當嚴非拎著生日蛋糕趕到家裏的時候，韓曉莉正在臥室裏試衣服。她不斷地在一麵鏡子前扭著脖子轉來轉去，把一條粉紅色的線絨圍巾係上又脫下，拿不定主意怎樣搭配才好。而十歲的兒子嚴冬則趴在客廳的地麵上看著電視上的《貓和老鼠》，自顧傻笑著。 嚴非把蛋糕放在客廳的茶幾上，伸過手拍了拍兒子的頭，走到電視櫃旁，倒了杯純淨水，慢慢地喝著。
“喝了一下午茶，還沒喝好啊，”韓曉莉從臥室裏探出頭來：“送給爸的生日蛋糕買了嗎？”
“嗯”。嚴非眼皮沒抬，隻把嘴朝茶幾努了努。
“你看我這圍脖好看不好看？”
“好看。”嚴非眼睛盯著兒子胸前一塊汙黑的油漬，隨意答了一句。
“你看都沒看，什麽好看啊？”韓曉莉生氣了。
嚴非把頭扭過去，看見韓曉莉下身穿了條絨線褲，外麵套了條黑色皮裙，上身著一件寬鬆的紅夾克，脖子上配條淺藍色鵝絨圍巾，顯得頗為嫵媚。嚴非本想讚美幾句，可一想到又得去韓家吃飯，另一句話便脫口而出：“大冬天的，還穿件裙子，好看什麽呀！”
一聽這話，韓曉莉的熱情一下冷卻了下來。她把線絨圍巾望床上一丟。一言沒發，出了臥室，走到茶幾前，打開蛋糕盒，看了看蛋糕，眉頭皺了起來。
“嚴非，你這蛋糕從哪買的啊，怎麽奶油顯得這麽粗糙，而且爸的名字怎麽也沒寫？”
嚴非也站起來看了看，覺得奶油和以前買得並沒什麽兩樣，便說：“這奶油挺好的啊，況且寫名字得現做，要等半個小時，我路過可可麵包房就隨便買了一個。”
這下，韓曉莉可不高興了，她臉慢慢轉黑，說話也變得尖刻起來：“嚴非，我告訴你，不要以為不是給你爸過生日，你就這樣，你摸著自己良心問問，要不是我爸，你今天能當辦公室主任？不還是在破學校裏當孩子王？”
嚴非一聽，心裏怒火騰地一下竄了起來，聲音也猛然高了八度：“啊，我們什麽時候給我爸過生日了，是啊，你爸了不起，了不起，退下來還不是和門口的老王下棋爭得屁顛屁顛的，為了人家抽他一個車，差點動手把棋桌都砸了，什麽素質呀，哼！”“那也比你爸強，當了一輩子農民，連縣城到現在還隻進過三次！”韓曉莉說到氣頭上，嘴也少了把門。
這下戳到了嚴非的痛處。自從嚴非上大學開始，嚴非就一直有一個願望，就是等到畢業後把吃苦一輩子的父母接到身邊來。他覺得，父母就象一盞燈那樣，為他把油熬幹了不說，現在連燈芯也快燒完了。自己參加了工作，本應該給他們一點迴報，可是，開始的時候，他的父母考慮到嚴非在創業階段，還需要家裏幫襯一下，就沒歇下來。後來，嚴非和韓曉莉結婚了，雖說分了房子，但也僅夠兩三個人住，再加上韓曉莉對他們的到來表現得不冷不熱，兩個老人很知趣，來過兩次以後就再也沒來過了。對這件事，嚴非心裏早就有一個疙瘩，現在被韓曉利踢到軟肋，自然怒不可遏，他拿起手裏的茶杯往地上狠狠地砸去。
咣啷一聲，玻璃杯在大理石地麵上四分五裂。
對他們爭吵已經習慣了的嚴冬嚇了一跳，隨即雙手捂住耳朵，帶著哭腔大喊起來：“吵什麽呀！吵得煩死了！”
韓曉莉看到嚴非的舉動一時也愣住了，過了一會，她的眼眶裏漾起淚花，又凝成淚珠，最後順著臉頰一粒粒滾落下來。
韓曉莉默然半晌，突然把脖子上的圍巾狠命一扯，扔在茶幾上，左手拉起嚴冬、右手拎起蛋糕衝出門去。
她們一走，嚴非就象一隻被瞬間放了氣的皮球一下子癟了下來。他低著頭在客廳裏轉了兩圈，先奔到臥室裏的書桌抽屜裏掏出一包待客的香煙，抽出一支塞在嘴裏，又翻箱倒櫃找打火機，沒找到，便奔到廚房把煤氣灶開關扭著，點了煙，狠命地抽了一口。
等到濃鬱的煙霧在胸間迴腸蕩氣了好一會，嚴非再把它們慢慢而又細長地吐出來。嚴非平時不抽煙，但他在辦公室和家裏都備有香煙，一為待客，其二就是用它來緩解內心的痛苦。
當一支香煙快要燒盡的時候，嚴非冷靜了下來，他仔細迴想了一下和韓曉莉爭吵的過程，知道今天首先錯的是自己。他有點後悔，但他也不知道怎麽迴事，這幾年來，在單位他對任何人都是謙和有餘，夾著尾巴做人，但一迴到家，卻好象從不知道控製一下自己的情緒，特別是當韓曉莉興致高漲的時候，他一定會潑上一瓢冷水，結果就導致家庭口角不斷。
嚴非是從農村裏出來的，畢業後一直在這個城市的一所專業院校教書。按他自己的意思，幹什麽工作都是無所謂的，並且他覺得自己好象不具備在官場上混的條件。但他的父母可不這樣想，他們覺得讀書出來就應該做官，隻有做官才算出人頭地。後來，嚴非和韓曉莉談上了，便在韓父的幫助下調到交通局，並且一去就做了中層幹部。但韓曉莉的爸爸雖然幫他辦理了工作調動，但內心卻一直沒看起過這個女婿，所以嚴非對他一直心懷芥蒂，正好今天被韓曉莉一激，不由得發作了起來。
冷靜下來後，嚴非就覺得有些對不起韓曉莉。畢竟韓曉莉的表現並不差，或許還算理解嚴非的痛苦，所以雖然有時候對嚴非有許多怨言，但嘮叨的時候實際上並不多，而且很多次嘴角都是她最後做了讓步，這就不是其他所有的女人都能做的到的了。何況不管怎麽樣，生活還是要過下去的，嚴非想，這樣的家庭糾紛現在還是不宜讓嶽父嶽母知道的。想到這裏，嚴非馬上掏出手機撥通了韓曉莉的電話。
電話鈴聲響了許久，韓曉莉都沒接，但嚴非知道隻要他馬上趕去赴生日聚會，就不會有什麽問題。他了解韓曉莉，他知道她很愛麵子。當初韓曉莉違背他父母的意願非要和嚴非結婚，她不到萬不得已絕不會把嚴非的缺點透露給他們兩老知道，不僅如此，她還會要求兒子嚴冬別亂說。
果不其然，嚴非趕到韓家的時候，韓曉莉就象沒事人一樣和她的妹妹曉青在說話，嚴非喊她，她斜了一眼沒多理睬。
韓曉莉姐妹三個，二妹曉青從大學計算機係畢業以後被分配在某鋼鐵公司從事財會工作。丈夫畢磊原是她公司宣傳部門的同事，後來辭職和朋友合夥經商，財運當頭。幾年前，他看到這個市下轄幾個縣區農特產品發展勢頭不錯，便來這開辦了一家貿易公司。曉青便也調到本市人民銀行工作，並且在半年之中擔任了行內某重要職能科室的負責人。三弟曉軍高中畢業就考取廣州通信學院，大四時候又考北京某大學研究生成功。畢業時就地留在那裏和大學裏一個教授的女兒成家了。所以無論從社會地位、還是經濟實力來說，在他們的麵前，嚴非和韓曉莉都有種自慚形穢很窩囊的感覺。特別是嚴非，對節日裏去韓家吃飯的事情，心裏一直疙疙瘩瘩的。
不過今天的氛圍讓嚴非心裏那種窒息感稍微有些緩解。畢磊因為公司有事出差，曉軍遠在北京，也不可能趕來，桌上除了曉青外，隻有韓曉莉父親在勞動局任局長時的搭檔老張。然而事情往往就是這樣，一個人心中隻要有不好的感覺，在任何場合中是都可能被喚醒的。席上，韓曉莉的父親酒過三巡，話漸漸多了起來。他歎了一口氣，說：“哎！我們這些老人真沒啥活頭了。過一次生日，就是又少了一年，再想想年輕的時候，真是一肚子感慨啊！”
“你還沒啥活頭？”老張猛喝了一口酒，“你看看我，家裏一窩淘氣包，女兒離婚，兒子幹脆丟下家庭不知跑哪混去了，不象你三個孩子個個有出息，人啊，活到你這份上，也算是知足了。”
說到孩子，韓曉莉父親臉上馬上漾起了一種自豪的神色，“嗯，我幾個孩子還是蠻孝順的，這不，兩個今天沒在跟前的一個送了件2000多塊錢的羊絨外套，一個送了4000多塊的攝像式手機。其實，我一個老頭，那些東西也沒啥實用的，還是大女兒、女婿實惠，買個蛋糕大家熱鬧一下。”
韓父說話的時候，嚴非正把筷子伸向一隻用醬泡得透紅的雞翅。聽到這話，手象突然發生了痙攣一樣，一時僵在了空中。嚴非覺得自己就象那隻正準備揀吃的雞翅不僅被拔光了毛，而且被許多作料醃製的渾身通透了。不過，他馬上意識到了自己的失態，定了定神，裝作沒事人一樣穩穩地將那雞翅夾了起來……
晚飯後，嚴非和韓曉莉父母打了招唿，一家三口慢慢地往家走。三個人分成三列，嚴冬循著路邊的樓沿蹦著跑著，還時不時伸出手在牆上摸一下。嚴非低著頭自顧走著。韓曉莉則望著星光閃爍的街景，兩眼空洞而且迷蒙。三個人一路無語，到家後，韓曉莉幫嚴冬洗過澡，鑽進書房備課，嚴非看了會電視，又在書架上翻了半天，找了本小說，看了看覺得沒啥意思，自顧關燈睡了。
雖然身子是睡下了，但嚴非的思想卻十分活躍，他想到了這幾年來發生的很多事情，這些事情紛至遝來，而且紛紛紜紜，但裏麵的人和物卻像夢影渾渾沌沌，讓嚴非的頭疼痛不堪。
“喝了一下午茶，還沒喝好啊，”韓曉莉從臥室裏探出頭來：“送給爸的生日蛋糕買了嗎？”
“嗯”。嚴非眼皮沒抬，隻把嘴朝茶幾努了努。
“你看我這圍脖好看不好看？”
“好看。”嚴非眼睛盯著兒子胸前一塊汙黑的油漬，隨意答了一句。
“你看都沒看，什麽好看啊？”韓曉莉生氣了。
嚴非把頭扭過去，看見韓曉莉下身穿了條絨線褲，外麵套了條黑色皮裙，上身著一件寬鬆的紅夾克，脖子上配條淺藍色鵝絨圍巾，顯得頗為嫵媚。嚴非本想讚美幾句，可一想到又得去韓家吃飯，另一句話便脫口而出：“大冬天的，還穿件裙子，好看什麽呀！”
一聽這話，韓曉莉的熱情一下冷卻了下來。她把線絨圍巾望床上一丟。一言沒發，出了臥室，走到茶幾前，打開蛋糕盒，看了看蛋糕，眉頭皺了起來。
“嚴非，你這蛋糕從哪買的啊，怎麽奶油顯得這麽粗糙，而且爸的名字怎麽也沒寫？”
嚴非也站起來看了看，覺得奶油和以前買得並沒什麽兩樣，便說：“這奶油挺好的啊，況且寫名字得現做，要等半個小時，我路過可可麵包房就隨便買了一個。”
這下，韓曉莉可不高興了，她臉慢慢轉黑，說話也變得尖刻起來：“嚴非，我告訴你，不要以為不是給你爸過生日，你就這樣，你摸著自己良心問問，要不是我爸，你今天能當辦公室主任？不還是在破學校裏當孩子王？”
嚴非一聽，心裏怒火騰地一下竄了起來，聲音也猛然高了八度：“啊，我們什麽時候給我爸過生日了，是啊，你爸了不起，了不起，退下來還不是和門口的老王下棋爭得屁顛屁顛的，為了人家抽他一個車，差點動手把棋桌都砸了，什麽素質呀，哼！”“那也比你爸強，當了一輩子農民，連縣城到現在還隻進過三次！”韓曉莉說到氣頭上，嘴也少了把門。
這下戳到了嚴非的痛處。自從嚴非上大學開始，嚴非就一直有一個願望，就是等到畢業後把吃苦一輩子的父母接到身邊來。他覺得，父母就象一盞燈那樣，為他把油熬幹了不說，現在連燈芯也快燒完了。自己參加了工作，本應該給他們一點迴報，可是，開始的時候，他的父母考慮到嚴非在創業階段，還需要家裏幫襯一下，就沒歇下來。後來，嚴非和韓曉莉結婚了，雖說分了房子，但也僅夠兩三個人住，再加上韓曉莉對他們的到來表現得不冷不熱，兩個老人很知趣，來過兩次以後就再也沒來過了。對這件事，嚴非心裏早就有一個疙瘩，現在被韓曉利踢到軟肋，自然怒不可遏，他拿起手裏的茶杯往地上狠狠地砸去。
咣啷一聲，玻璃杯在大理石地麵上四分五裂。
對他們爭吵已經習慣了的嚴冬嚇了一跳，隨即雙手捂住耳朵，帶著哭腔大喊起來：“吵什麽呀！吵得煩死了！”
韓曉莉看到嚴非的舉動一時也愣住了，過了一會，她的眼眶裏漾起淚花，又凝成淚珠，最後順著臉頰一粒粒滾落下來。
韓曉莉默然半晌，突然把脖子上的圍巾狠命一扯，扔在茶幾上，左手拉起嚴冬、右手拎起蛋糕衝出門去。
她們一走，嚴非就象一隻被瞬間放了氣的皮球一下子癟了下來。他低著頭在客廳裏轉了兩圈，先奔到臥室裏的書桌抽屜裏掏出一包待客的香煙，抽出一支塞在嘴裏，又翻箱倒櫃找打火機，沒找到，便奔到廚房把煤氣灶開關扭著，點了煙，狠命地抽了一口。
等到濃鬱的煙霧在胸間迴腸蕩氣了好一會，嚴非再把它們慢慢而又細長地吐出來。嚴非平時不抽煙，但他在辦公室和家裏都備有香煙，一為待客，其二就是用它來緩解內心的痛苦。
當一支香煙快要燒盡的時候，嚴非冷靜了下來，他仔細迴想了一下和韓曉莉爭吵的過程，知道今天首先錯的是自己。他有點後悔，但他也不知道怎麽迴事，這幾年來，在單位他對任何人都是謙和有餘，夾著尾巴做人，但一迴到家，卻好象從不知道控製一下自己的情緒，特別是當韓曉莉興致高漲的時候，他一定會潑上一瓢冷水，結果就導致家庭口角不斷。
嚴非是從農村裏出來的，畢業後一直在這個城市的一所專業院校教書。按他自己的意思，幹什麽工作都是無所謂的，並且他覺得自己好象不具備在官場上混的條件。但他的父母可不這樣想，他們覺得讀書出來就應該做官，隻有做官才算出人頭地。後來，嚴非和韓曉莉談上了，便在韓父的幫助下調到交通局，並且一去就做了中層幹部。但韓曉莉的爸爸雖然幫他辦理了工作調動，但內心卻一直沒看起過這個女婿，所以嚴非對他一直心懷芥蒂，正好今天被韓曉莉一激，不由得發作了起來。
冷靜下來後，嚴非就覺得有些對不起韓曉莉。畢竟韓曉莉的表現並不差，或許還算理解嚴非的痛苦，所以雖然有時候對嚴非有許多怨言，但嘮叨的時候實際上並不多，而且很多次嘴角都是她最後做了讓步，這就不是其他所有的女人都能做的到的了。何況不管怎麽樣，生活還是要過下去的，嚴非想，這樣的家庭糾紛現在還是不宜讓嶽父嶽母知道的。想到這裏，嚴非馬上掏出手機撥通了韓曉莉的電話。
電話鈴聲響了許久，韓曉莉都沒接，但嚴非知道隻要他馬上趕去赴生日聚會，就不會有什麽問題。他了解韓曉莉，他知道她很愛麵子。當初韓曉莉違背他父母的意願非要和嚴非結婚，她不到萬不得已絕不會把嚴非的缺點透露給他們兩老知道，不僅如此，她還會要求兒子嚴冬別亂說。
果不其然，嚴非趕到韓家的時候，韓曉莉就象沒事人一樣和她的妹妹曉青在說話，嚴非喊她，她斜了一眼沒多理睬。
韓曉莉姐妹三個，二妹曉青從大學計算機係畢業以後被分配在某鋼鐵公司從事財會工作。丈夫畢磊原是她公司宣傳部門的同事，後來辭職和朋友合夥經商，財運當頭。幾年前，他看到這個市下轄幾個縣區農特產品發展勢頭不錯，便來這開辦了一家貿易公司。曉青便也調到本市人民銀行工作，並且在半年之中擔任了行內某重要職能科室的負責人。三弟曉軍高中畢業就考取廣州通信學院，大四時候又考北京某大學研究生成功。畢業時就地留在那裏和大學裏一個教授的女兒成家了。所以無論從社會地位、還是經濟實力來說，在他們的麵前，嚴非和韓曉莉都有種自慚形穢很窩囊的感覺。特別是嚴非，對節日裏去韓家吃飯的事情，心裏一直疙疙瘩瘩的。
不過今天的氛圍讓嚴非心裏那種窒息感稍微有些緩解。畢磊因為公司有事出差，曉軍遠在北京，也不可能趕來，桌上除了曉青外，隻有韓曉莉父親在勞動局任局長時的搭檔老張。然而事情往往就是這樣，一個人心中隻要有不好的感覺，在任何場合中是都可能被喚醒的。席上，韓曉莉的父親酒過三巡，話漸漸多了起來。他歎了一口氣，說：“哎！我們這些老人真沒啥活頭了。過一次生日，就是又少了一年，再想想年輕的時候，真是一肚子感慨啊！”
“你還沒啥活頭？”老張猛喝了一口酒，“你看看我，家裏一窩淘氣包，女兒離婚，兒子幹脆丟下家庭不知跑哪混去了，不象你三個孩子個個有出息，人啊，活到你這份上，也算是知足了。”
說到孩子，韓曉莉父親臉上馬上漾起了一種自豪的神色，“嗯，我幾個孩子還是蠻孝順的，這不，兩個今天沒在跟前的一個送了件2000多塊錢的羊絨外套，一個送了4000多塊的攝像式手機。其實，我一個老頭，那些東西也沒啥實用的，還是大女兒、女婿實惠，買個蛋糕大家熱鬧一下。”
韓父說話的時候，嚴非正把筷子伸向一隻用醬泡得透紅的雞翅。聽到這話，手象突然發生了痙攣一樣，一時僵在了空中。嚴非覺得自己就象那隻正準備揀吃的雞翅不僅被拔光了毛，而且被許多作料醃製的渾身通透了。不過，他馬上意識到了自己的失態，定了定神，裝作沒事人一樣穩穩地將那雞翅夾了起來……
晚飯後，嚴非和韓曉莉父母打了招唿，一家三口慢慢地往家走。三個人分成三列，嚴冬循著路邊的樓沿蹦著跑著，還時不時伸出手在牆上摸一下。嚴非低著頭自顧走著。韓曉莉則望著星光閃爍的街景，兩眼空洞而且迷蒙。三個人一路無語，到家後，韓曉莉幫嚴冬洗過澡，鑽進書房備課，嚴非看了會電視，又在書架上翻了半天，找了本小說，看了看覺得沒啥意思，自顧關燈睡了。
雖然身子是睡下了，但嚴非的思想卻十分活躍，他想到了這幾年來發生的很多事情，這些事情紛至遝來，而且紛紛紜紜，但裏麵的人和物卻像夢影渾渾沌沌，讓嚴非的頭疼痛不堪。