蒼穹邊緣的霞彩逐漸退去顏色,天慢慢地黑了下來。由於遮天蔽日的巨樹,這片老樹林就算是在白天光線也並不充足,眼下更是黑邃一片了。

    遠遠地傳來腳踩在厚厚的落葉雜草上所發出的悉悉索索的聲響。

    “柯長老?”

    柯玄端原是一路追著南客翁與段長老,可惜在樹林的路口處卻突然失去了這兩個人的行蹤。他心有不甘,便靠著直覺一路追至此。

    “南長老?”柯玄端憑借對方的聲音做出辨認。

    “嗯。”南客翁應了一聲,從一棵大樹背麵緩緩地走出,沙沙的腳步聲在這寂靜的老林中格外地突兀。

    “那個叛徒呢?”柯玄端此刻一肚子火,也顧不得說客套話便急急發問。

    “追丟了,他狡猾地很。”南客翁用他那沙啞低沉的老人聲音迴道。

    柯玄端見南客翁一人出現早已猜到七八分,可此刻聽對方講來,心中卻是越發地難忍。他一掌拍上一棵大樹,那樹伴著幾聲碎裂聲劇烈地搖晃了幾下。

    接著他冷哼了一聲,抬足便繼續朝前走。他兄長橫死,多半與段長老脫不了幹係,他又豈能就此善罷甘休。一想到自己與段長老也曾出生入死過,他心中的憤懣與怒氣便更盛。

    “柯長老且慢……”南客翁不急不緩地喚住了他,那聲音愈發地低啞,迴蕩在這黑邃幽深的老林裏顯得陰沉可怖。若不是柯玄端與南客翁相熟,此刻便會覺得毛骨悚然。

    南客翁拄著拐杖緩步靠近他,他原本有些弓的背,此刻竟挺得筆直。可惜四周太黑,柯玄端看不清。他被叫住後,便轉了個身,靜靜地立在那兒等南客翁發話。

    南客翁將手裏的拐杖緩緩地握緊,深深吸氣後正要有所動作,突然從遠處傳來了另外幾股沙沙的聲音,猜想便是一起來追段長老的武林人士。那些人雖也是高手,可畢竟不及幾位長老的功力,於是被甩在了後麵,此刻便是追上來了。

    南客翁聽到聲響後臉部肌肉一跳,接著不動聲色地站定,歎了口氣道;“算了吧,天已黑,這林子延綿數十裏。且過了這座山頭,還有其它的山頭,泰山之大,柯長老最是清楚不過。再追下去,也是徒勞無功的。現在正是武林大會,加上被這麽一鬧人心惶惶,更是缺不了我們主持大局。要捉拿段長老來日方長,眼下依我之見還是先迴去吧。”

    柯玄端聽好沉默了好一陣子,才道:“南長老言之有理,是我慮事不周。”

    “遠處的人,是南長老和柯長老嗎?”那群追過來的人中,有人問道。

    “不錯,正是我們。”柯玄端道,“那叛徒生性狡詐,讓他給逃了,今日為著大局著想便給他個苟延殘喘的機會。不過柯某在此立下重誓,不殺此人,決不罷休。”說完,哼了一聲後,使出輕功越過眾人而去。

    “這?”餘下的人皆麵麵相覷,不知如何是好。

    “好了,都迴去吧。此事日後再議。”南客翁走上前發話。

    眾人一聽他也這樣講,便沒有再窮追下去的道理。發了一通感概後結伴而去。

    待眾人走遠後,一棵參天的老樹中央露出了一雙眼睛,眼中泛著陰森懾人的光。

    沈挽荷醒來的時候已是午夜,她隨意地動動了動身子,發現這次竟沒有預期中的四肢僵硬以及頭暈。肩上的傷口處傳來一股清清涼涼的感覺,隻要不用力拉扯,倒是絲毫感覺不到痛楚。就連最該令她難受的五髒六腑,現在也是暖暖的。沈挽荷隻覺得不可思議,她閉著眼一會兒覺得自己躺在鬆軟的臥鋪中,一會兒又以為自己在雲上飄蕩。

    她舒舒服服地休息了一會兒,才慢慢地睜開眼。屋內唯有窗外透入的零星微光,她從夢中醒來,那點點光倒也夠她看清屋裏的陳設。她第一眼看到的便是頭頂的素色帳子,帳沿裹著垂曼,垂曼上繡著花紋。這不是她自己的房間?她記得自己的床配的是普通的藍色紗帳。對了,她不是睡著了,而是暈倒了,暈倒在岱宗堂內。那麽,這裏又是何處呢?

    沈挽荷輕輕地轉過頭,帳子沒有拉上,故而並未遮擋她窺探的視線。床前不遠處是一張圓桌,圓桌左邊放置著一張胡榻,上麵有一團凸起,似乎也躺著個人。窗外傳來陣陣蛙鳴蟋蟀叫,房內偶爾也有胡榻那頭發出的微微磨牙聲。

    沈挽荷將帳子撥了撥,仰頭將視線移到桌子右麵的空間內。昏暗中那邊似乎坐著一個人,她依稀能看到那人的輪廓,可惜究竟看不清麵容。她本能地一驚,但很快又平靜了下來。看這屋子的布局,她並不陌生,再聯想到自己此前昏迷,靜坐在暗處的人是誰不難猜測。不知為何,在這如水的夜色中,在這靜謐的時空裏,在這一刻,這一瞬,她望著那邊模糊的人影,竟有一絲移不開眼。

    黑暗中,柳墨隱靠著椅背靜靜地坐著,這個姿勢他已然保持了不知多久。他閉著眼,卻是半夢半醒,唯恐沈挽荷醒來後自己睡得太沉無法照看。

    柳墨隱緩緩地睜開眼,

    每過半個時辰,他就會走到床邊查看床上之人的情況。

    沈挽荷看對方起來,便輕喚了一聲。

    “沈姑娘,你醒啦?”聲音被刻意壓低了,卻難掩其中的喜悅與釋然。

    “嗯。”沈挽荷應了一聲。

    “你先別亂動,小心牽扯到傷口。”柳墨隱見沈挽荷要掙紮著起來趕緊製止道。

    “好。”沈挽荷停止了動作,乖乖地躺好。

    柳墨隱拿出火折子先將桌子上的油燈點上,橘色的光立刻將周圍裹上了一絲暖意。

    “你覺著如何?”柳墨隱問道。

    “還行,挺舒服的。”沈挽荷迴。

    柳墨隱聞言苦笑了一下,歎道:“哪有病人硬說自己舒服的。罷了,問你也是白問。你這人怕是疼得肝膽欲裂也不定會吱聲。還是我自己來看吧。”說完,柳墨隱走到床頭,不待沈挽荷反應,手已覆上對方的額頭。

    “也不盡然,這次的確沒有像往常那般難受。都說易雲先生的醫術曠世無雙,而今真當是領教了。”沈挽荷望著近在咫尺的柳墨隱如此說道。

    柳墨隱楞了一下,半天才反應過來對方是在誇他,嗤笑道:“如今落到我手上才想到要拍我馬屁,會不會晚了一點?”

    “是麽,我以為馬屁永遠不晚。”沈挽荷眨著眼,一本正經地說。

    柳墨隱聞言將放在她額頭的手撤迴接著快速地反手一彈。沈挽荷不料對方會有這般動作,先是愣了一下,再眼神撲朔地望向柳墨隱。燭火跳躍中,對方的身影忽明忽暗,她看到柳墨隱眼中帶著明媚,嘴角擎著笑,渾身透著難以言喻的雅俊。相望間,一股若有似無的清淡香味縈繞著自己。

    “我的燒退了嗎?”好半響才反應過來的沈挽荷急急發問,借以掩飾自己的尷尬。

    “退了。”柳墨隱笑著站起來,負手而立。

    “退了就好。”沈挽荷附和道。

    柳墨隱卻故意搖著頭道:“不好。”

    “怎麽不好?”沈挽荷大為不解。

    “燒退了,你就以為自己要好了,於是乎就要起來亂動。我可有說錯?”柳墨隱拿起床頭的茶壺,給自己倒了杯涼茶。

    “退燒是複原的前兆,難道不是嗎?”沈挽荷不解反問。

    柳墨隱拿著茶杯冷哼了兩聲,用說教的口吻道:“這是某個庸醫告訴你的,亦或是你自己想當然呢?”

    “我……”沈挽荷被問得語塞。

    “以前你愛怎樣我都管不著,但這次,你最好老老實實地按我說的做。”柳墨隱言語間多了些霸道。

    “你是怕我砸了你的金字招牌?”沈挽荷笑問。

    柳墨隱輕輕地茗了口茶,漫不經心地說:“招牌被砸事小,你烙下病根事大。”

    沈挽荷聽他這樣說,心裏不免起了些感激之情,“你曆來都是這般盡心地對待病患的嗎?”

    沈挽荷隨意一問,不料柳墨隱卻異常認真地想了一會兒,接著鄭重其事地搖了搖頭,否認道:“不盡然。”

    沈挽荷聽得一震,她雖不解其意,但直覺讓她不敢問為何。

    “我有些渴,能給我倒杯茶嗎?”她故意岔開話題。

    “屋裏隻有冷水,你喝不得。我去趟廚房,正好給你預備著吃食和湯藥,我一並給拿過來。”柳墨隱說完便起身出去。

    沈挽荷在床上躺了一會兒,百無聊賴中突然感慨起了人生。想著這幾個月的遭遇,如今時過境遷,卻隻覺自己還在夢中。隻是這也沒什麽不好,至少她還有幸能夠這般四平八穩地躺在床上,等著別人給她送吃的。一想到在這三更半夜依然有人給她送吃食,心中醞釀了許久的暖意突然流蕩翻湧起來。不知不覺中,沈挽荷的嘴角竟掛上了一絲淺笑。那笑帶著三分釋然,七分開懷,若是她自己瞧見了,必定覺得新奇。

    沈挽荷躺了沒多久,柳墨隱就拿著東西迴來了。他先小心翼翼地將沈挽荷扶起,又在她的後背處墊了幾個軟枕,才將一碗薄粥端到她麵前。

    “你先吃點東西墊墊肚子再喝藥。”柳墨隱叮嚀道。

    “嗯,聞著好香,說起來我大概已有好幾日沒吃過東西了。”沈挽荷捂著肚子饞道。

    柳墨隱坐在床沿,舀了一勺粥,吹涼後送到沈挽荷嘴邊。沈挽荷自小孤身漂泊,後來進了天鷹閣周圍不是師長就是師兄妹,千般苦幾多淚都得獨個忍著扛著,哪裏被人這樣照顧過。因此,很快她就覺得分外不自在。

    在喝完第二口粥後,她終是忍不住掙紮著說道:“讓我自己……”不料她的來字還未出口,肩膀處便傳來一股撕裂感極強地疼痛,那痛仿若幾萬根針同時紮入皮肉所發出,以至於她的左肩連帶著整個胳膊在劇痛過後瞬間失去了知覺。沈挽荷僵硬著表情,蒼白的臉上冷汗直冒。她有些做賊心虛地望了眼柳墨隱,發現對方正神情自若地吹著勺子上的粥,

    仿若什麽也沒瞧見一般。可是,他明明看見了,而且怕也聽得仔細。而今這般既不責罵也不安慰,是何意?

    “來,慢慢喝。”柳墨隱又遞了一勺粥過來,沈挽荷硬著頭皮將其喝完。

    勺子一來一迴間,一小碗粥很快就見底了。

    “沈姑娘,你可知,我們做大夫的,最恨不聽話的病人。”柳墨隱將空碗放到漆盤上,突然說道。

    沈挽荷知道鼎鼎大名的易雲先生終於要開始訓誡自己,可她又不知該怎麽為自己開脫,隻得朝他傻傻地一笑。

    “對付這種人,我有幾百種法子。”柳墨隱嘴角掛著一抹淡笑,眼神溫和良善,可話裏字字藏著威脅。

    “柳大夫放心,你出手相救,我已十分感激,自然會全力配合。”沈挽荷識趣地迴。

    柳墨隱聽完並未再言語,隻是保持著微笑定定地凝視她。

    “那個,段長老後來如何了?”沉默了半晌後,沈挽荷打破了寧靜。

    柳墨隱輕歎道:“自己都成這副模樣了,竟還有閑心管他人是非。”

    沈挽荷皺著眉迴:“與我有關的是非我自然要管。你我二人此番遭遇,全拜他所賜。況且此事還牽扯到盟主之死,以及最近發生的諸多怪事。我是想著,越早查明,大家就越早脫離危險。”

    “此話是透著幾分道理,我倒也想早日徹底查明此事。隻可惜緊要關頭某人突然暈倒在大堂中,令在下實在是□□乏術。俗話說事有輕重緩急,沈姑娘你覺得呢?”

    沈挽荷心想著,按他話裏的意思,似乎是怪自己拖累了他,以至於人家辦不了正事。這麽看來,他怕是從自己暈倒到現在一刻都沒離開過。這麽想著,沈挽荷頓時有些內疚,又有些愧怍。她無話可講,隻能尷尬地朝他笑了笑。

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