那天之後，倪女士就一直情緒低落。
戈壁上的“綠色島嶼”阿拉爾市，花橋鎮的紅色九連，喀拉鐵克山南麓的壯美風光，都無法讓她離開小房車。南疆特色的燉鴿子和鴿肉麵，也隻是淺嚐輒止。
第三天的午後，小房車在g314一段被迫停下。又是因為修路與高速路段合並，隻能繞行縣道去一團。
縣道兩側是棉田和棗園，棉桃猶綠，斑斕如瑪瑙的小棗卻已綴滿枝頭。倪女士捧著她那本司機交通寶典看了又看，確定薑南沒跟著導航走錯。
“怎麽有這麽多的棗子樹……”老太太喃喃道，“當年的棗樹明明一棵都沒活。”
霍雁行卻說，紅棗和棉花一樣，是農一師一團的特產。現在即將成熟的是小棗，九十月間成熟的是大棗。“南邊過去就是塔克拉瑪幹，這種沙漠紅棗特別甜。”
眼下小棗還沒成熟，他在路邊找人買了一袋幹棗。丟在倪女士的保溫杯裏就一點點漲開來，最後的個頭比拇指大，光澤如紅玉。
倪女士吃著甜棗，臉上掛著苦笑：“六十年了，真是不一樣了。”
眼看離場部所在的金銀川鎮還有不到十公裏，老太太猛地抓住薑南胳膊，枯瘦的手指隔著防曬衣掐進肉裏。
這一抓猝不及防，薑南緊握把手，急踩刹車，小房車才沒有衝入路邊的棗園。
“你別……”責備的話到嘴邊又咽下。
隻見老太太唇色泛白，緊緊抓著她的胳膊像個膽小的孩子：“不去了，我不去了！”
薑南拍拍她的手背：“真不去了？你可是走了幾千公裏，好不容易才來到這裏。前麵就是一團，說不定徐根娣和趙寶鈴都在。”
“不去了……”老太太低聲說，“她們一定都不在了。”
“古麗呢？古麗還在等你。”
“古麗……”倪女士眼神閃了閃，沉默不語，抓住薑南胳膊的手卻死活不肯鬆開。
“什麽情況？”霍雁行敲了敲車窗，關切地看進來。
薑南朝他搖搖頭，他會意：“不著急，先找個陰涼處歇會兒？”
他看著薑南的眼睛，隨著她的眼角餘光朝後瞥，緩緩道：“剛才有個地方就挺不錯。”
車掉頭後，倪女士才鬆開手，嘴角依然用力地朝下拉出兩道深弧。
霍雁行說的地方，就是買幹棗的棗園。這裏對外開放，棗熟時可以付費摘取，也提供飯菜，算是個小型觀光農場。
“歇腳？當然可以。歡迎歡迎。”棗園的女主人嗓門嘹亮，帶著明顯的四川口音，“我姓劉，叫我劉姐就行。這棗園隨我姓。”
棗園中央是座紅磚房，她笑吟吟把三人領進屋。迎麵牆上貼著幾張獎狀，薑南注意到，倪女士的目光在“兵團先進個人”上晃了晃，轉過身去。
“坐外麵。”老太太說，“透氣。”
劉姐笑吟吟給他們張羅座位：“先請坐，我把遮陽傘給你們撐起來。棗子樹啥都好，就是葉子不夠密，遮不了蔭。”
她不要霍雁行幫忙，自己麻利地把傘繩一抽，再一按開關，頭頂就多了一片陰涼。
“看嘛，多方便的，用不著小夥子。”劉姐一邊說，一邊又在桌上放了個無線小風扇，“現在條件好了，早十年來可不敢讓你們坐外麵。我給紅棗剪個枝，最多兩個鍾頭就能曬脫皮。聽我幹媽講，她們那個年代這裏連一片樹蔭都沒有。隻好把坎土曼插在土裏……”
“插起坎土曼，把軍裝撐起來。”倪女士突然接話，“腦袋遮蔭，腿伸在外麵。”
老太太吹著小風，打量著棗園眼睛又泛起了紅：“那時候出了連隊就是沙漠，不像現在……”
薑南忙打岔：“劉姐，你這算疆二代吧？”
“那不算。”劉姐笑著拎來茶壺，“我是九二年來的。”
倪女士摩挲著茶杯邊緣：“九二年又招了人？”
“八十年代不是知青迴城了？兵團缺人手，說來了就有工作。那時候我剛結婚，我家那口子要來，我就跟著來了。從前課本上說塔克拉瑪幹是死亡沙漠。來了一看，好嘛，塔克拉瑪幹是我鄰居。白天開荒種樹，晚上數星星，自己都覺得在發瘋。”
薑南想起在221團場，同倪女士這般歲數的老人的確不多。她原本以為是被歲月的鐮刀收割。再想一想王教授提過的“衝出新西蘭”，疆二代、三代應該也有不少離開。
人走了，地就會荒。
劉姐正在講她剛來的時候，空房子隨便選，團場小學隻剩三個老師支撐。“後來陸陸續續有人來，甘肅的，河南的……這兩年，還有不少內地大學生考進來，是越來越熱鬧了。”
她指著屋裏：“我家得過四張獎狀，最新一張是我兒媳婦掙的，她是河北的。”
風從棗樹枝葉間吹過，發出細碎的響動。一顆早熟的小棗掉下來，落在倪女士懷中。她撿起來，攏在手心。
“我就曉得。”老太太幽幽道，“現在的兵團，早就不是從前的兵團。”
“那不然？沒有變化，沙漠還能成果園？”劉姐端上幹棗和核桃，“自從我來了，兵團變了好幾迴。99年，推行個人承包土地，盈虧自負。我逼著我家那口子掏出全部積蓄，包了五百畝棉花田。”
她順手指了個方向：“你們往西邊開二十公裏就能看見。”
“07年，推廣“田+園”的種植模式，發展特色農產品。我家是這一片頭一個種棗園的。16年，團場鼓勵搞農民專業合作社，我家也加入了，現在根本不愁棗子的技術支持和銷路。”
劉姐說：“兵團越變，腰包越鼓，這可是好事。老人家是頭一次迴新疆？那你可得多逛逛，現在我們金銀川，可是名副其實的錢袋子，糧倉子。”
倪女士摩挲著手中紅棗，不作聲。
這天晚上，他們宿在棗園。萎落的棗花落在小房車頂，簌簌輕響。車廂後方傳來倪女士的囈語，依稀是在喊\"古麗\"，聲音輕得也像棗花撲落。
戈壁上的“綠色島嶼”阿拉爾市，花橋鎮的紅色九連，喀拉鐵克山南麓的壯美風光，都無法讓她離開小房車。南疆特色的燉鴿子和鴿肉麵，也隻是淺嚐輒止。
第三天的午後，小房車在g314一段被迫停下。又是因為修路與高速路段合並，隻能繞行縣道去一團。
縣道兩側是棉田和棗園，棉桃猶綠，斑斕如瑪瑙的小棗卻已綴滿枝頭。倪女士捧著她那本司機交通寶典看了又看，確定薑南沒跟著導航走錯。
“怎麽有這麽多的棗子樹……”老太太喃喃道，“當年的棗樹明明一棵都沒活。”
霍雁行卻說，紅棗和棉花一樣，是農一師一團的特產。現在即將成熟的是小棗，九十月間成熟的是大棗。“南邊過去就是塔克拉瑪幹，這種沙漠紅棗特別甜。”
眼下小棗還沒成熟，他在路邊找人買了一袋幹棗。丟在倪女士的保溫杯裏就一點點漲開來，最後的個頭比拇指大，光澤如紅玉。
倪女士吃著甜棗，臉上掛著苦笑：“六十年了，真是不一樣了。”
眼看離場部所在的金銀川鎮還有不到十公裏，老太太猛地抓住薑南胳膊，枯瘦的手指隔著防曬衣掐進肉裏。
這一抓猝不及防，薑南緊握把手，急踩刹車，小房車才沒有衝入路邊的棗園。
“你別……”責備的話到嘴邊又咽下。
隻見老太太唇色泛白，緊緊抓著她的胳膊像個膽小的孩子：“不去了，我不去了！”
薑南拍拍她的手背：“真不去了？你可是走了幾千公裏，好不容易才來到這裏。前麵就是一團，說不定徐根娣和趙寶鈴都在。”
“不去了……”老太太低聲說，“她們一定都不在了。”
“古麗呢？古麗還在等你。”
“古麗……”倪女士眼神閃了閃，沉默不語，抓住薑南胳膊的手卻死活不肯鬆開。
“什麽情況？”霍雁行敲了敲車窗，關切地看進來。
薑南朝他搖搖頭，他會意：“不著急，先找個陰涼處歇會兒？”
他看著薑南的眼睛，隨著她的眼角餘光朝後瞥，緩緩道：“剛才有個地方就挺不錯。”
車掉頭後，倪女士才鬆開手，嘴角依然用力地朝下拉出兩道深弧。
霍雁行說的地方，就是買幹棗的棗園。這裏對外開放，棗熟時可以付費摘取，也提供飯菜，算是個小型觀光農場。
“歇腳？當然可以。歡迎歡迎。”棗園的女主人嗓門嘹亮，帶著明顯的四川口音，“我姓劉，叫我劉姐就行。這棗園隨我姓。”
棗園中央是座紅磚房，她笑吟吟把三人領進屋。迎麵牆上貼著幾張獎狀，薑南注意到，倪女士的目光在“兵團先進個人”上晃了晃，轉過身去。
“坐外麵。”老太太說，“透氣。”
劉姐笑吟吟給他們張羅座位：“先請坐，我把遮陽傘給你們撐起來。棗子樹啥都好，就是葉子不夠密，遮不了蔭。”
她不要霍雁行幫忙，自己麻利地把傘繩一抽，再一按開關，頭頂就多了一片陰涼。
“看嘛，多方便的，用不著小夥子。”劉姐一邊說，一邊又在桌上放了個無線小風扇，“現在條件好了，早十年來可不敢讓你們坐外麵。我給紅棗剪個枝，最多兩個鍾頭就能曬脫皮。聽我幹媽講，她們那個年代這裏連一片樹蔭都沒有。隻好把坎土曼插在土裏……”
“插起坎土曼，把軍裝撐起來。”倪女士突然接話，“腦袋遮蔭，腿伸在外麵。”
老太太吹著小風，打量著棗園眼睛又泛起了紅：“那時候出了連隊就是沙漠，不像現在……”
薑南忙打岔：“劉姐，你這算疆二代吧？”
“那不算。”劉姐笑著拎來茶壺，“我是九二年來的。”
倪女士摩挲著茶杯邊緣：“九二年又招了人？”
“八十年代不是知青迴城了？兵團缺人手，說來了就有工作。那時候我剛結婚，我家那口子要來，我就跟著來了。從前課本上說塔克拉瑪幹是死亡沙漠。來了一看，好嘛，塔克拉瑪幹是我鄰居。白天開荒種樹，晚上數星星，自己都覺得在發瘋。”
薑南想起在221團場，同倪女士這般歲數的老人的確不多。她原本以為是被歲月的鐮刀收割。再想一想王教授提過的“衝出新西蘭”，疆二代、三代應該也有不少離開。
人走了，地就會荒。
劉姐正在講她剛來的時候，空房子隨便選，團場小學隻剩三個老師支撐。“後來陸陸續續有人來，甘肅的，河南的……這兩年，還有不少內地大學生考進來，是越來越熱鬧了。”
她指著屋裏：“我家得過四張獎狀，最新一張是我兒媳婦掙的，她是河北的。”
風從棗樹枝葉間吹過，發出細碎的響動。一顆早熟的小棗掉下來，落在倪女士懷中。她撿起來，攏在手心。
“我就曉得。”老太太幽幽道，“現在的兵團，早就不是從前的兵團。”
“那不然？沒有變化，沙漠還能成果園？”劉姐端上幹棗和核桃，“自從我來了，兵團變了好幾迴。99年，推行個人承包土地，盈虧自負。我逼著我家那口子掏出全部積蓄，包了五百畝棉花田。”
她順手指了個方向：“你們往西邊開二十公裏就能看見。”
“07年，推廣“田+園”的種植模式，發展特色農產品。我家是這一片頭一個種棗園的。16年，團場鼓勵搞農民專業合作社，我家也加入了，現在根本不愁棗子的技術支持和銷路。”
劉姐說：“兵團越變，腰包越鼓，這可是好事。老人家是頭一次迴新疆？那你可得多逛逛，現在我們金銀川，可是名副其實的錢袋子，糧倉子。”
倪女士摩挲著手中紅棗，不作聲。
這天晚上，他們宿在棗園。萎落的棗花落在小房車頂，簌簌輕響。車廂後方傳來倪女士的囈語，依稀是在喊\"古麗\"，聲音輕得也像棗花撲落。