暮色降臨，華燈初上時，八大胡同就開始忙碌起來，通常要到四更天才會漸漸歸於安靜。
而有第一雅韻坊之稱的品香樓則有些不同。
之所以得此名，就是因為品香不單指茗茶，香還暗指其他，隻可意會不可言傳的妙處。
這裏的裝潢陳設隻在一個“雅”字上費心，來此的客人也是非富則貴，而茗茶分為四等：最次等是在一樓，在這裏的客人乃宮中大黨，也就是有頭有臉的各大太監，畫屏輕紗將每張桌子隔開，由會唱小曲兒的姑娘奉茶；二樓都是精致的小雅間，招待各地權紳和京官，奉茶的姑娘都會些琴棋技藝，不過那房門關上後，裏麵品的是什麽香，那就得看客人的意思了；三樓的裝潢較為華貴，因為是招待輕則萬貫的豪商巨賈，這層樓的姑娘風情萬種，還能歌善舞；四樓有特殊的通道，能上去的都是些清貴雄藩，房間都是長期包下，那些精通琴棋書畫、詩詞歌賦的姑娘隻為雇主服務，也從不輕易見其他客人。
當然，品香樓還有個最特殊的地方，就是後院建於荷花池中的聽琴雅室，這是柳煙凝的住處，除了弘皙外，很少有其他男人能夠進來。
此刻已經到了破曉時分，品香樓仍在忙碌，因為在此過夜的恩客離開，廚房需準備好早餐，小廝得按照客人交代的時間去請起，又要安排車轎在偏門等候。
可無論正樓怎麽忙，都和後院的聽琴雅室無關。
初夏，滿池的荷花欲放還羞，款款蜻蜓點水嬉戲，鴛鴦成雙隱與葉下。
花開悠然靜謐間，卻又有一陣縹縹緲緲的琴聲，在為小荷點綴一份風韻。
這種琴音無論任何人聽了都會被吸引，且唱詞還隻有在這煙花盛開之地方能聽到，正經人家少有此等香豔東西。
……
惜花長是替花愁，每日到西樓。
如今何況拋離去也，關山千裏，目斷三秋。
漫迴頭。
殷勤分付東園柳，好為管枝柔。
又恐重來綠成陰也，青梅如豆，辜負梁州，恨悠悠。
……
小樓之上燈影閃動、人影朦朧，一身勁裝而來的人，就是趁著正樓忙得暈頭轉向時，巧妙避開所有視線，悄悄往柳煙凝的住處而去。
琴聲忽斷，煙凝淡淡望向窗戶，“既然來了，就別在外麵躲著，進來吧。”
“看來你是真的想逃。”窗戶猛然被人推開，進來的人竟然是茹逸。看到煙凝今天的裝扮，粗衣麻布倒是格外素樸，隻是剛才那《嬌紅記》中的一段詞，卻又隱隱透著不舍。“一雙兩美，情之至願，生死永相隨，卒藏鴛鴦塚。這才子佳人的戲碼，對你我而言都是貪戀，既然想逃就別再癡心妄想了，否則逃得出品香樓，也逃不出自己的心。”
“你怎麽知道我是真的想逃，不是又一次做戲。”今天的煙凝脂粉未施，但眉眸間的冷然與之前的幽怨截然不同。
“你讓甄媽媽送來的帖子中，不是夾了一張香花箋嗎？”茹逸隻是冷冷一哼，殺手有情她會相信，但是眼前這個女人即便是為情成殤，也不會在她麵前露出嬌弱。所以弘皙還是不了解煙凝，那日的戲太過了。“他讓你在我麵前做戲，試探我的底線，卻不知假戲也是真心，他怎麽都想不到，你居然也會有想離開的一天。”
那張香花箋上寫著四句詩：素琴幽伴殘夜風，香濃語淡池亭中。酒醺漣漪紅綃幄，芷約蘭期日正空。
用雅詞湊成香豔句子，花澗女子都會，不過這首詩為隱藏頭，是煙凝最擅長的。
每句第一個字加起來看“素、香、酒、芷”，諧音就是“速相救之”，這種把戲當然不可能騙過弘皙，但忽悠甄媽媽和送信的小廝還是綽綽有餘。
“我也是人，還有心，會累的。”簡單幾個字，說出了心中的無奈，煙凝清然一笑，“我已經過了花信之年，也該徹底清醒了，趁自己還有最後一絲年華，去尋一份安穩的日子。”
在這品香樓從來都不會缺女人，而她的年紀已經越來越大，能用來賭的資本也越來越少，暮去朝來顏色故，每每讀到《琵琶引》都會莫名的心悸，害怕自己會和詩中的女人一樣，晚景淒涼孤獨終老。
“我就不信，你自己沒有手段離開。”茹逸冷冷一笑，警惕地看著煙凝。
“雖然不甘心，但我的身手確實不如你。”煙凝這是在暗示，弘皙雖然離京了，可影子還在品香樓，就算她拚死殺出去，也逃不了多遠。
“你的意思是，影子沒走？”茹逸先是驚詫，轉而又露出一個嬌柔得意的笑。以影子的身手應該能察覺到她，卻依舊藏身不見，那就說明他的心中還是有愧。
煙凝起身斟了一杯煮好的茶遞到茹逸麵前，問道：“那你是肯幫我了？”
“幫，談不上。”茹逸旋身走開，沒接下那杯茶。“那天我已經說得很明白，我們還沒有那麽親密，我是不會幫你的。”
煙凝小啜了一口清茶，並不覺得失望，反而問道：“那就按照你的規矩，要什麽樣的價錢，你才肯接下這筆生意？”
“果然爽快。”茹逸百媚一笑，“條件隻有兩個，都是你擅長的。第一，我要你做一個弘皙的符印；第二，京城有個叫彩雲天的戲班，我要知道他們在哪？這兩件都要在今天之內完成，如果你做不到，這筆生意就算了。”
麵對如此苛刻的條件，煙凝隻是泰若自然地反問她：“王爺都已經動身了，現在才趕過去來得及嗎？”
“不等他走了，我又如何能跟你做這筆生意。”今早茹逸就得到消息，弘皙喬裝打扮，手下都成偽裝西域商隊出城了。
“符印我已經為你準備好了，至於那個戲班子，今天早晨也出城了，很巧吧。”將東西交給茹逸，煙凝又笑道：“我那日聽到王爺提到過‘東勝廳’三個字，或許是要在那裏動手。”
茹逸心中一驚，東勝廳屬鄂爾多斯左翼中旗，日前雍正帝才以赴調兵不堪用，降紮木揚的郡王爵位改授貝勒，若是此人心有怨恨，真有可能遭弘皙擺布。
“出京城後你有兩個選擇，一是去山西，找個富商嫁了做正房夫人；二是去山東，從那裏改走水路，你想去日本島也行，想去台灣島也行，或是沿海的太倉府、鬆江府、台州府，這些地方既富裕，又四通八達。”茹逸從懷中取出一疊銀票，每張都是五千兩，既然是做生意，煙凝說了至關緊要的信息，她也不會吝嗇。“這些是給你的，輕裝簡行也別帶什麽東西，缺什麽到了落腳地再買。”
“這應該是你的全副身家吧？”煙凝有些詫異，品香樓的女人都貪心，隻是所求的不同，茹逸一心隻要自由，而她想要富貴安穩的生活，宮裏那個人則妄圖獲取無心人的心。可眼前的茹逸，卻為了一個男人再次把自己桎梏起來，人心之變真是難測，這個取笑她的人，竟然踏上了她的舊路。
“我是和親王的女人，這一輩子還愁吃穿嗎？”茹逸從來都不在乎這些身外物。
“值得嗎？”煙凝忍不住提醒道：“別忘了，當初你可是有心隱瞞自己的身份，如果和親王知道了一切，還會接受你嗎？”
“無所謂。”茹逸輕然一笑，離開品香樓時她和弘皙有過約定，絕不暴露自己的身份，所以日子再艱難也沒使用過功夫，她對弘晝的欺騙是無心的。
而她所求的自由，不僅僅是身體，還有心。
可是謊言卻是一把最大的困心鎖，一個謊言需要無數個謊言去掩飾，這些謊言漸漸變成了一個織網，越來越大，也越來越脆弱，讓她活得提心吊膽。其實，元宵夜為玹玗縫合傷口時，她的淡定自然已經引起弘晝的懷疑，可他沒有問，她也不知道該怎麽解釋。
謊言終究會有被揭穿的一天，那不如就當下，弘晝危難之時，由她戳破一切。同時也賭一把，能不能用自己的坦白，換來弘晝的憐惜。
煙凝搖頭歎道：“自求多福。”
此刻，樓外依稀傳來嘈雜的車馬聲，是時候該離開了。
“把你的婢女叫上來吧。”茹逸拔出繡片上的長針，閃身站到門後。
說是婢女，其實是弘皙安插在煙凝身邊的眼線，今天隻能委屈她把命借出來了。風府穴上一針下去，婢女還沒反應過來就暈了，然後換上了煙凝的衣服釵環，又被劃花了臉。
“別怪我們狠心，隻怨你跟錯了主子。”茹逸唇角勾起一絲冷笑，這就是她，最真實的她，弘晝能接受嗎？
池中荷葉正茂，婢女的屍體就被掩藏在荷葉下，當品香樓的人找不到煙凝時，就會由另一個人發現這具屍體，當成煙凝充數。
這個人就是影子，他一直知道樓上的動靜，看著兩個女人把屍體抬下來，又扔進池塘，卻什麽都沒有做，連一句話都沒說過。
但當煙凝被安全送出城後，一直跟著的影子才攔下茹逸的馬車。
綠蔭翠柳下，清澈的河水如鏡，倒影著河邊的兩人。
“你在玩火。”望著水中的倒影，影子冷冷地警告道：“如果主子知道這件事，你姐姐也保不住你。”
“你不說，就沒人知道。”茹逸臉上沒有絲毫害怕，聲音似乎比他還要冰冷。
柔柔的清風吹過，柳條拂動水麵，也破壞了水鏡中的影像。
“他不值得你這樣做。”影子緊握著雙拳，在努力壓製自己的情緒。
“這個他指的是誰？”茹逸冷聲一笑，明知故問道：“是煙凝，還是弘晝？”
“你心裏清楚。”他的聲音有著一絲無可奈何的哀傷。
“隻要是我認定的，就不會在乎那是個怎樣的人，有怎樣的身份，更不會裏旁人的言語，隻要能接受我，我也可以不惜一切，女人要的東西很簡單，關心體貼、安全感，這就夠了。”茹逸猛然側過頭，語氣不再那麽平靜，問道：“我曾經說過的，忘了嗎？”
“我——”這番話讓影子無言以對，雖有千言萬語在心中縈繞，卻怎麽都說不出口，隻是將雙拳握的更緊。
“嗬，你不是忘了，你是根本就沒聽過。”她冷笑著截斷他的話，反正他也不可能說出她想聽的話。“如果他不值得，那誰才值得，你告訴我。”
茹逸沒有等待答案，因為這個問題本來就是個笑話，到了現在，無論以什麽心境，什麽身份她都不該再問。
無聲無息的轉身離開，她決定了，這一次會走得徹底。
望著茹逸漸漸遠去的身影，影子就站在河邊默默的看了很久，直到那個纖纖身姿消逝在視線中，他才轉身輕歎。
或許她的選擇是對的，能讓她做個真正快樂的女人。
他應該祝福，隻是心中還是有怨和不甘。
而有第一雅韻坊之稱的品香樓則有些不同。
之所以得此名，就是因為品香不單指茗茶，香還暗指其他，隻可意會不可言傳的妙處。
這裏的裝潢陳設隻在一個“雅”字上費心，來此的客人也是非富則貴，而茗茶分為四等：最次等是在一樓，在這裏的客人乃宮中大黨，也就是有頭有臉的各大太監，畫屏輕紗將每張桌子隔開，由會唱小曲兒的姑娘奉茶；二樓都是精致的小雅間，招待各地權紳和京官，奉茶的姑娘都會些琴棋技藝，不過那房門關上後，裏麵品的是什麽香，那就得看客人的意思了；三樓的裝潢較為華貴，因為是招待輕則萬貫的豪商巨賈，這層樓的姑娘風情萬種，還能歌善舞；四樓有特殊的通道，能上去的都是些清貴雄藩，房間都是長期包下，那些精通琴棋書畫、詩詞歌賦的姑娘隻為雇主服務，也從不輕易見其他客人。
當然，品香樓還有個最特殊的地方，就是後院建於荷花池中的聽琴雅室，這是柳煙凝的住處，除了弘皙外，很少有其他男人能夠進來。
此刻已經到了破曉時分，品香樓仍在忙碌，因為在此過夜的恩客離開，廚房需準備好早餐，小廝得按照客人交代的時間去請起，又要安排車轎在偏門等候。
可無論正樓怎麽忙，都和後院的聽琴雅室無關。
初夏，滿池的荷花欲放還羞，款款蜻蜓點水嬉戲，鴛鴦成雙隱與葉下。
花開悠然靜謐間，卻又有一陣縹縹緲緲的琴聲，在為小荷點綴一份風韻。
這種琴音無論任何人聽了都會被吸引，且唱詞還隻有在這煙花盛開之地方能聽到，正經人家少有此等香豔東西。
……
惜花長是替花愁，每日到西樓。
如今何況拋離去也，關山千裏，目斷三秋。
漫迴頭。
殷勤分付東園柳，好為管枝柔。
又恐重來綠成陰也，青梅如豆，辜負梁州，恨悠悠。
……
小樓之上燈影閃動、人影朦朧，一身勁裝而來的人，就是趁著正樓忙得暈頭轉向時，巧妙避開所有視線，悄悄往柳煙凝的住處而去。
琴聲忽斷，煙凝淡淡望向窗戶，“既然來了，就別在外麵躲著，進來吧。”
“看來你是真的想逃。”窗戶猛然被人推開，進來的人竟然是茹逸。看到煙凝今天的裝扮，粗衣麻布倒是格外素樸，隻是剛才那《嬌紅記》中的一段詞，卻又隱隱透著不舍。“一雙兩美，情之至願，生死永相隨，卒藏鴛鴦塚。這才子佳人的戲碼，對你我而言都是貪戀，既然想逃就別再癡心妄想了，否則逃得出品香樓，也逃不出自己的心。”
“你怎麽知道我是真的想逃，不是又一次做戲。”今天的煙凝脂粉未施，但眉眸間的冷然與之前的幽怨截然不同。
“你讓甄媽媽送來的帖子中，不是夾了一張香花箋嗎？”茹逸隻是冷冷一哼，殺手有情她會相信，但是眼前這個女人即便是為情成殤，也不會在她麵前露出嬌弱。所以弘皙還是不了解煙凝，那日的戲太過了。“他讓你在我麵前做戲，試探我的底線，卻不知假戲也是真心，他怎麽都想不到，你居然也會有想離開的一天。”
那張香花箋上寫著四句詩：素琴幽伴殘夜風，香濃語淡池亭中。酒醺漣漪紅綃幄，芷約蘭期日正空。
用雅詞湊成香豔句子，花澗女子都會，不過這首詩為隱藏頭，是煙凝最擅長的。
每句第一個字加起來看“素、香、酒、芷”，諧音就是“速相救之”，這種把戲當然不可能騙過弘皙，但忽悠甄媽媽和送信的小廝還是綽綽有餘。
“我也是人，還有心，會累的。”簡單幾個字，說出了心中的無奈，煙凝清然一笑，“我已經過了花信之年，也該徹底清醒了，趁自己還有最後一絲年華，去尋一份安穩的日子。”
在這品香樓從來都不會缺女人，而她的年紀已經越來越大，能用來賭的資本也越來越少，暮去朝來顏色故，每每讀到《琵琶引》都會莫名的心悸，害怕自己會和詩中的女人一樣，晚景淒涼孤獨終老。
“我就不信，你自己沒有手段離開。”茹逸冷冷一笑，警惕地看著煙凝。
“雖然不甘心，但我的身手確實不如你。”煙凝這是在暗示，弘皙雖然離京了，可影子還在品香樓，就算她拚死殺出去，也逃不了多遠。
“你的意思是，影子沒走？”茹逸先是驚詫，轉而又露出一個嬌柔得意的笑。以影子的身手應該能察覺到她，卻依舊藏身不見，那就說明他的心中還是有愧。
煙凝起身斟了一杯煮好的茶遞到茹逸麵前，問道：“那你是肯幫我了？”
“幫，談不上。”茹逸旋身走開，沒接下那杯茶。“那天我已經說得很明白，我們還沒有那麽親密，我是不會幫你的。”
煙凝小啜了一口清茶，並不覺得失望，反而問道：“那就按照你的規矩，要什麽樣的價錢，你才肯接下這筆生意？”
“果然爽快。”茹逸百媚一笑，“條件隻有兩個，都是你擅長的。第一，我要你做一個弘皙的符印；第二，京城有個叫彩雲天的戲班，我要知道他們在哪？這兩件都要在今天之內完成，如果你做不到，這筆生意就算了。”
麵對如此苛刻的條件，煙凝隻是泰若自然地反問她：“王爺都已經動身了，現在才趕過去來得及嗎？”
“不等他走了，我又如何能跟你做這筆生意。”今早茹逸就得到消息，弘皙喬裝打扮，手下都成偽裝西域商隊出城了。
“符印我已經為你準備好了，至於那個戲班子，今天早晨也出城了，很巧吧。”將東西交給茹逸，煙凝又笑道：“我那日聽到王爺提到過‘東勝廳’三個字，或許是要在那裏動手。”
茹逸心中一驚，東勝廳屬鄂爾多斯左翼中旗，日前雍正帝才以赴調兵不堪用，降紮木揚的郡王爵位改授貝勒，若是此人心有怨恨，真有可能遭弘皙擺布。
“出京城後你有兩個選擇，一是去山西，找個富商嫁了做正房夫人；二是去山東，從那裏改走水路，你想去日本島也行，想去台灣島也行，或是沿海的太倉府、鬆江府、台州府，這些地方既富裕，又四通八達。”茹逸從懷中取出一疊銀票，每張都是五千兩，既然是做生意，煙凝說了至關緊要的信息，她也不會吝嗇。“這些是給你的，輕裝簡行也別帶什麽東西，缺什麽到了落腳地再買。”
“這應該是你的全副身家吧？”煙凝有些詫異，品香樓的女人都貪心，隻是所求的不同，茹逸一心隻要自由，而她想要富貴安穩的生活，宮裏那個人則妄圖獲取無心人的心。可眼前的茹逸，卻為了一個男人再次把自己桎梏起來，人心之變真是難測，這個取笑她的人，竟然踏上了她的舊路。
“我是和親王的女人，這一輩子還愁吃穿嗎？”茹逸從來都不在乎這些身外物。
“值得嗎？”煙凝忍不住提醒道：“別忘了，當初你可是有心隱瞞自己的身份，如果和親王知道了一切，還會接受你嗎？”
“無所謂。”茹逸輕然一笑，離開品香樓時她和弘皙有過約定，絕不暴露自己的身份，所以日子再艱難也沒使用過功夫，她對弘晝的欺騙是無心的。
而她所求的自由，不僅僅是身體，還有心。
可是謊言卻是一把最大的困心鎖，一個謊言需要無數個謊言去掩飾，這些謊言漸漸變成了一個織網，越來越大，也越來越脆弱，讓她活得提心吊膽。其實，元宵夜為玹玗縫合傷口時，她的淡定自然已經引起弘晝的懷疑，可他沒有問，她也不知道該怎麽解釋。
謊言終究會有被揭穿的一天，那不如就當下，弘晝危難之時，由她戳破一切。同時也賭一把，能不能用自己的坦白，換來弘晝的憐惜。
煙凝搖頭歎道：“自求多福。”
此刻，樓外依稀傳來嘈雜的車馬聲，是時候該離開了。
“把你的婢女叫上來吧。”茹逸拔出繡片上的長針，閃身站到門後。
說是婢女，其實是弘皙安插在煙凝身邊的眼線，今天隻能委屈她把命借出來了。風府穴上一針下去，婢女還沒反應過來就暈了，然後換上了煙凝的衣服釵環，又被劃花了臉。
“別怪我們狠心，隻怨你跟錯了主子。”茹逸唇角勾起一絲冷笑，這就是她，最真實的她，弘晝能接受嗎？
池中荷葉正茂，婢女的屍體就被掩藏在荷葉下，當品香樓的人找不到煙凝時，就會由另一個人發現這具屍體，當成煙凝充數。
這個人就是影子，他一直知道樓上的動靜，看著兩個女人把屍體抬下來，又扔進池塘，卻什麽都沒有做，連一句話都沒說過。
但當煙凝被安全送出城後，一直跟著的影子才攔下茹逸的馬車。
綠蔭翠柳下，清澈的河水如鏡，倒影著河邊的兩人。
“你在玩火。”望著水中的倒影，影子冷冷地警告道：“如果主子知道這件事，你姐姐也保不住你。”
“你不說，就沒人知道。”茹逸臉上沒有絲毫害怕，聲音似乎比他還要冰冷。
柔柔的清風吹過，柳條拂動水麵，也破壞了水鏡中的影像。
“他不值得你這樣做。”影子緊握著雙拳，在努力壓製自己的情緒。
“這個他指的是誰？”茹逸冷聲一笑，明知故問道：“是煙凝，還是弘晝？”
“你心裏清楚。”他的聲音有著一絲無可奈何的哀傷。
“隻要是我認定的，就不會在乎那是個怎樣的人，有怎樣的身份，更不會裏旁人的言語，隻要能接受我，我也可以不惜一切，女人要的東西很簡單，關心體貼、安全感，這就夠了。”茹逸猛然側過頭，語氣不再那麽平靜，問道：“我曾經說過的，忘了嗎？”
“我——”這番話讓影子無言以對，雖有千言萬語在心中縈繞，卻怎麽都說不出口，隻是將雙拳握的更緊。
“嗬，你不是忘了，你是根本就沒聽過。”她冷笑著截斷他的話，反正他也不可能說出她想聽的話。“如果他不值得，那誰才值得，你告訴我。”
茹逸沒有等待答案，因為這個問題本來就是個笑話，到了現在，無論以什麽心境，什麽身份她都不該再問。
無聲無息的轉身離開，她決定了，這一次會走得徹底。
望著茹逸漸漸遠去的身影，影子就站在河邊默默的看了很久，直到那個纖纖身姿消逝在視線中，他才轉身輕歎。
或許她的選擇是對的，能讓她做個真正快樂的女人。
他應該祝福，隻是心中還是有怨和不甘。