修行之人自然少去許多凡塵俗念，便是麵對堂堂熹貴妃，也沒有幾句奉承迎合的話，眾人坐在一起都是講些佛偈，如何放寬心境之類。
玹玗淡然聽著，感覺這些長期於佛寺中修行的女眷，隻有少數年邁者是因人生已經曆過太多起落，且膝下無子，又篤信佛學多年，遂寄居在此了此殘生。而多數女居士似乎更像是閨中怨婦，在家受丈夫和正妻的冷待淩辱，隻好躲到佛寺中借口為夫君或是長輩祈福，其實隻想尋求慰藉。這些女人在府中應該也沒什麽地位，以至於大過年都無人來接，偏都是皇族中人，碧雲寺又不能拒之門外。
還未起更，寮房的夜宴就已散，對這些長年熬清守淡的女人而言，並沒有什麽所謂的喜慶，心死如止水，每一天都瘦影孤單，淒涼哀絕如無休止的洪水泛濫心湖，又豈能奢望她們在這種合家團圓的日子，寂寞的喜笑顏開。
沒有歡聲笑語，也沒有戲曲歌舞的守歲，原來是這樣難熬。
雖然受到貴妃的邀請，可是按規矩，除夕之夜需為夫家長輩守歲，所以那位夫人請玹玗迴話，明日初一再正式去清心禪院拜見熹貴妃。
內侍隻將毓媞和玹玗送到禪院外，得了賞錢就匆匆離去，大年夜他們也不願意在佛寺無聊寡淡的過，有了銀子當然是溜到山下喝酒吃肉，再聽聽小曲取樂。反正年希堯有令，一切按照原計劃進行，他們的職責僅是負責一日三餐，隻要天亮之前趕迴來即可。
入院，玹玗直接進入廚房，這幾天毓媞和她都是在此居住。
剛開始她還擔心，從小錦衣玉食的一朝皇妃能不能承受此等苦日子，沒想到毓媞告訴她，在雍親王府的那些年，所承受的苦比現在淒涼十倍。
“有人來過！”灶上一大鍋水都已經燒開，四周卻沒什麽變動，隻灶台上多了個用棉布蓋著的竹簸箕，揭開一看，玹玗驚訝地喊道：“誰這麽好心送來餃子，好像還是肉餡的，應該不是寺裏的和尚吧。”
毓媞默了片刻，淡淡一笑，“今天夜宴好像有兩位夫人沒有參加。”
“對啊，是薩喇善貝勒家的兩位侍妾。”對皇族宗親玹玗並非都了解，但在草原時她聽到弘曆提起過薩喇善幾次，據說其弓馬騎射非凡，和弘曆的關係也很好。“聽說薩喇善是太宗皇帝第十子的後人，多年來賦閑在京中，好像和妻妾的感情挺好啊。”
“你又是從哪聽來的？”毓媞眸光一斂，低頭笑了笑。
“聽四阿哥說的，上次在草原春搜的時候。”玹玗剛才並非失言，而是故意顯露出她和弘曆親近，但沒有要隱瞞的意思，逶迤的取信於毓媞。
“他竟願意和你說這些。”毓媞抿嘴一笑，低喃道：“不過也是，你比涴秀更適合當他的妹妹，性子沉穩，腦子也清醒，以後有些事情還得靠你。”
“我能做什麽，最多是一雙耳朵聆聽罷了。”玹玗不經心的迴答，裝作研究該如何煮餃子，可雙手指尖卻悄悄對掐，她已經聽出了毓媞的意思，以後她得付出一對眼睛。“娘娘，餃子要現在吃嗎？”
“這裏哪有什麽娘娘。”毓媞臨窗而立，仰天長歎道：“我從來不是真正的娘娘，當初仁壽太後隻是想給弘曆鋪平未來之路，皇上對我亦是利用罷了，如今鳥盡弓藏，便迫不及待的想除之而後快。先要借你之手殺了我，再以我之死為罪名滅掉你，且還算計讓我親口提出帶你上山，從頭到尾與他毫無牽連。好陰險歹毒的計策，嫁給這樣的夫君，還不如跟著販夫走卒平淡一世，夫妻之間多少還會有些恩情。”
玹玗沉默地望著毓媞，煮沸的水翻滾起白色霧氣，透過這氤氳煙嫋，此景似曾相似。
良久，毓媞轉過身，來到玹玗跟前，撫摸著她的頭，苦澀地說道：“你是敦肅皇貴妃的義女，又認了涴秀為姐姐，願不願意也喚我一聲‘姨母’啊？”
玹玗一怔，的確似曾相似，太像當年她認宜太妃為姑婆時的情境。
可惜，麵對的人是毓媞，銀杏追隨了十多年都信不過的主子，她又豈會輕易相信。
但事到如今她不能不點頭，隻是這話要怎麽說，才能動聽合理？
“願意，但是害怕……”玹玗低下頭，聲音很幽微。
毓媞有些詫異，問道：“怕什麽？”
“我出生的日子不好，像天生煞星，身邊的親人一個個都離我遠去，我……”玹玗滿臉哀色，望向毓媞的那雙眼眸淚光盈盈，一副楚楚可憐的模樣。
“不是你出生的日子不好，而是撞上了這個年月，遇到了最陰狠詭詐的皇帝。”毓媞長聲一歎，冷笑了兩聲說道：“事到如今也沒有什麽好隱瞞的，我之所為正是你之所想，其實這條船上的人很多，隻是各懷心思。毀了年家，卻還敢用年希堯，這是打錯了算盤；逼死了弘時，卻還敢相信齊妃，這是太過自負；欠了宜太妃那麽多條命債，卻以為把她接迴宮中是囚禁，這是太輕敵……對皇上恨之入骨的人都聚在了一起，他就是有三頭六臂，也算不過這麽多顆七巧玲瓏心。我們有著同樣目的，卻又相互算計，而你呢？預備站在哪一邊？顯然你已經舍棄了年希堯，否則今夜你已不在這裏。所以，我和齊妃之間，你選誰？”
玹玗在心中暗歎，難怪銀杏始終不能相信毓媞，這份心思太過深沉。
但是，毓媞能夠洞察一切，皆因身後有龐大的鈕祜祿家族支持，她想對付鄂爾泰和張廷玉，就需要這份力量。
要選擇並不難，因為她緊記著霂颻的叮囑，既然齊妃隻能利用，熹貴妃又何嚐不是。
“姨母不嫌棄，就是我的福分。”玹玗跪下磕了個頭，又抬眼望向毓媞，淺笑道：“因為四阿哥和涴秀姐姐，我必須站在姨母身邊，了。”毓媞深深一笑，將玹玗扶起。“咱們把餃子煮了，真真正正的過個年，反正這清心禪院並無半尊神佛。”
餃子還未下鍋，忽然聽到有人叩院門，玹玗疑惑著前去查看。
“樂姍？”毓媞微微一揚眉，又笑著招手道：“快進來，別在雪地裏站著。”
雖然詫異堂堂貴妃為何會在廚房煮餃子，樂姍進去後還是趕緊跪拜，才解釋道：“本來是該守著規矩，明日才來拜見。不過我見宮裏來的兩位內侍偷偷下山了，自己枯坐著實在無聊，心中有好多話想和娘娘說，就連夜上來了。”
玹玗斟了茶遞上，又忍不住說道：“夫人也該帶個隨從，雪夜山路濕滑，連個燈籠都沒有，多危險啊。”
毓媞無奈地搖搖頭，歎道：“你還和舊時一樣，喚我大小姐好了。”
此言一出，樂姍更是滿心疑惑，她在府中雖不得寵，但這些年宮裏的事情也有所耳聞，以為毓媞入宮後是越來越好，可見現在的光景似乎又說不通。
而毓媞也不忙著敘舊，直截了當詢問樂姍這些年究竟如何。
玹玗這才聽明白，因為當年安親王認毓妍為義女，所以專門接到王府中居住，日後由王府出嫁，也免得引起科爾沁人的懷疑，招來不必要的麻煩。樂姍乃是毓妍的貼身婢女，在王府中時被六公子看上，鈕祜祿家為了和安親王府套進，就把樂姍送給六公子為侍妾。
被毓媞殷切詢問，樂姍忍不住掉淚，哭泣了半晌才哽咽地訴說委屈，“我隻是鈕祜祿家送給六公子的一個玩意兒，他哪會真心待我，新鮮勁一過就拋諸於腦後。若隻是對我不聞不問倒也罷了，但那安親王府中就沒有半點幹淨，像我這樣的身份，任誰都能玩。後來得知大小姐成了熹妃，父母又常常去王府打聽我的消息，他們才有所顧忌，好吃好穿是給了，但我卻成了六公子的出氣筒，他不順心就對我一頓打，還警告我不準對父母說。”
“真是不知好歹的混帳東西。”毓媞和毓妍自幼感情好，也都拿身邊的貼身婢女當姐妹對待，她的貼身婢女當年病死在雍親王府，不想樂姍也是如此苦命。
樂姍淚落不止，嗚咽道：“因為傳出大小姐代執鳳印，安親王府又愈發敗落，五年前的端午，大小姐派賞竟還有我的份，王府中人才收斂許多。之後我借口來碧雲寺上香，不想竟遇到涵煦少爺，他居然真的為大小姐出家了……”
說到這，樂姍立刻捂住嘴，斜眼瞄了瞄玹玗，恨自己怎會如此失言。
“無妨，這是我甥女，已故敦肅皇貴妃的義女。”毓媞解釋得平淡，又對玹玗說道：“涵煦就是你師父，空悟禪師的俗家名諱。”
玹玗點點頭，怕樂姍覺得尷尬，便轉身去煮餃子。
不過聽著那些哭訴，她暗暗歎息八旗女兒活得就像陀螺，總被人鞭著旋轉，可為了立著不倒，再累也不能停下。
為什麽女人隻能是陀螺，為什麽不能改變命運成為揮鞭的人。
忽然，她意識到，毓媞不正是在努力擺脫這種命運，可真能做到嗎？
人與天鬥，鬥得過天子，未必鬥得過天地。
“是涵煦留你在碧雲寺的？”毓媞已經猜到這其中的緣故，小時候常常玩在一處，空悟和她們身邊的侍婢也很熟。
“就因為得他相助，安親王府又礙於大小姐在宮裏的地位，才由得我在碧雲寺靜修。”言語及此，樂姍的身子不由得輕顫了一下，聲音壓得更低，“隻是前幾年滑胎落下病根，涵煦少爺見我麵色總是不好，也一度詢問過，可這是女人病，我卻不好啟齒。”
毓媞拉著樂姍的手柔聲安慰，又抬頭對玹玗說道：“丫頭，一會兒你送夫人迴去，順便也見見薩喇善的兩位侍妾，我有些事情要交代她們做。”
不用多問，玹玗也明白這是要請大夫為樂姍診治，連忙乖巧應下，可她一分心，就不留神燙了手。
“哎呀，還是我來吧。”聽到玹玗的吃痛聲，樂姍趕緊起身上前，拉著玹玗的直接往冰水裏放，雖然紅了一大片，好在沒出水泡。“能被敦肅皇貴妃收為義女，想來也是上三旗的貴族千金，哪裏會做廚房的事情。”
“可不是嘛，咱們旗人姑娘出閣前都是家中的姑奶奶，學的是算賬管家，待人接客。”毓媞也走上前查看玹玗的傷勢，又指了指樂姍笑道：“別說她一個正白旗爵爺家的格格，就是你以前也不曾幹過粗活。”
見水上飄出一層油，樂姍驚訝她們竟在佛寺中開葷，毓媞隻說清心禪院無佛像，又在碧雲寺後山，所以不用顧忌。
吃完餃子，毓媞才拉著樂姍坐到角落慢慢敘舊，從雍親王府一直講到入宮，不過多有簡略。玹玗也不便多聽，於是坐在灶膛邊燒盥洗用的熱水，無聊地撥弄著柴火。
正昏昏欲睡時，忽聽碧雲寺鍾聲大作，耳邊應約聽到了鞭炮聲。
守完歲，毓媞也乏了，於是讓玹玗送樂姍迴寮房。
推門而出，驚見天空中有五色煙花，碧雲寺周圍雖有獵戶居住，山腳下又有村莊，放爆竹除歲是平常，可如此絢爛的煙花價值不菲，普通百姓哪裏買得起。
毓媞抬頭望向天空，見那些煙花竟有宮中獨有的樣式，斂眸微思，眼角餘光瞄著玹玗，唇邊勾起一抹了然的笑意。
玹玗淡然聽著，感覺這些長期於佛寺中修行的女眷，隻有少數年邁者是因人生已經曆過太多起落，且膝下無子，又篤信佛學多年，遂寄居在此了此殘生。而多數女居士似乎更像是閨中怨婦，在家受丈夫和正妻的冷待淩辱，隻好躲到佛寺中借口為夫君或是長輩祈福，其實隻想尋求慰藉。這些女人在府中應該也沒什麽地位，以至於大過年都無人來接，偏都是皇族中人，碧雲寺又不能拒之門外。
還未起更，寮房的夜宴就已散，對這些長年熬清守淡的女人而言，並沒有什麽所謂的喜慶，心死如止水，每一天都瘦影孤單，淒涼哀絕如無休止的洪水泛濫心湖，又豈能奢望她們在這種合家團圓的日子，寂寞的喜笑顏開。
沒有歡聲笑語，也沒有戲曲歌舞的守歲，原來是這樣難熬。
雖然受到貴妃的邀請，可是按規矩，除夕之夜需為夫家長輩守歲，所以那位夫人請玹玗迴話，明日初一再正式去清心禪院拜見熹貴妃。
內侍隻將毓媞和玹玗送到禪院外，得了賞錢就匆匆離去，大年夜他們也不願意在佛寺無聊寡淡的過，有了銀子當然是溜到山下喝酒吃肉，再聽聽小曲取樂。反正年希堯有令，一切按照原計劃進行，他們的職責僅是負責一日三餐，隻要天亮之前趕迴來即可。
入院，玹玗直接進入廚房，這幾天毓媞和她都是在此居住。
剛開始她還擔心，從小錦衣玉食的一朝皇妃能不能承受此等苦日子，沒想到毓媞告訴她，在雍親王府的那些年，所承受的苦比現在淒涼十倍。
“有人來過！”灶上一大鍋水都已經燒開，四周卻沒什麽變動，隻灶台上多了個用棉布蓋著的竹簸箕，揭開一看，玹玗驚訝地喊道：“誰這麽好心送來餃子，好像還是肉餡的，應該不是寺裏的和尚吧。”
毓媞默了片刻，淡淡一笑，“今天夜宴好像有兩位夫人沒有參加。”
“對啊，是薩喇善貝勒家的兩位侍妾。”對皇族宗親玹玗並非都了解，但在草原時她聽到弘曆提起過薩喇善幾次，據說其弓馬騎射非凡，和弘曆的關係也很好。“聽說薩喇善是太宗皇帝第十子的後人，多年來賦閑在京中，好像和妻妾的感情挺好啊。”
“你又是從哪聽來的？”毓媞眸光一斂，低頭笑了笑。
“聽四阿哥說的，上次在草原春搜的時候。”玹玗剛才並非失言，而是故意顯露出她和弘曆親近，但沒有要隱瞞的意思，逶迤的取信於毓媞。
“他竟願意和你說這些。”毓媞抿嘴一笑，低喃道：“不過也是，你比涴秀更適合當他的妹妹，性子沉穩，腦子也清醒，以後有些事情還得靠你。”
“我能做什麽，最多是一雙耳朵聆聽罷了。”玹玗不經心的迴答，裝作研究該如何煮餃子，可雙手指尖卻悄悄對掐，她已經聽出了毓媞的意思，以後她得付出一對眼睛。“娘娘，餃子要現在吃嗎？”
“這裏哪有什麽娘娘。”毓媞臨窗而立，仰天長歎道：“我從來不是真正的娘娘，當初仁壽太後隻是想給弘曆鋪平未來之路，皇上對我亦是利用罷了，如今鳥盡弓藏，便迫不及待的想除之而後快。先要借你之手殺了我，再以我之死為罪名滅掉你，且還算計讓我親口提出帶你上山，從頭到尾與他毫無牽連。好陰險歹毒的計策，嫁給這樣的夫君，還不如跟著販夫走卒平淡一世，夫妻之間多少還會有些恩情。”
玹玗沉默地望著毓媞，煮沸的水翻滾起白色霧氣，透過這氤氳煙嫋，此景似曾相似。
良久，毓媞轉過身，來到玹玗跟前，撫摸著她的頭，苦澀地說道：“你是敦肅皇貴妃的義女，又認了涴秀為姐姐，願不願意也喚我一聲‘姨母’啊？”
玹玗一怔，的確似曾相似，太像當年她認宜太妃為姑婆時的情境。
可惜，麵對的人是毓媞，銀杏追隨了十多年都信不過的主子，她又豈會輕易相信。
但事到如今她不能不點頭，隻是這話要怎麽說，才能動聽合理？
“願意，但是害怕……”玹玗低下頭，聲音很幽微。
毓媞有些詫異，問道：“怕什麽？”
“我出生的日子不好，像天生煞星，身邊的親人一個個都離我遠去，我……”玹玗滿臉哀色，望向毓媞的那雙眼眸淚光盈盈，一副楚楚可憐的模樣。
“不是你出生的日子不好，而是撞上了這個年月，遇到了最陰狠詭詐的皇帝。”毓媞長聲一歎，冷笑了兩聲說道：“事到如今也沒有什麽好隱瞞的，我之所為正是你之所想，其實這條船上的人很多，隻是各懷心思。毀了年家，卻還敢用年希堯，這是打錯了算盤；逼死了弘時，卻還敢相信齊妃，這是太過自負；欠了宜太妃那麽多條命債，卻以為把她接迴宮中是囚禁，這是太輕敵……對皇上恨之入骨的人都聚在了一起，他就是有三頭六臂，也算不過這麽多顆七巧玲瓏心。我們有著同樣目的，卻又相互算計，而你呢？預備站在哪一邊？顯然你已經舍棄了年希堯，否則今夜你已不在這裏。所以，我和齊妃之間，你選誰？”
玹玗在心中暗歎，難怪銀杏始終不能相信毓媞，這份心思太過深沉。
但是，毓媞能夠洞察一切，皆因身後有龐大的鈕祜祿家族支持，她想對付鄂爾泰和張廷玉，就需要這份力量。
要選擇並不難，因為她緊記著霂颻的叮囑，既然齊妃隻能利用，熹貴妃又何嚐不是。
“姨母不嫌棄，就是我的福分。”玹玗跪下磕了個頭，又抬眼望向毓媞，淺笑道：“因為四阿哥和涴秀姐姐，我必須站在姨母身邊，了。”毓媞深深一笑，將玹玗扶起。“咱們把餃子煮了，真真正正的過個年，反正這清心禪院並無半尊神佛。”
餃子還未下鍋，忽然聽到有人叩院門，玹玗疑惑著前去查看。
“樂姍？”毓媞微微一揚眉，又笑著招手道：“快進來，別在雪地裏站著。”
雖然詫異堂堂貴妃為何會在廚房煮餃子，樂姍進去後還是趕緊跪拜，才解釋道：“本來是該守著規矩，明日才來拜見。不過我見宮裏來的兩位內侍偷偷下山了，自己枯坐著實在無聊，心中有好多話想和娘娘說，就連夜上來了。”
玹玗斟了茶遞上，又忍不住說道：“夫人也該帶個隨從，雪夜山路濕滑，連個燈籠都沒有，多危險啊。”
毓媞無奈地搖搖頭，歎道：“你還和舊時一樣，喚我大小姐好了。”
此言一出，樂姍更是滿心疑惑，她在府中雖不得寵，但這些年宮裏的事情也有所耳聞，以為毓媞入宮後是越來越好，可見現在的光景似乎又說不通。
而毓媞也不忙著敘舊，直截了當詢問樂姍這些年究竟如何。
玹玗這才聽明白，因為當年安親王認毓妍為義女，所以專門接到王府中居住，日後由王府出嫁，也免得引起科爾沁人的懷疑，招來不必要的麻煩。樂姍乃是毓妍的貼身婢女，在王府中時被六公子看上，鈕祜祿家為了和安親王府套進，就把樂姍送給六公子為侍妾。
被毓媞殷切詢問，樂姍忍不住掉淚，哭泣了半晌才哽咽地訴說委屈，“我隻是鈕祜祿家送給六公子的一個玩意兒，他哪會真心待我，新鮮勁一過就拋諸於腦後。若隻是對我不聞不問倒也罷了，但那安親王府中就沒有半點幹淨，像我這樣的身份，任誰都能玩。後來得知大小姐成了熹妃，父母又常常去王府打聽我的消息，他們才有所顧忌，好吃好穿是給了，但我卻成了六公子的出氣筒，他不順心就對我一頓打，還警告我不準對父母說。”
“真是不知好歹的混帳東西。”毓媞和毓妍自幼感情好，也都拿身邊的貼身婢女當姐妹對待，她的貼身婢女當年病死在雍親王府，不想樂姍也是如此苦命。
樂姍淚落不止，嗚咽道：“因為傳出大小姐代執鳳印，安親王府又愈發敗落，五年前的端午，大小姐派賞竟還有我的份，王府中人才收斂許多。之後我借口來碧雲寺上香，不想竟遇到涵煦少爺，他居然真的為大小姐出家了……”
說到這，樂姍立刻捂住嘴，斜眼瞄了瞄玹玗，恨自己怎會如此失言。
“無妨，這是我甥女，已故敦肅皇貴妃的義女。”毓媞解釋得平淡，又對玹玗說道：“涵煦就是你師父，空悟禪師的俗家名諱。”
玹玗點點頭，怕樂姍覺得尷尬，便轉身去煮餃子。
不過聽著那些哭訴，她暗暗歎息八旗女兒活得就像陀螺，總被人鞭著旋轉，可為了立著不倒，再累也不能停下。
為什麽女人隻能是陀螺，為什麽不能改變命運成為揮鞭的人。
忽然，她意識到，毓媞不正是在努力擺脫這種命運，可真能做到嗎？
人與天鬥，鬥得過天子，未必鬥得過天地。
“是涵煦留你在碧雲寺的？”毓媞已經猜到這其中的緣故，小時候常常玩在一處，空悟和她們身邊的侍婢也很熟。
“就因為得他相助，安親王府又礙於大小姐在宮裏的地位，才由得我在碧雲寺靜修。”言語及此，樂姍的身子不由得輕顫了一下，聲音壓得更低，“隻是前幾年滑胎落下病根，涵煦少爺見我麵色總是不好，也一度詢問過，可這是女人病，我卻不好啟齒。”
毓媞拉著樂姍的手柔聲安慰，又抬頭對玹玗說道：“丫頭，一會兒你送夫人迴去，順便也見見薩喇善的兩位侍妾，我有些事情要交代她們做。”
不用多問，玹玗也明白這是要請大夫為樂姍診治，連忙乖巧應下，可她一分心，就不留神燙了手。
“哎呀，還是我來吧。”聽到玹玗的吃痛聲，樂姍趕緊起身上前，拉著玹玗的直接往冰水裏放，雖然紅了一大片，好在沒出水泡。“能被敦肅皇貴妃收為義女，想來也是上三旗的貴族千金，哪裏會做廚房的事情。”
“可不是嘛，咱們旗人姑娘出閣前都是家中的姑奶奶，學的是算賬管家，待人接客。”毓媞也走上前查看玹玗的傷勢，又指了指樂姍笑道：“別說她一個正白旗爵爺家的格格，就是你以前也不曾幹過粗活。”
見水上飄出一層油，樂姍驚訝她們竟在佛寺中開葷，毓媞隻說清心禪院無佛像，又在碧雲寺後山，所以不用顧忌。
吃完餃子，毓媞才拉著樂姍坐到角落慢慢敘舊，從雍親王府一直講到入宮，不過多有簡略。玹玗也不便多聽，於是坐在灶膛邊燒盥洗用的熱水，無聊地撥弄著柴火。
正昏昏欲睡時，忽聽碧雲寺鍾聲大作，耳邊應約聽到了鞭炮聲。
守完歲，毓媞也乏了，於是讓玹玗送樂姍迴寮房。
推門而出，驚見天空中有五色煙花，碧雲寺周圍雖有獵戶居住，山腳下又有村莊，放爆竹除歲是平常，可如此絢爛的煙花價值不菲，普通百姓哪裏買得起。
毓媞抬頭望向天空，見那些煙花竟有宮中獨有的樣式，斂眸微思，眼角餘光瞄著玹玗，唇邊勾起一抹了然的笑意。