一小時前。
白蓮聖騎士團歸來的消息，宛如颶風般迅速席卷整個中央。
教會試圖封鎖消息，但這次出征的目的，本就是為了查明那位“歸來的皇帝”，事情自一開始就備受關注，又怎可能隱瞞得了？
最先采取行動的，是聖女，伊比·伊希爾丁。
“把繃帶拿來。”
教會地下病房內，彌漫著血腥與藥草的氣味，呻吟聲此起彼伏。
倫利默默地遞上提前剪好的繃帶。
伊比接過後，毫不遲疑地拆下覆蓋在聖騎士傷口上的舊繃帶，瞬間，濃稠的膿液與猩紅的血滲出，染透了紗布。
即便這些濁汙的體液濺在她的手上，她依舊神色平靜，迅速換上了新的繃帶。
“聖女殿下，您何必親自動手？隻需施以治愈恩寵便可……”
“燒傷不同於尋常創傷，恩寵的效果本就有限。而且，燒傷必須徹底清潔，否則極易感染。”
祭司們的臉色微微一變，顯然對這番話並不認同。
畢竟，質疑恩寵的極限，就等於揭露他們自身的無能。
伊比皺起眉頭，聲音冷淡：
“若是不願幫忙，那就請迴吧。”
盡管如此，祭司們卻猶豫著沒有離開。他們或許心有不甘，卻也不願得罪這位正如日中天的聖女。
最終，在她的催促下，祭司們才勉強開始協助處理傷患。
伊比看著他們這副姿態，不禁輕歎了口氣。
她轉頭望向身旁的倫利，他早已熟練地擦拭著潰爛的傷口，替傷者更換幹淨的繃帶。
他的動作冷靜而精準，仿佛對這一切早已司空見慣。
“你聽說事情的經過了嗎？”
倫利依舊沉默，隻是專注地繼續手上的工作。
“據說，當聖騎士們向那個‘皇帝’發起衝鋒時，他們的長槍竟如枯萎的蘆葦般折斷，而恩寵的力量不但沒有庇佑他們，反而化作滔天烈焰，將他們自身吞噬。”
“那必定是場噩夢般的景象。”
“我甚至難以想象，當時到底發生了什麽。聖騎士團的衝鋒，我曾無數次親眼見證，可竟然會有人能正麵擋下三十名聖騎士的全力一擊？更可怕的是，他們全都因那一刻的烈焰遭受重創，如今正忍受著常人難以想象的劇痛。盡管祭司們日夜不停地施以治愈術，可他們……”
伊比微微頓了頓，眼神中浮現出一絲哀傷。
“恐怕再也無法握劍了。”
倫利輕輕係緊最後一層繃帶，低聲說道：
“所有人，都是懷揣著這樣的覺悟才成為聖騎士的。”
“……是啊，畢竟他們是聖騎士。”
伊比輕聲說道，目光中透著一絲悵然。
“可他們在出征之前，難道從未想過，他們麵對的，或許正是皇帝陛下？不管怎樣，能讓他們傷至如此地步，卻仍留他們性命，這隻能說明，對方擁有強大到無法想象的力量。甚至可以說，他根本無需如此折磨他們，就足以讓他們徹底臣服。”
“然而，對某些人而言，憐憫往往被視作軟弱。”
倫利語調平靜，眼神深邃如夜。
“如果陛下願意，他完全可以不讓他們遭受如此重創，而是直接放他們迴來，甚至，或許隻需一句威嚴的怒斥，便能讓他們瞬間清醒。”
“就像當初，陛下借您的聲音，向世人傳達旨意那般。”
伊比一怔，喃喃道：
“是在皇城……我與近衛隊長初次相遇的那次嗎？可是，我對那時的事情，幾乎沒有任何記憶。”
“是的。當時，皇帝陛下的確借您的身軀發聲。這正是我守護在您身邊的理由。”
“可如果真是這樣，為什麽這次，他沒有選擇那樣做？”
“皇帝陛下曾言，他會給予‘三次警告’。”
“‘謊言、劍鋒、高牆’，你是指那個預言嗎？”
“可是，那次的感覺不太一樣。我仍有意識，但卻無法控製自己說出的言語。那真的算是‘預言’嗎？”
“據說，前代聖女偶爾也會有類似的讖言。或許，您所經曆的，亦是如此。而如今，覆滅的聖騎士團，恐怕正是‘三次警告’中的第一重讖言。”
“聖騎士團，意味著‘謊言’？”
“不，是教會。”
“可，我們這些侍奉陛下的人，難道錯了嗎？”
“皇帝陛下從未建立過教會，也未曾書寫任何‘聖典’。他既未教導聖騎士，更未設立神職者。”
“陛下唯一留下的，隻有帝國、騎士，和百姓。”
“或許，是時候迴到那片真正屬於陛下的時代了。”
迴到那個，沒有教會，沒有聖典，隻有皇帝、騎士與百姓的時代。
但如今，帝國的每一寸土地，早已被皇帝的“信徒”所占據。
那些祭司以皇帝之名，操縱著恩寵，掌控著信仰；
聖騎士團的身影，甚至比帝國軍更活躍，他們早已成為國民生活的一部分。
而現在，倫利口中所描繪的那個世界，對僅僅二十歲的伊比而言，既陌生，又令人不安……
突然，有什麽東西猛然一抓，
伊比被突如其來的力道驚得微微一顫。
那是一隻布滿燒傷、扭曲變形的手。
她抬眸望去，眼前的聖騎士麵容因重度灼傷而難以辨認，但她依舊認出了他。
“登貝爾團長？您清醒了嗎？”
登貝爾的嘴唇微微顫抖，喉嚨深處發出含糊不清的呢喃。
伊比連忙召來祭司，施以治愈術，為他那因燒傷而僵硬的下頜注入聖力。
恩寵唯有教皇賜允，方可施展，她自身並無權使用。
在治愈恩寵的作用下，登貝爾的舌頭漸漸恢複了活動能力。他低低地呻吟，嗓音嘶啞而微弱。
“我不需要奴隸，更不需要竊取力量的盜賊……”
“登貝爾？您在說什麽？”
“你們……應該放棄模仿神明……將那些竊取的力量……歸還……”
登貝爾的聲音如同風中殘燭，支離破碎，仿佛隨時都會熄滅。
但他仍竭盡全力，吐出最後一句話：
“迴歸人類吧。”
與此同時，魔塔之外。
魔塔的外牆上，留下一片片焦黑的痕跡，如同有人在潔白的畫布上揮灑濃烈的墨汁。
尤安站在魔塔外圍的一間房間裏，靜靜凝視著這些焦痕。
他原本擔心，會有無辜者在事件中受到波及。
但事實證明，這份擔憂是多餘的，魔塔的建築材料極其特殊，而恩塔露西亞的火焰操控更是精準至極。
唯一化作焦炭墜落的，隻有黑十字聖騎士團的騎士們。
魔塔的法師們並未對此提出任何異議。
相反，他們竟然顯得興致盎然，沉浸於研究這些焚燒痕跡之中，仿佛發現了某種難得的實驗素材。
尤安看著這一幕，微微勾起嘴角，隨即收迴目光，緩緩轉過身，背對窗外那片焦黑。
警告，已經送達。
對方再也無法坐視不理了。
與此同時，他已向妮恩娜、赫拉、阿妮婭三人傳達了訊息。
“那麽……”
尤安輕笑一聲，語氣淡然，卻透著一絲輕蔑與不屑。
“該揭開這場戰爭的序幕了。”
白蓮聖騎士團歸來的消息，宛如颶風般迅速席卷整個中央。
教會試圖封鎖消息，但這次出征的目的，本就是為了查明那位“歸來的皇帝”，事情自一開始就備受關注，又怎可能隱瞞得了？
最先采取行動的，是聖女，伊比·伊希爾丁。
“把繃帶拿來。”
教會地下病房內，彌漫著血腥與藥草的氣味，呻吟聲此起彼伏。
倫利默默地遞上提前剪好的繃帶。
伊比接過後，毫不遲疑地拆下覆蓋在聖騎士傷口上的舊繃帶，瞬間，濃稠的膿液與猩紅的血滲出，染透了紗布。
即便這些濁汙的體液濺在她的手上，她依舊神色平靜，迅速換上了新的繃帶。
“聖女殿下，您何必親自動手？隻需施以治愈恩寵便可……”
“燒傷不同於尋常創傷，恩寵的效果本就有限。而且，燒傷必須徹底清潔，否則極易感染。”
祭司們的臉色微微一變，顯然對這番話並不認同。
畢竟，質疑恩寵的極限，就等於揭露他們自身的無能。
伊比皺起眉頭，聲音冷淡：
“若是不願幫忙，那就請迴吧。”
盡管如此，祭司們卻猶豫著沒有離開。他們或許心有不甘，卻也不願得罪這位正如日中天的聖女。
最終，在她的催促下，祭司們才勉強開始協助處理傷患。
伊比看著他們這副姿態，不禁輕歎了口氣。
她轉頭望向身旁的倫利，他早已熟練地擦拭著潰爛的傷口，替傷者更換幹淨的繃帶。
他的動作冷靜而精準，仿佛對這一切早已司空見慣。
“你聽說事情的經過了嗎？”
倫利依舊沉默，隻是專注地繼續手上的工作。
“據說，當聖騎士們向那個‘皇帝’發起衝鋒時，他們的長槍竟如枯萎的蘆葦般折斷，而恩寵的力量不但沒有庇佑他們，反而化作滔天烈焰，將他們自身吞噬。”
“那必定是場噩夢般的景象。”
“我甚至難以想象，當時到底發生了什麽。聖騎士團的衝鋒，我曾無數次親眼見證，可竟然會有人能正麵擋下三十名聖騎士的全力一擊？更可怕的是，他們全都因那一刻的烈焰遭受重創，如今正忍受著常人難以想象的劇痛。盡管祭司們日夜不停地施以治愈術，可他們……”
伊比微微頓了頓，眼神中浮現出一絲哀傷。
“恐怕再也無法握劍了。”
倫利輕輕係緊最後一層繃帶，低聲說道：
“所有人，都是懷揣著這樣的覺悟才成為聖騎士的。”
“……是啊，畢竟他們是聖騎士。”
伊比輕聲說道，目光中透著一絲悵然。
“可他們在出征之前，難道從未想過，他們麵對的，或許正是皇帝陛下？不管怎樣，能讓他們傷至如此地步，卻仍留他們性命，這隻能說明，對方擁有強大到無法想象的力量。甚至可以說，他根本無需如此折磨他們，就足以讓他們徹底臣服。”
“然而，對某些人而言，憐憫往往被視作軟弱。”
倫利語調平靜，眼神深邃如夜。
“如果陛下願意，他完全可以不讓他們遭受如此重創，而是直接放他們迴來，甚至，或許隻需一句威嚴的怒斥，便能讓他們瞬間清醒。”
“就像當初，陛下借您的聲音，向世人傳達旨意那般。”
伊比一怔，喃喃道：
“是在皇城……我與近衛隊長初次相遇的那次嗎？可是，我對那時的事情，幾乎沒有任何記憶。”
“是的。當時，皇帝陛下的確借您的身軀發聲。這正是我守護在您身邊的理由。”
“可如果真是這樣，為什麽這次，他沒有選擇那樣做？”
“皇帝陛下曾言，他會給予‘三次警告’。”
“‘謊言、劍鋒、高牆’，你是指那個預言嗎？”
“可是，那次的感覺不太一樣。我仍有意識，但卻無法控製自己說出的言語。那真的算是‘預言’嗎？”
“據說，前代聖女偶爾也會有類似的讖言。或許，您所經曆的，亦是如此。而如今，覆滅的聖騎士團，恐怕正是‘三次警告’中的第一重讖言。”
“聖騎士團，意味著‘謊言’？”
“不，是教會。”
“可，我們這些侍奉陛下的人，難道錯了嗎？”
“皇帝陛下從未建立過教會，也未曾書寫任何‘聖典’。他既未教導聖騎士，更未設立神職者。”
“陛下唯一留下的，隻有帝國、騎士，和百姓。”
“或許，是時候迴到那片真正屬於陛下的時代了。”
迴到那個，沒有教會，沒有聖典，隻有皇帝、騎士與百姓的時代。
但如今，帝國的每一寸土地，早已被皇帝的“信徒”所占據。
那些祭司以皇帝之名，操縱著恩寵，掌控著信仰；
聖騎士團的身影，甚至比帝國軍更活躍，他們早已成為國民生活的一部分。
而現在，倫利口中所描繪的那個世界，對僅僅二十歲的伊比而言，既陌生，又令人不安……
突然，有什麽東西猛然一抓，
伊比被突如其來的力道驚得微微一顫。
那是一隻布滿燒傷、扭曲變形的手。
她抬眸望去，眼前的聖騎士麵容因重度灼傷而難以辨認，但她依舊認出了他。
“登貝爾團長？您清醒了嗎？”
登貝爾的嘴唇微微顫抖，喉嚨深處發出含糊不清的呢喃。
伊比連忙召來祭司，施以治愈術，為他那因燒傷而僵硬的下頜注入聖力。
恩寵唯有教皇賜允，方可施展，她自身並無權使用。
在治愈恩寵的作用下，登貝爾的舌頭漸漸恢複了活動能力。他低低地呻吟，嗓音嘶啞而微弱。
“我不需要奴隸，更不需要竊取力量的盜賊……”
“登貝爾？您在說什麽？”
“你們……應該放棄模仿神明……將那些竊取的力量……歸還……”
登貝爾的聲音如同風中殘燭，支離破碎，仿佛隨時都會熄滅。
但他仍竭盡全力，吐出最後一句話：
“迴歸人類吧。”
與此同時，魔塔之外。
魔塔的外牆上，留下一片片焦黑的痕跡，如同有人在潔白的畫布上揮灑濃烈的墨汁。
尤安站在魔塔外圍的一間房間裏，靜靜凝視著這些焦痕。
他原本擔心，會有無辜者在事件中受到波及。
但事實證明，這份擔憂是多餘的，魔塔的建築材料極其特殊，而恩塔露西亞的火焰操控更是精準至極。
唯一化作焦炭墜落的，隻有黑十字聖騎士團的騎士們。
魔塔的法師們並未對此提出任何異議。
相反，他們竟然顯得興致盎然，沉浸於研究這些焚燒痕跡之中，仿佛發現了某種難得的實驗素材。
尤安看著這一幕，微微勾起嘴角，隨即收迴目光，緩緩轉過身，背對窗外那片焦黑。
警告，已經送達。
對方再也無法坐視不理了。
與此同時，他已向妮恩娜、赫拉、阿妮婭三人傳達了訊息。
“那麽……”
尤安輕笑一聲，語氣淡然，卻透著一絲輕蔑與不屑。
“該揭開這場戰爭的序幕了。”