到了十二月後，六宮上下又都在忙於年下的事情，昭惠太後自慶順帝姬和親遠嫁，便一直鬱鬱不樂，平日裏隻在長樂宮內，也不大出來見人。皇後偶爾要為六宮事務討個示下，昭惠太後也隻是隨意敷衍了幾句，便打發了皇後走了。往日還有慶順帝姬可以在一旁幫襯，如今隻得皇後一人打理，皇後更添疲累。
且自從那日後，詢留宿與延禧宮的次數便多了起來，蔣選侍也漸漸得了些寵愛。詢便在十二月十五的日子，晉了她的位分為正七品的才人。就連失寵許久的綾姝，也沾光得了詢的丁點兒注目。偶爾會陪她用膳，或是喚了她進乾元宮對弈什麽的。如此一來，原先對於蘇容華的寵幸，倒是漸漸淡了些。
茯若的孩子已懷了將近六個月，詢念在茯若初次有孕難免艱辛，又礙於仁惠太後的情麵上，便特意準許茯若的叔母入宮陪伴茯若。
大夫人到了永和宮不到半晌，仁惠太後便到了，便笑道：“到底是茯若有福氣，初次有孕皇帝便體恤你，準許你叔母進宮陪伴，一來是詢兒著實看重你這一胎，二來也是成全了哀家可與故人敘敘舊了。”
茯若與大夫人對仁惠太後行了禮。大夫人便恭謹道：“妾身許久不見太後了，未知太後近來可仍舊身體康泰。”
仁惠太後無奈一笑，道：“身體倒還是妥當，隻是如今到底也是四十好幾的人了，人老珠黃了。”
大夫人的笑意更恭，緩緩道：“太後如今瞧著還好，其實人，哪有青春常駐的呢？”
一番話下來，仁惠太後和大夫人倒是將以往的陳年舊事，說了許久才散，直到晚間，茯若才含淚送了大夫人出去，行至宮門口，大夫人迴首寬慰道：“等到娘娘日後誕下了孩子，皇上必定會再讓我進宮來陪伴的，還望娘娘切莫傷心。”
茯若含淚道：“還望叔父叔母萬萬也要保重自身，切不要為茯若擔心。”
大夫人眼眶中亦溢出了些許淚水，道：“這個自然，家中一切安好，你堂兄前幾日被封了太仆寺少卿，且不過多日還要娶親了。”
茯若聞言後，緩緩一笑道：“如此甚好，兄長也有二十一歲了，按理也該如此了。”
待到大夫人走後，茯若迴到寢殿內，卻隻見仁惠太後仍舊在殿中未曾離開，茯若不禁好奇道：“如今也是入夜，太後仍舊在永和宮中，所為何事？”
仁惠太後緩緩道：“哀家來這裏是有件要緊事要問你，方才你叔母在此，哀家恐她聞了過後被怕旁人知曉日後生事。”
茯若好奇道：“所為何事，這樣要緊？”
仁惠太後歎氣道：“你腹中胎兒究竟是男是女你可知曉？”
茯若聞言，似乎有些一臉淡然：“臣妾問過太醫，仿佛是個女兒。”
仁惠太後便怔了一怔，猶自不敢相信：“當真，可信麽？”
茯若倒不甚放在心上，道：“是男是女臣妾覺得倒是無妨，左右都是皇上的孩子。”
仁惠太後的臉色便開始有些不好看，半晌歎了口氣道：“你到底還是年輕了，帝姬怎能和皇子比肩呢？你瞧瞧慶順帝姬便知了，她被昭惠太後撫育多年幾乎與嫡出的公主無異，最終仍舊不是遠嫁蠻族之地了。你難道希望日後自己的女兒也落得如斯天地麽？”
茯若默然道：“自然是不願的，隻是生下了皇子日後也隻是封個群王，餘生做個富貴閑人便罷了？”
仁惠太後沉吟道：“若你生下了皇子，哀家定然不會讓他隻做個群王的，九五之尊的位子你的孩子為何坐不得？”
茯若聞後大驚，顫聲道：“太後，宮中已有懿仁皇後所生的嫡皇子，嫡庶有別。”
仁惠太後揚一揚臉，道：“你且先放眼去瞧瞧，曆代的皇帝有幾位是名正言順的嫡出。先帝明宗的母親明聖太後不也是以穆貴妃的身份登上後位，才使得自己的兒子做了皇帝的麽？你這個做母親便如此不爭氣，日後誰能給你的孩子一個好的前程，不論皇子也好，帝姬也罷，做母親的軟弱不爭取，做子女便要受罪了。”
茯若聞言後，倒是默默了良久，仁惠太後看著茯若的樣子，歎了一口氣便走了。
過了半月後，便是新年了，因著茯若有孕，且慶順帝姬遠嫁羌族保了數十年的和平。除夕夜的合宮宴飲格外熱鬧隆重。帝後居於上座，言笑晏晏。儼然一對恩愛和鳴的夫妻。
皇後身著牡丹鳳凰紋浣花錦衫。服裝紋樣為鳳穿牡丹。整件服裝在鮮豔的豔紅緞地上，繡八隻彩鳳，彩鳳中間，穿插數朵牡丹。牡丹的顏色處理得淨穆素雅，色彩變化惟妙。發髻乃是靈凰髻，髻上正中戴著九鳳繞珠赤金纏絲珍珠釵。左邊戴著一支碧玉金步搖。看起來甚是華貴。
皇後舉杯對眾妃道：“如今年下，闔宮歡慶，本宮再次敬各位妹妹一杯，還願上天佑我大夏，君臣一心，國泰民安，六宮和睦。”
眾妃聞言，連連稱讚。唯有敬貴妃隻見一旁微微冷笑，隨後也起身舉杯道：“臣妾所願同皇後無二，更願宋昭儀腹中胎兒康健。”
敬貴妃奢華明豔不輸皇後，隻見她身著流彩飛花蹙金翬翟褘衣，大紅色龍騰刺繡以及精致繁複的黃色鑲領，足見衣著之精致華美。芙蓉髻上戴著長長的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖。一臉嫣然明媚的看著茯若，等著茯若迴應。
茯若得知敬貴妃所言乃是口不對心，也隻是起身舉杯，淡淡道：“臣妾謝過貴妃娘娘關懷。”
皇後看了看宜貴人身旁，被乳母抱著的惠順帝姬，便笑了笑：“本宮許久不見帝姬，如今見了，覺得帝姬又長大了一些了。”
宜貴人和藹一笑，道：“臣妾多謝皇後娘娘關懷。”
詢聽了皇後所言，也看了看惠順帝姬一眼，不覺寬慰笑道：“帝姬是比從前生的又圓潤了些，若是再這樣下去，隻怕朕的女兒會被宜貴人養成個胖姑娘了。”
宜貴人聞言一驚，起身謝罪道：“臣妾知罪，還望皇上寬恕，臣妾隻是念著帝姬胃口較好，便慣著她，所以她一哭鬧，臣妾便知道是餓了，便會讓宮女們給帝姬吃東西，今日聽了皇上的話，才知是臣妾疏忽了，還望皇上饒恕。”
詢見狀倒是笑了笑，對著宜貴人柔聲道：“蘊然莫慌，朕絲毫未有怪罪你的意思，帝姬生的豐潤，也可見乃是你平日悉心照顧的緣故，朕怎會忍心責罰你？”
宜貴人聞後，如釋重負，緩緩道：“臣妾謝過皇上。”
敬貴妃在一旁笑道：“宜貴人到底也忒小心了，皇上素來是最好性子的人，怎會輕易責罰嬪妃，到底是宜貴人在皇上身邊伺候的時間才幾年，且平日見皇上見得也少，所以多少還有些不了解皇上的性子吧。”
這話含了絲毫的譏諷在裏麵，宜貴人聽了，也不與她爭辯，隻是淡淡笑道：“臣妾怎能有貴妃娘娘那樣的福氣，從皇上未登基便在一直侍奉在側，自然是了解皇上的性子了。”
皇後也含笑道：“宜貴人說的在理，敬貴妃侍奉皇上多年，自然對皇上的性子了如指掌，難怪深得皇上寵愛多年，。”
詢朗聲笑道；“不過隻是因為敬貴妃伺候朕伺候得久了，難免有些情誼，畢竟她侍奉朕也將近十年了？”
皇後溫然一笑，道：“這個自然，宮內的姐妹都沒有敬貴妃侍奉皇上侍奉得久，也難怪皇上對她情意深重。”
詢執著皇後的手，溫和道：“皇後在朕的身邊也有數年了。”
皇後眼中一滯，似乎有些許的感動，最終也隻是淺淺一笑，別無他話。
宴席散了過後，詢並未按著例子去皇後的鳳儀宮，而是以念著茯若有孕為由，去了永和宮，皇後得知，臉上已露出一瞬的落寞如斯，便恭謹道：“宋昭儀乃是初次有孕，難免辛苦，有皇上陪伴，想必昭儀也能好過一些。皇上如此喜愛昭儀，臣妾身為皇後，也為昭儀高興。”
詢淺淺一笑，便帶著茯若迴了永和宮，皇後望著他的身影漸漸遠去，才驀然轉身迴宮，行了數步，便聽到後頭敬貴妃的嫣然笑聲：“臣妾真真是為皇後娘娘不值，皇後以賢貴嬪的身份進宮時，皇上的心思一門都在懿仁皇後的身上，而後，皇上又注目著臣妾的身孕，如今又是宋昭儀的肚子越發大了，就連除夕之夜帝後必應相聚的例子也破了，臣妾隻怕往後，皇上連見皇後一麵也不願了。”
皇後身邊的雲修看不過了，嗬斥道：“貴妃娘娘說話忒放肆了，言語之間對皇後不敬，該當何罪。”
敬貴妃眉尖一挑，怒道：“本宮乃是貴妃，豈容你這賤婢訓斥，莫不是以為伺候了皇後娘娘，便越發目中無人起來，且本宮所言句句屬實，何罪之有。”
雲修還欲多言，卻被皇後示意退下，皇後看見敬貴妃得意的麵容，淡然道：“敬貴妃所言，乃是覺得本宮徒有中宮之名是麽？”
敬貴妃笑道：“皇後心裏清楚，何必再來問臣妾。”
皇後溫然一笑，到：“是與不是，本宮都是皇後，即便本宮再不得皇上寵愛，本宮仍舊乃是六宮之主，就算敬貴妃得寵多年又如何，仍舊不過乃是一介妃嬪。這點還望敬貴妃牢記。”
敬貴妃聞言後，卻也未見慍怒，依舊笑道：“這個自然，隻是本宮念著皇後娘娘一人獨自打理六宮之事，難免勞累些，臣妾多次想幫著皇後分擔些許，不過皇後似乎對臣妾不滿，數次不允。臣妾雖是一介嬪妃，但到底也是宮裏頭位分僅次於皇後的貴妃。現下慶順帝姬遠嫁，協理六宮之事皇後不如便讓臣妾分擔吧。”
皇後麵容沉寂，默然道：“你當真想幫著本宮協理六宮？”
敬貴妃答道：“臣妾所言句句屬實，還望皇後娘娘允諾。”
皇後一言不發的便走了，迴了鳳儀宮中，雲修上來為皇後捧了一盞茶，輕蔑道：“敬貴妃也當真是放肆，數次對娘娘言語不敬，還想著協理六宮，就憑她也配。”
皇後轉了轉手上的赤金嵌翡翠滴珠護甲，沉吟道：“她乃是正一品的貴妃，又誕下了皇子帝姬，怎麽不配。且我朝曆代便有貴妃也幫皇後協理六宮的舊曆。”
雲修急道：“難道當真要讓敬貴妃幫你協理六宮麽？”
皇後冷然道：“若是不允，隻怕她又去向皇上撒嬌癡鬧了，倒是若是皇上開了口，本宮麵上就不好看了，雖說先前她也求過，可那時候好歹還有慶順帝姬幫襯著，如今玉貴嬪入宮時日尚淺，宋昭儀有孕。也隻能成全敬貴妃了。”
雲修不滿道：“奴婢隻怕，敬貴妃協理六宮會對皇後不利啊。”
皇後冷笑道：“憑敬貴妃那樣淺薄的性子，且她又與本宮結怨多年。隻怕生吞活剝了本宮的心思都有。”
雲修道：“那麽娘娘為何還要。”
皇後“嗬嗬”冷笑兩聲，道：“有她協理六宮，日後宮裏頭生了什麽事，本宮也好尋個由頭讓她頂罪了。宋昭儀的肚子也有六個月了吧，敬貴妃記恨宋昭儀也不是一兩天了，有她協理六宮，誰知道宋昭儀的胎兒會出什麽事呢？”
雲修會心一笑，不再多言。
且自從那日後，詢留宿與延禧宮的次數便多了起來，蔣選侍也漸漸得了些寵愛。詢便在十二月十五的日子，晉了她的位分為正七品的才人。就連失寵許久的綾姝，也沾光得了詢的丁點兒注目。偶爾會陪她用膳，或是喚了她進乾元宮對弈什麽的。如此一來，原先對於蘇容華的寵幸，倒是漸漸淡了些。
茯若的孩子已懷了將近六個月，詢念在茯若初次有孕難免艱辛，又礙於仁惠太後的情麵上，便特意準許茯若的叔母入宮陪伴茯若。
大夫人到了永和宮不到半晌，仁惠太後便到了，便笑道：“到底是茯若有福氣，初次有孕皇帝便體恤你，準許你叔母進宮陪伴，一來是詢兒著實看重你這一胎，二來也是成全了哀家可與故人敘敘舊了。”
茯若與大夫人對仁惠太後行了禮。大夫人便恭謹道：“妾身許久不見太後了，未知太後近來可仍舊身體康泰。”
仁惠太後無奈一笑，道：“身體倒還是妥當，隻是如今到底也是四十好幾的人了，人老珠黃了。”
大夫人的笑意更恭，緩緩道：“太後如今瞧著還好，其實人，哪有青春常駐的呢？”
一番話下來，仁惠太後和大夫人倒是將以往的陳年舊事，說了許久才散，直到晚間，茯若才含淚送了大夫人出去，行至宮門口，大夫人迴首寬慰道：“等到娘娘日後誕下了孩子，皇上必定會再讓我進宮來陪伴的，還望娘娘切莫傷心。”
茯若含淚道：“還望叔父叔母萬萬也要保重自身，切不要為茯若擔心。”
大夫人眼眶中亦溢出了些許淚水，道：“這個自然，家中一切安好，你堂兄前幾日被封了太仆寺少卿，且不過多日還要娶親了。”
茯若聞言後，緩緩一笑道：“如此甚好，兄長也有二十一歲了，按理也該如此了。”
待到大夫人走後，茯若迴到寢殿內，卻隻見仁惠太後仍舊在殿中未曾離開，茯若不禁好奇道：“如今也是入夜，太後仍舊在永和宮中，所為何事？”
仁惠太後緩緩道：“哀家來這裏是有件要緊事要問你，方才你叔母在此，哀家恐她聞了過後被怕旁人知曉日後生事。”
茯若好奇道：“所為何事，這樣要緊？”
仁惠太後歎氣道：“你腹中胎兒究竟是男是女你可知曉？”
茯若聞言，似乎有些一臉淡然：“臣妾問過太醫，仿佛是個女兒。”
仁惠太後便怔了一怔，猶自不敢相信：“當真，可信麽？”
茯若倒不甚放在心上，道：“是男是女臣妾覺得倒是無妨，左右都是皇上的孩子。”
仁惠太後的臉色便開始有些不好看，半晌歎了口氣道：“你到底還是年輕了，帝姬怎能和皇子比肩呢？你瞧瞧慶順帝姬便知了，她被昭惠太後撫育多年幾乎與嫡出的公主無異，最終仍舊不是遠嫁蠻族之地了。你難道希望日後自己的女兒也落得如斯天地麽？”
茯若默然道：“自然是不願的，隻是生下了皇子日後也隻是封個群王，餘生做個富貴閑人便罷了？”
仁惠太後沉吟道：“若你生下了皇子，哀家定然不會讓他隻做個群王的，九五之尊的位子你的孩子為何坐不得？”
茯若聞後大驚，顫聲道：“太後，宮中已有懿仁皇後所生的嫡皇子，嫡庶有別。”
仁惠太後揚一揚臉，道：“你且先放眼去瞧瞧，曆代的皇帝有幾位是名正言順的嫡出。先帝明宗的母親明聖太後不也是以穆貴妃的身份登上後位，才使得自己的兒子做了皇帝的麽？你這個做母親便如此不爭氣，日後誰能給你的孩子一個好的前程，不論皇子也好，帝姬也罷，做母親的軟弱不爭取，做子女便要受罪了。”
茯若聞言後，倒是默默了良久，仁惠太後看著茯若的樣子，歎了一口氣便走了。
過了半月後，便是新年了，因著茯若有孕，且慶順帝姬遠嫁羌族保了數十年的和平。除夕夜的合宮宴飲格外熱鬧隆重。帝後居於上座，言笑晏晏。儼然一對恩愛和鳴的夫妻。
皇後身著牡丹鳳凰紋浣花錦衫。服裝紋樣為鳳穿牡丹。整件服裝在鮮豔的豔紅緞地上，繡八隻彩鳳，彩鳳中間，穿插數朵牡丹。牡丹的顏色處理得淨穆素雅，色彩變化惟妙。發髻乃是靈凰髻，髻上正中戴著九鳳繞珠赤金纏絲珍珠釵。左邊戴著一支碧玉金步搖。看起來甚是華貴。
皇後舉杯對眾妃道：“如今年下，闔宮歡慶，本宮再次敬各位妹妹一杯，還願上天佑我大夏，君臣一心，國泰民安，六宮和睦。”
眾妃聞言，連連稱讚。唯有敬貴妃隻見一旁微微冷笑，隨後也起身舉杯道：“臣妾所願同皇後無二，更願宋昭儀腹中胎兒康健。”
敬貴妃奢華明豔不輸皇後，隻見她身著流彩飛花蹙金翬翟褘衣，大紅色龍騰刺繡以及精致繁複的黃色鑲領，足見衣著之精致華美。芙蓉髻上戴著長長的金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖。一臉嫣然明媚的看著茯若，等著茯若迴應。
茯若得知敬貴妃所言乃是口不對心，也隻是起身舉杯，淡淡道：“臣妾謝過貴妃娘娘關懷。”
皇後看了看宜貴人身旁，被乳母抱著的惠順帝姬，便笑了笑：“本宮許久不見帝姬，如今見了，覺得帝姬又長大了一些了。”
宜貴人和藹一笑，道：“臣妾多謝皇後娘娘關懷。”
詢聽了皇後所言，也看了看惠順帝姬一眼，不覺寬慰笑道：“帝姬是比從前生的又圓潤了些，若是再這樣下去，隻怕朕的女兒會被宜貴人養成個胖姑娘了。”
宜貴人聞言一驚，起身謝罪道：“臣妾知罪，還望皇上寬恕，臣妾隻是念著帝姬胃口較好，便慣著她，所以她一哭鬧，臣妾便知道是餓了，便會讓宮女們給帝姬吃東西，今日聽了皇上的話，才知是臣妾疏忽了，還望皇上饒恕。”
詢見狀倒是笑了笑，對著宜貴人柔聲道：“蘊然莫慌，朕絲毫未有怪罪你的意思，帝姬生的豐潤，也可見乃是你平日悉心照顧的緣故，朕怎會忍心責罰你？”
宜貴人聞後，如釋重負，緩緩道：“臣妾謝過皇上。”
敬貴妃在一旁笑道：“宜貴人到底也忒小心了，皇上素來是最好性子的人，怎會輕易責罰嬪妃，到底是宜貴人在皇上身邊伺候的時間才幾年，且平日見皇上見得也少，所以多少還有些不了解皇上的性子吧。”
這話含了絲毫的譏諷在裏麵，宜貴人聽了，也不與她爭辯，隻是淡淡笑道：“臣妾怎能有貴妃娘娘那樣的福氣，從皇上未登基便在一直侍奉在側，自然是了解皇上的性子了。”
皇後也含笑道：“宜貴人說的在理，敬貴妃侍奉皇上多年，自然對皇上的性子了如指掌，難怪深得皇上寵愛多年，。”
詢朗聲笑道；“不過隻是因為敬貴妃伺候朕伺候得久了，難免有些情誼，畢竟她侍奉朕也將近十年了？”
皇後溫然一笑，道：“這個自然，宮內的姐妹都沒有敬貴妃侍奉皇上侍奉得久，也難怪皇上對她情意深重。”
詢執著皇後的手，溫和道：“皇後在朕的身邊也有數年了。”
皇後眼中一滯，似乎有些許的感動，最終也隻是淺淺一笑，別無他話。
宴席散了過後，詢並未按著例子去皇後的鳳儀宮，而是以念著茯若有孕為由，去了永和宮，皇後得知，臉上已露出一瞬的落寞如斯，便恭謹道：“宋昭儀乃是初次有孕，難免辛苦，有皇上陪伴，想必昭儀也能好過一些。皇上如此喜愛昭儀，臣妾身為皇後，也為昭儀高興。”
詢淺淺一笑，便帶著茯若迴了永和宮，皇後望著他的身影漸漸遠去，才驀然轉身迴宮，行了數步，便聽到後頭敬貴妃的嫣然笑聲：“臣妾真真是為皇後娘娘不值，皇後以賢貴嬪的身份進宮時，皇上的心思一門都在懿仁皇後的身上，而後，皇上又注目著臣妾的身孕，如今又是宋昭儀的肚子越發大了，就連除夕之夜帝後必應相聚的例子也破了，臣妾隻怕往後，皇上連見皇後一麵也不願了。”
皇後身邊的雲修看不過了，嗬斥道：“貴妃娘娘說話忒放肆了，言語之間對皇後不敬，該當何罪。”
敬貴妃眉尖一挑，怒道：“本宮乃是貴妃，豈容你這賤婢訓斥，莫不是以為伺候了皇後娘娘，便越發目中無人起來，且本宮所言句句屬實，何罪之有。”
雲修還欲多言，卻被皇後示意退下，皇後看見敬貴妃得意的麵容，淡然道：“敬貴妃所言，乃是覺得本宮徒有中宮之名是麽？”
敬貴妃笑道：“皇後心裏清楚，何必再來問臣妾。”
皇後溫然一笑，到：“是與不是，本宮都是皇後，即便本宮再不得皇上寵愛，本宮仍舊乃是六宮之主，就算敬貴妃得寵多年又如何，仍舊不過乃是一介妃嬪。這點還望敬貴妃牢記。”
敬貴妃聞言後，卻也未見慍怒，依舊笑道：“這個自然，隻是本宮念著皇後娘娘一人獨自打理六宮之事，難免勞累些，臣妾多次想幫著皇後分擔些許，不過皇後似乎對臣妾不滿，數次不允。臣妾雖是一介嬪妃，但到底也是宮裏頭位分僅次於皇後的貴妃。現下慶順帝姬遠嫁，協理六宮之事皇後不如便讓臣妾分擔吧。”
皇後麵容沉寂，默然道：“你當真想幫著本宮協理六宮？”
敬貴妃答道：“臣妾所言句句屬實，還望皇後娘娘允諾。”
皇後一言不發的便走了，迴了鳳儀宮中，雲修上來為皇後捧了一盞茶，輕蔑道：“敬貴妃也當真是放肆，數次對娘娘言語不敬，還想著協理六宮，就憑她也配。”
皇後轉了轉手上的赤金嵌翡翠滴珠護甲，沉吟道：“她乃是正一品的貴妃，又誕下了皇子帝姬，怎麽不配。且我朝曆代便有貴妃也幫皇後協理六宮的舊曆。”
雲修急道：“難道當真要讓敬貴妃幫你協理六宮麽？”
皇後冷然道：“若是不允，隻怕她又去向皇上撒嬌癡鬧了，倒是若是皇上開了口，本宮麵上就不好看了，雖說先前她也求過，可那時候好歹還有慶順帝姬幫襯著，如今玉貴嬪入宮時日尚淺，宋昭儀有孕。也隻能成全敬貴妃了。”
雲修不滿道：“奴婢隻怕，敬貴妃協理六宮會對皇後不利啊。”
皇後冷笑道：“憑敬貴妃那樣淺薄的性子，且她又與本宮結怨多年。隻怕生吞活剝了本宮的心思都有。”
雲修道：“那麽娘娘為何還要。”
皇後“嗬嗬”冷笑兩聲，道：“有她協理六宮，日後宮裏頭生了什麽事，本宮也好尋個由頭讓她頂罪了。宋昭儀的肚子也有六個月了吧，敬貴妃記恨宋昭儀也不是一兩天了，有她協理六宮，誰知道宋昭儀的胎兒會出什麽事呢？”
雲修會心一笑，不再多言。