旭日東升,向擎蒼去了安遠侯的府邸。家丁入內通報後,帶著向擎蒼穿過花園向內堂行去。胖丫頭桂花正要到花園內采花,大老遠見了向擎蒼,嘴巴張得老大,急匆匆的就往迴跑。

    向擎蒼奇怪地目注桂花遠去。一旁的家丁陪笑道:“這個桂花丫頭傻裏傻氣的,總有許多不正常的舉動,大人莫見怪。”

    向擎蒼表情淡淡沒有搭腔,才走了一小段路,就見柳鳴鳳歡笑著迎麵飛奔而來。她在向擎蒼麵前停了下來,故作嚴肅地歪著頭打量了他一會兒,才嘻嘻笑了起來,“桂花果然沒認錯人,向大哥,你真的來看我了”。

    向擎蒼巴不得趕緊脫身,淡淡道:“我有要事來找令尊大人。”

    “原來你是來找我爹的”,柳鳴鳳滿臉不悅,“哼,你言而無信”。

    向擎蒼一本正經地說道:“我當日隻說有空一定登門拜訪,並未說是要來看你,這怎麽能說是言而無信呢?”

    柳鳴鳳氣結:“你……你……”她想要辯駁卻理虧,心裏痛罵向擎蒼,你這個木頭,怎麽就不明白本小姐的心意呢!

    向擎蒼依舊言辭淡淡:“我不能讓令尊久等,失陪了。”

    看著向擎蒼走遠,柳鳴鳳惱得直跺腳,“為什麽他這樣對我,我就那麽不招人喜歡嗎?”

    桂花連忙安慰她:“小姐,不是這樣的……”

    “不是這樣,那是怎樣,快說啊!”柳鳴鳳把氣都出在了桂花身上。

    桂花拚命想著要怎樣往下說,想了老半天還是沒有下文,她見柳鳴鳳正惡狠狠地盯著自己,突然咧嘴一笑,轉了話題,“小姐,其實向大人找老爺,也是好事啊。你想啊,如果他和老爺的關係好,老爺喜歡他,那對小姐也有好處啊”。

    這一番不著邊際的話,居然很合柳鳴鳳的心意,她轉怒為喜,繼而羞答答地嘀咕道:“不知道爹爹會不會喜歡他”。

    桂花忙順著她的話往下說道:“小姐要把心意告訴老爺嘛,老爺這麽疼愛小姐,隻要是小姐喜歡的,他一定會答應的。”

    柳鳴鳳忸怩地低下頭,擺弄著垂在胸前的散發,嘴角溢出一絲甜蜜的笑意。

    侯府內堂,柳王旬對向擎蒼和善地微笑著,“向大人來找老夫,一定是有要事吧?”

    向擎蒼禮貌迴答:“在下是為當年白槿教叛亂一事而來。”

    柳王旬訝然而視,“此事已過去了十多年,為何再度提起?

    ”

    向擎蒼道:“不瞞侯爺,最近京城發生數起命案,都與白槿教的餘孽有關。聽說當年白槿教叛亂,是侯爺統領京師前往征討,所以來向侯爺了解當時的情況。”

    “餘孽?”柳王旬一驚,“據老夫所知,教主白木槿伏誅,孽黨被一網打盡,怎麽還會有餘孽呢?”

    “沒有什麽人逃脫了,或者有什麽後人留了下來嗎?”向擎蒼問道。

    柳王旬搖頭道:“起義時白木槿不過十八九歲,白槿教的主要領導者也都是年輕的未婚姑娘,哪裏可能有什麽後人。”

    “侯爺知道領導者都是些什麽人嗎?聽說當年教內出了叛徒,才導致起義軍全軍覆沒?”向擎蒼又問道。

    “當今聖上即位後的第三年,也就是嘉靖三年,發生了“大禮儀”事件,二百三十餘名大臣跪伏於左順門請願。皇上命人將一百三十四人逮捕下獄,四品以上者奪俸,五品以下者杖之,以至於十八人被當場杖斃。那些獲罪者的家屬或被流放,或被充軍,許多女眷淪為了官妓。白木槿就是其中一名罪臣的女兒,她的父親死在了牢房中,全家受到了牽連。白木槿的父親是武將出身,據說她自幼隨父親練就一身武藝,後來在流放的途中逃走,被官兵追趕時不慎跌入山崖下,竟然大難不死,還偶得一石匣,內有寶劍兵書。白木槿研習後立即通曉法術兵法,以傳白槿教為名集合民眾。那白木槿貌若天仙,又會輕功,可以淩空躍起,所以那些愚昧的民眾都深信她是仙女下凡,對她言聽計從。後來白木槿和她的手下救出了許多與她有同樣遭遇的罪臣後人,主要都是懂武藝的男子和適合習武的女子,他們都加入白槿教追隨白木槿,後來有四名年輕女子成為了白槿教的領導者,在教中的地位僅次於白木槿”,柳王旬緩緩道來,“那個叛徒,便是四大領導者之一、人稱‘鐵娘子’的袁瑛。她孤身前來向我告密,透露了白槿教的下一步用兵之策,我於是帶領京師在他們的必經之處設下了埋伏,一舉殲滅起義軍的主力”。

    “袁瑛為什麽要叛變?”向擎蒼難以理解。

    “說到底,都是為了一個‘情’字”,柳王旬歎了一口氣,“袁瑛告訴我,她愛上了一個男人,想要將功贖罪,求得一方安身立命之地,與她所愛的人歸隱山林,共度餘生”。

    向擎蒼一陣感慨,“袁瑛愛上的是什麽人?”他又黯然歎息道:“袁瑛最後還是為你們所殺吧,她的背叛沒能換來苦苦等待的結果。”

    柳王旬輕輕一捋花白的胡須

    ,眼神也有幾分暗淡,“我如果放過她,又如何向皇上交待,對於敵人,絕對不能心慈手軟,哪怕是讓人心憐的貌美佳人。至於她愛上的是什麽人,她堅決不肯透露,我也無法得知”。

    向擎蒼並沒有從柳王旬處獲得什麽有價值的信息,隻知道白槿教的起義從嘉靖三年開始,一直持續到了嘉靖四年,幾名年輕姑娘巾幗不讓須眉,率起義軍所向披靡,橫掃官軍,令人驚歎。教主白木槿落網後直接被送往京城,交由嘉靖親自發落,聽說後來被淩遲處死,下場十分悲慘。而四大領導者除了袁瑛被柳王旬在茶中下毒毒死外,其餘三人都在兩軍交戰的過程中喪命。

    向擎蒼擔心再被柳鳴鳳纏上,向柳王旬辭行後就健步如飛地離開了侯府。他迴到錦衣衛北鎮撫司時,朱嵐岫已經在等候他了。

    “怎麽樣?”朱嵐岫先開了口。

    向擎蒼將柳王旬的話複述了一遍。

    朱嵐岫仰起臉來,眉宇間隱隱泛現出憂愁,“如此說來,是沒有什麽過往的線索可循了”。頓了一頓又道:“我倒是從姑姑那裏得到了一樣東西,是李嬌在姑姑最後一次到萬花樓去時贈送她的一份曲譜。”

    “曲譜?”向擎蒼訝異,“李嬌為什麽要送曲譜給永淳公主?”

    “你看了應該就明白了”,朱嵐岫將一精致小巧的卷軸遞給了向擎蒼。

    向擎蒼將卷軸展開來,那是李嬌為唐代詩人李白所作《秋風詞》譜的古琴曲,詞和曲譜都抄寫得十分工整漂亮,可見李嬌為之傾注了多麽大的心血。向擎蒼注視著那清秀雅麗的字跡:

    秋風詞

    秋風清,秋月明。

    落葉聚還散,寒鴉棲複驚。

    相親相見知何日,此時此夜難為情。

    入我相思門,知我相思苦。

    長相思兮長相憶,短相思兮無窮極。

    早知如此絆人心,何如當初莫相識。

    向擎蒼心中洶湧著萬千感慨,他凝視著朱嵐岫,她投向他的目光中滿含著憂傷,“沒想到,李嬌是真心愛著姑姑,而且,愛得很深”。

    向擎蒼也有些傷感地說道:“李嬌被關在山洞中多年,與世隔絕,也沒有接觸過男人。出了山洞後又被賣進了青樓,她見到的都是男人醜陋的一麵,所以她厭惡、痛恨男人,轉而愛上了女人,將一顆芳心托付給了永淳公主。”

    “可惜姑姑並不愛李嬌,隻是因為空虛寂寞才到

    萬花樓去,為此她一直心懷內疚。姑姑聽得李嬌的死訊後很傷心,她說睹物思人最傷懷,便將這曲譜給了我”,朱嵐岫幽然太息,微一頓又道:“我試探了姑姑,她對顏如玉的真實身份一無所知,也就不可能知道關於白槿教的任何事情,既然這樣,為什麽要刺殺她呢。難道,刺客其實就是衝著我來的?”

    “不,刺客其實是衝著李嬌來的”,向擎蒼的目光中有洞悉真相的了然。

    “衝著李嬌來的?”朱嵐岫茫然不解。

    “我們落入了敵人的圈套,間接成了害死李嬌的幫兇”,向擎蒼帶著濃濃釅釅的悵然,“陸大人給過李嬌承諾,隻要她能夠配合我們追查惡賊,鏟除白槿教,可以將功折罪。這樣一來,李嬌活著就對白槿教的人造成了很大的威脅,因為她認得那些與她一道在山洞中受訓練的女孩。但是李嬌並不想放棄生命,所以白槿教的人就以永淳公主的性命來要挾她”。

    朱嵐岫眉目間也泛起憂傷之色,“你是說,刺客行刺姑姑,隻是為了給李嬌一個警告,如果李嬌不死,他們就會殺了永淳公主?”

    向擎蒼黯然點頭,“對方已經料到,我會將這一消息告訴牢中的李嬌,而李嬌得知此事後,她為了保護永淳公主,隻能犧牲自己”。

    朱嵐岫道:“白槿教教規森嚴,李嬌的所作所為必定要受到嚴厲的製裁,她知道白槿教的人會尾隨我們而至,也知道對方會用催眠笛音對付牢裏的其他人,所以假意要我們保護她,實際上是為了等我們昏睡之後走出牢房,走到對方能在氣窗口見到她的地方。”想起那條金蠍蛇,她不寒而栗,“李嬌應該是躺在地上,靜靜等待著死亡的降臨吧,所以傷口是在脖頸處,而不是腿部。她明知道要經受巨大的痛苦而死,但是為了姑姑……”她不明白女人之間的愛情是何滋味,但她讀懂了《秋風詞》,何等刻骨的無奈和相思!

    向擎蒼將曲譜遞還給了朱嵐岫,朱嵐岫伸手接過,纖指輕顫,一縷柔情,一腔愁怨。

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