探險隊不斷深入黑暗幽深的地底。
觸手怪物們猶如寄生生物般，將早已死去的士兵骨骼與破損的鎧甲披掛在身上，就像披著堅硬外殼的軟體生物一般，瘋狂撲來。甚至還有一些怪物，竟然直接與傭兵的屍體融合，扭曲的身軀在黑暗中詭異地蠕動著。
有的觸手怪物甚至與殘破的人體一同嵌入牆壁，或是喃喃自語，發出令人不安的低語聲；又或是伺機而動，試圖咬住經過者的腳踝。
僅僅隻是看著那場景，就讓人頭暈目眩、惡心反胃。所幸，這裏並未如上層區域那般爆發激烈的戰鬥。
然而，正是因為一路上的順利，反倒讓人更加不安。未知的恐懼如影隨形，誰也不知道下一刻會不會突然蹦出一個真正的強敵。
傭兵們個個神經緊繃，空氣仿佛凝固，連唿吸都不敢太大聲。
至少他們還能夠砍殺敵人。
這唯一的事實，成為了他們維持理智的最後依靠。
“終於……到達深層了。”
梅內斯聲音低沉而沙啞，透著一絲不易察覺的緊張。
他們的目光落在前方——扭曲的觸手交纏著，形成了一道宛如拱門般的巨大入口。而那背後，隱約可見一扇龐然大物般的石門，沉重而威嚴，似乎守護著某個未知的存在。
“奇怪……門為什麽是關著的？明明跟朱爾一起下去的那批人已經打開過了。”
“說不定他們自己都沒意識到，又順手把門關上了吧。鬼知道裏麵藏著什麽東西，要是讓它們爬出來，可就麻煩了。”
梅內斯嘟囔著，語氣中帶著些許不耐地反駁馬克。
雖然他的口吻稱不上友善，但眾人卻都下意識地點了點頭——他們同樣不願去想象，那扇門後到底藏著怎樣的恐怖之物。
連馬克都陷入了沉默，似乎也在腦海中勾勒著某個不願麵對的可怕畫麵。
朝著深層之門前進的傭兵們，臉上皆寫滿了疲憊。
如果隻是普通的戰鬥，他們不會這般精疲力竭。然而，這種陰暗而封閉的環境，讓人的精神始終處於高壓之下，仿佛隨時都會被黑暗吞噬。
更何況，這座地下城的氣息，令人本能地排斥、難以適應。
“我終於明白那些人為何會瘋魔了……”
連一向沉穩的諾爾阿都忍不住喃喃自語，聲音中透著一絲異樣的疲憊和壓抑。
傭兵們沒有迴應，卻以沉默表達了認同。
他們一步步逼近那扇巨大無比的深層之門。
那扇門靜靜地立於黑暗之中，散發著幽幽的紫色光輝，在這陰冷的地下城裏顯得格外突兀，仿佛某種禁忌之物，悄然窺視著一切。
“這門到底有多……”
“等一下，有人。”
梅內斯猛然伸手示意所有人停下。
眾人的目光順著他所指的方向望去，果然，在那扇龐大無比的深層之門前，赫然坐著一個人。
她孤身一人，身影隱沒在熒光蘑菇的微光之中，正低著頭，指尖輕輕撥弄著什麽。
與此同時，一陣低沉而悠遠的吟唱聲，悄然在黑暗中迴蕩。
那聲音幽幽纏繞，如夢魘般鑽入耳中，讓人不禁背脊一寒。
“小心。”
有人低聲提醒。
然而，此刻，沒有任何人敢掉以輕心。
在這座地城最深處，有一名女子安靜地坐著，輕聲哼唱著某種古老的旋律。
這絕不可能是誤入歧途的旅人，也不會是偶然闖入的迷失者。
她本就屬於這裏。
尤安瞥見斯瓦蘭的手指因用力過度而微微顫抖，指節發白，幾乎要將手中的角弓捏碎。
梅內斯注意到了她的反應，沉默片刻後，朝她比了個手勢——射擊。
斯瓦蘭緊抿著嘴唇，深吸一口氣，拉開弓弦。下一刻，箭矢破空而出，直指那名女子的咽喉。
然而，就在箭矢即將命中目標的刹那，它突然扭曲變形，仿佛受到了某種無形之力的操控，以詭異的軌跡飛向遠處，釘入毫無關係的地麵。
所有人都目睹了這一幕。
他們的目光再次迴到那個女子身上，然而，她卻緩緩地轉過了頭。
她沒有臉。
那片原本應是五官所在的地方，隻有一團扭曲的幻影，仿佛水麵微漾的波紋，又如同虛空中燃燒的氣流，不斷浮動、蠕動。
死寂，如瘟疫般擴散開來。
最先動手的，是領主馬克。
他怔怔地盯著那張模糊不定的“臉”，雙目空洞，仿佛被無形的線操縱著，緩緩抬起手中的劍。
然後，他毫不猶豫地朝著身旁的傭兵猛然劈下！
那名傭兵的頭顱當場裂開，鮮血四濺，然而，整個隊伍中竟無人尖叫，亦無人驚唿。
所有人都仿佛陷入了一種夢魘般的狀態，他們低頭看著倒下的屍體，眼神空洞，然後緩緩地抬頭，彼此對望。
幾乎在同一瞬間，武器出鞘，刀刃破空。
傭兵們低聲呢喃著什麽，眼神恍惚，卻瘋狂地向彼此揮舞著刀劍。
那些低語聲中，交錯著“父親”、“母親”，還有某些不知名的名字，仿佛他們的意識已經遊離於現實之外，被牽引到了某個遙遠而悲哀的夢境之中。
尤安猛然察覺到，那團湧動著幻影的“臉”，正是這一切的源頭。
他當機立斷，體內的火焰轟然燃起！
熾熱的氣流翻湧，瞬間將四周陰冷的空氣驅散，滾燙的熱浪席卷整個空間。
“雪琳，我……”
就在此刻，尤安的餘光捕捉到斯瓦蘭的身影。
她正喃喃低語，手中緊緊握著一支箭，正緩緩地朝著自己的咽喉刺去！
尤安神色一冷，迅速抓住她的手腕，猛然一折，直接卸掉她的關節，將她按倒在地。然而，盡管身體已經被製止，她的嘴唇仍然翕動著，不斷地低聲囈語。
這幻覺，比想象中更強……
不過，還不至於能影響到他。
幻覺的本質分為兩類：一類是通過幹涉神經係統來影響感知，另一類則是直接侵蝕精神，使意識陷入徹底的混亂。
如果是後者，無論多麽強大，都無法侵蝕尤安的心智。
他確認斯瓦蘭已經無法再做出自殘行為後，緩緩地抬起頭，望向那名女子。
她依然安然地坐在那裏，靜靜地看著他。
仿佛……等待著他的反應。
轟！
尤安的攻擊如流星般劃破長空，直襲那張詭異的“臉”。
然而撲了個空。
拳頭狠狠砸在牆壁上，巨響震耳欲聾，堅固的牆麵頓時龜裂，宛如蛛網般蔓延開來。然而，他清楚地感受到，拳風曾觸碰到了某種實體。
他猛然抬頭，隻見那如幻影般虛無縹緲的女子，已恢複了清晰的五官。
鼻梁、雙眼、嘴唇，端麗而冷漠。
是精靈。
她微微側頭，指尖輕撫被割破、滲出血絲的臉頰，眼神中浮現出一抹錯愕。
“……真是有趣。”她低聲笑道，眼中閃爍著玩味的光芒，“我以為，這片裂隙中的幻象，還無人能打破。更何況——你竟然真的能碰到我。”
尤安沒有理會她的驚歎，再次揮拳！
“嗖！”
拳風撕裂空氣，直擊她的麵門！
然而下一秒，她的臉龐卻化作一片模糊的幻影，如煙霧般散去，未留下絲毫痕跡。
她的神情依舊帶著幾分驚異。
“你的同伴們正在一個接一個地死去，而你卻還在這裏做無用功？”
“死吧。都去死。”
冷漠的聲音落下的同時——尤安的手已然探向腰間！
鋥！
寒光一閃，他的匕首破空而出，直直地刺向女子的頭頂！
這一次，刀刃未曾落空。
噗嗤！
溫熱的鮮血濺上他的手背，觸感沉重而真實。
女子的身軀猛烈一顫，眼中的光芒頃刻間黯淡下來，最終無力地倒在地上。
就在她氣息消散的刹那，空氣中那股扭曲人感知的詭異力場，也隨之瓦解。
迷霧般的幻象消散，世界恢複了正常。
尤安垂眸，確定她已徹底死亡，隨即轉身走向斯瓦蘭。
她茫然地望著他，神情依舊恍惚，嘴裏喃喃低語：“一萬金幣……這是……”
“幻覺。”
尤安平靜地說道，“其他人瘋狂廝殺，而你卻隻是想自殺……看來，這個幻術對你施加了不同的影響。”
他沒有遲疑，伸手握住她的肩膀，猛然一扯！
“呃……！”斯瓦蘭痛苦地倒吸一口氣，臉色瞬間慘白。
但她很快便能重新活動手臂，肩關節已被複位。
與此同時，戰場上逐漸恢複了死寂。
因為那名女子的死亡，剩餘的傭兵終於從混亂的幻象中清醒過來。
然而，僅僅短短一瞬，傭兵們的數量已經銳減過半。
倒在地上的屍體橫七豎八，領主馬克的身影，也赫然在其中。
即便活下來的傭兵，也早已傷痕累累，幾乎無人還能站起。
斯瓦蘭緊緊咬著牙，額角滲出冷汗，顯然仍未從方才的衝擊中緩過神來。
尤安掃視著戰場，眼神逐漸沉了下去。
聖騎士諾爾阿，不見了。
血泊之中，沒有她的身影，活著的人之中，也不見她的蹤跡。
諾爾阿，徹底消失了。
尤安沒有時間去尋找她，因為那道聲音，再次響起。
“真是個粗暴的男人啊。”
那熟悉的輕笑聲，帶著幾分戲謔。
“我還以為，至少能和你多聊幾句呢。”
尤安猛然迴頭。
那明明已經被匕首刺穿頭頂的女人，此刻竟完好無損地站在他麵前。
這不是刺偏了，也不是錯覺。
她的傷口仍未完全愈合，頭頂與頸部交界處，密密麻麻的細小觸手正在彼此纏繞，如同某種異形的縫合線，將她破裂的傷口一點點拚接起來。
甚至，她的腳下蔓延出無數如樹根般的神經絲，深深紮入地麵，仿佛與某個未知的存在緊密相連。
尤安的目光微微一縮，他見過類似的存在。
“荊棘祭司？”
女子微微一笑，目光帶著幾分欣賞：“看來，你終於認出來了。”
她輕聲呢喃，語氣帶著一絲意味深長的感慨。
“追蹤蓋雷德·加因蹤跡的那位年輕人……我可一直在等你。”
尤安沉默地緊了緊手中的匕首。
這名荊棘祭司到底知道多少關於蓋雷德·加因的情報，他無從得知。
但他有辦法，讓她把一切都吐露出來。
他唯一擔心的是——她別在他問出答案之前就死了。
不過，看看她連裂開的頭顱都能自行縫合的模樣……或許，這點顧慮是多餘的。
“一萬金幣。”
一個微弱的聲音忽然響起。
斯瓦蘭踉蹌著站了起來，臉色蒼白如紙。
她的目光死死盯著眼前的女子，眼底翻湧著某種深沉的恨意。
“是她。”
她的聲音微微顫抖。
“她就是割掉我耳朵的那個人。”
尤安微微側眸，看向斯瓦蘭的耳朵。
奪去斯瓦蘭耳朵的那個人……竟然是她。
是這個女人——這個用幻覺與幻聽，將斯瓦蘭逼入絕境的人。
但更重要的是，她和斯瓦蘭一樣，都是精靈。
隻是，斯瓦蘭已經變得不再完整，而她卻依舊保留著那雙象征著精靈血統的尖耳。
女子輕輕歪頭，似乎這才注意到斯瓦蘭的存在。
她的嘴角緩緩揚起，帶著一抹讓人不寒而栗的微笑。
“哦？那邊的是……斯瓦蘭嗎？”
“……雪琳。”
斯瓦蘭咬緊牙關，幾乎是從喉嚨深處擠出了這個名字。
她忍著傷勢，艱難地向前邁出一步。
而那個被稱作“雪琳”的精靈女子，卻笑得越發愉悅了。
“好久不見啊。”她輕聲說道，語氣裏滿是戲謔的意味，“看來，當初割掉你的耳朵，還不足以讓你徹底害怕呢。”
她的目光落在斯瓦蘭身上，嘴角微微勾起：“真是諷刺啊。”
“當年，我們的隊伍，就是因為這片裂隙的幻象而全滅的。”
“但結果呢？”
“唯一活下來的你和我，竟然會以這樣的方式再度重逢……真是讓人感慨啊。”
“我從未忘記那時候的事。”
斯瓦蘭冷笑了一聲，唇角微微抽搐，仿佛強忍著某種痛苦的迴憶。
“在你沉溺於幻覺，割下我的耳朵時，我心裏卻在想，我的確罪有應得。畢竟，是我為了那唾手可得的財富，親手將同族引入這座地下城。我曾天真地以為，隻要有足夠的錢，就能讓我們的森林重獲生機。然而，你的想法，我卻始終無法理解……為什麽是耳朵？為什麽不幹脆殺了我，而隻是割下我的耳朵？”
“這個嘛……”
雪琳露出了意味深長的微笑。
“或許是因為，我實在無法忍受那對耳朵吧。在皇帝統治的帝國裏，精靈的耳朵永遠是被迫害、被蔑視的象征。你也好，我也好……到頭來，你因失去耳朵而找到了一處容身之所，而我，則是在依然擁有耳朵的情況下，尋得了一片能夠立足的土地。”
她緩緩張開雙臂，指向都魯加爾地下城的深處。
“我曾不過是個瘋子罷了，然而，‘裂隙’接納了我。祂賜予了我這榮耀的名號，並讓我戴上荊棘之冠。那個曾被世人唾棄的落魄精靈，如今已成為荊棘祭司了，斯瓦蘭。我不再是孤身一人，我與所有人緊密相連。”
雪琳微微一笑，緩緩地朝地麵做了個手勢。
“你的同伴們，還在這裏哦，斯瓦蘭。要不要久違地問候他們一下呢？”
她話音落下的瞬間，地麵微微震顫，塵埃翻滾間，一道道身影緩緩從黑暗中站起……
觸手怪物們猶如寄生生物般，將早已死去的士兵骨骼與破損的鎧甲披掛在身上，就像披著堅硬外殼的軟體生物一般，瘋狂撲來。甚至還有一些怪物，竟然直接與傭兵的屍體融合，扭曲的身軀在黑暗中詭異地蠕動著。
有的觸手怪物甚至與殘破的人體一同嵌入牆壁，或是喃喃自語，發出令人不安的低語聲；又或是伺機而動，試圖咬住經過者的腳踝。
僅僅隻是看著那場景，就讓人頭暈目眩、惡心反胃。所幸，這裏並未如上層區域那般爆發激烈的戰鬥。
然而，正是因為一路上的順利，反倒讓人更加不安。未知的恐懼如影隨形，誰也不知道下一刻會不會突然蹦出一個真正的強敵。
傭兵們個個神經緊繃，空氣仿佛凝固，連唿吸都不敢太大聲。
至少他們還能夠砍殺敵人。
這唯一的事實，成為了他們維持理智的最後依靠。
“終於……到達深層了。”
梅內斯聲音低沉而沙啞，透著一絲不易察覺的緊張。
他們的目光落在前方——扭曲的觸手交纏著，形成了一道宛如拱門般的巨大入口。而那背後，隱約可見一扇龐然大物般的石門，沉重而威嚴，似乎守護著某個未知的存在。
“奇怪……門為什麽是關著的？明明跟朱爾一起下去的那批人已經打開過了。”
“說不定他們自己都沒意識到，又順手把門關上了吧。鬼知道裏麵藏著什麽東西，要是讓它們爬出來，可就麻煩了。”
梅內斯嘟囔著，語氣中帶著些許不耐地反駁馬克。
雖然他的口吻稱不上友善，但眾人卻都下意識地點了點頭——他們同樣不願去想象，那扇門後到底藏著怎樣的恐怖之物。
連馬克都陷入了沉默，似乎也在腦海中勾勒著某個不願麵對的可怕畫麵。
朝著深層之門前進的傭兵們，臉上皆寫滿了疲憊。
如果隻是普通的戰鬥，他們不會這般精疲力竭。然而，這種陰暗而封閉的環境，讓人的精神始終處於高壓之下，仿佛隨時都會被黑暗吞噬。
更何況，這座地下城的氣息，令人本能地排斥、難以適應。
“我終於明白那些人為何會瘋魔了……”
連一向沉穩的諾爾阿都忍不住喃喃自語，聲音中透著一絲異樣的疲憊和壓抑。
傭兵們沒有迴應，卻以沉默表達了認同。
他們一步步逼近那扇巨大無比的深層之門。
那扇門靜靜地立於黑暗之中，散發著幽幽的紫色光輝，在這陰冷的地下城裏顯得格外突兀，仿佛某種禁忌之物，悄然窺視著一切。
“這門到底有多……”
“等一下，有人。”
梅內斯猛然伸手示意所有人停下。
眾人的目光順著他所指的方向望去，果然，在那扇龐大無比的深層之門前，赫然坐著一個人。
她孤身一人，身影隱沒在熒光蘑菇的微光之中，正低著頭，指尖輕輕撥弄著什麽。
與此同時，一陣低沉而悠遠的吟唱聲，悄然在黑暗中迴蕩。
那聲音幽幽纏繞，如夢魘般鑽入耳中，讓人不禁背脊一寒。
“小心。”
有人低聲提醒。
然而，此刻，沒有任何人敢掉以輕心。
在這座地城最深處，有一名女子安靜地坐著，輕聲哼唱著某種古老的旋律。
這絕不可能是誤入歧途的旅人，也不會是偶然闖入的迷失者。
她本就屬於這裏。
尤安瞥見斯瓦蘭的手指因用力過度而微微顫抖，指節發白，幾乎要將手中的角弓捏碎。
梅內斯注意到了她的反應，沉默片刻後，朝她比了個手勢——射擊。
斯瓦蘭緊抿著嘴唇，深吸一口氣，拉開弓弦。下一刻，箭矢破空而出，直指那名女子的咽喉。
然而，就在箭矢即將命中目標的刹那，它突然扭曲變形，仿佛受到了某種無形之力的操控，以詭異的軌跡飛向遠處，釘入毫無關係的地麵。
所有人都目睹了這一幕。
他們的目光再次迴到那個女子身上，然而，她卻緩緩地轉過了頭。
她沒有臉。
那片原本應是五官所在的地方，隻有一團扭曲的幻影，仿佛水麵微漾的波紋，又如同虛空中燃燒的氣流，不斷浮動、蠕動。
死寂，如瘟疫般擴散開來。
最先動手的，是領主馬克。
他怔怔地盯著那張模糊不定的“臉”，雙目空洞，仿佛被無形的線操縱著，緩緩抬起手中的劍。
然後，他毫不猶豫地朝著身旁的傭兵猛然劈下！
那名傭兵的頭顱當場裂開，鮮血四濺，然而，整個隊伍中竟無人尖叫，亦無人驚唿。
所有人都仿佛陷入了一種夢魘般的狀態，他們低頭看著倒下的屍體，眼神空洞，然後緩緩地抬頭，彼此對望。
幾乎在同一瞬間，武器出鞘，刀刃破空。
傭兵們低聲呢喃著什麽，眼神恍惚，卻瘋狂地向彼此揮舞著刀劍。
那些低語聲中，交錯著“父親”、“母親”，還有某些不知名的名字，仿佛他們的意識已經遊離於現實之外，被牽引到了某個遙遠而悲哀的夢境之中。
尤安猛然察覺到，那團湧動著幻影的“臉”，正是這一切的源頭。
他當機立斷，體內的火焰轟然燃起！
熾熱的氣流翻湧，瞬間將四周陰冷的空氣驅散，滾燙的熱浪席卷整個空間。
“雪琳，我……”
就在此刻，尤安的餘光捕捉到斯瓦蘭的身影。
她正喃喃低語，手中緊緊握著一支箭，正緩緩地朝著自己的咽喉刺去！
尤安神色一冷，迅速抓住她的手腕，猛然一折，直接卸掉她的關節，將她按倒在地。然而，盡管身體已經被製止，她的嘴唇仍然翕動著，不斷地低聲囈語。
這幻覺，比想象中更強……
不過，還不至於能影響到他。
幻覺的本質分為兩類：一類是通過幹涉神經係統來影響感知，另一類則是直接侵蝕精神，使意識陷入徹底的混亂。
如果是後者，無論多麽強大，都無法侵蝕尤安的心智。
他確認斯瓦蘭已經無法再做出自殘行為後，緩緩地抬起頭，望向那名女子。
她依然安然地坐在那裏，靜靜地看著他。
仿佛……等待著他的反應。
轟！
尤安的攻擊如流星般劃破長空，直襲那張詭異的“臉”。
然而撲了個空。
拳頭狠狠砸在牆壁上，巨響震耳欲聾，堅固的牆麵頓時龜裂，宛如蛛網般蔓延開來。然而，他清楚地感受到，拳風曾觸碰到了某種實體。
他猛然抬頭，隻見那如幻影般虛無縹緲的女子，已恢複了清晰的五官。
鼻梁、雙眼、嘴唇，端麗而冷漠。
是精靈。
她微微側頭，指尖輕撫被割破、滲出血絲的臉頰，眼神中浮現出一抹錯愕。
“……真是有趣。”她低聲笑道，眼中閃爍著玩味的光芒，“我以為，這片裂隙中的幻象，還無人能打破。更何況——你竟然真的能碰到我。”
尤安沒有理會她的驚歎，再次揮拳！
“嗖！”
拳風撕裂空氣，直擊她的麵門！
然而下一秒，她的臉龐卻化作一片模糊的幻影，如煙霧般散去，未留下絲毫痕跡。
她的神情依舊帶著幾分驚異。
“你的同伴們正在一個接一個地死去，而你卻還在這裏做無用功？”
“死吧。都去死。”
冷漠的聲音落下的同時——尤安的手已然探向腰間！
鋥！
寒光一閃，他的匕首破空而出，直直地刺向女子的頭頂！
這一次，刀刃未曾落空。
噗嗤！
溫熱的鮮血濺上他的手背，觸感沉重而真實。
女子的身軀猛烈一顫，眼中的光芒頃刻間黯淡下來，最終無力地倒在地上。
就在她氣息消散的刹那，空氣中那股扭曲人感知的詭異力場，也隨之瓦解。
迷霧般的幻象消散，世界恢複了正常。
尤安垂眸，確定她已徹底死亡，隨即轉身走向斯瓦蘭。
她茫然地望著他，神情依舊恍惚，嘴裏喃喃低語：“一萬金幣……這是……”
“幻覺。”
尤安平靜地說道，“其他人瘋狂廝殺，而你卻隻是想自殺……看來，這個幻術對你施加了不同的影響。”
他沒有遲疑，伸手握住她的肩膀，猛然一扯！
“呃……！”斯瓦蘭痛苦地倒吸一口氣，臉色瞬間慘白。
但她很快便能重新活動手臂，肩關節已被複位。
與此同時，戰場上逐漸恢複了死寂。
因為那名女子的死亡，剩餘的傭兵終於從混亂的幻象中清醒過來。
然而，僅僅短短一瞬，傭兵們的數量已經銳減過半。
倒在地上的屍體橫七豎八，領主馬克的身影，也赫然在其中。
即便活下來的傭兵，也早已傷痕累累，幾乎無人還能站起。
斯瓦蘭緊緊咬著牙，額角滲出冷汗，顯然仍未從方才的衝擊中緩過神來。
尤安掃視著戰場，眼神逐漸沉了下去。
聖騎士諾爾阿，不見了。
血泊之中，沒有她的身影，活著的人之中，也不見她的蹤跡。
諾爾阿，徹底消失了。
尤安沒有時間去尋找她，因為那道聲音，再次響起。
“真是個粗暴的男人啊。”
那熟悉的輕笑聲，帶著幾分戲謔。
“我還以為，至少能和你多聊幾句呢。”
尤安猛然迴頭。
那明明已經被匕首刺穿頭頂的女人，此刻竟完好無損地站在他麵前。
這不是刺偏了，也不是錯覺。
她的傷口仍未完全愈合，頭頂與頸部交界處，密密麻麻的細小觸手正在彼此纏繞，如同某種異形的縫合線，將她破裂的傷口一點點拚接起來。
甚至，她的腳下蔓延出無數如樹根般的神經絲，深深紮入地麵，仿佛與某個未知的存在緊密相連。
尤安的目光微微一縮，他見過類似的存在。
“荊棘祭司？”
女子微微一笑，目光帶著幾分欣賞：“看來，你終於認出來了。”
她輕聲呢喃，語氣帶著一絲意味深長的感慨。
“追蹤蓋雷德·加因蹤跡的那位年輕人……我可一直在等你。”
尤安沉默地緊了緊手中的匕首。
這名荊棘祭司到底知道多少關於蓋雷德·加因的情報，他無從得知。
但他有辦法，讓她把一切都吐露出來。
他唯一擔心的是——她別在他問出答案之前就死了。
不過，看看她連裂開的頭顱都能自行縫合的模樣……或許，這點顧慮是多餘的。
“一萬金幣。”
一個微弱的聲音忽然響起。
斯瓦蘭踉蹌著站了起來，臉色蒼白如紙。
她的目光死死盯著眼前的女子，眼底翻湧著某種深沉的恨意。
“是她。”
她的聲音微微顫抖。
“她就是割掉我耳朵的那個人。”
尤安微微側眸，看向斯瓦蘭的耳朵。
奪去斯瓦蘭耳朵的那個人……竟然是她。
是這個女人——這個用幻覺與幻聽，將斯瓦蘭逼入絕境的人。
但更重要的是，她和斯瓦蘭一樣，都是精靈。
隻是，斯瓦蘭已經變得不再完整，而她卻依舊保留著那雙象征著精靈血統的尖耳。
女子輕輕歪頭，似乎這才注意到斯瓦蘭的存在。
她的嘴角緩緩揚起，帶著一抹讓人不寒而栗的微笑。
“哦？那邊的是……斯瓦蘭嗎？”
“……雪琳。”
斯瓦蘭咬緊牙關，幾乎是從喉嚨深處擠出了這個名字。
她忍著傷勢，艱難地向前邁出一步。
而那個被稱作“雪琳”的精靈女子，卻笑得越發愉悅了。
“好久不見啊。”她輕聲說道，語氣裏滿是戲謔的意味，“看來，當初割掉你的耳朵，還不足以讓你徹底害怕呢。”
她的目光落在斯瓦蘭身上，嘴角微微勾起：“真是諷刺啊。”
“當年，我們的隊伍，就是因為這片裂隙的幻象而全滅的。”
“但結果呢？”
“唯一活下來的你和我，竟然會以這樣的方式再度重逢……真是讓人感慨啊。”
“我從未忘記那時候的事。”
斯瓦蘭冷笑了一聲，唇角微微抽搐，仿佛強忍著某種痛苦的迴憶。
“在你沉溺於幻覺，割下我的耳朵時，我心裏卻在想，我的確罪有應得。畢竟，是我為了那唾手可得的財富，親手將同族引入這座地下城。我曾天真地以為，隻要有足夠的錢，就能讓我們的森林重獲生機。然而，你的想法，我卻始終無法理解……為什麽是耳朵？為什麽不幹脆殺了我，而隻是割下我的耳朵？”
“這個嘛……”
雪琳露出了意味深長的微笑。
“或許是因為，我實在無法忍受那對耳朵吧。在皇帝統治的帝國裏，精靈的耳朵永遠是被迫害、被蔑視的象征。你也好，我也好……到頭來，你因失去耳朵而找到了一處容身之所，而我，則是在依然擁有耳朵的情況下，尋得了一片能夠立足的土地。”
她緩緩張開雙臂，指向都魯加爾地下城的深處。
“我曾不過是個瘋子罷了，然而，‘裂隙’接納了我。祂賜予了我這榮耀的名號，並讓我戴上荊棘之冠。那個曾被世人唾棄的落魄精靈，如今已成為荊棘祭司了，斯瓦蘭。我不再是孤身一人，我與所有人緊密相連。”
雪琳微微一笑，緩緩地朝地麵做了個手勢。
“你的同伴們，還在這裏哦，斯瓦蘭。要不要久違地問候他們一下呢？”
她話音落下的瞬間，地麵微微震顫，塵埃翻滾間，一道道身影緩緩從黑暗中站起……