皇太後上徽號大典翌日,弘曆禦太和殿,王公及文武百官上表行慶賀禮,並頒詔布告天下。


    康親王福晉鄂卓氏昨夜迴府後,拉著謨雲聊了半宿,又親自去府中的庫房尋找玉料,總之是忙了整個晚上未曾合眼。


    天剛蒙蒙亮,管家就領著三間珠飾店的老板入府,他們各自呈上這些年,手下工匠最得意的珠飾設計圖稿,和鎮店的上品首飾,已展示自己店鋪的實力。


    “手藝是不錯,可這些式樣,不行。”鄂卓氏沉吟著搖了搖頭,三位老板正暗暗歎息,卻聽她說道:“這些圖稿上所繪的首飾各打造出一件來,但我還想要一套典雅素淨又能彰顯尊貴的發誓。金銀翡翠、珊瑚瑪瑙都太俗氣,我這有塊上好的月光石,你們先瞧瞧,就以此石為主料,繪些圖稿出來,若是做好了重重有賞。”


    管家捧來楠木寶函,鄂卓氏小心翼翼的將石料取出,隻見寶石中心蘊透著幽藍,光芒恍如雨後初晴的朦朧月色。


    三位老板麵麵相覷,一時間不敢接活,這種石料他們也隻聽過,據說是緬甸的貴重寶石,若開料不慎做毀了,他們就是傾家蕩產都賠不上。


    可轉念一想,每年到了這個時候,康親王府購買首飾乃是為宮裏的皇妃們準備年禮,能配得上如此好東西的人必然尊貴,如果能做好,那他們日後就能成為皇家珠飾的供應商。


    竊竊私語商議了半天,最後三位老板決定通力合作,功過大家一起承擔。


    “咱們福晉出手大方,你們也是知道的,這活既然攬下,那可得快些,趕在除夕之前啊。”管家送三位老板出府,又叮囑道:“你們三家的手藝向來可以媲美內務府造辦處,若這次能討得宮中主子的歡心,以後富貴可長著呢。”


    康親王巴爾圖下朝迴府正好撞見這一幕,便叫住管家詢問,聽說是要把康熙帝賞賜的緬甸進貢石來處打造首飾,連忙往花廳走去。


    “夫人這麽大費周章,這首飾是要敬獻給太後,還是皇後娘娘?”巴爾圖倒不是心疼物件,而是怕康親王府卷入後宮鬥爭,安寧日子就此到頭。


    “王爺想說什麽我懂。”鄂卓氏幽柔地笑了笑,屏退左右,親自把茶端到夫君麵前,笑道:“我雖少往宮中走動,但當下的局麵還是清楚,而且這月光石稀罕有餘,但高貴不足,豈能送給太後和皇後娘娘。”


    巴爾圖小啜了一口茶,語重心長地歎道:“便是送給貴妃也不妥當。”


    “不是後宮妃嬪,送你未來的兒媳婦,妥當嗎?”鄂卓氏神秘笑著,又道:“不過這人目前確實在宮裏,還是一等一的大紅人呢?”


    “莫非……”巴爾圖心中大驚,重重地放下茶盅,嚴正地反對道:“絕對不行,她可是逆臣之女,夫人真是糊塗。”


    “王爺才糊塗。”鄂卓氏將昨日所見說了,又加上自己的分析,抿嘴笑道:“王爺想想,誰家的罪臣之女有玹玗那能耐,太後當她女兒般的對待,就連皇後娘娘和她說話都是和顏悅色,若她能成為咱們家的媳婦,豈不是一大助益。”


    經曆雍正朝十三年的噩夢,鄂卓氏算是看明白了,什麽王爺貝勒都是虛的,隻要皇上不高興,地位和性命就瞬間不保。


    昨夜她拉著謨雲詢問,方知玹玗在宮中那般風光,可不僅僅是靠著太後,就連皇上都對其疼愛有加,若是把玹玗娶入康親王府,就等同於求來了一張護身符。更難得是,以玹玗現在的尷尬背景,就算是皇上賜婚,太後主婚,也不會以公主身份下嫁,所以康親王府的內宅裏,她這個嫡福晉還是最大的主。


    當然,除了利益考量,她也是打心底喜歡玹玗,模樣人品不用說,難得性格也好。上次隨謨雲和弘晝來府中,她見其穿戴簡素,心裏還犯過一陣嘀咕,昨日方知那是玹玗為人低調,平日裏不肯招搖妝扮。且玹玗又心細,上次她隨口提到想找妙篆香配方,不想玹玗就一直記著,並親自抄了配方送來,。


    “夫人考慮確實周全,但也得看看謨雲那小子的意思。”巴爾圖剛鬆了口,卻又想起一事,再次搖頭道:“還是不行,夫人可還記得,上次和親王從咱們府裏挑走兩個侍衛,據說就是安排到玹玗的院子,如果她是和親王看中的人呢?且我聽著宮中流言,皇上對她也厚愛有加,咱們兒子萬不能跟皇上爭女人啊。”


    “若真是如此,那這份厚禮就更應該送。”鄂卓氏臉上的笑意反而加深,緩緩說道:“我是看出來謨雲那小子喜歡玹玗,才有這樣的打算,想著先試探太後的意思。如果太後不願意讓她成為帝妃,皇上也難有所為,不過就是這份情在,皇上對咱們兒子就會更加眷顧,方不讓其心愛之人受到半點委屈。當然,若玹玗真是帝妃之命,和她有些感情聯絡也是依傍,且她不是咱們府中的人,和咱們沒有直接關係,她得寵於咱們有利,若有雲端跌落的一日,也連累不到咱們。”


    聽了這麽一番長篇大論,巴爾圖也覺有理,點頭道:“夫人考慮周全,就照你的意思辦吧。”


    鄂卓氏深深一笑,既有了夫君的支持,便放心大膽的去辦事。


    沒過兩日,三位老板就送上圖稿,欲將那塊月光石雕成兩朵並蒂玉蘭花,餘下的碎料打磨過後,拚成小朵的玉蘭花珠釵,不用單一的金銀鑲嵌,而是在赤金中加入白銀,淺淡的黃色會泛出一絲柔和的青光,這樣和月光石才相配。


    鄂卓氏看過圖稿,甚覺滿意,便命她們著手去打造,一定要趕在除夕之前製好。


    忙著準備年禮之餘,鄂卓氏還常常尋借口去暢春園走動,可毓媞總是含糊應對,雖讚謨雲不錯,卻又說玹玗還小想多留幾年,且若要為其擇婿,也得聽聽女兒家自己的意願。


    話已至此,鄂卓氏心中多少也有底,玹玗若不嫁入康親王府,就會成為帝妃。無論怎樣發展,隻要人情招使出去,就定然會對康親王府有利。


    ……


    臘月風和日漸暖,霜霰初融冰雪殘。


    疏梅默辭嚴冬歲,柳絛悄迎早春年。


    臘月廿二迎春日,大清早內禦膳房就準備留十二盒精致春盤,弘曆命李懷玉親自送到 暢春園,並請毓媞迴宮主持明日立春的句芒神祭祀。


    從上徽號大典過後,甯馨莫名染病,總是覺得身體困乏精神不濟,禦醫們各持己見,有的說是心神失養,有的說是脾虛濕重,換了好幾種方子也未見好轉。


    幾日下來,後宮竟有流言,說是皇後故意裝病,以換的皇上夜夜留宿儲秀宮相伴。


    馬車剛出西安門,歡子就鼓起勇氣向車內的李懷玉問道:“徒弟有一事不明白,不知道能不能請教師父。”


    “什麽事啊?”李懷玉在車裏磕著瓜子,喝著小酒,竟如同出去郊遊一般愜意。


    “是鍾粹宮的康祥在和安祿聯絡,可師父那天為什麽在皇上麵前說,暗害玹玗姑娘的人有可能是秀貴人,她可是住在永和宮啊。”這話在歡子心裏已經憋了好幾天,自己思來想去都悟不透其中之意。


    “你真是個蠢貨。”李懷玉上前,撩開車簾,朝著歡子的後腦勺猛然一拍。“皇上要查的是幕後主使,隻要是位高的,就能差遣為低者。”


    為太後上徽號那日,看起來璐瑤是順著芷蝶的話在說,其實心明眼亮的人都知道,璐瑤才是操控話題的人。


    李懷玉伺候弘曆多年,舊時暮雲齋裏所有侍妾的來曆背景他都一清二楚,因為往日的仇怨,才故意說出璐瑤和芷蝶嚼舌根之事。可事情說出來後,弘曆定然會懷疑甯馨才是幕後玩手段的人,他就算有十個腦袋,也不敢輕易得罪皇後,所以隻能牽強的抓另一個人當替罪羊。


    不過也是巧合,芷蝶和璐瑤雖然都是貴人,但是有封號者,比無封號者略高一等。


    再者,他前一句已經把話題往寧壽宮引,稱芷蝶和璐瑤都是受聖祖和貴妃指使,畢竟在宮裏,和玹玗結仇的就隻有瓜爾佳氏。


    這樣既能一解舊恨,還賣了玹玗一個人情,又在皇後跟前討了好。


    “奴才聽說,裕貴太妃曾經也對玹玗姑娘下過手……”歡子話未說完,後腦勺又挨了一記。


    “有和親王護著,裕貴太妃若在對付玹玗姑娘,就等於是和自己的兒子過不去。”李懷玉在車內連聲感慨,歎道:“我怎麽就挑了你這麽個木魚腦袋當徒弟。”


    “可是,皇上還是讓師父盯著儲秀宮,那也就是說……”歡子想證實心中的猜測,但李懷玉沒有給他機會。


    “不想死的莫名其妙,就把你的猜測都爛在肚子裏。”李懷玉厲聲警告,又道:“鍾粹宮裏麵,儀嬪娘娘處事淡然,金貴人自視清高,就一個陳貴人挑事惹禍,其幕後站著誰,我難道會不知。”


    其實,弘曆也在懷疑甯馨,才吩咐盯著儲秀宮和鍾粹宮。


    玹玗遭受的所有暗算,都不可能是甯馨的主意,隻要皇後心中鬱結的消息流傳出去,自然有想討好巴結之人代為動手。不過在弘曆看來,璐瑤最多是挑撥離間而已,芷蝶倒是有可能用巫蠱之術陷害玹玗,而她們兩個都沒有能耐在末香中動手腳。


    歡子也不敢在多問,就此無話的一路到暢春園。


    春將歸返,晨曦初露就聽林間鳥語,料峭春風中夾著殘紅落雪的淡香,讓馨涼的空氣沁人心脾。


    雍正帝梓宮奉安雍和宮已經超過兩個月,按祖製弘曆每隔兩日才去上香一次,所以來暢春園的次數也減少。


    每次相見,玹玗都覺得弘曆心事重重,可他不言說,她也不能詢問。


    李懷玉到暢春園時,毓媞尚未起身,所以他先到丁香堤去尋玹玗,並悄悄說了弘曆的布局,和憂慮的事情。


    “皇上還是知道了。”玹玗不問也知道定是雁兒說漏了嘴。


    “姑娘被人這樣陷害,應該告訴皇上。”李懷玉憤憤不平地說:“這些人以死罪設計姑娘,姑娘又何苦給她們留活路。”


    玹玗幽幽歎道:“我隻是不想皇上為這些小事煩憂。”


    “姑娘若真被這些是連累,皇上才更煩憂呢。”替玹玗牽著馬,李懷玉跟在她身後,詳細說著這幾日宮裏發生的事情。“姑娘有所不知,皇上因為安徽、湖北等地的水災問題,這幾天都沒睡好。”


    “從今天起,取合歡皮三錢、陳皮一錢,混合衝泡代茶,能舒肝理氣,解鬱安神。”玹玗想了想,又淡淡笑道:“若五爺還留宿在我的小院,就給他也備上一份。”


    李懷玉點頭應下,又話藏別意地說道:“若姑娘能早日迴宮,才是最有用的良藥,可皇上這一布局,恐怕姑娘又得在暢春園多住些時候。”


    玹玗無奈地一笑,見四下無人,低聲對李懷玉說道:“有件事得請小玉子公公幫忙。”


    前日,許方發現張保神神秘秘在暢春園西北門與人談話,跟蹤查探後才知道,張保還有個親弟弟,雖然花錢捐了道台,卻不務正業,在地方上欺男霸女,最近竟然誤殺姘頭的丈夫,哪想對方是旗人,當然不肯罷休,可張保居然出麵施壓。


    “是旗人就好辦,交給奴才,姑娘就放心好了。”李懷玉明白,玹玗是想此事最後落到刑部審理。


    剛說完話,就見雁兒跑來,說太後已經盥洗完畢,正要準備用早膳。


    李懷玉將春盤呈上,又傳達了弘曆的意思,但毓媞卻推脫不接。


    並稱,既然皇後抱恙,那就讓貴妃主持句芒神祭祀。


    可此決定,卻正中弘曆下懷。

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