京郊十裏村有一所土房子,曾經也是康德安藏錢的地方,這些年雖然空著,但一直有人打掃,夏依就把涴秀暫時安排在那。


    平凡的農家小院,太陽升空沒多久,屋內就已經變得悶熱。


    院內一棵茂密的大樹,樹影下,驅蚊盤香嫋嫋生煙,涴秀穿著素樸粗衣坐在桐油漆斑落的繡墩上,身邊的泥地上鋪著一張竹編涼席,那仁就趴在涼席玩。


    院門忽然被推開,涴秀先是一驚,眸底閃過一絲夾雜著些許期望的慌色,可在看到跨進門檻的那隻鞋後,嘴角不禁緩緩下沉,隨即又微微扯動,勾出一抹隱隱失望的自嘲弧度。


    “格格昨夜睡得可好?”銀杏拎著食盒站到石桌前,見涴秀隻是淡然一笑,又問道:“這院子簡陋,委屈格格暫時住著,若還有什麽需要添置的,格格隻管吩咐奴才。”


    “這裏不是紫禁城,你也不是宮婢了,我更不是什麽公主,所以你不必這麽謙卑謹慎。”涴秀輕歎一聲,“應該是我感謝你,助我離開京城,又安排了這個落腳之處。”


    麵對盛氣盡斂的涴秀,銀杏還真有些不詫異,默了片刻,才道:“習慣難改罷了。”


    “你話中有話,想暗示我什麽?”涴秀眉梢微挑,眸色淺凝,深深望向銀杏。


    “哪有。”銀杏淡淡搖了搖頭,打開食盒,將幾碟精致的糕點放到石桌上,“記得格格喜歡吃這幾樣糕點,奴才今兒起了個早,親手做了這些,格格趁熱嚐嚐,看還是不是舊日的味道。”


    涴秀沉思了一會,笑道:“難怪姨母這麽多年都信你、用你,不過你也確實聰明,看事情總都那麽通透。”


    “格格何嚐不是睿智無雙,隻是斂藏得深些罷了。”今早前來,看到這院子裏依舊有人,銀杏便猜出了涴秀的心思,若是真的要離開京城,可以走得灑脫。“奴才並沒有什麽大智慧,隻是在宮裏熬了那麽些年,習慣了說話明三分、藏七分而已。”


    “那我不與你繞圈子,昨日在街上找我的人,應該不止兩藍旗、九門提督、順天府衙門、還有和親王府的家仆,對吧?”涴秀直言詢問。


    銀杏點了點頭,淺淺一笑道:“還有郭絡羅府的家仆。”


    “玹玗丫頭果然今非昔比。”涴秀迴想著和玹玗一起的時光,思緒恍惚了許久,臉上浮現出淺淺悲淒。“我出嫁之後,紫禁城裏應該是發生了些驚天動地的事,對嗎?”


    雍正帝的駕崩,皇權易主,這一切似乎來的太過突然,當初她聽到消息時,就隱約猜到了一些事情。


    “格格應該知道玹玗的身世吧?”銀杏試探地問。


    “不算透徹,但也算知道。”涴秀淡然迴答,“當年姨母想要她作為我的陪嫁,想幫她離開那片紅牆,可惜被人破壞了。”


    “以玹玗的性格,她想要做的事情,誰又能改變?”銀杏撿了兩碟糕點,蹲下身子放在那仁麵前,逗了他一小會兒,又迴頭望向涴秀,說道:“格格,玹玗和你不同,她注定是要留在紅牆內的,你何必再等?”


    涴秀挑了挑眉,笑道:“何以見得我是在等玹玗?”


    “格格悄然迴京,隻讓人送信給玹玗,卻非直接去和親王府,可見格格有自己的想法。”銀杏抱著那仁逗樂,她和夏依一樣,就是因為無法擁有自己的小孩,才越發喜歡小孩。“而格格決定離開,卻沒有直接返迴草原,願意冒險暫住在京郊,所等之人也隻有可能是玹玗。”


    “玹玗能掀起這麽大的動靜,想必在宮中的地位不凡。”涴秀悠閑地坐迴繡墩上,素手撚起一塊小巧的點心,嚐了嚐才又道:“你比我早迴京城,以你現在的身份,宮裏的事情應該一直都打探著吧?”


    銀杏也不欲再繞圈子,直接問:“格格想知道什麽?”


    “玹玗是怎麽一步步走到今天,可願意講給我聽?”涴秀淡笑反問。


    “一道宮牆,真假難辨,若格格要聽,奴才定然知無不言、言無不盡。”銀杏起身去廚房煮了壺茶,才又迴到樹蔭下,將所聞之事娓娓道來,至於真假就得涴秀自行分辨。


    紫禁城風雨飄搖,紅牆之內都虛實難辨,紅牆之外又能知幾分真?


    銀杏緩緩講著,涴秀靜靜聽著,全當故事罷了,隻是那講述的聲音十分輕柔,不似市井的說書人會誇張渲染,聽時自然也就少了些驚心動魄。


    從雍正帝的突然駕崩,京城裏謠言滿天,再到新帝登基,玹玗是如何踏著滿布荊棘,從一個奴才身份躍身成為半個主子。


    “錦嫿齋……我雖不通詩書,但既然是四哥取的名,背後定有深意。”清風撩動,涴秀將散落的耳發順好,想著玹玗的經曆,不禁蹙緊眉頭,握著手中的銀鐲,歎道:“不過她真是太倔強,幸而四哥待她不同別人,竟然能把養心殿的寢殿流出一半給她,便是皇後都沒有的榮寵啊。可這麽一來,她便成為眾矢之的了,且此生也難以走出那片紅牆。”


    “格格太過擔心了,當今太後這般疼愛玹玗,皆因她懂得如何應對。”銀杏斟了杯茶遞給涴秀,又自斟自飲了一杯,才緩緩說道:“且不論她天性玲瓏,在紫禁城裏又有皇上護著,誰敢和她為敵。”


    “當今太後是我姨母,你曾經的主子,若有太後庇佑就真能趨吉避禍,那你當年有為什麽千方百計向逃離,而非直接請旨呢?”見銀杏沒有迴答,涴秀唇畔勾出一抹嘲諷的笑弧,輕歎著搖頭道:“也罷,這且不說了。四哥倒是真疼愛玹玗,可有皇上護著就能保證周全嗎?我在宮裏住的日子不長,偶爾也會不小心聽到你與姨母嘀咕,先帝的敦肅皇貴妃,玹玗的義母是怎麽死的,難道年氏還缺榮寵庇佑。”


    “格格果然什麽都懂,卻又藏得比誰都深。”銀杏莞爾一笑,淡然道:“不過玹玗能走到今天,並非單靠皇上庇佑,格格若是不信,且在此多住幾個月,有人敢攔截送往錦嫿齋的物件,依她、玹玗的性子豈會善罷甘休,她絕不會永遠躲在皇上身後的。”


    “聽你說了這麽多,玹玗如今要麵對的敵人,應該是皇後吧。”涴秀眉間一挑,淡然地笑了笑,眼眸微眯地說道:“那就拭目以待,看看四哥在結發妻子,和玹玗之間會如何選擇,屆時我再決定要不要和玹玗見麵。”


    “那格格你自己呢?”銀杏眉眸微斂,“真的不想與和親王見上一麵嗎?”


    “沒有必要了。”涴秀斬釘截鐵地吐出這幾個字。


    銀杏原想勸一勸,要涴秀看在孩子的份上多考慮一下,可見其眼神十分堅定,她便明白的不再多言。


    又坐了一會兒,一壺茶盡,銀杏才起身離開,又問過涴秀還缺什麽,若有什麽想吃的菜肴,晚上她會做好帶來。


    此處雖是京郊,但總怕遇到認識的熟人,涴秀自覺不便外出,就將所需要之物告訴了銀杏,正好她又不善烹煮,也承其好意,勞煩銀杏每日為她送飯。


    銀杏離開後,涴秀望著緊閉的院門,環顧冷清的院落,重重地歎了口氣。


    而此時的紫禁城裏,涴秀和銀杏所等的那場戲,已經拉開了序幕。


    金色的晨光灑在紅牆碧瓦之上,一座座華麗的宮殿內,深鎖著後宮妃嬪淒冷孤寂的人生,那莊重整飭的玉宇瓊樓,反襯著黯然悲苦。


    玹玗疾步行在高高的紅牆之間,她在神武門審問侍衛之事,已經傳到在乾清宮守衛的謨雲耳中,猜想她要去內務府,必定會走西一長街,所以就等在鳳彩門內,遠遠見到玹玗的身影,便立刻迎了上去。


    “你要去內務府,有我陪著會好些。”謨雲甚至沒有詢問,玹玗如此氣急敗壞究竟為何,隻覺得內務府裏的那些老油條,若不用點硬手段嚇唬就會想方設法的打太極。


    玹玗腳步微滯,抬眸對謨雲一笑,又淡然瞄了瞄他身後的兩個屬下,柔聲道:“今兒我身後可沒有皇上撐腰。”


    “知道。”謨雲無所謂的聳了聳肩,“所以今天由我給你撐腰,我自然是不如皇上和五爺,但應付內務府那幫奴才,足夠了。”


    玹玗沒有推拒,斂眸輕笑算是默認,且她心裏清楚,如果隻是帶著雁兒,即便是抬出太後來,內務府的那幫老滑頭也未必會怕,現成的皇親國戚,禦前行走的人站在那邊,若誰還敢陰陽怪氣,直接由禦前侍衛拖出去教訓,保準讓他們服服帖帖。


    太後身邊最受寵的姑娘,帶著隨侍婢女,還有禦前侍衛相護,這樣的隊伍在宮裏雖不算浩蕩,卻十分引人注意。路過遵義門時,一旁清掃的小太監見狀,趕緊轉身跑迴值房,把情況告知歡子。


    聞言,歡子多了個心眼,並不急著吵醒還在睡覺的李懷玉,而是跑去禦花園溜達了一圈,打探到玹玗在神武門審問侍衛之事,猜到宮裏恐要出亂子才連忙迴去報信。


    急急敲開了李懷玉的房門,歡子上氣不接下氣地喊道:“師父,玹玗姑娘帶著雁兒姑姑迴來了,可皇上和五爺還沒迴來。”


    “說什麽呢?”李懷玉迷迷糊糊地打了個哈欠,軟塌塌地坐起身。


    歡子把打探到的來龍去脈說了一遍,有高聲提醒道:“看玹玗姑娘的樣子,恐怕今兒宮裏不會平靜了。”


    “什麽!”李懷玉瞬間驚醒,連滾帶爬地跳下炕,慌忙穿好衣裳,套上靴子,嘴裏還不停的咕噥著,“真是祖宗,如今內務府有好幾個當差的內監,都是皇後娘娘母家送來的人,這要鬧起來,可就不好收拾了。”


    追著李懷玉跌跌撞撞地衝出去,歡子察覺那並不是前去內務府的方向,於是高聲問道:“師父,你不是去內務府……”


    “嚷什麽嚷!”李懷玉猛地旋過身子,一掌拍在歡子的腦門上,罵道:“還嫌事情不夠麻煩,我算什麽東西,玹玗姑娘是鐵了心要大鬧一場,就我這點斤兩能勸得住,當然是去通知皇上和五爺。”


    “哦。”歡子訥訥地點了點頭。


    李懷玉轉身小跑了幾步,再一次,對跟在身後的歡子問道:“你跟著我做什麽,趕緊去內務府那邊哨探著,如果真是鬧出什麽大動靜,立刻去慈寧宮知會太後。”


    歡子愣了片刻,才懵懂恍然往內務府方向去。


    其實玹玗開始插手秀女之事,處理鄂韶虞和淳嘉時,李懷玉就已經看明白乾隆朝的後宮注定是三足鼎立,卻不想這種局勢會形成得如此早。


    玹玗雖不簡單,但畢竟還年輕,即便有太後護著,對皇後也該忌憚三分,且她深曉帝後之間不僅是表麵上的鶼鰈情深,多少還得站在皇帝的立場想一想。豈料涴秀的事情竟然成了一味引子,如果今天內務府真的大鬧起來,那他們這些當差就得掂量著選邊站。


    李懷玉是打小就跟著弘曆,當年在重華宮當差,甯馨待他也還不錯,可那畢竟是高高在上的主子,對下麵當差內監不過“施舍”兩個字,所以他也是敬三分怕七分。而與玹玗初識時,大家都乃奴才身份,閑來玩樂幾句,有事便會相互幫襯,關係好在“朋友”二字,那份情義自然要不同些。


    但麵對今天的局麵,他心中是有杆秤,卻不敢輕易掂量,凡事還得看他的主子究竟是怎麽個想法。


    李懷玉犯著嘀咕,一路低著頭往東華門,冷不丁撞上一個人,剛想罵是哪個不長眼的東西敢擋他的道,卻在抬眼的瞬間呆住了,這才發現前麵就是擷芳殿。

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