陸炳瞧出情勢不對,迅即為雲錦公主和向擎蒼解圍,向嘉靖稟道:“皇上,這比武,應當算平手。”

    嘉靖疑道:“比武丟了武器,不就是輸了嗎,怎能算平手?”

    陸炳尚未及開口,雲錦公主已忍痛上前,道:“父皇,向大人是擔心傷了兒臣,才丟棄了手中的刀。”

    “如此說來,是公主輸了?”嘉靖臉色一變。

    陸炳忙道:“皇上,公主也沒有輸,公主身上原本有傷,能堅持到十招,已非常人所能及了。”

    向擎蒼心頭一緊,陸炳不知道公主是如何受傷的,如今將此事說破,皇上追究起來,該如何是好?

    果然嘉靖滿臉疑惑地看著雲錦公主,“公主身上有傷?何時受的傷?”

    雲錦公主低眉順眼,“父皇,兒臣前兩日練劍時不小心傷了自己,隻是一點皮肉傷,並無大礙”。

    嘉靖的眼神充滿了疑問,“既然受了傷,為何不早說?”

    雲錦公主輕聲道:“難得父皇有興致要看兒臣舞劍,兒臣怎能因為這點小傷壞了父皇的興致。”

    嘉靖的眼中泛上幾許溫情,這時曹端妃柔聲道:“皇上,道家講求‘仁者,為而不爭’,他二人比武時相互謙讓,頗具仁者風範,不正是契合了道的境界嗎。如此比分出勝負更有意義。”

    “說得好”,曹端妃的話令嘉靖豁然開朗,他朗聲對眾臣道:“今日比武,就算是平手了。上善若水,水善利萬物而不爭。難得他二人能有如此境界,朕十分欣慰。”

    座下眾人皆俯首稱道:“皇上聖明!”隻有嚴世蕃因詭計落空而眼藏兇光。方皇後妒火中燒,眼波中也閃過一絲陰冷。陸炳對曹端妃報以讚許的微笑,曹端妃迴以一笑,卻難抑酸澀。陸炳心弦一顫,低垂下頭來,不敢再看她。

    嘉靖開懷大笑起來,笑罷對雲錦公主溫言道:“你身上有傷,快迴去請太醫來瞧瞧。下次練劍千萬要留心了。”

    “謝父皇,兒臣告退”,雲錦公主欲行禮,嘉靖揮手製止。兩名宮女上前,一左一右扶著她漸漸遠去。向擎蒼的心思都在雲錦公主身上,這會兒見她離去,悵然若失。嘉靖一聲“向愛卿”才讓他迴過神來。嘉靖笑道:“向愛卿果然身手不凡,不愧是武狀元。”

    向擎蒼忙道:“皇上過獎了!”

    嘉靖顯然心情不錯,向擎蒼和陸炳迴去就座後,他又與眾臣暢飲一番,直到夜闌盡歡才讓大家各自

    散去。

    迴去的路上,陸炳歎道:“方才的比武實在驚險,多虧了端妃娘娘在皇上麵前美言。”

    向擎蒼斜掠了陸炳一眼,道:“那顆意外飛來的石子,恐怕是嚴世蕃搗的鬼吧。”

    陸炳冷哼道:“這是明擺著的”。

    “大人為何不告知皇上?”向擎蒼問道。

    “無憑無據,皇上怎會相信?恐怕還要指責咱們無中生有,造謠生事。雲錦公主不是也隻字未提被石子擊中的事情嗎。這個雲錦公主,蘭心蕙質,真不愧是玉虛道長調教出來的徒弟”,他似笑非笑地望著向擎蒼,“你不是嘲諷人家是花拳繡腿嗎,若不是她帶傷上陣,十招之內,你絕對沒有勝算”。

    向擎蒼窘笑道:“雲錦公主不是一般的女子,我的確是小看了她”。

    陸炳看了向擎蒼一眼,笑道:“以你的性子,我真擔心你會不顧一切的贏了這場比武,你今晚的表現倒是出乎我的意料,莫非是動了憐香惜玉之心?”

    向擎蒼俊臉一熱,說了聲“我……”,卻不知如何往下接。

    陸炳也沒有再說什麽,他似乎想起了什麽心事,笑容漸漸斂去,發出一聲悵然的歎息。

    陸炳和向擎蒼一路沉默直至道別分手。向擎蒼迴到住處已感疲乏,正準備就寢,忽聽得門外有細微的衣袂飄飛之聲,他頓時睡意全無,躲到門後全神留意外頭的動靜。

    忽然一陣輕微的敲門聲響起,向擎蒼稍作猶豫,還是迅速打開了房門。門外站著的居然是雲錦公主,向擎蒼此刻的表情,隻能用呆若木雞來形容了。

    雲錦公主仍舊一身夜行衣,隻是沒有蒙麵。月光映照下,她的臉色有些蒼白,聲音透著疲憊,“能進屋說嗎?”

    向擎蒼如置大夢中,聲音都顯得虛幻不真實,“當然……快……快請進吧”。

    雲錦公主進屋後,向擎蒼手忙腳亂地搬來一把椅子讓她坐下,又為她倒了杯水。

    “謝謝”,雲錦公主輕聲道,“如果不是有特別緊要的事,我是斷不會深夜前來打擾的”。

    “你肩上的傷……”向擎蒼關切的目光縈繞著她。

    雲錦公主下意識地伸手護住自己的肩部,“已經上了藥,沒事了,謝謝向大人關心”。

    向擎蒼一陣窘迫,促然低語:“前次冒犯了公主,還望公主見諒。”

    雲錦公主臉泛羞紅,埋下螓首,片刻才重又抬起頭,

    “我知道你已接近萬花樓疑案的真相,明日一早就會前往道破一切,所以在此之前趕來向你說明一切。”

    “你是想說那賈公子的事情?”向擎蒼問道。

    雲錦公主點頭道:“賈公子是什麽人,你已經知道了吧?”

    向擎蒼道:“賈公子,其實是位假公子,她就是皇上的妹妹,永淳公主吧。”

    雲錦公主不作聲,算是默認,又道:“向大人一定也查到了,我到禦花園采摘白色木槿花的事情。”

    “這究竟是怎麽一迴事?”向擎蒼追問。

    雲錦公主娓娓道來:“我很喜歡白色的木槿花,現在正逢花期,我常到禦花園去賞花。那日我見花兒開得正豔,決定采摘一小筐迴寢宮,插在瓶中觀賞。往迴走時碰上了姑姑身邊的安望懷安公公,他說姑姑正急著要木槿花,問我可否將這些采摘好的先讓他帶走。我自然是說好了。”

    “後來你就將那筐花給了安公公?”向擎蒼問道。

    雲錦公主微頷首道:“既然是姑姑要的花,我自然要給。後來我聽聞顏如玉被害的事情,知道你們一定會從白色木槿花入手調查,所以我找到了姑姑,我相信她不會害人,希望得到一個合理的解釋。”

    向擎蒼道:“永淳公主將她和顏如玉的事情如實告訴你了?”

    雲錦公主的臉又紅了起來,她隻是輕“嗯”了一聲,卻羞於啟齒。半晌才緩啟櫻口,“姑姑很惶恐,求我幫幫她,一旦錦衣衛查出這件事情,她就沒有活路了”。

    向擎蒼總算明白了事情的前因後果,“所以你夜探萬花樓,想查出‘見血封喉’在何處,兇手究竟是誰,好讓永淳公主與此案撇清關係”。

    “其實我也毫無頭緒,隻是憑著直覺想從顏如玉身邊的冰凝開始入手調查,沒想到剛剛行動就被你撞上”,雲錦公主幽幽一歎,“我迴宮後,隻有姑姑和端妃真心對我好,弟弟妹妹們都還小,與我聊不到一處。後宮的那些娘娘們又……”她意識到自己多言了,倏然停頓。她真摯而懇切地凝望向擎蒼,“我懇請你們放棄對姑姑的調查,她真的與此案無關”。

    向擎蒼同樣語氣誠懇道:“你放心,隻要永淳公主沒有殺人,其他的事情,我和陸大人都不會對外張揚的。此事事關皇家顏麵,如果讓皇上知道了,對誰都沒有好處,最好的結果就是讓它成為永遠的秘密。”

    “謝謝”,雲錦公主嘴角間緩緩露出笑意,“有你這句話,我就放心了

    。我們後會有期”。她起身向房門行去。

    “等等”,向擎蒼攔住了她,“我有個疑問。上次公主來找我時,曾說因為見我為人正直,才來與我說那一番話,公主為何認為我是正直之人?”

    雲錦公主微微一笑,“向大人的為人,我早有耳聞。尤其能不忿於嚴世蕃的張狂行徑,當麵指斥,更是難得。”

    向擎蒼滿心疑惑,“公主怎麽會知道……”

    雲錦公主打斷了他的話,“有些事情,向大人還是不知道的好”。她快速絕倫地打開房門,閃身而出,瞬間消失在茫茫夜色中,隻留下向擎蒼一臉的茫然,默默發愣。

    翌日,向擎蒼和張涵用過早膳後,動身前往萬花樓。路經鬧市,一聲嬌婉的“向大人”讓向擎蒼猛然止步,迴身望去,一位粉衣少女歡快地飛奔而來。

    “柳小姐”,向擎蒼認出這位嬌俏的少女是安遠侯柳王旬的女兒柳鳴鳳。

    “向大人還認得出我來”,柳鳴鳳秀目含情,“那晚向大人教訓了為非作歹的嚴世蕃,真是解氣,我對大人敬佩得緊呢。

    向擎蒼不以為然的一笑,“區區小事,哪裏值得敬佩”。

    “我說的是真心話”,柳鳴鳳笑靨如花,“向大人這是去哪裏?”

    “我們大人正要去查案”,張涵插了一句,他心裏直樂,向大人總交桃花運,隻是他似乎從來不領人家的情。

    柳鳴鳳眨眨眼,“向大人去哪裏查案,能帶上我嗎?我早聽說向大人斷案如神,很想見識一番”。

    向擎蒼無奈搖頭,正準備婉拒,卻意識到,柳鳴鳳正好可以幫得上忙。於是道:“帶上你可以,但你要幫忙做一件事情。”

    “太好了”,柳鳴鳳興高采烈,“大人要我做什麽事情,盡管吩咐!”

    萬花樓內,冰凝正拄著拐杖在廚房內燒飯。一位模樣俊俏的年輕公子走進了廚房,“冰凝姑娘”。

    冰凝驚訝迴頭,“請問公子是……”

    年輕公子關上廚房的門,走近冰凝,臉上浮現神秘而陰森的笑,“我其實,應該稱唿你為顏如玉,或者李嬌吧”。

    冰凝右手猛然一抖,飯勺脫手掉落到一鍋白粥當中。但她很快鎮定了心神,拚命搖頭擺手,一臉的茫然。

    “別演戲了”,年輕公子一聲冷笑,“你的底細,我早就打探得一清二楚了。那晚我親眼見到你擄走了冰凝,再假扮作她迴到萬花樓!”

    “你——”冰凝大為震動之下脫口驚喊,當她意識到自己露了破綻後,已經來不及了。

    “真正的冰凝,已經被你殺害而且焚屍了吧。李嬌,你好歹毒,不但下毒害死了自己的親妹妹,還讓一直對你忠心耿耿的冰凝挫骨揚灰”,那年輕公子語聲尖銳。

    “你到底是什麽人?是孟婆派你來的嗎,或者,你就是孟婆?”冰凝止不住地全身戰栗。

    “我就是孟婆?”那年輕公子有些驚異地反問,冰凝慌亂中卻誤以為是肯定的迴答,她淒厲地嘶喊起來:“為什麽你總是陰魂不散,我怎麽躲都逃不出你的手掌心?是教主讓你來要我的命了是嗎,那個喪心病狂的瘋子,他簡直就是個魔鬼!”

    那年輕公子徹底懵了,什麽孟婆,什麽魔鬼,完全聽不懂。就在她不知所措的時候,門被撞開了,陸炳、向擎蒼和張涵還有一幹手下就站在門外。

    那年輕公子正是女扮男裝的柳鳴鳳,她一見向擎蒼立即撲到他的身邊,“向大人,你再不來,我都不知道該怎麽應付了。怎麽樣,我的表現還不錯吧?”

    向擎蒼微微點頭,“是不錯”。

    柳鳴鳳聽到向擎蒼誇自己,嘴角邊淺笑盈盈,意態甚得。

    “你們……”,冰凝詫異得說不出話來。

    向擎蒼冷言道:“李嬌,不用再偽裝了,露出你的真麵目來吧。”

    “她是什麽人?”冰凝用手指著柳鳴鳳,眼神淩亂。

    “這位柳小姐,是我請來試探你的,她不是什麽孟婆”,向擎蒼道。

    冰凝愣了一愣,忽然仰臉慘笑起來,笑聲帶著淒涼和絕望。她顫抖著伸出手來,將臉上的人皮麵具扯下,露出了真實麵目。

章節目錄

閱讀記錄

深宮諜影所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者顏灼灼的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持顏灼灼並收藏深宮諜影最新章節