沿著紅色山脈的峽穀前行，腳下的道路平整堅實，顯然經過了無數人的踏足打磨。
當他們穿越峽穀，步入山脈深處，一片蒼茫而幽深的紅色森林映入眼簾。
漫天紅葉，楓林如火。
若是在尋常時節，這景色該是溫暖而寧靜的。
可此刻，森林裏彌漫的潮濕與陰沉氣息，讓這片絢爛的紅色籠罩上了一層詭異的死寂，仿佛某種未知的存在正暗中窺伺著入侵者。
“杜爾加爾領地位於馬納斯山脈內側的盆地之中，而這片紅色森林，被群山環繞，濕氣極重。要是這些濕氣能流向荒原一半，那裏或許還能重新變得肥沃呢。”
傑登話匣子一開，便滔滔不絕地講述起來，完全不需要人主動詢問。
斯瓦蘭則配合地裝作初次聽聞，不斷點頭附和，時不時再追問些細節，顯然是個很擅長與雇傭兵打交道的人。
尤安對此毫無興趣。
他所有的注意力，全都集中在這片森林彌漫的異樣氣息上。
有些不對勁。
這片森林，充斥著一種難以言喻的力量。
若說是神聖，卻又隱隱透著詭譎；若說是邪穢，其中卻又藏著一絲莊嚴。
神的力量可大致分為兩類：神聖與不淨。
但這兩者並非單純的“善”與“惡”，它們不過是屬性上的對立罷了。
在其之下，還可細分出無數支流。
尤安的力量，雖源於神聖之火，但他經曆無數劫難，早已超脫於此。
而此刻，這片森林散發的氣息……竟與他當前的魔力狀態極為相似。
這裏，潛伏著某種神聖的存在，同時也有強大的不淨之力在流淌……
更重要的是，這股邪穢之力毫無節製地擴散著，完全沒有被封印或壓製的痕跡。
這不像魔力，倒更像是……腐屍的氣息。
腐爛的屍體，會滲出汙濁的膿液，滋生無數蛆蟲，散發令人作嘔的惡臭。
它象征著終結，也孕育著新生。
正因如此，塔爾特與尼格拉托自古以來便無法共存。
而這片森林的魔力，就像這兩股對立的力量，混亂無序地交織在一起，雜亂無章地流淌。
如果有生物長期暴露在這樣的環境之下……會發生什麽？
連尤安，都無法輕易推測。
他微微側頭，看了眼斯瓦蘭。
她曾經曆過的事情，開始讓他感到興趣了。
然而，斯瓦蘭依舊興致勃勃地與傑登交談著，神色毫無異樣。
“喂，1萬金幣的小子。”
傑登忽然笑著拍了拍尤安的肩膀，語氣輕鬆地說道：
“別那麽緊張，這地方可沒有膽大到襲擊疾馳馬車的家夥。要是山賊，或許還會砍樹設伏，但那些蠢貨沒那個腦子，犯不著費那勁兒。”
傑登見尤安一路沉默，似乎以為他是緊張了，便故意打趣。
“你幹嘛一直這麽警戒？這片森林裏有什麽東西讓你如此在意？”
尤安淡淡地問道，而傑登的臉色瞬間沉了下去。
他看向斯瓦蘭，而她隻是笑著聳了聳肩，仿佛一切都與自己無關。
“所以，你們打算瞞著不說？還是說……根本沒人主動問過？”
“嘖……好吧，反正你遲早也會知道。”
傑登微微俯下身，壓低聲音說道：
“這片森林裏，沒有狂暴的野獸，也沒有肆虐的魔獸。”
“但這裏，有瘋子。”
“瘋子？”
“那些從杜爾加爾逃出來的瘋子。”
傑登的聲音仿佛隨著夜色變得幽深而冷冽。
“他們徹底瘋了，無法離開這片森林，在這裏漫無目的地遊蕩。任何落單的，或者行動遲緩的人，都會成為他們的獵物。”
夜風透過車窗縫隙滲入車廂，吹起斯瓦蘭的發絲。
她耳側殘缺的傷口，在幽暗的車廂內若隱若現。
尤安的視線落在她身上，可即便如此，斯瓦蘭依舊帶著淡淡的笑意，仿佛這一切都與她毫無關係。
“咳咳”
奧雷爾忽然重重地咳嗽了一聲。
傑登隨即收起低沉的語調，笑著關上了車窗。
“杜爾加爾的領主，已經在那些發瘋的雇傭兵頭上掛了賞金。畢竟，那群瘋子完全不受控製，誰知道他們會幹出什麽瘋狂的事情？再說了，他們除了殺人，一無所有，手裏唯一的東西就是武器……那可比山賊還危險。”
傑登頓了頓，像是想起了什麽，神色變得更加凝重。
“而其中，最可怕的，就是一個叫朱爾的家夥……”
“朱爾？”
斯瓦蘭眉頭一皺，語氣中透著一絲驚訝。
“他還活著？我記得六年前就聽說過他的名字了。”
“哦？看來你對這家夥還挺熟啊。”
傑登露出意味深長的笑容，繼續說道：
“沒錯，聖騎士朱爾。當年，他是教會派往杜爾加爾的執行者，負責清剿異端……但結果，他自己瘋了。”
“他拋下了全身的聖騎士鎧甲，赤身裸體地逃進了森林，徹底消失在了這片紅葉之中。”
“盡管教會迴收了他的鎧甲，但聖光的力量仍然殘留在他體內。普通雇傭兵根本無法對付他。”
“聽說，他至今仍在這片森林裏遊蕩，捕獵那些倒黴的雇傭兵……活生生地撕碎他們，啃食他們的血肉。”
“教會就這麽放任不管？”
斯瓦蘭的眼神微微冷了下來。
“鎧甲已經收迴去了，教會當然不會再關心他的死活。”
傑登聳了聳肩，語氣裏帶著一絲諷刺。
“再說，教會一直刻意忽視東部的局勢。隻要不影響他們的利益，他們才懶得管。”
他靠在座椅上，換了個更舒服的姿勢，語氣輕鬆地補充道：
“說實話，能把那些瘋子解決掉當然是好事……不過，跟探索杜爾加爾領主指定的地下城比起來，這種事風險大、收益低，沒人願意去自找麻煩。”
尤安在對話中捕捉到一個格外引人注意的詞，於是微微傾耳，認真聆聽。
“……地下城？”
傑登聞言，露出一絲驚訝的神情。
“什麽？你連這個都不知道就來了？到底是為了什麽跑到這裏？”
他搖了搖頭，隨即繼續說道：
“沒錯，杜爾加爾領主的宅邸下方，藏著一座龐大的地下城。有人說那是古代邪教徒建立的……不管是真是假，總之，那裏麵源源不斷地湧出寶物，大部分都被用來雇傭雇傭兵。”
尤安靜靜聽著，隨即淡然開口：
“為何要如此執著地探索那裏？”
傑登輕哼一聲，理所當然地迴答：
“這還用問？如果能不斷產出無數珍寶，那麽它的最深處，必定藏著更為驚人的財富！當然，死在裏麵的雇傭兵數不勝數，瘋掉的也有不少……可正因如此，那些寶物才格外值錢。”
“尤其是這裏的寶物，會讓人發狂。”
他說到這裏，刻意壓低了聲音，眸中閃爍著隱隱的興奮。
“買家很特別，市場很獨特，這才是最賺錢的買賣。”
他忽然湊近了些，仿佛要分享某個不為人知的秘密。
“你可曾聽說過……‘弑帝者’蓋雷德·加因的遺物？”
尤安眉頭微微一挑。
傑登露出神秘的笑容，語氣放緩，仿佛在引導一場危險的交易。
“那家夥既是皇帝的長子，又是弑父的罪人。他的遺物……怎麽可能是凡品？據說，杜爾加爾的領主一直在暗中尋找它。”
然而，尤安對此並不感興趣。
他對蓋因本人或許還有些關注，但對他曾擁有的物品？毫無意義。
他轉頭看向奧雷爾——他的狀態愈發不對勁了。
冷汗直流，指節不斷收緊，又緩緩鬆開。
尤安眯了眯眼，沉聲問道：
“你的同伴，沒事吧？”
“啊，大概是被之前那傷兵嚇到了吧。你沒事吧？”
傑登笑著拍了拍奧雷爾的肩膀。
奧雷爾勉強扯出一個笑容，僵硬地點了點頭。
然而，悠安並未在意他們之間的寒暄。
“話說迴來，1萬金幣小子。”
傑登忽然換了個話題，意味深長地看向悠安。
“你對地下城的事這麽不了解，那能不能告訴我，你到底是為了什麽來到這裏的？難不成，在杜爾加爾還有什麽熟人？還是說，你其實是……”
“……寶物。”
尤安直接打斷了他，語氣平靜地說道。
說著，他從懷裏取出一個小巧的布袋。
當他輕輕打開袋口，伸手一倒，幾片碎裂的紫色寶石落在了他的掌心。
那是一些形狀不規則的多麵晶體，盡管已經破碎，仍舊散發著幽深而詭異的紫光，頃刻間，整個車廂都被這抹紫色籠罩。
“你所說的寶物……是不是指這種東西？”
傑登的眼睛猛地睜大，瞳孔驟縮。
“這……這東西！！你到底是從哪裏弄來的？！”
“這就不關你的事了。”
尤安話音剛落，便驟然感受到了一絲極其微弱的殺意。
瞬間，空氣凍結。
尤安的身體條件反射般一側，幾乎是在同一時間，一柄鋒銳的長槍從背後猛刺而出，徑直貫穿傑登的腹部！
當他們穿越峽穀，步入山脈深處，一片蒼茫而幽深的紅色森林映入眼簾。
漫天紅葉，楓林如火。
若是在尋常時節，這景色該是溫暖而寧靜的。
可此刻，森林裏彌漫的潮濕與陰沉氣息，讓這片絢爛的紅色籠罩上了一層詭異的死寂，仿佛某種未知的存在正暗中窺伺著入侵者。
“杜爾加爾領地位於馬納斯山脈內側的盆地之中，而這片紅色森林，被群山環繞，濕氣極重。要是這些濕氣能流向荒原一半，那裏或許還能重新變得肥沃呢。”
傑登話匣子一開，便滔滔不絕地講述起來，完全不需要人主動詢問。
斯瓦蘭則配合地裝作初次聽聞，不斷點頭附和，時不時再追問些細節，顯然是個很擅長與雇傭兵打交道的人。
尤安對此毫無興趣。
他所有的注意力，全都集中在這片森林彌漫的異樣氣息上。
有些不對勁。
這片森林，充斥著一種難以言喻的力量。
若說是神聖，卻又隱隱透著詭譎；若說是邪穢，其中卻又藏著一絲莊嚴。
神的力量可大致分為兩類：神聖與不淨。
但這兩者並非單純的“善”與“惡”，它們不過是屬性上的對立罷了。
在其之下，還可細分出無數支流。
尤安的力量，雖源於神聖之火，但他經曆無數劫難，早已超脫於此。
而此刻，這片森林散發的氣息……竟與他當前的魔力狀態極為相似。
這裏，潛伏著某種神聖的存在，同時也有強大的不淨之力在流淌……
更重要的是，這股邪穢之力毫無節製地擴散著，完全沒有被封印或壓製的痕跡。
這不像魔力，倒更像是……腐屍的氣息。
腐爛的屍體，會滲出汙濁的膿液，滋生無數蛆蟲，散發令人作嘔的惡臭。
它象征著終結，也孕育著新生。
正因如此，塔爾特與尼格拉托自古以來便無法共存。
而這片森林的魔力，就像這兩股對立的力量，混亂無序地交織在一起，雜亂無章地流淌。
如果有生物長期暴露在這樣的環境之下……會發生什麽？
連尤安，都無法輕易推測。
他微微側頭，看了眼斯瓦蘭。
她曾經曆過的事情，開始讓他感到興趣了。
然而，斯瓦蘭依舊興致勃勃地與傑登交談著，神色毫無異樣。
“喂，1萬金幣的小子。”
傑登忽然笑著拍了拍尤安的肩膀，語氣輕鬆地說道：
“別那麽緊張，這地方可沒有膽大到襲擊疾馳馬車的家夥。要是山賊，或許還會砍樹設伏，但那些蠢貨沒那個腦子，犯不著費那勁兒。”
傑登見尤安一路沉默，似乎以為他是緊張了，便故意打趣。
“你幹嘛一直這麽警戒？這片森林裏有什麽東西讓你如此在意？”
尤安淡淡地問道，而傑登的臉色瞬間沉了下去。
他看向斯瓦蘭，而她隻是笑著聳了聳肩，仿佛一切都與自己無關。
“所以，你們打算瞞著不說？還是說……根本沒人主動問過？”
“嘖……好吧，反正你遲早也會知道。”
傑登微微俯下身，壓低聲音說道：
“這片森林裏，沒有狂暴的野獸，也沒有肆虐的魔獸。”
“但這裏，有瘋子。”
“瘋子？”
“那些從杜爾加爾逃出來的瘋子。”
傑登的聲音仿佛隨著夜色變得幽深而冷冽。
“他們徹底瘋了，無法離開這片森林，在這裏漫無目的地遊蕩。任何落單的，或者行動遲緩的人，都會成為他們的獵物。”
夜風透過車窗縫隙滲入車廂，吹起斯瓦蘭的發絲。
她耳側殘缺的傷口，在幽暗的車廂內若隱若現。
尤安的視線落在她身上，可即便如此，斯瓦蘭依舊帶著淡淡的笑意，仿佛這一切都與她毫無關係。
“咳咳”
奧雷爾忽然重重地咳嗽了一聲。
傑登隨即收起低沉的語調，笑著關上了車窗。
“杜爾加爾的領主，已經在那些發瘋的雇傭兵頭上掛了賞金。畢竟，那群瘋子完全不受控製，誰知道他們會幹出什麽瘋狂的事情？再說了，他們除了殺人，一無所有，手裏唯一的東西就是武器……那可比山賊還危險。”
傑登頓了頓，像是想起了什麽，神色變得更加凝重。
“而其中，最可怕的，就是一個叫朱爾的家夥……”
“朱爾？”
斯瓦蘭眉頭一皺，語氣中透著一絲驚訝。
“他還活著？我記得六年前就聽說過他的名字了。”
“哦？看來你對這家夥還挺熟啊。”
傑登露出意味深長的笑容，繼續說道：
“沒錯，聖騎士朱爾。當年，他是教會派往杜爾加爾的執行者，負責清剿異端……但結果，他自己瘋了。”
“他拋下了全身的聖騎士鎧甲，赤身裸體地逃進了森林，徹底消失在了這片紅葉之中。”
“盡管教會迴收了他的鎧甲，但聖光的力量仍然殘留在他體內。普通雇傭兵根本無法對付他。”
“聽說，他至今仍在這片森林裏遊蕩，捕獵那些倒黴的雇傭兵……活生生地撕碎他們，啃食他們的血肉。”
“教會就這麽放任不管？”
斯瓦蘭的眼神微微冷了下來。
“鎧甲已經收迴去了，教會當然不會再關心他的死活。”
傑登聳了聳肩，語氣裏帶著一絲諷刺。
“再說，教會一直刻意忽視東部的局勢。隻要不影響他們的利益，他們才懶得管。”
他靠在座椅上，換了個更舒服的姿勢，語氣輕鬆地補充道：
“說實話，能把那些瘋子解決掉當然是好事……不過，跟探索杜爾加爾領主指定的地下城比起來，這種事風險大、收益低，沒人願意去自找麻煩。”
尤安在對話中捕捉到一個格外引人注意的詞，於是微微傾耳，認真聆聽。
“……地下城？”
傑登聞言，露出一絲驚訝的神情。
“什麽？你連這個都不知道就來了？到底是為了什麽跑到這裏？”
他搖了搖頭，隨即繼續說道：
“沒錯，杜爾加爾領主的宅邸下方，藏著一座龐大的地下城。有人說那是古代邪教徒建立的……不管是真是假，總之，那裏麵源源不斷地湧出寶物，大部分都被用來雇傭雇傭兵。”
尤安靜靜聽著，隨即淡然開口：
“為何要如此執著地探索那裏？”
傑登輕哼一聲，理所當然地迴答：
“這還用問？如果能不斷產出無數珍寶，那麽它的最深處，必定藏著更為驚人的財富！當然，死在裏麵的雇傭兵數不勝數，瘋掉的也有不少……可正因如此，那些寶物才格外值錢。”
“尤其是這裏的寶物，會讓人發狂。”
他說到這裏，刻意壓低了聲音，眸中閃爍著隱隱的興奮。
“買家很特別，市場很獨特，這才是最賺錢的買賣。”
他忽然湊近了些，仿佛要分享某個不為人知的秘密。
“你可曾聽說過……‘弑帝者’蓋雷德·加因的遺物？”
尤安眉頭微微一挑。
傑登露出神秘的笑容，語氣放緩，仿佛在引導一場危險的交易。
“那家夥既是皇帝的長子，又是弑父的罪人。他的遺物……怎麽可能是凡品？據說，杜爾加爾的領主一直在暗中尋找它。”
然而，尤安對此並不感興趣。
他對蓋因本人或許還有些關注，但對他曾擁有的物品？毫無意義。
他轉頭看向奧雷爾——他的狀態愈發不對勁了。
冷汗直流，指節不斷收緊，又緩緩鬆開。
尤安眯了眯眼，沉聲問道：
“你的同伴，沒事吧？”
“啊，大概是被之前那傷兵嚇到了吧。你沒事吧？”
傑登笑著拍了拍奧雷爾的肩膀。
奧雷爾勉強扯出一個笑容，僵硬地點了點頭。
然而，悠安並未在意他們之間的寒暄。
“話說迴來，1萬金幣小子。”
傑登忽然換了個話題，意味深長地看向悠安。
“你對地下城的事這麽不了解，那能不能告訴我，你到底是為了什麽來到這裏的？難不成，在杜爾加爾還有什麽熟人？還是說，你其實是……”
“……寶物。”
尤安直接打斷了他，語氣平靜地說道。
說著，他從懷裏取出一個小巧的布袋。
當他輕輕打開袋口，伸手一倒，幾片碎裂的紫色寶石落在了他的掌心。
那是一些形狀不規則的多麵晶體，盡管已經破碎，仍舊散發著幽深而詭異的紫光，頃刻間，整個車廂都被這抹紫色籠罩。
“你所說的寶物……是不是指這種東西？”
傑登的眼睛猛地睜大，瞳孔驟縮。
“這……這東西！！你到底是從哪裏弄來的？！”
“這就不關你的事了。”
尤安話音剛落，便驟然感受到了一絲極其微弱的殺意。
瞬間，空氣凍結。
尤安的身體條件反射般一側，幾乎是在同一時間，一柄鋒銳的長槍從背後猛刺而出，徑直貫穿傑登的腹部！