年也過了、月也過了，吃也吃了、玩也玩了，一切都漸漸走向正軌。卻說劉墉備考，不知不覺到了大比之年。
乾隆十六年，三十五歲的劉墉總算走過了“溝溝坎坎”“滿是荊棘”的道路，迎來了他改變人生的關鍵時刻——“三年一度的”京城會考。
這一日，陽光灑在京城的大街小巷，我和張成一同陪著劉墉來到貢院門口。我把精心準備的食盒、考籃，以及一應俱全的筆墨紙硯交給劉墉，目光中滿是關切與期待。我們遠遠地看著他身姿挺拔地走進貢院，直到那沉重的貢院大門緩緩關上，將他的身影隔絕在我們的視線之外，我和張成才懷著忐忑的心情默默離開。也許您會問，難道不用等待劉墉出來麽？答案是不用。
貢院內，分布著一個個獨立的考間。每個考間裏，擺放著一張長桌和一把椅子。椅子後麵，是一張窄小的單人小床，僅能容得下一人勉強躺下，床下放置著散發異味的溺桶（尿桶）。床的一頭牆上，有一個沒有門的壁櫥，用於放置考生準備的食盒。
食盒內，是考生為這三天考試準備的食物，通常有足夠的點心及幹糧，還有些許鹹菜。條件優渥些的考生，或許還能帶上些果脯、肉幹等較為可口的食物。至於飲用水，則由貢院統一提供。
每個考間都設有一道小門。考生進入後，小門便會落鎖。門口有一個鈴鐺，鈴鐺上係著的繩子，通向考間內並係在了考生的長桌腿上。若是考生遇到緊急狀況，可以拉響鈴鐺求救，屆時自會有人前來幫忙解決。
每個考間門口，都有軍兵神情嚴肅地把守著，目光銳利，時刻警惕著，防止有人傳遞考題及消息。
考間是並排相連的小房間，一排有二十多間。東西各有二十排，可容納四百多名考生。倘若考生數量過多，那便會分期分批進行考試。
為了防止作弊，乾隆皇帝每次大考都會親自出題，並且題目繁多且複雜。若想買賣考題，需要將上百份考題都偷運出去，才有作弊的可能。
貢院裏，除了考間有軍兵嚴密把守外，四周還有手持弓箭的射手，目光炯炯地巡視著天空，用來防止飛鴿傳書之類的作弊手段。
貢院外，同樣部署著大量軍兵和弓箭手，嚴陣以待，也是為了防止裏應外合有人作弊。盡管防守如此嚴密，卻仍有漏洞存在，仍有那心存僥幸之人試圖作弊。
卻說劉墉在貢院內經曆了三日的考試，出來時整個人都瘦了一圈。為何會如此？隻因這考試期間，吃不好睡不好。每日裏，還得絞盡腦汁寫答題文章。三天下來，他的眼窩深陷，下巴尖尖，出來時是扶著牆，一步一步艱難地挪出來的。剛出貢院大門，身子一歪，便無力地倒在了地上。那些負責守衛的軍兵見此情形，趕緊上前扶起他，高聲喊道：“誰家的考生公子？快來接一下！”
我和張成這天早早地就來到了貢院門外，懷著緊張與期待的心情，在人群中翹首以盼。聽到有人大喊，急忙循聲看過去。這一看，原來是劉墉，張成二話不說，急忙背起了虛弱的劉墉，我則拿上食盒及考籃，緊緊跟在張成身後，一路來到了馬車跟前，小心翼翼地將劉墉安置在車上。我趕忙讓他喝了點水，又喂他吃了點東西，然後讓他躺下休息，隨後我們趕著馬車匆匆趕迴了劉府。
這兒可能有人心生懷疑，那個時候的大考真有那麽難嗎？我在此鄭重地告訴大家，真的就是有那麽難。到底難在何處，咱接著往下細細說來。
貢院內的每個考生，隻要不作弊，無論最終考得如何，大多都會如劉墉這般疲憊憔悴。您想想看，一個人獨坐在考間那窄小的長桌前，麵對著乾隆皇帝親自所出的繁難考題，誰能不感到頭皮發麻？那題目不僅廣泛涉獵經史子集，更有對時政的深度剖析與策論要求。考生們心中深知，此次考試關係到自己未來的仕途命運，容不得有絲毫的懈怠與疏忽。
他們時而緊鎖眉頭，冥思苦想；時而奮筆疾書，文思泉湧。每一個字，每一句話，都需反複斟酌，深思熟慮，生怕稍有差錯。時間在這一方小小的考間裏仿佛凝固，唯有筆尖在紙上摩挲的沙沙聲不絕於耳。夜裏，那微弱的燭光搖曳不定，他們孤獨的身影映在牆壁上，顯得格外落寞。那簡陋的小床上，他們難以安然入睡，心中時刻惦記著尚未完成的文章，翻來覆去間，思緒愈發混亂。
食盒中的幹糧與鹹菜，吃起來味同嚼蠟，但為了維持體力，他們不得不強忍著咽下去。考間內悶熱異常，空氣仿佛都變得黏稠，汗水濕透了他們的衣衫，卻也無暇擦拭。隨著考試的推進，他們的精神愈發疲憊，眼窩深陷，眼神中卻仍透著那股堅定的執著與堅毅。
三日的煎熬過去，無論是誰都會感到極度的疲憊。當他們走出貢院時，雙腿發軟，每邁出一步都好似有千斤重擔壓在身上，眼前的世界都在微微晃動。那曾經意氣風發、躊躇滿誌的模樣已消失不見，隻剩下消瘦憔悴、身心俱疲的身形，仿佛在無聲地訴說著這場考試的殘酷與艱難。又有誰能真正做到意氣風發地走出考場，又有哪個能夠昂首挺胸、闊步前行地走出貢院大門？
今年的考生數量比往年要多出許多，三日又三日，一下十多天過去了，眾舉子才都考完。
又經過半個多月漫長而又難熬的等待，貢院門口終於發榜了。我和張成很早就跑到貢院門前看榜，隻見那大紅榜前人頭攢動，足有三千來人圍在那裏。
難道真有這麽多人參加會考嗎？其實並沒有！隻是每個舉子大都會帶上一兩個家丁前來京城。舉子一千多人，再加上一同看榜的家丁們，這人能少得了嗎！
隻見到那榜前，人頭攢動，喧鬧聲四起。“少爺，找到了！找到了，你的名字上榜了。”“我上榜了，我上榜了！”興奮的唿喊聲響徹雲霄。“張三，找到老爺名字沒有？”“沒有！我還沒有看到老爺名字呢！”焦急的詢問聲此起彼伏。“……”嘈雜聲一片，仿佛一鍋煮沸的水，熱鬧非凡。
榜上有名的，自然是興高采烈，歡唿雀躍。沒找到名字的，則依舊不死心地繼續尋找。我和張成費了九牛二虎之力，好不容易才擠到榜前，從第一個名字開始，仔仔細細地尋找，直到找到第八十名，才看到了“劉崇如”三個字。我抹了一下額頭上豆大的汗珠，大聲喊道：“張成，找到了，劉墉榜上有名。”
張成忙問：“在哪兒呢？”
我連忙把張成拉到我發現劉墉名字的地方指給他看，張成撇了撇嘴說道：“我說怎麽沒看到少爺名字呢，我光顧著找‘劉墉’倆字了，原來他用的是‘劉崇如’這三個字。嗨——走吧！迴去告訴他去！”
其實這紅榜上隻有一百六十多人的名字，其他人都在此次考試中被無情地刷下去了。被刷下去的人，有的是文章根本就沒有完成，有的則是寫得一塌糊塗，狗屁不通。
而紅榜上的這些人還不算正式上榜，還有一場至關重要的考試，那就是殿考。隻有通過了殿考，才能真正成為進士。而殿考是由皇帝親自監考的，想要作弊更是難如登天。試想，誰敢在皇帝麵前耍花招作弊，那無疑是自尋死路，掉腦袋的重罪。況且在殿試的時候，皇帝是即興出題，沒人能夠提前知曉皇帝會突然拋出什麽樣稀奇古怪的題目！而且這殿考就是一錘子買賣，決定著考生的前途命運。
即便是還要參加考試，那些現在沒上榜的舉子們仍然是狀態百出。有哭得撕心裂肺的，有笑得忘乎所以的，有撞牆以泄憤的，有撞樹以求安慰的，有躺到地上撒潑打滾的，還有坐在地上又踢又蹬的，那些人身邊的家丁和傭人又是拉、又是拽，忙得不可開交，場麵一片混亂。
我和張成二人，心滿意足地離開了貢院門口。洋洋自得地走到前門外的小吃街，每人要了一碗熱氣騰騰的豆腐腦和半斤金黃酥脆的油條，美滋滋地吃了一頓，然後邁著六親不認的步伐，趾高氣昂地朝著劉府走去。
一進劉府，單瑩嫂子和格格就急匆匆地迎了上來，迫不及待地問：“怎麽樣？劉墉可否上榜？”
我低下頭，故意裝作愁眉苦臉的樣子，邊搖頭邊歎氣“唉——”
這倆女人一看我的樣子，臉上的笑容立馬消失了一半，心也跟著涼了半截。可張成實在是太老實，根本不會撒謊。他臉上洋溢著抑製不住的笑容，大聲說道：“公子上榜了！”
這下可好，格格瞬間反應過來，反身就抓住了我的耳朵，又踢又打。嘴裏還不停地罵著：“讓你撒謊！讓你撒謊！打死你這個壞蛋……”
張成一看這情形，腳底抹油，趕緊麻溜地跑了。單瑩嫂子在一旁看著，忍不住笑著說：“該！叫你嘴貧！”
劉墉得到了上榜的消息，臉上卻顯得並沒有那麽興奮，反倒是其他人高興得手舞足蹈。每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容，見了劉墉就拱手道賀，整個劉府沉浸在一片歡樂的氛圍之中。
三日後，接到宮裏通知，讓劉墉參加殿試。第二天不到四更劉墉便整理行裝，帶上考牌和我一起進宮去了。
卯時初刻，劉墉在禮部官員的引領下，穿過天安門、端門，進入紫禁城。沿途禁衛軍林立，個個身披甲胄，手持兵器，神色肅穆。那高大巍峨的宮殿建築群在晨曦中若隱若現，琉璃瓦金光閃爍，朱牆紅柱莊重威嚴，腳下的石板路承載著千年的曆史與厚重的皇權氣息。劉墉心懷敬畏，腳步沉穩，不敢有絲毫懈怠。
來到保和殿前，隻見殿前廣場上早已站滿了各地趕來參加殿試的舉子。眾人皆身著華服，或交頭接耳，神色緊張；或昂首挺胸，故作鎮定。劉墉目光掃視一圈，暗自深吸一口氣，默默告誡自己要鎮定自若。
辰時正，鍾鼓齊鳴，殿試正式開始。禮部官員高聲宣召舉子們入殿。劉墉隨著眾人魚貫而入，進入保和殿內。大殿內莊嚴肅穆，正前方龍椅上端坐著乾隆皇帝，其麵容威嚴而慈祥，目光炯炯有神。兩側站著數位內閣大學士與閱卷大臣，皆為朝廷重臣，德高望重。
舉子們行三跪九叩大禮，山唿萬歲必，執事官將殿試策問試卷一一分發到舉子們手中。劉墉恭敬地接過試卷，隻見試卷上的策問涵蓋經史子集、治國理政、民生疾苦等諸多方麵，題目之深、範圍之廣，令不少舉子麵露難色。
劉墉卻鎮定自若，他先是閉目沉思片刻，腦海中迅速梳理出答題的思路與框架。而後，他提起毛筆，飽蘸濃墨，開始揮毫作答。
答題中，劉墉思維敏捷。他先從經史中尋找治國理政的依據，闡述上古賢君的治國之道，以古鑒今，為當今聖上提供可資借鑒的範例。談及民生，他又結合自己在民間的所見所聞，提出輕徭薄賦、興修水利、勸課農桑等務實之策，言辭懇切，飽含對百姓疾苦的深切同情與對國家社稷的憂慮之心。
日頭漸漸西斜，殿試已接近尾聲。劉墉寫完最後一個字，放下毛筆，長舒一口氣，第一個交卷離場。
在等待發榜的日子裏，劉墉在府中，每誦讀詩書來消磨時光用以等待。可是，一個多月過去了。仍然沒有放榜，這不單單是劉墉，連我都有點心急火燎。突一日，宮裏來人，讓劉墉跟隨劉統勳一起進宮見駕。二人不敢怠慢，整理衣冠起身就跟來人到了乾清宮。
你看那乾清宮巍然屹立，宮外月台寬敞，銅龜銅鶴分立左右，日晷、嘉量各有一座，前有鎏金香爐 四座。正中是漢白玉石鋪就的丹陛，石麵上雕刻著精美龍鳳呈祥圖案，龍在雲中穿梭，鳳在花間飛舞 。丹陛兩側台階，刻有精美的海水江崖紋，寓意皇權統治如大海般遼闊無邊，江山永固 。
乾清宮內，腳下是堅實而厚重的金磚鋪地，天花板上的藻井猶如深邃蒼穹，金龍盤旋其中，栩栩如生 。藻井周邊，精美的鬥拱層層疊疊，宛如盛開在天際的繁花 。
高大粗壯的立柱，朱紅色的油漆彰顯華貴 。立柱上的楹聯，筆力雄渾，字跡剛勁 。殿堂中央的龍椅，通體金黃，扶手與椅背雕刻著九條形態各異的金龍，張牙舞爪，威風凜凜 。在龍椅上方，有一塊藍底兒金字匾額，上書“正大光明”四個大字。
乾隆招劉墉父子前來何事，咱們下次再說……
乾隆十六年，三十五歲的劉墉總算走過了“溝溝坎坎”“滿是荊棘”的道路，迎來了他改變人生的關鍵時刻——“三年一度的”京城會考。
這一日，陽光灑在京城的大街小巷，我和張成一同陪著劉墉來到貢院門口。我把精心準備的食盒、考籃，以及一應俱全的筆墨紙硯交給劉墉，目光中滿是關切與期待。我們遠遠地看著他身姿挺拔地走進貢院，直到那沉重的貢院大門緩緩關上，將他的身影隔絕在我們的視線之外，我和張成才懷著忐忑的心情默默離開。也許您會問，難道不用等待劉墉出來麽？答案是不用。
貢院內，分布著一個個獨立的考間。每個考間裏，擺放著一張長桌和一把椅子。椅子後麵，是一張窄小的單人小床，僅能容得下一人勉強躺下，床下放置著散發異味的溺桶（尿桶）。床的一頭牆上，有一個沒有門的壁櫥，用於放置考生準備的食盒。
食盒內，是考生為這三天考試準備的食物，通常有足夠的點心及幹糧，還有些許鹹菜。條件優渥些的考生，或許還能帶上些果脯、肉幹等較為可口的食物。至於飲用水，則由貢院統一提供。
每個考間都設有一道小門。考生進入後，小門便會落鎖。門口有一個鈴鐺，鈴鐺上係著的繩子，通向考間內並係在了考生的長桌腿上。若是考生遇到緊急狀況，可以拉響鈴鐺求救，屆時自會有人前來幫忙解決。
每個考間門口，都有軍兵神情嚴肅地把守著，目光銳利，時刻警惕著，防止有人傳遞考題及消息。
考間是並排相連的小房間，一排有二十多間。東西各有二十排，可容納四百多名考生。倘若考生數量過多，那便會分期分批進行考試。
為了防止作弊，乾隆皇帝每次大考都會親自出題，並且題目繁多且複雜。若想買賣考題，需要將上百份考題都偷運出去，才有作弊的可能。
貢院裏，除了考間有軍兵嚴密把守外，四周還有手持弓箭的射手，目光炯炯地巡視著天空，用來防止飛鴿傳書之類的作弊手段。
貢院外，同樣部署著大量軍兵和弓箭手，嚴陣以待，也是為了防止裏應外合有人作弊。盡管防守如此嚴密，卻仍有漏洞存在，仍有那心存僥幸之人試圖作弊。
卻說劉墉在貢院內經曆了三日的考試，出來時整個人都瘦了一圈。為何會如此？隻因這考試期間，吃不好睡不好。每日裏，還得絞盡腦汁寫答題文章。三天下來，他的眼窩深陷，下巴尖尖，出來時是扶著牆，一步一步艱難地挪出來的。剛出貢院大門，身子一歪，便無力地倒在了地上。那些負責守衛的軍兵見此情形，趕緊上前扶起他，高聲喊道：“誰家的考生公子？快來接一下！”
我和張成這天早早地就來到了貢院門外，懷著緊張與期待的心情，在人群中翹首以盼。聽到有人大喊，急忙循聲看過去。這一看，原來是劉墉，張成二話不說，急忙背起了虛弱的劉墉，我則拿上食盒及考籃，緊緊跟在張成身後，一路來到了馬車跟前，小心翼翼地將劉墉安置在車上。我趕忙讓他喝了點水，又喂他吃了點東西，然後讓他躺下休息，隨後我們趕著馬車匆匆趕迴了劉府。
這兒可能有人心生懷疑，那個時候的大考真有那麽難嗎？我在此鄭重地告訴大家，真的就是有那麽難。到底難在何處，咱接著往下細細說來。
貢院內的每個考生，隻要不作弊，無論最終考得如何，大多都會如劉墉這般疲憊憔悴。您想想看，一個人獨坐在考間那窄小的長桌前，麵對著乾隆皇帝親自所出的繁難考題，誰能不感到頭皮發麻？那題目不僅廣泛涉獵經史子集，更有對時政的深度剖析與策論要求。考生們心中深知，此次考試關係到自己未來的仕途命運，容不得有絲毫的懈怠與疏忽。
他們時而緊鎖眉頭，冥思苦想；時而奮筆疾書，文思泉湧。每一個字，每一句話，都需反複斟酌，深思熟慮，生怕稍有差錯。時間在這一方小小的考間裏仿佛凝固，唯有筆尖在紙上摩挲的沙沙聲不絕於耳。夜裏，那微弱的燭光搖曳不定，他們孤獨的身影映在牆壁上，顯得格外落寞。那簡陋的小床上，他們難以安然入睡，心中時刻惦記著尚未完成的文章，翻來覆去間，思緒愈發混亂。
食盒中的幹糧與鹹菜，吃起來味同嚼蠟，但為了維持體力，他們不得不強忍著咽下去。考間內悶熱異常，空氣仿佛都變得黏稠，汗水濕透了他們的衣衫，卻也無暇擦拭。隨著考試的推進，他們的精神愈發疲憊，眼窩深陷，眼神中卻仍透著那股堅定的執著與堅毅。
三日的煎熬過去，無論是誰都會感到極度的疲憊。當他們走出貢院時，雙腿發軟，每邁出一步都好似有千斤重擔壓在身上，眼前的世界都在微微晃動。那曾經意氣風發、躊躇滿誌的模樣已消失不見，隻剩下消瘦憔悴、身心俱疲的身形，仿佛在無聲地訴說著這場考試的殘酷與艱難。又有誰能真正做到意氣風發地走出考場，又有哪個能夠昂首挺胸、闊步前行地走出貢院大門？
今年的考生數量比往年要多出許多，三日又三日，一下十多天過去了，眾舉子才都考完。
又經過半個多月漫長而又難熬的等待，貢院門口終於發榜了。我和張成很早就跑到貢院門前看榜，隻見那大紅榜前人頭攢動，足有三千來人圍在那裏。
難道真有這麽多人參加會考嗎？其實並沒有！隻是每個舉子大都會帶上一兩個家丁前來京城。舉子一千多人，再加上一同看榜的家丁們，這人能少得了嗎！
隻見到那榜前，人頭攢動，喧鬧聲四起。“少爺，找到了！找到了，你的名字上榜了。”“我上榜了，我上榜了！”興奮的唿喊聲響徹雲霄。“張三，找到老爺名字沒有？”“沒有！我還沒有看到老爺名字呢！”焦急的詢問聲此起彼伏。“……”嘈雜聲一片，仿佛一鍋煮沸的水，熱鬧非凡。
榜上有名的，自然是興高采烈，歡唿雀躍。沒找到名字的，則依舊不死心地繼續尋找。我和張成費了九牛二虎之力，好不容易才擠到榜前，從第一個名字開始，仔仔細細地尋找，直到找到第八十名，才看到了“劉崇如”三個字。我抹了一下額頭上豆大的汗珠，大聲喊道：“張成，找到了，劉墉榜上有名。”
張成忙問：“在哪兒呢？”
我連忙把張成拉到我發現劉墉名字的地方指給他看，張成撇了撇嘴說道：“我說怎麽沒看到少爺名字呢，我光顧著找‘劉墉’倆字了，原來他用的是‘劉崇如’這三個字。嗨——走吧！迴去告訴他去！”
其實這紅榜上隻有一百六十多人的名字，其他人都在此次考試中被無情地刷下去了。被刷下去的人，有的是文章根本就沒有完成，有的則是寫得一塌糊塗，狗屁不通。
而紅榜上的這些人還不算正式上榜，還有一場至關重要的考試，那就是殿考。隻有通過了殿考，才能真正成為進士。而殿考是由皇帝親自監考的，想要作弊更是難如登天。試想，誰敢在皇帝麵前耍花招作弊，那無疑是自尋死路，掉腦袋的重罪。況且在殿試的時候，皇帝是即興出題，沒人能夠提前知曉皇帝會突然拋出什麽樣稀奇古怪的題目！而且這殿考就是一錘子買賣，決定著考生的前途命運。
即便是還要參加考試，那些現在沒上榜的舉子們仍然是狀態百出。有哭得撕心裂肺的，有笑得忘乎所以的，有撞牆以泄憤的，有撞樹以求安慰的，有躺到地上撒潑打滾的，還有坐在地上又踢又蹬的，那些人身邊的家丁和傭人又是拉、又是拽，忙得不可開交，場麵一片混亂。
我和張成二人，心滿意足地離開了貢院門口。洋洋自得地走到前門外的小吃街，每人要了一碗熱氣騰騰的豆腐腦和半斤金黃酥脆的油條，美滋滋地吃了一頓，然後邁著六親不認的步伐，趾高氣昂地朝著劉府走去。
一進劉府，單瑩嫂子和格格就急匆匆地迎了上來，迫不及待地問：“怎麽樣？劉墉可否上榜？”
我低下頭，故意裝作愁眉苦臉的樣子，邊搖頭邊歎氣“唉——”
這倆女人一看我的樣子，臉上的笑容立馬消失了一半，心也跟著涼了半截。可張成實在是太老實，根本不會撒謊。他臉上洋溢著抑製不住的笑容，大聲說道：“公子上榜了！”
這下可好，格格瞬間反應過來，反身就抓住了我的耳朵，又踢又打。嘴裏還不停地罵著：“讓你撒謊！讓你撒謊！打死你這個壞蛋……”
張成一看這情形，腳底抹油，趕緊麻溜地跑了。單瑩嫂子在一旁看著，忍不住笑著說：“該！叫你嘴貧！”
劉墉得到了上榜的消息，臉上卻顯得並沒有那麽興奮，反倒是其他人高興得手舞足蹈。每個人臉上都洋溢著燦爛的笑容，見了劉墉就拱手道賀，整個劉府沉浸在一片歡樂的氛圍之中。
三日後，接到宮裏通知，讓劉墉參加殿試。第二天不到四更劉墉便整理行裝，帶上考牌和我一起進宮去了。
卯時初刻，劉墉在禮部官員的引領下，穿過天安門、端門，進入紫禁城。沿途禁衛軍林立，個個身披甲胄，手持兵器，神色肅穆。那高大巍峨的宮殿建築群在晨曦中若隱若現，琉璃瓦金光閃爍，朱牆紅柱莊重威嚴，腳下的石板路承載著千年的曆史與厚重的皇權氣息。劉墉心懷敬畏，腳步沉穩，不敢有絲毫懈怠。
來到保和殿前，隻見殿前廣場上早已站滿了各地趕來參加殿試的舉子。眾人皆身著華服，或交頭接耳，神色緊張；或昂首挺胸，故作鎮定。劉墉目光掃視一圈，暗自深吸一口氣，默默告誡自己要鎮定自若。
辰時正，鍾鼓齊鳴，殿試正式開始。禮部官員高聲宣召舉子們入殿。劉墉隨著眾人魚貫而入，進入保和殿內。大殿內莊嚴肅穆，正前方龍椅上端坐著乾隆皇帝，其麵容威嚴而慈祥，目光炯炯有神。兩側站著數位內閣大學士與閱卷大臣，皆為朝廷重臣，德高望重。
舉子們行三跪九叩大禮，山唿萬歲必，執事官將殿試策問試卷一一分發到舉子們手中。劉墉恭敬地接過試卷，隻見試卷上的策問涵蓋經史子集、治國理政、民生疾苦等諸多方麵，題目之深、範圍之廣，令不少舉子麵露難色。
劉墉卻鎮定自若，他先是閉目沉思片刻，腦海中迅速梳理出答題的思路與框架。而後，他提起毛筆，飽蘸濃墨，開始揮毫作答。
答題中，劉墉思維敏捷。他先從經史中尋找治國理政的依據，闡述上古賢君的治國之道，以古鑒今，為當今聖上提供可資借鑒的範例。談及民生，他又結合自己在民間的所見所聞，提出輕徭薄賦、興修水利、勸課農桑等務實之策，言辭懇切，飽含對百姓疾苦的深切同情與對國家社稷的憂慮之心。
日頭漸漸西斜，殿試已接近尾聲。劉墉寫完最後一個字，放下毛筆，長舒一口氣，第一個交卷離場。
在等待發榜的日子裏，劉墉在府中，每誦讀詩書來消磨時光用以等待。可是，一個多月過去了。仍然沒有放榜，這不單單是劉墉，連我都有點心急火燎。突一日，宮裏來人，讓劉墉跟隨劉統勳一起進宮見駕。二人不敢怠慢，整理衣冠起身就跟來人到了乾清宮。
你看那乾清宮巍然屹立，宮外月台寬敞，銅龜銅鶴分立左右，日晷、嘉量各有一座，前有鎏金香爐 四座。正中是漢白玉石鋪就的丹陛，石麵上雕刻著精美龍鳳呈祥圖案，龍在雲中穿梭，鳳在花間飛舞 。丹陛兩側台階，刻有精美的海水江崖紋，寓意皇權統治如大海般遼闊無邊，江山永固 。
乾清宮內，腳下是堅實而厚重的金磚鋪地，天花板上的藻井猶如深邃蒼穹，金龍盤旋其中，栩栩如生 。藻井周邊，精美的鬥拱層層疊疊，宛如盛開在天際的繁花 。
高大粗壯的立柱，朱紅色的油漆彰顯華貴 。立柱上的楹聯，筆力雄渾，字跡剛勁 。殿堂中央的龍椅，通體金黃，扶手與椅背雕刻著九條形態各異的金龍，張牙舞爪，威風凜凜 。在龍椅上方，有一塊藍底兒金字匾額，上書“正大光明”四個大字。
乾隆招劉墉父子前來何事，咱們下次再說……