在中央研究院乃至學界，有語言組“三巨頭”的說法。
所謂的中央史語所第二組（語言學）“三巨頭”，首要者當然是趙元任了。關於趙元任這位語言學的一代宗師，我們已經介紹很多了。“三巨頭”的另兩位，則是羅常培和李方桂。
羅常培（1899年8月9日-1958年12月13日），薩克達氏，名仁祿，字莘田，號恬庵，筆名賈尹耕，齋名未濟齋。
羅常培出生於北京西直門內曹公觀後西井胡同一個沒落的滿族家庭，光緒三十年（1904年）羅常培開始識字。光緒三十三年（1907年），羅常培就學於希怡泉、崇樂峰主持的怡樂書齋。
怡樂書齋後遵督學局令改為西城第四學區私立第二小學堂。除誦讀啟蒙讀本外，兼習局定之小學課程：算術、修身、史地、格致、體操等。
光緒三十四年（1908年）希怡泉、崇樂峰改就公立小學教職。羅常培重就讀於北魏胡同遠戚伍世舜及後公用庫榮靜之的私塾，讀四書，進度頗速。宣統元年（1909年）羅常培繼續讀私塾。
宣統二年（1910年）11歲時，考入京師公立第二兩等小學堂，與舒慶春（老舍）同學。
民國元年（1912年），督學局改組為京師學務局，京師公立第二兩等小學堂改為女校。羅常培投考祖家街市立第二小學校。不久就原校址改立“京師公立第三中學校”，小學學生並入報子胡同第四小學。是年，羅常培畢業於第四小學，畢業考試在兩班44名學生中名列第一。
民國二年（1913年），羅常培考入北京市立第三中學。
民國四年（1915年），羅常培16歲中學畢業，不僅完成了學校規定的課程，還讀完了《通鑒》《史論》《曆代名臣言行錄》等書，同時涉獵理學。讀中學期間奉父命學習速記，一分鍾能記140個字。不滿17歲時父親因病去世。中學畢業後家庭經濟困難，任速記員維持生活、補貼家用。同年以第四名考入北京大學文科中國文學門，大學期間每周至少三天到眾議院作速記，其餘時間在北京大學上課學習。
民國六年（1917年），蔡元培到北京大學任校長。羅常培受到啟發，一直拿蔡元培“博大而堅貞的精神”做自己追求的理想人格，讚成蔡元培的“兼容並包”的態度，崇拜他的“臨大節而不可奪”的氣節，服膺他那“富貴不能淫，貧賤不能移，威武大能屈”的精神。
民國八年（1919年），羅常培於北京大學中文係畢業。受五四運動影響，感覺自己學的是舊文學，而又有對新知識的要求，迫切要求學習新知識，為接受西方的學術思想和治學方法，在北京大學中國文學係畢業後轉入北京大學哲學係繼續學習兩年。
民國十年（1921年）夏，山東教育廳約請杜威、黃炎培、梁漱溟等到濟南講學。受梁漱溟之約，羅常培為他的演講做記錄（速記）。後來由陳政整理出版了《東西文化及其哲學》。
離開北京大學，羅常培應聘到天津南開中學任國文教員。次年應邀到京師第一中學任國文教師兼總務長，不久又代理校長。任期內實行財政公開，聘請好教員，聘請教育界名流演講，把校長的全部薪水捐購新圖書。
民國十二年（1923年），羅常培應聘到西安國立西北大學任教授兼國學專修科主任，講授“中國文字學”和“中國音韻學”等課程。
民國十五年（1926年），政府鎮壓愛國學生運動，發生“三一八慘案”。北京形勢險惡，許多學者心情憂忿，紛紛離京。此時廈門大學托林語堂邀請北京許多學者到廈大講學，於是，羅常培同魯迅、沈兼士等人南下到福建廈門大學任教，講授“經學通論”“中國音韻學沿革”等課程，並開始調查研究廈門方言。
民國十六年（1927年），羅常培離開廈門大學後，應馬敘倫之約到浙江省政府工作了不到3個月，又應聘到廣州中山大學任中國語言文學係教授，開“聲韻學”“等韻研究”“聲韻學史”等課程，結合教學發表論文《怎樣整理聲韻學史》刊中山大學《語言曆史學研究所周刊》1集6期。
民國十七年（1928年），羅常培任中山大學語言文學係主任。他為了研究《廣韻》而開始學習廣州話。
民國十八年（1929年），羅常培辭去中山大學教職，到中央研究院曆史語言研究所任專職研究員，致力於音韻學和現代漢語方言的研究，在史語所7年間（1929-1935年）共完成了4部專著、14篇論文，又調查了6縣46個點的方言，編完《漢魏六朝韻譜》和《經典釋文》的反切長篇。
1950年，羅常培籌建中國科學院語言研究所（今中國社會科學院語言研究所），並任第一任所長。他曾參加製訂《漢語拚音方案》的討論，創辦了北京大學語言專修科。
李方桂（1902～1987），祖籍昔陽縣樂平鎮李家溝村，出生於廣州，係樂平“父子進士”李希蓮之孫，李光宇之子。
1918年，畢業於北平師範大學附屬中學，1921年，考入清華大學讀醫預科，1924年，以優異成績考取公費留美，同年秋進入密歇根大學醫學係。
由於在醫學係攻讀德文及拉丁文，引發了他研究語言學的濃厚興趣，於是改進語言學係，插班三年級，1926年畢業，獲語言學士學位。隨即進入芝加哥大學語言學研究所，師從語言學大師愛德華?薩皮爾，學的都是美州印第安語言，並在其指導下完成碩士與博士論文，李方桂進芝大一年後取得碩士學位，第二年即1928年又獲得語言學博士學位。3年連獲3個學位，在學術界引起轟動，被認為是前無古人的。芝加哥大學畢業後，他的指導教授薩皮爾安排了一份優厚的獎學金，送他到哈佛大學研究半年。
1929年，李方桂迴國，立即被中央研究院院長蔡元培聘為曆史語言研究所研究員，在之後的8年間，李方桂從事漢語音韻學、漢語方言學、苗瑤語、台語及古藏語的研究，。
1937年，李方桂應美國耶魯大學之聘任訪問教授2年，1939年迴國。此後五六年間，他陸續調查研究非漢語（指中國境內漢語以外的語言）。
1944年～1946年，他同時任成都大學和燕京大學的訪問教授，其間還代表中國參加在印度舉行的第九屆國際東方學會議。1946年秋，李方桂應哈佛大學之聘任中國語言學訪問教授2年，1948年又在耶魯大學訪問任教1年。是年他當選為中央研究院第一屆院士。1949年轉往西雅圖華盛頓大學任教。1950年當選為美國語言學會副會長。1952年後一直是《美國語言學國際雜誌》的副主編。1969年李方桂從華盛頓大學第一次退休。台灣的《中央研究院曆史語言研究所集刊》，美國的《美國語言學國際雜誌》和歐洲的《華裔學誌》均出專集為他祝壽。同年秋，夏威夷大學語言學係禮聘他任教，直至1972年第二次退休。其後普林斯頓大學及夏威夷大學又爭聘他為名譽教授，密歇根大學與香港中文大學先後贈送他榮譽博士學位。1973年又被聘為《中國語言學報》副主編，而後他一直在夏威夷大學工作。
李方桂的學術成就主要在印第安語言的研究、侗台（壯侗）語族語言的研究以及漢語和藏語的研究。他治學嚴謹，學問博大精深，著作等身，弟子成群。他在國內外享有盛名的學術刊物上發表語言學論著80多種，其中包括專書7種及論文70多篇，都是不可或缺的語言學文獻，有的已成為經典著作。他還對其他語言包括英、德、法等現代歐洲語言以及古代拉丁文、希臘文、梵文、哥特文、保加利亞文、立陶宛文、冰島文、挪威文都十分精通，被稱為“非漢語語言學之父”。
1932年，李方桂與昆曲名角、徐樹錚將軍的女兒徐櫻結婚。
趙元任和李方桂是多年好朋友，二人早年留美讀書，迴國後均任職於中央研究院史語所。有意思的是兩位各自娶的夫人均為名門大家閨秀；而且兩位的婚禮上，均邀請的是北大校長胡適作證婚人；抗戰期間均赴美任教，多次輾轉於中美歐之間，最終在美國任教直到退休，並且兩對夫婦都攜手共度金婚。
最讓胡適羨慕的是，兩位著名語言學大家，背後的教授夫人，手中都有一支會寫作的筆，在陪伴語言學教授先生、長年照顧家庭的俗常生活之餘，用她們最真實的紀實手法，完成了自己陪伴在教授身邊的幸福生活記錄，一本是楊步偉的《雜記趙家》，一本是徐櫻的《我和方桂五十五年》。
介紹完第二組（語言學）“三巨頭”，聯想中央史語所第一第三組的那些大師們，不能不讓人心生感慨。
這第一個感慨是：為什麽民國時期，天才人物會成群結隊而來。
第二個感慨是：傅斯年能夠把這些大師們招攬到他的中央史語所。
關於羅常培，1929年1月22日，傅斯年致函羅常培：“莘田先生教席：惠諾改任研究員事，無任感荷。又承示下個人工作計劃及韻書研究工作計劃兩件，奉讀之下，不勝欽佩。已交趙元任閱過，一切同意。從此韻書整理，粵語研究必借先生以光本所也。”
字裏行間能看出他對羅常培的尊重。
關於李方桂，在李方桂夫人徐櫻女士的《我與方桂五十年》一書中寫道：
“船到上海，才一靠岸，就有中央研究院院長蔡元培先生的代表到船上來歡迎我們。……第二天就請我們到他府上吃飯。陪客中有很大大人物……曆史語言研究所的所長傅斯年。大家談得非常愉快，當天中央研究院曆史語言研究所就聘請方桂為專任研究員。……”
所謂的中央史語所第二組（語言學）“三巨頭”，首要者當然是趙元任了。關於趙元任這位語言學的一代宗師，我們已經介紹很多了。“三巨頭”的另兩位，則是羅常培和李方桂。
羅常培（1899年8月9日-1958年12月13日），薩克達氏，名仁祿，字莘田，號恬庵，筆名賈尹耕，齋名未濟齋。
羅常培出生於北京西直門內曹公觀後西井胡同一個沒落的滿族家庭，光緒三十年（1904年）羅常培開始識字。光緒三十三年（1907年），羅常培就學於希怡泉、崇樂峰主持的怡樂書齋。
怡樂書齋後遵督學局令改為西城第四學區私立第二小學堂。除誦讀啟蒙讀本外，兼習局定之小學課程：算術、修身、史地、格致、體操等。
光緒三十四年（1908年）希怡泉、崇樂峰改就公立小學教職。羅常培重就讀於北魏胡同遠戚伍世舜及後公用庫榮靜之的私塾，讀四書，進度頗速。宣統元年（1909年）羅常培繼續讀私塾。
宣統二年（1910年）11歲時，考入京師公立第二兩等小學堂，與舒慶春（老舍）同學。
民國元年（1912年），督學局改組為京師學務局，京師公立第二兩等小學堂改為女校。羅常培投考祖家街市立第二小學校。不久就原校址改立“京師公立第三中學校”，小學學生並入報子胡同第四小學。是年，羅常培畢業於第四小學，畢業考試在兩班44名學生中名列第一。
民國二年（1913年），羅常培考入北京市立第三中學。
民國四年（1915年），羅常培16歲中學畢業，不僅完成了學校規定的課程，還讀完了《通鑒》《史論》《曆代名臣言行錄》等書，同時涉獵理學。讀中學期間奉父命學習速記，一分鍾能記140個字。不滿17歲時父親因病去世。中學畢業後家庭經濟困難，任速記員維持生活、補貼家用。同年以第四名考入北京大學文科中國文學門，大學期間每周至少三天到眾議院作速記，其餘時間在北京大學上課學習。
民國六年（1917年），蔡元培到北京大學任校長。羅常培受到啟發，一直拿蔡元培“博大而堅貞的精神”做自己追求的理想人格，讚成蔡元培的“兼容並包”的態度，崇拜他的“臨大節而不可奪”的氣節，服膺他那“富貴不能淫，貧賤不能移，威武大能屈”的精神。
民國八年（1919年），羅常培於北京大學中文係畢業。受五四運動影響，感覺自己學的是舊文學，而又有對新知識的要求，迫切要求學習新知識，為接受西方的學術思想和治學方法，在北京大學中國文學係畢業後轉入北京大學哲學係繼續學習兩年。
民國十年（1921年）夏，山東教育廳約請杜威、黃炎培、梁漱溟等到濟南講學。受梁漱溟之約，羅常培為他的演講做記錄（速記）。後來由陳政整理出版了《東西文化及其哲學》。
離開北京大學，羅常培應聘到天津南開中學任國文教員。次年應邀到京師第一中學任國文教師兼總務長，不久又代理校長。任期內實行財政公開，聘請好教員，聘請教育界名流演講，把校長的全部薪水捐購新圖書。
民國十二年（1923年），羅常培應聘到西安國立西北大學任教授兼國學專修科主任，講授“中國文字學”和“中國音韻學”等課程。
民國十五年（1926年），政府鎮壓愛國學生運動，發生“三一八慘案”。北京形勢險惡，許多學者心情憂忿，紛紛離京。此時廈門大學托林語堂邀請北京許多學者到廈大講學，於是，羅常培同魯迅、沈兼士等人南下到福建廈門大學任教，講授“經學通論”“中國音韻學沿革”等課程，並開始調查研究廈門方言。
民國十六年（1927年），羅常培離開廈門大學後，應馬敘倫之約到浙江省政府工作了不到3個月，又應聘到廣州中山大學任中國語言文學係教授，開“聲韻學”“等韻研究”“聲韻學史”等課程，結合教學發表論文《怎樣整理聲韻學史》刊中山大學《語言曆史學研究所周刊》1集6期。
民國十七年（1928年），羅常培任中山大學語言文學係主任。他為了研究《廣韻》而開始學習廣州話。
民國十八年（1929年），羅常培辭去中山大學教職，到中央研究院曆史語言研究所任專職研究員，致力於音韻學和現代漢語方言的研究，在史語所7年間（1929-1935年）共完成了4部專著、14篇論文，又調查了6縣46個點的方言，編完《漢魏六朝韻譜》和《經典釋文》的反切長篇。
1950年，羅常培籌建中國科學院語言研究所（今中國社會科學院語言研究所），並任第一任所長。他曾參加製訂《漢語拚音方案》的討論，創辦了北京大學語言專修科。
李方桂（1902～1987），祖籍昔陽縣樂平鎮李家溝村，出生於廣州，係樂平“父子進士”李希蓮之孫，李光宇之子。
1918年，畢業於北平師範大學附屬中學，1921年，考入清華大學讀醫預科，1924年，以優異成績考取公費留美，同年秋進入密歇根大學醫學係。
由於在醫學係攻讀德文及拉丁文，引發了他研究語言學的濃厚興趣，於是改進語言學係，插班三年級，1926年畢業，獲語言學士學位。隨即進入芝加哥大學語言學研究所，師從語言學大師愛德華?薩皮爾，學的都是美州印第安語言，並在其指導下完成碩士與博士論文，李方桂進芝大一年後取得碩士學位，第二年即1928年又獲得語言學博士學位。3年連獲3個學位，在學術界引起轟動，被認為是前無古人的。芝加哥大學畢業後，他的指導教授薩皮爾安排了一份優厚的獎學金，送他到哈佛大學研究半年。
1929年，李方桂迴國，立即被中央研究院院長蔡元培聘為曆史語言研究所研究員，在之後的8年間，李方桂從事漢語音韻學、漢語方言學、苗瑤語、台語及古藏語的研究，。
1937年，李方桂應美國耶魯大學之聘任訪問教授2年，1939年迴國。此後五六年間，他陸續調查研究非漢語（指中國境內漢語以外的語言）。
1944年～1946年，他同時任成都大學和燕京大學的訪問教授，其間還代表中國參加在印度舉行的第九屆國際東方學會議。1946年秋，李方桂應哈佛大學之聘任中國語言學訪問教授2年，1948年又在耶魯大學訪問任教1年。是年他當選為中央研究院第一屆院士。1949年轉往西雅圖華盛頓大學任教。1950年當選為美國語言學會副會長。1952年後一直是《美國語言學國際雜誌》的副主編。1969年李方桂從華盛頓大學第一次退休。台灣的《中央研究院曆史語言研究所集刊》，美國的《美國語言學國際雜誌》和歐洲的《華裔學誌》均出專集為他祝壽。同年秋，夏威夷大學語言學係禮聘他任教，直至1972年第二次退休。其後普林斯頓大學及夏威夷大學又爭聘他為名譽教授，密歇根大學與香港中文大學先後贈送他榮譽博士學位。1973年又被聘為《中國語言學報》副主編，而後他一直在夏威夷大學工作。
李方桂的學術成就主要在印第安語言的研究、侗台（壯侗）語族語言的研究以及漢語和藏語的研究。他治學嚴謹，學問博大精深，著作等身，弟子成群。他在國內外享有盛名的學術刊物上發表語言學論著80多種，其中包括專書7種及論文70多篇，都是不可或缺的語言學文獻，有的已成為經典著作。他還對其他語言包括英、德、法等現代歐洲語言以及古代拉丁文、希臘文、梵文、哥特文、保加利亞文、立陶宛文、冰島文、挪威文都十分精通，被稱為“非漢語語言學之父”。
1932年，李方桂與昆曲名角、徐樹錚將軍的女兒徐櫻結婚。
趙元任和李方桂是多年好朋友，二人早年留美讀書，迴國後均任職於中央研究院史語所。有意思的是兩位各自娶的夫人均為名門大家閨秀；而且兩位的婚禮上，均邀請的是北大校長胡適作證婚人；抗戰期間均赴美任教，多次輾轉於中美歐之間，最終在美國任教直到退休，並且兩對夫婦都攜手共度金婚。
最讓胡適羨慕的是，兩位著名語言學大家，背後的教授夫人，手中都有一支會寫作的筆，在陪伴語言學教授先生、長年照顧家庭的俗常生活之餘，用她們最真實的紀實手法，完成了自己陪伴在教授身邊的幸福生活記錄，一本是楊步偉的《雜記趙家》，一本是徐櫻的《我和方桂五十五年》。
介紹完第二組（語言學）“三巨頭”，聯想中央史語所第一第三組的那些大師們，不能不讓人心生感慨。
這第一個感慨是：為什麽民國時期，天才人物會成群結隊而來。
第二個感慨是：傅斯年能夠把這些大師們招攬到他的中央史語所。
關於羅常培，1929年1月22日，傅斯年致函羅常培：“莘田先生教席：惠諾改任研究員事，無任感荷。又承示下個人工作計劃及韻書研究工作計劃兩件，奉讀之下，不勝欽佩。已交趙元任閱過，一切同意。從此韻書整理，粵語研究必借先生以光本所也。”
字裏行間能看出他對羅常培的尊重。
關於李方桂，在李方桂夫人徐櫻女士的《我與方桂五十年》一書中寫道：
“船到上海，才一靠岸，就有中央研究院院長蔡元培先生的代表到船上來歡迎我們。……第二天就請我們到他府上吃飯。陪客中有很大大人物……曆史語言研究所的所長傅斯年。大家談得非常愉快，當天中央研究院曆史語言研究所就聘請方桂為專任研究員。……”