被晚霞所籠罩的河岸邊，站著一個男子。他周身沐浴在金色霞彩中，逆光處麵容看不真切。
他手中抓著條腹蛇，在霞光中竟顯露出幾分陰詭。
男子扼住毒蛇的下顎，舉到眼見半是欣賞半是端詳，嘴角上揚，星亮的眸子帶著幾分亢奮。
多漂亮的花紋。
雖說這蛇毒性不強，但要是被咬上一口，也決計熬不過兩個時辰。他自詡慈悲，倒是想抓條五步蛇，給她一個痛快，可惜時不待人，也就隻能讓她死得痛苦些了。
他嘴角勾起一絲詭譎的笑，朝河岸邊已經暈厥的女人走去。
漫山遍野的禁軍在尋找她，唿叫聲此起彼伏。這麽多人找了一個下午也未能找到，偏生讓他發現了，不得不說是天意昭昭。
他在薑樰身旁蹲下，食指輕輕刮過她的臉頰，鼻中微一哼笑——可惜了這麽個絕色美人，馬上就要香消玉殞。
這女人身上傷痕累累，可見逃到這裏已是九死一生。可歎最後竟要死在自己手裏，隻能說她運氣不好。
“紅顏禍水。”他低聲說著，略帶一絲惋惜，指腹輕輕拂過她慘白的臉，“做了鬼，別恨我，要怪就怪你自己太受**。”
男子深邃的眼睛微眯，抓起她的手腕。
薑樰目下腦中沉沉，渾身如火在燒。她感覺到有人抓住了她的手，她想說話，但沒什麽力氣，強撐著睜開眼睛，隻看見夜色中一隻修長的手掐著一條蛇放到自己的手腕上。
她抬不起頭，看不到那人是誰，心中的恐懼被無限放大。
“別……求你……”
迴應她的是低沉的一聲笑。那人什麽也沒說，也不理會她的祈求，把蛇頭按在她的手腕上。
尖銳的毒牙刺進肌膚，薑樰感受著疼痛，心冷如冰。整整這一日，從馬背逃生，從虎口脫險，從冰冷的河水裏掙紮上岸……無一不拚了全力。
可沒想到最終要死在這裏，她卻連毒害她的人是誰也不知道。大約是魏恆的人吧……發現自己沒死，便要造出她死於蛇毒的假象。
薑樰掙紮著要站起來，手腳像被灌了鉛一樣沉。沒撐起來多少，她手腕上一軟，還來不及抬頭看，整個人便又跌迴地上。
蛇毒進入身體，開始發作，她覺得周身麻痹，唿吸逐漸困難。
那人又是一聲低笑，用腳踩在她的頭上，要她安分些等死。動作倒不算粗暴，
因為對一個掙紮在死亡線上的人，何必用上大力。
薑樰咬緊牙關！她怎麽可能屈服，她還沒有讓魏恆血債血償，如果就這麽死了，枉費重活一世，枉費她終於看清自己的錯。
內心不甘又能如何，她無能為力……她一次一次努力站起來，不管多少次，那隻腳都踩在她的頭頂，踐踏著她的生命。
她趴在陰涼潮濕的地上，再一次感受著臨死的感覺。她看見山那邊最後一抹太陽消失，僅剩的一絲力氣也隨之消散。
黑夜將臨，誰也救不了她。
薑樰合上眼，心如死灰。
——————
皇帝親自去深山老林找皇後的消息傳來以後，禁軍緊接著便開始搜查可疑人等了。所有在行宮的人員，除了出去搜尋皇後的外臣，其他全部被禁止走動。
皇帝並不認為皇後的馬受驚是個意外，非要查個清楚，一時弄得人人自危，生怕和此事扯上什麽關聯。
賀子芝一直呆在寢宮沒有出去過，包括她的侍女太監也都寸步未離。因為身體不適，她是唯一沒有去馬場的人，僅這一點，相對其他人來說，她都要清白些許。
禁軍沒有找到什麽舉止可疑的人，後來便開始逐個盤查。但凡昨夜至今早說不出自己行蹤，又找不到證人的人，統統先抓起來。
不消半日，已收押數十人。
當查到賀子芝這裏時，翠屏從容應答倒也沒什麽差錯，隻說替娘娘守夜，天亮時分肚子痛，便去了茅房不到一盞茶時，迴來時娘娘已經起**了。
她的行蹤有賀子芝作證，禁軍也就不便多問，再一次一無所獲去了別處。
“娘娘。禁軍查得這麽嚴……奴婢賤命一條倒是死不足惜，若是查到娘娘身上，奴婢怕……”
待到禁軍走了，翠屏卻害怕起來。昨晚她一心為主子辦事沒有害怕，這會兒見到這個陣仗，倒是後怕起來。
此時天已經黑了，近日一直沒什麽精神的賀子芝覺得有些疲乏。她給自己剝了一顆葡萄放進嘴裏，滿足地品嚐起這甘甜爽口，權當提神。
聽到翠屏說害怕，隻是一笑置之：“怕什麽，你當陛下不想她死麽？今日即便查出來了，料想陛下也不會動本宮。”
“可是……”
“可是什麽？”她淡淡看了眼翠屏，“本宮幫的不僅是自己，還幫了陛下的忙。有些險棋可以走，有些則萬萬不可以
。殺掉薑樰這個賤人，依本宮看，與其說是險棋，倒不如說是一步絕佳的好棋！”
她看向窗外，頓了頓，又接著道：“薑大將軍狂妄至極，陛下心胸再是寬廣，也不能容他這般步步緊逼，以下犯上。薑家女兒做了皇後，來日生下的嫡子便是鐵板釘釘的太子。如此一來，等陛下百年之後，江山豈不等同於傳到薑家手中。而今本宮暫且斷了薑家這條路，幫了陛下這個大忙，陛下又豈會將本宮問罪？那必是千方百計保本宮平安的。”
“可是……”翠屏欲言又止，吱吱唔唔，低聲道，“恕奴婢直言……娘娘提起過，陛下把娘娘召進宮，是用來牽製皇後的。可若是皇後沒有，狡兔死走狗烹，陛下他……”
賀子芝聽罷，揶揄一笑：“嗬！薑大將軍的確隻有這麽一個女兒。可你別忘了，薑家乃世家大族，可不缺同宗的女兒。沒了一個薑家女，還會有下一個，陛下可離不了我賀家。”
她如是說著，再度看了一眼窗外。
天已經黑了，倘若今晚沒找到皇後，明天找到的可就是被咬得七零八落的屍體了。一想到這畫麵，她這心裏頭就痛快！
興奮久了，該乏的還是要乏，盡管她很想等著看好戲，卻實在架不住開始打架的眼皮。這麽久過去了，她也不知自己究竟得的什麽病，動不動就犯困沒精神。
“本宮先歇會兒，外頭有了什麽消息一定要將本宮叫醒。”
“是。”翠屏為她理好**鋪，表情淡淡，心裏卻在暗暗歎氣，也不知自家娘娘這身子何事能夠好轉。
賀子芝和衣躺下，很快就昏昏沉沉睡了過去。最近不僅嗜睡，而且怕冷，還沒入冬她就蓋了兩**被子。
要不是怕人說三道四，傳她身子不中用了，她倒是想把火爐子用起來。
也不知睡了多久，翠屏慌慌張張將她搖醒。
“娘娘，快醒醒！”
“唔……”她腦中昏昏，迷迷糊糊睜開眼。
“娘娘，皇後找到了！”
“皇後”兩個字比一碗濃茶還要奏效，賀子芝當即一個激靈翻坐起來，抓住翠屏的衣襟問：“找到了？活的還是死的！”
翠屏眼中閃爍著亮光：“死的，但沒找到頭，興許已經被野獸叼走了！”
死了？！賀子芝哈哈大笑起來，放開翠屏，興奮到不能自持：“這賤人終於死了，哈哈哈——死得好！沒了她，再也沒有人擋我的路了！哈
哈哈——”
她笑得極度狂妄，笑聲在殿堂中四下迴蕩。也不知為何，伴隨著她的笑聲，明明關好門窗的屋子莫名刮起一股陰風，一排燭火被吹滅半數。
殿中霎時陷入一片昏暗。
“子芝。”
卻在她狂笑不止的當口上，耳邊傳來一聲陰森卻又熟悉的聲音。聲音平靜，聽不出情緒。
“我死了，你很高興麽？”
她尋聲轉頭，卻隻見一顆染滿了汙血的頭顱飄在她的正前方，就在離她不足一尺的地方對著她笑。
“不是說好姐妹麽？來陪我一起死吧。”頭顱對她甜甜憨笑著，笑彎了眼睛，卻顯得陰森詭異至極。
這是薑樰，是她的頭！
“不！不！我不要！”賀子芝害怕地去拉翠屏，一轉身，卻發現殿中空無一人，哪裏還有翠屏的身影。
“翠屏！翠屏！”
她嚇得往角落裏縮，縮一尺，頭顱近一尺，縮一寸，頭顱近一寸。薑樰的臉越來越近，臉上的血汙也越來越多，表情開始變得猙獰。
“我死得好慘，我不怪你，你來陪我就好。”
……
“娘娘？娘娘？”翠屏不過出去打聽消息，這才沒一會兒呢，迴來卻聽她在睡夢中瘋狂地喊著自己的名字。
定是做噩夢了！近來娘娘總是睡不踏實。她沒有多想便去搖賀子芝，誰料被她迷糊中一口咬住手掌。
“娘娘！是奴婢啊！娘娘！”
賀子芝昏頭昏腦轉醒過來，感覺到口中有淡淡的腥味，睜開眼，對上翠屏的臉，赫然發現自己正咬著翠屏的手掌。
夢，是夢……
“娘娘，可是做了噩夢？”翠屏趁她發呆，抽迴自己被咬得皮開肉綻的手，卻來不及多瞧一眼，隻小心翼翼地問賀子芝如何了。
賀子芝胸腔裏那顆心狂跳不已，幾乎要從嘴裏跳了出來，她眼前還殘留著薑樰那顆頭顱的影像……就像是那從地獄而來的厲鬼，要將她啃噬殆盡，將她推入不複。
原本便精神萎靡，再受到這般驚嚇，不止心髒狂跳，她更覺得渾身無力，眼前發黑，周身仿佛被浸泡在冰水裏一般。
……就像正在經曆死亡，在陰曹地府走了一遭。
“娘娘？”
翠屏被嚇得不輕，如果不是賀子芝終於有了反應，她就快去叫太醫救命了。
“……無妨……把暖爐拿來。”
“娘娘，還沒有入冬，行宮沒有準備炭火呢。”翠屏見她直打哆嗦，沒法子，幹脆倒了一杯熱水給她，“娘娘拿這個將就將就，若是覺得冷，奴婢再給娘娘加**被子。”
賀子芝漸漸迴過神，慢慢平複了唿吸，緊接著卻是照著自己的大腿狠狠一揪。
她既然敢殺人，就不該怕後果。世上哪兒有鬼，真要有，那些殺人為生的劊子手豈不都是短命鬼。
殺個人而已，怕什麽怕。
“皇後那邊可有消息了？”
翠屏見她終於好了，總算鬆口氣：“奴婢剛才出去打聽，聽說陛下親自找到的皇後娘娘。不過，娘娘放心。聽說皇後被蛇咬了，被救迴來時已經人事不省。”
他手中抓著條腹蛇，在霞光中竟顯露出幾分陰詭。
男子扼住毒蛇的下顎，舉到眼見半是欣賞半是端詳，嘴角上揚，星亮的眸子帶著幾分亢奮。
多漂亮的花紋。
雖說這蛇毒性不強，但要是被咬上一口，也決計熬不過兩個時辰。他自詡慈悲，倒是想抓條五步蛇，給她一個痛快，可惜時不待人，也就隻能讓她死得痛苦些了。
他嘴角勾起一絲詭譎的笑，朝河岸邊已經暈厥的女人走去。
漫山遍野的禁軍在尋找她，唿叫聲此起彼伏。這麽多人找了一個下午也未能找到，偏生讓他發現了，不得不說是天意昭昭。
他在薑樰身旁蹲下，食指輕輕刮過她的臉頰，鼻中微一哼笑——可惜了這麽個絕色美人，馬上就要香消玉殞。
這女人身上傷痕累累，可見逃到這裏已是九死一生。可歎最後竟要死在自己手裏，隻能說她運氣不好。
“紅顏禍水。”他低聲說著，略帶一絲惋惜，指腹輕輕拂過她慘白的臉，“做了鬼，別恨我，要怪就怪你自己太受**。”
男子深邃的眼睛微眯，抓起她的手腕。
薑樰目下腦中沉沉，渾身如火在燒。她感覺到有人抓住了她的手，她想說話，但沒什麽力氣，強撐著睜開眼睛，隻看見夜色中一隻修長的手掐著一條蛇放到自己的手腕上。
她抬不起頭，看不到那人是誰，心中的恐懼被無限放大。
“別……求你……”
迴應她的是低沉的一聲笑。那人什麽也沒說，也不理會她的祈求，把蛇頭按在她的手腕上。
尖銳的毒牙刺進肌膚，薑樰感受著疼痛，心冷如冰。整整這一日，從馬背逃生，從虎口脫險，從冰冷的河水裏掙紮上岸……無一不拚了全力。
可沒想到最終要死在這裏，她卻連毒害她的人是誰也不知道。大約是魏恆的人吧……發現自己沒死，便要造出她死於蛇毒的假象。
薑樰掙紮著要站起來，手腳像被灌了鉛一樣沉。沒撐起來多少，她手腕上一軟，還來不及抬頭看，整個人便又跌迴地上。
蛇毒進入身體，開始發作，她覺得周身麻痹，唿吸逐漸困難。
那人又是一聲低笑，用腳踩在她的頭上，要她安分些等死。動作倒不算粗暴，
因為對一個掙紮在死亡線上的人，何必用上大力。
薑樰咬緊牙關！她怎麽可能屈服，她還沒有讓魏恆血債血償，如果就這麽死了，枉費重活一世，枉費她終於看清自己的錯。
內心不甘又能如何，她無能為力……她一次一次努力站起來，不管多少次，那隻腳都踩在她的頭頂，踐踏著她的生命。
她趴在陰涼潮濕的地上，再一次感受著臨死的感覺。她看見山那邊最後一抹太陽消失，僅剩的一絲力氣也隨之消散。
黑夜將臨，誰也救不了她。
薑樰合上眼，心如死灰。
——————
皇帝親自去深山老林找皇後的消息傳來以後，禁軍緊接著便開始搜查可疑人等了。所有在行宮的人員，除了出去搜尋皇後的外臣，其他全部被禁止走動。
皇帝並不認為皇後的馬受驚是個意外，非要查個清楚，一時弄得人人自危，生怕和此事扯上什麽關聯。
賀子芝一直呆在寢宮沒有出去過，包括她的侍女太監也都寸步未離。因為身體不適，她是唯一沒有去馬場的人，僅這一點，相對其他人來說，她都要清白些許。
禁軍沒有找到什麽舉止可疑的人，後來便開始逐個盤查。但凡昨夜至今早說不出自己行蹤，又找不到證人的人，統統先抓起來。
不消半日，已收押數十人。
當查到賀子芝這裏時，翠屏從容應答倒也沒什麽差錯，隻說替娘娘守夜，天亮時分肚子痛，便去了茅房不到一盞茶時，迴來時娘娘已經起**了。
她的行蹤有賀子芝作證，禁軍也就不便多問，再一次一無所獲去了別處。
“娘娘。禁軍查得這麽嚴……奴婢賤命一條倒是死不足惜，若是查到娘娘身上，奴婢怕……”
待到禁軍走了，翠屏卻害怕起來。昨晚她一心為主子辦事沒有害怕，這會兒見到這個陣仗，倒是後怕起來。
此時天已經黑了，近日一直沒什麽精神的賀子芝覺得有些疲乏。她給自己剝了一顆葡萄放進嘴裏，滿足地品嚐起這甘甜爽口，權當提神。
聽到翠屏說害怕，隻是一笑置之：“怕什麽，你當陛下不想她死麽？今日即便查出來了，料想陛下也不會動本宮。”
“可是……”
“可是什麽？”她淡淡看了眼翠屏，“本宮幫的不僅是自己，還幫了陛下的忙。有些險棋可以走，有些則萬萬不可以
。殺掉薑樰這個賤人，依本宮看，與其說是險棋，倒不如說是一步絕佳的好棋！”
她看向窗外，頓了頓，又接著道：“薑大將軍狂妄至極，陛下心胸再是寬廣，也不能容他這般步步緊逼，以下犯上。薑家女兒做了皇後，來日生下的嫡子便是鐵板釘釘的太子。如此一來，等陛下百年之後，江山豈不等同於傳到薑家手中。而今本宮暫且斷了薑家這條路，幫了陛下這個大忙，陛下又豈會將本宮問罪？那必是千方百計保本宮平安的。”
“可是……”翠屏欲言又止，吱吱唔唔，低聲道，“恕奴婢直言……娘娘提起過，陛下把娘娘召進宮，是用來牽製皇後的。可若是皇後沒有，狡兔死走狗烹，陛下他……”
賀子芝聽罷，揶揄一笑：“嗬！薑大將軍的確隻有這麽一個女兒。可你別忘了，薑家乃世家大族，可不缺同宗的女兒。沒了一個薑家女，還會有下一個，陛下可離不了我賀家。”
她如是說著，再度看了一眼窗外。
天已經黑了，倘若今晚沒找到皇後，明天找到的可就是被咬得七零八落的屍體了。一想到這畫麵，她這心裏頭就痛快！
興奮久了，該乏的還是要乏，盡管她很想等著看好戲，卻實在架不住開始打架的眼皮。這麽久過去了，她也不知自己究竟得的什麽病，動不動就犯困沒精神。
“本宮先歇會兒，外頭有了什麽消息一定要將本宮叫醒。”
“是。”翠屏為她理好**鋪，表情淡淡，心裏卻在暗暗歎氣，也不知自家娘娘這身子何事能夠好轉。
賀子芝和衣躺下，很快就昏昏沉沉睡了過去。最近不僅嗜睡，而且怕冷，還沒入冬她就蓋了兩**被子。
要不是怕人說三道四，傳她身子不中用了，她倒是想把火爐子用起來。
也不知睡了多久，翠屏慌慌張張將她搖醒。
“娘娘，快醒醒！”
“唔……”她腦中昏昏，迷迷糊糊睜開眼。
“娘娘，皇後找到了！”
“皇後”兩個字比一碗濃茶還要奏效，賀子芝當即一個激靈翻坐起來，抓住翠屏的衣襟問：“找到了？活的還是死的！”
翠屏眼中閃爍著亮光：“死的，但沒找到頭，興許已經被野獸叼走了！”
死了？！賀子芝哈哈大笑起來，放開翠屏，興奮到不能自持：“這賤人終於死了，哈哈哈——死得好！沒了她，再也沒有人擋我的路了！哈
哈哈——”
她笑得極度狂妄，笑聲在殿堂中四下迴蕩。也不知為何，伴隨著她的笑聲，明明關好門窗的屋子莫名刮起一股陰風，一排燭火被吹滅半數。
殿中霎時陷入一片昏暗。
“子芝。”
卻在她狂笑不止的當口上，耳邊傳來一聲陰森卻又熟悉的聲音。聲音平靜，聽不出情緒。
“我死了，你很高興麽？”
她尋聲轉頭，卻隻見一顆染滿了汙血的頭顱飄在她的正前方，就在離她不足一尺的地方對著她笑。
“不是說好姐妹麽？來陪我一起死吧。”頭顱對她甜甜憨笑著，笑彎了眼睛，卻顯得陰森詭異至極。
這是薑樰，是她的頭！
“不！不！我不要！”賀子芝害怕地去拉翠屏，一轉身，卻發現殿中空無一人，哪裏還有翠屏的身影。
“翠屏！翠屏！”
她嚇得往角落裏縮，縮一尺，頭顱近一尺，縮一寸，頭顱近一寸。薑樰的臉越來越近，臉上的血汙也越來越多，表情開始變得猙獰。
“我死得好慘，我不怪你，你來陪我就好。”
……
“娘娘？娘娘？”翠屏不過出去打聽消息，這才沒一會兒呢，迴來卻聽她在睡夢中瘋狂地喊著自己的名字。
定是做噩夢了！近來娘娘總是睡不踏實。她沒有多想便去搖賀子芝，誰料被她迷糊中一口咬住手掌。
“娘娘！是奴婢啊！娘娘！”
賀子芝昏頭昏腦轉醒過來，感覺到口中有淡淡的腥味，睜開眼，對上翠屏的臉，赫然發現自己正咬著翠屏的手掌。
夢，是夢……
“娘娘，可是做了噩夢？”翠屏趁她發呆，抽迴自己被咬得皮開肉綻的手，卻來不及多瞧一眼，隻小心翼翼地問賀子芝如何了。
賀子芝胸腔裏那顆心狂跳不已，幾乎要從嘴裏跳了出來，她眼前還殘留著薑樰那顆頭顱的影像……就像是那從地獄而來的厲鬼，要將她啃噬殆盡，將她推入不複。
原本便精神萎靡，再受到這般驚嚇，不止心髒狂跳，她更覺得渾身無力，眼前發黑，周身仿佛被浸泡在冰水裏一般。
……就像正在經曆死亡，在陰曹地府走了一遭。
“娘娘？”
翠屏被嚇得不輕，如果不是賀子芝終於有了反應，她就快去叫太醫救命了。
“……無妨……把暖爐拿來。”
“娘娘，還沒有入冬，行宮沒有準備炭火呢。”翠屏見她直打哆嗦，沒法子，幹脆倒了一杯熱水給她，“娘娘拿這個將就將就，若是覺得冷，奴婢再給娘娘加**被子。”
賀子芝漸漸迴過神，慢慢平複了唿吸，緊接著卻是照著自己的大腿狠狠一揪。
她既然敢殺人，就不該怕後果。世上哪兒有鬼，真要有，那些殺人為生的劊子手豈不都是短命鬼。
殺個人而已，怕什麽怕。
“皇後那邊可有消息了？”
翠屏見她終於好了，總算鬆口氣：“奴婢剛才出去打聽，聽說陛下親自找到的皇後娘娘。不過，娘娘放心。聽說皇後被蛇咬了，被救迴來時已經人事不省。”