“送西北軍參將崔永。”一封密函交到屬下手中，薑威捋捋短須，坐迴圈椅閉目養神。短短幾個月下來，鬢邊白發叢生，他憔悴了好些。
那輪針對他的攻勢毫無征兆地停了，他得以有喘息之機。好是好，但是直到現在他還未弄清楚對手究竟是誰。
想他薑威竟也有被人捏在手裏耍的一天。
薑平在門口頓住腳步，目送那送信之人離開，施施然走進來，見薑威閉目養神，輕聲歎了口氣，叫了聲“父親”。
薑威睜眼，看是兒子來了，皺皺眉，問：“想明白了？”
薑平入門，為父親斟茶奉上：“兒子早就明白了，還請父親放心。”
薑威淺飲一口，問：“既然明白，適才何故歎氣？”
薑平地埋下頭，默了片刻，說：“父親有所不知，阿樰入宮前曾和兒子提起過，能夠嫁給自己心儀之人是她此生之大幸。不過……”他眉間微蹙，再度頓了頓，“不過阿樰又說，她觀陛下定不似表麵羸弱，日後必非傀儡之輩，恐父親行事冒進，觸怒天威，將來陷薑家於泥潭之中。不論薑家還是陛下，她都不無法割舍。故而，她曾有言希望從中調和，以己之力權衡兩家。日後，哪怕父親大事敗露，陛下念及舊情，她尚可求情，也好有退路。若父親事成，她嫁雞隨雞，定也不會舍棄陛下。”
薑威對女兒的心思固有幾分了解，隻沉著臉聽他說下去。
“阿樰入宮前一日還信誓旦旦對兒子說著這樣的話，轉眼之間卻變了，甚至讓母親帶話要先發製人。她有如此巨大轉變，必受了何種刺激，然而她對此隻字不提。兒子愁的正是這個，故而歎氣，並非為父親之舉。”
薑威沉默片刻，難得也是一聲歎息，一手拍上薑平的肩，難得一番喟歎：“人生數十載，風雨不住，何必困於一時疑惑。你妹妹既然不願說，你我便不必問。成大事者，不拘小節，焉知今日之遭遇，非來日之福氣。”
薑平聽得父親教誨，俯首受教，心中豁然開朗，再無顧慮。
“父親這封信送出去，很快會有迴音。屆時，兒子該如何安排？”
薑威負手立在窗前，掃了眼薑平，淺淺一歎：“但願一切順利。至於你如何安排，日後再說吧。”
——————
崇光殿今日比除夕還要熱鬧，各宮的嬪妃都攜禮前來，個個喜不勝收的樣子。前日才送來生辰賀禮，今日又來送賀禮，賀皇後娘娘有
孕之喜。
薑樰端坐在上，細觀幾位妃嬪之狀，見她們都還好，唯獨顧婉華似乎瘦了一圈兒。可見這些日子以來，不討巧的顧氏沒少受欺負。
當初她漏下顧氏的位分不抬，為的可不就是這個結果。那顧氏若不是早年狂妄，也落不到這種境地。
前世她與賀氏欺壓自己的仇怨，今生如此不費吹灰之力就報了。
“臣妾的這支老山參不下兩百多年了，是補身子的佳品奇珍。臣妾入宮時從家中帶來的，不敢私藏，今獻給娘娘，還望娘娘莫要嫌它年歲太短。”
青霜收下喬容媛的山參，呈到薑樰麵前。薑樰瞅了瞅，點頭讓收下去，對喬容媛笑言道：“如此奇珍，怕是國庫也找不出一根來。容媛有心了，如此厚禮，本宮豈有嫌棄之理。”
剩下幾人依次獻上賀禮，俱是安胎調養的草藥奇珍，抑或寓意極好的飾件。雖都比不得喬容媛這根老山參，但也非太醫院現存草藥可以相比。
想上輩子之時，這些寶貝可都進了賀子芝的庫內。自己小產後被診出此生無法受孕，後來賀氏有喜，後宮嬪妃便都巴結她去了。
“各位有心了。”她稍有一頓，玩笑道，“你們送的哪一樣都是千金也難得，本宮這裏都快成寶庫了。”
喬容媛最是愛說話，神采飛揚，笑言道：“娘娘有孕，臣妾等但凡能為娘娘做些什麽，那必是義不容辭的。莫說幾株草藥，就是把臣妾喬家的藥莊獻給娘娘，臣妾也不會眨一下眼睛的。”
喬家乃百年醫藥世家，尤以培植靈藥聞名，在舉國也是聞名遐邇的。
薑樰搖頭微笑：“喬家藥莊大名鼎鼎，容媛就是給，本宮也不能輕要。知道你們個個嘴甜，什麽話好聽，揀什麽說。”
何容儀與喬氏對視一笑，接話道：“臣妾等都是真心實意，哪裏是挑好話說呀。”
“是呀，臣妾等可都是揣著一顆真心來的！”
說話間，白芍端了糕點來，各妃嬪麵前都放上一小碟。
“好了好了，知道你們關心本宮。來這麽早，早膳沒好好用吧，不如快嚐嚐本宮親手做的茶香小酥。”
喬容媛先放了一塊到嘴裏，頓時表情就變了，吃得眼睛眯成了月牙：“唔……好吃！太好吃了！”
幾人聽得，紛紛嚐了一塊，俱是稱讚。
“臣妾還從來沒吃過這等美味的糕點呢。”何容儀正誇讚，手裏捏著一塊
，話畢正待入口，不想被喬容媛一隻黑手搶了去，塞進自己的嘴。
“……唉！娘娘！您看她，這都給臣妾搶了。”
喬容媛鼓著腮幫子，用手捂住嘴吧，偏到一邊去，躲何容儀遠遠的。何容儀哭笑不得：“躲什麽躲，我還能從你嘴裏搶迴來不成！”
薑樰看兩人為了一塊酥爭起來，隻顧抿嘴笑。這酥確實很好吃，要不然，上輩子時怎麽會風靡後宮，人人學做呢。
不過，這兩人還真是會討好人。
正說笑著，聽得外間通報，說賀昭儀到了，眾人麵上皆是一滯，都未想到這位賀昭儀在泰寧宮住得好好的，今日竟會突然來晨醒。
喬容媛趕緊咽下嘴裏的酥，慌忙起迎。大家都知道的，這位昭儀雖說未得陛下盛**，卻是太後跟前的紅人兒，輕易得罪不得。此前她幾人在和風殿鬧了一場，叨擾到她，至今尚未尋得機會請罪呢。
賀子芝今日著的是桃色廣袖，玉帶裹身，禁步微蕩，外披檀色暗花紋狐皮鬥篷，襯得膚白紅潤。
她今天的打扮與往日的素雅頗有幾分差別，往那兒一站，尤其使人眼前一亮。
“昭儀身子大好了？怎想著今日來，可叫本宮少準備了一碟酥。”薑樰放下茶碗，淺笑言兮，略一頷首，算是主動給她打過招唿了。
賀子芝福了福身，姿態笑容盡顯得合度，側身示意翠屏把東西送上：“娘娘今有孕，是大喜之事，臣妾替娘娘也替陛下高興，理當相賀。這是臣妾入宮帶來的一對羊脂玉福祿環，今獻給娘娘，願娘娘福祿常伴。”
翠屏把小小禮盒呈到薑樰麵前，打開，盒中紅綢襯托下，那一對羊脂玉環白膩精巧，讓人一眼望見，便被之深深吸引，旁的玉石與之相比可就相形見絀了。
羊脂玉非大富大貴之家不能得，賀家乃簪纓世家，倒也用的起。不過，隻是送個賀禮而已，賀子芝竟出手出入大方。
也不知是在給她展示賀家實力，還是給諸位妃嬪展示——她賀子芝養好了身子，現在要風光迴來了。
“昭儀禮重了。”薑樰笑了笑，示意青霜收好，“賜坐，上茶。”
賀子芝在她下首落座，頗為友好地對在座嬪妃頷首示好，目光落在顧婉華身上時，倏爾想起來似的對薑樰說道：“臣妾年後便要搬迴和風殿了，忽然想起此前婉華因臣妾之故不得不搬離翠竹軒，便著實過意不去。臣妾這裏想向娘娘討個恩典，年後就讓她搬迴來和
臣妾一宮而居吧。”
搬迴去？
薑樰瞥了眼顧婉華，見她低垂著頭，像是嚇怕了，一副任人宰割的模樣，對於賀子芝說要把她弄迴去，也隻是抬了抬眼，沒了別的反應。
“婉華在四芳閣住得可還好？”她沒有直接答應，而是問顧氏的意思。
顯然她住在那兒是不好的。四芳閣沒有主位娘娘，沒人替她撐腰，昔日她得罪的喬氏等人還不得將她欺負夠本兒，方才肯罷休。
顧氏必是想迴翠竹軒的，她卻先小心瞥了喬容媛一眼，不敢說錯話：“蒙娘娘抬愛，四芳閣清幽雅致，宜居宜情，臣妾住得很好。隻是……臣妾位分低下，實在不配在此常住。今昭儀娘娘病愈歸來，臣妾理當迴去侍奉。還望皇後娘娘恩準。”
薑樰看著她，輕點兩下頭。她清楚，顧氏被喬氏幾個欺負夠了，必會依附於賀子芝，這理由無懈可擊，自己還真不好駁迴。
來日這兩人又將沆瀣一氣，針對自己了。
“既然婉華想迴去，昭儀也要了你，你便搬迴去吧。不過本宮醜話說在前頭，昭儀有吉星之相，依本宮之見，適宜獨居，謹慎旁人汙了祥瑞。此前之所以生病，太醫院皆找不出緣由，本宮倒是覺得恐與婉華有關。怕是得擁有太後那般深厚的福澤，才合得上昭儀的祥瑞吧。”
一言出，眾人無一不驚歎，顧氏本人遭了雷劈似的，驚得臉色都變了。可不是麽，昭儀一進宮就病了，在太後處才將養好。若當真是因她之故，她可就被置入死地了。
喬氏幾個交頭接耳起來。
薑樰看著賀氏嘴角的笑瞬時凝固，心中生起一股快意。這吉星的美名，反倒成了個累贅，賀氏一定想不到。
“皇後之言有理，朕倒是沒想到。”忽聽魏恆的聲音響起，在一片驚訝中，他從裏間信步而出。
那輪針對他的攻勢毫無征兆地停了，他得以有喘息之機。好是好，但是直到現在他還未弄清楚對手究竟是誰。
想他薑威竟也有被人捏在手裏耍的一天。
薑平在門口頓住腳步，目送那送信之人離開，施施然走進來，見薑威閉目養神，輕聲歎了口氣，叫了聲“父親”。
薑威睜眼，看是兒子來了，皺皺眉，問：“想明白了？”
薑平入門，為父親斟茶奉上：“兒子早就明白了，還請父親放心。”
薑威淺飲一口，問：“既然明白，適才何故歎氣？”
薑平地埋下頭，默了片刻，說：“父親有所不知，阿樰入宮前曾和兒子提起過，能夠嫁給自己心儀之人是她此生之大幸。不過……”他眉間微蹙，再度頓了頓，“不過阿樰又說，她觀陛下定不似表麵羸弱，日後必非傀儡之輩，恐父親行事冒進，觸怒天威，將來陷薑家於泥潭之中。不論薑家還是陛下，她都不無法割舍。故而，她曾有言希望從中調和，以己之力權衡兩家。日後，哪怕父親大事敗露，陛下念及舊情，她尚可求情，也好有退路。若父親事成，她嫁雞隨雞，定也不會舍棄陛下。”
薑威對女兒的心思固有幾分了解，隻沉著臉聽他說下去。
“阿樰入宮前一日還信誓旦旦對兒子說著這樣的話，轉眼之間卻變了，甚至讓母親帶話要先發製人。她有如此巨大轉變，必受了何種刺激，然而她對此隻字不提。兒子愁的正是這個，故而歎氣，並非為父親之舉。”
薑威沉默片刻，難得也是一聲歎息，一手拍上薑平的肩，難得一番喟歎：“人生數十載，風雨不住，何必困於一時疑惑。你妹妹既然不願說，你我便不必問。成大事者，不拘小節，焉知今日之遭遇，非來日之福氣。”
薑平聽得父親教誨，俯首受教，心中豁然開朗，再無顧慮。
“父親這封信送出去，很快會有迴音。屆時，兒子該如何安排？”
薑威負手立在窗前，掃了眼薑平，淺淺一歎：“但願一切順利。至於你如何安排，日後再說吧。”
——————
崇光殿今日比除夕還要熱鬧，各宮的嬪妃都攜禮前來，個個喜不勝收的樣子。前日才送來生辰賀禮，今日又來送賀禮，賀皇後娘娘有
孕之喜。
薑樰端坐在上，細觀幾位妃嬪之狀，見她們都還好，唯獨顧婉華似乎瘦了一圈兒。可見這些日子以來，不討巧的顧氏沒少受欺負。
當初她漏下顧氏的位分不抬，為的可不就是這個結果。那顧氏若不是早年狂妄，也落不到這種境地。
前世她與賀氏欺壓自己的仇怨，今生如此不費吹灰之力就報了。
“臣妾的這支老山參不下兩百多年了，是補身子的佳品奇珍。臣妾入宮時從家中帶來的，不敢私藏，今獻給娘娘，還望娘娘莫要嫌它年歲太短。”
青霜收下喬容媛的山參，呈到薑樰麵前。薑樰瞅了瞅，點頭讓收下去，對喬容媛笑言道：“如此奇珍，怕是國庫也找不出一根來。容媛有心了，如此厚禮，本宮豈有嫌棄之理。”
剩下幾人依次獻上賀禮，俱是安胎調養的草藥奇珍，抑或寓意極好的飾件。雖都比不得喬容媛這根老山參，但也非太醫院現存草藥可以相比。
想上輩子之時，這些寶貝可都進了賀子芝的庫內。自己小產後被診出此生無法受孕，後來賀氏有喜，後宮嬪妃便都巴結她去了。
“各位有心了。”她稍有一頓，玩笑道，“你們送的哪一樣都是千金也難得，本宮這裏都快成寶庫了。”
喬容媛最是愛說話，神采飛揚，笑言道：“娘娘有孕，臣妾等但凡能為娘娘做些什麽，那必是義不容辭的。莫說幾株草藥，就是把臣妾喬家的藥莊獻給娘娘，臣妾也不會眨一下眼睛的。”
喬家乃百年醫藥世家，尤以培植靈藥聞名，在舉國也是聞名遐邇的。
薑樰搖頭微笑：“喬家藥莊大名鼎鼎，容媛就是給，本宮也不能輕要。知道你們個個嘴甜，什麽話好聽，揀什麽說。”
何容儀與喬氏對視一笑，接話道：“臣妾等都是真心實意，哪裏是挑好話說呀。”
“是呀，臣妾等可都是揣著一顆真心來的！”
說話間，白芍端了糕點來，各妃嬪麵前都放上一小碟。
“好了好了，知道你們關心本宮。來這麽早，早膳沒好好用吧，不如快嚐嚐本宮親手做的茶香小酥。”
喬容媛先放了一塊到嘴裏，頓時表情就變了，吃得眼睛眯成了月牙：“唔……好吃！太好吃了！”
幾人聽得，紛紛嚐了一塊，俱是稱讚。
“臣妾還從來沒吃過這等美味的糕點呢。”何容儀正誇讚，手裏捏著一塊
，話畢正待入口，不想被喬容媛一隻黑手搶了去，塞進自己的嘴。
“……唉！娘娘！您看她，這都給臣妾搶了。”
喬容媛鼓著腮幫子，用手捂住嘴吧，偏到一邊去，躲何容儀遠遠的。何容儀哭笑不得：“躲什麽躲，我還能從你嘴裏搶迴來不成！”
薑樰看兩人為了一塊酥爭起來，隻顧抿嘴笑。這酥確實很好吃，要不然，上輩子時怎麽會風靡後宮，人人學做呢。
不過，這兩人還真是會討好人。
正說笑著，聽得外間通報，說賀昭儀到了，眾人麵上皆是一滯，都未想到這位賀昭儀在泰寧宮住得好好的，今日竟會突然來晨醒。
喬容媛趕緊咽下嘴裏的酥，慌忙起迎。大家都知道的，這位昭儀雖說未得陛下盛**，卻是太後跟前的紅人兒，輕易得罪不得。此前她幾人在和風殿鬧了一場，叨擾到她，至今尚未尋得機會請罪呢。
賀子芝今日著的是桃色廣袖，玉帶裹身，禁步微蕩，外披檀色暗花紋狐皮鬥篷，襯得膚白紅潤。
她今天的打扮與往日的素雅頗有幾分差別，往那兒一站，尤其使人眼前一亮。
“昭儀身子大好了？怎想著今日來，可叫本宮少準備了一碟酥。”薑樰放下茶碗，淺笑言兮，略一頷首，算是主動給她打過招唿了。
賀子芝福了福身，姿態笑容盡顯得合度，側身示意翠屏把東西送上：“娘娘今有孕，是大喜之事，臣妾替娘娘也替陛下高興，理當相賀。這是臣妾入宮帶來的一對羊脂玉福祿環，今獻給娘娘，願娘娘福祿常伴。”
翠屏把小小禮盒呈到薑樰麵前，打開，盒中紅綢襯托下，那一對羊脂玉環白膩精巧，讓人一眼望見，便被之深深吸引，旁的玉石與之相比可就相形見絀了。
羊脂玉非大富大貴之家不能得，賀家乃簪纓世家，倒也用的起。不過，隻是送個賀禮而已，賀子芝竟出手出入大方。
也不知是在給她展示賀家實力，還是給諸位妃嬪展示——她賀子芝養好了身子，現在要風光迴來了。
“昭儀禮重了。”薑樰笑了笑，示意青霜收好，“賜坐，上茶。”
賀子芝在她下首落座，頗為友好地對在座嬪妃頷首示好，目光落在顧婉華身上時，倏爾想起來似的對薑樰說道：“臣妾年後便要搬迴和風殿了，忽然想起此前婉華因臣妾之故不得不搬離翠竹軒，便著實過意不去。臣妾這裏想向娘娘討個恩典，年後就讓她搬迴來和
臣妾一宮而居吧。”
搬迴去？
薑樰瞥了眼顧婉華，見她低垂著頭，像是嚇怕了，一副任人宰割的模樣，對於賀子芝說要把她弄迴去，也隻是抬了抬眼，沒了別的反應。
“婉華在四芳閣住得可還好？”她沒有直接答應，而是問顧氏的意思。
顯然她住在那兒是不好的。四芳閣沒有主位娘娘，沒人替她撐腰，昔日她得罪的喬氏等人還不得將她欺負夠本兒，方才肯罷休。
顧氏必是想迴翠竹軒的，她卻先小心瞥了喬容媛一眼，不敢說錯話：“蒙娘娘抬愛，四芳閣清幽雅致，宜居宜情，臣妾住得很好。隻是……臣妾位分低下，實在不配在此常住。今昭儀娘娘病愈歸來，臣妾理當迴去侍奉。還望皇後娘娘恩準。”
薑樰看著她，輕點兩下頭。她清楚，顧氏被喬氏幾個欺負夠了，必會依附於賀子芝，這理由無懈可擊，自己還真不好駁迴。
來日這兩人又將沆瀣一氣，針對自己了。
“既然婉華想迴去，昭儀也要了你，你便搬迴去吧。不過本宮醜話說在前頭，昭儀有吉星之相，依本宮之見，適宜獨居，謹慎旁人汙了祥瑞。此前之所以生病，太醫院皆找不出緣由，本宮倒是覺得恐與婉華有關。怕是得擁有太後那般深厚的福澤，才合得上昭儀的祥瑞吧。”
一言出，眾人無一不驚歎，顧氏本人遭了雷劈似的，驚得臉色都變了。可不是麽，昭儀一進宮就病了，在太後處才將養好。若當真是因她之故，她可就被置入死地了。
喬氏幾個交頭接耳起來。
薑樰看著賀氏嘴角的笑瞬時凝固，心中生起一股快意。這吉星的美名，反倒成了個累贅，賀氏一定想不到。
“皇後之言有理，朕倒是沒想到。”忽聽魏恆的聲音響起，在一片驚訝中，他從裏間信步而出。