正當我們及湖南所有官員和百姓沉浸在這種煥然一新的歡樂之中時,乾隆四十六年秋季的一天,朝廷的旨意下來了。因劉墉治理湖南有功,再加上都察院左都禦史一職空缺多日,特旨詔劉墉迴京任職,旨意如下:


    “奉天承運,皇帝詔曰:湖南巡撫劉墉,勤政愛民,治績卓著,深得朕心。今都察院左都禦史一職空缺已久,需賢能之士充任。劉墉才德兼備,堪當此任,特召其迴京,擢升為都察院左都禦史,即刻啟程,不得延誤。欽此。”


    旨意一到,湖南上下無不震動。百姓聞訊,紛紛湧至巡撫衙門,懇請劉墉留任。劉墉雖心中感慨萬千,然皇命難違,隻得安撫百姓,囑托同僚繼續勤勉為政,勿負朝廷與百姓之期望。


    臨行前,劉墉召集湖南各級官員,語重心長地說道:“本官雖奉命迴京,然湖南之事,仍係於心。望諸位同僚以百姓福祉為重,繼續推行新政,肅清吏治,使湖南長治久安。”眾官員皆肅然應諾,紛紛表示定不負劉大人所托。


    次日清晨,劉墉輕車簡從,帶著我和甄平,並且命令那二百親兵提前悄然啟程。百姓聞訊,紛紛沿途相送,直至長沙城外十裏長亭,仍依依不舍。劉墉見狀,心中感慨,遂下車與百姓話別,勉勵大家勤耕勤讀,安居樂業。


    劉墉離湘後,湖南百姓感念其德政,紛紛立碑紀念,頌其功績。自此,劉墉之名,不僅傳頌於湖南,更載入史冊,成為一代名臣。


    辭別湖南百姓,劉墉、我和甄平帶著親兵護衛一路向北踏上了返京之路。


    劉墉一行人離開長沙後,沿著官道北上。時值深秋,天高氣爽,沿途的稻田已收割完畢,隻剩下金黃的稻茬在秋風中搖曳。遠處的山巒層林盡染,紅葉如火,映襯著藍天白雲,景色壯麗。然而,劉墉心中卻無暇欣賞這秋日美景,他坐在馬車中,眉頭微蹙,手中握著一卷奏折,似乎在思索著什麽。


    我和甄平騎馬跟隨在劉墉的馬車旁,見他神色凝重,心中也不免有些擔憂。甄平低聲對我說道:“大人自從接到聖旨後,便一直心事重重,莫非是京中有什麽變故?”


    我搖了搖頭,低聲道:“大人一向深謀遠慮,或許是在考慮迴京後如何應對朝中局勢。畢竟都察院左都禦史一職非同小可,責任重大,大人肩上的擔子不輕啊。”


    甄平點了點頭,歎道:“大人為官清廉,剛正不阿,此番迴京,恐怕會觸動一些人的利益,難免會有人暗中使絆子。”


    我正要再說什麽,忽然前方傳來一陣急促的馬蹄聲。隻見一名驛卒騎馬飛奔而來,手中高舉著一封加急文書,高聲喊道:“八百裏加急!八百裏加急!請劉大人速速接旨!”


    劉墉聞聲,立即命車夫停下馬車,親自下車接旨。驛卒翻身下馬,單膝跪地,雙手將文書呈上。劉墉接過文書,拆開一看,臉色頓時一變。


    我和甄平見狀,心中一驚,連忙上前問道:“大人,出了何事?”


    劉墉將文書遞給我,沉聲道:“京中急報,黃河決堤,河南、山東兩省受災嚴重,百姓流離失所,朝廷命我即刻趕赴河南,協助賑災。”


    我接過文書,匆匆瀏覽了一遍,心中也是一沉。黃河決堤乃是天災,但若處理不當,便會引發民變,甚至動搖國本。朝廷此時派劉墉前往河南,顯然是對他寄予厚望。


    劉墉沉吟片刻,隨即下令道:“傳令下去,改道河南,即刻啟程!”


    甄平聞言,立即指揮親兵調轉方向,朝著河南疾馳而去。劉墉重新坐上馬車,神色凝重,目光堅定。他深知,此次賑災不僅關乎百姓生死,更關乎朝廷的威信與穩定,絕不能有絲毫懈怠。


    一路上,劉墉不斷翻閱各地呈報的災情奏折,詳細了解災區的實際情況。他時而皺眉,時而歎息,顯然對災情的嚴重性感到憂心忡忡。我和甄平也不敢打擾,隻是默默跟隨,隨時聽候差遣。


    數日後,我們一行人終於抵達河南境內。眼前的景象令人觸目驚心:原本肥沃的農田已被洪水淹沒,房屋倒塌,災民們衣衫襤褸,四處流浪,哭聲震天。劉墉見狀,立即下令親兵協助當地官員搭建臨時帳篷,分發糧食和衣物,安撫災民。


    隨後,劉墉召集河南各級官員,立即開始緊急商議。他站在臨時搭建的帳篷中,目光如炬,掃視著在場的每一個人,沉聲道:“黃河決堤,百姓遭難,此乃天災,但更是人禍!若平日堤防修繕得力,何至於此?今日之事,諸位皆有責任!”


    眾官員聞言,紛紛低頭不語,麵露愧色。劉墉繼續說道:“如今災情緊急,朝廷已撥下賑災銀兩,但若有人膽敢中飽私囊,克扣賑災錢糧,本官定當嚴懲不貸!”


    眾官員連忙應諾,紛紛表示定當竭盡全力,賑濟災民。


    接下來的日子裏,劉墉親自巡視災區,指揮賑災工作。他日夜操勞,幾乎不曾合眼。我和甄平跟隨在他身邊,親眼目睹了他如何安撫災民、調配物資、督促官員。他的果斷與堅毅,深深感染了每一個人。


    然而,賑災工作並非一帆風順。由於災情嚴重,物資短缺,加之一些地方官員辦事不力,災民的不滿情緒逐漸升溫。某日,一群災民圍住了劉墉的臨時駐地,高聲喊道:“朝廷的賑災糧呢?為何我們至今未見一粒米!”


    劉墉聞聲,立即走出帳篷,麵對憤怒的災民,他神色平靜,朗聲道:“諸位鄉親,朝廷的賑災糧已在路上,本官已派人加緊調運,絕不會讓大家餓肚子!請大家稍安勿躁,再忍耐幾日。”


    災民們見劉墉態度誠懇,情緒稍稍平複,但仍有人質疑道:“劉大人,我們聽說有些官員私吞了賑災糧,此事可是真的?”


    劉墉聞言,眉頭一皺,沉聲道:“若真有此事,本官定當嚴查,絕不姑息!請大家相信朝廷,相信本官,一定會給大家一個交代!”


    災民們見劉墉如此表態,終於漸漸散去。劉墉迴到帳篷中,立即下令徹查賑災糧的去向。經過一番調查,果然發現有幾名地方官員暗中克扣糧食,中飽私囊。劉墉大怒,當即下令將這幾名官員革職查辦,並追迴被克扣的糧食,重新分發給災民。


    此事一出,災民們對劉墉的信任大增,紛紛稱讚他是“青天大老爺”。賑災工作也因此得以順利推進。


    然而,劉墉並未因此鬆懈。他知道,黃河決堤的根本原因在於堤防年久失修,若不從根本上解決問題,類似的災難還會再次發生。於是,他上書朝廷,請求撥款修繕黃河堤防,並建議設立專門的河道管理機構,負責黃河的日常維護。


    朝廷對劉墉的建議十分重視,很快便批準了他的奏請。劉墉接到聖旨後,立即著手組織人力物力,開始修繕黃河堤防。他親自監督工程進度,確保每一處堤防都牢固可靠。


    數月後,河南境內黃河堤防修繕完畢,災民們也陸續返迴家園,開始重建生活。河南、山東兩省的災情在朝廷的努力下終於得到了有效控製。劉墉站在黃河岸邊,望著滾滾東去的河水,長舒了一口氣。


    此時,朝廷的嘉獎聖旨也傳到了河南。乾隆皇帝對劉墉的功績大加讚賞,特賜他“忠勤伯”的爵位,並命他即刻迴京,接受封賞。


    劉墉接旨後,心中並無太多喜悅。他知道,此次迴京,等待他的不僅是榮耀,還有更加複雜的朝局。但他並未退縮,而是整理行裝,帶著我和甄平,踏上了迴京之路。


    一路上,劉墉依舊沉默寡言,似乎在思索著什麽。我和甄平知道,大人的心思早已飛迴了京城,飛向了那風雲變幻的朝堂。而我們能做的,唯有緊隨其後,默默支持。


    京城的輪廓漸漸出現在地平線上,劉墉的目光也變得愈發堅定。他知道,前方的路或許充滿荊棘,但他已做好了準備,迎接一切挑戰。


    乾隆四十六年年底,京城。我們一行人終究風塵仆仆地來到了驢市胡同劉墉的府邸,管家張成迎上前來:“老爺,您可算迴來了!快快進屋休息!”隨即高喊道:“春妮兒,趕快去給老爺們燒熱水,讓老爺們洗個熱水澡,去去乏。程二蛋,告訴廚房,趕緊準備好菜好飯,讓老爺們好好吃一頓!”


    劉墉進到書房摘下官帽,擦了擦額頭的汗對張成說:“路上耽擱了幾日。家中可有要事?另外,你可聽到朝廷有什麽大事發生?”


    張成接過官帽,低聲道:“咱家倒是沒有啥事兒。聽說皇上急召您明日進宮,還有傳言說甘肅那邊出了大事。不知是何種大事!”


    劉墉聽後眉頭一皺:“甘肅?”


    劉墉、我和甄平洗漱後吃罷晚飯不久,和珅、紀曉嵐二人青衣小帽就來到了我們劉府,寒暄後分賓主落座。等待奉茶後,和珅首先開口說道:“劉大人,如今朝廷接到線報說,甘肅出現了冒賑案,皇上聽後震怒。恐怕會召您問話,您要做好提前準備呀!”


    那可能有人要問,朝中有那麽多官員,為什麽非要問劉墉呢?其實劉墉這會兒已經是從一品的都察院左都禦史,都察院左都禦史就是督查和參奏各級官員的這麽一個差事。


    紀曉嵐也在一旁提醒道:“陛下這次非常震怒,劉兄奏對時一定要小心翼翼!”


    劉墉聽後表示感謝和珅和紀曉嵐,稱自己到時候一定會小心應對的。他們三人又聊了一會兒甘肅的事情,和珅、紀曉嵐二人告辭離開了。


    翌日,乾清宮早朝儀式結束。


    “臣劉墉叩見皇上!願吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”劉墉出班跪拜在地高唿。


    乾隆看到劉墉後,原本麵色凝重的他稍有緩和地說道:“愛卿平身。甘肅的冒賑案,愛卿可聽說了?”


    劉墉起身拱手說道:“微臣略有耳聞,但不盡詳細!”


    乾隆帝拍案而起:“甘肅全省官員竟敢如此膽大包天!是可忍孰不可忍!朕命你與和珅一同去甘肅查辦此案,務必嚴懲不貸!”


    和珅出班與劉墉共同拱手道:“臣等遵旨!”


    散朝之後,他們二人商定準備第二天啟程趕往甘肅後分手。


    劉墉迴到家中,便吩咐我和甄平安排粘杆處人員提前秘密先行調查甘肅的冒賑事宜,等待劉墉及和珅到了甘肅再做打算。甄平利用飛鴿傳書,立刻通知了地處甘肅的拜唐阿們。


    當劉墉帶著我和甄平、和珅帶著劉全及二百多名親兵護衛經過長途跋涉來到了甘肅省蘭州城總督府。


    勒爾謹滿臉堆笑地說道:“劉大人、和大人遠道而來,辛苦了,辛苦了。”


    劉墉淡淡地說道:“為朝廷辦事,不敢言苦。勒大人,賑災銀兩的賬冊可否讓我們二人一觀呢?”


    勒爾謹神色一頓:“這個……這個……這個賬冊正在整理,明日便可呈上。”


    劉墉目光冷峻,淡淡一笑:“那咱們就明日再看!”


    入夜,劉墉、和珅身著便服在前,我和甄平、劉全在後跟著他們走在街上。


    “二位老爺,前麵就是災民聚集的地方。”劉全低聲道。


    劉墉、和珅點頭同說:“走,去看看!”


    災民棚中,老婦人抱著瘦弱的孩子,泣不成聲:“朝廷的賑災銀兩,我們一文錢都沒見到啊!”“朝廷的賑災糧食啥時候才能到啊!”“……”


    看到這一幕,劉墉握緊拳頭,眼中皆是怒火。和珅也咬牙切齒地說道:“這些個貪官汙吏,真是該死!”


    我們來到總督府,劉墉看了勒爾謹拿來的賬冊之後將賬冊摔在桌上:“勒大人,這賬冊上的數目,與實際情況相差甚遠!你如何解釋?”


    勒爾謹冷汗直冒:“劉大人,這……這其中定有誤會……”


    和珅冷笑:“誤會?勒大人,劉大人早已掌握一切,我想不用我們給你拿出證據吧!我看你還是老老實實說出來為好!”


    勒爾謹還想狡辯:“我勒爾謹行得端、坐得正,我不相信你們有什麽能證明我有罪的證據!”


    其實剛才和珅隻是想詐一詐勒爾謹,他根本不知道劉墉有沒有勒爾謹冒賑的證據。而劉墉聽到勒爾謹的話之後,冷冷一笑說道:“來呀!將證據拿上來給他看!”


    隻見甄平拿來一個包裹,打開後,裏麵有甘肅所有賑災糧款的原始賬本及那些冒賑官員名單。


    勒爾謹看到這些,整個人就像是被抽了筋似的,癱軟在地。經臨時審訊,他交代了其中還有王亶望等也有冒賑之嫌。


    大堂上,王亶望跪在地上,瑟瑟發抖:“都是勒爾謹指使的...我們也是迫不得已……”


    劉墉沉聲道:“將你們的罪行一一招來!”


    王亶望泣不成聲:“我們...我們克扣了賑災銀兩,謊報災情……”


    案件到此一切清清楚楚,刑場上,劉墉說道:“奉詔,勒爾謹、王亶望等人貪汙賑災銀兩,罪大惡極,著即處斬!”


    百姓歡唿雀躍,紛紛跪地叩謝皇恩。


    我們迴到京城,乾清宮乾隆欣慰地對劉墉說道:“愛卿此次查辦冒賑案,功不可沒。”


    劉墉拱手:“能為皇上分憂,實乃臣之榮幸!”


    乾隆帝點頭:“朕已命人追迴部分贓款,甘肅官場也已整頓,愛卿辛苦了。”


    劉墉迴道:“謝皇上隆恩!”

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