“讓康公公見笑了。”穀兒莞爾一笑,將包袱重新收斂起來,才緩緩解釋道:“這些年服侍太後,自然是得了不少賞賜,不過現下既要離宮,有些東西日後定是用不著,那又何苦帶出去。日前求得太後恩準,將兩件翠玉首飾贈給了當年教導刺繡和禮儀的兩位嬤嬤,其餘物件也都分給了宮中幾位好姐妹,今日一別不知是否有緣再見,便是留個念想給她們。”


    康德安點了點頭,言藏玄機地讚道:“姑娘如此重情誼,確實不錯。”


    話中別意穀兒能領會,卻不在這上麵多言,隻將漆盒捧起遞到康德安麵前,笑道:“至於這件是孝敬康公公您的,當年蒙您照顧,派了我去永和宮,才有幸跟得太後這樣的好主子,宮中時日越久便越是感激這份恩情。”


    入宮當差跟什麽樣的主子,就決定了日後的命運。每年都有使女入宮,可真正能熬到放行離宮的卻沒有幾個,有多少是死得不明不白;又有多少是成了嬪妃爭鬥的犧牲品;還有多少因為得罪他人而被算計,隻能老死宮中。


    “這老奴可不敢居功,你是太後指名要的,不過是怕生出無謂的是非,才暗中授意老奴安排打點。”後宮之中望風行事算計得失,是必備的生存技能,康德安更是各種高手,不然怎會從身無背景的小太監爬到今天這位置,此刻會對一個即將離宮的使女言語謙卑,更是另有算計。赫哲?穀兒本就出生官宦之家,在宮中又甚得皇太後歡心,如今放她離去怎會毫無安排,親自指婚給朝中官員或是皇親國戚也有可能。


    “這份禮不單是為了答謝。”穀兒將盒子放到桌上,微微欠身行禮道:“可巧,昨兒聽聞和貴太妃將夏依姑姑賜給您為對食,如此大喜唯有送它做賀禮,方不失您的身份。”


    那漆盒雖看不出是用何種木材,但描金圖案甚是精細,蓋麵紋飾為山石亭台重巒飛瀑,乃是用隱起描金技法,先以漆灰堆起,又經雕琢描金而成,整體圖案極具層次感,想來能用這等精致漆盒收納之物也絕非凡品。


    記得康熙五十九年初,十四阿哥胤禎的長子,羅泰郡王大婚那日,皇太後很是歡喜大興賞賜。廣儲司存檔中記著:赫哲?穀兒得竹絲嵌玉荷花鴛鴦如意一柄。雖然與宮中藏品比起來也不算稀罕物,但將如意賞給奴才倒還是頭一遭,不過赫哲?穀兒本就與一般宮女不同,聽聞她母親與當今皇太後乃舊識,皇太後念及姐妹情分所以對她格外眷顧。


    康德安估摸著裝在這黑漆盒中就是那柄如意,如此體麵的賀禮他心中甚是喜歡,卻也不敢輕受,隻能勉強婉拒道:“看這盒子就知道是好東西,想來是姑娘在宮中得的臉麵,老奴可不敢收啊。”


    “再是什麽臉麵,也是多虧康公公數年來的細心教誨,且此事也已迴明了太後,得了恩準,您就放心收下吧。”穀兒將盒蓋打開,內中收藏果然是那柄如意。


    別看這絲竹如意材質普通,不及那些珊瑚翡翠來的華貴,可它的製作工藝卻極其複雜,需將打磨光潔的棕竹絲彎曲成波浪狀,並列粘貼於同以竹為材質的柄身,柄首的竹絲則盤成圈狀,中央再嵌上白玉、蜜蠟之類的淺色石材點綴,精致細膩又顯清雅。


    “既是如此老奴又豈敢再有推拒。”康德安難掩歡喜地撫上那平整光潔的柄身,可內心還是有些忐忑,隻是不好表現出來。


    但無論怎樣,穀兒這步棋是走出去了。


    這東、西長房平日裏沒什麽用處,所以年久失修窗門有些漏風,雖有炭盆還是難驅寒意,說話間小太監們已換了兩次熱茶。且穀兒沒有什麽物件要帶出宮,這審查核對就已無必要,隻是恩準放行的時辰尚未到,就算穀兒有心想提前出去,城門護軍那邊也說不通。兩人閑話了片刻,穀兒因為即將歸家而興奮著倒不覺得冷,但康德安就有些坐不住了。


    恰巧此時,康德安的徒弟小李子在外叩門,捧了個小手爐進來遞給穀兒,又笑著說道:“這屋子太冷,赫哲姑姑不妨去禦花園的延暉閣小坐,那裏可比這暖和多了。”


    穀兒心裏猶自納罕,小李子的話說得像是察言觀色,正遂了康德安心意,卻又暗暗遞眼色給她,想來那延暉閣中是別有安排。


    康德安也正有離開的意思,起身說道:“時辰尚早,若是凍病了可怎麽好,還是去那邊吧。老奴也有些公務要忙,不便陪姑娘等候放行,讓小李子伴著你說說話,時間也過得快些。”


    “是不可誤了正事,康公公且去忙,讓小李子領我過去就好。”穀兒欠身作辭,算正式告別。


    康德安捧著漆盒離去,出東長房向右,卻不走順貞門,而是由英華殿後麵繞行,選人最少的路線迴內務府。


    見狀,穀兒在心中暗笑道:天色尚未大亮,仍是處處小心,這老東西果然謹慎。


    黑漆描金盒是有些招搖,但康德安最顧忌的應該是藏在那柄如意背後的故事,這種貪財卻又惜命的人是要奉承著,方能更好的為日後鋪路。


    而一直站在穀兒身後的小李子,直待康德安走遠了,才湊上前小聲地在她耳畔說道:“熹妃娘娘在延暉閣等著呢。”


    穀兒微微一愣,還是跟了小李子前去。

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