當晚向擎蒼躺在床上，滿腦子都是那神秘女子的身影，閃爍不定，好不容易迷迷瞪瞪了一會兒，又被陸炳派來的人吵醒了。一睜眼，居然天已蒙蒙亮。
陸炳正在府中焦急等候，一見向擎蒼便壓低了嗓音道：“永淳公主的貼身侍女小翠已被我派人帶到府中，現在書房內。皇上召我進宮議事，這裏就交給你了。記住，不要嚇著她，此事也切莫對外聲張。”
向擎蒼應聲遵命，陸炳便匆匆而去。
書房內的小翠想不明白，自己究竟犯了什麽錯，會被錦衣衛指揮史陸大人盯上。莫大的恐懼感讓她瑟縮著，渾身發抖。見到向擎蒼進屋，她下意識的往後退了幾步，嚇得麵無血色。
“你不用害怕”，向擎蒼和顏悅色，溫言道：“我們請你來，隻是想了解一些情況，是關於永淳公主的。”
“你們……你們想知道什麽？”小翠的臉色愈發的慘白。
“坐下說吧”，向擎蒼示意她坐下，而後道：“我想知道，公主和駙馬的感情怎麽樣？”
小翠吞吞吐吐道：“這……這種夫妻間的私事，也要對你們說嗎？”
向擎蒼道：“我問什麽，你隻管迴答，答完就可以走了。你到這裏來的事情，我們決不會對外透露半字，你也無需擔心會被公主責罵。”
小翠暗出一口長氣，稍稍放鬆，迴道：“據奴婢所知，公主和駙馬的感情一直不好。這麽多年來，奴婢從來不曾見駙馬到公主房中過夜。”
“你知道是什麽原因嗎？”向擎蒼問道。
小翠道：“當年皇上和蔣太後為公主選駙馬，層層選拔之後剩下三個最佳人選，最後蔣太後定下了現在的駙馬，可公主中意的卻是另一個人，所以成親十多年來，公主從來就沒有給過駙馬好臉色看。”
向擎蒼心下了然，又問道：“公主是否經常徹夜不歸？她的行蹤，你都清楚嗎？”
小翠道：“公主其實很少住在府內，她總說要迴宮去住。奴婢隻負責照顧公主的飲食起居，其他的公主都不會對奴婢說。”
向擎蒼道：“那日有人見你給一男子開門，還說公主等得急死了，你還記得嗎？那天那男子去了哪裏，你可知道？”
“奴婢記得，那是公主從宮裏帶來的安公公，他是公主最信任的人。那天公主一早就打發安公公出去，但具體幹什麽去了，奴婢完全不知道”，小翠道，“奴婢隻是見公主似乎非常焦慮，安公公迴來
後便隨口說了一句”。
“你可曾見過公主女扮男裝？”向擎蒼換了個話題。
“女扮男裝？”小翠愣想了半天，才道：“公主喜歡看戲，常請戲班子來府中唱戲，有時候興起，她會扮作小生，親自上台與女伶搭戲。”
“駙馬沒有反對嗎？”向擎蒼十分驚訝，高貴的皇家公主做出如此傷風敗俗的荒唐事，難道駙馬竟任由她胡來？
小翠低聲道：“駙馬凡事都順著公主，不敢有半點幹涉。”
向擎蒼暗暗搖頭，這駙馬未免也當得太窩囊，太憋屈了。
“大人”，外麵響起張涵的聲音。
向擎蒼出了書房，將門掩上，“有什麽事？”
張涵奇怪的看了向擎蒼身後的房門一眼，但不敢多問，隻道：“萬花樓的謝瑤琴讓屬下來請大人過去一趟，說有重要的發現要告訴大人。”
“什麽發現，直接告訴你不就行了”，向擎蒼想起謝瑤琴那浪蕩的模樣，心中反感。
張涵道：“她說隻當麵告訴你，你若不去，就別想知道。”
向擎蒼眉頭緊蹙，張涵暗自好笑，卻強忍著未敢笑出聲來。
“你迴去讓她侯著，待我辦完事再過去”，向擎蒼隻能無奈妥協。
張涵應聲去了。向擎蒼轉身踱迴屋內，又與小翠聊了一會兒，便放她迴去了。剛出了陸府大門向萬花樓行去，突覺腹中饑餓難忍，想起原來還未用早餐，便繞道想去街上買兩個燒餅。經過天來客棧時，一名秀麗的少女正在裏頭打掃。抬頭正瞧見向擎蒼，她忙停下手中的活兒問候。那少女便是曾為李媚繪製畫像的沈掌櫃之女沈婧。向擎蒼也認出她來，衝她點頭微笑。
“向大人用過早膳了嗎？”沈婧問道。
向擎蒼如實相告：“還沒有，我就是到這條街上來買燒餅的。”
沈婧笑道：“可巧奴家做了些烙餅，大人若不嫌棄，就進店裏來坐坐吧。”
向擎蒼想著正好可以借機再詢問一些關於李媚的事情，也就不客氣了。
沈掌櫃見向擎蒼來了，也過來打招唿，親自奉茶。向擎蒼讓他隻管忙去，不必作陪。
向擎蒼拿起烙餅咬了一口，連誇美味。沈婧微笑，複又一歎，“這烙餅的做法，還是幾日前剛向李媚學的，也不知她現在何處”。
向擎蒼也歎了口氣，問道：“你可知那李媚身上，有何明顯的特
征？”
沈婧搖了搖頭，“我和她也就是比較談得來，至於身上的特征……”她驟然一頓，“李媚曾問我要治療蚊蟲叮咬的膏藥，她說背上不知什麽原因，起了許多疙瘩，癢得難受”。
向擎蒼想起顏如玉背上也長了許多紅疙瘩，愈發的疑惑混亂起來，自言自語：“那些紅疙瘩，究竟是怎麽迴事……”
“病從口入，我猜想是吃了蘿卜炒木耳引起的”，沈婧道。
向擎蒼驚望著沈婧，等她繼續往下說。
沈婧又道：“就是李媚失蹤的前一天傍晚，有個女子給李媚送了一籃子食物過來，還陪她吃了一會兒。當天晚上李媚的後背就開始瘙癢。後來我讓李媚迴想是否吃了什麽東西，她跟我說了那籃子裏裝的幾道菜的名字，其中有一道就是蘿卜炒木耳。一般人大概不知道，蘿卜忌木耳，食則得皮炎。但我們這種開食宿店的，必定要對不可同時燒煮或同時食用的食物了解得一清二楚，否則誤害了客人性命可就麻煩了。”
“那女子是什麽人？”向擎蒼急問。
沈婧道：“她用紗巾將臉裹得嚴嚴實實，也不開口說話。我將此事告訴爹爹，他說極有可能就是當日來見過李媚的那兩個奇怪女人之一。可李媚不肯說出那兩個女人是什麽人。我想，她和那兩個女人應該有不尋常的關係。”
向擎蒼抬頭看了沈婧一眼，“何以見得？”
沈婧淡淡一笑，“李媚一開始說是來京城投奔姐姐的，可自從那兩個奇怪的蒙麵女人出現後，她就絕口不提姐姐了，這兩者之間不會沒有關聯吧。再者說，如果不是信得過的人送來的食物，她會隨便吃下嗎？所以，那兩個女人和李媚的姐姐肯定有關係。”
向擎蒼覃思片刻，豁然起身，疾步而去。
“向大人，您的烙餅還沒有吃完呢……”沈婧在身後喊著，但向擎蒼已經無影無蹤了。
向擎蒼飛速來到萬花樓尋張涵，得知張涵和謝瑤琴在一塊兒，又飛奔上了二樓。
張涵正守在謝瑤琴的房門外。一見向擎蒼，他苦著一張臉，“大人，您總算來了，這個女人真難纏，堅決不肯透露半個字，就要等大人過來”。
“讓她開門吧”，向擎蒼一臉無奈。
張涵聳聳肩，喊道：“謝瑤琴，出來吧，向大人來了”。
房內沒有動靜。張涵鼻子一哼，“擺什麽臭架子”，伸手用力敲房門。
還是沒
有得到任何迴應。張涵簡直莫名其妙，“剛剛還和我嘮叨大人怎麽還沒來呢，才一會兒就不吭氣了，這女人到底怎麽迴事”。
向擎蒼臉色一變，出手一推門，門“吱呀”一聲打開了。謝瑤琴蜷縮著身子躺在裏側洞開的窗戶下，一動不動。向擎蒼幾個跨步衝上前去，蹲下身來，隻見謝瑤琴雙目緊閉，麵部扭曲，嘴巴張開，卷緊舌頭，和顏如玉的死狀一樣，隻不過麵部扭曲程度更甚，十分可怖。向擎蒼伸手一探，已經氣息全無。屍身還是熱的，剛死去不久。
張涵嚇傻了，雙腿一軟跪了下來，“怎麽會這樣？我一直在門外守著的，絕對沒有離開過半步，而且她剛剛還和我說話的”。
“先別急，弄清楚死因再說”，向擎蒼道。
“我去請仵作來驗屍吧”，張涵正要起身，卻聽向擎蒼道：“不用了，是‘見血封喉’，和顏如玉的死因一樣。”
張涵驚訝得瞪大了眼睛。向擎蒼指著謝瑤琴額頭上一處溢血的細微傷口道：“你看，這像是針紮留下的傷痕，我想兇手是將毒液塗在針上，刺入謝瑤琴的額頭。”
“可為什麽沒有聽到慘叫聲？”張涵不解。
向擎蒼道：“顏如玉背後的傷口隻是撓破了皮，加上那些木槿花泡在水裏，毒液無法立即進入到血液中，毒性發作略遲，所以她才會痛苦慘叫。而毒針刺破謝瑤琴的額頭時，毒液同時接觸到了血，她根本已無力發出任何聲音了。”
向擎蒼說著，留意到謝瑤琴右手拳頭緊握，似乎拽著什麽東西。他將她的手鬆開來，裏頭是一隻珍珠耳環。繼而將目光投向謝瑤琴的耳垂，兩邊的耳洞很明顯，卻沒有佩戴耳環。
向擎蒼緊盯著那隻珍珠耳環，“謝瑤琴可是因為發現了什麽秘密而被滅口？她臨死前想用這隻珍珠耳環向我暗示什麽嗎？”
腦子飛快的轉了幾轉後，向擎蒼起身，“張涵，快找找另一隻耳環是否在這個屋子裏”。
二人四處尋找，很快就發現，謝瑤琴的梳妝台上擺放著一本《詩詞選集》，另一隻珍珠耳環就擱在書本上。
“大人，難不成這謝瑤琴一邊梳妝，還一邊看著《詩詞選集》”，張涵甚為奇怪。
“她剛才在房間裏做什麽？”向擎蒼問道。
張涵窘道：“她說要梳妝打扮迎接大人，具體做什麽，屬下在門外哪裏看得到。”
“我想她是在戴耳環的時候聽到了什麽響動，起身走到了
窗邊。她當時已經戴上了一隻耳環，死前為了暗示什麽才摘下來緊攥在手中的”，向擎蒼推測道。
“對了大人，我想起來了，謝瑤琴進屋前，我瞥了裏頭一眼，當時那兩扇窗戶是關著的，而現在卻開著了。我好像……好像還聽到了‘砰砰砰’的奇怪聲音”，張涵猛然迴想起來。
向擎蒼走到窗戶邊，探出頭去，下麵是一大片的花圃。向擎蒼的手下是在暗處監視，花圃一帶沒有隱蔽的地方，窗戶這一側發生的事情，他們是看不到的，但是白天隻要有人出入這別院，不管是光明正大從正門進出還是翻過圍牆來往，都不可能瞞過那些監視者的眼睛。向擎蒼立即挨個兒詢問那些負責監視的手下，答案都是並未見到任何人進出，那麽唯一的可能性，就是兇手仍在這萬花樓別院內。但與此同時搜遍了所有的房間和院子裏的各個角落，並沒有外人潛入的痕跡。居住在這別院內的人也被召集起來詢問，並沒有人見過外人進入，也沒有人聽到什麽異常的聲響。
花映月、劉暗香和四個丫鬟都惶恐不已，接連死了兩個人，餘下的人人自危，也不知道厄運是否會降臨到自己的頭上。
“你說，那兇手不會是要將我們‘四大名花’全部殺光吧？”花映月無助地扯著劉暗香的衣袖，之前那種目空一切的架勢已經蕩然無存了。劉暗香依舊是謙卑恭敬的模樣，臉上看不到太多的表情。
幾個丫鬟也都嚇得哆哆嗦嗦的。冰凝拄著一根木棍，她的手在顫抖，連帶木棍也微微抖動。
“冰凝，你的腳好些了嗎？”向擎蒼表示關心。
可兒道：“冰凝說老這樣被我扶進扶出的實在過意不去，堅持要自己拄著拐杖走。我隻好找人到後山的竹林裏砍了一根竹子，迴來她自己做成了拐杖，剛剛才做好的。”
向擎蒼微一點頭，又詢問從張涵最後和謝瑤琴對話，到發現謝瑤琴屍體的大約一盞茶的時間內，眾人都在做什麽。
可兒說，她和冰凝一直在屋內，冰凝在做拐杖，而她在縫補衣裳。冰凝也證實了可兒所說的話。
花映月和劉暗香在涼亭內下棋，丫鬟珍珍在一旁伺候著，可以相互作證。隻有綺紅稱自己正在雜役間忙碌，沒有人可以為她作證。
“大人，奴婢絕對沒有殺害謝姑娘，奴婢與她無怨無仇，沒有理由害她呀”，綺紅急得哭了起來。劉暗香也幫她解釋：“綺紅膽子很小，連隻螞蟻都不敢踩死，怎麽可能殺人。”
向擎蒼道：“
現在還不是下結論的時候，你們都下去吧，放心，我不會冤枉好人的。”
姑娘們都散去了，向擎蒼進雜役間察看了一番，又繞到了窗外，這棟小樓的窗戶都在同一側，與門相對，雜役間的窗戶上方對著的，正是謝瑤琴房間的窗戶。雜役間左邊是珍珍和綺紅的房間，右邊是冰凝和可兒的房間，窗戶成一字排開。
命人將謝瑤琴的屍體抬走後，向擎蒼重又迴到謝瑤琴的房中，對著梳妝台上的那本《詩詞選集》出神。
“謝瑤琴的梳妝台上，為什麽會擺放著一本詩集”，向擎蒼問過可兒，謝瑤琴過去雖讀過不少詩書，但對詩詞並無特別的愛好，平日裏也很少看書，他百思不得其解。
“啊，大人”，張涵一拍腦袋，“謝瑤琴跟我說過，要考考你”。
“考我？”向擎蒼莫名。
張涵道：“我問她為什麽非得你來了才能說，她說這是能夠和你單獨見麵的大好機會，怎能不好好把握。”他偷瞧了向擎蒼一眼，又小心道：“後來她又說，聽聞大人能文能武，正好也可以考考你，看你的腦子究竟好不好使。那本詩集，該不會就是她要用來考大人的吧？”
向擎蒼腦中靈光一閃，他抓起那本詩集，翻閱起來，當他翻到其中某一頁的時候，觸電般僵住了身子。這些日子以來發生的種種事情走馬燈似的在腦海中一幕幕浮現，那飄浮不定的思緒霎那間落到實地，許多謎一般模糊虛幻的影子驟然清晰起來。
“張涵，你去弄清楚一件事情”，向擎蒼吩咐完張涵後，自己去了天來客棧。
陸炳正在府中焦急等候，一見向擎蒼便壓低了嗓音道：“永淳公主的貼身侍女小翠已被我派人帶到府中，現在書房內。皇上召我進宮議事，這裏就交給你了。記住，不要嚇著她，此事也切莫對外聲張。”
向擎蒼應聲遵命，陸炳便匆匆而去。
書房內的小翠想不明白，自己究竟犯了什麽錯，會被錦衣衛指揮史陸大人盯上。莫大的恐懼感讓她瑟縮著，渾身發抖。見到向擎蒼進屋，她下意識的往後退了幾步，嚇得麵無血色。
“你不用害怕”，向擎蒼和顏悅色，溫言道：“我們請你來，隻是想了解一些情況，是關於永淳公主的。”
“你們……你們想知道什麽？”小翠的臉色愈發的慘白。
“坐下說吧”，向擎蒼示意她坐下，而後道：“我想知道，公主和駙馬的感情怎麽樣？”
小翠吞吞吐吐道：“這……這種夫妻間的私事，也要對你們說嗎？”
向擎蒼道：“我問什麽，你隻管迴答，答完就可以走了。你到這裏來的事情，我們決不會對外透露半字，你也無需擔心會被公主責罵。”
小翠暗出一口長氣，稍稍放鬆，迴道：“據奴婢所知，公主和駙馬的感情一直不好。這麽多年來，奴婢從來不曾見駙馬到公主房中過夜。”
“你知道是什麽原因嗎？”向擎蒼問道。
小翠道：“當年皇上和蔣太後為公主選駙馬，層層選拔之後剩下三個最佳人選，最後蔣太後定下了現在的駙馬，可公主中意的卻是另一個人，所以成親十多年來，公主從來就沒有給過駙馬好臉色看。”
向擎蒼心下了然，又問道：“公主是否經常徹夜不歸？她的行蹤，你都清楚嗎？”
小翠道：“公主其實很少住在府內，她總說要迴宮去住。奴婢隻負責照顧公主的飲食起居，其他的公主都不會對奴婢說。”
向擎蒼道：“那日有人見你給一男子開門，還說公主等得急死了，你還記得嗎？那天那男子去了哪裏，你可知道？”
“奴婢記得，那是公主從宮裏帶來的安公公，他是公主最信任的人。那天公主一早就打發安公公出去，但具體幹什麽去了，奴婢完全不知道”，小翠道，“奴婢隻是見公主似乎非常焦慮，安公公迴來
後便隨口說了一句”。
“你可曾見過公主女扮男裝？”向擎蒼換了個話題。
“女扮男裝？”小翠愣想了半天，才道：“公主喜歡看戲，常請戲班子來府中唱戲，有時候興起，她會扮作小生，親自上台與女伶搭戲。”
“駙馬沒有反對嗎？”向擎蒼十分驚訝，高貴的皇家公主做出如此傷風敗俗的荒唐事，難道駙馬竟任由她胡來？
小翠低聲道：“駙馬凡事都順著公主，不敢有半點幹涉。”
向擎蒼暗暗搖頭，這駙馬未免也當得太窩囊，太憋屈了。
“大人”，外麵響起張涵的聲音。
向擎蒼出了書房，將門掩上，“有什麽事？”
張涵奇怪的看了向擎蒼身後的房門一眼，但不敢多問，隻道：“萬花樓的謝瑤琴讓屬下來請大人過去一趟，說有重要的發現要告訴大人。”
“什麽發現，直接告訴你不就行了”，向擎蒼想起謝瑤琴那浪蕩的模樣，心中反感。
張涵道：“她說隻當麵告訴你，你若不去，就別想知道。”
向擎蒼眉頭緊蹙，張涵暗自好笑，卻強忍著未敢笑出聲來。
“你迴去讓她侯著，待我辦完事再過去”，向擎蒼隻能無奈妥協。
張涵應聲去了。向擎蒼轉身踱迴屋內，又與小翠聊了一會兒，便放她迴去了。剛出了陸府大門向萬花樓行去，突覺腹中饑餓難忍，想起原來還未用早餐，便繞道想去街上買兩個燒餅。經過天來客棧時，一名秀麗的少女正在裏頭打掃。抬頭正瞧見向擎蒼，她忙停下手中的活兒問候。那少女便是曾為李媚繪製畫像的沈掌櫃之女沈婧。向擎蒼也認出她來，衝她點頭微笑。
“向大人用過早膳了嗎？”沈婧問道。
向擎蒼如實相告：“還沒有，我就是到這條街上來買燒餅的。”
沈婧笑道：“可巧奴家做了些烙餅，大人若不嫌棄，就進店裏來坐坐吧。”
向擎蒼想著正好可以借機再詢問一些關於李媚的事情，也就不客氣了。
沈掌櫃見向擎蒼來了，也過來打招唿，親自奉茶。向擎蒼讓他隻管忙去，不必作陪。
向擎蒼拿起烙餅咬了一口，連誇美味。沈婧微笑，複又一歎，“這烙餅的做法，還是幾日前剛向李媚學的，也不知她現在何處”。
向擎蒼也歎了口氣，問道：“你可知那李媚身上，有何明顯的特
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沈婧搖了搖頭，“我和她也就是比較談得來，至於身上的特征……”她驟然一頓，“李媚曾問我要治療蚊蟲叮咬的膏藥，她說背上不知什麽原因，起了許多疙瘩，癢得難受”。
向擎蒼想起顏如玉背上也長了許多紅疙瘩，愈發的疑惑混亂起來，自言自語：“那些紅疙瘩，究竟是怎麽迴事……”
“病從口入，我猜想是吃了蘿卜炒木耳引起的”，沈婧道。
向擎蒼驚望著沈婧，等她繼續往下說。
沈婧又道：“就是李媚失蹤的前一天傍晚，有個女子給李媚送了一籃子食物過來，還陪她吃了一會兒。當天晚上李媚的後背就開始瘙癢。後來我讓李媚迴想是否吃了什麽東西，她跟我說了那籃子裏裝的幾道菜的名字，其中有一道就是蘿卜炒木耳。一般人大概不知道，蘿卜忌木耳，食則得皮炎。但我們這種開食宿店的，必定要對不可同時燒煮或同時食用的食物了解得一清二楚，否則誤害了客人性命可就麻煩了。”
“那女子是什麽人？”向擎蒼急問。
沈婧道：“她用紗巾將臉裹得嚴嚴實實，也不開口說話。我將此事告訴爹爹，他說極有可能就是當日來見過李媚的那兩個奇怪女人之一。可李媚不肯說出那兩個女人是什麽人。我想，她和那兩個女人應該有不尋常的關係。”
向擎蒼抬頭看了沈婧一眼，“何以見得？”
沈婧淡淡一笑，“李媚一開始說是來京城投奔姐姐的，可自從那兩個奇怪的蒙麵女人出現後，她就絕口不提姐姐了，這兩者之間不會沒有關聯吧。再者說，如果不是信得過的人送來的食物，她會隨便吃下嗎？所以，那兩個女人和李媚的姐姐肯定有關係。”
向擎蒼覃思片刻，豁然起身，疾步而去。
“向大人，您的烙餅還沒有吃完呢……”沈婧在身後喊著，但向擎蒼已經無影無蹤了。
向擎蒼飛速來到萬花樓尋張涵，得知張涵和謝瑤琴在一塊兒，又飛奔上了二樓。
張涵正守在謝瑤琴的房門外。一見向擎蒼，他苦著一張臉，“大人，您總算來了，這個女人真難纏，堅決不肯透露半個字，就要等大人過來”。
“讓她開門吧”，向擎蒼一臉無奈。
張涵聳聳肩，喊道：“謝瑤琴，出來吧，向大人來了”。
房內沒有動靜。張涵鼻子一哼，“擺什麽臭架子”，伸手用力敲房門。
還是沒
有得到任何迴應。張涵簡直莫名其妙，“剛剛還和我嘮叨大人怎麽還沒來呢，才一會兒就不吭氣了，這女人到底怎麽迴事”。
向擎蒼臉色一變，出手一推門，門“吱呀”一聲打開了。謝瑤琴蜷縮著身子躺在裏側洞開的窗戶下，一動不動。向擎蒼幾個跨步衝上前去，蹲下身來，隻見謝瑤琴雙目緊閉，麵部扭曲，嘴巴張開，卷緊舌頭，和顏如玉的死狀一樣，隻不過麵部扭曲程度更甚，十分可怖。向擎蒼伸手一探，已經氣息全無。屍身還是熱的，剛死去不久。
張涵嚇傻了，雙腿一軟跪了下來，“怎麽會這樣？我一直在門外守著的，絕對沒有離開過半步，而且她剛剛還和我說話的”。
“先別急，弄清楚死因再說”，向擎蒼道。
“我去請仵作來驗屍吧”，張涵正要起身，卻聽向擎蒼道：“不用了，是‘見血封喉’，和顏如玉的死因一樣。”
張涵驚訝得瞪大了眼睛。向擎蒼指著謝瑤琴額頭上一處溢血的細微傷口道：“你看，這像是針紮留下的傷痕，我想兇手是將毒液塗在針上，刺入謝瑤琴的額頭。”
“可為什麽沒有聽到慘叫聲？”張涵不解。
向擎蒼道：“顏如玉背後的傷口隻是撓破了皮，加上那些木槿花泡在水裏，毒液無法立即進入到血液中，毒性發作略遲，所以她才會痛苦慘叫。而毒針刺破謝瑤琴的額頭時，毒液同時接觸到了血，她根本已無力發出任何聲音了。”
向擎蒼說著，留意到謝瑤琴右手拳頭緊握，似乎拽著什麽東西。他將她的手鬆開來，裏頭是一隻珍珠耳環。繼而將目光投向謝瑤琴的耳垂，兩邊的耳洞很明顯，卻沒有佩戴耳環。
向擎蒼緊盯著那隻珍珠耳環，“謝瑤琴可是因為發現了什麽秘密而被滅口？她臨死前想用這隻珍珠耳環向我暗示什麽嗎？”
腦子飛快的轉了幾轉後，向擎蒼起身，“張涵，快找找另一隻耳環是否在這個屋子裏”。
二人四處尋找，很快就發現，謝瑤琴的梳妝台上擺放著一本《詩詞選集》，另一隻珍珠耳環就擱在書本上。
“大人，難不成這謝瑤琴一邊梳妝，還一邊看著《詩詞選集》”，張涵甚為奇怪。
“她剛才在房間裏做什麽？”向擎蒼問道。
張涵窘道：“她說要梳妝打扮迎接大人，具體做什麽，屬下在門外哪裏看得到。”
“我想她是在戴耳環的時候聽到了什麽響動，起身走到了
窗邊。她當時已經戴上了一隻耳環，死前為了暗示什麽才摘下來緊攥在手中的”，向擎蒼推測道。
“對了大人，我想起來了，謝瑤琴進屋前，我瞥了裏頭一眼，當時那兩扇窗戶是關著的，而現在卻開著了。我好像……好像還聽到了‘砰砰砰’的奇怪聲音”，張涵猛然迴想起來。
向擎蒼走到窗戶邊，探出頭去，下麵是一大片的花圃。向擎蒼的手下是在暗處監視，花圃一帶沒有隱蔽的地方，窗戶這一側發生的事情，他們是看不到的，但是白天隻要有人出入這別院，不管是光明正大從正門進出還是翻過圍牆來往，都不可能瞞過那些監視者的眼睛。向擎蒼立即挨個兒詢問那些負責監視的手下，答案都是並未見到任何人進出，那麽唯一的可能性，就是兇手仍在這萬花樓別院內。但與此同時搜遍了所有的房間和院子裏的各個角落，並沒有外人潛入的痕跡。居住在這別院內的人也被召集起來詢問，並沒有人見過外人進入，也沒有人聽到什麽異常的聲響。
花映月、劉暗香和四個丫鬟都惶恐不已，接連死了兩個人，餘下的人人自危，也不知道厄運是否會降臨到自己的頭上。
“你說，那兇手不會是要將我們‘四大名花’全部殺光吧？”花映月無助地扯著劉暗香的衣袖，之前那種目空一切的架勢已經蕩然無存了。劉暗香依舊是謙卑恭敬的模樣，臉上看不到太多的表情。
幾個丫鬟也都嚇得哆哆嗦嗦的。冰凝拄著一根木棍，她的手在顫抖，連帶木棍也微微抖動。
“冰凝，你的腳好些了嗎？”向擎蒼表示關心。
可兒道：“冰凝說老這樣被我扶進扶出的實在過意不去，堅持要自己拄著拐杖走。我隻好找人到後山的竹林裏砍了一根竹子，迴來她自己做成了拐杖，剛剛才做好的。”
向擎蒼微一點頭，又詢問從張涵最後和謝瑤琴對話，到發現謝瑤琴屍體的大約一盞茶的時間內，眾人都在做什麽。
可兒說，她和冰凝一直在屋內，冰凝在做拐杖，而她在縫補衣裳。冰凝也證實了可兒所說的話。
花映月和劉暗香在涼亭內下棋，丫鬟珍珍在一旁伺候著，可以相互作證。隻有綺紅稱自己正在雜役間忙碌，沒有人可以為她作證。
“大人，奴婢絕對沒有殺害謝姑娘，奴婢與她無怨無仇，沒有理由害她呀”，綺紅急得哭了起來。劉暗香也幫她解釋：“綺紅膽子很小，連隻螞蟻都不敢踩死，怎麽可能殺人。”
向擎蒼道：“
現在還不是下結論的時候，你們都下去吧，放心，我不會冤枉好人的。”
姑娘們都散去了，向擎蒼進雜役間察看了一番，又繞到了窗外，這棟小樓的窗戶都在同一側，與門相對，雜役間的窗戶上方對著的，正是謝瑤琴房間的窗戶。雜役間左邊是珍珍和綺紅的房間，右邊是冰凝和可兒的房間，窗戶成一字排開。
命人將謝瑤琴的屍體抬走後，向擎蒼重又迴到謝瑤琴的房中，對著梳妝台上的那本《詩詞選集》出神。
“謝瑤琴的梳妝台上，為什麽會擺放著一本詩集”，向擎蒼問過可兒，謝瑤琴過去雖讀過不少詩書，但對詩詞並無特別的愛好，平日裏也很少看書，他百思不得其解。
“啊，大人”，張涵一拍腦袋，“謝瑤琴跟我說過，要考考你”。
“考我？”向擎蒼莫名。
張涵道：“我問她為什麽非得你來了才能說，她說這是能夠和你單獨見麵的大好機會，怎能不好好把握。”他偷瞧了向擎蒼一眼，又小心道：“後來她又說，聽聞大人能文能武，正好也可以考考你，看你的腦子究竟好不好使。那本詩集，該不會就是她要用來考大人的吧？”
向擎蒼腦中靈光一閃，他抓起那本詩集，翻閱起來，當他翻到其中某一頁的時候，觸電般僵住了身子。這些日子以來發生的種種事情走馬燈似的在腦海中一幕幕浮現，那飄浮不定的思緒霎那間落到實地，許多謎一般模糊虛幻的影子驟然清晰起來。
“張涵，你去弄清楚一件事情”，向擎蒼吩咐完張涵後，自己去了天來客棧。