此時，楚國實力和野心皆已不是二流，時不時要向周邊各國包括大國攻伐，或被別國騷搞。
而且，由於巴國山多，不利於大兵團作戰，其軍事實力也與一些小國不屬於一個檔次，楚人終於明白，想要一口吞下巴國的三大鹽泉，難度很大，而巴人更願意打持久戰，因此巴楚戰事轉為膠著，時打時停。
在巴楚戰戰停停、巴蜀糾糾纏纏之中，瞫夢龍兄妹也開始悄悄發生變化。瞫夢龍開始覺得戰爭或許不是人們所說的那樣可怕，相反希望盡快長大，像瞫鳶、瞫慶一樣載譽而歸。
這個時期，夢龍最崇拜的就是瞫鳶。
瞫夢語則開始知道了她在虎安宮中的特權，比如支使甚至辱罵侍女，並且屢試不爽，同時也與虎安山上的貴族女孩兒、瞫氏老寨中的女孩兒，以及經常在一起的侍女之間產生友誼。
對侍女們來說，她是一個又可受、又可恨的小祖宗，或者說有時可愛，有時可恨。
時間一天一天過去，不知不覺，已是茲方之戰後第三年個頭的秋天。
老將瞫劍四十九歲，按當地風俗，做五十壽。作為劍尖尖上舔血的巴國武士，活到這歲數，光靠運氣顯然不夠，還得靠技高一籌，當然他們更相信是神鬼的保佑。各路人到瞫氏老寨祝壽。
祝壽禮畢，瞫伯、瞫劍、瞫瑞、鄭重、虢昌等人在老寨品果閑談。
這虢昌，乃是虢應後人、虢永之子，字廣明。周惠王22年（公元前655年），晉國向虞國借道伐滅虢國，虢國公一子外逃，其後人虢應又不知何因逃到丹涪水虎安山，瞫武子用為文官。
虢氏讀書傳家，曆代都有一位賢者為虎安宮文史官員，為瞫氏正二八經書寫文書，收集史料。
看到虢氏人代代有人在虎安宮吃空飯，當地巴人想不通他們不識華夏文字，寫來準備給誰看？甚至私下議論雄才大略的瞫武子也有不英明的時候，他們的祭師本就是最好的史官，用外人有何益處？
卻不知，他們的氏雄祖是在附庸風雅，處處表現出與巴國其他貴族的不同之處，要像中原的公、候有史官一樣，希望自己的功績永垂青史。
當年瞫武子的奇思妙想，唯一的作用是讓虢氏沒有在虎安山消失。
按前代虎安伯瞫棹的想法，擅寫史書的虢氏應該在虎安山絕種，好在瞫武子的餘威太強大了，他放的個屁到後代還臭。
虎安山虢氏族人在瞫棹時期受到迫害，多數遷迴虢國故地或其他地方，後來又遷徒過幾次，因此虎安山虢氏隻有人數很少的散戶。
虢氏傳至虢昌，虎安宮仍用為文官，虢昌時年四十虛歲，此時其父虢永已病逝。
免不了談論天下大事。
當時，沒有獨立的情報機構，但也有原始的情報收集、傳遞方式，官吏、縱橫家、軍中細作、食客、商人，甚至妓女，都可能充當情報人員，據說伊尹在夏朝活動，其中之一就是為商湯滅夏收集地形等情報，開創“上智為間”的先河；人力、動物、烽火等都可傳遞情報，陰符、陰書是常見的絕秘文件。
情報來源的緩慢和信息嚴重不足，使瞫伯諸人的議論常常受道聽途說的影響。
虢昌道：“王室東遷，天下大勢更加撲朔迷離。就說最近，晉國僅餘的公室土地也被韓、魏、趙三家瓜分，當年的霸主，如今皮都不剩一塊。晉文公若在，不知作何感想。”
瞫劍道：“正是，當年鄭國莊公何其敢作敢為，今年也被韓國所滅。”
虢昌又道：“今年，中山國好不容易複國，趙國又伐之，戰於中人和房子之地。看來，這兩年是個多事之秋。”
瞫伯歎道：“目今就是一個多事之世。”
瞫劍道：“最可惜的是，今年魏國與楚國交戰，魏國攻楚國的榆關，當時就有大臣主張趁機向楚用兵，收複鹽水，可惜國君以茲方大敗、元氣大傷，再加兵避太歲為由，拒不出兵，良機一失，恐怕再難光複鹽水。”
瞫瑞一向話少，不悅道：“兵避太歲？要找借口，也應當找個說得服人的。楚、巴兩主相較，一個如朝日，一個如暮日，又何必多歎。
“夜觀天象，丹涪水還將有大事發生。又聽有人傳說在火巴山看見一條野獸，身形似兔，長有鳥一樣的嘴殼，尾巴似蛇，一見有人便裝死。這獸不知是不是被稱為犰狳的怪獸？出現此獸，或是有蟲災。天意如此，人能何為，隻能盡人事而已。”
幾人均為瞫伯心腹，故謹慎的大覡師也不免發起牢騷。
轉眼到了第二年。
果如大覡師瞫瑞意料，丹涪水流域先是大澇，隨後蟲災繼發，接下來又是天幹，並影響到大江一帶。虎安山大部族受災最重，有的子部族顆粒無收，奴隸逃了不少，又捉迴來不少。
數次祭祀，搞了很多名堂，災害並未明顯減輕，虎安宮及各子部族還是得動用珍寶，四處換糧。
出現大災，自不然首先要報知江州。
巴國生產力水平低下，日複一日、月複一月、年複一年隻能糊口，少有儲備，抗災能力極弱，再加各部族都有不同程度的受災，都是奉進不奉出，因此除枳侯府傾力相助的糧食很快運進丹涪水，大批的救濟糧、調劑糧遲遲不能到位。
遠水不解近渴，山師主將瞫劍打探到丹涪水首富鬱侯動用鹽、丹、重金從楚國、夜郎等地私購進不少糧食，於是獻上一計，通過駐守石城軍營的六公子巴平安的關係，以巴國君上的名義，先從鬱侯處借到了千餘石糧食，限期歸還，才勉強度過難關。
虎安山瞫氏與鬱水巴氏從瞫武子時期就結下孽子，且因各種利益問題越積越深，這一次從鬱侯處借了糧食，說的是等到江州的救濟和從其他各處籌到的糧食到了位，就立馬歸還，可是分小批到位的糧食總是入不縛出，過了歸還期限將近兩個月。
欠賬還錢，天經地義，有糧糧打發，無糧話打發，虎安宮總得要去人給鬱侯有個交待，大家都明白，這是一件絕對討不到好的差事。
文官虢昌見眾人都極不願意去鬱水，便道：“我與鬱侯有些交情，願去鬱水。”
鄭重道：“虢子是不二人選。”
虢昌帶了幾名隨從，到了鬱水，求見鬱侯巴澎。
賓主坐定，虢昌還沒開口說正事，鬱侯冷笑道：“虎安宮派你來，是不是說沒有糧食可還？”
“鬱侯神算，正為此事。”
“這是一目了然的事，不需要神算。鄭重不親自來，派你來，可謂用人得當。其他任何人來，我必狠狠羞辱之！”
虢昌平心靜氣道：“鬱侯此言，正是在羞煞老朽。”
鬱侯笑道：“非也，我是真心敬重你。”
虢昌施禮：“不敢蒙鬱侯抬愛。”
“罷了，你迴去告訴瞫玉、鄭重，我並不是甘心情願借糧，實在是君上和六公子的麵子太大，否則，我寧可喂鳥，也絕不相借。要謝，就去謝他們！”
虢昌道：“那是自然要去。不過，鬱侯做的救命好事，虎安山人人無不記在心裏。實不敢瞞,我這次來，是求鬱侯再放寬兩個月期限。”
鬱侯冷笑，道：“糧食已然吃到你們肚子裏去了，不可能吐出來，我答應也不是，不答應也不是。好了，糧食的事情到此為止。”
虢昌數次陪先父虢永到鬱水考察老鹽泉、老丹礦等巴人的史跡，與鬱侯是老交情，鬱侯令人送上羊肝、豬膀、雞腹等葷菜，還有幾樣素菜；又有人送來一甕蘆酒，又稱“咂酒”，是鬱侯府的特色酒。
二人邊喝酒邊聊天。
嘮了多時無關緊要的事，鬱侯道：“虢子，聽說你的父虢永曾被人綁架，可知是什麽人幹的嗎？”
虢昌心想，他東拉西扯，終於開始說關鍵的事了，笑道： “此事與還糧有關？”
“非也，見到虢子，一時想起這個事。”
“那是十五六年前的事了。那年夏，先父從武落鍾離山迴鄉，途經虎安山萬風林海，被強盜劫去，許多人尋找，均沒有線索，以為性命不保，不料，兩個月之後，先父安然迴到虎安山。問他發生了何事，他說在林海中迷路了。”
鬱侯笑道：“你相信你父親說的是真話嗎？”
虢昌也笑道：“父親所言，我句句都相信。鬱侯的意思是不信了？若是不信，可去問先父。”
鬱侯笑，道：“虢永夫子曾數次到鬱水來探尋過鹽部族遺址，有可能是尋找到了臷寶的下落，因此才被劫持。
”而且，我估計劫持他的人，正是鹽部族的餘孽。他之所以安然脫險，一定是既沒有說出臷寶的下落，也答應了為劫匪永遠保守秘密的要求，包括保守臷寶的下落和鹽部族藏身之處的秘密。”
虢昌暗想，他猜得差不多對了，道：“鬱侯富可敵國，也惦記那件寶物？”
“這是一個公開的秘密。那件寶物本身並不是價值連城，但它是一個巨大寶藏的鑰匙。如今連連戰事，國家越來越難以支持，若能尋到那批無價之寶，獻給國君，是莫大的好事，或許我國就可以多戰許多年了。”
“難道非要戰多少年嗎？”
“這不是你我所能左右的。”
“是聽傳說過濮人鹽部族被你們白虎人打得落花流水，將大批無價之寶藏了起來，至於藏在何處，必須先要找到一件寶物，就是人們傳說中的臷寶。不過，先父從來未曾提起過那件寶物，恕昌無可奉告。”
鬱侯大笑，道：“虢子不要多心，我隻是順便問一問，聊當下酒菜。”
麵對豐盛的酒菜，虢昌隻挑素菜下酒，鬱侯道：“虢子不食肉？”
虢昌停箸，答道：“此時，虎安山眾人，不說肉，就是粗糧野菜也吃不到半飽，我如何吃得下去肉？”
鬱侯起身，歎道：“真君子也！”
一會兒，鬱侯又道：“虢子這樣的君子，我真想留在鬱水，時常請教。”
虢昌隻顧吃酒，不答話，鬱侯自嘲似的口氣笑道：“我知道虢子必不肯答應。但須說明，君子之交，其淡如水，我可不是為了臷寶哇！”
虢昌抬頭看看鬱侯，輕輕笑了一笑。
虢昌不辱使命，迴到虎安山，報告情況，瞫伯給予獎勵，虢昌不領、
瞫伯道：“不可不賞。這樣，今後如你犯罪當死，不殺。”
虢昌笑道：“我沒有打算犯死罪，不需要免死。若邑君恩準我可以到四處自由自在考究丹涪水巴人史跡，足也。”
瞫伯笑諾。
而且，由於巴國山多，不利於大兵團作戰，其軍事實力也與一些小國不屬於一個檔次，楚人終於明白，想要一口吞下巴國的三大鹽泉，難度很大，而巴人更願意打持久戰，因此巴楚戰事轉為膠著，時打時停。
在巴楚戰戰停停、巴蜀糾糾纏纏之中，瞫夢龍兄妹也開始悄悄發生變化。瞫夢龍開始覺得戰爭或許不是人們所說的那樣可怕，相反希望盡快長大，像瞫鳶、瞫慶一樣載譽而歸。
這個時期，夢龍最崇拜的就是瞫鳶。
瞫夢語則開始知道了她在虎安宮中的特權，比如支使甚至辱罵侍女，並且屢試不爽，同時也與虎安山上的貴族女孩兒、瞫氏老寨中的女孩兒，以及經常在一起的侍女之間產生友誼。
對侍女們來說，她是一個又可受、又可恨的小祖宗，或者說有時可愛，有時可恨。
時間一天一天過去，不知不覺，已是茲方之戰後第三年個頭的秋天。
老將瞫劍四十九歲，按當地風俗，做五十壽。作為劍尖尖上舔血的巴國武士，活到這歲數，光靠運氣顯然不夠，還得靠技高一籌，當然他們更相信是神鬼的保佑。各路人到瞫氏老寨祝壽。
祝壽禮畢，瞫伯、瞫劍、瞫瑞、鄭重、虢昌等人在老寨品果閑談。
這虢昌，乃是虢應後人、虢永之子，字廣明。周惠王22年（公元前655年），晉國向虞國借道伐滅虢國，虢國公一子外逃，其後人虢應又不知何因逃到丹涪水虎安山，瞫武子用為文官。
虢氏讀書傳家，曆代都有一位賢者為虎安宮文史官員，為瞫氏正二八經書寫文書，收集史料。
看到虢氏人代代有人在虎安宮吃空飯，當地巴人想不通他們不識華夏文字，寫來準備給誰看？甚至私下議論雄才大略的瞫武子也有不英明的時候，他們的祭師本就是最好的史官，用外人有何益處？
卻不知，他們的氏雄祖是在附庸風雅，處處表現出與巴國其他貴族的不同之處，要像中原的公、候有史官一樣，希望自己的功績永垂青史。
當年瞫武子的奇思妙想，唯一的作用是讓虢氏沒有在虎安山消失。
按前代虎安伯瞫棹的想法，擅寫史書的虢氏應該在虎安山絕種，好在瞫武子的餘威太強大了，他放的個屁到後代還臭。
虎安山虢氏族人在瞫棹時期受到迫害，多數遷迴虢國故地或其他地方，後來又遷徒過幾次，因此虎安山虢氏隻有人數很少的散戶。
虢氏傳至虢昌，虎安宮仍用為文官，虢昌時年四十虛歲，此時其父虢永已病逝。
免不了談論天下大事。
當時，沒有獨立的情報機構，但也有原始的情報收集、傳遞方式，官吏、縱橫家、軍中細作、食客、商人，甚至妓女，都可能充當情報人員，據說伊尹在夏朝活動，其中之一就是為商湯滅夏收集地形等情報，開創“上智為間”的先河；人力、動物、烽火等都可傳遞情報，陰符、陰書是常見的絕秘文件。
情報來源的緩慢和信息嚴重不足，使瞫伯諸人的議論常常受道聽途說的影響。
虢昌道：“王室東遷，天下大勢更加撲朔迷離。就說最近，晉國僅餘的公室土地也被韓、魏、趙三家瓜分，當年的霸主，如今皮都不剩一塊。晉文公若在，不知作何感想。”
瞫劍道：“正是，當年鄭國莊公何其敢作敢為，今年也被韓國所滅。”
虢昌又道：“今年，中山國好不容易複國，趙國又伐之，戰於中人和房子之地。看來，這兩年是個多事之秋。”
瞫伯歎道：“目今就是一個多事之世。”
瞫劍道：“最可惜的是，今年魏國與楚國交戰，魏國攻楚國的榆關，當時就有大臣主張趁機向楚用兵，收複鹽水，可惜國君以茲方大敗、元氣大傷，再加兵避太歲為由，拒不出兵，良機一失，恐怕再難光複鹽水。”
瞫瑞一向話少，不悅道：“兵避太歲？要找借口，也應當找個說得服人的。楚、巴兩主相較，一個如朝日，一個如暮日，又何必多歎。
“夜觀天象，丹涪水還將有大事發生。又聽有人傳說在火巴山看見一條野獸，身形似兔，長有鳥一樣的嘴殼，尾巴似蛇，一見有人便裝死。這獸不知是不是被稱為犰狳的怪獸？出現此獸，或是有蟲災。天意如此，人能何為，隻能盡人事而已。”
幾人均為瞫伯心腹，故謹慎的大覡師也不免發起牢騷。
轉眼到了第二年。
果如大覡師瞫瑞意料，丹涪水流域先是大澇，隨後蟲災繼發，接下來又是天幹，並影響到大江一帶。虎安山大部族受災最重，有的子部族顆粒無收，奴隸逃了不少，又捉迴來不少。
數次祭祀，搞了很多名堂，災害並未明顯減輕，虎安宮及各子部族還是得動用珍寶，四處換糧。
出現大災，自不然首先要報知江州。
巴國生產力水平低下，日複一日、月複一月、年複一年隻能糊口，少有儲備，抗災能力極弱，再加各部族都有不同程度的受災，都是奉進不奉出，因此除枳侯府傾力相助的糧食很快運進丹涪水，大批的救濟糧、調劑糧遲遲不能到位。
遠水不解近渴，山師主將瞫劍打探到丹涪水首富鬱侯動用鹽、丹、重金從楚國、夜郎等地私購進不少糧食，於是獻上一計，通過駐守石城軍營的六公子巴平安的關係，以巴國君上的名義，先從鬱侯處借到了千餘石糧食，限期歸還，才勉強度過難關。
虎安山瞫氏與鬱水巴氏從瞫武子時期就結下孽子，且因各種利益問題越積越深，這一次從鬱侯處借了糧食，說的是等到江州的救濟和從其他各處籌到的糧食到了位，就立馬歸還，可是分小批到位的糧食總是入不縛出，過了歸還期限將近兩個月。
欠賬還錢，天經地義，有糧糧打發，無糧話打發，虎安宮總得要去人給鬱侯有個交待，大家都明白，這是一件絕對討不到好的差事。
文官虢昌見眾人都極不願意去鬱水，便道：“我與鬱侯有些交情，願去鬱水。”
鄭重道：“虢子是不二人選。”
虢昌帶了幾名隨從，到了鬱水，求見鬱侯巴澎。
賓主坐定，虢昌還沒開口說正事，鬱侯冷笑道：“虎安宮派你來，是不是說沒有糧食可還？”
“鬱侯神算，正為此事。”
“這是一目了然的事，不需要神算。鄭重不親自來，派你來，可謂用人得當。其他任何人來，我必狠狠羞辱之！”
虢昌平心靜氣道：“鬱侯此言，正是在羞煞老朽。”
鬱侯笑道：“非也，我是真心敬重你。”
虢昌施禮：“不敢蒙鬱侯抬愛。”
“罷了，你迴去告訴瞫玉、鄭重，我並不是甘心情願借糧，實在是君上和六公子的麵子太大，否則，我寧可喂鳥，也絕不相借。要謝，就去謝他們！”
虢昌道：“那是自然要去。不過，鬱侯做的救命好事，虎安山人人無不記在心裏。實不敢瞞,我這次來，是求鬱侯再放寬兩個月期限。”
鬱侯冷笑，道：“糧食已然吃到你們肚子裏去了，不可能吐出來，我答應也不是，不答應也不是。好了，糧食的事情到此為止。”
虢昌數次陪先父虢永到鬱水考察老鹽泉、老丹礦等巴人的史跡，與鬱侯是老交情，鬱侯令人送上羊肝、豬膀、雞腹等葷菜，還有幾樣素菜；又有人送來一甕蘆酒，又稱“咂酒”，是鬱侯府的特色酒。
二人邊喝酒邊聊天。
嘮了多時無關緊要的事，鬱侯道：“虢子，聽說你的父虢永曾被人綁架，可知是什麽人幹的嗎？”
虢昌心想，他東拉西扯，終於開始說關鍵的事了，笑道： “此事與還糧有關？”
“非也，見到虢子，一時想起這個事。”
“那是十五六年前的事了。那年夏，先父從武落鍾離山迴鄉，途經虎安山萬風林海，被強盜劫去，許多人尋找，均沒有線索，以為性命不保，不料，兩個月之後，先父安然迴到虎安山。問他發生了何事，他說在林海中迷路了。”
鬱侯笑道：“你相信你父親說的是真話嗎？”
虢昌也笑道：“父親所言，我句句都相信。鬱侯的意思是不信了？若是不信，可去問先父。”
鬱侯笑，道：“虢永夫子曾數次到鬱水來探尋過鹽部族遺址，有可能是尋找到了臷寶的下落，因此才被劫持。
”而且，我估計劫持他的人，正是鹽部族的餘孽。他之所以安然脫險，一定是既沒有說出臷寶的下落，也答應了為劫匪永遠保守秘密的要求，包括保守臷寶的下落和鹽部族藏身之處的秘密。”
虢昌暗想，他猜得差不多對了，道：“鬱侯富可敵國，也惦記那件寶物？”
“這是一個公開的秘密。那件寶物本身並不是價值連城，但它是一個巨大寶藏的鑰匙。如今連連戰事，國家越來越難以支持，若能尋到那批無價之寶，獻給國君，是莫大的好事，或許我國就可以多戰許多年了。”
“難道非要戰多少年嗎？”
“這不是你我所能左右的。”
“是聽傳說過濮人鹽部族被你們白虎人打得落花流水，將大批無價之寶藏了起來，至於藏在何處，必須先要找到一件寶物，就是人們傳說中的臷寶。不過，先父從來未曾提起過那件寶物，恕昌無可奉告。”
鬱侯大笑，道：“虢子不要多心，我隻是順便問一問，聊當下酒菜。”
麵對豐盛的酒菜，虢昌隻挑素菜下酒，鬱侯道：“虢子不食肉？”
虢昌停箸，答道：“此時，虎安山眾人，不說肉，就是粗糧野菜也吃不到半飽，我如何吃得下去肉？”
鬱侯起身，歎道：“真君子也！”
一會兒，鬱侯又道：“虢子這樣的君子，我真想留在鬱水，時常請教。”
虢昌隻顧吃酒，不答話，鬱侯自嘲似的口氣笑道：“我知道虢子必不肯答應。但須說明，君子之交，其淡如水，我可不是為了臷寶哇！”
虢昌抬頭看看鬱侯，輕輕笑了一笑。
虢昌不辱使命，迴到虎安山，報告情況，瞫伯給予獎勵，虢昌不領、
瞫伯道：“不可不賞。這樣，今後如你犯罪當死，不殺。”
虢昌笑道：“我沒有打算犯死罪，不需要免死。若邑君恩準我可以到四處自由自在考究丹涪水巴人史跡，足也。”
瞫伯笑諾。