先前他們有聽說方偉入贅朱家，也沒有打聽朱家是買肉的，沒想一直斯斯文文的讀書郎，而今變成了這番模樣，一身長衫上染上了油脂，身前套了一件罩衣，上麵油腥更重，以前染上半點油氣便會氣急敗壞的洗了又洗的讀書郎，今個兒卻這番淡定。
許久沒有得到迴答，方偉抬首，印入眼簾的是蘇小月那張清秀的臉，一雙漆黑的眸，容光流動，這麽望來，方偉手中的刀砰的一聲落下，他下意識的喊了一聲，“二嫂。”
二嫂？挺著大肚站在方偉旁邊的朱紅立即看了過來。
原來她就是二嫂，這個稱唿不僅一次出現在方偉的嘴中，特別是兩人在閨房裏時，他基本喊的都是這個稱唿，原來他宵想的是這個女人，果然有幾分姿色，眉目天成似畫般，那眉間的喜色掩也掩不住，臉上的笑容如此的自然動人，她定然是常笑，也愛笑。
可是她有什麽理由不笑呢，身邊這位視她若珍寶的男子明明如此鍾情，如此寵溺於她。
方河這麽大個人明明站在肉攤前，沒想方偉第一眼看到的卻是蘇小月，之後那目光一直盯著蘇小月不放，還有什麽看不明白，那麽直接的心思全都寫臉上了，可他身邊還站著他的媳婦兒，身子都重了，他卻這番毫無掩飾。
方河心中不爽，往前走一步，把蘇小月護在身後，順帶擋住了方偉癡癡的目光。
方偉晃過神來，往方河看了一眼，當下驚駭，笑著掩飾，“二哥，今日都來縣城裏了呢？”
方河“嗯”了一聲，也不多說了，指著案上的肉，說道：“來兩斤瘦肉，一斤腰條。”
以前的方偉在幾位兄長麵前是如此的高高在上，家裏人都寵著他，因為他是讀書郎，他腦子聰明，而今他卻成了豬肉攤上的老板，兄長卻成了主顧，這種滋味兒使方偉氣血都要翻湧出來，胸口悶悶的，似有腥甜味傳入口腔。
方偉垂首掩去臉上的苦，手起刀落在肉案上割下兩斤瘦肉稱了稱，再割了一塊腰條肉下來，接著用草繩係好往前一送，方河接過，拿出三十二文錢交過來，方偉擺手，“二哥來了，沒能請你迴屋裏坐坐，這肉就不用給錢了。”
方河沒有笑，隻道：“做生意的不能做賠本的買賣，你且收下。”方河把錢塞到方偉手中，把肉提在手中。
一邊站著的朱紅直往蘇小月打量，看得蘇小月一身雞皮疙瘩，她不知這初次見麵的四弟媳是個什麽意思，一直盯著她瞧，卻半句話也沒有說話。
方河拿了肉，一家人便與方偉告辭，轉身往街尾而去。
然而就在蘇小月轉身的時候，方偉瞥見了竹籃子中的毛邊紙，上麵還有幾張上乘的好紙，心裏頭一驚，再看向方為那端正的身板，忽然苦笑起來，想不到二哥還有餘錢送孩子入學了，以前家裏這幾個兄長都羨慕他，以他馬首是瞻，而今他過得這般好，唯他卻過成了這副模樣兒，哪有半點讀書人的身份。
許久，方偉迴神，他猛的把刀子往案上一甩，解下身前的罩衣丟在肉案上，苦笑道：“朱紅，你也看著了，今個兒的臉麵半點不存，我堂堂一介書生，卻幹起了這豬肉的買賣生意，果然咱倆就是誌向不同。”他說完轉身要走。
沒想身後的朱紅冷笑出聲，“被你心心念著的人瞧見了，心裏頭不舒服吧，沒顏麵見人了，可惜你二哥一身本事，人也高大，你並不是人家的對手，你還有這資格宵想你二嫂，呸。”
本就截住了方河的痛處，再聽到朱紅最後一聲粗俗不堪的“呸”，胸口剛才翻湧的腥甜味兒越發的濃烈，他撫住嘴，逃也似的往前走，並沒有迴頭看朱紅一眼。
朱紅望著方偉的背影，隻得心裏似吃了苦黃蓮。她摸向隆起的腹部，那兒有條生命，是他的種。
轉彎處，方河扶著牆吐了一口血，接著又嘔吐起來，吐得黃水都出來了，眼淚鼻涕不成模樣兒，他覺得這日子苦得沒有半點盼頭。
他以前以為隻要入贅朱家，他依然能像在方家院子裏時一樣，朱家一家人供他入學，再迎接三年後的考試，他什麽都算計好了，他甚至舍棄了生他養他的爹娘，甚至由著嶽父打死了自己的爹爹。
可萬萬沒想到的是朱家待他入了門後，再不提入學的事，甚至不準他入縣學，還逼著他跟朱紅出來賣肉，他婉拒了好幾次後，今日再也拒絕不了，於是跟著朱紅出來了，沒想卻遇上了他先前最看不起的方河。
才多久的事，那時他以為方河是沒有希望了的，二嫂已經進門，自己在家裏又有話語權，到時他隻要跟爹娘說說，待二哥去了，娶了寡嫂，相信三爺也會同意，畢竟當初入門也是他□□的。
然而他的美夢還未醒，方河卻醒過來了，不隻醒了，他還站了起來，如今越過越好，還能明正言順的擁有她。
方偉想到這兒，心裏越發的不如意，他摸了摸袋口，那兒還有過年時朱大慶給他的五兩銀子，朱家有錢，過年時節，兩個老的給新人的封紅，動輒就是五兩銀子
，眨都不眨一眼，想起當初在方家院子裏為了二兩銀子都能打起來的場景，這裏便是金窩。
可是這樣的金窩他卻格格不入，一群低俗粗魯的殺豬匠。
方偉整了整衣衫，抬起袖口聞了聞，聞到一股油膩味兒，忍不住皺了皺眉，轉身往成衣鋪而去。
換上新衣的方偉直接去了柳巷喝酒，那兒盡是溫柔鄉，方偉一頭砸進去，忽然發覺這裏才是金窩兒，他最是喜歡這兒，任由自己為所欲為，人生何其短，需極時行樂……
蘇小月跟在方河身後，走遠了，他們的腳步才慢了下來。
方河尋了一處麵館，帶著家裏人進去，這處兒不在正街上，是條小巷子，裏麵隻有一位老人家自己做拉麵，沒有幫手，店裏的人不多，空曠了不少。
一家人坐下，蘇小月歎了口氣，說道：“沒想到四弟媳的肚子這麽大了，快要生吧。”
方河在桌下握住了媳婦兒的手，剛才方偉那直白的目光看得方河很不舒服，這讓他又想起自己當初躺床上時，小媳婦進門是方偉□□的，想起來就讓他膈應。
袁氏感歎，“這讀書郎的心思也是挺重的，雖是入贅朱家，怎麽說自己爹爹過世，也得迴村裏一趟，沒想從頭到尾也隻有方河在旁邊守著。”
說起方二福，方河又想起年前方亮迴來，得知方二福去了，當時還流了淚，本想把梁氏接迴家裏住的，最後被齊惠鬧得連年都過不好，最後方亮歇了心思，開年第二日便走了。
誰能想到以前春風得意的方偉如今會是這般模樣，甘心站在肉案前做肉鋪老板。
剛聊了一會兒，店家就把麵條送上了桌，這麵條做的實誠，五文錢一碗，一大碗麵頭不說，上麵還有幾片半肥半瘦的肉。
一家人吃了，蘇小月側首看向方河，“你沒吃飽呢，要不盡著肚子吃個飽再迴，呆會還要趕車。”
方河搖了搖頭，他靠近蘇小月低聲說道：“麵條沒有你做的好吃，我不僅記掛著你的手藝，還記掛著家裏的醬汁，如今麵條裏沒有醬汁，白茫茫一片，味道差多了。”
蘇小月不知怎麽說他，寧可餓著肚子也要迴去再吃。家裏的麵條當然是好吃的，她做了肉罩子，還加了小魚幹，醬汁暴的調料往麵頭上一倒，那味蕾就勾了出來。
買了兩袋麵粉裝板車上，一家人往迴趕，路上袁氏和蘇阿吉都忍不住評價起那店麵鋪，說什麽要是蘇小月去開點麵食鋪子，保準能賓
客滿堂。
說得蘇小月都不好意思了，她可不想成日裏竄廚房裏出不來，而今這樣挺好的，住在村裏，一家人在一起，也不受旁人的氣，也不用愁著那麵鋪的生意，過得自由自在的。
迴到村裏頭的時候，村裏有許多村人從鎮上已經迴來，隻有那些完全靠走路的村人，卻在中途遇上。
迴到屋裏，蘇小月打開了院門，方為從板車上下來後，提著小竹籃進了屋，那裏麵是給他買的紙，心中躍耀，寶貝的緊。
方河把板車缷下來，把麵粉扛迴屋裏收好，接著把牛趕去牛棚，加了兩把幹草才迴到前院。
院前樹下，蘇阿吉和袁氏帶著方嫣，逗孩子玩兒，蘇小月卻去了廚房。
一家人都吃飽了，唯方河還餓著肚子，蘇小月進廚房做拉麵，麵條下了滾水，她從餐櫃裏拿出先前做好的醬肉罩子。
這邊鍋裏加了油，薑蒜暴香，加上豌豆苗翻炒兩下後，接著把冰冷的肉罩下了熱鍋，滾水裏撈起麵條，豆苗肉罩往上一扣，一大盤麵條做好，端出去往桌前一放，方河見了，聞著味兒，拉開板凳坐了下來。
筷子在麵條裏一攪拌，白白的麵條變成淡淡的醬汁香，上麵是綠油油的豆苗，看得人食欲大起。
大冬天的也隻有方河一家能吃上綠油油的豌豆苗，三種芽菜想吃便吃，方家村誰能有，不是吃著醃幹菜過冬，還能尋到什麽新鮮菜去。
冬天的芽菜最是好銷路，一到冬季，芽菜的價格就翻一倍，到了開年第一次送菜的時候，張太太指不定又會給蘇小月封紅，年前的那次，蘇小月忙，沒能跟著方河進張府，當時張太太就傳了話，開年第一次進府裏送菜，怎麽說也要來一次的。
蘇小月估摸著就是封紅的事，她還欠著張府的債，怎能再拿封紅，但這次去她有些私心，會把方為帶去，這兩日也會在家裏吩咐方為寫幾張最好的字帖出來，至於內容，她決定由孩子自己來寫，她隻是提點了一下，去年學的三本書，他已經倒背如流，這麽多字裏行間，最喜歡的是哪一段？於是就把那段默寫下來，到時還得自個兒解釋給張大人聽，小家夥一點就會，認認真真的描字去了。
方河吃飯一向都快，沒多會兒就把麵吃了個底朝天，好在蘇小月已經習慣了他的食欲還有他的速度，坐一旁等了沒多會兒，見他吃完便上前收拾碗筷。
方河跟著她身後進了廚房，高大的身子靠在門框邊上，望著蘇小月忙碌的身影，說道：
“月兒，想不想去看猴子窩？乘著這幾日悠閑。”
蘇小月猛然抬頭，著實有些心動。
方河看到蘇小月這表情就知道她動心了，於是接著說道：“我看了看天氣，這兩日都是晴天。”
“你還會看天象了不成？”
方河微微一愣，想了想說道：“你不信？”
蘇小月從窗戶邊斜望向天空，繁星點點，明天應該是個好天氣。
“你真的帶我去看猴子窩？”蘇小月忍不住再次確認一遍。
“當然去，不過你走得慢，恐怕一日不能來迴，我帶上兩張獸皮去如何？”
方河試探的問。
“地上有水氣，這天氣恐怕會著涼。”蘇小月有些擔憂的說。
聽到這話兒，方河的心思越發的活洛，小媳婦這是同意了呢，“你要是不介意，我們住樹上去。”
“樹上？”蘇小月驚了一跳，“過一下睡著了摔了下來。”
“你想多了，山裏不知有多少百年老樹，枝椏盤根交錯，隻要尋到好位置，睡在上麵時鋪上幹草，還挺舒服的。”方河誘惑道。
“還有這迴事？”蘇小月這下徹底動搖，“可是家裏還有孩子……”
“我這就同娘說一說，娘定然會同意。”方河轉身就出了屋。
蘇小月三兩下整理好廚房，出得屋來，就見方河跟蘇阿吉正聊得開心，袁氏在一旁偶爾插上兩句話，接著引來一片笑聲。
蘇小月上前，袁氏招了招手，“月兒過來，大河在講他以前跑鏢的事呢。”
今個兒居然還講起了跑鏢的事來了，那敢請好，蘇小月對外麵的世界簡直是太好奇了，她來到這時代就在這個小縣城裏轉悠，哪兒也沒能去，為著三餐柴米油鹽，日子過得飛快。
蘇小月加入後，方河的話停住了，袁氏摧促他，“接著後麵怎麽樣了？”
方河講的是一次押貨遇上山匪的事，那次他們一起跟著去的有四位鏢師，方河算其中一個，也是這樣繁星點點的夜空，天氣有些冷，營地裏四位鏢師輪著守夜，沒想半夜山匪來襲。
正好遇上方河守夜，他看到點點火光就發現了情況，他便把另外三位鏢師叫醒，沒有驚醒營地裏的其他人。
四個人輕身上陣，摸黑潛入草從中。
他們一向警惕，每次紮營入夜前，都會選有水草地方做依靠，這樣
他們就會在水草中下套，都是窮苦家裏出來的獵手，對山林地勢最是熟悉。
兩人結伴，分兩處偷襲，匪頭正帶著兄弟往前衝，以為自己已經很隱蔽小心，沒想四人在黑夜裏摸黑把人給暈在水草裏，又有山匪踩上了陷阱，悶不哼聲的掉坑裏去了。
前麵匪頭沒發覺，後麵已經損失大半。
方河幾人來了興致，決定逗一逗那山匪頭兒，幾人伏在草裏人，其中一人會模仿虎嘯，憑空一聲虎嘯，嚇得山匪們四處逃散，那山匪頭兒更是嚇得屁滾尿流，幾人尾隨其後，跟著闖進了山匪的老巢。
剛好說到這兒的時候，蘇小月便來了，袁氏按耐不住，追著問。
蘇小月端著下顎，笑道：“大河，你快講講，娘正聽得歡呢。”
在小媳婦麵前方河居然有些不好意思，頓了頓還是接著說了起來。
到了山匪的老巢才發現這山匪也是個窮窩子，裏麵婦儒老小，餓成了皮包骨來，也是連口吃的都沒有，看到這樣的山匪窩，幾人連挑匪窩子的興致都沒有了。
那山匪頭兒事後覺得有詐，帶著人還想衝下山頭去瞧，沒想撞上方河四人站在寨子口，正打量裏麵。
一時間照麵，大家要動起手來，方河幾人已經失了興致，這也不是什麽真的山匪窩，隻不過是一些逃荒的村民集結在了一起，人多示眾，打起了過往商隊的主意，他們這個月出寨十次，有九次被嚇了迴來，這次被方河他們這麽嚇了迴來卻還是第一次，前麵幾次全是商隊實力太強，不是人家對手，探了一下敵情就不敢上前了。
這次乘著夜裏行動，以為能得手，沒想也遇上了他們四個內行人。
這樣的村寨誰還能下得了手，幾人反而把身上的銀錢給了那個山匪頭子，叫他們趕緊離開，再這樣守在這兒，總有一日被人家殺個精光，做什麽不好做山匪，殊不知這往來行商的手裏都有人，豈是他們幾個村民能打得過的，別到時丟了性命。
好在這些人也識時務，沒有硬著上，今個兒是遇上了他們，要是遇上別人，連累整個寨子的百姓。
聽到這兒，一家人都沉默了，沒想外邊世道這麽亂，生死一線間，人命如此不值錢。反觀方家村窮是窮了些，卻是個平靜的地方。
“以前四處走，能知道不少事兒，南邊雨水多有澇災，北邊田地幹枯，有旱災，等等，聽得多了，人也麻木了，時不時看到有出外逃荒的莊戶人家，身上的衣裳一個補
丁接著一個，有些甚至衣不遮體。”
“躲入城裏做乞丐，不是被城裏醉漢打，便是被東家打，再不然便是乞丐窩裏也欺負人的，過的都是什麽日子，能保命就是好日子。”
“那時我們做為鏢師，一個月有二十兩銀子，有時候挑了真的山匪窩子，還能撈一筆小數目，但大頭得入公帳，就這樣栓著頭顱跑了一年又一年，積下了銀子，有的迴家鄉娶妻生子過上了平靜的日子，有的一年管一年，往花街柳巷一竄，用命換來的銀子就這樣輕輕地花了出去。”
“有好些人到最後孤零一人，沒家沒室，連自己的家鄉都好幾十年沒有迴去，反正家鄉也沒有親人了，沒得盼頭。”
聽到這兒，蘇小月和袁氏都流下了眼淚，說的好聽，方河在外走南闖北見識廣，誰又能知道個中的辛酸。
拿命換來的銀子，你們若是羨慕，你們也可以，偏偏卻有些人嫉妒，偏偏卻有些人覺得方河賺錢就像在撿銀子，就像方家院子裏的兩個老的，可曾心疼過方河，隻顧著自己眼前的利益，連人命都可以不顧。
方河前半生沒有人心疼，後半生有人疼了，有蘇小月，還有這個家裏的每一個人。蘇小月下意識的握住方河的手，袁氏也覺得方河可憐，上前握住方河另一隻手，“孩子，你受苦了。”
方河喉中哽咽，他雙手握緊兩人，以後這裏就是家，他再也不用這樣出去東奔西跑，過著沒有盼頭的生活。
夜深了，一家人迴屋裏休息，方河剛才在蘇小月沒有出屋的時候，就把明個兒兩人去山裏頭的事告訴了袁氏。
袁氏先前就知道兩人剛成婚那幾日去了一趟山裏頭，知道兩小口感情深厚，她也不便做這棒打鴛鴦的事來，便欣然同意了，樂壞了方河。
迴屋後，一時間方河睡不著，在屋裏忙碌起來。
蘇小月見狀剛躺上床時又從床上下來，準備幫方河。
“你躺著就好，上山裏頭我比你清楚要帶些什麽，你盡管跟著我就成，其他的都由我來。”
那敢情好，她隻管遊玩，其他一切一概不用操心。
忙了好半晌，方河把獸皮塞進包袱裏的時候，蘇小月半眯著眼很想睡了。
方河帶著一身涼氣擠進被窩，蘇小月拍他不安份的手，“涼著呢，我好不容易睡熱了一點，你別靠近我。”
方河窘了窘，頓了頓，上前一把把蘇上月給抱了個滿懷，“我就是熱得快，不
如你試試，保證是你的暖爐。”
這種話也說得出來，蘇小月的臉的都滾燙起來，方河見小媳婦害羞，手掌握住蘇小月的手往身下送，“你若是把手放這兒，保準一會兒就發熱。”
蘇小月連忙收迴手，盡聽他的鬼話，剛才說起外麵的事來還一本正經的，這會兒就這麽沒有看相，流裏流氣的，跟那山匪頭子有什麽區別。
“我看要你去做山匪頭子最像。”
蘇小月話落遭來方河的笑聲，胸口一震一震的，悶悶的傳入蘇小月的耳中，笑完了，他又抓住她的小手往下按，“摸著舒服，咱倆都熟門熟路的，還害什麽羞。”
“誰跟你熟門熟路，你這用的是野路子，我可不懂。”
“你是真不懂還是假不懂，這些還是你教我的。”
“我哪有。”
“好，不是你教的，可是我難受，你幫我唄。”
這男人真是個磨人精。
“夜深了，明個兒還要早起，起得晚了，到山裏天都黑了，還怎麽看猴子窩去？”
“說的倒是有理，那我快一點，就一下。”
蘇小月無語，這人向來說話不算話。
兩人打打鬧鬧折騰了好半晌，終於不纏著她了，卻把她摟得緊緊的，美其名曰是為她取暖，可沒想著這人還真是個火爐子，要把人給熱死。
蘇小月掙脫一點，透了口氣，伏在他胸前慢慢睡了過去。
第二天寅時，方河從床上起來，出屋練了拳鬆了筋骨，剛迴身，就見方天正在爬牆，沒想到這小家夥拿師父教的功夫爬師父家的牆，方河的唇角抽了抽，都不知怎麽說這孩子了。
兩人有一段時間沒有見麵，年前兩家都忙，方天從小挑起家裏重任，沒有時間上這邊來，以前到了寅時，方天會敲門，方河把人讓進來。
“會爬牆了，了不起了。”方河上前捏住小家夥的耳朵，用了點力。
“痛，二叔，好痛。”
“還讓你爬牆麽？”
“我隻是試試自己能跳上來不，結果沒跳上來，隻夠得著牆頭，於是順帶就爬進來了。”
“爬牆還有理了。”方河捏孩子的耳朵，覺得手感好，多捏了兩下，卻痛壞了方天。
“行了，放你一馬，今個兒也不學什麽武，你現在有翻牆的能力，不如跟二叔比一比，從這兒爬上前麵的山坡，看誰最
快？”
“才不比。”方天苦著臉，“二叔手長腿長，我追不上，我才九歲啊。”
過了年就九歲了，沒想轉眼方天都九歲了，在方河的記憶中，方天還是繈褓的模樣，而今都要齊他胸了，與家裏的小媳婦兒隻矮半個腦袋，這孩子將來身高鐵定不輸方河。
“行，如果你半柱香的時間能上山坡頂，我就算你贏了。”
方天一聽到方河說這話，身子立即動了，方河看著有些好笑，這孩子，腦子倒是靈活的很。
方天雖說隻得九歲，可是練了這一年的身子，又加上莊戶人家的孩子，那股子靈活勁兒，跑得還真是快。
方河教他縱躍的功夫，小子隻學了半數，跳到半空會摔下來，就像現在，方河特意護在他左右跟著跑，這孩子好勝心強，一時著急，縱躍而起，半空落下時，方河接了把手，把人放下，小家夥臉通紅，哼唧一聲，不理方河接著往前跑。
一大一小穿過山林，在林間狂奔，如履平地，驚起一群飛鳥拍打著翅膀飛上天空。
這邊飛鳥才入天空，那邊人已經上了兩階，又驚一處，看著那群飛鳥就知道兩人的速度有多快。
沒多久就到了山頭，還不用一柱香的時間。
兩人站在石板上迎著風望著方家村的農田，一時間默了聲。
“二叔，等我到十二歲，我就學你一樣出遠門。”方天望著底下的農田，愉悅的說道：“等我像二叔一樣賺了銀子迴來，我爹爹就不用再跑船運，也不用再暈船了。”
方亮剛開始跑船運的那兩月，迴來的時候，瘦得臉頰削成尖兒，臉色蒼白，若不是他對東家有點恩，東家恐怕是不會要他了。後來幾個月慢慢適應了船上的生活，再次迴來方亮的臉色好多了，也壯實了不少，聽說在船上吃得好，有魚有肉，東家也是個大方的。
方天雖小，卻把這些細節都看在了眼裏，一心隻想學方河那樣，出外走南闖北的賺錢，隻為著家裏過得更好，留下點盼頭來。
方河喉中酸澀，他很想把昨個夜裏說的再一次說給方天聽，但看著他那晶亮的眼，那滿懷希望的眼，方河卻出不了聲。
他抬手摸了摸方天的頭，說道：“你自己選擇的路你自己好好走，再苦也不要後悔，因為這是你自己要選的。”
方天重重的點頭，“二叔，我多虧遇見了你。”
方河苦笑，遇見他是好也是不好，一切得
許久沒有得到迴答，方偉抬首，印入眼簾的是蘇小月那張清秀的臉，一雙漆黑的眸，容光流動，這麽望來，方偉手中的刀砰的一聲落下，他下意識的喊了一聲，“二嫂。”
二嫂？挺著大肚站在方偉旁邊的朱紅立即看了過來。
原來她就是二嫂，這個稱唿不僅一次出現在方偉的嘴中，特別是兩人在閨房裏時，他基本喊的都是這個稱唿，原來他宵想的是這個女人，果然有幾分姿色，眉目天成似畫般，那眉間的喜色掩也掩不住，臉上的笑容如此的自然動人，她定然是常笑，也愛笑。
可是她有什麽理由不笑呢，身邊這位視她若珍寶的男子明明如此鍾情，如此寵溺於她。
方河這麽大個人明明站在肉攤前，沒想方偉第一眼看到的卻是蘇小月，之後那目光一直盯著蘇小月不放，還有什麽看不明白，那麽直接的心思全都寫臉上了，可他身邊還站著他的媳婦兒，身子都重了，他卻這番毫無掩飾。
方河心中不爽，往前走一步，把蘇小月護在身後，順帶擋住了方偉癡癡的目光。
方偉晃過神來，往方河看了一眼，當下驚駭，笑著掩飾，“二哥，今日都來縣城裏了呢？”
方河“嗯”了一聲，也不多說了，指著案上的肉，說道：“來兩斤瘦肉，一斤腰條。”
以前的方偉在幾位兄長麵前是如此的高高在上，家裏人都寵著他，因為他是讀書郎，他腦子聰明，而今他卻成了豬肉攤上的老板，兄長卻成了主顧，這種滋味兒使方偉氣血都要翻湧出來，胸口悶悶的，似有腥甜味傳入口腔。
方偉垂首掩去臉上的苦，手起刀落在肉案上割下兩斤瘦肉稱了稱，再割了一塊腰條肉下來，接著用草繩係好往前一送，方河接過，拿出三十二文錢交過來，方偉擺手，“二哥來了，沒能請你迴屋裏坐坐，這肉就不用給錢了。”
方河沒有笑，隻道：“做生意的不能做賠本的買賣，你且收下。”方河把錢塞到方偉手中，把肉提在手中。
一邊站著的朱紅直往蘇小月打量，看得蘇小月一身雞皮疙瘩，她不知這初次見麵的四弟媳是個什麽意思，一直盯著她瞧，卻半句話也沒有說話。
方河拿了肉，一家人便與方偉告辭，轉身往街尾而去。
然而就在蘇小月轉身的時候，方偉瞥見了竹籃子中的毛邊紙，上麵還有幾張上乘的好紙，心裏頭一驚，再看向方為那端正的身板，忽然苦笑起來，想不到二哥還有餘錢送孩子入學了，以前家裏這幾個兄長都羨慕他，以他馬首是瞻，而今他過得這般好，唯他卻過成了這副模樣兒，哪有半點讀書人的身份。
許久，方偉迴神，他猛的把刀子往案上一甩，解下身前的罩衣丟在肉案上，苦笑道：“朱紅，你也看著了，今個兒的臉麵半點不存，我堂堂一介書生，卻幹起了這豬肉的買賣生意，果然咱倆就是誌向不同。”他說完轉身要走。
沒想身後的朱紅冷笑出聲，“被你心心念著的人瞧見了，心裏頭不舒服吧，沒顏麵見人了，可惜你二哥一身本事，人也高大，你並不是人家的對手，你還有這資格宵想你二嫂，呸。”
本就截住了方河的痛處，再聽到朱紅最後一聲粗俗不堪的“呸”，胸口剛才翻湧的腥甜味兒越發的濃烈，他撫住嘴，逃也似的往前走，並沒有迴頭看朱紅一眼。
朱紅望著方偉的背影，隻得心裏似吃了苦黃蓮。她摸向隆起的腹部，那兒有條生命，是他的種。
轉彎處，方河扶著牆吐了一口血，接著又嘔吐起來，吐得黃水都出來了，眼淚鼻涕不成模樣兒，他覺得這日子苦得沒有半點盼頭。
他以前以為隻要入贅朱家，他依然能像在方家院子裏時一樣，朱家一家人供他入學，再迎接三年後的考試，他什麽都算計好了，他甚至舍棄了生他養他的爹娘，甚至由著嶽父打死了自己的爹爹。
可萬萬沒想到的是朱家待他入了門後，再不提入學的事，甚至不準他入縣學，還逼著他跟朱紅出來賣肉，他婉拒了好幾次後，今日再也拒絕不了，於是跟著朱紅出來了，沒想卻遇上了他先前最看不起的方河。
才多久的事，那時他以為方河是沒有希望了的，二嫂已經進門，自己在家裏又有話語權，到時他隻要跟爹娘說說，待二哥去了，娶了寡嫂，相信三爺也會同意，畢竟當初入門也是他□□的。
然而他的美夢還未醒，方河卻醒過來了，不隻醒了，他還站了起來，如今越過越好，還能明正言順的擁有她。
方偉想到這兒，心裏越發的不如意，他摸了摸袋口，那兒還有過年時朱大慶給他的五兩銀子，朱家有錢，過年時節，兩個老的給新人的封紅，動輒就是五兩銀子
，眨都不眨一眼，想起當初在方家院子裏為了二兩銀子都能打起來的場景，這裏便是金窩。
可是這樣的金窩他卻格格不入，一群低俗粗魯的殺豬匠。
方偉整了整衣衫，抬起袖口聞了聞，聞到一股油膩味兒，忍不住皺了皺眉，轉身往成衣鋪而去。
換上新衣的方偉直接去了柳巷喝酒，那兒盡是溫柔鄉，方偉一頭砸進去，忽然發覺這裏才是金窩兒，他最是喜歡這兒，任由自己為所欲為，人生何其短，需極時行樂……
蘇小月跟在方河身後，走遠了，他們的腳步才慢了下來。
方河尋了一處麵館，帶著家裏人進去，這處兒不在正街上，是條小巷子，裏麵隻有一位老人家自己做拉麵，沒有幫手，店裏的人不多，空曠了不少。
一家人坐下，蘇小月歎了口氣，說道：“沒想到四弟媳的肚子這麽大了，快要生吧。”
方河在桌下握住了媳婦兒的手，剛才方偉那直白的目光看得方河很不舒服，這讓他又想起自己當初躺床上時，小媳婦進門是方偉□□的，想起來就讓他膈應。
袁氏感歎，“這讀書郎的心思也是挺重的，雖是入贅朱家，怎麽說自己爹爹過世，也得迴村裏一趟，沒想從頭到尾也隻有方河在旁邊守著。”
說起方二福，方河又想起年前方亮迴來，得知方二福去了，當時還流了淚，本想把梁氏接迴家裏住的，最後被齊惠鬧得連年都過不好，最後方亮歇了心思，開年第二日便走了。
誰能想到以前春風得意的方偉如今會是這般模樣，甘心站在肉案前做肉鋪老板。
剛聊了一會兒，店家就把麵條送上了桌，這麵條做的實誠，五文錢一碗，一大碗麵頭不說，上麵還有幾片半肥半瘦的肉。
一家人吃了，蘇小月側首看向方河，“你沒吃飽呢，要不盡著肚子吃個飽再迴，呆會還要趕車。”
方河搖了搖頭，他靠近蘇小月低聲說道：“麵條沒有你做的好吃，我不僅記掛著你的手藝，還記掛著家裏的醬汁，如今麵條裏沒有醬汁，白茫茫一片，味道差多了。”
蘇小月不知怎麽說他，寧可餓著肚子也要迴去再吃。家裏的麵條當然是好吃的，她做了肉罩子，還加了小魚幹，醬汁暴的調料往麵頭上一倒，那味蕾就勾了出來。
買了兩袋麵粉裝板車上，一家人往迴趕，路上袁氏和蘇阿吉都忍不住評價起那店麵鋪，說什麽要是蘇小月去開點麵食鋪子，保準能賓
客滿堂。
說得蘇小月都不好意思了，她可不想成日裏竄廚房裏出不來，而今這樣挺好的，住在村裏，一家人在一起，也不受旁人的氣，也不用愁著那麵鋪的生意，過得自由自在的。
迴到村裏頭的時候，村裏有許多村人從鎮上已經迴來，隻有那些完全靠走路的村人，卻在中途遇上。
迴到屋裏，蘇小月打開了院門，方為從板車上下來後，提著小竹籃進了屋，那裏麵是給他買的紙，心中躍耀，寶貝的緊。
方河把板車缷下來，把麵粉扛迴屋裏收好，接著把牛趕去牛棚，加了兩把幹草才迴到前院。
院前樹下，蘇阿吉和袁氏帶著方嫣，逗孩子玩兒，蘇小月卻去了廚房。
一家人都吃飽了，唯方河還餓著肚子，蘇小月進廚房做拉麵，麵條下了滾水，她從餐櫃裏拿出先前做好的醬肉罩子。
這邊鍋裏加了油，薑蒜暴香，加上豌豆苗翻炒兩下後，接著把冰冷的肉罩下了熱鍋，滾水裏撈起麵條，豆苗肉罩往上一扣，一大盤麵條做好，端出去往桌前一放，方河見了，聞著味兒，拉開板凳坐了下來。
筷子在麵條裏一攪拌，白白的麵條變成淡淡的醬汁香，上麵是綠油油的豆苗，看得人食欲大起。
大冬天的也隻有方河一家能吃上綠油油的豌豆苗，三種芽菜想吃便吃，方家村誰能有，不是吃著醃幹菜過冬，還能尋到什麽新鮮菜去。
冬天的芽菜最是好銷路，一到冬季，芽菜的價格就翻一倍，到了開年第一次送菜的時候，張太太指不定又會給蘇小月封紅，年前的那次，蘇小月忙，沒能跟著方河進張府，當時張太太就傳了話，開年第一次進府裏送菜，怎麽說也要來一次的。
蘇小月估摸著就是封紅的事，她還欠著張府的債，怎能再拿封紅，但這次去她有些私心，會把方為帶去，這兩日也會在家裏吩咐方為寫幾張最好的字帖出來，至於內容，她決定由孩子自己來寫，她隻是提點了一下，去年學的三本書，他已經倒背如流，這麽多字裏行間，最喜歡的是哪一段？於是就把那段默寫下來，到時還得自個兒解釋給張大人聽，小家夥一點就會，認認真真的描字去了。
方河吃飯一向都快，沒多會兒就把麵吃了個底朝天，好在蘇小月已經習慣了他的食欲還有他的速度，坐一旁等了沒多會兒，見他吃完便上前收拾碗筷。
方河跟著她身後進了廚房，高大的身子靠在門框邊上，望著蘇小月忙碌的身影，說道：
“月兒，想不想去看猴子窩？乘著這幾日悠閑。”
蘇小月猛然抬頭，著實有些心動。
方河看到蘇小月這表情就知道她動心了，於是接著說道：“我看了看天氣，這兩日都是晴天。”
“你還會看天象了不成？”
方河微微一愣，想了想說道：“你不信？”
蘇小月從窗戶邊斜望向天空，繁星點點，明天應該是個好天氣。
“你真的帶我去看猴子窩？”蘇小月忍不住再次確認一遍。
“當然去，不過你走得慢，恐怕一日不能來迴，我帶上兩張獸皮去如何？”
方河試探的問。
“地上有水氣，這天氣恐怕會著涼。”蘇小月有些擔憂的說。
聽到這話兒，方河的心思越發的活洛，小媳婦這是同意了呢，“你要是不介意，我們住樹上去。”
“樹上？”蘇小月驚了一跳，“過一下睡著了摔了下來。”
“你想多了，山裏不知有多少百年老樹，枝椏盤根交錯，隻要尋到好位置，睡在上麵時鋪上幹草，還挺舒服的。”方河誘惑道。
“還有這迴事？”蘇小月這下徹底動搖，“可是家裏還有孩子……”
“我這就同娘說一說，娘定然會同意。”方河轉身就出了屋。
蘇小月三兩下整理好廚房，出得屋來，就見方河跟蘇阿吉正聊得開心，袁氏在一旁偶爾插上兩句話，接著引來一片笑聲。
蘇小月上前，袁氏招了招手，“月兒過來，大河在講他以前跑鏢的事呢。”
今個兒居然還講起了跑鏢的事來了，那敢請好，蘇小月對外麵的世界簡直是太好奇了，她來到這時代就在這個小縣城裏轉悠，哪兒也沒能去，為著三餐柴米油鹽，日子過得飛快。
蘇小月加入後，方河的話停住了，袁氏摧促他，“接著後麵怎麽樣了？”
方河講的是一次押貨遇上山匪的事，那次他們一起跟著去的有四位鏢師，方河算其中一個，也是這樣繁星點點的夜空，天氣有些冷，營地裏四位鏢師輪著守夜，沒想半夜山匪來襲。
正好遇上方河守夜，他看到點點火光就發現了情況，他便把另外三位鏢師叫醒，沒有驚醒營地裏的其他人。
四個人輕身上陣，摸黑潛入草從中。
他們一向警惕，每次紮營入夜前，都會選有水草地方做依靠，這樣
他們就會在水草中下套，都是窮苦家裏出來的獵手，對山林地勢最是熟悉。
兩人結伴，分兩處偷襲，匪頭正帶著兄弟往前衝，以為自己已經很隱蔽小心，沒想四人在黑夜裏摸黑把人給暈在水草裏，又有山匪踩上了陷阱，悶不哼聲的掉坑裏去了。
前麵匪頭沒發覺，後麵已經損失大半。
方河幾人來了興致，決定逗一逗那山匪頭兒，幾人伏在草裏人，其中一人會模仿虎嘯，憑空一聲虎嘯，嚇得山匪們四處逃散，那山匪頭兒更是嚇得屁滾尿流，幾人尾隨其後，跟著闖進了山匪的老巢。
剛好說到這兒的時候，蘇小月便來了，袁氏按耐不住，追著問。
蘇小月端著下顎，笑道：“大河，你快講講，娘正聽得歡呢。”
在小媳婦麵前方河居然有些不好意思，頓了頓還是接著說了起來。
到了山匪的老巢才發現這山匪也是個窮窩子，裏麵婦儒老小，餓成了皮包骨來，也是連口吃的都沒有，看到這樣的山匪窩，幾人連挑匪窩子的興致都沒有了。
那山匪頭兒事後覺得有詐，帶著人還想衝下山頭去瞧，沒想撞上方河四人站在寨子口，正打量裏麵。
一時間照麵，大家要動起手來，方河幾人已經失了興致，這也不是什麽真的山匪窩，隻不過是一些逃荒的村民集結在了一起，人多示眾，打起了過往商隊的主意，他們這個月出寨十次，有九次被嚇了迴來，這次被方河他們這麽嚇了迴來卻還是第一次，前麵幾次全是商隊實力太強，不是人家對手，探了一下敵情就不敢上前了。
這次乘著夜裏行動，以為能得手，沒想也遇上了他們四個內行人。
這樣的村寨誰還能下得了手，幾人反而把身上的銀錢給了那個山匪頭子，叫他們趕緊離開，再這樣守在這兒，總有一日被人家殺個精光，做什麽不好做山匪，殊不知這往來行商的手裏都有人，豈是他們幾個村民能打得過的，別到時丟了性命。
好在這些人也識時務，沒有硬著上，今個兒是遇上了他們，要是遇上別人，連累整個寨子的百姓。
聽到這兒，一家人都沉默了，沒想外邊世道這麽亂，生死一線間，人命如此不值錢。反觀方家村窮是窮了些，卻是個平靜的地方。
“以前四處走，能知道不少事兒，南邊雨水多有澇災，北邊田地幹枯，有旱災，等等，聽得多了，人也麻木了，時不時看到有出外逃荒的莊戶人家，身上的衣裳一個補
丁接著一個，有些甚至衣不遮體。”
“躲入城裏做乞丐，不是被城裏醉漢打，便是被東家打，再不然便是乞丐窩裏也欺負人的，過的都是什麽日子，能保命就是好日子。”
“那時我們做為鏢師，一個月有二十兩銀子，有時候挑了真的山匪窩子，還能撈一筆小數目，但大頭得入公帳，就這樣栓著頭顱跑了一年又一年，積下了銀子，有的迴家鄉娶妻生子過上了平靜的日子，有的一年管一年，往花街柳巷一竄，用命換來的銀子就這樣輕輕地花了出去。”
“有好些人到最後孤零一人，沒家沒室，連自己的家鄉都好幾十年沒有迴去，反正家鄉也沒有親人了，沒得盼頭。”
聽到這兒，蘇小月和袁氏都流下了眼淚，說的好聽，方河在外走南闖北見識廣，誰又能知道個中的辛酸。
拿命換來的銀子，你們若是羨慕，你們也可以，偏偏卻有些人嫉妒，偏偏卻有些人覺得方河賺錢就像在撿銀子，就像方家院子裏的兩個老的，可曾心疼過方河，隻顧著自己眼前的利益，連人命都可以不顧。
方河前半生沒有人心疼，後半生有人疼了，有蘇小月，還有這個家裏的每一個人。蘇小月下意識的握住方河的手，袁氏也覺得方河可憐，上前握住方河另一隻手，“孩子，你受苦了。”
方河喉中哽咽，他雙手握緊兩人，以後這裏就是家，他再也不用這樣出去東奔西跑，過著沒有盼頭的生活。
夜深了，一家人迴屋裏休息，方河剛才在蘇小月沒有出屋的時候，就把明個兒兩人去山裏頭的事告訴了袁氏。
袁氏先前就知道兩人剛成婚那幾日去了一趟山裏頭，知道兩小口感情深厚，她也不便做這棒打鴛鴦的事來，便欣然同意了，樂壞了方河。
迴屋後，一時間方河睡不著，在屋裏忙碌起來。
蘇小月見狀剛躺上床時又從床上下來，準備幫方河。
“你躺著就好，上山裏頭我比你清楚要帶些什麽，你盡管跟著我就成，其他的都由我來。”
那敢情好，她隻管遊玩，其他一切一概不用操心。
忙了好半晌，方河把獸皮塞進包袱裏的時候，蘇小月半眯著眼很想睡了。
方河帶著一身涼氣擠進被窩，蘇小月拍他不安份的手，“涼著呢，我好不容易睡熱了一點，你別靠近我。”
方河窘了窘，頓了頓，上前一把把蘇上月給抱了個滿懷，“我就是熱得快，不
如你試試，保證是你的暖爐。”
這種話也說得出來，蘇小月的臉的都滾燙起來，方河見小媳婦害羞，手掌握住蘇小月的手往身下送，“你若是把手放這兒，保準一會兒就發熱。”
蘇小月連忙收迴手，盡聽他的鬼話，剛才說起外麵的事來還一本正經的，這會兒就這麽沒有看相，流裏流氣的，跟那山匪頭子有什麽區別。
“我看要你去做山匪頭子最像。”
蘇小月話落遭來方河的笑聲，胸口一震一震的，悶悶的傳入蘇小月的耳中，笑完了，他又抓住她的小手往下按，“摸著舒服，咱倆都熟門熟路的，還害什麽羞。”
“誰跟你熟門熟路，你這用的是野路子，我可不懂。”
“你是真不懂還是假不懂，這些還是你教我的。”
“我哪有。”
“好，不是你教的，可是我難受，你幫我唄。”
這男人真是個磨人精。
“夜深了，明個兒還要早起，起得晚了，到山裏天都黑了，還怎麽看猴子窩去？”
“說的倒是有理，那我快一點，就一下。”
蘇小月無語，這人向來說話不算話。
兩人打打鬧鬧折騰了好半晌，終於不纏著她了，卻把她摟得緊緊的，美其名曰是為她取暖，可沒想著這人還真是個火爐子，要把人給熱死。
蘇小月掙脫一點，透了口氣，伏在他胸前慢慢睡了過去。
第二天寅時，方河從床上起來，出屋練了拳鬆了筋骨，剛迴身，就見方天正在爬牆，沒想到這小家夥拿師父教的功夫爬師父家的牆，方河的唇角抽了抽，都不知怎麽說這孩子了。
兩人有一段時間沒有見麵，年前兩家都忙，方天從小挑起家裏重任，沒有時間上這邊來，以前到了寅時，方天會敲門，方河把人讓進來。
“會爬牆了，了不起了。”方河上前捏住小家夥的耳朵，用了點力。
“痛，二叔，好痛。”
“還讓你爬牆麽？”
“我隻是試試自己能跳上來不，結果沒跳上來，隻夠得著牆頭，於是順帶就爬進來了。”
“爬牆還有理了。”方河捏孩子的耳朵，覺得手感好，多捏了兩下，卻痛壞了方天。
“行了，放你一馬，今個兒也不學什麽武，你現在有翻牆的能力，不如跟二叔比一比，從這兒爬上前麵的山坡，看誰最
快？”
“才不比。”方天苦著臉，“二叔手長腿長，我追不上，我才九歲啊。”
過了年就九歲了，沒想轉眼方天都九歲了，在方河的記憶中，方天還是繈褓的模樣，而今都要齊他胸了，與家裏的小媳婦兒隻矮半個腦袋，這孩子將來身高鐵定不輸方河。
“行，如果你半柱香的時間能上山坡頂，我就算你贏了。”
方天一聽到方河說這話，身子立即動了，方河看著有些好笑，這孩子，腦子倒是靈活的很。
方天雖說隻得九歲，可是練了這一年的身子，又加上莊戶人家的孩子，那股子靈活勁兒，跑得還真是快。
方河教他縱躍的功夫，小子隻學了半數，跳到半空會摔下來，就像現在，方河特意護在他左右跟著跑，這孩子好勝心強，一時著急，縱躍而起，半空落下時，方河接了把手，把人放下，小家夥臉通紅，哼唧一聲，不理方河接著往前跑。
一大一小穿過山林，在林間狂奔，如履平地，驚起一群飛鳥拍打著翅膀飛上天空。
這邊飛鳥才入天空，那邊人已經上了兩階，又驚一處，看著那群飛鳥就知道兩人的速度有多快。
沒多久就到了山頭，還不用一柱香的時間。
兩人站在石板上迎著風望著方家村的農田，一時間默了聲。
“二叔，等我到十二歲，我就學你一樣出遠門。”方天望著底下的農田，愉悅的說道：“等我像二叔一樣賺了銀子迴來，我爹爹就不用再跑船運，也不用再暈船了。”
方亮剛開始跑船運的那兩月，迴來的時候，瘦得臉頰削成尖兒，臉色蒼白，若不是他對東家有點恩，東家恐怕是不會要他了。後來幾個月慢慢適應了船上的生活，再次迴來方亮的臉色好多了，也壯實了不少，聽說在船上吃得好，有魚有肉，東家也是個大方的。
方天雖小，卻把這些細節都看在了眼裏，一心隻想學方河那樣，出外走南闖北的賺錢，隻為著家裏過得更好，留下點盼頭來。
方河喉中酸澀，他很想把昨個夜裏說的再一次說給方天聽，但看著他那晶亮的眼，那滿懷希望的眼，方河卻出不了聲。
他抬手摸了摸方天的頭，說道：“你自己選擇的路你自己好好走，再苦也不要後悔，因為這是你自己要選的。”
方天重重的點頭，“二叔，我多虧遇見了你。”
方河苦笑，遇見他是好也是不好，一切得