看到城上聖母教的弓弩手竟不記傷亡的向己方軍陣發動矢射,周泰大為動容。他原本以為自己這個“拚命三郎”已經夠不要命的了,卻不曾想聖母教的人更勝一籌。


    他立刻意識到眼前這支大軍,跟以往征戰的士燮完全不同,他們不會因戰局不利而喪失士氣,進而兵敗如山倒。他隱隱約約覺出,襄陽城真正的城牆並非眼前這座泥土夯疊而成的高牆,而是城頭上那些奮不顧身的血肉之軀和剛毅堅強的精神。


    襄陽這座城池不好攻。


    但是作為揮師北上的必經之路,不拿下襄陽就無法攻往長安。不在一個半月之內拿下長安,欒奕的大軍便會支援而來,將他們好不容易取得的戰果盡數收歸迴去。


    所以,襄陽不能不攻,且必須盡快攻占。


    有了這番決斷,周泰發起了狠。把手中盾牌一丟,從兵卒手中搶來一張大弓照著城頭抬手便射,長箭破空,正中一名教會弓手脖頸。


    那教會衛士慘叫都沒來及發出,捂著脖子,載落城頭。


    “兒郎們,都跟我殺啊!”在周泰引導下,江東軍的弓兵瘋狂向襄陽城頭展開還射。


    雙方你來我往,互射石多輪,在共同交出三千多具屍體後,周泰大軍終於摸到了襄陽城下。他抽出一萬八千兵馬攜雲梯攻打城牆,從而壓製城頭教會守卒的攻勢。自己親率兩萬士卒向襄陽城破口發動猛攻。


    血腥的白刃戰自此開始。


    城牆上,於禁一聲令下,一百五十口油鍋一齊傾翻,將滾燙的熱油澆到城下。


    三千度的熱油淋在身上可不是鬧著玩的,沾身便著,附體便是一身的血泡。被油脂沾染過的地方,皮膚頃刻間化為焦炭,連著筋肉跟粉塵似的從身上脫落。更讓人心悸的是,滾油淋在頭盔鎧甲上,因了金屬超強的導熱特性,皮膚立刻粘在鎧甲內側上,怎麽扯都扯不下來,稍一用力,連皮帶肉貼著鎧甲掉下一層,甚是駭人。


    烈火焦油,襄陽城下登時熊熊燃燒起來,江東兵扛著烈火將上百架雲梯搭上城頭,頂著火焰的熏烤開始奮勇登城。


    “滾木礌石,快點……”釘著鐵釘的圓木從天而降,一排滾下去便是一地的屍體,場景觸目驚心。趁著江東兵墜城的工夫,蓄勢待發的教會衛士,五人挺一支長戈,頂住搭在女牆上的雲梯奮力前推,剛把雲梯推下城關沒多久,又被殺紅眼的江東卒豎了起來。


    雙方你來我往,陷入激烈的爭奪。


    與此同時,周泰親自率領的主力大軍也在城牆缺口處與李典所領教會大軍展開激烈爭奪。三丈餘寬缺口處,一字排開的戰車給周泰帶來了不小的麻煩,此外城牆上劈裏啪啦落個不停的滾木和流矢也大大增添了周泰軍的傷亡。


    周泰大怒,“登城部隊,再給老子加把勁兒。弓箭兵,壓製,壓製,給老子頂住。”


    排列整齊的弓兵方陣在盾兵掩護下拚了命的向城頭拋射箭矢。箭簇如雨,當即射死數百名在城頭投擲滾木礌石的教會衛士。一時間,教會衛士被密集的箭雨射的抬不起頭來。


    周泰頓覺壓力大減,將全部精力集中到突破李典的防線上。


    一隊隊江東盾兵湧入缺口掩護身後的槍兵清除沿途路障。李典則扯著嗓子號令城關內的教會衛士奮力阻攔,長弓“嗡嗡嗡嗡”射個不停與江東軍後陣的弓手展開對射。


    前方,教會刀斧手與江東卒陷入短兵相接,“殺……”一聲號令,長槍如林蜂擁刺出,撂倒一排屍體。


    後排江東卒挺槍衝殺,“納命來!”劈頭蓋臉就是一陣狂捅。


    熱血灑塵,七十多名衛士當場絕命。


    寶貴的生命在激烈的白刃戰中變得廉價起來,每一次喘息便有上百條人命隨著時間一起飛逝,戰事隨即陷入膠著。


    而所謂的膠著恰恰正是建立在人命堆填的基礎上的。


    越來越多的人死於戰陣,城牆缺口南側和北側隨即形成兩條經緯分明的屍首線。南側是穿著淡紅軍服的江東軍,北側則是灰袍銀甲的教會衛士。


    屍體越堆越多,儼然成了兩座小山。


    麵對層層疊疊屍體和淒厲的慘叫聲,江東軍越殺越膽寒,周泰越殺越心驚。眼前的教會士卒雖然傷亡也很慘重,但是在殘酷的戰鬥中,他們沒有流露出任何恐懼、悲哀之類的神采,在那一張張麵貌迥異的臉上隻有沉靜和剛毅,以及同袍陣亡後滔陣亡後滔天的怒氣。這股怒氣很快轉化成為仇恨,寫在他們赤紅的眼中。


    他們就這樣循規蹈矩的隨著號令行事。前方一名衛士倒下,後麵立刻有人會跟上來,竭盡全力為死去的同袍報仇。然後再倒下,再有人跟上,如此往複,宛若一個個沒有情感的機械一般。


    他們冷峻的雙眸仿佛一束束冷箭,射在江東卒門的身上,鑽進江東卒的心裏。


    江東卒們最初的銳氣已經在僵持中消耗了個七七八八,麵對久攻不下的艱難險阻,他們的信心頓時跌了八成。


    於是江東卒們害怕了。他們不怕兇猛的狂獅,也不怕戰意淘淘的蠻人,但是他們懼怕戰爭中詭異的沉靜,而這種寧靜則是出於教會衛士們視死如歸的精神。


    出於恐懼,他們不再敢與教會的衛士們以命搏命。可在近距離白刃拚殺中,拚的恰恰就是一口氣——勇氣和士氣。


    勇氣大跌,士氣崩潰,反倒進一步加大了江東卒們的傷亡。江東卒的陣線隨即開始節節後退。


    周泰見狀大急,抄起大刀,將兩名意圖逃竄的士卒砍翻在地。扯著嗓子高聲督戰,“都給我頂住。後退者死。”


    教會這邊也開始用自己的方式鼓舞士氣,身披棕色麻布神袍,胸前掛著十字徽章的隨軍教會主教,一手拿著鐵皮喇叭,一手緊握《聖母經》在軍陣中來迴遊走,“為維護聖母的榮耀馬革裹屍的孩子們有福了。你們的靈必被聖母喜樂,榮譽的聖十字勳章將是你們打開天門的敲門磚,你們將被聖潔的天使迎入永生的國度。”


    “聖潔的光芒照耀大地。聖母的孩子們,我的兄弟,讓我們用堅定不移的信念和忠貞不二的信仰,為了聖母,為了主母的榮耀,將邪惡驅逐出我們美好的家園吧!”


    一句句極富煽動力的宗教辭令在戰場上散布開來,仿佛一針針強心劑激發著教會衛士們的士氣。教會衛士們的眼珠隨即從粉紅便成了血紅,如同一頭頭蓄滿力的公牛一般。


    周泰一看照這樣下去可不行,抄起弓箭來照準喋喋不休的神父便是一箭。長箭破空精準射入神父前胸,鮮血噴湧將他的神袍和手裏的《聖母經》染的血紅血紅。


    然而,令周泰意想不到的事情出現了。那名神父倒下之後,接著又有一名工宣隊的教會神職人員冒了出來,撿起神父的鐵皮喇叭和聖母經繼續做起動員,“神的子民是殺之不盡斬之不絕的。一個神的衛士倒下去,千萬個神的子民還會站起來。”


    顯然,這句話不僅是為了鼓舞士氣,還是特意說給周泰聽的。


    周泰氣得吹胡子瞪眼,三箭連射,接連射死三名神仆。


    此時,神仆所說“聖母的子民殺之不盡斬之不絕”得到了印證,一個個神仆倒下去,另有別的人跟上去,與他的“前任”一樣挺著胸膛,在人群之中吟唱著隻有聖母教信徒才聽得懂的箴言。他們的眼睛裏雖掛滿淚珠,但是神色卻異常堅定,“神的子民們,讓我們攜起手來,為魂歸天國的兄弟們報仇雪恨啊!”


    也正是在這個時候,城裏的戰鼓聲猛然拔高了三個八度,比剛才響亮了許多。


    隆隆的戰鼓伴奏下,有教會的傳令兵往複奔走,“兄弟們,曹公親自上陣為我等雷鼓助威了!”


    “兄弟們,曹公親自上陣為我等雷鼓助威了!”


    主帥親自雷鼓,這是何等的情分,就等於是在跟他們並肩作戰啊!聖母教的衛士們沸騰了,眸子裏的厲芒比剛才更加璀璨奪目。“為了聖母的榮耀,殺殺殺……”


    帶著衝天豪氣的三個殺字嚇得一種江東士卒膽寒不已。挺著長槍哆哆嗦嗦不敢上前迎敵,反倒被教會的衛士奮起反擊,一舉頂出城牆缺口,趕到了城外。


    “都給我頂住!一群廢物。”周泰大急,抄起刀盾,親自殺到前陣。左劈右砍撂倒兩名衛士。


    李典遙遙看到周泰,憤而高唿:“周泰狗賊休得猖狂,爺爺李曼城在此。”


    李典亦是單手持短刀,單手握盾。惡狼一樣衝入江東軍陣,連取數條人命直撲周泰。


    “來得好!”周泰舉刀相迎,抬手一式舉火燒天,狠狠砸在李典的盾牌上。


    “咚!”火星四濺。巨力作用下,李典噔噔噔退了二步。心中暗驚,“這拚命三郎有兩下子!”未多遲疑,李典重心一矮,翻身便是一記掃堂腿。


    周泰飛身躲過,反手一記力劈華山。


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