乾隆四十七年，京城的天空湛藍如洗，紫禁城的琉璃瓦在日光下熠熠生輝。一場震動朝野的甘肅冒賑案剛剛落下帷幕，朝野上下仍沉浸在案件帶來的驚愕與反思之中。而在這風雲變幻之際，劉墉與和珅二人，因查辦此案得力，皆得到了乾隆皇帝的嘉獎，一時間，二人在朝堂上的風頭無二。
且不說和珅在這一年又攬下了多少官職、權勢如何更上一層樓，單表這劉墉，此刻已然身兼數職，成了朝堂上舉足輕重的人物。他身為都察院左都禦史，每日天還未亮，便身著朝服，踏入都察院那威嚴的大門。都察院作為朝廷的監察機構，肩負著監察、彈劾及提出建議的重任，而劉墉作為最高長官，更是深知責任重大。他時常穿梭於各個衙門之間，明察暗訪，一旦發現官員有言行失當、政務執行不力的情況，便毫不留情地予以彈劾。那些平日裏作威作福、妄圖蒙混過關的官員，在劉墉犀利的目光下，都收斂了許多，生怕一個不小心就被這位鐵麵禦史抓住把柄。
吏部尚書的衙門裏，劉墉也是常客。掌管官員任免、考核、升降等事務，這可是關乎朝廷人才選拔和官員仕途命運的關鍵所在。每日，各地的官員考評資料堆積如山，劉墉總是一絲不苟地審閱著，力求為朝廷選拔出真正有才能、品德高尚的官員。
他深知，一個官員的任用是否得當，不僅關係到一方百姓的福祉，更關係到朝廷的興衰。因此，在選拔官員時，他從不偏袒任何人，隻以能力和品德為標準，那些試圖通過賄賂、走後門來謀取官職的人，在他這裏都吃了閉門羹。
與此同時，劉墉還擔任著三通館總裁。三通館內，筆墨飄香，眾多學者們正在為編纂《三通》（《通典》《通誌》《文獻通考》）而忙碌著。劉墉時常來到這裏，與學者們探討學術問題，指導編纂工作。
他深厚的學識和嚴謹的治學態度，贏得了學者們的一致敬重。在他的帶領下，《三通》的編纂工作進展順利，這部典籍將成為後世研究曆史、文化的重要資料，而劉墉也將因此在學術文化史上留下濃墨重彩的一筆。
然而，最讓劉墉感到責任重大的，還是他兼任的尚書房總師傅一職。尚書房，那是皇子皇孫們接受教育的地方，承載著皇室的未來和希望。每天清晨，劉墉都會準時來到尚書房，迎接那些朝氣蓬勃的皇子皇孫們。他深知，自己的一言一行、一舉一動，都可能對這些皇室子弟產生深遠的影響。
在教學上，劉墉可謂是煞費苦心。他親自製定教學計劃，將儒家經典、詩詞、曆史、哲學等文化課程，與騎射、武藝等軍事體育課程巧妙地融合在一起，力求培養出全麵發展的皇室人才。
他四處尋訪，挑選了一批在各領域都有卓越學識和高尚品德的師傅，如著名學者蔡新等人，來為皇子皇孫們授課。平日裏，他還會密切監督師傅們的教學工作，定期考核他們的教學成果，確保教學質量始終保持在高水平。
為了了解皇子皇孫們的學業進度，劉墉經常會親自考察他們。他會讓皇子們背誦儒家經典，考查他們對詩詞的理解和創作能力，還會在騎射場上檢驗他們的武藝。一旦發現有皇子在學習上存在問題，他便會耐心地給予指導，幫助他們找出問題所在，並製定相應的改進計劃。
除了傳授知識，劉墉更注重培養皇子皇孫們的品德。他時常以儒家道德規範為準則，教導他們要仁愛、禮義、忠信。在他的言傳身教下，皇子皇孫們逐漸明白了為人處世的道理，懂得了要關心百姓疾苦，以天下為己任。
在日常生活中，劉墉也時刻關注著皇子皇孫們的言行舉止。他嚴格要求他們遵守皇室規範和禮儀製度，培養他們良好的行為習慣和風度。有一次，一位皇子在言行上有些失禮，劉墉發現後，並沒有立刻斥責他，而是耐心地給他講解禮儀的重要性，讓他認識到自己的錯誤。從那以後，這位皇子便格外注意自己的言行，舉止變得更加得體。
作為上書房總師傅，劉墉還經常與皇帝交流皇子皇孫們的教育情況。他會根據每個皇子皇孫的特點和學習情況，向皇帝提出有針對性的教育建議，為皇位繼承人和皇室成員的成長出謀劃策。同時，他還積極與朝廷大臣、文化名流們溝通，促進皇室與外界的文化教育交流，為皇子皇孫們營造了一個良好的學習氛圍。
在這個風雲變幻的乾隆年間，劉墉憑借著自己的智慧、才能和擔當，在多個重要職位上發光發熱，成為了朝廷的中流砥柱。
乾隆四十七年，正月初八，紫禁城乾清宮。
晨光穿過雕花窗欞，灑在金磚鋪就的地麵上，映出滿朝文武的身影。大殿內，檀香嫋嫋，眾人神色各異，或神色恭敬，或心懷鬼胎。
執事太監三聲“有事早奏！無事散朝！”後，錢灃站在朝堂之上，手中緊握著一份奏折，指節因用力而微微泛白。他深吸一口氣，試圖平複內心的波瀾，可胸腔中翻湧的怒意，卻如熊熊烈火，難以抑製。
“臣，錢灃，有本要奏。”他高亢而堅定的聲音，在大殿中陣陣迴蕩。
原本低聲議論的朝堂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。乾隆帝端坐在龍椅之上，龍袍威嚴，目光如炬，開口問道：“錢愛卿有何要事？”
朝堂之上，氣氛突然肅穆起來，群臣分列兩旁，安靜地等待著錢灃的奏本內容。
為什麽會出現這樣現象？因為錢灃現如今的身份所致。錢灃現在的身份是監察禦史，而監察禦史就是監督和彈劾地方官員的一個差事。所以當錢灃說有本奏的時候，朝中官員都會內心有所顫動。
隻見禦史錢灃神色莊重，出班向前邁出堅定的一步，雙手穩穩地展開手中的奏折，聲音洪亮且字字鏗鏘有力地奏道：“陛下，臣今日鬥膽，要彈劾山東巡撫國泰！此人在山東任上，全然不顧百姓死活，公然貪墨巨額銀兩。他利用職務之便，巧立名目搜刮民脂民膏，致使山東當地百姓生活困苦不堪，民不聊生。無數百姓衣不蔽體、食不果腹，為了生計苦苦掙紮，而國泰卻中飽私囊，過著奢靡無度的生活。如此行徑，實在是有負陛下的信任與百姓的期盼，懇請陛下徹查此事，還山東百姓一個公道！”
此言一出，朝堂瞬間炸開了鍋。大臣們交頭接耳，神色驚惶，仿佛聽到了什麽不可思議的事情。
而站在前排的和珅聽後，反應極其強烈，因為國泰的山東巡撫是和珅推薦的。而國泰有事，一旦查實，就是他和珅舉薦之過。和珅能不著急嗎？
“錢灃！”和珅終於按捺不住，大步出列，怒目圓睜，“你可不要血口噴人！據本官所知，國泰在山東兢兢業業，一心為民，何來貪墨之說？”
錢灃神色平靜，不卑不亢地說道：“和大人，去年黃河決堤，朝廷撥銀五十萬兩賑災，可真正用於賑災的不足十萬兩。其餘四十萬兩，皆進了國泰的私人腰包！你可知曉？”
“荒謬！”和珅冷笑一聲，眼中滿是不屑，“單憑你一人信口雌黃，可有證據？”
錢灃不慌不忙，從袖中取出一疊賬冊，朗聲道：“這是山東各州縣呈上的賬目，每一筆銀兩去向都記錄在案。還有這些，”他又拿出一疊訴狀，“是山東百姓的聯名狀，控訴國泰強征賦稅，致使民不聊生！”
和珅的臉色瞬間變得鐵青，他怎麽也沒想到，錢灃竟能拿到這些鐵證。他轉頭看向乾隆，那意思是不能輕信錢灃之言。
然後拱手道：“皇上，錢禦史所言，恐怕有失偏頗。國泰在山東多年，政績斐然，這些所謂的證據，未必可信。”
錢灃直視和珅，目光如炬：“和大人，此言差矣。這些賬冊皆有州縣官員簽字畫押，豈能作假？況且，國泰在山東的所作所為，早已天怒人怨。僅去年冬，濟南城外凍死百姓數百，皆因國泰克扣賑災銀兩所致！難道和大人想袒護國泰不成？”
乾隆看二人爭執不下，眉頭緊鎖，神色凝重地說道：“罷了罷了，二位愛卿不必爭吵。錢愛卿，此事非同小可，你可有確鑿證據？”
“臣有！”錢灃從懷中取出一封密信，雙手呈上，“這是國泰心腹所寫的密信，詳細記錄了貪墨銀兩的去向。其中提到，部分銀兩用於賄賂朝中重臣！”
此言一出，滿朝震驚。大臣們麵麵相覷，不敢相信自己的耳朵。和珅的臉色微微一變，但很快恢複了平靜。“撲通”一聲跪地，陳述道：“皇上明鑒！錢灃這是有的放矢！他這是想陷害奴才！”
錢灃看著和珅冷冷一笑說道：“和大人大人，俗話說‘無風不起浪，若要人不知，除非己莫為’。雖然和大人有舉薦之嫌，然和大人若能揮刀斷腕，也不失和大人清廉風範！”
乾隆帝猛地一拍龍椅扶手，站起身來，怒喝一聲：“夠了！”
大殿瞬間安靜下來，鴉雀無聲，所有人都屏氣斂息，不敢發出一絲聲響。乾隆為何會發怒，因為和珅是乾隆一手提拔起來的，若和珅卷入其中，乾隆也就有了一個失察之嫌。乾隆那是皇帝，皇帝哪兒能失察呢？
“錢灃，”乾隆寒著臉沉聲道，“你可知彈劾朝廷重臣，若查無實據，該當何罪否？”
錢灃“撲通”一聲跪地，叩首道：“臣願以項上人頭擔保，所言句句屬實！若有一字虛言，甘受極刑！”
乾隆帝沉吟片刻，目光在眾人臉上一一掃過，最後緩緩開口：“傳朕旨意，即刻派欽差前往山東，徹查此案！”
隨著乾隆帝的話音落下，朝堂上的氣氛終於鬆緩了些許，但眾人心中都明白，這一場風波，才剛剛開始。
數日後，乾隆下旨，著劉墉、和珅、錢灃三人為欽差大臣，前往山東查訪國泰的貪腐大案。
大夥可能注意到了一點情況，就是在朝堂之上錢灃彈劾國泰的時候，劉墉卻一句話都沒說，這是為什麽呢？
主要是和珅小時候，劉墉救過和珅的命，私下裏和珅一直與劉墉叔侄相稱。另外，和珅又是劉墉向乾隆請命把和珅弄到了京城，進入了鹹安宮官學館讀書，他們倆還有師生之嫌。這事兒皇上、紀曉嵐、英廉大學士及許多老臣都知道。為了避嫌，劉墉在和珅與錢灃朝堂辯論的時候，就沒有敢參與其中。這倒不是袒護和珅，隻是不好參與而已。
接到旨意後，劉墉、和珅與錢灃便各自忙碌起來。
劉墉迴府後，在書房裏踱步沉思良久，把我和甄平叫到跟前，仔細商議此次查訪的細節。“此番前往山東，困難重重，因為國泰是和珅舉薦的，和珅必然會想辦法袒護國泰，我們務必提前做準備，提前派人到山東暗查錢灃所奏的一切。”
劉墉神色凝重地繼續說道，“你們即刻去收集山東官場近年來的往來公文、民生記錄，尤其是與國泰相關的，事無巨細，都要整理清楚。另外，通知粘杆處的成員立刻展開調查。”我和甄平立刻領命而去。我等走後，劉墉書房內燈火通明，直至深夜。
和珅迴到府邸，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。他深知此次查訪對自己和國泰的重要性，一旦國泰罪行坐實，自己也難脫幹係。“去把劉全叫來！”和珅衝著管家喊道。不多時，劉全匆匆趕來，和珅湊近他耳邊，低聲吩咐道：“你馬上派人快馬加鞭趕往山東，給國泰送信，讓他務必銷毀所有可能成為把柄的一切賬目和信件，把自己的宅院和衙門裏的那些齷齪之事都清理幹淨。另外，給那些與他往來密切的官員都傳個話，讓他們好自為之。”劉全連連點頭，轉身出門安排去了。
咱再說錢灃則迴到家中，將自己關在房內，仔細整理著手中已有的證據。他深知這是一場艱難的較量，對手不僅位高權重，而且手段狠辣。他拿出紙筆，將此次查訪可能遇到的阻礙和應對策略一一列出，反複斟酌。“我既已下定決心，就絕不退縮，哪怕前方是刀山火海，也要為山東百姓討迴公道。”錢灃低聲對自己說道，眼神中透露出堅定的信念。
出發前一日，三人在朝堂上碰麵。和珅皮笑肉不笑地看著錢灃說：“錢禦史，這次查訪責任重大，可別因為一時衝動，冤枉了朝廷命官啊。”錢灃毫不示弱地迴應道：“和大人放心，我自會以事實為依據，絕不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”劉墉在一旁打圓場：“二位，都是為了朝廷，為了百姓，咱們齊心協力，早日查明真相才是。”
第二日清晨，三人帶著隨行的護衛和差役，浩浩蕩蕩地離開了京城。一路上，和珅表麵上與劉墉、錢灃談笑風生，實則心思全在如何應對即將到來的調查。他暗中留意著錢灃的一舉一動，試圖找出破綻，好為國泰開脫，另外，也想著如何把自己擇得一幹二淨。
錢灃則坐在馬車裏，閉目養神，腦海中不斷梳理著案件的線索，不放過任何一個細節。劉墉看著車窗外的景色，心中暗自思量，此次山東之行，必然是一場驚心動魄的正邪較量，自己身為欽差，定要秉持公正，還朝廷一個清明，還百姓一個公道。
當他們的隊伍踏入山東境內時，一場圍繞著真相與權力的風暴，即將全麵爆發。
且不說和珅在這一年又攬下了多少官職、權勢如何更上一層樓，單表這劉墉，此刻已然身兼數職，成了朝堂上舉足輕重的人物。他身為都察院左都禦史，每日天還未亮，便身著朝服，踏入都察院那威嚴的大門。都察院作為朝廷的監察機構，肩負著監察、彈劾及提出建議的重任，而劉墉作為最高長官，更是深知責任重大。他時常穿梭於各個衙門之間，明察暗訪，一旦發現官員有言行失當、政務執行不力的情況，便毫不留情地予以彈劾。那些平日裏作威作福、妄圖蒙混過關的官員，在劉墉犀利的目光下，都收斂了許多，生怕一個不小心就被這位鐵麵禦史抓住把柄。
吏部尚書的衙門裏，劉墉也是常客。掌管官員任免、考核、升降等事務，這可是關乎朝廷人才選拔和官員仕途命運的關鍵所在。每日，各地的官員考評資料堆積如山，劉墉總是一絲不苟地審閱著，力求為朝廷選拔出真正有才能、品德高尚的官員。
他深知，一個官員的任用是否得當，不僅關係到一方百姓的福祉，更關係到朝廷的興衰。因此，在選拔官員時，他從不偏袒任何人，隻以能力和品德為標準，那些試圖通過賄賂、走後門來謀取官職的人，在他這裏都吃了閉門羹。
與此同時，劉墉還擔任著三通館總裁。三通館內，筆墨飄香，眾多學者們正在為編纂《三通》（《通典》《通誌》《文獻通考》）而忙碌著。劉墉時常來到這裏，與學者們探討學術問題，指導編纂工作。
他深厚的學識和嚴謹的治學態度，贏得了學者們的一致敬重。在他的帶領下，《三通》的編纂工作進展順利，這部典籍將成為後世研究曆史、文化的重要資料，而劉墉也將因此在學術文化史上留下濃墨重彩的一筆。
然而，最讓劉墉感到責任重大的，還是他兼任的尚書房總師傅一職。尚書房，那是皇子皇孫們接受教育的地方，承載著皇室的未來和希望。每天清晨，劉墉都會準時來到尚書房，迎接那些朝氣蓬勃的皇子皇孫們。他深知，自己的一言一行、一舉一動，都可能對這些皇室子弟產生深遠的影響。
在教學上，劉墉可謂是煞費苦心。他親自製定教學計劃，將儒家經典、詩詞、曆史、哲學等文化課程，與騎射、武藝等軍事體育課程巧妙地融合在一起，力求培養出全麵發展的皇室人才。
他四處尋訪，挑選了一批在各領域都有卓越學識和高尚品德的師傅，如著名學者蔡新等人，來為皇子皇孫們授課。平日裏，他還會密切監督師傅們的教學工作，定期考核他們的教學成果，確保教學質量始終保持在高水平。
為了了解皇子皇孫們的學業進度，劉墉經常會親自考察他們。他會讓皇子們背誦儒家經典，考查他們對詩詞的理解和創作能力，還會在騎射場上檢驗他們的武藝。一旦發現有皇子在學習上存在問題，他便會耐心地給予指導，幫助他們找出問題所在，並製定相應的改進計劃。
除了傳授知識，劉墉更注重培養皇子皇孫們的品德。他時常以儒家道德規範為準則，教導他們要仁愛、禮義、忠信。在他的言傳身教下，皇子皇孫們逐漸明白了為人處世的道理，懂得了要關心百姓疾苦，以天下為己任。
在日常生活中，劉墉也時刻關注著皇子皇孫們的言行舉止。他嚴格要求他們遵守皇室規範和禮儀製度，培養他們良好的行為習慣和風度。有一次，一位皇子在言行上有些失禮，劉墉發現後，並沒有立刻斥責他，而是耐心地給他講解禮儀的重要性，讓他認識到自己的錯誤。從那以後，這位皇子便格外注意自己的言行，舉止變得更加得體。
作為上書房總師傅，劉墉還經常與皇帝交流皇子皇孫們的教育情況。他會根據每個皇子皇孫的特點和學習情況，向皇帝提出有針對性的教育建議，為皇位繼承人和皇室成員的成長出謀劃策。同時，他還積極與朝廷大臣、文化名流們溝通，促進皇室與外界的文化教育交流，為皇子皇孫們營造了一個良好的學習氛圍。
在這個風雲變幻的乾隆年間，劉墉憑借著自己的智慧、才能和擔當，在多個重要職位上發光發熱，成為了朝廷的中流砥柱。
乾隆四十七年，正月初八，紫禁城乾清宮。
晨光穿過雕花窗欞，灑在金磚鋪就的地麵上，映出滿朝文武的身影。大殿內，檀香嫋嫋，眾人神色各異，或神色恭敬，或心懷鬼胎。
執事太監三聲“有事早奏！無事散朝！”後，錢灃站在朝堂之上，手中緊握著一份奏折，指節因用力而微微泛白。他深吸一口氣，試圖平複內心的波瀾，可胸腔中翻湧的怒意，卻如熊熊烈火，難以抑製。
“臣，錢灃，有本要奏。”他高亢而堅定的聲音，在大殿中陣陣迴蕩。
原本低聲議論的朝堂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在他身上。乾隆帝端坐在龍椅之上，龍袍威嚴，目光如炬，開口問道：“錢愛卿有何要事？”
朝堂之上，氣氛突然肅穆起來，群臣分列兩旁，安靜地等待著錢灃的奏本內容。
為什麽會出現這樣現象？因為錢灃現如今的身份所致。錢灃現在的身份是監察禦史，而監察禦史就是監督和彈劾地方官員的一個差事。所以當錢灃說有本奏的時候，朝中官員都會內心有所顫動。
隻見禦史錢灃神色莊重，出班向前邁出堅定的一步，雙手穩穩地展開手中的奏折，聲音洪亮且字字鏗鏘有力地奏道：“陛下，臣今日鬥膽，要彈劾山東巡撫國泰！此人在山東任上，全然不顧百姓死活，公然貪墨巨額銀兩。他利用職務之便，巧立名目搜刮民脂民膏，致使山東當地百姓生活困苦不堪，民不聊生。無數百姓衣不蔽體、食不果腹，為了生計苦苦掙紮，而國泰卻中飽私囊，過著奢靡無度的生活。如此行徑，實在是有負陛下的信任與百姓的期盼，懇請陛下徹查此事，還山東百姓一個公道！”
此言一出，朝堂瞬間炸開了鍋。大臣們交頭接耳，神色驚惶，仿佛聽到了什麽不可思議的事情。
而站在前排的和珅聽後，反應極其強烈，因為國泰的山東巡撫是和珅推薦的。而國泰有事，一旦查實，就是他和珅舉薦之過。和珅能不著急嗎？
“錢灃！”和珅終於按捺不住，大步出列，怒目圓睜，“你可不要血口噴人！據本官所知，國泰在山東兢兢業業，一心為民，何來貪墨之說？”
錢灃神色平靜，不卑不亢地說道：“和大人，去年黃河決堤，朝廷撥銀五十萬兩賑災，可真正用於賑災的不足十萬兩。其餘四十萬兩，皆進了國泰的私人腰包！你可知曉？”
“荒謬！”和珅冷笑一聲，眼中滿是不屑，“單憑你一人信口雌黃，可有證據？”
錢灃不慌不忙，從袖中取出一疊賬冊，朗聲道：“這是山東各州縣呈上的賬目，每一筆銀兩去向都記錄在案。還有這些，”他又拿出一疊訴狀，“是山東百姓的聯名狀，控訴國泰強征賦稅，致使民不聊生！”
和珅的臉色瞬間變得鐵青，他怎麽也沒想到，錢灃竟能拿到這些鐵證。他轉頭看向乾隆，那意思是不能輕信錢灃之言。
然後拱手道：“皇上，錢禦史所言，恐怕有失偏頗。國泰在山東多年，政績斐然，這些所謂的證據，未必可信。”
錢灃直視和珅，目光如炬：“和大人，此言差矣。這些賬冊皆有州縣官員簽字畫押，豈能作假？況且，國泰在山東的所作所為，早已天怒人怨。僅去年冬，濟南城外凍死百姓數百，皆因國泰克扣賑災銀兩所致！難道和大人想袒護國泰不成？”
乾隆看二人爭執不下，眉頭緊鎖，神色凝重地說道：“罷了罷了，二位愛卿不必爭吵。錢愛卿，此事非同小可，你可有確鑿證據？”
“臣有！”錢灃從懷中取出一封密信，雙手呈上，“這是國泰心腹所寫的密信，詳細記錄了貪墨銀兩的去向。其中提到，部分銀兩用於賄賂朝中重臣！”
此言一出，滿朝震驚。大臣們麵麵相覷，不敢相信自己的耳朵。和珅的臉色微微一變，但很快恢複了平靜。“撲通”一聲跪地，陳述道：“皇上明鑒！錢灃這是有的放矢！他這是想陷害奴才！”
錢灃看著和珅冷冷一笑說道：“和大人大人，俗話說‘無風不起浪，若要人不知，除非己莫為’。雖然和大人有舉薦之嫌，然和大人若能揮刀斷腕，也不失和大人清廉風範！”
乾隆帝猛地一拍龍椅扶手，站起身來，怒喝一聲：“夠了！”
大殿瞬間安靜下來，鴉雀無聲，所有人都屏氣斂息，不敢發出一絲聲響。乾隆為何會發怒，因為和珅是乾隆一手提拔起來的，若和珅卷入其中，乾隆也就有了一個失察之嫌。乾隆那是皇帝，皇帝哪兒能失察呢？
“錢灃，”乾隆寒著臉沉聲道，“你可知彈劾朝廷重臣，若查無實據，該當何罪否？”
錢灃“撲通”一聲跪地，叩首道：“臣願以項上人頭擔保，所言句句屬實！若有一字虛言，甘受極刑！”
乾隆帝沉吟片刻，目光在眾人臉上一一掃過，最後緩緩開口：“傳朕旨意，即刻派欽差前往山東，徹查此案！”
隨著乾隆帝的話音落下，朝堂上的氣氛終於鬆緩了些許，但眾人心中都明白，這一場風波，才剛剛開始。
數日後，乾隆下旨，著劉墉、和珅、錢灃三人為欽差大臣，前往山東查訪國泰的貪腐大案。
大夥可能注意到了一點情況，就是在朝堂之上錢灃彈劾國泰的時候，劉墉卻一句話都沒說，這是為什麽呢？
主要是和珅小時候，劉墉救過和珅的命，私下裏和珅一直與劉墉叔侄相稱。另外，和珅又是劉墉向乾隆請命把和珅弄到了京城，進入了鹹安宮官學館讀書，他們倆還有師生之嫌。這事兒皇上、紀曉嵐、英廉大學士及許多老臣都知道。為了避嫌，劉墉在和珅與錢灃朝堂辯論的時候，就沒有敢參與其中。這倒不是袒護和珅，隻是不好參與而已。
接到旨意後，劉墉、和珅與錢灃便各自忙碌起來。
劉墉迴府後，在書房裏踱步沉思良久，把我和甄平叫到跟前，仔細商議此次查訪的細節。“此番前往山東，困難重重，因為國泰是和珅舉薦的，和珅必然會想辦法袒護國泰，我們務必提前做準備，提前派人到山東暗查錢灃所奏的一切。”
劉墉神色凝重地繼續說道，“你們即刻去收集山東官場近年來的往來公文、民生記錄，尤其是與國泰相關的，事無巨細，都要整理清楚。另外，通知粘杆處的成員立刻展開調查。”我和甄平立刻領命而去。我等走後，劉墉書房內燈火通明，直至深夜。
和珅迴到府邸，臉色陰沉得仿佛能滴出水來。他深知此次查訪對自己和國泰的重要性，一旦國泰罪行坐實，自己也難脫幹係。“去把劉全叫來！”和珅衝著管家喊道。不多時，劉全匆匆趕來，和珅湊近他耳邊，低聲吩咐道：“你馬上派人快馬加鞭趕往山東，給國泰送信，讓他務必銷毀所有可能成為把柄的一切賬目和信件，把自己的宅院和衙門裏的那些齷齪之事都清理幹淨。另外，給那些與他往來密切的官員都傳個話，讓他們好自為之。”劉全連連點頭，轉身出門安排去了。
咱再說錢灃則迴到家中，將自己關在房內，仔細整理著手中已有的證據。他深知這是一場艱難的較量，對手不僅位高權重，而且手段狠辣。他拿出紙筆，將此次查訪可能遇到的阻礙和應對策略一一列出，反複斟酌。“我既已下定決心，就絕不退縮，哪怕前方是刀山火海，也要為山東百姓討迴公道。”錢灃低聲對自己說道，眼神中透露出堅定的信念。
出發前一日，三人在朝堂上碰麵。和珅皮笑肉不笑地看著錢灃說：“錢禦史，這次查訪責任重大，可別因為一時衝動，冤枉了朝廷命官啊。”錢灃毫不示弱地迴應道：“和大人放心，我自會以事實為依據，絕不會冤枉一個好人，也不會放過一個壞人。”劉墉在一旁打圓場：“二位，都是為了朝廷，為了百姓，咱們齊心協力，早日查明真相才是。”
第二日清晨，三人帶著隨行的護衛和差役，浩浩蕩蕩地離開了京城。一路上，和珅表麵上與劉墉、錢灃談笑風生，實則心思全在如何應對即將到來的調查。他暗中留意著錢灃的一舉一動，試圖找出破綻，好為國泰開脫，另外，也想著如何把自己擇得一幹二淨。
錢灃則坐在馬車裏，閉目養神，腦海中不斷梳理著案件的線索，不放過任何一個細節。劉墉看著車窗外的景色，心中暗自思量，此次山東之行，必然是一場驚心動魄的正邪較量，自己身為欽差，定要秉持公正，還朝廷一個清明，還百姓一個公道。
當他們的隊伍踏入山東境內時，一場圍繞著真相與權力的風暴，即將全麵爆發。