紫禁城裏是步步艱辛。


    城外的海闊天空,又暗藏了多少殺機呢?


    弘曆和弘晝新疆之行,就如步履於沙堤上,下一腳是深是淺,隻有難測兩個字。


    雖然出京城後,一眾人馬都換了便裝,但二十幾個男人既不押運貨物,又不像走江湖賣藝的,看神情動作也不似幫派人物,稍微心明的就能猜出是官家隊伍。


    日正當空,連日來晝夜不停趕路,已讓眾人十分疲乏,可是跟在後麵的人卻怎麽都甩不掉,這讓弘曆有新的盤算。


    官道旁的茶棚,兩兄弟已經在此坐了許久,再往前不遠就到了朔平府,他們打算今夜歇在右玉縣,然後拋開大隊,用那些人去引開身後的尾巴,他們倆就可抽身暗赴新疆。


    遠處緩緩而來的戲班子,讓兩兄弟都眼前一亮,計劃頓時由心而生。


    剛出京城,戲班子就不遠不近的跟著,派李懷玉去打聽過,說是要前往肅州的,不管這是否屬實,和戲班子搭伴走,倒是可以避開不少禍端。


    “幾位兄弟,今兒就不急著趕路了,日晚咱們就宿在右玉縣。”弘晝故意抬高了嗓門,這話是說給戲班子聽的。


    “這位小哥哥,你們也是去右玉縣啊。”戲班的旦角千嬌百媚地走到弘晝跟前,拉了拉他的衣袖,嫣然一笑道:“我們也是去那邊,不如同路吧。”


    “好個小美人啊!”弘晝順勢牽起她的手,拉她到一旁坐下,問道:“你們是去右玉縣長留下來,還是撩地兒就走啊?”


    四周的人隻當是為風流少爺在勾搭戲子,也就不太留神,還都在暗中竊笑,說弘晝的荒唐和花旦的風騷。


    “長留又怎樣,撩地兒又怎樣?”花旦也不害羞,嬌柔的靠在弘晝懷裏,臉上浮著魅惑的笑意,湊到他耳邊說的話,卻和表情截然不同。“大姐說了,那隊商賈有問題,你們要小心提防。”


    “那要看你怎麽選擇,你們要是長留,本少爺就在右玉縣購置一所宅子,要是撩地兒,不如本少爺幫你贖身。”弘晝輕輕抬著花旦的下巴,繼續做戲道:“你怎麽選擇啊?”


    “這可為難死我了。”花旦嬌聲嬌氣的笑著,靠進弘晝懷中後,說道:“還有,大姐說有人遞了信兒,說東勝廳兇險,讓你們提前準備。”


    兩人又調笑了一會兒,戲班的班主喊啟程了,花旦才依依不舍的離開,臨走前又小聲的告訴弘晝,他們會在右玉縣的燕雲客棧落腳。


    送走了戲班子,弘晝坐到弘曆對麵,隻是遞露出了一個高深莫測的笑。


    “應該是得手了吧?”弘曆笑著問道:“看來又有個姑娘跑不掉了。”


    他們兩的對話,絕不會再有第三個人聽得懂。


    “唉,五爺真是有雅興啊,這也能勾搭花姑娘,反正小的駕車呢,你要是直接把人家留下了,我在路上還有個說話的人。”想著這一路的辛苦,李懷玉忍不住開口抱怨。也怪自己,高頭大馬不敢騎,所以駕著車,帶著一應的用品在後麵追,路上的顛簸差點沒讓他散架了。


    “這又不是遊山玩水,等出了朔平府還有更多苦頭,帶著那個姑娘受罪,五爺會心疼的。”弘曆氣定神閑地喝著茶,在他身上不見半點浮躁之情,而是留神在這茶棚歇腳的各路人馬。


    “也可以當成遊山玩水啊。”弘晝倒是覺得愜意,天下之大就當是開眼界了。“這一路要經過叢林草原,戈壁沙漠,各類風景都能盡收眼底,人生有此一行也算是難得。”


    “還有戈壁沙漠啊?”李懷玉雖常常跟著弘曆出門,但都是在京師一帶,從來沒吃過這樣的苦頭。“五爺真會說笑,那黃沙漫天的,也能叫遊山玩水,除非是有病。”


    “草上孤城白,沙翻大漠黃。”弘曆饒有興致的吟起唐人的句子,又啜了口茶,溫雅笑道:“如果此行能解決準噶爾的問題,又能把咱們的麻煩除了,倒是不枉這一趟,什麽風都會變得怡人。”


    “我可沒這麽樂觀。”弘晝一挑眉,偷瞄了遠處歇腳的商隊,他們也是一路跟著的,剛才的花旦有專程提心過,那隊人馬有問題。“準噶爾是明戰還好說,那個人可是暗戰,看得到這是一幫子,前麵還指不定有什麽埋伏呢!”


    準噶爾擾邊,就和弘皙暗害他們一樣,賊心不死,怎麽都打壓不下去,滅不了。


    “你不是對涴秀說,兵來將擋水來土掩嗎?”弘曆麵帶微笑,不疾不徐地說道:“怎麽離了她萬丈豪情就沒了,早知道就偷偷的把她帶來。”


    “你別拿我打趣。”弘晝一副市井之徒的模樣,把腳翹在桌上,故意竊笑道:“怕是你想偷偷帶著玹玗丫頭出來把,丟在宮裏就不怕她有個什麽閃失?”


    “四爺早打點好了,家裏有人盯著呢。”李懷玉湊到弘晝耳邊,嘻嘻笑道:“若有事情發生,會有人及時來報的。但是知道了也迴不去,隻能瞎擔心,你說這不是自討難受嗎?”


    “四哥這到底是怎麽想的?”弘晝甚為吃驚,哈哈一笑,“是想把那丫頭收成媳婦,還是兒媳婦啊,也太上心了。”


    “你就不能說點正經的。”無奈的白了弘晝一眼,弘曆取出懷表看了看時辰,“啟程吧,時辰差不多了,趕在日落前進城。”


    弘晝點了點頭,玩味的扯了扯嘴角,有這個問題,一路上就不悶了。


    朔平府右玉乃是曆代軍事要地,雍正三年在右玉城東街建立朔平府文廟學署,四年時又大興土木修建朔平府衙署,同時在城內西街設立將軍府,在城西北設立中軍守備署,西街設立糧餉理事同知署,倉街設立倉大使署,在朔平府署衙內設立經曆司署,滿兵八旗還設立了副都統署兩所,鑲黃旗、鑲白旗在城內建房外,其它六旗均在城外蓋房。


    比起明朝時期,如今已經算得上繁榮昌盛,來往的商賈眾多,跑江湖賣藝的也願意在此停留,如今右玉縣的熱鬧不輸京城。


    燕雲客棧內。


    “四哥,你到底怎麽想的,也給個準話啊。”吃飽喝足了,弘晝又想起剛才的話題,拿來閑磨牙。“你要是不想收了玹玗丫頭,那就留給我吧,再過個四、五年我就討了她做側福晉。小丫頭長大了一定是個絕代佳人,我都等不及看她穿上嫁衣的時候,一定美若天仙……”


    “你這一路不累啊。”弘曆根本沒心思玩笑,通過窗戶偷偷監視著外麵的動靜,臉色凝重地說道:“還是先說正事,這會兒外麵該來的,不該來的,都聚齊了,商量一下晚上我們怎麽走。”


    “這不是在意料當中嗎?”弘晝倒在床上,自得其樂的躺成了個大字形,絲毫不像身處險境。“他的人都跟了一路,但遲遲不肯下手,應該是時機未到。”


    “戲班子的人是從來聽來的消息呢?”弘曆取出地圖,指著東勝廳說道:“皇阿瑪才降了紮木揚的爵位,而且他好像和弘皙有些交情,這裏的確有些危險。”


    “這得問你啊,他們是衝著你來的,不是我。”弘晝冷冷一笑,說道:“不過,既然弘皙那老小子居然能一路忍耐到鄂爾多斯左翼中旗下手,那咱們今晚就得走,要帶上小玉子嗎?”


    弘曆沉吟了片刻,說道:“反正咱們跟戲班子搭伴走,帶著他也可以……”


    “少爺,有家書送來,是關於小姐的消息。”李懷玉疾步跑上樓,音量大的誇張,就像在通知整間客棧的人一樣。


    按照老規矩,出門後就換了稱唿,宮裏改稱家裏,小姐就是指玹玗,沒想到才出來幾天,宮裏就已經有動靜了。


    這聲響讓弘晝無奈的搖了搖頭,歎道:“戲班子是需要這樣的,嗓門大的來,撩地兒都不用敲鑼了。”


    剛一開門,李懷玉就連滾帶爬的跌了進來,把信舉到弘曆麵前,“過來送信的人說,小姐挨打了,詳情在此心中,小的沒敢拆開,四爺還是自己看吧。”


    弘曆眉峰一沉,拆開信件一看,上麵的字很多,看得他的臉色越來越黯。


    “到底是誰把小丫頭打了?”弘晝忍不住開口詢問。


    弘曆把信遞過去,淡淡地說道:“裕妃娘娘。”


    “我額娘?!”弘晝一把將信抓過去,信上一字不漏的描述了那天的情形,他邊看邊罵那個惹事的蕊珠,卻又覺得不可思議地低喃到:“不對啊!玹玗丫頭不會這麽沒分寸,沒頭腦,我怎麽覺得這有點像是故意在挑事啊?”


    “應該是宜太妃在謀劃些什麽。”聽說霂颻把玹玗當孫女看待,弘曆就一直覺得當中似乎有陰謀,可玹玗區區一個小姑娘,究竟會有什麽利用價值呢。“但裕妃娘娘,恐怕不會輕饒了她。”


    弘晝情急之下,不經大腦的直接說道:“我額娘倒也沒什麽,都是蕊珠那個挑事的,不如想辦法把她轟出宮去。”


    前年裕妃就一直想把蕊珠指給弘晝為侍妾,怎知弘晝見到那個表妹就莫名的反感,為此事還和裕妃大鬧過一場。


    “計劃恐怕要有些改變。”弘曆思踱了片刻,對李懷玉說道:“明天你就迴宮去。”


    “就我一個人啊?”李懷玉瞬間愣成了化石,山長路遠的單獨迴京,要是遇到個山賊土匪,就他這身板,還不死無全屍啊。


    弘曆沉吟道:“今晚我和五爺就離開,明天兒一早你就大喊說兩位少爺不見了,帶著他們沿著原定的路線去追,到了清水河廳後,你帶上兩個人折返迴京城。”


    “他迴去也沒多大用處啊。”弘晝不明白這樣安排的用意,一個小太監能起到什麽作用。


    “監視著宜太妃的動靜,別讓玹玗受牽連。”弘曆眉頭緊蹙,隻能說出最後的法子,“如果實在不行,告訴涴秀,讓她去額娘麵前撒嬌,把玹玗調到景仁宮伺候。”


    “隻能這樣了。”弘晝拍了拍李懷玉的肩膀,歎道:“任重道遠啊!”


    黎明降臨之前,弘曆和弘晝換了夜行衣,從窗戶偷偷而去。


    按理說他們應該小心謹慎,絕不能引起別人的注意,可走過馬廄時,弘晝故意扔了一顆小石子,刻意惹起了一些響動。


    二樓的一個房間,有窗戶微微開啟,緊接著就有兩三個人跟了出去。


    弘皙的人以為弘曆和弘晝悄悄先行一步,可是他們想錯了。


    那兩兄弟的確從客棧的窗戶出去,但沒有走遠,就有另外兩個和他們身形相仿的人,做了他們的替身,而他們則是返迴客棧,換了粗衣麻布混進戲班子中。


    天亮以後,李懷玉會帶著人把戲做足,而弘曆兩兄弟則是反客為主,倒過來跟蹤弘皙的隊伍前行。

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