如今是乾隆二年,放眼朝堂之上,若問誰的官銜最多,那當屬鄂爾泰。


    雍正十三年時,因改土歸流手段過於強硬,導致苗民叛亂,鄂爾泰被雍正帝以經理不善為由削其伯爵之位,但信任如故。


    所以,不曾影響到鄂爾泰的官位,依舊是軍機大臣,保和殿大學士。


    弘曆登基後,又於乾隆元年,欽點總理事務大臣鄂爾泰,為會試大總裁,領侍衛內大臣,議政大臣,經筵講官,翰林院掌院事,加太傅銜,國史、三禮、玉牒館總裁,並賜號襄勤伯。


    這麽一長串頭銜說出來,真可謂是轟轟烈烈,但隻要稍微心細些就會發現,弘曆加給鄂爾泰的都是一些閑官,反倒是奪了相當重要的兵部尚書一職。


    大清的兵部尚書,雖不似前明那般權勢浩大,但掌管武官選用,獎懲和軍籍,軍械糧草,軍令關禁等,算得上京官中的肥差。


    但真正說起來,鄂爾泰從不是正式的兵部尚書。


    雍正九年九月,其弟鄂爾奇由左都禦史遷升兵部尚書,可鄂爾奇上任後就開始大撈油水,壞法營私,鄂爾泰見苗頭不對,遂主動上奏,稱鄂爾奇不安兵務,難以擔任此職。當時雍正帝還不知道鄂爾奇所為,於是再次年七月將其調任為戶部尚書,誰想到,鄂爾奇惡性難改,甚至紊製擾民。


    當年曼君看準機會,授意李衛上疏彈劾,將鄂爾奇當作一份大禮送給玹玗,哪知雍正帝看在鄂爾泰的麵子上並未嚴懲。而兵部尚書之位,鄂爾泰推薦自己的門生性桂擔任,雖然雍正帝同意了,但也覺得性桂經驗不足,所以讓鄂爾泰也兼兵部尚書之職。


    直到雍正帝駕崩,弘曆登基後,立刻將性桂調任為吏部尚書。


    大清六部尚書同時有兩位,一是旗人官員,二是漢人官員,與性桂同為吏部尚書的是帝師朱軾,現今又有孫嘉淦頂上,鄂爾泰是無法左右吏部了。


    而頂替性桂尚書之位的兵部左侍郎通智,在乾隆元年八月,六部官員大正整改的時候被解職,由曾為兵部侍郎,後調任為奉天將軍的那蘇圖擔任。


    雍正五年時,傅爾丹被召迴北京,因任兵部侍郎的那蘇圖不受鄂黨招攬,所以在鄂爾泰的提議下,被調為黑龍江將軍。


    正一品的官階,封疆大吏,表麵上看著風光,可黑龍江那樣的苦寒之地,一直以來都是宗室覺羅,官員內監的流放之處,生活很是艱辛。雖然來到齊齊哈爾的流人,為了免被改派到更苦的地區,會傾盡所有四處打點,拉關係走後門。位居黑龍江將軍,可以撈到不少油水,但那蘇圖是被設計而來,隻能謹慎行事,以免被人抓到把柄。


    那蘇圖和鄂爾泰有舊怨,擢為兵部尚書,能徹底斷了鄂爾泰掌控兵部的念頭。


    今年初,弘曆又將那蘇圖調為刑部尚書,任命訥親為兵部尚書。這一步步的舉措,就是要將鄂爾泰的人,從六部逐漸清除。


    所以早在弘曆登基的那天起,心明眼亮的人就知道,無論鄂爾泰官銜再多,爵位再高,終有一日,這個權傾朝野,頤指氣使的先帝遺臣,會栽在壯誌雄心的新君手上。


    鄂爾泰的長子鄂容安和次子鄂實,一個是軍機處章京,一個是三等侍衛,皆有官職在身,大清早被九門提督的人抓了個正著,那麽多雙眼睛看著,還有和親王作證,就是想掩蓋也掩蓋不住了。


    鬆樹庵外,圍觀的人群越來越多,玹玗站在校場西街的轉角處,透過人群縫隙,望著衣冠不整的鄂容安和鄂實被押走,嘴角漾起深深笑意。


    直到人群漸漸散去,弘曆才拐出校場東街,嘴角噙著笑,緩步向玹玗走去。


    伊人沐在清晨的金色晨曦裏,天青色的月華裙,精巧的桃花髻上隻隨意點綴了兩朵素雅的珠花,夏風撩動發絲,微微晃動的水晶蝴蝶步搖簪流蘇,散發著柔美的靈韻,嫣然巧笑似芙蓉花開,仿佛能讓天地間都馥鬱滿盈。


    忽然襲上心頭的似曾相似感,讓弘曆有霎時的迷茫,但旋即便消散,因為他很清楚,玹玗是獨一無二的,不會有第二個女人與她相似,以前不曾遇到過,以後也絕不會有。


    “讓五爺剿暗娼,嗬,真虧你想得出來。”弘曆寵溺地點了一下她的鼻尖,又搖頭笑歎道:“不過也好,讓他借此出口惡氣。”


    “惡氣?”玹玗竟不知道,鄂爾泰什麽時候得罪過弘晝。


    “邊走邊講。”弘曆神秘一笑,領著玹玗,牽著馬沿什刹海而行,漫步在千條萬縷柳絲下,沉默著走了許久,才沉聲開口問道:“還記得我把雍和宮賜給五爺的事嗎?”


    “當然記得。”玹玗點點頭,她怎麽可能忘記,當時朝中官員還質疑弘曆厚此薄彼,毓媞也借此將謙太妃困留在圓明園,主意還是她出的。“爺把舊邸贈給五爺,這難道和鄂爾泰有關嗎?”


    弘曆冷聲一笑,說道:“嗯,那個老東西,企圖在我們兄弟之間耍心機。”


    原來,雍正帝生前,曾想過要把雍親王府邸改為廟宇,但一直沒能付諸於行動。雍正帝死後,鄂爾泰竟向弘曆提議,介於朝局考慮,因把雍親王府邸賜給弘晝,以示對其的恩寵和信任,免雍正初年兄弟異心的局麵再度上演。


    鄂爾泰以忠臣的姿態,用提舉舊例,明麵上是為皇帝分憂,實際卻是在挑撥弘曆和弘晝的兄弟情。雍正朝初年,就是因為宗室不穩固,才會先有隆科多、年羹堯,後有鄂爾泰和張廷玉得以重用,以至於那些親王、郡王還得反過去巴結這些權臣。


    所以,鄂爾泰才想讓曆史重演,並嚐試著慢慢讓弘曆覺得,弘晝有覬覦帝位的野心,當親兄弟不可信時,根基深厚的老臣就變成新君唯一的依靠。


    且鄂爾泰的舉動還不僅於此,在弘曆正式將雍親王府邸賜給弘晝後,鄂爾泰的門生故意去弘晝跟前傳話,說雍和宮被先帝視作潛龍紫府,如今弘曆將龍運之所賜給弘晝,實則有心考驗其臣服之心。


    兩邊挑撥,手段陰狠毒辣,幸而弘曆和弘晝兄弟情深,才讓鄂爾泰失策。


    弘晝欣然接受所有賞賜,卻沒有遷往比和親王府大一倍的雍和宮,而是和弘曆商量好,把舊邸的主要殿宇升格成碧瓦,作為雍正帝的停靈之處。


    他們兩兄弟這招,就如同直接往鄂爾泰嘴裏塞了隻死蛤蟆,但弘晝心裏的那團惡氣卻一直未消,所以每次玹玗想對西林覺羅府的人下手,弘晝總是表現得很積極。


    “那老家夥也想得太多了。”玹玗的輕笑聲中帶著幾絲譏諷之音,“先帝初登大寶的時候,身邊不也有怡親王相助啊?隻是聖祖爺留下的遺孀,還有廉親王幾兄弟,都不是簡單角色,若隻靠一個舊疾纏身的怡親王,確實應付不過來。而今時並非往日,爺身邊的威脅,從來都不是五爺,我想鄂爾泰府中定是缺麵鏡子,迴頭爺賞他一塊大的西洋穿衣鏡,命他放在正廳裏,好讓他全家都時時刻刻的照一照。”


    “你哪來那麽多鬼主意。”弘曆深邃的眼眸微微一黯,留意到玹玗始終以廉親王在稱唿胤禩,偶爾提到胤禟也是稱其為貝子,可見聖祖宜妃在她心中的地位非常重要。


    不知不覺已經來到外宮牆下,經過地安門,弘曆還繼續往東走,並沒有返迴紫禁城的意思。


    “這是去五爺府上嗎?”玹玗詫異的問,因為和親王府就在鐵獅子胡同盡頭。


    “去你府上,若非出了意外,端午節前就想帶你迴去。”弘曆側過頭,望著她深深一笑。“你前段時間臉色不好,病怏怏的模樣,真怕嶽鍾琪和表姨父見了,會怪我沒好好護著你,畢竟他們把你當親侄女看待。”


    “責怪天子,他們可不敢。”玹玗自言自語地嘀咕。


    剛踏進郭絡羅府,黃三家的就迎了上來,稱早飯已經備好,就是不知道弘曆和玹玗想在偏廳吃,還是去院中的香雪軒。


    玹玗這才知道,弘曆早就吩咐了李懷玉過來傳話,含笑著側望了他一眼,又問黃三家的嶽鍾琪在哪。


    “嶽老爺在後院呢。”黃三家的笑著說道:“這兩天嶽老爺身體好了,每天早起就在後院練功,耍起拳來真是老當益壯。”


    “那就把早膳擺在偏廳吧。”玹玗吩咐了一句,轉頭對弘曆說道:“等吃過早飯,我再去後院向嶽伯父請安。”


    “過會兒你自己去。”弘曆又解釋道:“他是你的伯父,多年不見,應該會想和你單獨聊聊,且過會五爺要和表姨父一同過來,我在這裏等他們。”


    玹玗感激一笑,待早飯後,她為弘曆烹好了茶,才匆匆往後院而去。


    碧葉連天的荷塘畔,茂密的綠蔭下,嶽鍾琪負手而立,住在郭絡羅府的這段日子,讓他感慨良多。


    跨過小石橋,玹玗的腳步變得越來越慢,遠遠地望見嶽鍾琪,她終於知道,黃三家的為什麽用“老當益壯”這個詞了。


    她對嶽鍾琪的記憶還停留在五歲時,剛到不惑之年的三軍統帥,身姿如蒼鬆挺拔,膚色古銅,劍眉星目透出懾人的霸氣。可不到五年的牢獄之災,居然把他折磨得滿頭華發,讓一個才到知天命之年的武將,看起來竟像是花甲老人。


    “嶽伯父……”玹玗怯怯地喚了一聲。


    嶽鍾琪緩緩轉過身,靜默地凝視著玹玗,眼眶中閃動著淚光,良久,才笑歎道:“都張這麽大了,記得上次見你,還是個小女孩呢。”


    玹玗唇瓣輕顫,眼淚瞬間落下,心想:如果能和當年一樣,與嶽鍾琪並肩站在池塘畔的還有父親,那該有多好。


    嶽鍾琪沉聲問道:“這幾年在宮裏過得好嗎?”


    “很好。”玹玗淚眼含笑,想了想,突然跪下,說道:“伯父,侄女有事相求。”


    “起來說話。”嶽鍾琪立刻將她拉起,沉重歎了口氣,“我知道你要說什麽……你確實有個同父義母的哥哥在蜀中。雍正十年我和你阿瑪一同返京,他曾囑托過,若郭絡羅家真的劫數難逃,而你又困身於宮中,那就最好讓他從軍,分擔你肩上的重任。你畢竟是個女孩,雖然是正房嫡出,但也不能由著你額娘,把什麽事情都壓在你身上。”


    玹玗心中一怔,“阿瑪他真這樣說?”


    “你阿瑪一直覺得,你額娘對你太過苛刻,但現在看來,還是你額娘有先見之明,隻是太委屈你了。”坐在香雪軒內,嶽鍾琪娓娓道出當年和海殷的約定。


    因為穀兒在宮裏的舊事,且又與年家關係密切,海殷一直都擔憂會遭到牽連,才會聽從穀兒的話,留一滴血脈在外,以便日後能重整家業,當然也要在條件允許的情況下。


    嶽鍾琪和玹玗在後院敘話,弘曆沒有去打擾,而弘晝與阿寶來到府上,已是一個多時辰之後。


    “表姨父到後院去瞧瞧吧,想必你和嶽鍾琪有事情與玹玗商量,朕就不打擾了。”弘曆淡淡一笑,又高深莫測地說道:“至於那個人,最好能讓他去定遠營,先建立些軍功,表姨父應該明白朕的意思。”


    阿寶額首道:“臣明白,多謝皇上體諒成全。”


    偏庭已無第三人,弘曆才問道:“事情都辦妥了?”


    “嗯,押到步兵統領衙門關著呢。”迴想著早上的情形,弘晝不由得發笑,“我帶著九門提督衝進鬆樹庵,鄂容安和鄂實,一人摟著兩個女人還睡得正酣,看他們的臉色,應該是昨晚被下了藥,不會是你教的吧?”


    “你是去清剿暗娼的,無需管他們是不是被設計陷害。”弘曆輕忽勾起嘴角,沒有迴答弘晝的問題。


    “唉,玹玗丫頭的計策越發歹毒了,你也由著她折騰。”弘晝撇了撇嘴,斂盡嬉笑的神情,十分認真的說道:“但話又說迴來,若非她上次任性而為,也不會給自己招來那麽大的禍事。”


    “時常敲打一下鄂爾泰那幫人,提醒他們今時不同往日,非常有必要。”弘曆微眯的瞳眸中迸出殺氣,聲音如冰劍般錐心刺骨,“但鄂爾泰這次既然敢對玹玗下手,朕就要他知道,是朕陪著玹玗在玩這些遊戲,一切都是在朕的默許下。”

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