可兒躺在床上，瘦弱的、痙攣成一團的身子半掩在棉被中。她的頭垂在枕頭上，臉色比被單還白，唇邊，枕頭上，被單上，都染著血漬。綺紅伏在床邊嗚嗚哭泣，一麵拿毛巾擦拭著不斷從可兒嘴中湧出的鮮血。
陸炳的夫人董慧芬嚇得腳都軟了，抓住陸炳的手，“她快死了嗎，是什麽人把她害成這樣？”
“大夫很快就來了，我相信這孩子命大，會度過這一關的”，陸炳溫言安慰夫人。他下意識的看了看可兒的臉，如此蒼白，如此憔悴，如此怯弱。那緊閉的雙眼，毫無血色的嘴唇，一陣緊張的、憐惜的情緒緊抓住了他，“不能讓她死去，不能讓這曾經鮮活的生命就這樣隨隨便便的死去！”
大夫很快來了，稍稍察看了可兒的傷情後狠吸了一口涼氣，心裏想著怎麽下這樣的毒手，存心不讓人活了吧，嘴上卻半點不敢吱聲。隻是苦著臉思索半天，才終於提筆開了藥方，密密麻麻的寫了一整頁，一邊陪著小心，“老夫隻能盡力而為了。”
陸炳低低一歎，“盡人事，聽天命吧。”
下人很快抓來了藥，綺紅承擔起照顧可兒的工作，董慧芬將貼心的丫鬟派過來幫忙，還親自過問。她不知道可兒是什麽人，也不敢過問。既然陸炳關心這個姑娘，她便事事上心。
昏迷數日後，可兒終於有了意識。她呻吟了一聲，努力的睜開眼睛，陸炳的臉像浸在水霧裏的影子，模糊不清。
前來探望可兒的陸炳正端立床前，他凝視著可兒的眼睛，心裏竟莫名其妙的一跳，那般澄澈，那般清明，那般如夢似幻的一對眼睛。直到此刻，他才發現這姑娘的麵貌有多姣好，有多清秀。
可兒終於看清了眼前之人的麵貌，“陸大人？”她先是不敢相信，繼而惶恐不已，掙紮著想要起身行禮。
“快躺著吧”，陸炳臉上帶著溫和的笑意，“總算是活過來了”。
綺紅淚痕狼藉的臉上綻開了笑容，她過來拉著可兒的手，“太好了可兒，你終於獲救了。多虧了陸大人，咱們要好好感謝他，但是等你傷好了再謝也不遲呀。”
可兒注視著陸炳，隻感到眼淚一直在眼眶裏打轉。
陸炳眼光裏充滿了憐惜，這眼光已足以讓可兒安心養傷了。
向擎蒼身體康複後，專程到安遠侯府向柳鳴鳳道謝。
“向大哥，我一直想去看你，又怕你煩我，不願意見我”，見到向擎蒼，柳鳴鳳有一刹那的眼睛發光
，但很快目光又黯淡下去，她幽幽道：“如果向大哥是來向我道謝的，那大可不必。”
向擎蒼被她一語說中，窘然失語。
柳鳴鳳哀怨地望著他，“向大哥，我知道，一直以來都是我自作多情，你心裏愛著的是公主，為了她甚至可以豁出性命。可是，你和公主相愛，會有結果嗎？”
向擎蒼被戳到了痛處，自從那日與嵐岫以詞作互表心意後，他早已發誓非她不娶。可是結果如何，他不敢想。目前是不用擔心皇上再為自己指婚了，但將來呢，他和嵐岫的命運，都操縱在皇上的手中，也許情比金堅，卻命比紙薄吧。
柳鳴鳳見向擎蒼神情淒惶，似想對他說什麽，但卻欲言又止，幽幽一歎，緩步走近他，道：“天底下就是有這樣的癡人。你知道嗎，被皇上軟禁的那段時間，我吃不下東西，也睡不好覺，不是因為自己遭困，而是擔心著你的安危。”
向擎蒼目睹她淒然神情，不禁心生憐惜，搖搖頭勸道：“向擎蒼不過是一介武夫，不值得你這樣……”
“當然值得”，柳鳴鳳突然嬌媚一笑，“不管你心裏怎麽想的，我都要告訴你，除非你娶了公主，否則的話，對於你，我爭取到底，永不放棄！”她眨眨大眼睛，驀的又滾下來兩行淚水，道：“你愛上公主，是自尋煩惱，不過我這一輩子也是煩惱定了。”
向擎蒼心頭一凜，苦笑一聲，又長長歎一口氣。
十月的京城已是寒風凜冽，冰涼刺骨。淩雲軒內的一棵鳳凰木，葉子完全黃了，篩落了一地黃色的，細碎的落葉。朱嵐岫獨立庭院內，對著遍地黃葉出神，寒風不斷蕭蕭瑟瑟的吹過來，將她的衣裙吹得獵獵作響，那落葉也不斷的飄墜，落在她的發梢，也掉入她的心裏，亂了一池春水。
杜鵑匆匆趕來，用一件大紅披風裹住了她，“公主，快進屋去吧，可別著涼了才是”。
朱嵐岫心事重重，無心答話。
“昌公公請公主到乾清宮去一趟，說皇上有要事見公主”，有宮女前來傳話。
朱嵐岫心頭一驚，不自覺地握住了杜鵑的手。
公主的手指冰冷異常，杜鵑微微一顫，“公主，你怎麽啦？”
“沒什麽”，朱嵐岫隨口應了一聲，她心慌意亂，不知道嘉靖召喚為了何事。
一路忐忑不安的到了乾清宮，朱嵐岫竟見到了向擎蒼，她愕然失神。
嘉靖看起來麵色溫煦，“朕找
你們來，是有個重要差事要交給你們去辦”。
朱嵐岫和向擎蒼各自暗鬆了一口氣，都默垂著頭，不敢互視。
嘉靖又開口道：“朕接到奏報，應天府附近的栗陽縣女巫村內有妖人作祟，妖言惑眾，以妖術迷亂人心，官府派去查探的人都有去無迴，不知是何故。故朕想讓你二人去暗訪一番，查明原委。當年白槿教就是在應天府附近起兵叛亂的，朕擔心，這不僅僅是一個巧合”，嘉靖語聲微頓，又道：“朕還聽說那女巫村內有一處溫泉，能讓人起死迴生，長生不老，你二人也務必查證傳言是否屬實。”
朱嵐岫微一仰臉，正碰觸到擎蒼的視線，二人交換了一個心照不宣的眼神，最讓嘉靖在意的，其實是那能讓人長生不老的溫泉，而不是所謂惑亂人心的妖人。
對於向擎蒼和朱嵐岫來說，這遠不是執行一次任務那般簡單，而是一個極其難得的獨處機會。他們虔誠的感謝嘉靖的恩賜，京城外北風唿卷，黃沙與落葉齊飛。縱馬並肩而行的二人，卻是覺得仿佛趕上了江南的暖春。一路上，向擎蒼的唇邊都綻放著明朗的笑容，陶然取出隨身攜帶的玉簫嫋嫋吹奏，人不語，蕭傳情，伊人嬌羞脈脈，柔情深種。此情此景，這份寧靜詳和，隻盼能至天長地久。
女巫村原叫廖家村，不知從何時開始改了這麽一個令人毛骨悚然的名字。村莊四周群山環繞，長滿茂密的鬆樹。能開發為耕地的麵積則又少又小，一眼望去，隻有一些十坪到二十坪大的水田，零零星星地點綴在山野上。雖然外在環境惡劣，村民們仍能過著優裕的生活，主要是靠燒炭和養牛這兩項產業。
向擎蒼和朱嵐岫剛到村口，就被一陣悲痛欲絕的哭聲驚動。二人循聲而去，見田間小道上，躺著一個奄奄一息的中年男人，身上刀傷遍布，慘不忍睹。旁邊跪著一個年輕的男子，正在捶胸頓足，號啕大哭。
“是誰把他傷成這樣的？”向擎蒼怒從中來。
年輕男子悲嗚著，“是我，是我殺了自己的親哥哥呀。”
“為什麽要殺了你哥哥？”朱嵐岫愕然。
躺在地上的男人突然逸出瀕死的呻吟，“不怪弟弟……都是……那個惡毒的巫婆……她……下咒……”，他咽下了最後一口氣，再無聲息。
“哥——”，年輕男子發出撕心裂肺的喊聲，撲到哥哥的屍體上痛哭哀嚎起來。
有幾個村民趕了過來。其中一個上了年紀，須發蒼白的慈眉老者悲鳴：“你為什麽偏
要和那玉麵婆婆過不去，得罪了她，就是這樣悲慘的下場啊。”
“老人家，這到底是怎麽迴事，玉麵婆婆是什麽人？”朱嵐岫糊塗了。
老者奇怪地望著朱嵐岫和向擎蒼，“兩位是？”
向擎蒼隨口編道：“我師兄妹二人出外尋親，在大山中迷了路，轉到這村莊裏來。可否讓我們在村裏借宿一晚？”
向擎蒼和朱嵐岫打扮作了村夫和村姑的模樣，身著粗布麻衣，樸實素淡。老者看了他們一眼，顯得很為難，“老朽是這女巫村的村長，實不相瞞，我們整個村莊，都被一個自稱玉麵婆婆的女巫控製了，她要求全村人聽命於她，進貢財物，否則就會給我們下咒，已經有好幾個村民因為違抗她而被咒死了。老朽不希望二位無辜受到牽連”。
“被咒死？”向擎蒼和朱嵐岫簡直聞所未聞，都覺得難以置信。
“若非親眼見到，你們肯定不信”，村長搖頭歎息，“這個年輕人，就是被玉麵婆婆下了咒，才親手殺死了最疼愛他的親哥哥。”
向擎蒼道：“老人家，我們不怕被下咒，現在天色已晚，出了村莊也無處住宿，請您行個方便。”
說話間，其他幾位村民已幫忙那年輕男子將他哥哥的屍體抬走了。村長也要和他們一道，他指著身旁一位年輕姑娘道：“既然兩位執意要在村內留宿，就住到我家去吧，讓我的孫女招娣給兩位帶路。”
女巫村的村長叫廖漢明，這村裏的人基本也都姓廖。他的孫女招娣十六七歲光景，眉眼善良質樸，身材端正結實。她很熱心的領著向擎蒼和朱嵐岫一路往自家方向行去，一邊給他們介紹村裏的情況。
朱嵐岫問道：“廖姑娘，剛才那兩兄弟，為什麽會手足相殘？”
招娣苦歎一聲，“那哥哥叫廖土生，弟弟叫廖水生，爹娘死得早，是哥哥一手將弟弟帶大的，兄弟二人感情相當好。就因為水生哥不願意給玉麵婆婆送禮，還罵她裝神弄鬼騙人錢財，玉麵婆婆就當著大家的麵給水生哥下咒，要他親手殺死自己的哥哥”。
“難道真的應驗了嗎？”向擎蒼覺得不可思議。
招娣點點頭，“玉麵婆婆下咒後，扔了一把刀給水生哥，看著他，說了句‘還不快動手’，水生哥就像著了魔似的，整個人都呆住了。然後他就撿起地上的大刀，對著他哥哥一陣亂揮亂砍，他哥哥急忙逃命，水生哥又一路猛追。我們想勸阻，都追不上他們”。
朱嵐岫凝眉
望著向擎蒼，向擎蒼亦專注迴視，二人臉上都滿是疑惑。
沉思片刻，朱嵐岫道：“我是不相信什麽下咒的，聽起來倒像是被某種藥物或者陰毒的手法所控製，因而迷失了心智。”
向擎蒼點點頭，轉臉問招娣：“那玉麵婆婆在什麽地方？”
招娣道：“村後有一片黑鬆林，玉麵婆婆就住在那裏麵。她隔三差五到我們村裏來，將大家召集到一處，每次都會展現不同的法術，然後我們可以選擇貢獻財物，或者追隨她。”
朱嵐岫道：“如何追隨她？”
“就是拜她為師，跟著她進入黑鬆林修行”，招娣道，“村裏已經有很多青年男子自願追隨她了。他們進入黑鬆林後，就再也沒有出來。他們家裏人擔心，到林中尋找，也沒有迴來。後來我們隻能報官，但官府派來的人一進入那黑鬆林中，也是有去無迴。我們村裏原本人丁興旺，現在壯丁已經所剩無幾了，大多是些老弱婦孺。”
“你們村裏可是有一處能讓人長生不老的溫泉？”向擎蒼想起嘉靖的叮囑。
招娣道：“那溫泉就在黑鬆林的入口處，現也歸玉麵婆婆所有，不管是村裏人還是外來者，如果想到溫泉中浸泡，都要送大量的財禮。”
“這根本就是大肆斂財”，向擎蒼怒道，“那溫泉真能讓人長生不老嗎？”
招娣道：“能否長生不老我不知道。起死迴生，我們倒是親眼見過。玉麵婆婆曾當著大家的麵下咒讓村裏的一個人死去，是真的死了，氣息全無。後來將死人放入溫泉中，泡了一陣子，居然又活過來了。所以大家也就相信，那溫泉真的有讓人長生不老的功效了。”
三人正談論著，村長廖漢明迴來了，讓招娣趕緊做晚飯招待客人。
招娣走後，廖漢明意味深長地笑了笑，“兩位不是因為迷路才到了這裏吧。”
向擎蒼和朱嵐岫皆是心中一震。
廖漢明笑道：“不用緊張，我沒有別的意思，就是看兩位這身打扮，和那通身的氣度實在不相匹配。”他歎了口氣，“村裏近段時間來了很多官府的人，但是明察暗訪，都對付不了那個玉麵婆婆。那些無故失蹤的，隻怕都是兇多吉少了。”
朱嵐岫話頭一轉，問道：我們聽說這村子原本叫廖家村，為何改了名字？”
“將近二十年前，村裏來了一個女巫，跟那個玉麵婆婆一樣，住在黑鬆林中，村裏大部分壯年男子都追隨了她，村子也改
名為女巫村。後來他們全部失蹤，也不知道去了哪裏。那黑鬆林從此也成為了禁地，再無人敢入內。這麽多年過去了，好不容易當年的孩子長大成人，村裏又有了充實的勞力，也恢複了寧靜的生活，沒想到，噩夢又重演了”，廖漢明滿麵愁容。
陸炳的夫人董慧芬嚇得腳都軟了，抓住陸炳的手，“她快死了嗎，是什麽人把她害成這樣？”
“大夫很快就來了，我相信這孩子命大，會度過這一關的”，陸炳溫言安慰夫人。他下意識的看了看可兒的臉，如此蒼白，如此憔悴，如此怯弱。那緊閉的雙眼，毫無血色的嘴唇，一陣緊張的、憐惜的情緒緊抓住了他，“不能讓她死去，不能讓這曾經鮮活的生命就這樣隨隨便便的死去！”
大夫很快來了，稍稍察看了可兒的傷情後狠吸了一口涼氣，心裏想著怎麽下這樣的毒手，存心不讓人活了吧，嘴上卻半點不敢吱聲。隻是苦著臉思索半天，才終於提筆開了藥方，密密麻麻的寫了一整頁，一邊陪著小心，“老夫隻能盡力而為了。”
陸炳低低一歎，“盡人事，聽天命吧。”
下人很快抓來了藥，綺紅承擔起照顧可兒的工作，董慧芬將貼心的丫鬟派過來幫忙，還親自過問。她不知道可兒是什麽人，也不敢過問。既然陸炳關心這個姑娘，她便事事上心。
昏迷數日後，可兒終於有了意識。她呻吟了一聲，努力的睜開眼睛，陸炳的臉像浸在水霧裏的影子，模糊不清。
前來探望可兒的陸炳正端立床前，他凝視著可兒的眼睛，心裏竟莫名其妙的一跳，那般澄澈，那般清明，那般如夢似幻的一對眼睛。直到此刻，他才發現這姑娘的麵貌有多姣好，有多清秀。
可兒終於看清了眼前之人的麵貌，“陸大人？”她先是不敢相信，繼而惶恐不已，掙紮著想要起身行禮。
“快躺著吧”，陸炳臉上帶著溫和的笑意，“總算是活過來了”。
綺紅淚痕狼藉的臉上綻開了笑容，她過來拉著可兒的手，“太好了可兒，你終於獲救了。多虧了陸大人，咱們要好好感謝他，但是等你傷好了再謝也不遲呀。”
可兒注視著陸炳，隻感到眼淚一直在眼眶裏打轉。
陸炳眼光裏充滿了憐惜，這眼光已足以讓可兒安心養傷了。
向擎蒼身體康複後，專程到安遠侯府向柳鳴鳳道謝。
“向大哥，我一直想去看你，又怕你煩我，不願意見我”，見到向擎蒼，柳鳴鳳有一刹那的眼睛發光
，但很快目光又黯淡下去，她幽幽道：“如果向大哥是來向我道謝的，那大可不必。”
向擎蒼被她一語說中，窘然失語。
柳鳴鳳哀怨地望著他，“向大哥，我知道，一直以來都是我自作多情，你心裏愛著的是公主，為了她甚至可以豁出性命。可是，你和公主相愛，會有結果嗎？”
向擎蒼被戳到了痛處，自從那日與嵐岫以詞作互表心意後，他早已發誓非她不娶。可是結果如何，他不敢想。目前是不用擔心皇上再為自己指婚了，但將來呢，他和嵐岫的命運，都操縱在皇上的手中，也許情比金堅，卻命比紙薄吧。
柳鳴鳳見向擎蒼神情淒惶，似想對他說什麽，但卻欲言又止，幽幽一歎，緩步走近他，道：“天底下就是有這樣的癡人。你知道嗎，被皇上軟禁的那段時間，我吃不下東西，也睡不好覺，不是因為自己遭困，而是擔心著你的安危。”
向擎蒼目睹她淒然神情，不禁心生憐惜，搖搖頭勸道：“向擎蒼不過是一介武夫，不值得你這樣……”
“當然值得”，柳鳴鳳突然嬌媚一笑，“不管你心裏怎麽想的，我都要告訴你，除非你娶了公主，否則的話，對於你，我爭取到底，永不放棄！”她眨眨大眼睛，驀的又滾下來兩行淚水，道：“你愛上公主，是自尋煩惱，不過我這一輩子也是煩惱定了。”
向擎蒼心頭一凜，苦笑一聲，又長長歎一口氣。
十月的京城已是寒風凜冽，冰涼刺骨。淩雲軒內的一棵鳳凰木，葉子完全黃了，篩落了一地黃色的，細碎的落葉。朱嵐岫獨立庭院內，對著遍地黃葉出神，寒風不斷蕭蕭瑟瑟的吹過來，將她的衣裙吹得獵獵作響，那落葉也不斷的飄墜，落在她的發梢，也掉入她的心裏，亂了一池春水。
杜鵑匆匆趕來，用一件大紅披風裹住了她，“公主，快進屋去吧，可別著涼了才是”。
朱嵐岫心事重重，無心答話。
“昌公公請公主到乾清宮去一趟，說皇上有要事見公主”，有宮女前來傳話。
朱嵐岫心頭一驚，不自覺地握住了杜鵑的手。
公主的手指冰冷異常，杜鵑微微一顫，“公主，你怎麽啦？”
“沒什麽”，朱嵐岫隨口應了一聲，她心慌意亂，不知道嘉靖召喚為了何事。
一路忐忑不安的到了乾清宮，朱嵐岫竟見到了向擎蒼，她愕然失神。
嘉靖看起來麵色溫煦，“朕找
你們來，是有個重要差事要交給你們去辦”。
朱嵐岫和向擎蒼各自暗鬆了一口氣，都默垂著頭，不敢互視。
嘉靖又開口道：“朕接到奏報，應天府附近的栗陽縣女巫村內有妖人作祟，妖言惑眾，以妖術迷亂人心，官府派去查探的人都有去無迴，不知是何故。故朕想讓你二人去暗訪一番，查明原委。當年白槿教就是在應天府附近起兵叛亂的，朕擔心，這不僅僅是一個巧合”，嘉靖語聲微頓，又道：“朕還聽說那女巫村內有一處溫泉，能讓人起死迴生，長生不老，你二人也務必查證傳言是否屬實。”
朱嵐岫微一仰臉，正碰觸到擎蒼的視線，二人交換了一個心照不宣的眼神，最讓嘉靖在意的，其實是那能讓人長生不老的溫泉，而不是所謂惑亂人心的妖人。
對於向擎蒼和朱嵐岫來說，這遠不是執行一次任務那般簡單，而是一個極其難得的獨處機會。他們虔誠的感謝嘉靖的恩賜，京城外北風唿卷，黃沙與落葉齊飛。縱馬並肩而行的二人，卻是覺得仿佛趕上了江南的暖春。一路上，向擎蒼的唇邊都綻放著明朗的笑容，陶然取出隨身攜帶的玉簫嫋嫋吹奏，人不語，蕭傳情，伊人嬌羞脈脈，柔情深種。此情此景，這份寧靜詳和，隻盼能至天長地久。
女巫村原叫廖家村，不知從何時開始改了這麽一個令人毛骨悚然的名字。村莊四周群山環繞，長滿茂密的鬆樹。能開發為耕地的麵積則又少又小，一眼望去，隻有一些十坪到二十坪大的水田，零零星星地點綴在山野上。雖然外在環境惡劣，村民們仍能過著優裕的生活，主要是靠燒炭和養牛這兩項產業。
向擎蒼和朱嵐岫剛到村口，就被一陣悲痛欲絕的哭聲驚動。二人循聲而去，見田間小道上，躺著一個奄奄一息的中年男人，身上刀傷遍布，慘不忍睹。旁邊跪著一個年輕的男子，正在捶胸頓足，號啕大哭。
“是誰把他傷成這樣的？”向擎蒼怒從中來。
年輕男子悲嗚著，“是我，是我殺了自己的親哥哥呀。”
“為什麽要殺了你哥哥？”朱嵐岫愕然。
躺在地上的男人突然逸出瀕死的呻吟，“不怪弟弟……都是……那個惡毒的巫婆……她……下咒……”，他咽下了最後一口氣，再無聲息。
“哥——”，年輕男子發出撕心裂肺的喊聲，撲到哥哥的屍體上痛哭哀嚎起來。
有幾個村民趕了過來。其中一個上了年紀，須發蒼白的慈眉老者悲鳴：“你為什麽偏
要和那玉麵婆婆過不去，得罪了她，就是這樣悲慘的下場啊。”
“老人家，這到底是怎麽迴事，玉麵婆婆是什麽人？”朱嵐岫糊塗了。
老者奇怪地望著朱嵐岫和向擎蒼，“兩位是？”
向擎蒼隨口編道：“我師兄妹二人出外尋親，在大山中迷了路，轉到這村莊裏來。可否讓我們在村裏借宿一晚？”
向擎蒼和朱嵐岫打扮作了村夫和村姑的模樣，身著粗布麻衣，樸實素淡。老者看了他們一眼，顯得很為難，“老朽是這女巫村的村長，實不相瞞，我們整個村莊，都被一個自稱玉麵婆婆的女巫控製了，她要求全村人聽命於她，進貢財物，否則就會給我們下咒，已經有好幾個村民因為違抗她而被咒死了。老朽不希望二位無辜受到牽連”。
“被咒死？”向擎蒼和朱嵐岫簡直聞所未聞，都覺得難以置信。
“若非親眼見到，你們肯定不信”，村長搖頭歎息，“這個年輕人，就是被玉麵婆婆下了咒，才親手殺死了最疼愛他的親哥哥。”
向擎蒼道：“老人家，我們不怕被下咒，現在天色已晚，出了村莊也無處住宿，請您行個方便。”
說話間，其他幾位村民已幫忙那年輕男子將他哥哥的屍體抬走了。村長也要和他們一道，他指著身旁一位年輕姑娘道：“既然兩位執意要在村內留宿，就住到我家去吧，讓我的孫女招娣給兩位帶路。”
女巫村的村長叫廖漢明，這村裏的人基本也都姓廖。他的孫女招娣十六七歲光景，眉眼善良質樸，身材端正結實。她很熱心的領著向擎蒼和朱嵐岫一路往自家方向行去，一邊給他們介紹村裏的情況。
朱嵐岫問道：“廖姑娘，剛才那兩兄弟，為什麽會手足相殘？”
招娣苦歎一聲，“那哥哥叫廖土生，弟弟叫廖水生，爹娘死得早，是哥哥一手將弟弟帶大的，兄弟二人感情相當好。就因為水生哥不願意給玉麵婆婆送禮，還罵她裝神弄鬼騙人錢財，玉麵婆婆就當著大家的麵給水生哥下咒，要他親手殺死自己的哥哥”。
“難道真的應驗了嗎？”向擎蒼覺得不可思議。
招娣點點頭，“玉麵婆婆下咒後，扔了一把刀給水生哥，看著他，說了句‘還不快動手’，水生哥就像著了魔似的，整個人都呆住了。然後他就撿起地上的大刀，對著他哥哥一陣亂揮亂砍，他哥哥急忙逃命，水生哥又一路猛追。我們想勸阻，都追不上他們”。
朱嵐岫凝眉
望著向擎蒼，向擎蒼亦專注迴視，二人臉上都滿是疑惑。
沉思片刻，朱嵐岫道：“我是不相信什麽下咒的，聽起來倒像是被某種藥物或者陰毒的手法所控製，因而迷失了心智。”
向擎蒼點點頭，轉臉問招娣：“那玉麵婆婆在什麽地方？”
招娣道：“村後有一片黑鬆林，玉麵婆婆就住在那裏麵。她隔三差五到我們村裏來，將大家召集到一處，每次都會展現不同的法術，然後我們可以選擇貢獻財物，或者追隨她。”
朱嵐岫道：“如何追隨她？”
“就是拜她為師，跟著她進入黑鬆林修行”，招娣道，“村裏已經有很多青年男子自願追隨她了。他們進入黑鬆林後，就再也沒有出來。他們家裏人擔心，到林中尋找，也沒有迴來。後來我們隻能報官，但官府派來的人一進入那黑鬆林中，也是有去無迴。我們村裏原本人丁興旺，現在壯丁已經所剩無幾了，大多是些老弱婦孺。”
“你們村裏可是有一處能讓人長生不老的溫泉？”向擎蒼想起嘉靖的叮囑。
招娣道：“那溫泉就在黑鬆林的入口處，現也歸玉麵婆婆所有，不管是村裏人還是外來者，如果想到溫泉中浸泡，都要送大量的財禮。”
“這根本就是大肆斂財”，向擎蒼怒道，“那溫泉真能讓人長生不老嗎？”
招娣道：“能否長生不老我不知道。起死迴生，我們倒是親眼見過。玉麵婆婆曾當著大家的麵下咒讓村裏的一個人死去，是真的死了，氣息全無。後來將死人放入溫泉中，泡了一陣子，居然又活過來了。所以大家也就相信，那溫泉真的有讓人長生不老的功效了。”
三人正談論著，村長廖漢明迴來了，讓招娣趕緊做晚飯招待客人。
招娣走後，廖漢明意味深長地笑了笑，“兩位不是因為迷路才到了這裏吧。”
向擎蒼和朱嵐岫皆是心中一震。
廖漢明笑道：“不用緊張，我沒有別的意思，就是看兩位這身打扮，和那通身的氣度實在不相匹配。”他歎了口氣，“村裏近段時間來了很多官府的人，但是明察暗訪，都對付不了那個玉麵婆婆。那些無故失蹤的，隻怕都是兇多吉少了。”
朱嵐岫話頭一轉，問道：我們聽說這村子原本叫廖家村，為何改了名字？”
“將近二十年前，村裏來了一個女巫，跟那個玉麵婆婆一樣，住在黑鬆林中，村裏大部分壯年男子都追隨了她，村子也改
名為女巫村。後來他們全部失蹤，也不知道去了哪裏。那黑鬆林從此也成為了禁地，再無人敢入內。這麽多年過去了，好不容易當年的孩子長大成人，村裏又有了充實的勞力，也恢複了寧靜的生活，沒想到，噩夢又重演了”，廖漢明滿麵愁容。