青衣袂這片綠洲真是很奇怪，夜幕降臨後就有會水汽蒸騰成霧，彌漫籠罩著整個村莊。
聽江平說，戲班會選擇這條較為艱辛的路線，也是擔心走官道會遇到不必要的麻煩。兩天前的日落後，因為奇怪的濃霧讓他們在前麵瑤笛穀迷失方向，但畢竟是走江湖的人，也並不驚慌，原是想憑借星光指引尋到出路，但抬頭之時竟看到奇怪景象。
明明尚未到十五夜，天上卻掛著一輪滿月。
他們是順著一束銀輝來到此地，雖然覺得村莊詭異古怪，但兩日相處下來，發現村民都是和善淳樸之人，這才將防備之心漸漸擱下。
“既然理親王有帶著自己的死士前來，為什麽包頭鎮之後沒有繼續追殺？”得知客棧那夜的情形，江平疑慮的分析道：“也或許他伏兵是在黃河之畔，你們沒有選擇官道，才打亂了他原本的計劃。”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”弘晝神情冷峻，嘲諷地笑道：“紮木揚雖是個豬腦袋，但也有開竅的時候，應該是猜到四哥有心放他一馬，所以迷途知返，懂得棄暗投明。”
此言確實有理，如果紮木揚繼續和弘皙勾結，即便是不敢明目張膽的派軍橫渡黃河，但在沿岸設兵埋伏卻也並非難事，若是偽裝成遷徙的牧民，甚至能殺他們個措手不及。
雲織偷偷將視線投向弘曆，他們還有別的約定，眼下由他提出暗示，乃是最佳時期。
“如班主所想，弘皙可是帶著死士前來。”就算沒有雲織提醒，事情也早在弘曆的醞釀中，望向弘晝歎了口氣道：“說不定是有人幫我們牽製了那幫死士，才換來這段路的平安。”
除了弘晝、雲織，其他人都聽不懂此話的暗藏之意。
“有貴人相助那便最好。”雲繡已困乏得有些撐不住了，不賴煩地說道：“接連趕了好幾天的路，就算有什麽計劃也等明早再說吧。”
“繡丫頭先別急著睡覺，剛才村長說今晚要設宴招待你們。”江平拉著無精打采的雲繡往地麵上走去，生怕這個懶丫頭失了禮數。“此地的東西特別，別說中原吃不到，就是普通的蒙古部落有沒有，還是兩說的呢。”
村中雖都是漢人後裔，但隱居在此千年多年，生活習慣早已和西域人融合。
所謂的夜宴就是設在村中的一塊空地，卻是有肉無酒，大夥兒隻能圍著篝火席地跪坐。
奉上的茶自然和中原有別，乃是用綠洲內幾種特殊花草熬住，一年四季的配方都不同，味道古怪，但能祛病強身。
雖然覺得村長奉茶時臉上掛著古怪的笑，但江平說這兩天都是喝此種茶，並不什麽不妥，弘曆和弘晝這才放心飲之。
用來招待貴客的傳統大菜，則是羊肚烤肉，做法和蘇州名菜叫化雞頗為類似。
選不超過兩年的羯羊，宰殺後砍掉頭和四腿，並掏空腹部，把羊腿肉切好抹上香料、配上野菜裝入羊肚中，再埋進已燒得赭紅色的沙堆下，待沙熱將其慢慢烘熟。
烤好的肉用手撕碎了，夾在外焦內軟的麵餅中，就著熱茶吃，風味獨特非中原菜色能與之媲美。
不過那草花茶似乎還有安神引夢之效，晚飯不過不久，眾人都有困乏之感，便紛紛迴到地下石室休息。
那晚，弘曆做了個很可怕的噩夢，夢到自己被困在腥臭漫天的山穴中，眼前是個極大的血池，上麵還漂浮著人頭殘肢。想逃離這恐怖的地方，卻怎麽都尋不到出口；想大喊弘晝他們，卻無法叫出聲來；忽然有個暗影襲來，想與之對抗，卻被推入血池之中。
駭然從夢中驚醒，卻已是渾身冷汗，心悸難平，不住喘氣。
總覺這石室有種古怪的壓迫感，驚魂未定的他穿好衣服迴到地麵，才發覺天還未亮。
掏出村長所贈的明月珠，它在朦朧的夜色裏透著幽幽橙光，忽然他發現珠子中煙煴著血紅的霧氣，漸漸的竟化出一個“玥”字，但轉瞬便散去了。
這神奇的珠子讓他想到，東晉幹寶所著的《搜神記》中有記載：南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠。
據說鮫人壽長千年，死後化為雲雨，升騰於天，落降於海。
相傳鮫人寡情，常以優美動聽的歌聲誘惑海上漁民，食其精髓以養自生。可鮫人中也會有癡情之輩，在為感情而悲泣時，淚滴就會化作明月珠。
明月珠蘊藏著鮫人的情，和無盡的殤，因為此珠生成，鮫人就會化雲落雨。
失笑的搖了搖頭，他隻當是一時眼花，畢竟這個村落太過神秘。
走到屋外，四周果然霧氣蒸騰，天幕上的滿月有紗雲圍繞，向山穀方向望去，有點點磷光浮在空中，飄飄蕩蕩去往天際的盡頭。
其實，在大清朝的地圖裏是沒有標注這片綠洲的，但在他無意中得來的遊記殘本上，卻詳細描述了此地的景致。
天地之大，世事神秘莫測，或許真有些神奇的地方，不是常人能夠看透。
晚風徐徐吹來，噩夢帶來的抑鬱悲苦慢慢散去，弘曆正欲收拾心情迴地下石室休息，卻見左側有個黯淡的身影。
“還是放不下心結嗎？”走到弘晝身邊，弘曆淺笑著歎道：“如果你的茹夫人真是一路跟來，應該也會選我們所行的那條路，說不定會在這裏和我匯合。可前提是，她必須能逃過弘皙那些訓練有素的殺手，她隻身前來，沿途的危機絕不比咱們少。”
弘晝仰首望天，沉聲問道：“如果換成你，會怎麽選擇？”
“有些事情不必計較太多。”知道弘晝仍對茹逸有情，弘曆忍不住勸道：“不管她是不是隱瞞過身份，可這一路至少是真誠而來，珍惜吧！”
“四哥……”見弘曆轉身離開，弘晝猶豫了片刻，才神色凝重地問道：“你對蘭嫂子真的可以毫不計較嗎？”
那日他不願留在牧民營地乃是逃避的心態，很怕直接麵對茹逸，尤其是心中猶豫未決之時，若見到她身受重傷，自己不知到該如何處理。
弘曆微微愕然，坦言笑道：“就目前而言，我身邊的女人隻能讓我寵著，或是禮敬。若說愛，還暫未出現，也就尚不知何為心痛，所以我不會和計較這些。隻要她們的心思對我無害，付出多過算計，她們就還是會從我這裏得到相應的迴報。”
“這樣一來，感情不就成了生意嗎？”弘晝毫不避諱的點出事實。
“嫁入皇室的女人，能有幾個是帶著真心而來？”弘曆深邃的黑眸中掠過一抹陰霾，苦澀一笑，緩緩長歎道：“八旗女兒不選秀女就無法出嫁，咱們皇阿瑪選不上的，或是咱們的額娘有心拉攏的，就成了你我們妻妾。成婚之前相互間可能從未見過，揭開大紅蓋頭的那刻，能讓我們心動無非就是那張臉，紅鸞帳中的雲雨，難道存有一絲真的感情在嗎？”
弘曆倒是不怕把這話題說得更白些，他雖然年輕，但有毓媞的苦心安排，已是妻妾眾多。在外人看來，他和甯馨的感情非常好，可實際上隻是被她的付出和才情所感動吸引，所以才最是寵慣。
而論親近之情，他和佩蘭似乎更深些，但其中全是淺薄。無非是成年後的初試雲雨，讓他們之間產生了朦朧特殊關係，看似有情卻並非真情。所以，當發現她心中藏奸，他才並不在意，也沒有半點心痛和失望的感覺。
至於對敏芝，則是寵溺縱容，因為隻有她敢明著拒絕毓媞的拉攏，隻是全心全意把情用在他身上，雖然當中免不了是為了母家地位和顏麵。
剩下的侍妾，說卑鄙些，不過就是點綴生活的玩意兒。
“可茹逸對我而言，都不是。”聽了弘曆的直言，弘晝的俊容蒙上一層暗影，很多事情不知道該如何說出口。
“確實不同，因為她從頭到尾都是個被利用的棋子，你是心有愧意。”弘曆眼底的陰霾更加深沉，但表情依舊平靜無波，卻又揭開弘晝的心思。“她是用來刻意展現荒唐的棋子，借她出身煙花柳巷為由，讓皇阿瑪覺得你不適合被立為儲君；又要讓我額娘覺得你並非威脅；更是在告訴我，你無心與我爭鬥。”
雍正帝的眼線廣布京城，對皇子的動靜更是嚴密監視，弘晝私設外宅雍正帝豈能不知。這一出戲，演的幸苦艱難，也讓做兄弟的心涼不已。
“四哥……”錯愕滑過心頭，弘晝低斂雙眼，輕聲說道：“我隻是想保住我額娘，她沒有熹妃的心思，也不得皇阿瑪寵愛。在宮裏一輩子，隻能是別人的棋子，男人的玩物，我隻希望額娘能有個安穩的晚年。”
“你無需解釋，我知道是三哥之死讓你心有顧忌。”弘曆聳聳肩，又肅容問道：“如果我告你，整個事件我也是被利用者，你信嗎？”
弘晝緩緩抬起眼，望著那滿臉的無奈，久久才深歎道：“我相信，畢竟熹妃不是你的生母，為了權勢和地位，還有整個鈕祜祿家族的利益，你於她而言也是棋子。不將你推上大位，她是絕對不會甘心的，所以擋在當中的任何障礙，都會被她毫不留情的除去。如果能力所及，說不定連皇阿瑪都會被她視之為敵……”
他看得出來，從弘時亡故後，弘曆和毓媞的母子情就發生了很微妙的變化，好似從相依為命的母子，變成了相互利用的工具。之前在草原上，弘曆那番不想繼承皇位之言是出自真心，可眼下朝中的局麵，卻容不得弘曆隨心而往。
不過，今夜兩兄弟能借著茹逸的問題坦誠長談，倒化解了心中的鬱結。
舉頭望月，天色也不早了。
忽然，有一聲蒼鷹的長嘯傳來，見它在村子上空盤旋了兩圈，又往瑤笛穀的方向疾飛而去。
弘晝臉色一變，閉眼聆聽，似乎有一隊人馬正向這邊行來。
弘曆也大感不妥，極目望去，但水霧太濃，完全看不清楚遠方的動態。
“兩位公子不用擔心，該來的總會來。”村長從屋內走出，見他衣衫齊整，不像是匆忙起身。“老朽已經說過，能來到咱們村子的都是有緣人，或是情、或是孽，避是不可能的，總要麵對。”
此言讓弘曆和弘晝都十分驚訝，這位老村長似乎能看到他們心中所想，說話總是神秘莫測，如世外仙人一般。
蒼鷹一直在月下的遠空打轉，見其飛行的路線，像是在為那隊人帶路。
馬蹄聲越來越近，還有低語傳來，那聲音讓弘晝神色一凜。
而當茹逸看到弘晝的輪廓慢慢清晰，端坐馬上的身子不禁微微輕顫了一下，眼中閃動的好像是安慰、欣喜，卻又混入了膽怯，不知道該如何麵對。
待見到一身蒙古戎裝的茹逸進入村莊後，他心中竟然有著感激，還好她平安無事。
在彌漫著水霧的清柔月光下，茹逸緩緩下馬，卻停在原地不敢向弘晝靠近。
“王爺……”半晌，她才哽咽的輕喚了一聲，而隱忍許久的淚，已紛落成珠。
聽著那令人心痛的微細哭聲，弘晝深深一歎，鬆開了緊握的雙拳，上前將她壓入自己懷中。
“你的過去我不想追問，但若再哭，我可生氣了。”在感受到襟頭已被她的淚水浸濕時，他下意識的收緊手臂，將她抱得更緊。
同入村的延丕勒多爾濟等人，都識趣的隨瓊音往後退了好幾步，將那迷離柔光留給這對相擁的人。
聽江平說，戲班會選擇這條較為艱辛的路線，也是擔心走官道會遇到不必要的麻煩。兩天前的日落後，因為奇怪的濃霧讓他們在前麵瑤笛穀迷失方向，但畢竟是走江湖的人，也並不驚慌，原是想憑借星光指引尋到出路，但抬頭之時竟看到奇怪景象。
明明尚未到十五夜，天上卻掛著一輪滿月。
他們是順著一束銀輝來到此地，雖然覺得村莊詭異古怪，但兩日相處下來，發現村民都是和善淳樸之人，這才將防備之心漸漸擱下。
“既然理親王有帶著自己的死士前來，為什麽包頭鎮之後沒有繼續追殺？”得知客棧那夜的情形，江平疑慮的分析道：“也或許他伏兵是在黃河之畔，你們沒有選擇官道，才打亂了他原本的計劃。”
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”弘晝神情冷峻，嘲諷地笑道：“紮木揚雖是個豬腦袋，但也有開竅的時候，應該是猜到四哥有心放他一馬，所以迷途知返，懂得棄暗投明。”
此言確實有理，如果紮木揚繼續和弘皙勾結，即便是不敢明目張膽的派軍橫渡黃河，但在沿岸設兵埋伏卻也並非難事，若是偽裝成遷徙的牧民，甚至能殺他們個措手不及。
雲織偷偷將視線投向弘曆，他們還有別的約定，眼下由他提出暗示，乃是最佳時期。
“如班主所想，弘皙可是帶著死士前來。”就算沒有雲織提醒，事情也早在弘曆的醞釀中，望向弘晝歎了口氣道：“說不定是有人幫我們牽製了那幫死士，才換來這段路的平安。”
除了弘晝、雲織，其他人都聽不懂此話的暗藏之意。
“有貴人相助那便最好。”雲繡已困乏得有些撐不住了，不賴煩地說道：“接連趕了好幾天的路，就算有什麽計劃也等明早再說吧。”
“繡丫頭先別急著睡覺，剛才村長說今晚要設宴招待你們。”江平拉著無精打采的雲繡往地麵上走去，生怕這個懶丫頭失了禮數。“此地的東西特別，別說中原吃不到，就是普通的蒙古部落有沒有，還是兩說的呢。”
村中雖都是漢人後裔，但隱居在此千年多年，生活習慣早已和西域人融合。
所謂的夜宴就是設在村中的一塊空地，卻是有肉無酒，大夥兒隻能圍著篝火席地跪坐。
奉上的茶自然和中原有別，乃是用綠洲內幾種特殊花草熬住，一年四季的配方都不同，味道古怪，但能祛病強身。
雖然覺得村長奉茶時臉上掛著古怪的笑，但江平說這兩天都是喝此種茶，並不什麽不妥，弘曆和弘晝這才放心飲之。
用來招待貴客的傳統大菜，則是羊肚烤肉，做法和蘇州名菜叫化雞頗為類似。
選不超過兩年的羯羊，宰殺後砍掉頭和四腿，並掏空腹部，把羊腿肉切好抹上香料、配上野菜裝入羊肚中，再埋進已燒得赭紅色的沙堆下，待沙熱將其慢慢烘熟。
烤好的肉用手撕碎了，夾在外焦內軟的麵餅中，就著熱茶吃，風味獨特非中原菜色能與之媲美。
不過那草花茶似乎還有安神引夢之效，晚飯不過不久，眾人都有困乏之感，便紛紛迴到地下石室休息。
那晚，弘曆做了個很可怕的噩夢，夢到自己被困在腥臭漫天的山穴中，眼前是個極大的血池，上麵還漂浮著人頭殘肢。想逃離這恐怖的地方，卻怎麽都尋不到出口；想大喊弘晝他們，卻無法叫出聲來；忽然有個暗影襲來，想與之對抗，卻被推入血池之中。
駭然從夢中驚醒，卻已是渾身冷汗，心悸難平，不住喘氣。
總覺這石室有種古怪的壓迫感，驚魂未定的他穿好衣服迴到地麵，才發覺天還未亮。
掏出村長所贈的明月珠，它在朦朧的夜色裏透著幽幽橙光，忽然他發現珠子中煙煴著血紅的霧氣，漸漸的竟化出一個“玥”字，但轉瞬便散去了。
這神奇的珠子讓他想到，東晉幹寶所著的《搜神記》中有記載：南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣則能出珠。
據說鮫人壽長千年，死後化為雲雨，升騰於天，落降於海。
相傳鮫人寡情，常以優美動聽的歌聲誘惑海上漁民，食其精髓以養自生。可鮫人中也會有癡情之輩，在為感情而悲泣時，淚滴就會化作明月珠。
明月珠蘊藏著鮫人的情，和無盡的殤，因為此珠生成，鮫人就會化雲落雨。
失笑的搖了搖頭，他隻當是一時眼花，畢竟這個村落太過神秘。
走到屋外，四周果然霧氣蒸騰，天幕上的滿月有紗雲圍繞，向山穀方向望去，有點點磷光浮在空中，飄飄蕩蕩去往天際的盡頭。
其實，在大清朝的地圖裏是沒有標注這片綠洲的，但在他無意中得來的遊記殘本上，卻詳細描述了此地的景致。
天地之大，世事神秘莫測，或許真有些神奇的地方，不是常人能夠看透。
晚風徐徐吹來，噩夢帶來的抑鬱悲苦慢慢散去，弘曆正欲收拾心情迴地下石室休息，卻見左側有個黯淡的身影。
“還是放不下心結嗎？”走到弘晝身邊，弘曆淺笑著歎道：“如果你的茹夫人真是一路跟來，應該也會選我們所行的那條路，說不定會在這裏和我匯合。可前提是，她必須能逃過弘皙那些訓練有素的殺手，她隻身前來，沿途的危機絕不比咱們少。”
弘晝仰首望天，沉聲問道：“如果換成你，會怎麽選擇？”
“有些事情不必計較太多。”知道弘晝仍對茹逸有情，弘曆忍不住勸道：“不管她是不是隱瞞過身份，可這一路至少是真誠而來，珍惜吧！”
“四哥……”見弘曆轉身離開，弘晝猶豫了片刻，才神色凝重地問道：“你對蘭嫂子真的可以毫不計較嗎？”
那日他不願留在牧民營地乃是逃避的心態，很怕直接麵對茹逸，尤其是心中猶豫未決之時，若見到她身受重傷，自己不知到該如何處理。
弘曆微微愕然，坦言笑道：“就目前而言，我身邊的女人隻能讓我寵著，或是禮敬。若說愛，還暫未出現，也就尚不知何為心痛，所以我不會和計較這些。隻要她們的心思對我無害，付出多過算計，她們就還是會從我這裏得到相應的迴報。”
“這樣一來，感情不就成了生意嗎？”弘晝毫不避諱的點出事實。
“嫁入皇室的女人，能有幾個是帶著真心而來？”弘曆深邃的黑眸中掠過一抹陰霾，苦澀一笑，緩緩長歎道：“八旗女兒不選秀女就無法出嫁，咱們皇阿瑪選不上的，或是咱們的額娘有心拉攏的，就成了你我們妻妾。成婚之前相互間可能從未見過，揭開大紅蓋頭的那刻，能讓我們心動無非就是那張臉，紅鸞帳中的雲雨，難道存有一絲真的感情在嗎？”
弘曆倒是不怕把這話題說得更白些，他雖然年輕，但有毓媞的苦心安排，已是妻妾眾多。在外人看來，他和甯馨的感情非常好，可實際上隻是被她的付出和才情所感動吸引，所以才最是寵慣。
而論親近之情，他和佩蘭似乎更深些，但其中全是淺薄。無非是成年後的初試雲雨，讓他們之間產生了朦朧特殊關係，看似有情卻並非真情。所以，當發現她心中藏奸，他才並不在意，也沒有半點心痛和失望的感覺。
至於對敏芝，則是寵溺縱容，因為隻有她敢明著拒絕毓媞的拉攏，隻是全心全意把情用在他身上，雖然當中免不了是為了母家地位和顏麵。
剩下的侍妾，說卑鄙些，不過就是點綴生活的玩意兒。
“可茹逸對我而言，都不是。”聽了弘曆的直言，弘晝的俊容蒙上一層暗影，很多事情不知道該如何說出口。
“確實不同，因為她從頭到尾都是個被利用的棋子，你是心有愧意。”弘曆眼底的陰霾更加深沉，但表情依舊平靜無波，卻又揭開弘晝的心思。“她是用來刻意展現荒唐的棋子，借她出身煙花柳巷為由，讓皇阿瑪覺得你不適合被立為儲君；又要讓我額娘覺得你並非威脅；更是在告訴我，你無心與我爭鬥。”
雍正帝的眼線廣布京城，對皇子的動靜更是嚴密監視，弘晝私設外宅雍正帝豈能不知。這一出戲，演的幸苦艱難，也讓做兄弟的心涼不已。
“四哥……”錯愕滑過心頭，弘晝低斂雙眼，輕聲說道：“我隻是想保住我額娘，她沒有熹妃的心思，也不得皇阿瑪寵愛。在宮裏一輩子，隻能是別人的棋子，男人的玩物，我隻希望額娘能有個安穩的晚年。”
“你無需解釋，我知道是三哥之死讓你心有顧忌。”弘曆聳聳肩，又肅容問道：“如果我告你，整個事件我也是被利用者，你信嗎？”
弘晝緩緩抬起眼，望著那滿臉的無奈，久久才深歎道：“我相信，畢竟熹妃不是你的生母，為了權勢和地位，還有整個鈕祜祿家族的利益，你於她而言也是棋子。不將你推上大位，她是絕對不會甘心的，所以擋在當中的任何障礙，都會被她毫不留情的除去。如果能力所及，說不定連皇阿瑪都會被她視之為敵……”
他看得出來，從弘時亡故後，弘曆和毓媞的母子情就發生了很微妙的變化，好似從相依為命的母子，變成了相互利用的工具。之前在草原上，弘曆那番不想繼承皇位之言是出自真心，可眼下朝中的局麵，卻容不得弘曆隨心而往。
不過，今夜兩兄弟能借著茹逸的問題坦誠長談，倒化解了心中的鬱結。
舉頭望月，天色也不早了。
忽然，有一聲蒼鷹的長嘯傳來，見它在村子上空盤旋了兩圈，又往瑤笛穀的方向疾飛而去。
弘晝臉色一變，閉眼聆聽，似乎有一隊人馬正向這邊行來。
弘曆也大感不妥，極目望去，但水霧太濃，完全看不清楚遠方的動態。
“兩位公子不用擔心，該來的總會來。”村長從屋內走出，見他衣衫齊整，不像是匆忙起身。“老朽已經說過，能來到咱們村子的都是有緣人，或是情、或是孽，避是不可能的，總要麵對。”
此言讓弘曆和弘晝都十分驚訝，這位老村長似乎能看到他們心中所想，說話總是神秘莫測，如世外仙人一般。
蒼鷹一直在月下的遠空打轉，見其飛行的路線，像是在為那隊人帶路。
馬蹄聲越來越近，還有低語傳來，那聲音讓弘晝神色一凜。
而當茹逸看到弘晝的輪廓慢慢清晰，端坐馬上的身子不禁微微輕顫了一下，眼中閃動的好像是安慰、欣喜，卻又混入了膽怯，不知道該如何麵對。
待見到一身蒙古戎裝的茹逸進入村莊後，他心中竟然有著感激，還好她平安無事。
在彌漫著水霧的清柔月光下，茹逸緩緩下馬，卻停在原地不敢向弘晝靠近。
“王爺……”半晌，她才哽咽的輕喚了一聲，而隱忍許久的淚，已紛落成珠。
聽著那令人心痛的微細哭聲，弘晝深深一歎，鬆開了緊握的雙拳，上前將她壓入自己懷中。
“你的過去我不想追問，但若再哭，我可生氣了。”在感受到襟頭已被她的淚水浸濕時，他下意識的收緊手臂，將她抱得更緊。
同入村的延丕勒多爾濟等人，都識趣的隨瓊音往後退了好幾步，將那迷離柔光留給這對相擁的人。