第19章 信息差
被遺忘的角落：太平天國往事 作者：阿童木的木 投票推薦 加入書簽 留言反饋
寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。
周生貴打發老四杜白虎跟著師爺去弄艘最好的四槳雙櫓槍船。這次船隊已經遭了損失，必須如此這般的安排。密信寫好用火漆封口交給文武雙全的小杜。叮囑再三：必須完好無損把信送到負責交貨的表哥黃文信手中。
杜白虎答應了，把密信用油紙包好貼身攜帶。身強力壯的大漢湊滿八個人，輪班不惜氣力操船追船隊。這一隻槍船就是典型的蚱蜢舟，被一夥船工趕的飛快。船頭分水兩道白線明顯。他們一行人拚力去追趕船隊不提。
知府聽到烏程四處傳揚什麽“新周公司”船隊勇挫槍船賊匪，愣了楞神有點想聽八卦。他把師爺提過來打聽，“新周公司什麽玩意？”
師爺搖頭不知：“……”
知府就讓他出去打聽。當班的衙役不知道，就去路上問大媽，總能聽到了。等知府聽說這什麽新周就是周家船隊，氣不打一處來。搞的花花，還船迴來！等著給上官交差用。周生貴再這麽出風頭後麵就不好拿捏了。萬一傳出去知府私賣槍船，勾結商賈什麽的，不敢想。說不定市井上的傳言就是周生貴故意提前放出來的。哼，啥也不說了，速速交船！
東元布行李財主這兩天茶飯不思，在家裏團團轉就怕出事。一匹絹綢批發價也得十兩，損失個十匹那也要一百兩呐！這年頭，知府的俸銀一個月一百零五兩。人家那是正四品的一方大佬。一聽到周家船隊碰到槍船賊匪傳言，李財主就開始召喚小郎中治療心悸隱痛。李宅上下彌漫著一股清奇的藥香。東元布行的夥計一天跑“新周公司”兩趟打聽準信。可惜送信迴來的人已經被周老爺派出去追船隊，失去了第一手信息。
周生貴暗自冷冷一笑，勞資就打的這個信息差。商業情報價值千金！
載貨的槍船慢，畢竟中間也有四天多的水路。杜白虎他們氣空力盡，終於追上船隊交上了密信。黃文信收信按照周生貴的囑托交貨辦事。
以好鄰居自居的曹班主得知這件大事，樂嗬大了。他起興頭要把這次事件編排成折子戲。戲名目想好了，就叫《新周出世當頭一棒敲悍匪，烏程輕舟鹹通三江送福音》。這個戲名有點怪？就問有沒有學問唄。班主也想不出這麽個戲名，出自張問遠的手筆。
周生貴本來挺想支持班主排這台戲。多少拉風，新周出世……哎，想想還是算了。槍打出頭鳥，猥瑣發育為好。“新周公司”這個名號就已經夠奇特了，何必再多此一舉。這檔子戲流傳出去，十之八九會惹禍上身。這年頭，槍匪團夥來去如風的，萬一呢？！
老四杜白虎送信有功，周生貴多發了一封二十兩銀子的利是。老四很滿足。丟命的十七個人除了六人本就是外來船工，在當地無親無故外，按照一人兩百兩補償了十一個人的苦主。
得知周家船隊勝利歸來，知府派人又來催周生貴交船。不交看來是不行了。就是生意人不能吃虧。周生貴和自家賬房先生再三商量，賬上挪用了點銀子出來辦事。
知府嘴上推辭，下手挺快。桌上的大銀子轉眼不見。哼了一句，“你這是想讓本官為難？”
周生貴心裏苦，隻得又摸出一錠一樣大的。知府袖子一動，也不見了。
“那就念在你幫扶鄉人，勇鬥東匯槍船賊匪，損失慘重的份上，交上來五十艘槍船吧！”
周生貴知道知府已經不會再允許他推辭了，隻好眼淚汪汪的說：“知府大人，此次周家沉船五十二艘，戰死三十七人，更是損失三百六十匹絹綢……可否請大人修書一封，告知東元布行東家共擔此次雙方損失？”
知府心裏罵罵咧咧：你屬狐狸精的吧！坑誰呢？臉色就不大好。
周生貴隻得加碼，顫抖著摸出一張日升昌的銀票。這銀票還是當初東元布行給的定錢。
知府掃了一眼，心裏滿意就收了。用手指點了點周生貴，揮手讓他退了去外麵等。過了盞茶工夫，師爺吹著墨跡新幹的宣紙出來，把簽了知府私章的親筆文書給了他。知府這邊悠哉喝著茶，哼哼調子唱什麽“一片冰心在玉壺”。要是外間的周生貴能聽見，非暗地噴他個喪良心的狗官不可。當然，他自己也不是啥好鳥。
收到知府親筆信的李財主看了一遍信，哏了一下翻白眼昏倒了。李府一陣大亂，灌水的灌水，掐人中的掐人中。下人騎馬飛奔出門就去找小郎中。
東元布行打落牙齒和血吞，元氣大傷。損失三百六十匹絹綢之外還得分攤周家部分的沉船、死亡撫恤金。滿打滿算等於這批絹綢全部都扔太湖給龍王爺唄。怪隻怪手裏沒有人證和物證。派去跟船的兩個大夥計和一個賬房怕死，分開都躲在周家船隊最後麵的槍船上。想的是出事逃起來快，沒一個活著迴來。但凡有個活口，周生貴也不能這麽辦事。現在好了，周家說什麽就是什麽，何況有知府大人的背書。李財主甚至一度懷疑周生貴下黑手，幹掉了自家的夥計和賬房。苦於沒有人證物證也就那樣了。不過吧，李老爺我以後再雇周家的船隊就是狗！東元布行大當家氣的又犯心悸。
背後黑手周生貴部分被冤枉了，他沒有伸手害死人，就隻是順勢薅羊毛有點狠。結果因為這次的槍船事件和絹綢生意得利，周家整個盤活了。
如約送五十艘槍船到知府指定的碼頭交接掉。知府那裏賒欠的債也因此一筆勾銷。無債一身輕。周生貴重新規劃自己的生意。槍船留下來五十多條，掛上了“新周公司”的旗號。這個船隊就承辦快運業務。主打一個快，守信守時。物件不分大小多少，答應三天送到鬆江租界就是三天到。不但帶貨還可以送人。
周生貴給上下各色人等訓誡：“記住：我們送的不隻是錢財貨物，也不隻是各路財神。我們最主要送的是平安。平安千金難求！”
一時之間找新周就能保平安傳遍了烏程。就連知府聽說了也讚歎聲：人精！
至於以前運糧的四十五艘漕運船，船大載的東西多，速度慢，還是扯官船旗號接著老實跑漕運。這支船隊也分到四艘槍船。三艘槍船上都配了一門太平軍留下來的鐵炮。還有一艘輕裝船專門負責打探和傳訊。
周生貴搭好大框架。繼續雇傭教練訓練船工操船，練習火槍、鐵炮打靶。經過一段發展後公司人員齊整，訓練有素，老板的賞錢再按時發放。肉眼可見的，從此“新周公司”旗號的快船往來於江河，事業蒸蒸日上。特別是這個快船備受烏程商賈們青睞。運費嘛是真的貴。不過衝著“新周”敢和槍船賊寇正麵硬剛這點，不少客商還是願意花這筆銀子的。開玩笑，江南槍船團夥四處亂跑，萬一呢。還有個消息說城南李爺那次其實也沒全虧。還是有幾百匹絹綢出售，賺到錢的。
你說自己跑一趟？錢沒了可以賺，命沒了啥都沒了！
被艾特到的李財主聽說這個消息，抖了抖嘴唇迴房端茶碗。嗯，防著點老毛病，一不開心就心悸，天天暈倒也不是個事兒。租界有洋人醫生開的醫館，要不然到租界去治病？絕對不找周黑手的什麽“新周公司”！
飯桶老四杜白虎在“新周公司”快船隊如魚得水。在鬆江偶爾等貨需要停靠的時間裏，還能到三清觀找劉繼中和盛小生說上話。
盛小生師從劉繼中學中醫苦不堪言。背書抄書抄方認藥認脈，外出跑診不分晝夜風雨無阻……折磨頭腦還折磨身心腸胃。也就是親師傅，還是拜上帝教的一脈，要不然再去磚窯燒磚？這火坑誰敢跳！還可以跑啊，找裁縫，找鞋匠不輕鬆點？租界的外圍丐幫實力很強的，會打架到哪裏都可以吃飯。不行，不能丟了童子營的威名。有進無退，奮勇向前！
劉繼中蒲扇大手扇到他的腦瓜頂：“偷懶上癮？一個字、一錢都不能錯！”
盛小生有那麽個瞬間覺得生無可戀，從一個火坑跳進另一個巨坑。嚴師出高徒，老道肯定是嚴師。他自己能不能成高徒心裏沒數了。腦門上的毛發都被老道扇向了一個方向。
劉繼中吹胡子瞪眼的催他：“三拳頭打不出個悶屁的。以前沒發現你腦子塞的草這麽深！你是裝聾作啞？吱一聲！”口水從豁口的牙齒裏噴出來。
盛小生隻得硬著頭皮求饒：“我錯了！”
劉繼中更生氣了，他自己也掉進坑裏爬不出來。“錯哪裏了錯了？！”你認錯這麽積極，怎麽就不改好呢。一錢還是三錢，差好些遠。用藥豈能兒戲。
“抄錯方。”
“多說兩句話你多吃幾口飯呀？你這麽悶，以後怎麽開解病人？怎麽安撫家屬？怎麽和同行辯方？”
“……”
劉繼中苦笑。怪我嘍，送你到磚窯吃苦，差點丟命。罷了，自己的徒弟自己知道。記性差點沒事。勤快好學是真的，虛心向上是真的，一片赤誠之心對待病人是真的。也不算挑錯了人。所謂因材施教，既然做了師傅，那就繼續尋找盛小生的正確打開方式。
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躲不開的兌換噩夢。由於鴉片戰爭之後，中國境內大量白銀流失。道光初年維持的1兩白銀兌換1000文銅錢到了鹹豐期間已經變成 2200~2300文才能兌換1兩。如果按照0.2元一文錢的換算辦法，1兩銀子從200元漲到了440~460元。由於官府收稅還是以銀兩作為交換物。而農民賺取到的銅錢需要再兌換成銀兩繳納稅賦，無疑更加重了負擔，也激化社會矛盾。
《紅樓夢》賈雨村斷案中提到薛蟠殺人一案賠償“斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費。”那麽乾隆年間一條人命估計在100萬~200萬元。
周生貴打發老四杜白虎跟著師爺去弄艘最好的四槳雙櫓槍船。這次船隊已經遭了損失，必須如此這般的安排。密信寫好用火漆封口交給文武雙全的小杜。叮囑再三：必須完好無損把信送到負責交貨的表哥黃文信手中。
杜白虎答應了，把密信用油紙包好貼身攜帶。身強力壯的大漢湊滿八個人，輪班不惜氣力操船追船隊。這一隻槍船就是典型的蚱蜢舟，被一夥船工趕的飛快。船頭分水兩道白線明顯。他們一行人拚力去追趕船隊不提。
知府聽到烏程四處傳揚什麽“新周公司”船隊勇挫槍船賊匪，愣了楞神有點想聽八卦。他把師爺提過來打聽，“新周公司什麽玩意？”
師爺搖頭不知：“……”
知府就讓他出去打聽。當班的衙役不知道，就去路上問大媽，總能聽到了。等知府聽說這什麽新周就是周家船隊，氣不打一處來。搞的花花，還船迴來！等著給上官交差用。周生貴再這麽出風頭後麵就不好拿捏了。萬一傳出去知府私賣槍船，勾結商賈什麽的，不敢想。說不定市井上的傳言就是周生貴故意提前放出來的。哼，啥也不說了，速速交船！
東元布行李財主這兩天茶飯不思，在家裏團團轉就怕出事。一匹絹綢批發價也得十兩，損失個十匹那也要一百兩呐！這年頭，知府的俸銀一個月一百零五兩。人家那是正四品的一方大佬。一聽到周家船隊碰到槍船賊匪傳言，李財主就開始召喚小郎中治療心悸隱痛。李宅上下彌漫著一股清奇的藥香。東元布行的夥計一天跑“新周公司”兩趟打聽準信。可惜送信迴來的人已經被周老爺派出去追船隊，失去了第一手信息。
周生貴暗自冷冷一笑，勞資就打的這個信息差。商業情報價值千金！
載貨的槍船慢，畢竟中間也有四天多的水路。杜白虎他們氣空力盡，終於追上船隊交上了密信。黃文信收信按照周生貴的囑托交貨辦事。
以好鄰居自居的曹班主得知這件大事，樂嗬大了。他起興頭要把這次事件編排成折子戲。戲名目想好了，就叫《新周出世當頭一棒敲悍匪，烏程輕舟鹹通三江送福音》。這個戲名有點怪？就問有沒有學問唄。班主也想不出這麽個戲名，出自張問遠的手筆。
周生貴本來挺想支持班主排這台戲。多少拉風，新周出世……哎，想想還是算了。槍打出頭鳥，猥瑣發育為好。“新周公司”這個名號就已經夠奇特了，何必再多此一舉。這檔子戲流傳出去，十之八九會惹禍上身。這年頭，槍匪團夥來去如風的，萬一呢？！
老四杜白虎送信有功，周生貴多發了一封二十兩銀子的利是。老四很滿足。丟命的十七個人除了六人本就是外來船工，在當地無親無故外，按照一人兩百兩補償了十一個人的苦主。
得知周家船隊勝利歸來，知府派人又來催周生貴交船。不交看來是不行了。就是生意人不能吃虧。周生貴和自家賬房先生再三商量，賬上挪用了點銀子出來辦事。
知府嘴上推辭，下手挺快。桌上的大銀子轉眼不見。哼了一句，“你這是想讓本官為難？”
周生貴心裏苦，隻得又摸出一錠一樣大的。知府袖子一動，也不見了。
“那就念在你幫扶鄉人，勇鬥東匯槍船賊匪，損失慘重的份上，交上來五十艘槍船吧！”
周生貴知道知府已經不會再允許他推辭了，隻好眼淚汪汪的說：“知府大人，此次周家沉船五十二艘，戰死三十七人，更是損失三百六十匹絹綢……可否請大人修書一封，告知東元布行東家共擔此次雙方損失？”
知府心裏罵罵咧咧：你屬狐狸精的吧！坑誰呢？臉色就不大好。
周生貴隻得加碼，顫抖著摸出一張日升昌的銀票。這銀票還是當初東元布行給的定錢。
知府掃了一眼，心裏滿意就收了。用手指點了點周生貴，揮手讓他退了去外麵等。過了盞茶工夫，師爺吹著墨跡新幹的宣紙出來，把簽了知府私章的親筆文書給了他。知府這邊悠哉喝著茶，哼哼調子唱什麽“一片冰心在玉壺”。要是外間的周生貴能聽見，非暗地噴他個喪良心的狗官不可。當然，他自己也不是啥好鳥。
收到知府親筆信的李財主看了一遍信，哏了一下翻白眼昏倒了。李府一陣大亂，灌水的灌水，掐人中的掐人中。下人騎馬飛奔出門就去找小郎中。
東元布行打落牙齒和血吞，元氣大傷。損失三百六十匹絹綢之外還得分攤周家部分的沉船、死亡撫恤金。滿打滿算等於這批絹綢全部都扔太湖給龍王爺唄。怪隻怪手裏沒有人證和物證。派去跟船的兩個大夥計和一個賬房怕死，分開都躲在周家船隊最後麵的槍船上。想的是出事逃起來快，沒一個活著迴來。但凡有個活口，周生貴也不能這麽辦事。現在好了，周家說什麽就是什麽，何況有知府大人的背書。李財主甚至一度懷疑周生貴下黑手，幹掉了自家的夥計和賬房。苦於沒有人證物證也就那樣了。不過吧，李老爺我以後再雇周家的船隊就是狗！東元布行大當家氣的又犯心悸。
背後黑手周生貴部分被冤枉了，他沒有伸手害死人，就隻是順勢薅羊毛有點狠。結果因為這次的槍船事件和絹綢生意得利，周家整個盤活了。
如約送五十艘槍船到知府指定的碼頭交接掉。知府那裏賒欠的債也因此一筆勾銷。無債一身輕。周生貴重新規劃自己的生意。槍船留下來五十多條，掛上了“新周公司”的旗號。這個船隊就承辦快運業務。主打一個快，守信守時。物件不分大小多少，答應三天送到鬆江租界就是三天到。不但帶貨還可以送人。
周生貴給上下各色人等訓誡：“記住：我們送的不隻是錢財貨物，也不隻是各路財神。我們最主要送的是平安。平安千金難求！”
一時之間找新周就能保平安傳遍了烏程。就連知府聽說了也讚歎聲：人精！
至於以前運糧的四十五艘漕運船，船大載的東西多，速度慢，還是扯官船旗號接著老實跑漕運。這支船隊也分到四艘槍船。三艘槍船上都配了一門太平軍留下來的鐵炮。還有一艘輕裝船專門負責打探和傳訊。
周生貴搭好大框架。繼續雇傭教練訓練船工操船，練習火槍、鐵炮打靶。經過一段發展後公司人員齊整，訓練有素，老板的賞錢再按時發放。肉眼可見的，從此“新周公司”旗號的快船往來於江河，事業蒸蒸日上。特別是這個快船備受烏程商賈們青睞。運費嘛是真的貴。不過衝著“新周”敢和槍船賊寇正麵硬剛這點，不少客商還是願意花這筆銀子的。開玩笑，江南槍船團夥四處亂跑，萬一呢。還有個消息說城南李爺那次其實也沒全虧。還是有幾百匹絹綢出售，賺到錢的。
你說自己跑一趟？錢沒了可以賺，命沒了啥都沒了！
被艾特到的李財主聽說這個消息，抖了抖嘴唇迴房端茶碗。嗯，防著點老毛病，一不開心就心悸，天天暈倒也不是個事兒。租界有洋人醫生開的醫館，要不然到租界去治病？絕對不找周黑手的什麽“新周公司”！
飯桶老四杜白虎在“新周公司”快船隊如魚得水。在鬆江偶爾等貨需要停靠的時間裏，還能到三清觀找劉繼中和盛小生說上話。
盛小生師從劉繼中學中醫苦不堪言。背書抄書抄方認藥認脈，外出跑診不分晝夜風雨無阻……折磨頭腦還折磨身心腸胃。也就是親師傅，還是拜上帝教的一脈，要不然再去磚窯燒磚？這火坑誰敢跳！還可以跑啊，找裁縫，找鞋匠不輕鬆點？租界的外圍丐幫實力很強的，會打架到哪裏都可以吃飯。不行，不能丟了童子營的威名。有進無退，奮勇向前！
劉繼中蒲扇大手扇到他的腦瓜頂：“偷懶上癮？一個字、一錢都不能錯！”
盛小生有那麽個瞬間覺得生無可戀，從一個火坑跳進另一個巨坑。嚴師出高徒，老道肯定是嚴師。他自己能不能成高徒心裏沒數了。腦門上的毛發都被老道扇向了一個方向。
劉繼中吹胡子瞪眼的催他：“三拳頭打不出個悶屁的。以前沒發現你腦子塞的草這麽深！你是裝聾作啞？吱一聲！”口水從豁口的牙齒裏噴出來。
盛小生隻得硬著頭皮求饒：“我錯了！”
劉繼中更生氣了，他自己也掉進坑裏爬不出來。“錯哪裏了錯了？！”你認錯這麽積極，怎麽就不改好呢。一錢還是三錢，差好些遠。用藥豈能兒戲。
“抄錯方。”
“多說兩句話你多吃幾口飯呀？你這麽悶，以後怎麽開解病人？怎麽安撫家屬？怎麽和同行辯方？”
“……”
劉繼中苦笑。怪我嘍，送你到磚窯吃苦，差點丟命。罷了，自己的徒弟自己知道。記性差點沒事。勤快好學是真的，虛心向上是真的，一片赤誠之心對待病人是真的。也不算挑錯了人。所謂因材施教，既然做了師傅，那就繼續尋找盛小生的正確打開方式。
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躲不開的兌換噩夢。由於鴉片戰爭之後，中國境內大量白銀流失。道光初年維持的1兩白銀兌換1000文銅錢到了鹹豐期間已經變成 2200~2300文才能兌換1兩。如果按照0.2元一文錢的換算辦法，1兩銀子從200元漲到了440~460元。由於官府收稅還是以銀兩作為交換物。而農民賺取到的銅錢需要再兌換成銀兩繳納稅賦，無疑更加重了負擔，也激化社會矛盾。
《紅樓夢》賈雨村斷案中提到薛蟠殺人一案賠償“斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費。”那麽乾隆年間一條人命估計在100萬~200萬元。