他，找不到的時候就會覺得失落。
現在搜索到了屋子盡裏邊。一排高高的窗戶正對著寬敞的東院，這兒的黑夜更顯得悸動不安。幾個學生坐在地毯上，玩真心話大冒險。凱勒不在其中。音響裏放著的歌——“遺棄的繆斯”的《哭吧寶貝哭吧》—一聲音漸漸消遠，另一首歌取而代之響了起來。
又有人粗魯地從她身邊過。“嘿。”亞曆克絲說道，剛才喝下去的酒仍在她嗓子眼兒裏燒著。她抬起頭，但那人已經消失在人群裏。
不。沒完全消失。他們留下了點什麽。
一條留言。又是一張彩色紙條掉進她被子裏，然後慢慢浮起來，她剛來得及看完，那幾個字就浸濕不見了。
卡爾弗樓。它開始了。
亞曆克絲覺得嗓子發緊。她再次環顧四周，盡管心裏恐懼但還是大笑著。整天的學習已經讓她忘掉了程序，已經和法洛斯一起從腦子裏去除掉了。真正的法洛斯，並非潛台詞裏的大量暗示：《線圈》，那本奇怪的書現在已快讀完了，真相就在眼前戲弄她，隻是她夠不到而已。
或許你需要再深人些，她對自己說道，或許你需要去奧爾迪斯去過的地方。
亞曆克絲離開房間，又走進凜冽的寒風中。她朝著卡爾弗走去。
那棟樓黑得與夜色難分難解。沒有任何響動。
一開始亞曆克絲一個人都沒看見。剛喝的灑、兄弟會煙霧繚繞的屋子、她的恐懼一股腦地襲來，令她四肢顫抖，雙腿無力。寒冷愈發浸人，沒有月亮的夜晚愈來愈像個無底洞。她懷疑自己會不會是被涮了，這是不是李惡作劇的把戲。那個賤人，她想著——就在那時，她看見一個人影掠過了樓前。有人來了。
弗蘭克·馬斯登出現在她麵前，臉上掛著怪怪的笑容。“克萊爾小姐？”他說。
亞曆克絲想笑。在這兒幹這個，今晚……真是荒唐。但另一半的她又想這遊戲繼續進行下去，好看看自己能不能玩奧爾迪斯在課堂上提到的遊戲。看自己是否配得上。她記起那天晚上他說的話：關於程序奇怪的是你並不知道自己身在其中，直到你意識到有些東西變了。
“是，先生？”
她說進。
“歡迎迴到家，親愛的女士。”馬斯登繼續著，就像他平時演戲一樣融入了角色。“歡迎來到……操。”他搖搖頭，掏出一本他帶在身邊的平裝書。那是《線圈》。馬斯登帶了一支小手電，他擰開它照著書。終於他說道：“歡迎來到愛荷華的哈姆雷特。有什麽能為你做的嗎？”
亞曆克絲張開嘴想說什麽，卻什麽也沒說出口，隻有一聲女孩的咯吱一笑，弄得馬斯登有點堅持不住，亞曆克絲也羞紅了臉。她記得那場景但卻想不起詞了。細節啊。現在她腦子裏一片空白，就像真空密封罐從裂縫裏漏了氣，一陣恐慌的感覺籠罩了她。她不想拿出書來査，讓馬斯登看出她已經忘光了。那樣你就被淘汰了。而作為一名法洛斯學者，不能融入圈裏，不能成為他們中的一員——那是比死還糟糕的命運。
“看書。”馬斯登悄聲逍，遞過去他的那本，她聞到他唿氣中有威士忌的味道；這隻是個遊戲，她告訴自己，不過是為周四晚上的期中考試換換腦子。輕鬆一下而已。她試著放鬆下來。“你的詞。”
亞曆克絲從他手中接過書，打開找到那出場景，然後讀道：“你能告訴我哪——”
“不要讀，”馬斯登說，“那是規則之一。不好意思，亞曆克絲。”
她把書放低，閉上眼睛。“你能帶我看看安瑪麗住哪兒嗎？我有很久沒見過她了。”
馬斯登說：“就在這邊。”
她跟著他。她一邊走著，一邊注意到了點什麽：還有其他人，有些陌生人，有些熟臉孔。十來個賈斯珀的學生，從玫瑰街兩旁經她身邊走過。她看見了劉易斯·普萊恩。“晚上好，夫人。”他含含糊糊地說道，並做出向她脫帽行禮的樣子。
這就是那出場景。完全一樣，走過熙熙攘攘的街道，人群在身邊經過。
法洛斯。他們在模擬，在現實中仿造書裏的情節，就在這校園裏。
不知是什麽原因，意識到這點令她十分不安。
亞曆克絲跟著馬斯登繞過卡爾弗樓，經過因覆蓋著雪而顯得發亮的樹。樹枝拍打在她臉上，但她隻是走著，很快他們便來到了另一個四方院。在他們前方是特納樓。她知道了，這裏是梅莉莎·李的宿舍樓。學生們都把這叫做“全景”，就是《閃靈》裏那家酒店的名字。
進樓後，一陣溫暖。更多的學生在這兒，外校生以及無業遊民們。他們有的人在用塑料杯子喝著酒，有的已經喝醉了，跳出了劇
本。《線圈》的場景，也就是梅莉莎·李為這遊戲選取的短短四頁的情節，隻包含這些的一部分。
有人大聲喊道：“程序到底是他媽的什麽東西？”另外有兩個學生舌頭交織在一起，熱烈地接吻。有人用手提音響放著大門樂隊的歌。《結局》響徹四周。弗蘭克·馬斯登仍在角色裏，他有點蹣跚地把亞曆克絲領到樓梯跟前。她跟著他走了上去。
李的房間門半開著，就像法洛斯描述的那樣，屋裏傳來一股濃濃的大麻煙味，和一陣輕柔的不插電音樂聲。亞曆克絲走進去時，她看見李坐在一個包著錫箔的硬紙箱前：“鏡子的場景”，這是《線圈》裏較重要的一個情節。奧爾迪斯特別強調這一節，他和他們一起細致地過了一遍，並花了很長的時間討論它的主旨和細節。現在她就在這兒了，在這簡單的宿舍房間裏，在書頁中間。亞曆克絲的脈搏加快了。
還有其他人在這兒：薩莉·米切爾，邁克爾·坦納，以及凱勒。她看見他時心跳幾乎停止，但她還是控製住了自己。他們在等她，坐在房間的一側，並沒有在房間裏走動——這和法洛斯的原版有些不同，但還得進行下去。他們現在已經走得太遠了。
“亞曆克絲。”有人小聲叫她。是凱勒。他一臉嚴肅的神情使她緩和了下來；她想告訴他別太當真了，這隻不過是個遊戲——但那並不對，是吧？既然她已站到這兒，進入了情境，這遊戲變得緊要起來。她有了一種衝動。男孩對她示意。“該你的詞了。”
亞曆克絲把思路拉迴情景裏的房間。“安瑪麗，”她清脆地說道，“咱們多久沒見了？”
“你好啊，克萊爾，”李說道，她拿捏著腔調，模仿得惟妙惟肖，“你真好，專程跑了這麽遠的路到愛荷華來看我。我想讓你見見我父親。”她指向坦納，那男生點點頭。“然後這位是我的女仆，奧莉維亞。”
米切爾說道：“您好！”
“這位是尊敬的伯曼先生。”
凱勒伸出一隻手。這是錯的：這位好管閑事的律師，伯曼，到後麵才會出現。亞曆克絲停滯不前，但凱勒的手還停在那兒，眼神遊離。入迷了，亞曆克絲想，他們都入迷了。她握了握那男孩汗濕的手，他馬虎地一笑，然後又坐了下去。音響裏的cd停了，跳到了廣播。李轉過身頭一次正對著亞曆克絲，她的嘴唇塗著舊時的亮紅色唇彩，耳朵上掛著老古董的綠鬆石耳環。她把頭發按照當時的發型拉了起來，但還穿著她那件珍珠醬樂隊的t恤，那雙馬丁靴，指甲仍
是黑色的。
“什麽風把你吹迴愛荷華來了？”那女孩問道。
“生意。”亞曆克絲說。
“哪種生意啊？”
“就是關於……”亞曆克絲僵住了。房間似乎天旋地轉。她絞盡腦汁想著那些詞，但什麽都想不起來。其他人似乎都在等著她，催她趕快接下去。“關於……”她伸手想去拿李梳妝桌上的那本書。
“不。”李說著把書拉迴來，“這不行。你知道的，亞曆克絲。”
亞曆克絲咬著嘴唇。“你去死吧。她試圖迴想那場景，想她的台詞。但沒有用。法洛斯的文字就是從她腦海裏消失了。“
“我……我不行……”
“我想著你是被哈佛錄取的，”李說道，我以為你玩這個會更厲害些呢。”那女孩的深色眼睛嚴酷地打量著她。她一定吃什麽藥了。她不像她本人。煙霧在哪兒盤繞著，使空氣裏帶著一股濃濃的煙味。亞曆克絲咳了一聲，然後她覺得嗓子眼更堵得慌，便又咳了咳。很快咳嗽變得更加劇烈起來，她止不住彎下了腰。凱勒在旁邊輕捶著她的背說道：“你還好嗎，亞曆克絲？你要我給你拿杯水嗎？”
“讓她走吧，凱勒，”李說道，“她沒事。”
亞曆克絲站起身，臉羞得通紅。她失敗了；她讓奧爾迪斯和其他所有人都失望了，她不該在這兒。她不配。她轉身出了房間，走道裏傳來涅槃樂隊喧囂的歌聲。她來到一樓大廳，這兒的場景已經鬆散了，她看見劉易斯·普萊恩正在胡言亂語著,旁邊的外校生完全沉默地注視著他。他們在一幅活人靜態畫裏。
亞曆克絲飛快地從中穿過，衝到門外，大口地吸著氣。
有那麽一會兒工夫她就一個人站在雪中，風刺著她的臉。然後她才走掉。今晚她已經完了。結束。讓他們和他們那愚蠢的遊戲都去死吧。
三十步走到了卡爾弗樓，然後沿著樓後同一條小路往下，便出去到了前街上。很快她就會到家，就能忘掉這些，把程序拋到腦後，鑽迴她的書本裏去。她真是做了一件愚蠢的事情，她後悔自己去——
“肖娜·惠特利和阿比蓋爾·默裏。”
亞曆克絲停住了腳步。坐在長椅上，半邊臉沐浴在路邊安全燈光下的，正是丹尼爾·海登。她望了他一會兒，什麽都沒說。
“你聽說過她們吧？”
“那兩名受害者，”她猶豫地說道，唿出的氣立刻在空中凝
成白霧，“那兩名學生，奧爾迪斯被控告——他在杜孟殺的兩個女生。”
“其他人還在忙於玩遊戲，”男孩繼續說道，“但我不會，亞曆克絲。我一直在讀關於奧爾迪斯的東西，研究他。他對那兩名女生做了什麽……我沒法置之不理。我想退出夜課，離他盡可能地遠，但我不得不留在裏麵。我得看它怎麽結束。”
“你為什麽跟我說這些，丹尼爾？已經很晚了，我明天一早還有課。”
他抬起眼看著她，雙手在腿上抖著。“因為我知道你在做什麽，”他說，“我在校園裏看見過你。你也在做研究。不然你想我昨晚怎麽會在你書裏放了那張紙條？”她張嘴想說話，但海登擺擺手止住了她。“我試圖引導你，”他說，“給你指出某個方向。我老爸是警察，所以我還算知道點兇殺案調査。”
“丹尼爾，我還是不明白為什麽你現在——”
“我現在告訴你這些，這樣你就能把事情做對，亞曆克絲。你的研究，不管你在菲斯克圖書館裏以及在那山上和老院長一起做著什麽——你需要焦點。不能再瞎打瞎撞了。你需要從頭開始。迴到他的受害人身上。迴到杜孟大學。那是奧爾迪斯誕生的地方。”
又到了上夜課的那天，當大家到卡爾弗樓時，他們發現教室是空的。放電視的滑輪架被推到了後麵的角落裏，有人在黑板上寫著：不用上課——奧爾迪斯教授暈倒了。
九名學生走出教室，迴到夜色中。他們一塊兒走著，風刮得他們的臉火辣辣地疼。校園裏已經安靜下來，從塔樓高層窗戶透出的黃色燈光一格一格地映在四方院裏。風唿嘯著穿過校園西麵宿舍樓間的走道。有史以來最長的一次沉默籠罩著這一小群人。
還是梅莉莎·李最終打破了沉默。
“那遊戲……”她簡單明了地說道。
“怎麽了？”凱勒問。
“我們應該玩玩。就在這兒，今晚。”
其他人停下了腳步。劉易斯·普萊恩說：“我公確定這是不是個好主意，梅莉莎。”
“我有個朋友在杜孟,”李接著說道，“俄羅斯文學專業的。她說他們周末時仍然在玩程序。那沒什麽的——隻是好玩而已。《線圈》我們讀得已經夠多了，至少可以裝扮一下。”她的視線在眾人臉上遊移。她很想玩。
“我不太明白，”薩莉·米切爾很快地說道，“那遊戲聽上去……像拉幫結派。”
“別傻了，薩爾。你認為賈斯珀還有其他人可以玩這個遊戲嗎？沒有——隻有我們。我們是最棒的。我認為這就是奧爾迪斯那天晚上跟我們說的意思。他是在敦促我們開始我們自己的遊戲。在這個學校裏啟動程序。”李不說話了。他們現已走到了菲斯克圖書館前，一盞孤零零的街燈照著他們。
最後丹尼爾·海登開口了，他的聲音在夜色裏顯得清晰而響亮：“我一點都不想參與。”他說。然後他便轉身離開了。其他人望著他走遠，積雪隨著他的腳步嘎吱嘎吱地響。當他的身影在四方院遠處隻剩下一點時，李說：“還有誰害怕了？”
沒人動。大家都同意了。
二十四小時後，亞曆克絲戴上手套，溜出了房間。她在宿舍樓門口停了一會兒，視線穿過校園，望進不安的黑暗中，多不尋常的一個冬夜啊。月亮上哪兒去了？
她走了出去，唿出的熱氣撲在眼前。她低著頭，隻靠直覺前進著，校園裏的每個路口她都爛熟於心。到達目的地她花了三分十七秒。
派對的氣氛已經在慢慢醞釀。阿爾法賽格瑪淘聯誼會的屋裏已擠滿了人，學生們三三兩兩地走進起居室，站在壁爐前。有人猛地擠到她身
旁，往她的空手裏塞杯酒。酒晃動著差點濺出來，杯子透心的涼。亞曆克絲接過酒杯，喝了一口。音樂響起來了。
她尋找著凱勒。她已經開始習慣在校園裏，在這種隨意的派對尋找他的笑臉。有時她能看見他，有時不能，但她總會去找他，找不到的時候就會覺得失落。
現在搜索到了屋子盡裏邊。一排高高的窗戶正對著寬敞的東院，這兒的黑夜更顯得悸動不安。幾個學生坐在地毯上，玩真心話大冒險。凱勒不在其中。音響裏放著的歌——“遺棄的繆斯”的《哭吧寶貝哭吧》—一聲音漸漸消遠，另一首歌取而代之響了起來。
又有人粗魯地從她身邊過。“嘿。”亞曆克絲說道，剛才喝下去的酒仍在她嗓子眼兒裏燒著。她抬起頭，但那人已經消失在人群裏。
不。沒完全消失。他們留下了點什麽。
一條留言。又是一張彩色紙條掉進她被子裏，然後慢慢浮起來，她剛來得及看完，那幾個字就浸濕不見了。
卡爾弗樓。它開始了。
亞曆克絲覺得嗓子發緊。她再次環顧四周，盡管心裏恐懼但還是大笑著。整天的學習已經讓她忘掉了程序，已經和法洛斯一起從腦子裏去除掉了。真正的法洛斯，並非潛台詞裏的大量暗示：《線圈》，那本奇怪的書現在已快讀完了，真相就在眼前戲弄她，隻是她夠不到而已。
或許你需要再深人些，她對自己說道，或許你需要去奧爾迪斯去過的地方。
亞曆克絲離開房間，又走進凜冽的寒風中。她朝著卡爾弗走去。
那棟樓黑得與夜色難分難解。沒有任何響動。
一開始亞曆克絲一個人都沒看見。剛喝的灑、兄弟會煙霧繚繞的屋子、她的恐懼一股腦地襲來，令她四肢顫抖，雙腿無力。寒冷愈發浸人，沒有月亮的夜晚愈來愈像個無底洞。她懷疑自己會不會是被涮了，這是不是李惡作劇的把戲。那個賤人，她想著——就在那時，她看見一個人影掠過了樓前。有人來了。
弗蘭克·馬斯登出現在她麵前，臉上掛著怪怪的笑容。“克萊爾小姐？”他說。
亞曆克絲想笑。在這兒幹這個，今晚……真是荒唐。但另一半的她又想這遊戲繼續進行下去，好看看自己能不能玩奧爾迪斯在課堂上提到的遊戲。看自己是否配得上。她記起那天晚上他說的話：關於程序奇怪的是你並不知道自己身在其中，直到你意識到有些東西變了。
“是，先生？”
她說進。
“歡迎迴到家，親愛的女士。”馬斯登繼續著，就像他平時演戲一樣融入了角色。“歡迎來到……操。”他搖搖頭，掏出一本他帶在身邊的平裝書。那是《線圈》。馬斯登帶了一支小手電，他擰開它照著書。終於他說道：“歡迎來到愛荷華的哈姆雷特。有什麽能為你做的嗎？”
亞曆克絲張開嘴想說什麽，卻什麽也沒說出口，隻有一聲女孩的咯吱一笑，弄得馬斯登有點堅持不住，亞曆克絲也羞紅了臉。她記得那場景但卻想不起詞了。細節啊。現在她腦子裏一片空白，就像真空密封罐從裂縫裏漏了氣，一陣恐慌的感覺籠罩了她。她不想拿出書來査，讓馬斯登看出她已經忘光了。那樣你就被淘汰了。而作為一名法洛斯學者，不能融入圈裏，不能成為他們中的一員——那是比死還糟糕的命運。
“看書。”馬斯登悄聲逍，遞過去他的那本，她聞到他唿氣中有威士忌的味道；這隻是個遊戲，她告訴自己，不過是為周四晚上的期中考試換換腦子。輕鬆一下而已。她試著放鬆下來。“你的詞。”
亞曆克絲從他手中接過書，打開找到那出場景，然後讀道：“你能告訴我哪——”
“不要讀，”馬斯登說，“那是規則之一。不好意思，亞曆克絲。”
她把書放低，閉上眼睛。“你能帶我看看安瑪麗住哪兒嗎？我有很久沒見過她了。”
馬斯登說：“就在這邊。”
她跟著他。她一邊走著，一邊注意到了點什麽：還有其他人，有些陌生人，有些熟臉孔。十來個賈斯珀的學生，從玫瑰街兩旁經她身邊走過。她看見了劉易斯·普萊恩。“晚上好，夫人。”他含含糊糊地說道，並做出向她脫帽行禮的樣子。
這就是那出場景。完全一樣，走過熙熙攘攘的街道，人群在身邊經過。
法洛斯。他們在模擬，在現實中仿造書裏的情節，就在這校園裏。
不知是什麽原因，意識到這點令她十分不安。
亞曆克絲跟著馬斯登繞過卡爾弗樓，經過因覆蓋著雪而顯得發亮的樹。樹枝拍打在她臉上，但她隻是走著，很快他們便來到了另一個四方院。在他們前方是特納樓。她知道了，這裏是梅莉莎·李的宿舍樓。學生們都把這叫做“全景”，就是《閃靈》裏那家酒店的名字。
進樓後，一陣溫暖。更多的學生在這兒，外校生以及無業遊民們。他們有的人在用塑料杯子喝著酒，有的已經喝醉了，跳出了劇
本。《線圈》的場景，也就是梅莉莎·李為這遊戲選取的短短四頁的情節，隻包含這些的一部分。
有人大聲喊道：“程序到底是他媽的什麽東西？”另外有兩個學生舌頭交織在一起，熱烈地接吻。有人用手提音響放著大門樂隊的歌。《結局》響徹四周。弗蘭克·馬斯登仍在角色裏，他有點蹣跚地把亞曆克絲領到樓梯跟前。她跟著他走了上去。
李的房間門半開著，就像法洛斯描述的那樣，屋裏傳來一股濃濃的大麻煙味，和一陣輕柔的不插電音樂聲。亞曆克絲走進去時，她看見李坐在一個包著錫箔的硬紙箱前：“鏡子的場景”，這是《線圈》裏較重要的一個情節。奧爾迪斯特別強調這一節，他和他們一起細致地過了一遍，並花了很長的時間討論它的主旨和細節。現在她就在這兒了，在這簡單的宿舍房間裏，在書頁中間。亞曆克絲的脈搏加快了。
還有其他人在這兒：薩莉·米切爾，邁克爾·坦納，以及凱勒。她看見他時心跳幾乎停止，但她還是控製住了自己。他們在等她，坐在房間的一側，並沒有在房間裏走動——這和法洛斯的原版有些不同，但還得進行下去。他們現在已經走得太遠了。
“亞曆克絲。”有人小聲叫她。是凱勒。他一臉嚴肅的神情使她緩和了下來；她想告訴他別太當真了，這隻不過是個遊戲——但那並不對，是吧？既然她已站到這兒，進入了情境，這遊戲變得緊要起來。她有了一種衝動。男孩對她示意。“該你的詞了。”
亞曆克絲把思路拉迴情景裏的房間。“安瑪麗，”她清脆地說道，“咱們多久沒見了？”
“你好啊，克萊爾，”李說道，她拿捏著腔調，模仿得惟妙惟肖，“你真好，專程跑了這麽遠的路到愛荷華來看我。我想讓你見見我父親。”她指向坦納，那男生點點頭。“然後這位是我的女仆，奧莉維亞。”
米切爾說道：“您好！”
“這位是尊敬的伯曼先生。”
凱勒伸出一隻手。這是錯的：這位好管閑事的律師，伯曼，到後麵才會出現。亞曆克絲停滯不前，但凱勒的手還停在那兒，眼神遊離。入迷了，亞曆克絲想，他們都入迷了。她握了握那男孩汗濕的手，他馬虎地一笑，然後又坐了下去。音響裏的cd停了，跳到了廣播。李轉過身頭一次正對著亞曆克絲，她的嘴唇塗著舊時的亮紅色唇彩，耳朵上掛著老古董的綠鬆石耳環。她把頭發按照當時的發型拉了起來，但還穿著她那件珍珠醬樂隊的t恤，那雙馬丁靴，指甲仍
是黑色的。
“什麽風把你吹迴愛荷華來了？”那女孩問道。
“生意。”亞曆克絲說。
“哪種生意啊？”
“就是關於……”亞曆克絲僵住了。房間似乎天旋地轉。她絞盡腦汁想著那些詞，但什麽都想不起來。其他人似乎都在等著她，催她趕快接下去。“關於……”她伸手想去拿李梳妝桌上的那本書。
“不。”李說著把書拉迴來，“這不行。你知道的，亞曆克絲。”
亞曆克絲咬著嘴唇。“你去死吧。她試圖迴想那場景，想她的台詞。但沒有用。法洛斯的文字就是從她腦海裏消失了。“
“我……我不行……”
“我想著你是被哈佛錄取的，”李說道，我以為你玩這個會更厲害些呢。”那女孩的深色眼睛嚴酷地打量著她。她一定吃什麽藥了。她不像她本人。煙霧在哪兒盤繞著，使空氣裏帶著一股濃濃的煙味。亞曆克絲咳了一聲，然後她覺得嗓子眼更堵得慌，便又咳了咳。很快咳嗽變得更加劇烈起來，她止不住彎下了腰。凱勒在旁邊輕捶著她的背說道：“你還好嗎，亞曆克絲？你要我給你拿杯水嗎？”
“讓她走吧，凱勒，”李說道，“她沒事。”
亞曆克絲站起身，臉羞得通紅。她失敗了；她讓奧爾迪斯和其他所有人都失望了，她不該在這兒。她不配。她轉身出了房間，走道裏傳來涅槃樂隊喧囂的歌聲。她來到一樓大廳，這兒的場景已經鬆散了，她看見劉易斯·普萊恩正在胡言亂語著,旁邊的外校生完全沉默地注視著他。他們在一幅活人靜態畫裏。
亞曆克絲飛快地從中穿過，衝到門外，大口地吸著氣。
有那麽一會兒工夫她就一個人站在雪中，風刺著她的臉。然後她才走掉。今晚她已經完了。結束。讓他們和他們那愚蠢的遊戲都去死吧。
三十步走到了卡爾弗樓，然後沿著樓後同一條小路往下，便出去到了前街上。很快她就會到家，就能忘掉這些，把程序拋到腦後，鑽迴她的書本裏去。她真是做了一件愚蠢的事情，她後悔自己去——
“肖娜·惠特利和阿比蓋爾·默裏。”
亞曆克絲停住了腳步。坐在長椅上，半邊臉沐浴在路邊安全燈光下的，正是丹尼爾·海登。她望了他一會兒，什麽都沒說。
“你聽說過她們吧？”
“那兩名受害者，”她猶豫地說道，唿出的氣立刻在空中凝
成白霧，“那兩名學生，奧爾迪斯被控告——他在杜孟殺的兩個女生。”
“其他人還在忙於玩遊戲，”男孩繼續說道，“但我不會，亞曆克絲。我一直在讀關於奧爾迪斯的東西，研究他。他對那兩名女生做了什麽……我沒法置之不理。我想退出夜課，離他盡可能地遠，但我不得不留在裏麵。我得看它怎麽結束。”
“你為什麽跟我說這些，丹尼爾？已經很晚了，我明天一早還有課。”
他抬起眼看著她，雙手在腿上抖著。“因為我知道你在做什麽，”他說，“我在校園裏看見過你。你也在做研究。不然你想我昨晚怎麽會在你書裏放了那張紙條？”她張嘴想說話，但海登擺擺手止住了她。“我試圖引導你，”他說，“給你指出某個方向。我老爸是警察，所以我還算知道點兇殺案調査。”
“丹尼爾，我還是不明白為什麽你現在——”
“我現在告訴你這些，這樣你就能把事情做對，亞曆克絲。你的研究，不管你在菲斯克圖書館裏以及在那山上和老院長一起做著什麽——你需要焦點。不能再瞎打瞎撞了。你需要從頭開始。迴到他的受害人身上。迴到杜孟大學。那是奧爾迪斯誕生的地方。”