陸炳這些日子忙著在府中操辦婚事，向擎蒼和朱嵐岫不得已又登門打擾。
陸炳滿麵春風，笑道：“說來真是有趣，自從有了可兒之後，我竟感覺自己年輕了許多，似乎又迴到二十歲的光景。”
朱嵐岫微微一笑，“人逢喜事精神爽，陸大人看起來的確年輕了許多”。
陸炳笑著將二人迎入了偏廳。
三人剛坐定，就有家丁通報錦衣衛校尉葉耕求見。陸炳便讓將人帶進來。
葉耕奉陸炳之命暗中調查王貴妃、盧靖妃、杜康妃和趙榮妃四人的底細，特來複命。
“大人，四位娘娘無論年齡還是出身來曆，都無懈可擊。她們的家族與當年的‘大禮儀事件’也毫無關係”，葉耕顯然一無所獲。
陸炳似乎早已在意料之中，並沒有表現出過多的驚訝。他端起桌上的蓋碗茶，悠然品茶。
葉耕話鋒一轉，又接道：“但是屬下在調查過程中發現了另一件事情……”他望著陸炳，欲言又止。
陸炳看了葉耕一眼，“都不是外人，但說無妨”。
葉耕於是說道：“當年‘大禮儀事件’中，禮部員外郎崔爾琢被杖斃，其十六歲的女兒崔薔淪為教坊司官妓，受盡淩辱後生下一女，取名崔可茵。崔薔生下女兒不久後就含恨而死。萬花樓的林麗娘也是落難富家女，與崔薔有些交情，見這女娃可憐，就收養了她。那女娃就是……”葉耕結結巴巴起來，“就是……萬花樓裏的……可兒……”
“哐當”一聲震響，陸炳手中的茶碗墜地粉碎，茶水四濺。他臉色發白，“可兒……是崔爾琢的外孫女？”如今因著白槿教的事情，嘉靖對那些罪臣的後人都極為忌憚，即便可兒不是白槿教的人，有這樣的出身，陸炳也不可能再將她留在身邊了。
向擎蒼和朱嵐岫也麵麵相覷，雖然他們對可兒都產生過懷疑，但是可兒竟是罪臣之後，這實在大大出乎他們的意料。
陸炳究竟是定力深厚之人，雖在極度的激動之中，仍可勉強保持著鎮靜。一麵暗中運氣調息，使神情逐漸複常。“你先退下吧”，他對葉耕揮了揮手。
葉耕剛出門，董慧芬就闖了進來，她來到陸炳麵前，語氣焦慮又怯弱，“相公，剛才我在外頭都聽見了。你不會趕可兒走吧，她孤苦伶仃的，現在又懷著身孕，若是你不要她了，還讓她怎麽活下去”。
陸炳的心髒一陣緊縮，卻平靜勸慰夫人：“不用擔心，
可兒的事，我會處理好的。你先別告訴她，以免滋生事端，明白了嗎？”
董慧芬歎息著離去。陸炳沉默良久，他疲憊至極，語氣裏充滿苦澀的自嘲，“看來可兒接近我，是別有目的的。原來一切都是做戲，我居然信以為真，實在可笑至極”。
向擎蒼和朱嵐岫都覷著陸炳的神色，誰都不敢開口。
陸炳手撫胸口，大口喘氣，努力減輕窒息的疼痛，再開口時，聲調已很平緩，“說說你們的來意吧。”他不再提及可兒。
朱嵐岫略一定神，從懷中掏出了藏書圖，遞給陸炳，並說明了皇上的用意。
“這幾句偈語，一定是暗示了藏兵書的地點”，陸炳道。
蟲入鳳窩不見鳥,
七人頭上長青草,
細雨下在橫山上,
半個朋友不見了。
三人研究了老半天，始終猜不透謎底。
門外似乎有輕微的腳步聲響起。陸炳迅速將藏書圖藏入懷中，故意提高了音量，“這份藏書圖，我會小心保管。相信藏兵書的地點，很快就能破解”。
可兒的身影出現在門外，她端著一盤點心走了進來。
陸炳急迎上前，接過盤子，又心疼又憐惜地“埋怨”：“下次再讓我見到你幹這些活兒，就罰你再不準踏出房門一步。”
可兒柔柔的、羞澀地笑著，“都是些輕活，夫君就不要難為妾身了”。
陸炳留向擎蒼和朱嵐岫在府中用晚膳。席間陸炳不斷給可兒夾菜，二人不時咬耳朵，柔言細語。他們親密恩愛的舉動令向擎蒼和朱嵐岫目瞪口呆，如果可兒是在做戲，陸炳的演技也絲毫不遜色。
美好的氣氛很快被無情擊碎，可兒突然雙手捂住腹部，大顆大顆的冷汗從額頭滾落下來，體內一陣翻天覆地的絞痛，使她再也忍不住，發出慘厲的哀叫：“疼——好疼——”
所有的人都被這突發的一幕嚇呆了，隻有陸炳鎮定自若地喝令：“快去找大夫！”他抱起可兒大步離去。
朱嵐岫一瞥可兒剛才坐過的圓凳，上麵全是鮮血。再看桌上的那碗湯，是剛才陸炳親手端給可兒的。她心下已經明白了幾分，側頭與擎蒼的目光相抵，他的目光裏也有洞悉真相的無奈。
可兒小產了，她躺在床上昏昏沉沉的，隻是痛，無盡止的痛，一直痛到失去了知覺，昏迷中的她蜷縮著身子，慘白如紙的小臉上淚痕滿布
。
陸炳注視著可兒，他想起可兒剛來到陸府的情景，也是這樣痙攣成一團躺在床上，緊閉的雙眼，毫無血色的嘴唇，比被單還白的臉色。錯亂的情節讓他恍惚不能言語。早知現在，何必當初。或許當初，根本就是可兒設下的苦肉計。剜心刻骨的痛，一波又一波席卷著陸炳，他渾身都在微微發抖，是他讓董慧芬去抓了一副打胎藥，加入了專門為可兒熬燉的湯內，是他扼殺了自己的親骨肉。陸炳心中苦澀難當，他別無選擇，不能給自己留下後患。難道這就是宿命嗎？上天注定，他要再一次失去自己心愛的女人。
董慧芬一直倚靠在綺紅身上，哭得雙眼紅腫。綺紅也淚流滿臉，悲歎可兒實在命苦，好不容易才過上了好日子，卻又遭遇了這樣的不幸。
向擎蒼和朱嵐岫悄然離開了陸府，他們知道陸府現在亂成一團，留下隻會添亂。
風雪彌漫的夜晚，二人躑躅在街頭。向擎蒼瞥見路邊有一家小酒館，“進去喝杯酒，暖暖身子”。
店小二熱了一壺酒端上桌，又切了兩斤牛肉。二人對飲了一杯，憶起當日在小竹林中，一壇陳年女兒紅，把酒言歡，又借酒澆愁，皆有恍如隔世之感。
“可兒，真的會是白槿教的人嗎？”朱嵐岫心存疑惑。
向擎蒼轉動著手中的酒杯，“難道隻是巧合嗎？我不相信這世上有如此多的巧合”。
“可是，白槿教的人做事向來不留痕跡，從羅刹的背景未露半點破綻便可見一斑。可兒這樣的出身，隨時都有暴露的危險，他們為什麽要留下隱患？”朱嵐岫黛眉深鎖，“我總有一種感覺，閻王，就在指揮使的身邊，但是可兒的年齡完全不符。若說閻王今年三十二歲左右，指揮使身邊，倒是有一個年齡相符的人”。
“陸夫人？”向擎蒼一驚，手中的酒杯差點掉落，“這不可能，陸夫人是蔣太後做主許配給大人的，他們夫妻多年，彼此知根知底”。
“你忘了，白槿教的人精通改容術。那改容大法是天竺國的邪術，對艾瑪來說自然不在話下”，朱嵐岫提醒他。
向擎蒼心頭一凜，沉默下來。
徹查香肌丸一事有了結果，那是王貴妃讓心腹太醫偷偷配製的，目的就是讓應曉蕙終身不孕。嘉靖立即下令將太醫斬首。王貴妃因著是太子的生母，而太子又特別得嘉靖的疼愛，隻是被幽禁於景仁宮，但這已經意味著，她永遠失去了競爭後位的資格。嘉靖也聽從了朱秀貞的建議，派太醫前去為方
皇後治病，先維持後宮的穩定。
後宮的風波漸漸平息。陸府的事端也有了進展，昏迷了整整兩日的可兒在綺紅和董慧芬的悉心照料下，終於能吃得下東西，也有力氣開口說話了。
“對不起，我沒有保護好我們的孩子”，淚水沿著可兒蒼白消瘦的麵頰漫流，憔悴的麵容，自責的眼神，讓陸炳無法不為之心痛，他幾乎要相信，可兒是無辜的，她的身世隻是巧合，與白槿教毫無瓜葛。可是殘存的一點理智又告訴他，可兒擁有高超的演技，不可輕信。他的心裏有萬馬奔騰，踩踏著，撕扯著他。咬緊牙關，他緊緊抱住可兒嬌弱的身軀，將頭深埋入她的秀發裏，無力移動，也無力思想了。
淒冷的寒夜，柳鳴鳳坐在花園的枯樹下，仰望稀稀落落的幾點繁星。
“小姐”，桂花將一件青色披風披在柳鳴鳳的肩上，然後在她身旁坐了下來，“小姐，你每天晚上都在這兒看星星，星星到底有什麽好看的嘛”。
柳鳴鳳一臉悲戚，“總覺得爹在天上看著我，每一顆星星，都像是他的眼睛”。
桂花拉住她的手，“小姐，星星看得再多，老爺也迴不來了。你還是趕緊想法子對付那個嚴世蕃吧，自從老爺去世後，他三天兩頭上門糾纏，小姐總不能躲他一輩子啊！”
柳鳴鳳淒然歎息，桂花雖然傻氣，說的卻是大實話。柳王旬在世時，嚴嵩父子提親遭拒雖懷恨在心，卻也不敢有什麽明目張膽的舉動。現在柳王旬一過世，嚴世蕃就三番五次以祭拜安遠侯為借口上門，柳鳴鳳沒有心情與他多做糾纏，都讓家奴迴複稱小姐因悲傷過度閉門謝客，不願見外人。嚴世蕃倒也沒有硬闖，但今日他留下了一句讓柳鳴鳳心驚膽戰的話，他對侯府家奴說：“告訴你們家小姐，躲得過初一，躲不過十五，她早晚要成為嚴家的媳婦！”
想到嚴世蕃的話，一股寒氣直侵柳鳴鳳心底，眼下嚴嵩父子得勢便猖狂，柳王旬生前的赫赫戰功，也抵不過父子二人的阿諛奉承，何況人在人情在，人亡人情亡。眼下柳王旬屍骨未寒，嘉靖還不至於逼他的遺女立即出嫁，但將來就很難說了。
“小姐，你說話呀”，桂花
柳鳴鳳木然搖頭，“我能有什麽法子可想。向大哥不願意娶我，他的心裏隻有雲錦公主。嚴世蕃又步步緊逼，看來我隻有離開京城，去投靠鎮守邊關的叔父了。那裏雖然條件艱苦，好歹身邊還有個親人，有叔父撐腰，嚴世蕃也不敢太過放肆”。
桂花點點頭，
“也隻有這樣了，叔老爺，還是很疼愛小姐的”。
柳鳴鳳像是下定了很大的決心，咬牙道：“明日你去請向大哥到府上來一趟，就說我有重要的事情要對他說。”
桂花不樂意了，“他那樣對小姐，小姐又何苦……”
柳鳴鳳哀哀長歎，“或許是我上輩子欠他的，合該我為了他，丟掉矜持，放下自尊，毀掉自己的全部原則”。
第二日，桂花找到了向擎蒼，粗聲粗氣，“我家小姐要見你，說有要緊事對你說”。
向擎蒼知道桂花對他不滿，隻是禮貌地笑笑，跟著她去了。
柳鳴鳳見到向擎蒼時顯得很激動，喘息不定，恨不能撲到他的懷中，將這些日子以來的悲痛和委屈一股腦兒向她傾訴。但她竭力克製著自己的感情，心底流淌著苦楚的淚，嘴角卻撐起酸澀的笑，“我請你來，是要向你道別”。
“道別？”向擎蒼頗感意外。
柳鳴鳳凝望著他，幽幽開口：“等爹爹亡故滿七七四十九日，我就要去投靠鎮守邊關的叔父了，一個人無依無靠，總要尋求個依靠。”
向擎蒼心中傷感，卻不知如何安慰她，隻是深歎了口氣，“這樣也好，至少有個親人在身邊照顧”。
柳鳴鳳投向他的目光滿含哀怨，“你不是說，會保護我，照顧我？”
向擎蒼一時語塞，“我……”
“我明白，你是想將我當成妹妹一樣保護和照顧”，柳鳴鳳淒淒而笑，“好啦，我不和你玩文字遊戲了，既然不情願隻當你的妹妹，又何必成為你的累贅。你放心，我不會再糾纏你了”。
柳鳴鳳說了很長的一句話，“文字遊戲”這四個字卻牢牢刻進了向擎蒼的腦子裏，以至於其餘內容被他忽略。
柳鳴鳳見向擎蒼怔怔出神，連一句安慰的話也不說，一股無名火騰的竄上心頭，她語氣生硬：“我的話說完了，你可以走了。”
向擎蒼一直在思索著“文字遊戲”，沒有留意到柳鳴鳳的表情，隻說了句“我會再來看你的”，就徑直走開了。
柳鳴鳳默默無言的目送向擎蒼離去，她的臉上有種令人震撼的悲痛和愁苦，眼神中混合著絕望和沉痛。
桂花衝了過來，她從沒見過小姐這樣徹底的悲哀，她怒道：“小姐，犯不著為這種薄情郎傷心！”
柳鳴鳳苦歎：“他不是薄情，而是太過專情。”
“小姐
，事到如今，你還幫著他說話”，桂花氣衝衝地大嚷。
柳鳴鳳伏倒在地，痛哭失聲，“都是我自己犯賤，我已經無藥可救了！”
向擎蒼走出侯府大門時行色匆匆，根本沒有發現，嚴世蕃正躲在暗處，惡狠狠地盯著他看。嚴世蕃又打算登門騷擾時，正見到桂花帶著向擎蒼進府，他簡直要氣炸了，柳鳴鳳以各種借口打發他，卻邀請向擎蒼上門，妒火在他的胸中燃燒，燒得他雙目赤紅，像一頭嗜血的野獸。此時他陰狠毒辣的目光似冷箭直刺向擎蒼的背部，又投向了侯府緊閉的大門。他的嘴角抽動著，扭曲成了陰險的淫笑。
陸炳滿麵春風，笑道：“說來真是有趣，自從有了可兒之後，我竟感覺自己年輕了許多，似乎又迴到二十歲的光景。”
朱嵐岫微微一笑，“人逢喜事精神爽，陸大人看起來的確年輕了許多”。
陸炳笑著將二人迎入了偏廳。
三人剛坐定，就有家丁通報錦衣衛校尉葉耕求見。陸炳便讓將人帶進來。
葉耕奉陸炳之命暗中調查王貴妃、盧靖妃、杜康妃和趙榮妃四人的底細，特來複命。
“大人，四位娘娘無論年齡還是出身來曆，都無懈可擊。她們的家族與當年的‘大禮儀事件’也毫無關係”，葉耕顯然一無所獲。
陸炳似乎早已在意料之中，並沒有表現出過多的驚訝。他端起桌上的蓋碗茶，悠然品茶。
葉耕話鋒一轉，又接道：“但是屬下在調查過程中發現了另一件事情……”他望著陸炳，欲言又止。
陸炳看了葉耕一眼，“都不是外人，但說無妨”。
葉耕於是說道：“當年‘大禮儀事件’中，禮部員外郎崔爾琢被杖斃，其十六歲的女兒崔薔淪為教坊司官妓，受盡淩辱後生下一女，取名崔可茵。崔薔生下女兒不久後就含恨而死。萬花樓的林麗娘也是落難富家女，與崔薔有些交情，見這女娃可憐，就收養了她。那女娃就是……”葉耕結結巴巴起來，“就是……萬花樓裏的……可兒……”
“哐當”一聲震響，陸炳手中的茶碗墜地粉碎，茶水四濺。他臉色發白，“可兒……是崔爾琢的外孫女？”如今因著白槿教的事情，嘉靖對那些罪臣的後人都極為忌憚，即便可兒不是白槿教的人，有這樣的出身，陸炳也不可能再將她留在身邊了。
向擎蒼和朱嵐岫也麵麵相覷，雖然他們對可兒都產生過懷疑，但是可兒竟是罪臣之後，這實在大大出乎他們的意料。
陸炳究竟是定力深厚之人，雖在極度的激動之中，仍可勉強保持著鎮靜。一麵暗中運氣調息，使神情逐漸複常。“你先退下吧”，他對葉耕揮了揮手。
葉耕剛出門，董慧芬就闖了進來，她來到陸炳麵前，語氣焦慮又怯弱，“相公，剛才我在外頭都聽見了。你不會趕可兒走吧，她孤苦伶仃的，現在又懷著身孕，若是你不要她了，還讓她怎麽活下去”。
陸炳的心髒一陣緊縮，卻平靜勸慰夫人：“不用擔心，
可兒的事，我會處理好的。你先別告訴她，以免滋生事端，明白了嗎？”
董慧芬歎息著離去。陸炳沉默良久，他疲憊至極，語氣裏充滿苦澀的自嘲，“看來可兒接近我，是別有目的的。原來一切都是做戲，我居然信以為真，實在可笑至極”。
向擎蒼和朱嵐岫都覷著陸炳的神色，誰都不敢開口。
陸炳手撫胸口，大口喘氣，努力減輕窒息的疼痛，再開口時，聲調已很平緩，“說說你們的來意吧。”他不再提及可兒。
朱嵐岫略一定神，從懷中掏出了藏書圖，遞給陸炳，並說明了皇上的用意。
“這幾句偈語，一定是暗示了藏兵書的地點”，陸炳道。
蟲入鳳窩不見鳥,
七人頭上長青草,
細雨下在橫山上,
半個朋友不見了。
三人研究了老半天，始終猜不透謎底。
門外似乎有輕微的腳步聲響起。陸炳迅速將藏書圖藏入懷中，故意提高了音量，“這份藏書圖，我會小心保管。相信藏兵書的地點，很快就能破解”。
可兒的身影出現在門外，她端著一盤點心走了進來。
陸炳急迎上前，接過盤子，又心疼又憐惜地“埋怨”：“下次再讓我見到你幹這些活兒，就罰你再不準踏出房門一步。”
可兒柔柔的、羞澀地笑著，“都是些輕活，夫君就不要難為妾身了”。
陸炳留向擎蒼和朱嵐岫在府中用晚膳。席間陸炳不斷給可兒夾菜，二人不時咬耳朵，柔言細語。他們親密恩愛的舉動令向擎蒼和朱嵐岫目瞪口呆，如果可兒是在做戲，陸炳的演技也絲毫不遜色。
美好的氣氛很快被無情擊碎，可兒突然雙手捂住腹部，大顆大顆的冷汗從額頭滾落下來，體內一陣翻天覆地的絞痛，使她再也忍不住，發出慘厲的哀叫：“疼——好疼——”
所有的人都被這突發的一幕嚇呆了，隻有陸炳鎮定自若地喝令：“快去找大夫！”他抱起可兒大步離去。
朱嵐岫一瞥可兒剛才坐過的圓凳，上麵全是鮮血。再看桌上的那碗湯，是剛才陸炳親手端給可兒的。她心下已經明白了幾分，側頭與擎蒼的目光相抵，他的目光裏也有洞悉真相的無奈。
可兒小產了，她躺在床上昏昏沉沉的，隻是痛，無盡止的痛，一直痛到失去了知覺，昏迷中的她蜷縮著身子，慘白如紙的小臉上淚痕滿布
。
陸炳注視著可兒，他想起可兒剛來到陸府的情景，也是這樣痙攣成一團躺在床上，緊閉的雙眼，毫無血色的嘴唇，比被單還白的臉色。錯亂的情節讓他恍惚不能言語。早知現在，何必當初。或許當初，根本就是可兒設下的苦肉計。剜心刻骨的痛，一波又一波席卷著陸炳，他渾身都在微微發抖，是他讓董慧芬去抓了一副打胎藥，加入了專門為可兒熬燉的湯內，是他扼殺了自己的親骨肉。陸炳心中苦澀難當，他別無選擇，不能給自己留下後患。難道這就是宿命嗎？上天注定，他要再一次失去自己心愛的女人。
董慧芬一直倚靠在綺紅身上，哭得雙眼紅腫。綺紅也淚流滿臉，悲歎可兒實在命苦，好不容易才過上了好日子，卻又遭遇了這樣的不幸。
向擎蒼和朱嵐岫悄然離開了陸府，他們知道陸府現在亂成一團，留下隻會添亂。
風雪彌漫的夜晚，二人躑躅在街頭。向擎蒼瞥見路邊有一家小酒館，“進去喝杯酒，暖暖身子”。
店小二熱了一壺酒端上桌，又切了兩斤牛肉。二人對飲了一杯，憶起當日在小竹林中，一壇陳年女兒紅，把酒言歡，又借酒澆愁，皆有恍如隔世之感。
“可兒，真的會是白槿教的人嗎？”朱嵐岫心存疑惑。
向擎蒼轉動著手中的酒杯，“難道隻是巧合嗎？我不相信這世上有如此多的巧合”。
“可是，白槿教的人做事向來不留痕跡，從羅刹的背景未露半點破綻便可見一斑。可兒這樣的出身，隨時都有暴露的危險，他們為什麽要留下隱患？”朱嵐岫黛眉深鎖，“我總有一種感覺，閻王，就在指揮使的身邊，但是可兒的年齡完全不符。若說閻王今年三十二歲左右，指揮使身邊，倒是有一個年齡相符的人”。
“陸夫人？”向擎蒼一驚，手中的酒杯差點掉落，“這不可能，陸夫人是蔣太後做主許配給大人的，他們夫妻多年，彼此知根知底”。
“你忘了，白槿教的人精通改容術。那改容大法是天竺國的邪術，對艾瑪來說自然不在話下”，朱嵐岫提醒他。
向擎蒼心頭一凜，沉默下來。
徹查香肌丸一事有了結果，那是王貴妃讓心腹太醫偷偷配製的，目的就是讓應曉蕙終身不孕。嘉靖立即下令將太醫斬首。王貴妃因著是太子的生母，而太子又特別得嘉靖的疼愛，隻是被幽禁於景仁宮，但這已經意味著，她永遠失去了競爭後位的資格。嘉靖也聽從了朱秀貞的建議，派太醫前去為方
皇後治病，先維持後宮的穩定。
後宮的風波漸漸平息。陸府的事端也有了進展，昏迷了整整兩日的可兒在綺紅和董慧芬的悉心照料下，終於能吃得下東西，也有力氣開口說話了。
“對不起，我沒有保護好我們的孩子”，淚水沿著可兒蒼白消瘦的麵頰漫流，憔悴的麵容，自責的眼神，讓陸炳無法不為之心痛，他幾乎要相信，可兒是無辜的，她的身世隻是巧合，與白槿教毫無瓜葛。可是殘存的一點理智又告訴他，可兒擁有高超的演技，不可輕信。他的心裏有萬馬奔騰，踩踏著，撕扯著他。咬緊牙關，他緊緊抱住可兒嬌弱的身軀，將頭深埋入她的秀發裏，無力移動，也無力思想了。
淒冷的寒夜，柳鳴鳳坐在花園的枯樹下，仰望稀稀落落的幾點繁星。
“小姐”，桂花將一件青色披風披在柳鳴鳳的肩上，然後在她身旁坐了下來，“小姐，你每天晚上都在這兒看星星，星星到底有什麽好看的嘛”。
柳鳴鳳一臉悲戚，“總覺得爹在天上看著我，每一顆星星，都像是他的眼睛”。
桂花拉住她的手，“小姐，星星看得再多，老爺也迴不來了。你還是趕緊想法子對付那個嚴世蕃吧，自從老爺去世後，他三天兩頭上門糾纏，小姐總不能躲他一輩子啊！”
柳鳴鳳淒然歎息，桂花雖然傻氣，說的卻是大實話。柳王旬在世時，嚴嵩父子提親遭拒雖懷恨在心，卻也不敢有什麽明目張膽的舉動。現在柳王旬一過世，嚴世蕃就三番五次以祭拜安遠侯為借口上門，柳鳴鳳沒有心情與他多做糾纏，都讓家奴迴複稱小姐因悲傷過度閉門謝客，不願見外人。嚴世蕃倒也沒有硬闖，但今日他留下了一句讓柳鳴鳳心驚膽戰的話，他對侯府家奴說：“告訴你們家小姐，躲得過初一，躲不過十五，她早晚要成為嚴家的媳婦！”
想到嚴世蕃的話，一股寒氣直侵柳鳴鳳心底，眼下嚴嵩父子得勢便猖狂，柳王旬生前的赫赫戰功，也抵不過父子二人的阿諛奉承，何況人在人情在，人亡人情亡。眼下柳王旬屍骨未寒，嘉靖還不至於逼他的遺女立即出嫁，但將來就很難說了。
“小姐，你說話呀”，桂花
柳鳴鳳木然搖頭，“我能有什麽法子可想。向大哥不願意娶我，他的心裏隻有雲錦公主。嚴世蕃又步步緊逼，看來我隻有離開京城，去投靠鎮守邊關的叔父了。那裏雖然條件艱苦，好歹身邊還有個親人，有叔父撐腰，嚴世蕃也不敢太過放肆”。
桂花點點頭，
“也隻有這樣了，叔老爺，還是很疼愛小姐的”。
柳鳴鳳像是下定了很大的決心，咬牙道：“明日你去請向大哥到府上來一趟，就說我有重要的事情要對他說。”
桂花不樂意了，“他那樣對小姐，小姐又何苦……”
柳鳴鳳哀哀長歎，“或許是我上輩子欠他的，合該我為了他，丟掉矜持，放下自尊，毀掉自己的全部原則”。
第二日，桂花找到了向擎蒼，粗聲粗氣，“我家小姐要見你，說有要緊事對你說”。
向擎蒼知道桂花對他不滿，隻是禮貌地笑笑，跟著她去了。
柳鳴鳳見到向擎蒼時顯得很激動，喘息不定，恨不能撲到他的懷中，將這些日子以來的悲痛和委屈一股腦兒向她傾訴。但她竭力克製著自己的感情，心底流淌著苦楚的淚，嘴角卻撐起酸澀的笑，“我請你來，是要向你道別”。
“道別？”向擎蒼頗感意外。
柳鳴鳳凝望著他，幽幽開口：“等爹爹亡故滿七七四十九日，我就要去投靠鎮守邊關的叔父了，一個人無依無靠，總要尋求個依靠。”
向擎蒼心中傷感，卻不知如何安慰她，隻是深歎了口氣，“這樣也好，至少有個親人在身邊照顧”。
柳鳴鳳投向他的目光滿含哀怨，“你不是說，會保護我，照顧我？”
向擎蒼一時語塞，“我……”
“我明白，你是想將我當成妹妹一樣保護和照顧”，柳鳴鳳淒淒而笑，“好啦，我不和你玩文字遊戲了，既然不情願隻當你的妹妹，又何必成為你的累贅。你放心，我不會再糾纏你了”。
柳鳴鳳說了很長的一句話，“文字遊戲”這四個字卻牢牢刻進了向擎蒼的腦子裏，以至於其餘內容被他忽略。
柳鳴鳳見向擎蒼怔怔出神，連一句安慰的話也不說，一股無名火騰的竄上心頭，她語氣生硬：“我的話說完了，你可以走了。”
向擎蒼一直在思索著“文字遊戲”，沒有留意到柳鳴鳳的表情，隻說了句“我會再來看你的”，就徑直走開了。
柳鳴鳳默默無言的目送向擎蒼離去，她的臉上有種令人震撼的悲痛和愁苦，眼神中混合著絕望和沉痛。
桂花衝了過來，她從沒見過小姐這樣徹底的悲哀，她怒道：“小姐，犯不著為這種薄情郎傷心！”
柳鳴鳳苦歎：“他不是薄情，而是太過專情。”
“小姐
，事到如今，你還幫著他說話”，桂花氣衝衝地大嚷。
柳鳴鳳伏倒在地，痛哭失聲，“都是我自己犯賤，我已經無藥可救了！”
向擎蒼走出侯府大門時行色匆匆，根本沒有發現，嚴世蕃正躲在暗處，惡狠狠地盯著他看。嚴世蕃又打算登門騷擾時，正見到桂花帶著向擎蒼進府，他簡直要氣炸了，柳鳴鳳以各種借口打發他，卻邀請向擎蒼上門，妒火在他的胸中燃燒，燒得他雙目赤紅，像一頭嗜血的野獸。此時他陰狠毒辣的目光似冷箭直刺向擎蒼的背部，又投向了侯府緊閉的大門。他的嘴角抽動著，扭曲成了陰險的淫笑。