精舍內元空法師長須白眉，盤腿而坐，手中菩提珠緩緩流轉，嘴裏默誦著經文。幾人開門進來，卻沒有對他造成絲毫影響。時光在檀香飄渺中慢慢流逝，終於元空法師念完最後一個字，緩緩睜開眼睛。
“阿彌陀佛，兩位施主，許久不見。”元空法師收起打坐的姿勢，朝著門口的顧沾卿和沈挽荷說道。
“法師。”沈挽荷雙手合十，對他行禮。
顧沾卿則是朝著他明朗一笑，走近了說道：“老和尚越發精神了，莫不是練成了金剛不壞之身吧？”
元空法師聽後，“哈哈”地笑著，他的笑聲若洪鍾般渾厚渺遠，直入人的五髒六腑。笑完，他用手撫了撫長須，反問道：“金剛不壞之身在顧施主眼裏，恐怕也抵不上半世功名，俗世紛擾吧？”
顧沾卿知老和尚又要說些勸他看破紅塵，放下執念之類的話，無奈道：“人各有誌，若是天下人都去修煉，誰來種稻米蔬果，誰來織布裁衣？”
元空法師聽完他這番迴答，隻是微微一笑，不置可否，接著對著小沙彌說道：“法明，去煮壺茶來。”
“哎。”小沙彌應了一聲，推門而去。
元空法師雙眼又恢複默默低垂的樣子，眼觀鼻鼻觀心地說：“精舍簡陋，招待不周。兩位請隨便坐。”
“法師客氣。今日您讓小師傅導引了半日，又安排我們在大雄寶殿中跟著諸位師傅誦經超度，我替先父先母謝過了。”沈挽荷邊說邊誠摯地向元空法師做禮。
元空法師罷了罷手，道：“出家人本就該慈悲為懷，與人方便，這是老衲應該做的，沈施主不必多禮。”
沈挽荷報以微微一笑，接著找了張椅子入座。
“老和尚，我們已有許久沒有對弈，今日來一局怎樣？”顧沾卿走到元空法師旁邊的榻上坐下，試探地問道。
元空法師轉過頭去用不屑的眼神望著他，冷哼一聲道：“每次下棋，你都要弄個彩頭，不知道這次又是看中了老衲這裏的哪個物件？”
顧沾卿被元空法師看穿心思，也不尷尬，坦然道：“我若贏了，就要你一罐雲霧茶。”
“若是輸了，又當如何？”元空法師不鹹不淡地問道，他曾多次和顧沾卿對弈，各有勝負，倒不見得顧沾卿這次就定然能贏他。
“老和尚四大皆空，倒是沒有什麽東西能夠吸引得了你，不過我前陣子得了一套前朝宋凜子大師的茶具，跟你那茶葉
比起來也不算落了下乘。”
老和尚看著他神采飛揚的臉無奈地輕笑幾下，搖搖頭道：“罷了，你既然如此有雅興，老衲就陪你下一局。”
顧沾卿看他答應得爽快，忙坐起身幫著去拿棋盤，在經過沈挽荷身邊的時候，對著她露出幾分暖若冬日朝陽般的淺笑。
沈挽荷知他這般費盡思量，無非為了自己隨口而出的那句“甘香醇厚，難得好茶”，竟有些哭笑不得。
顧沾卿熟門熟路地從旁邊的櫥子裏摸出棋盤和棋子，置於兩人坐榻中間的案幾上。沈挽荷也將椅子挪近坐榻，準備觀戰。
“老和尚是要黑子還是白子？”顧沾卿重新在原來的位子上坐下，悠悠問道。
“在老衲眼裏黑即是白，白既是黑。還是顧施主先選吧。”元空法師半斂著古井無波的雙眸，推搪道。
顧沾卿憋了眼對麵之人，無奈道：“還是老者先來，我執白子，你執黑子吧。”說完，他將裝滿黑子的木質棋罐推到元空法師麵前。
元空法師也不矯情，隨即掀開棋罐，右手二指架起一子定定落於東北角。
顧沾卿看了，臉上露出一絲苦笑。老和尚第一手已是占盡先機，他萬萬不能掉以輕心。思忖片刻後，他也執起一枚白子，放入棋盤南麵。
元空法師思維敏捷，立即又應下一子。
“老和尚，你還記不記得我們第一次下棋的光景？”顧沾卿看著棋局之上的黑白子，思緒無端被勾到了某個隆冬的夜晚。
那年，他剛任涼州蒼鬆縣縣令，正是翩翩少年，意氣風發之時。興之所至，竟不顧寒冬臘月約了好友岑仲儒結伴同遊祁連山，迴來的路上突遇漫天大雪，兩人舉步維艱，不得已隻好去附近的海藏寺躲避。而元空法師就是當時海藏寺的主持方丈，他見這二人饑寒交迫，本著一顆慈悲之心就留他們躲雪。顧岑兩人在海藏寺一困便是七日，七日內他們跟著僧眾參禪悟道慢慢地就和元空法師熟絡了起來。有一夜，元空法師得知廂房裏的被子薄，怕客人受不住寒氣，於是領了一個弟子帶著兩床厚被子去看望。寒暄間幾人不知不覺就天南地北地聊了起來，元空法師乃得道高僧，大智大仁，談吐不凡，兩位少年則是滿腹詩書，才高八鬥，這一聊便越聊越投緣，最終相互引以為知己。
元空法師似乎也憶起了往事，哈哈地笑了起來，開懷道：“那局棋你輸得丟盔卸甲，慘不忍睹。”
顧沾卿閑敲棋子，搖了搖
頭苦笑道：“那日聊開後，我突然棋性大發，想要下棋。我看大和尚你見多識廣雅趣不少，就貿然開口邀你下一局。怪隻怪我當時年少無知，學藝不精，還不懂得天高地厚。才不到半炷香的時間，就被你攻城略地，殺得片甲不留。”說完他抬手在棋盤上落下一子，又長歎一聲，似還在感慨當年那局棋。
元空法師看著顧沾卿暗自嗟歎的樣子，腦中仿佛又浮現那日那時那個滿腔熱忱，意氣奔放的少年郎。自那次大敗於他後，顧沾卿隔三差五就會去找他切磋棋藝。起初還是下不到幾刻鍾就繳械投降敗下陣來，後來隨著他的棋藝不斷精進兩人對弈的時間愈來愈久，而那時也會有一個人這樣坐著靜默地看他們下棋。元空大師想到此處，眼神不由自主地飄向沈挽荷的位置。
顧沾卿原是看元空大師若有所思的樣子，以為他在想下一步棋的走法。突見他望向自己身側，腦中不由自主地劃過幾個片段，原本鎮定自若的心再也無法平靜，轉而湧現酸澀抑鬱。他一慌神，握棋子的右手不由跟著微微一顫，棋子“噠”地一聲滾落坐榻。
“老和尚想起仲儒了嗎？”顧沾卿利索地將掉落的棋子撿起來，放迴棋罐中，聲音卻已有些顫抖。
元空大師執起一枚棋子放入棋盤中央，眼中依舊波瀾不驚看不出情緒，隻是對他的問題卻避而不答。
沈挽荷見元空大師突然望向她，緊接著又見顧沾卿的背部猛然緊繃，有些不明所以。直到後來聽得顧沾卿說道仲儒二字，才知他是想起了舊友。顧沾卿曾經向她提起過，他在涼州為官的時候有一個知己良朋，隻是多餘的他沒再說，她見他說話時神情有些恍然也就沒多問。所以這個仲儒到底是誰，她不得而知。
“仲儒以前最愛坐在我右後方的位置觀棋。”顧沾卿的聲音中有著難以排遣的落寞與傷感，似冰淩上的水珠在冷月下滴落塵土。
“六道輪迴，有生必有死。因緣果報，種下怎樣的因，業力就會結出怎樣的果。有些事情是不可拒的，你也無需太過介懷。”元空法師用看破世事的口吻說道。
顧沾卿自嘲地冷笑一聲，歎道：“老和尚，你以佛眼觀世界，自然什麽都通透。隻是我身為凡夫俗子，卻免不了隻能用俗世的角度看待事情。”顧沾卿說完，目光垂到眼手中瑩潤光潔的白子上。良久，他才將白子執於半空，再定定落下。棋子擊在棋盤上，發出響亮的“啪嗒”生，他落子的時候竟是用了十足的力氣。
“他因我而死，你讓我如何能夠不介
懷？”顧沾卿聲音低沉，像是對著元空法師說，又像是在喃喃自語。元空法師在一旁聽著並不做答，唯獨眼中卻帶上了幾分慈悲憐憫。
顧沾卿傷懷了片刻又道：“仲儒才情橫溢，滿腔抱負，卻弄得個壯誌未酬身先死的下場，這都是我的過錯。”
“阿彌陀佛，事後涼州刺史被查處，連著一應大小官員，家屬仆役被斬首者上千人，岑施主也算沉冤得雪。”元空大師似是安慰，但顧沾卿偏生聽出了弦外之音。
“老和尚是怨我掀起了滔天巨浪，隻是箭在弦上不得不發，最後變成那樣也非我本願。陛下恨他擁兵自重，結黨營私，早已有誅殺之心，隻是苦於沒有把柄，借著那次千載難逢的機會他當然要連根拔起。我也曾上書希望赦免無辜者，奏折卻被原封不動地駁了迴來。”顧沾卿扼腕道。
老和尚神情淡然地搖了搖頭，鄭重地說道：“我並非是在責怪你，隻是自古功臣名將哪個身後不是累累白骨，血流成河，我是怕你殺孽太重，業障越積越深，難有迴頭之路.......”
顧沾卿看著窗外的藍天，神情越發地蕭索起來。良久，他方收迴視線，正待要開口說話，恰巧剛才出去的小沙彌端著一壺茶進來打消了他的念頭。
小沙彌將煮好的茶小心地放到桌子上，又從櫥子裏拿出一套幹淨的茶具擺好。
沈挽荷見狀走過去幫他：“我來吧。”
她接過茶壺，在各人的杯中倒入八分，再將茶杯送到顧沾卿和元空法師麵前。小沙彌見到屋內有人在對弈，眼前一亮，掩不住興奮與好奇，開口道：“師父，我能觀戰嗎？”
元空法師斜了他一眼，微微點頭。小沙彌得了師父的允，趕緊跑過去手忙腳亂地脫掉鞋子，又迅速爬上坐榻，在元空法師旁邊坐好。他的動作中透著十足的孩子氣，偏臉上裝得正兒八經，讓人瞧著十分好笑。元空法師見此對著他無奈地歎了口氣，悠悠說道：“法明，你做功課之時若是有這般認真，倒也不枉費為師的一番苦心。”
小沙彌見師傅這樣說，又見兩位施主麵帶微笑地看他，頓時窘迫地漲紅了臉，右手一伸尷尬地摸了摸自己的光頭。
被小沙彌如此一鬧，室內原本彌漫著的沉鬱壓抑之氣盡掃，平添了些輕鬆明快。
顧沾卿輕抿一口茶，讚道：“茶香馥鬱，茶味甘甜之中帶著一絲清涼與爽滑。煮茶的時候可是加了陳皮，薄荷與紅棗？”
小沙彌聽了，不可置信地
點點頭，歎道：“施主好本事，這都能吃出來。”
顧沾卿望著他明朗一笑，讚許道：“我吃的本事再好，也及不上你煮茶的本事。這種茶加入這三樣東西，當真是將茶的色香味全調了出來，且比例還拿捏得那麽精準，老和尚這下可得了個好徒弟。”
小沙彌聽到有人這般讚他，不好意思地笑笑，臉上露出靦腆與純真。
元空法師則是看著他但笑不語，兩人的目光交接了一會兒，接著又不約而同地落到棋盤上，開始全情投入地對弈。
室內茶煙輕揚，棋子淺落。室外鳥鳴幽幽，落英繽紛。
終於一局戰罷，開始數目。
不多時，顧沾卿輕笑一聲打破了一室的靜默，然後他邊將棋盤上的黑白子分開裝入棋罐中邊說道：“老和尚，我贏你半目，真是險象環生啊。”
元空法師輸了棋，低頌一聲佛號，然後對著小沙彌說道：“法明，去將上個月你元智師叔送來的那罐高山雲霧茶拿來。”
小沙彌似乎依舊沉浸於方才棋局之上的廝殺中，對於自己師父的吩咐一隻耳朵進一隻耳朵出，全然沒有半分動作。
元空法師見此，伸出一手在他眼前晃了晃，讓他迴神。
“嗯，還不去拿？”元空法師音調上揚，冷聲問道。
“哦，哦。”小沙彌這才反應過來，趕緊連聲應道。接著迅速穿了鞋，開門出去。
小沙彌跑出又跑進，迴來的時候手裏揣著一個樣式古樸的烏木罐頭。
“給顧施主吧。”元空法師淡然道。
“哎。”小沙彌心中一盤算，知道肯定是師父輸了棋才要把如此珍貴的茶葉送出去，趕緊三緘其口以免惹得師父不高興。他將茶葉交到顧沾卿手上後，退到元空法師身邊恭敬站好。
“多謝。”顧沾卿對著元空法師謝道，接著他看了眼手中的茶葉罐頭，歎道：“老和尚，這種雲霧茶葉當真是絕世無匹，我以前可從未嚐過。”
元空法師撫了撫白須，答道：“此茶生長在嶺南的高山中，乃我師弟修行之時無意間發現。它產量稀少，又難於采摘，故而你沒有在別處嚐過。”
“原來如此，我就想這雲霧茶怎會如此怪異，不過我家妹子倒是很喜歡這個味道。”
“哦，原來是沈施主愛吃這種茶？”元空法師奇道。
沈挽荷笑言：“是，不過不是用來煮著吃。開始我們也
是按著老法子將這茶拿來煮，結果茶味完全壓過其它的調料，味道可謂千奇百怪。接著我們單單隻把茶葉磨碎，試著不放其它東西，味道又變得苦澀難當，且入腹後寒氣頗重。最後，家兄說要試試這茶葉原來的味道，我便拿了些熱水將茶葉放在碗中衝泡，這第一泡依然是苦澀寒涼，隻得倒了再加水。誰知這第二泡卻是清香四溢，入口甘甜醇厚，迴味悠長，非一般茶葉所能比擬。”
“哈哈。”元空法師聽後開懷大笑，道，“這茶正該如此吃法。”
顧沾卿氣道：“好你個老和尚，明知道這茶不能碾碎了用來煮，隻能用開水泡，為何不早告訴我。”
元空法師道：“誒，品茶如參禪，茶道亦似人生。佛曰，說不得。”
顧沾卿看他一臉諱莫如深的樣子，忽又想起他從前也是這般引導開示自己，感慨道：“說到茗茶，真是懷念當年與你孤燈夜話，圍爐煮茶的日子。可惜後來我調任到了別處，你也換了寺廟。”
“再後來，老衲輾轉到了白馬寺，你高升至禦史台，又於京中相會。顧施主，你我是有緣之人。”元空法師語調悠悠。
顧沾卿點點頭，用一種寥落的口吻說道：“何止是有緣，老和尚你可是我的良師益友，仲儒去後，你是唯一一個能夠與我交心的朋友。”
“能成為顧施主的知己，是老衲的榮幸。”元空法師對著他微笑道。
顧沾卿報以爽朗一笑，道：“能有你這樣的摯友，更是我顧沾卿的福分。”
說完他們又天南地北地聊了一通顧沾卿才從坐榻上起來，理了理素袍的衣襟，告辭道：“老和尚，等我得空了再找你秉燭夜談。今日叨擾多時，我們也是時候走了，多謝你的款待。”
說完，他又轉頭支會身側的沈挽荷：“挽荷，我們走吧。”
“好。”
沈挽荷就要做道別禮，卻見元空法師從榻上下來，走至她麵前製止道：“且慢。”
說完他從左臂上卸下一串細長的念珠，說道：“這串菩提珠雖不值錢，但老衲自受戒那日起便用它來誦經禮佛，上有一萬部《楞嚴經》，兩萬三千部《普門品》，以及其它諸多經文佛偈，能消業障、破摩耶、解無明苦。希望這一年內，能幫施主你趨吉避兇，消災解厄。”
元空法師說著將手中的念珠舉到沈挽荷麵前，示意她收下。
沈挽荷和顧沾卿不明所以，麵麵相覷。半響，顧沾卿開口示意道
：“挽荷，老和尚一片赤誠，你便收下了吧。”
沈挽荷猶豫片刻，終於還是伸手接了過去。
“你說一年內幫舍妹消災解厄，這一年她會多災多難嗎？”顧沾卿似是聽出了元空法師話中的玄機，忐忑地問道。
元空法師半斂雙眸，神情倦怠，思慮多時後口中卻隻誦出一句佛號。
沈挽荷聽後心中也泛起些許惶恐不安，卻見元空法師倒退了幾步，然後在榻上盤腿而坐，閉目對小沙彌吩咐道：“法明，送兩位施主。”
小沙彌乖巧地走到門邊，左手對著門口一伸，禮貌地說道：“二位施主，請吧。”
沈挽荷與顧沾卿二人見此，知元空法師不願再多言，隻好跟著法明出去。
迴程的路上，沈挽荷坐於車內的副座上低頭默默不語，下午的陽光透過車窗時不時地泄露進來，將她半個人照得明明暗暗，越發得迷離起來。
顧沾卿坐在旁邊的位置看她一副若有所思的樣子，又想起方才元空法師的一番話，猜她心中必有些忐忑，故而開口安慰道：“挽荷，老和尚就愛故弄玄虛，你切莫掛懷。佛曰，命由己造，境由心轉。一切都是自己的選擇，都是可控的，就算真有什麽為難的事，還有我在，我也決不會讓你遇到不測。”
沈挽荷聽後，抿了抿嘴，柳眉微皺，卻不做聲。
顧沾卿看著愈加地不忍，情急之下執起她的手，緊緊地握住。沈挽荷本在胡思亂想，突覺左手一緊，忙迴神望向顧沾卿，見對方明明眼中寫滿擔憂與恐慌卻偏要擠出那一絲難看的笑容，想到他肯定是一邊在為自己傷神憂心一邊又要勸慰自己，心中不免五味雜陳。
“我沒事的，你也不必為我擔心。我剛才確實是在想元空大師的話，不過是關於你的。”沈挽荷低下頭，凝視兩人交握的手，終於說出她近來一直想說而不知該不該說的話，“他說功名利祿不過過眼雲煙，得權勢者往往造無數殺孽。此話一點也沒錯，官做越大，得罪的人隻會越多，自古功臣名將能做到全身而退的又有幾人。”
沈挽荷說到一半，停下來抬頭看了眼顧沾卿，見他眉頭緊鎖麵露難色，依舊說道：“今日聽聞你當年之事，方知其中兇險比我想象得更甚。遠的先且不說，光是近日裏就經曆了九死一生。我知你並非貪慕權位之人，而是渴望過瀟灑快意無拘無束的生活。”沈挽荷說到此又停了下來，斟酌片刻，終於開口說出那句在她心頭縈繞過無數遍的話：“何不.....
.何不辭官。”
顧沾卿並不迴話，而是細細地摩挲著沈挽荷的手背。這雙手，瑩白纖細，柔美中透著堅韌剛毅，手心還有常年練劍所磨出的老繭。這雙手，他有多麽地想緊握不放，就這麽抓住，永世不棄。隻是，他可以嗎？不歸路，並不是走著走著才變成不歸的，而是從選擇那個方向，踏上第一步開始就已經注定了的。
他輕輕舒出一口氣，繼而對著沈挽荷迎風一笑，說道：“挽荷，有些話我現在不知該如何跟你講。很多事，從前的也許還包括將來的，都並非出於我的本願。我上次對你說的話，句句屬實。你說的不錯，我確實不渴望功名，也厭倦了官場的爾虞我詐爭權奪利。但我沒辦法現在一走了之，這就如同建一座宏偉的宮殿，還差最後一塊至關重要的琉璃瓦。在這個節骨眼上，讓我造這座宮殿的人豈會同意？”
沈挽荷聽完他的答案，心中不免有些悵然。這段話她聽得雖然有些似是而非，但關鍵的地方依舊還是聽出來了。那就是，他不願或者也不能拋下身上的擔子和自己去過平凡的日子，而是寧可選擇提心吊膽地度日。為什麽，到底是為了什麽，宏圖大業，江山社稷真有那麽重要嗎？沈挽荷失落無比地看向窗外匆匆而過的風景，不再言語。
顧沾卿看她神情黯然，目光憂愁地望向別處，知道定是自己的迴答傷了她的心，心中不由痛楚萬分。此時，他多麽想伸手將對方擁入懷中，多麽想把肺腑之言和盤托出。然而這個念頭在他腦海中徘徊過無數遍後，終隻化成一聲低歎。他什麽也不能做，除了繼續握緊這雙手，隻是這雙手時間一到也是要鬆開的吧。就連現在的這點時光，也是偷來的，他哪裏敢許諾將來。
馬車緩緩地駛過林間，又駛入繁華的都城，最後在家門口停住。沈挽荷先從馬車上下來，自顧自地往府內走去。顧沾卿見此也不再多做解釋，而是對著牽馬的泊周說道：“泊周，你什麽時候得了空，記得把家裏那套宋凜子的白釉茶具送到白馬寺。”
“好的，我記下了，大人。”泊周認真地迴答道。顧沾卿聽後“嗯”了一聲，寂然地往家裏走去。
“阿彌陀佛，兩位施主，許久不見。”元空法師收起打坐的姿勢，朝著門口的顧沾卿和沈挽荷說道。
“法師。”沈挽荷雙手合十，對他行禮。
顧沾卿則是朝著他明朗一笑，走近了說道：“老和尚越發精神了，莫不是練成了金剛不壞之身吧？”
元空法師聽後，“哈哈”地笑著，他的笑聲若洪鍾般渾厚渺遠，直入人的五髒六腑。笑完，他用手撫了撫長須，反問道：“金剛不壞之身在顧施主眼裏，恐怕也抵不上半世功名，俗世紛擾吧？”
顧沾卿知老和尚又要說些勸他看破紅塵，放下執念之類的話，無奈道：“人各有誌，若是天下人都去修煉，誰來種稻米蔬果，誰來織布裁衣？”
元空法師聽完他這番迴答，隻是微微一笑，不置可否，接著對著小沙彌說道：“法明，去煮壺茶來。”
“哎。”小沙彌應了一聲，推門而去。
元空法師雙眼又恢複默默低垂的樣子，眼觀鼻鼻觀心地說：“精舍簡陋，招待不周。兩位請隨便坐。”
“法師客氣。今日您讓小師傅導引了半日，又安排我們在大雄寶殿中跟著諸位師傅誦經超度，我替先父先母謝過了。”沈挽荷邊說邊誠摯地向元空法師做禮。
元空法師罷了罷手，道：“出家人本就該慈悲為懷，與人方便，這是老衲應該做的，沈施主不必多禮。”
沈挽荷報以微微一笑，接著找了張椅子入座。
“老和尚，我們已有許久沒有對弈，今日來一局怎樣？”顧沾卿走到元空法師旁邊的榻上坐下，試探地問道。
元空法師轉過頭去用不屑的眼神望著他，冷哼一聲道：“每次下棋，你都要弄個彩頭，不知道這次又是看中了老衲這裏的哪個物件？”
顧沾卿被元空法師看穿心思，也不尷尬，坦然道：“我若贏了，就要你一罐雲霧茶。”
“若是輸了，又當如何？”元空法師不鹹不淡地問道，他曾多次和顧沾卿對弈，各有勝負，倒不見得顧沾卿這次就定然能贏他。
“老和尚四大皆空，倒是沒有什麽東西能夠吸引得了你，不過我前陣子得了一套前朝宋凜子大師的茶具，跟你那茶葉
比起來也不算落了下乘。”
老和尚看著他神采飛揚的臉無奈地輕笑幾下，搖搖頭道：“罷了，你既然如此有雅興，老衲就陪你下一局。”
顧沾卿看他答應得爽快，忙坐起身幫著去拿棋盤，在經過沈挽荷身邊的時候，對著她露出幾分暖若冬日朝陽般的淺笑。
沈挽荷知他這般費盡思量，無非為了自己隨口而出的那句“甘香醇厚，難得好茶”，竟有些哭笑不得。
顧沾卿熟門熟路地從旁邊的櫥子裏摸出棋盤和棋子，置於兩人坐榻中間的案幾上。沈挽荷也將椅子挪近坐榻，準備觀戰。
“老和尚是要黑子還是白子？”顧沾卿重新在原來的位子上坐下，悠悠問道。
“在老衲眼裏黑即是白，白既是黑。還是顧施主先選吧。”元空法師半斂著古井無波的雙眸，推搪道。
顧沾卿憋了眼對麵之人，無奈道：“還是老者先來，我執白子，你執黑子吧。”說完，他將裝滿黑子的木質棋罐推到元空法師麵前。
元空法師也不矯情，隨即掀開棋罐，右手二指架起一子定定落於東北角。
顧沾卿看了，臉上露出一絲苦笑。老和尚第一手已是占盡先機，他萬萬不能掉以輕心。思忖片刻後，他也執起一枚白子，放入棋盤南麵。
元空法師思維敏捷，立即又應下一子。
“老和尚，你還記不記得我們第一次下棋的光景？”顧沾卿看著棋局之上的黑白子，思緒無端被勾到了某個隆冬的夜晚。
那年，他剛任涼州蒼鬆縣縣令，正是翩翩少年，意氣風發之時。興之所至，竟不顧寒冬臘月約了好友岑仲儒結伴同遊祁連山，迴來的路上突遇漫天大雪，兩人舉步維艱，不得已隻好去附近的海藏寺躲避。而元空法師就是當時海藏寺的主持方丈，他見這二人饑寒交迫，本著一顆慈悲之心就留他們躲雪。顧岑兩人在海藏寺一困便是七日，七日內他們跟著僧眾參禪悟道慢慢地就和元空法師熟絡了起來。有一夜，元空法師得知廂房裏的被子薄，怕客人受不住寒氣，於是領了一個弟子帶著兩床厚被子去看望。寒暄間幾人不知不覺就天南地北地聊了起來，元空法師乃得道高僧，大智大仁，談吐不凡，兩位少年則是滿腹詩書，才高八鬥，這一聊便越聊越投緣，最終相互引以為知己。
元空法師似乎也憶起了往事，哈哈地笑了起來，開懷道：“那局棋你輸得丟盔卸甲，慘不忍睹。”
顧沾卿閑敲棋子，搖了搖
頭苦笑道：“那日聊開後，我突然棋性大發，想要下棋。我看大和尚你見多識廣雅趣不少，就貿然開口邀你下一局。怪隻怪我當時年少無知，學藝不精，還不懂得天高地厚。才不到半炷香的時間，就被你攻城略地，殺得片甲不留。”說完他抬手在棋盤上落下一子，又長歎一聲，似還在感慨當年那局棋。
元空法師看著顧沾卿暗自嗟歎的樣子，腦中仿佛又浮現那日那時那個滿腔熱忱，意氣奔放的少年郎。自那次大敗於他後，顧沾卿隔三差五就會去找他切磋棋藝。起初還是下不到幾刻鍾就繳械投降敗下陣來，後來隨著他的棋藝不斷精進兩人對弈的時間愈來愈久，而那時也會有一個人這樣坐著靜默地看他們下棋。元空大師想到此處，眼神不由自主地飄向沈挽荷的位置。
顧沾卿原是看元空大師若有所思的樣子，以為他在想下一步棋的走法。突見他望向自己身側，腦中不由自主地劃過幾個片段，原本鎮定自若的心再也無法平靜，轉而湧現酸澀抑鬱。他一慌神，握棋子的右手不由跟著微微一顫，棋子“噠”地一聲滾落坐榻。
“老和尚想起仲儒了嗎？”顧沾卿利索地將掉落的棋子撿起來，放迴棋罐中，聲音卻已有些顫抖。
元空大師執起一枚棋子放入棋盤中央，眼中依舊波瀾不驚看不出情緒，隻是對他的問題卻避而不答。
沈挽荷見元空大師突然望向她，緊接著又見顧沾卿的背部猛然緊繃，有些不明所以。直到後來聽得顧沾卿說道仲儒二字，才知他是想起了舊友。顧沾卿曾經向她提起過，他在涼州為官的時候有一個知己良朋，隻是多餘的他沒再說，她見他說話時神情有些恍然也就沒多問。所以這個仲儒到底是誰，她不得而知。
“仲儒以前最愛坐在我右後方的位置觀棋。”顧沾卿的聲音中有著難以排遣的落寞與傷感，似冰淩上的水珠在冷月下滴落塵土。
“六道輪迴，有生必有死。因緣果報，種下怎樣的因，業力就會結出怎樣的果。有些事情是不可拒的，你也無需太過介懷。”元空法師用看破世事的口吻說道。
顧沾卿自嘲地冷笑一聲，歎道：“老和尚，你以佛眼觀世界，自然什麽都通透。隻是我身為凡夫俗子，卻免不了隻能用俗世的角度看待事情。”顧沾卿說完，目光垂到眼手中瑩潤光潔的白子上。良久，他才將白子執於半空，再定定落下。棋子擊在棋盤上，發出響亮的“啪嗒”生，他落子的時候竟是用了十足的力氣。
“他因我而死，你讓我如何能夠不介
懷？”顧沾卿聲音低沉，像是對著元空法師說，又像是在喃喃自語。元空法師在一旁聽著並不做答，唯獨眼中卻帶上了幾分慈悲憐憫。
顧沾卿傷懷了片刻又道：“仲儒才情橫溢，滿腔抱負，卻弄得個壯誌未酬身先死的下場，這都是我的過錯。”
“阿彌陀佛，事後涼州刺史被查處，連著一應大小官員，家屬仆役被斬首者上千人，岑施主也算沉冤得雪。”元空大師似是安慰，但顧沾卿偏生聽出了弦外之音。
“老和尚是怨我掀起了滔天巨浪，隻是箭在弦上不得不發，最後變成那樣也非我本願。陛下恨他擁兵自重，結黨營私，早已有誅殺之心，隻是苦於沒有把柄，借著那次千載難逢的機會他當然要連根拔起。我也曾上書希望赦免無辜者，奏折卻被原封不動地駁了迴來。”顧沾卿扼腕道。
老和尚神情淡然地搖了搖頭，鄭重地說道：“我並非是在責怪你，隻是自古功臣名將哪個身後不是累累白骨，血流成河，我是怕你殺孽太重，業障越積越深，難有迴頭之路.......”
顧沾卿看著窗外的藍天，神情越發地蕭索起來。良久，他方收迴視線，正待要開口說話，恰巧剛才出去的小沙彌端著一壺茶進來打消了他的念頭。
小沙彌將煮好的茶小心地放到桌子上，又從櫥子裏拿出一套幹淨的茶具擺好。
沈挽荷見狀走過去幫他：“我來吧。”
她接過茶壺，在各人的杯中倒入八分，再將茶杯送到顧沾卿和元空法師麵前。小沙彌見到屋內有人在對弈，眼前一亮，掩不住興奮與好奇，開口道：“師父，我能觀戰嗎？”
元空法師斜了他一眼，微微點頭。小沙彌得了師父的允，趕緊跑過去手忙腳亂地脫掉鞋子，又迅速爬上坐榻，在元空法師旁邊坐好。他的動作中透著十足的孩子氣，偏臉上裝得正兒八經，讓人瞧著十分好笑。元空法師見此對著他無奈地歎了口氣，悠悠說道：“法明，你做功課之時若是有這般認真，倒也不枉費為師的一番苦心。”
小沙彌見師傅這樣說，又見兩位施主麵帶微笑地看他，頓時窘迫地漲紅了臉，右手一伸尷尬地摸了摸自己的光頭。
被小沙彌如此一鬧，室內原本彌漫著的沉鬱壓抑之氣盡掃，平添了些輕鬆明快。
顧沾卿輕抿一口茶，讚道：“茶香馥鬱，茶味甘甜之中帶著一絲清涼與爽滑。煮茶的時候可是加了陳皮，薄荷與紅棗？”
小沙彌聽了，不可置信地
點點頭，歎道：“施主好本事，這都能吃出來。”
顧沾卿望著他明朗一笑，讚許道：“我吃的本事再好，也及不上你煮茶的本事。這種茶加入這三樣東西，當真是將茶的色香味全調了出來，且比例還拿捏得那麽精準，老和尚這下可得了個好徒弟。”
小沙彌聽到有人這般讚他，不好意思地笑笑，臉上露出靦腆與純真。
元空法師則是看著他但笑不語，兩人的目光交接了一會兒，接著又不約而同地落到棋盤上，開始全情投入地對弈。
室內茶煙輕揚，棋子淺落。室外鳥鳴幽幽，落英繽紛。
終於一局戰罷，開始數目。
不多時，顧沾卿輕笑一聲打破了一室的靜默，然後他邊將棋盤上的黑白子分開裝入棋罐中邊說道：“老和尚，我贏你半目，真是險象環生啊。”
元空法師輸了棋，低頌一聲佛號，然後對著小沙彌說道：“法明，去將上個月你元智師叔送來的那罐高山雲霧茶拿來。”
小沙彌似乎依舊沉浸於方才棋局之上的廝殺中，對於自己師父的吩咐一隻耳朵進一隻耳朵出，全然沒有半分動作。
元空法師見此，伸出一手在他眼前晃了晃，讓他迴神。
“嗯，還不去拿？”元空法師音調上揚，冷聲問道。
“哦，哦。”小沙彌這才反應過來，趕緊連聲應道。接著迅速穿了鞋，開門出去。
小沙彌跑出又跑進，迴來的時候手裏揣著一個樣式古樸的烏木罐頭。
“給顧施主吧。”元空法師淡然道。
“哎。”小沙彌心中一盤算，知道肯定是師父輸了棋才要把如此珍貴的茶葉送出去，趕緊三緘其口以免惹得師父不高興。他將茶葉交到顧沾卿手上後，退到元空法師身邊恭敬站好。
“多謝。”顧沾卿對著元空法師謝道，接著他看了眼手中的茶葉罐頭，歎道：“老和尚，這種雲霧茶葉當真是絕世無匹，我以前可從未嚐過。”
元空法師撫了撫白須，答道：“此茶生長在嶺南的高山中，乃我師弟修行之時無意間發現。它產量稀少，又難於采摘，故而你沒有在別處嚐過。”
“原來如此，我就想這雲霧茶怎會如此怪異，不過我家妹子倒是很喜歡這個味道。”
“哦，原來是沈施主愛吃這種茶？”元空法師奇道。
沈挽荷笑言：“是，不過不是用來煮著吃。開始我們也
是按著老法子將這茶拿來煮，結果茶味完全壓過其它的調料，味道可謂千奇百怪。接著我們單單隻把茶葉磨碎，試著不放其它東西，味道又變得苦澀難當，且入腹後寒氣頗重。最後，家兄說要試試這茶葉原來的味道，我便拿了些熱水將茶葉放在碗中衝泡，這第一泡依然是苦澀寒涼，隻得倒了再加水。誰知這第二泡卻是清香四溢，入口甘甜醇厚，迴味悠長，非一般茶葉所能比擬。”
“哈哈。”元空法師聽後開懷大笑，道，“這茶正該如此吃法。”
顧沾卿氣道：“好你個老和尚，明知道這茶不能碾碎了用來煮，隻能用開水泡，為何不早告訴我。”
元空法師道：“誒，品茶如參禪，茶道亦似人生。佛曰，說不得。”
顧沾卿看他一臉諱莫如深的樣子，忽又想起他從前也是這般引導開示自己，感慨道：“說到茗茶，真是懷念當年與你孤燈夜話，圍爐煮茶的日子。可惜後來我調任到了別處，你也換了寺廟。”
“再後來，老衲輾轉到了白馬寺，你高升至禦史台，又於京中相會。顧施主，你我是有緣之人。”元空法師語調悠悠。
顧沾卿點點頭，用一種寥落的口吻說道：“何止是有緣，老和尚你可是我的良師益友，仲儒去後，你是唯一一個能夠與我交心的朋友。”
“能成為顧施主的知己，是老衲的榮幸。”元空法師對著他微笑道。
顧沾卿報以爽朗一笑，道：“能有你這樣的摯友，更是我顧沾卿的福分。”
說完他們又天南地北地聊了一通顧沾卿才從坐榻上起來，理了理素袍的衣襟，告辭道：“老和尚，等我得空了再找你秉燭夜談。今日叨擾多時，我們也是時候走了，多謝你的款待。”
說完，他又轉頭支會身側的沈挽荷：“挽荷，我們走吧。”
“好。”
沈挽荷就要做道別禮，卻見元空法師從榻上下來，走至她麵前製止道：“且慢。”
說完他從左臂上卸下一串細長的念珠，說道：“這串菩提珠雖不值錢，但老衲自受戒那日起便用它來誦經禮佛，上有一萬部《楞嚴經》，兩萬三千部《普門品》，以及其它諸多經文佛偈，能消業障、破摩耶、解無明苦。希望這一年內，能幫施主你趨吉避兇，消災解厄。”
元空法師說著將手中的念珠舉到沈挽荷麵前，示意她收下。
沈挽荷和顧沾卿不明所以，麵麵相覷。半響，顧沾卿開口示意道
：“挽荷，老和尚一片赤誠，你便收下了吧。”
沈挽荷猶豫片刻，終於還是伸手接了過去。
“你說一年內幫舍妹消災解厄，這一年她會多災多難嗎？”顧沾卿似是聽出了元空法師話中的玄機，忐忑地問道。
元空法師半斂雙眸，神情倦怠，思慮多時後口中卻隻誦出一句佛號。
沈挽荷聽後心中也泛起些許惶恐不安，卻見元空法師倒退了幾步，然後在榻上盤腿而坐，閉目對小沙彌吩咐道：“法明，送兩位施主。”
小沙彌乖巧地走到門邊，左手對著門口一伸，禮貌地說道：“二位施主，請吧。”
沈挽荷與顧沾卿二人見此，知元空法師不願再多言，隻好跟著法明出去。
迴程的路上，沈挽荷坐於車內的副座上低頭默默不語，下午的陽光透過車窗時不時地泄露進來，將她半個人照得明明暗暗，越發得迷離起來。
顧沾卿坐在旁邊的位置看她一副若有所思的樣子，又想起方才元空法師的一番話，猜她心中必有些忐忑，故而開口安慰道：“挽荷，老和尚就愛故弄玄虛，你切莫掛懷。佛曰，命由己造，境由心轉。一切都是自己的選擇，都是可控的，就算真有什麽為難的事，還有我在，我也決不會讓你遇到不測。”
沈挽荷聽後，抿了抿嘴，柳眉微皺，卻不做聲。
顧沾卿看著愈加地不忍，情急之下執起她的手，緊緊地握住。沈挽荷本在胡思亂想，突覺左手一緊，忙迴神望向顧沾卿，見對方明明眼中寫滿擔憂與恐慌卻偏要擠出那一絲難看的笑容，想到他肯定是一邊在為自己傷神憂心一邊又要勸慰自己，心中不免五味雜陳。
“我沒事的，你也不必為我擔心。我剛才確實是在想元空大師的話，不過是關於你的。”沈挽荷低下頭，凝視兩人交握的手，終於說出她近來一直想說而不知該不該說的話，“他說功名利祿不過過眼雲煙，得權勢者往往造無數殺孽。此話一點也沒錯，官做越大，得罪的人隻會越多，自古功臣名將能做到全身而退的又有幾人。”
沈挽荷說到一半，停下來抬頭看了眼顧沾卿，見他眉頭緊鎖麵露難色，依舊說道：“今日聽聞你當年之事，方知其中兇險比我想象得更甚。遠的先且不說，光是近日裏就經曆了九死一生。我知你並非貪慕權位之人，而是渴望過瀟灑快意無拘無束的生活。”沈挽荷說到此又停了下來，斟酌片刻，終於開口說出那句在她心頭縈繞過無數遍的話：“何不.....
.何不辭官。”
顧沾卿並不迴話，而是細細地摩挲著沈挽荷的手背。這雙手，瑩白纖細，柔美中透著堅韌剛毅，手心還有常年練劍所磨出的老繭。這雙手，他有多麽地想緊握不放，就這麽抓住，永世不棄。隻是，他可以嗎？不歸路，並不是走著走著才變成不歸的，而是從選擇那個方向，踏上第一步開始就已經注定了的。
他輕輕舒出一口氣，繼而對著沈挽荷迎風一笑，說道：“挽荷，有些話我現在不知該如何跟你講。很多事，從前的也許還包括將來的，都並非出於我的本願。我上次對你說的話，句句屬實。你說的不錯，我確實不渴望功名，也厭倦了官場的爾虞我詐爭權奪利。但我沒辦法現在一走了之，這就如同建一座宏偉的宮殿，還差最後一塊至關重要的琉璃瓦。在這個節骨眼上，讓我造這座宮殿的人豈會同意？”
沈挽荷聽完他的答案，心中不免有些悵然。這段話她聽得雖然有些似是而非，但關鍵的地方依舊還是聽出來了。那就是，他不願或者也不能拋下身上的擔子和自己去過平凡的日子，而是寧可選擇提心吊膽地度日。為什麽，到底是為了什麽，宏圖大業，江山社稷真有那麽重要嗎？沈挽荷失落無比地看向窗外匆匆而過的風景，不再言語。
顧沾卿看她神情黯然，目光憂愁地望向別處，知道定是自己的迴答傷了她的心，心中不由痛楚萬分。此時，他多麽想伸手將對方擁入懷中，多麽想把肺腑之言和盤托出。然而這個念頭在他腦海中徘徊過無數遍後，終隻化成一聲低歎。他什麽也不能做，除了繼續握緊這雙手，隻是這雙手時間一到也是要鬆開的吧。就連現在的這點時光，也是偷來的，他哪裏敢許諾將來。
馬車緩緩地駛過林間，又駛入繁華的都城，最後在家門口停住。沈挽荷先從馬車上下來，自顧自地往府內走去。顧沾卿見此也不再多做解釋，而是對著牽馬的泊周說道：“泊周，你什麽時候得了空，記得把家裏那套宋凜子的白釉茶具送到白馬寺。”
“好的，我記下了，大人。”泊周認真地迴答道。顧沾卿聽後“嗯”了一聲，寂然地往家裏走去。