“這孩子，跟他廣叔倒配合得天衣無縫，遇著不明所以的人，怕要誤會我們家是開酒樓的。”秦瑞妍顯然是被他這番滑稽的樣子逗樂了，忍俊不禁地說道。
顧沾卿好似對管家的話起了興致，右手輕扣桌麵，含笑道：“這有何不可，哪天我要是被罷了官。就開他個酒樓，三廣做廚子，泊周跑堂，我自己算賬當掌櫃。至於瑞妍你，去後廚洗完倒也得當。”
管家聽著眉頭越皺越緊，再也顧不得自家主子的顏麵，數落道：“呸，好端端說什麽不吉利的話，哪有人咒自己丟官卸職的。”
顧沾卿不以為意地笑言：“丟官卸職也沒什麽不好，混個自由之身，落得清淨。”
管家不好再說什麽，唯有怏怏地閉上嘴。
顧沾卿堵上了管家的嘴，又轉頭對柳墨隱說：“盡顧著搭話，冷落了貴客。柳大夫，見笑。你千萬不要拘謹，請吃。”
“大人客氣。”柳墨隱說著拿起筷子，夾了一塊豆腐放入口中，讚歎道：“嗯，滑嫩爽口，麻辣鮮美，很是地道。”
“這話要是被三廣那老小子聽了去，不知道要怎麽樂呢。”秦管家站在顧沾卿背後搭話，她一想起三廣吹牛得瑟的樣子就覺好笑。
“被我聽到又如何？”洪亮的聲音自門外傳來，眾人轉頭望去，見三廣雙手端著口沉重的大砂鍋，疾步而來。與此同時，手掌和鍋柄的貼合處用兩塊白色的厚紗布隔開，想來砂鍋定是滾燙異常。他小心翼翼地將鍋子放置在桌子上，好在桌麵中心由一塊圓形的白色石頭所製成，倒也不怕這高溫。
“嘿嘿，柳大夫遊遍四海，見多識廣，我這些個粗鄙之食，登不上大雅之堂，能湊合著下飯就好。”三廣賠笑退到一邊。
柳墨隱笑著感激道：“廣叔客氣，我風餐露宿慣了，這樣子的美味佳肴倒是許久方能吃到一迴。”
那頭爐子沒人照看，三廣也不敢多呆，對著眾人笑了笑便轉身離開。
這道老鴨湯是三廣的拿手好菜，由肥美的老鴨配以各種佐料花將近兩個多時辰熬製而成，可謂嘔心瀝血，每每都是宴客的重頭菜。光瞧著那乳白湯汁上浮著的翠綠蔥花和紅色枸杞就已經食欲大增，加上濃厚醇香的味道，讓人不食指大動都難。
“顧大人，鴨湯滋五髒之陽、清虛勞之熱又補血行水，對你的身體大有裨益，不妨多飲幾碗。”柳墨隱善意地提醒。
顧沾卿這幾日吃的多半是清粥白菜，口中無
味，如今得了大夫的允，決計不願再委屈自己，故而答道：“即然如此，那我當真要多喝些才好。”
管家聽到他這樣說緊走上前去幫他舀了一大碗湯，再擱到他麵前，叮囑道：“大人仔細燙。”
顧沾卿應了一聲，開始吹湯，剛吹了一會兒卻見沈挽荷細嚼慢咽著一塊排骨，皺眉道：“挽荷，怎麽到哪兒都改不了吃糖的習性？排骨油膩，該先吃些清淡的墊墊肚才是。”
“姑娘家大多偏愛糖食，隻要不蠻吃，倒也不是什麽壞事。我家小妹便整日泡在蜜罐子裏，說起來還比沈姑娘虛長幾歲。”柳墨隱適時開口，減去沈挽荷不少尷尬。
“哦，想不到柳大夫還有個妹子？”顧沾卿並不是八卦之人，但這位柳大夫就如一把歸鞘的寶劍，讓人忍不住想要拔出來看個究竟。
柳墨隱倒也坦蕩，並不打算隱瞞自己的身世：“是叔父家的堂妹，如今已嫁做人婦。她幼時頑劣不堪，胡作非為慣了，也不知現如今在夫家過得如何。”柳大夫提起這位堂妹的時候，嘴角似有若無地掛著笑，言語間又露出些許擔憂。
“令妹有柳大夫這樣穩重端方的兄長，自然不會差到哪裏去。”顧沾卿恭維道。
柳墨隱搖了搖頭，道：“顧大人有所不知，我這位堂妹打小在叔父嬸娘身邊又寵又慣，加上我隻有這一個妹子，也是極疼愛的。結果弄得她飛揚跋扈，目空一切，等我們幡然醒悟，卻為時已晚。”說完，他臉上露出些愧色，還真有點悔不當初的樣子。
顧沾卿似乎對他的身世產生了濃厚的興趣，試探地接著問道：“聽舍妹說柳大夫遊方各地，洛陽郊外的住所也不過是臨時落腳之地，不知柳大夫家住何方？”
柳墨隱低頭拿起酒盅，晃了晃，並不立即迴答。
顧沾卿見此，暗覺不妙，表情凝重地道歉：“顧某唐突，如此打聽他人隱私，實在是魯莽無禮之極，柳大夫海涵。”
柳墨隱擱下酒杯，抬頭扯開一絲淺笑，換上輕鬆明快的口氣說：“顧大人多慮了，在下一介草民，身世背景又有什麽值得隱瞞的。我是南朝梁國人，家中做點小買賣，算不得鍾鳴鼎食之家，糊口度日而已。”
顧沾卿仔細地聽著，聽完放在桌子底下的手微微一緊，臉上神態卻依然如舊：“原來你是南朝人，難怪我多年來在魏國，都未曾聞得柳大夫的大名。”其實這年頭，來北國做買賣的商戶大有人在，可不知為何眼前這人坦誠自己是南朝人時，竟讓他內心
有一絲觸動。
柳墨隱但笑不語，他在此之前鮮少對人透露過自己的真實姓名，天下間知道柳墨隱即是易雲先生的屈指可數。顧沾卿以為他默認了自己說的話，轉頭喝湯，不再多問。
眾人各自吃喝，沉默了片刻，泊周再次端著盤子來到堂中。他稍微移動幾個原有菜碟的位子，再放下剛出鍋的神仙蒸魚和扒龍須菜。
泊周離開後，柳墨隱夾了一小片魚。突然心念一動，拿筷子指著那盤魚說：“說到這鯉魚，我倒想起西州城崇華樓的鎮店名菜如魚得水，不知顧大人有沒有嚐過？”
顧沾卿放下手中勺子，轉頭看著他，臉上瞧不出任何情緒：“我從未踏足梁國，更沒去過建康西州城，故而無緣見識這道名菜。”
柳墨隱聽後忽得眼神一暗，接著又恢複如常了然地點頭，打算就這麽結束這個話題。
誰知沈挽荷被柳墨隱的三言兩語給勾起了探知欲，好奇地問道：“如魚得水，不知是怎麽個如魚得水法？”
“哦，說到這個如魚得水，來頭非比尋常。當然這還得從建康第一樓崇華樓說起，崇華樓建於宋國元嘉十七年，也就是太祖劉義隆當政期間。由當時的護國公興建，原是王公大臣門閥世家們歌舞賞玩，吟風弄月之所。後來齊滅宋，梁又取代齊，崇華樓曆經三朝依然屹立不倒。輾轉到永康元年被當時的興安侯蕭光策盤作酒樓。這位侯爺既不愛江山也不愛美人，隻愛吃，不但愛吃還善於烹飪，這道如魚得水便由他所創。”柳墨隱將崇華樓的曆史娓娓道來，在座之人心中都感慨萬千。
顧沾卿感慨的是王朝更迭，興衰起落唯有此樓見證著那一場場的旭日東升以及數不清的繁華落幕。物是人非，隻餘下這座古老的高樓每日迎來送往，不禁讓人扼腕。
秦管家想的是這位柳大夫居然如此博文廣記，隨便問個吃食都能說出那麽多東西。梁國人知道崇華樓不奇怪，奇的是能把它的過去如此詳細地隨口說出，連年號人名都記得。
相比之下，沈挽荷想的就簡單很多，她隻是感慨自己從未有幸踏足過梁國，來日若有機會，定要見識一下這個南國首都第一樓。如此一來，她對這道菜更感興趣了，追問道：“這菜除了來頭大外，可還有什麽特別的地方？”
柳墨隱接著答道：“如魚得水譽滿江南，王孫貴族趨之若鶩，自然有它獨到的地方。光是這主料鯉魚，就必須取自長江，過大或者過小都不行。打到魚後，將魚放到一個大水缸裏。水缸裏
的水也十分有講究，裏麵浸泡著各種名貴藥材和香料，魚在裏麵放足半月之後無論是肉質還是香味普通鯉魚都不可與之同日而語。半個月後將魚取出，去鱗去鰾，放入油鍋中煎至外皮呈現金黃色，與此同時裏麵的肉則必須保持滑嫩。最後放入調製好的高湯，一應佐料裝飾，便是如魚得水。當然我隻能描述個大概，裏麵具體的食材和細致步驟，掌握在張姓世家手中，外人不得而知。不過這菜名貴異常，普通人家是吃不起的。”
不等沈挽荷開口，顧沾卿已經搖搖頭，開始憂國憂民起來：“世家門閥，古來就有，隻是到如今愈演愈烈。無論南國北國朝政經濟大權皆落入他們手中，這些人大多屍位素餐，魚肉鄉裏，實非百姓之福也。”
秦瑞妍似乎完全無法苟同他的言論，冒著以下犯上的危險反駁道：“此言差矣，若將國比作一顆參天巨樹，那麽皇族自然是主幹，旁支當屬三公九卿等一應官員。平頭百姓無可奈何淪作地上的泥沙塵土，至於門閥勢族便是這大樹的根。眾所周知，大樹之所以能夠華冠宇蓋，屹立不倒，全靠盤結錯落的樹根在泥土中汲取養料。世族獨攬大權，欺行霸市固然可惡，然不可置否他們也守護著華夏的精魂，傳承蘊育夏商以來的禮儀文化，這樣的責任非三餐不繼的草民所能夠擔負得起。”
顧沾卿蹙眉沉思片刻，說：“若除去世家，放權給百姓使之衣食無慮。再大興禮儀教化，則民安居樂業有禮有德。”
柳大夫似乎也被提起了興趣，侃侃而談道：“此法確實利國利民，可惜藏富於民，教化百姓豈在一朝一夕，且顧兄忘了樹的主幹皇權，隻怕百姓還來不及吃上米糧，下放的權利早被皇帝收入囊中。到時候一家獨大......”
顧沾卿聽得背脊發怵，他為官十多載柳墨隱的這些話怎麽可能沒有想過，隻是如今被人這樣毫無顧忌地講出來，讓他頓時生出一股無力感。難道庶民百姓當真生來就注定要遭人踐踏毫無出路，縱使掙紮得頭破血流，也是枉然嗎？他深深籲氣，手撫上溫潤的杯沿，歎道：“也對，天下喪亂，則百姓流離失所，無辜枉死。天下昌盛，則苛捐雜稅層出不窮，庶民受盡權貴欺壓，活得蠅營狗苟，低三下四。如此循環往複，古來皆是，我何德何能，居然不自量力，妄圖改變。”
管家看著形勢不對，意識到方才自己不該說那些話，趕緊打斷他們：“哎呀，大人也真是的，好端端吃個飯，怎麽講起這些個糟心事。”說完，她又隨便扯個話題，把氣氛活躍了起來。
待到日暮西山，這頓飯總算在歡聲笑語中結束，末了管家拿出一包銀子，呈到柳墨隱麵前。
“這裏是五十兩，還望柳大夫笑納。”顧沾卿看柳墨隱張嘴欲語，搶先一步道：“顧某這條賤命，全仰仗大夫妙手迴春外加連日來不辭勞苦才得以保全，內心感激，無以言表。區區銀兩全當是一番心意，柳大夫切莫推辭。”
柳墨隱打開裝銀兩的荷包，從裏麵拿出二十兩放入衣袖中，笑言：“曆來收多少診金，都是大夫說了算的，哪裏有病人亂給的道理？二十兩銀子做診費綽綽有餘，天色不早了，我要迴去收拾一下行裝。明日清早出城，就不叨擾各位了，就此別過，好自珍重。”說完他站起來朝著眾人作揖，再走出門去。
“大人，這......”管家拿起剩下的銀子，不知如何是好。
“收起來吧。”顧沾卿坐看門外暮色，眼中充斥著對未來的憂心，接著換上無比落寞的口吻說道：“瑞妍啊，這次是我命大，加上遇到這位杏林妙手，下次，可沒有下次了......”
“他如此機關算盡，趕盡殺絕，無非是為了那本賬冊，大人依我看.....”管家急匆匆開口，試著勸說他，卻被無情打斷。“住口，國政大事，豈是你能妄議的，出去。咳咳咳。”顧沾卿語氣強硬，臉色嚴峻，連著咳了好幾聲。秦瑞妍知道她主子鐵定正生著悶氣，不敢再造次，絞了幾下衣服下擺，終於垂頭喪氣地走出門去。
正當顧沾卿內心苦悶困頓不堪之時，沈挽荷覆手過來，他擱在桌上的左手被緊緊握住。顧沾卿轉首迴望她，卻見她正凝視著自己，臉上掛了抹安慰人心的淺笑，眼裏寫滿了篤定。
顧沾卿看得竟然有些恍惚，恍惚過後立馬又清醒過來，用力地抽迴自己的手。沈挽荷的臉上旋即閃過一絲傷痛，可是忍了忍，又當做什麽事也沒有。
他扶著椅背掙紮著起身，可惜身體依然沒有恢複到可以獨立行走的地步，隻好無奈道：“挽荷，你扶我迴房吧。”
沈挽荷輕歎了一口氣，過去扶他。
作者有話要說：劇透一下，小柳在顧府書房裏麵看到那幅江景圖後對小顧的身份產生了懷疑，那幅畫其實是站在崇華樓上畫的，畫的也是建康城（現在的南京）的風景。小柳為了確認小顧的身份，這才挑起了崇華樓的話題，誰知小顧打死不認，越描越黑。
顧沾卿好似對管家的話起了興致，右手輕扣桌麵，含笑道：“這有何不可，哪天我要是被罷了官。就開他個酒樓，三廣做廚子，泊周跑堂，我自己算賬當掌櫃。至於瑞妍你，去後廚洗完倒也得當。”
管家聽著眉頭越皺越緊，再也顧不得自家主子的顏麵，數落道：“呸，好端端說什麽不吉利的話，哪有人咒自己丟官卸職的。”
顧沾卿不以為意地笑言：“丟官卸職也沒什麽不好，混個自由之身，落得清淨。”
管家不好再說什麽，唯有怏怏地閉上嘴。
顧沾卿堵上了管家的嘴，又轉頭對柳墨隱說：“盡顧著搭話，冷落了貴客。柳大夫，見笑。你千萬不要拘謹，請吃。”
“大人客氣。”柳墨隱說著拿起筷子，夾了一塊豆腐放入口中，讚歎道：“嗯，滑嫩爽口，麻辣鮮美，很是地道。”
“這話要是被三廣那老小子聽了去，不知道要怎麽樂呢。”秦管家站在顧沾卿背後搭話，她一想起三廣吹牛得瑟的樣子就覺好笑。
“被我聽到又如何？”洪亮的聲音自門外傳來，眾人轉頭望去，見三廣雙手端著口沉重的大砂鍋，疾步而來。與此同時，手掌和鍋柄的貼合處用兩塊白色的厚紗布隔開，想來砂鍋定是滾燙異常。他小心翼翼地將鍋子放置在桌子上，好在桌麵中心由一塊圓形的白色石頭所製成，倒也不怕這高溫。
“嘿嘿，柳大夫遊遍四海，見多識廣，我這些個粗鄙之食，登不上大雅之堂，能湊合著下飯就好。”三廣賠笑退到一邊。
柳墨隱笑著感激道：“廣叔客氣，我風餐露宿慣了，這樣子的美味佳肴倒是許久方能吃到一迴。”
那頭爐子沒人照看，三廣也不敢多呆，對著眾人笑了笑便轉身離開。
這道老鴨湯是三廣的拿手好菜，由肥美的老鴨配以各種佐料花將近兩個多時辰熬製而成，可謂嘔心瀝血，每每都是宴客的重頭菜。光瞧著那乳白湯汁上浮著的翠綠蔥花和紅色枸杞就已經食欲大增，加上濃厚醇香的味道，讓人不食指大動都難。
“顧大人，鴨湯滋五髒之陽、清虛勞之熱又補血行水，對你的身體大有裨益，不妨多飲幾碗。”柳墨隱善意地提醒。
顧沾卿這幾日吃的多半是清粥白菜，口中無
味，如今得了大夫的允，決計不願再委屈自己，故而答道：“即然如此，那我當真要多喝些才好。”
管家聽到他這樣說緊走上前去幫他舀了一大碗湯，再擱到他麵前，叮囑道：“大人仔細燙。”
顧沾卿應了一聲，開始吹湯，剛吹了一會兒卻見沈挽荷細嚼慢咽著一塊排骨，皺眉道：“挽荷，怎麽到哪兒都改不了吃糖的習性？排骨油膩，該先吃些清淡的墊墊肚才是。”
“姑娘家大多偏愛糖食，隻要不蠻吃，倒也不是什麽壞事。我家小妹便整日泡在蜜罐子裏，說起來還比沈姑娘虛長幾歲。”柳墨隱適時開口，減去沈挽荷不少尷尬。
“哦，想不到柳大夫還有個妹子？”顧沾卿並不是八卦之人，但這位柳大夫就如一把歸鞘的寶劍，讓人忍不住想要拔出來看個究竟。
柳墨隱倒也坦蕩，並不打算隱瞞自己的身世：“是叔父家的堂妹，如今已嫁做人婦。她幼時頑劣不堪，胡作非為慣了，也不知現如今在夫家過得如何。”柳大夫提起這位堂妹的時候，嘴角似有若無地掛著笑，言語間又露出些許擔憂。
“令妹有柳大夫這樣穩重端方的兄長，自然不會差到哪裏去。”顧沾卿恭維道。
柳墨隱搖了搖頭，道：“顧大人有所不知，我這位堂妹打小在叔父嬸娘身邊又寵又慣，加上我隻有這一個妹子，也是極疼愛的。結果弄得她飛揚跋扈，目空一切，等我們幡然醒悟，卻為時已晚。”說完，他臉上露出些愧色，還真有點悔不當初的樣子。
顧沾卿似乎對他的身世產生了濃厚的興趣，試探地接著問道：“聽舍妹說柳大夫遊方各地，洛陽郊外的住所也不過是臨時落腳之地，不知柳大夫家住何方？”
柳墨隱低頭拿起酒盅，晃了晃，並不立即迴答。
顧沾卿見此，暗覺不妙，表情凝重地道歉：“顧某唐突，如此打聽他人隱私，實在是魯莽無禮之極，柳大夫海涵。”
柳墨隱擱下酒杯，抬頭扯開一絲淺笑，換上輕鬆明快的口氣說：“顧大人多慮了，在下一介草民，身世背景又有什麽值得隱瞞的。我是南朝梁國人，家中做點小買賣，算不得鍾鳴鼎食之家，糊口度日而已。”
顧沾卿仔細地聽著，聽完放在桌子底下的手微微一緊，臉上神態卻依然如舊：“原來你是南朝人，難怪我多年來在魏國，都未曾聞得柳大夫的大名。”其實這年頭，來北國做買賣的商戶大有人在，可不知為何眼前這人坦誠自己是南朝人時，竟讓他內心
有一絲觸動。
柳墨隱但笑不語，他在此之前鮮少對人透露過自己的真實姓名，天下間知道柳墨隱即是易雲先生的屈指可數。顧沾卿以為他默認了自己說的話，轉頭喝湯，不再多問。
眾人各自吃喝，沉默了片刻，泊周再次端著盤子來到堂中。他稍微移動幾個原有菜碟的位子，再放下剛出鍋的神仙蒸魚和扒龍須菜。
泊周離開後，柳墨隱夾了一小片魚。突然心念一動，拿筷子指著那盤魚說：“說到這鯉魚，我倒想起西州城崇華樓的鎮店名菜如魚得水，不知顧大人有沒有嚐過？”
顧沾卿放下手中勺子，轉頭看著他，臉上瞧不出任何情緒：“我從未踏足梁國，更沒去過建康西州城，故而無緣見識這道名菜。”
柳墨隱聽後忽得眼神一暗，接著又恢複如常了然地點頭，打算就這麽結束這個話題。
誰知沈挽荷被柳墨隱的三言兩語給勾起了探知欲，好奇地問道：“如魚得水，不知是怎麽個如魚得水法？”
“哦，說到這個如魚得水，來頭非比尋常。當然這還得從建康第一樓崇華樓說起，崇華樓建於宋國元嘉十七年，也就是太祖劉義隆當政期間。由當時的護國公興建，原是王公大臣門閥世家們歌舞賞玩，吟風弄月之所。後來齊滅宋，梁又取代齊，崇華樓曆經三朝依然屹立不倒。輾轉到永康元年被當時的興安侯蕭光策盤作酒樓。這位侯爺既不愛江山也不愛美人，隻愛吃，不但愛吃還善於烹飪，這道如魚得水便由他所創。”柳墨隱將崇華樓的曆史娓娓道來，在座之人心中都感慨萬千。
顧沾卿感慨的是王朝更迭，興衰起落唯有此樓見證著那一場場的旭日東升以及數不清的繁華落幕。物是人非，隻餘下這座古老的高樓每日迎來送往，不禁讓人扼腕。
秦管家想的是這位柳大夫居然如此博文廣記，隨便問個吃食都能說出那麽多東西。梁國人知道崇華樓不奇怪，奇的是能把它的過去如此詳細地隨口說出，連年號人名都記得。
相比之下，沈挽荷想的就簡單很多，她隻是感慨自己從未有幸踏足過梁國，來日若有機會，定要見識一下這個南國首都第一樓。如此一來，她對這道菜更感興趣了，追問道：“這菜除了來頭大外，可還有什麽特別的地方？”
柳墨隱接著答道：“如魚得水譽滿江南，王孫貴族趨之若鶩，自然有它獨到的地方。光是這主料鯉魚，就必須取自長江，過大或者過小都不行。打到魚後，將魚放到一個大水缸裏。水缸裏
的水也十分有講究，裏麵浸泡著各種名貴藥材和香料，魚在裏麵放足半月之後無論是肉質還是香味普通鯉魚都不可與之同日而語。半個月後將魚取出，去鱗去鰾，放入油鍋中煎至外皮呈現金黃色，與此同時裏麵的肉則必須保持滑嫩。最後放入調製好的高湯，一應佐料裝飾，便是如魚得水。當然我隻能描述個大概，裏麵具體的食材和細致步驟，掌握在張姓世家手中，外人不得而知。不過這菜名貴異常，普通人家是吃不起的。”
不等沈挽荷開口，顧沾卿已經搖搖頭，開始憂國憂民起來：“世家門閥，古來就有，隻是到如今愈演愈烈。無論南國北國朝政經濟大權皆落入他們手中，這些人大多屍位素餐，魚肉鄉裏，實非百姓之福也。”
秦瑞妍似乎完全無法苟同他的言論，冒著以下犯上的危險反駁道：“此言差矣，若將國比作一顆參天巨樹，那麽皇族自然是主幹，旁支當屬三公九卿等一應官員。平頭百姓無可奈何淪作地上的泥沙塵土，至於門閥勢族便是這大樹的根。眾所周知，大樹之所以能夠華冠宇蓋，屹立不倒，全靠盤結錯落的樹根在泥土中汲取養料。世族獨攬大權，欺行霸市固然可惡，然不可置否他們也守護著華夏的精魂，傳承蘊育夏商以來的禮儀文化，這樣的責任非三餐不繼的草民所能夠擔負得起。”
顧沾卿蹙眉沉思片刻，說：“若除去世家，放權給百姓使之衣食無慮。再大興禮儀教化，則民安居樂業有禮有德。”
柳大夫似乎也被提起了興趣，侃侃而談道：“此法確實利國利民，可惜藏富於民，教化百姓豈在一朝一夕，且顧兄忘了樹的主幹皇權，隻怕百姓還來不及吃上米糧，下放的權利早被皇帝收入囊中。到時候一家獨大......”
顧沾卿聽得背脊發怵，他為官十多載柳墨隱的這些話怎麽可能沒有想過，隻是如今被人這樣毫無顧忌地講出來，讓他頓時生出一股無力感。難道庶民百姓當真生來就注定要遭人踐踏毫無出路，縱使掙紮得頭破血流，也是枉然嗎？他深深籲氣，手撫上溫潤的杯沿，歎道：“也對，天下喪亂，則百姓流離失所，無辜枉死。天下昌盛，則苛捐雜稅層出不窮，庶民受盡權貴欺壓，活得蠅營狗苟，低三下四。如此循環往複，古來皆是，我何德何能，居然不自量力，妄圖改變。”
管家看著形勢不對，意識到方才自己不該說那些話，趕緊打斷他們：“哎呀，大人也真是的，好端端吃個飯，怎麽講起這些個糟心事。”說完，她又隨便扯個話題，把氣氛活躍了起來。
待到日暮西山，這頓飯總算在歡聲笑語中結束，末了管家拿出一包銀子，呈到柳墨隱麵前。
“這裏是五十兩，還望柳大夫笑納。”顧沾卿看柳墨隱張嘴欲語，搶先一步道：“顧某這條賤命，全仰仗大夫妙手迴春外加連日來不辭勞苦才得以保全，內心感激，無以言表。區區銀兩全當是一番心意，柳大夫切莫推辭。”
柳墨隱打開裝銀兩的荷包，從裏麵拿出二十兩放入衣袖中，笑言：“曆來收多少診金，都是大夫說了算的，哪裏有病人亂給的道理？二十兩銀子做診費綽綽有餘，天色不早了，我要迴去收拾一下行裝。明日清早出城，就不叨擾各位了，就此別過，好自珍重。”說完他站起來朝著眾人作揖，再走出門去。
“大人，這......”管家拿起剩下的銀子，不知如何是好。
“收起來吧。”顧沾卿坐看門外暮色，眼中充斥著對未來的憂心，接著換上無比落寞的口吻說道：“瑞妍啊，這次是我命大，加上遇到這位杏林妙手，下次，可沒有下次了......”
“他如此機關算盡，趕盡殺絕，無非是為了那本賬冊，大人依我看.....”管家急匆匆開口，試著勸說他，卻被無情打斷。“住口，國政大事，豈是你能妄議的，出去。咳咳咳。”顧沾卿語氣強硬，臉色嚴峻，連著咳了好幾聲。秦瑞妍知道她主子鐵定正生著悶氣，不敢再造次，絞了幾下衣服下擺，終於垂頭喪氣地走出門去。
正當顧沾卿內心苦悶困頓不堪之時，沈挽荷覆手過來，他擱在桌上的左手被緊緊握住。顧沾卿轉首迴望她，卻見她正凝視著自己，臉上掛了抹安慰人心的淺笑，眼裏寫滿了篤定。
顧沾卿看得竟然有些恍惚，恍惚過後立馬又清醒過來，用力地抽迴自己的手。沈挽荷的臉上旋即閃過一絲傷痛，可是忍了忍，又當做什麽事也沒有。
他扶著椅背掙紮著起身，可惜身體依然沒有恢複到可以獨立行走的地步，隻好無奈道：“挽荷，你扶我迴房吧。”
沈挽荷輕歎了一口氣，過去扶他。
作者有話要說：劇透一下，小柳在顧府書房裏麵看到那幅江景圖後對小顧的身份產生了懷疑，那幅畫其實是站在崇華樓上畫的，畫的也是建康城（現在的南京）的風景。小柳為了確認小顧的身份，這才挑起了崇華樓的話題，誰知小顧打死不認，越描越黑。