徐乞奴，一個名字在曆史的長河中幾乎被遺忘的人物，他的故事如同被風化的石碑，隻留下模糊的輪廓。他是徐羨之的兒子，一個在政治旋渦中被命運無情拋擲的棋子。徐羨之，南朝宋的權臣，他的名字在史書上留下了濃重的一筆。然而，他的兒子徐乞奴，卻鮮少有人提及。在那個動蕩的年代，權力的鬥爭如同一場沒有硝煙的戰爭，徐乞奴便是在這場戰爭中被犧牲的無辜者。徐乞奴的生平事跡，如同被歲月侵蝕的古畫，細節已難以辨認。但可以想象，在父親徐羨之的光環下，他或許曾有過短暫的輝煌。然而，當政治的風暴襲來，徐羨之的權勢不再穩固，徐乞奴的命運也隨之急轉直下。在那個時代，政治的鬥爭往往意味著生死存亡。徐羨之的倒台，不僅意味著他個人的失敗，也牽連到了他的家族。徐乞奴，作為徐羨之的兒子，不可避免地被卷入了這場政治風波。史料記載，徐乞奴最終被誅殺。他的死亡，或許隻是當時政治鬥爭中的一筆帶過，但對於他的家人來說，卻是無法彌補的損失。徐乞奴的故事，就這樣在曆史的塵埃中漸漸模糊，直至消失。然而，盡管徐乞奴的名字在史書中鮮有提及，他的命運卻提醒著後人，曆史的長河中，每一個生命都值得被記住，每一個故事都值得被講述。在權力的遊戲中，沒有人能夠置身事外，即便是那些被曆史遺忘的角落裏，也有著屬於他們的悲歡離合。
劉義符(406年-424年8月4日)，小字車兵 ，出生於京口(今江蘇省鎮江市)，彭城郡彭城縣（今江蘇省徐州市）人，南朝宋武帝劉裕與張夫人的長子，南朝宋的第二位皇帝。
人物經曆
早年經曆
劉義符於晉義熙二年（406年）出生於京口（今江蘇省鎮江市），是宋武帝劉裕晚年與張夫人的長子。劉義符十歲時，他被立為豫章世公子，其父親被立為宋王，他被立為世子。永初元年(420年)，宋武帝劉裕受東晉司馬氏禪讓稱帝後，劉義符被立為皇太子 。
永初三年（公元 422 年）五月，一代雄主武帝劉裕不幸離世，他的離去給整個國家帶來了巨大的震動。隨後，其子劉義符繼承皇位，成為了南朝宋新的統治者。就在同一年的六月，剛剛登上皇位不久的劉義符做出了一係列重要的人事任命，其中最為引人矚目的便是他委任尚書仆射傅亮擔任中書監一職。與此同時，司空徐羨之、領軍將軍謝晦與傅亮一同掌握著朝政大權，形成了一個緊密的政治聯盟。
然而，這個聯盟中的權臣們卻並未安於現狀，他們暗中謀劃，試圖鏟除一些可能威脅到自己地位和利益的人物。在他們的挑唆之下，才華橫溢的文學家謝靈運被貶謫至永嘉（如今浙江省溫州市一帶）擔任太守。這一舉措不僅令謝靈運個人的仕途遭受重創，也使得當時的文壇失去了一顆璀璨的明星。
時間來到景平元年（公元 423 年），劉義符決定更改年號為景平，並宣布大赦天下，同時還給予文武百官晉升二等職位的恩賜。此外，他還尊崇原來的皇太後——也就是宋武帝劉裕的繼母蕭文壽為太皇太後，以顯示其對長輩的敬重之情。
然而，正當南朝宋國內局勢稍顯穩定之時，北方強大的北魏政權卻對南朝宋虎視眈眈，不斷地調兵遣將，準備向南發動一場大規模的侵略戰爭。終於，北魏的鐵騎如潮水般湧來，迅速突破了南朝宋的防線。經過一番激烈的戰鬥，魏國軍隊成功攻克了戰略要地虎牢關，並生擒了南朝宋的司州刺史毛德祖。這場突如其來的失敗讓南朝宋的領土大幅縮水，國家安全受到嚴重威脅。
麵對如此嚴峻的形勢，作為執政大臣的徐羨之、傅亮和謝晦深感責任重大。他們意識到由於自己在軍事部署和戰略決策方麵的失誤，導致了國土淪陷和將士傷亡。於是，三人懷著愧疚之心向皇帝劉義符呈上奏折，主動請求朝廷對他們進行懲處。而劉義符在接到這份奏疏後，經過深思熟慮，最終下達詔書，表示不再追究三人的責任。不過，經此一戰，南北朝之間的分界線不得不再次向後退縮，一直退迴到了淮河一線。
景平二年（公元 424 年）二月，噩耗傳來，備受尊敬的太皇太後蕭文壽因病逝世。她的離去無疑給剛剛經曆了諸多變故的南朝宋皇室蒙上了一層陰影，也讓全國上下沉浸在了一片悲痛之中。陽春三月，草長鶯飛，處處洋溢著蓬勃生機。然而，這對於南朝宋來說，卻是一個充滿悲傷和變故的月份。劉義符懷著沉痛的心情，親自護送著母親蕭文壽的靈柩，緩緩前往興寧陵安葬。整個送葬隊伍莊嚴肅穆，哀樂低迴，人們沉浸在深深的悲痛之中。
就在這個月裏，遠在東方的高麗國派遣使節來到建康，向劉義符呈上珍貴的貢品，表示對這位新君的敬意和友好。劉義符以禮相待，展現出大國君主的風範。
時光荏苒，轉眼間已至初秋七月。此時的天氣依然炎熱，但宮廷內卻彌漫著一股喜慶的氣氛。原來，劉義符決定尊崇自己的生母張夫人為皇太後，以表達對母親的敬愛之情。這一舉措不僅彰顯了孝道，也進一步鞏固了皇室內部的關係。
然而，天有不測風雲。不久之後，一場嚴重的旱災降臨大地，江河幹涸，農田荒蕪，百姓生活苦不堪言。麵對此情此景，劉義符心急如焚，立即下詔赦免那些被判五年徒刑以下的罪犯，希望能減輕社會壓力，緩解民生疾苦。
景平二年（公元 424 年），朝廷局勢再度發生重大變化。劉義符下令廢除南豫州刺史盧陵王義真的爵位，並將其貶為平民，責令他遷往偏遠的新安郡居住。緊接著，劉義符任命弟弟劉義恭為冠軍將軍、南豫州刺史，接替義真的職位。
令人意想不到的是，就在這一係列事件尚未平息之際，高麗國再次派遣使節前來朝貢劉義符。而與此同時，劉義符的執政大臣們暗中派出殺手，在新安郡殘忍地殺害了被貶為平民的劉義真。
這一連串的變故震驚朝野，眾人議論紛紛。而最終，皇太後（即劉義符的生母張夫人）站出來發布詔書，痛斥劉義符在為先皇守孝期間行為不端。詔書中指出，劉義符整日整夜地與一些奸佞小人嬉戲打鬧，毫不顧及喪期應有的莊重；更有甚者，他還大肆興修土木工程，致使國庫虧空，民力耗盡。與此形成鮮明對比的是，鎮西將軍宜都王劉義隆宅心仁厚、德行高尚，且對父母孝順有加，對兄弟友愛敬重，自小就聲名遠揚。因此，皇太後認為唯有劉義隆才具備繼承皇位、統領萬民的資格和能力。
話說那徐羨之和傅亮二人密謀著要廢掉當今聖上之時，王弘以及檀道濟則向朝廷請旨，表示希望能夠趕赴國喪現場。而實際上，這背後乃是王弘等人暗中指使中書舍人邢安泰和潘盛充當內應，以便於計劃能夠順利實施。
就在一個清晨時分，陽光剛剛灑落在大地上，檀道濟與謝晦便率領著眾多兵士氣勢洶洶地走在了隊伍的最前方。徐羨之等一幹人則緊緊跟隨著其後，一行人浩浩蕩蕩地從東掖門魚貫而入，徑直朝著雲龍門挺進。
在此之前，潘盛等人早已事先悄悄地警告過負責守衛的士兵們，讓他們不要做出任何抵抗之舉。因此，當這支來勢洶洶的隊伍抵達時，那些守衛們果然不敢輕舉妄動，紛紛選擇了退讓。
此時此刻，那位年輕的皇帝劉義符正在華林園中與他身邊的左右隨從盡情地嬉戲玩樂呢！整整一天過去了，他絲毫沒有察覺到一場巨大的變故即將降臨到自己身上。直到這個早晨，當太陽初升，劉義符依舊沉浸在甜美的夢鄉之中尚未醒來。然而，就在此時，那群如狼似虎的軍士卻已然毫無顧忌地闖入了寢宮之內。
他們手起刀落，瞬間就斬殺了劉義符身旁的兩名侍從，鮮血四濺開來，染紅了地麵。與此同時，劉義符也被驚醒過來，但為時已晚。隻見一名軍士揮刀向著他猛砍過去，劉義符驚恐萬分地伸出雙手想要抵擋，結果隻聽得“哢嚓”一聲脆響，他的幾根手指應聲而斷，劇痛讓他忍不住發出了淒厲的慘叫聲。
盡管如此，這些軍士並沒有就此罷休。他們強行將劉義符從床上拖拽起來，一路扶持著走出了東閣。緊接著，他們毫不留情地奪走了象征著皇權至高無上的玉璽和綬帶，徹底剝奪了劉義符作為皇帝的權力和尊嚴。
隨後，群臣們紛紛趕來，簇擁著劉義符來到了東宮。當日，經過一番商議之後，眾人決定將劉義符廢黜為營陽王，並擁立宜都王劉義隆登上皇位，君臨天下。新皇即位後，當即頒布詔令大赦天下，除了犯有死罪之人外，其餘罪犯皆可獲得赦免。
與此同時，徐羨之等人竟然還假惺惺地宣稱此次行動乃是奉了張太後的旨意行事，並堂而皇之地以太後之名收迴了皇帝的印信。至此，這場驚心動魄的宮廷政變終於落下帷幕。劉義符被囚禁在了吳郡那座略顯陰森的金昌亭裏，四周彌漫著令人窒息的壓抑氛圍。與此同時，檀道濟則邁著堅定有力的步伐踏入了朝堂，肩負起守衛之責。時間悄然流逝到景平二年六月癸醜（二十四日）這個日子，徐羨之等人心懷叵測地派遣中書舍人邢安泰前往金昌亭執行一項殘忍的任務——刺殺劉義符。
當邢安泰出現在金昌亭時，一場驚心動魄的生死較量就此展開。然而，讓人意想不到的是，劉義符雖然身陷囹圄，但他身強體壯、力大無窮，竟讓邢安泰一時難以將其製服。劉義符瞅準時機，拚盡全力掙脫束縛，開始瘋狂逃竄。邢安泰見狀，急忙率領手下緊追不舍。在逃亡的途中，劉義符慌不擇路，卻始終無法擺脫身後如影隨形的追兵。
就在這千鈞一發之際，一名追兵舉起沉重的門閂，朝著劉義符狠狠地砸去。隻聽“砰”的一聲悶響，劉義符被門閂擊中，身體猛地向前撲倒在地。盡管如此，他仍然掙紮著想再次起身逃跑。但最終，由於傷勢過重和體力耗盡，這位曾經不可一世的帝王還是沒能逃脫死亡的命運，永遠地倒在了這片冰冷的土地上。此時，年僅十九歲的劉義符結束了他短暫而波折的一生。
再說劉義隆，他於公元 407 年降生於徐州彭城郡彭城縣（今江蘇省徐州市）。小名車兒的他自幼便展現出與眾不同的氣質，身形修長挺拔，宛如一棵茁壯成長的青鬆。在成長的歲月裏，劉義隆廣泛涉獵各種經史典籍，知識儲備日益深厚。不僅如此，他還擅長書寫隸書，那一筆一劃猶如龍飛鳳舞，彰顯出他非凡的書法造詣。也正因如此，劉義隆逐漸贏得了父親劉裕的歡心與重視。
義熙七年（公元 411 年），正值天下動蕩不安之際，盧循之亂如洶湧波濤般席卷而來。年僅四歲的劉義隆，尚處於懵懂無知的年紀，但他卻肩負起了一項重大使命——在谘議參軍劉粹的輔佐下鎮守京口，以抵禦這場來勢洶洶的叛亂。這一年，對於年幼的劉義隆來說，無疑是人生中的一個重要轉折點。
而早在義熙五年（公元 409 年），劉義隆的母親胡道安就遭遇了不幸。當時，她被劉裕無情地賜死，享年僅四十二歲。然而，命運總是充滿曲折和戲劇性。盡管失去了生母的庇護，但劉義隆並未因此孤苦伶仃。由於司徒劉道規膝下無子，劉義隆在母親離世之後，便被交由劉道規撫養。令人欣慰的是，劉道規對這個養子視若己出，疼愛有加，給予了他無盡的關愛與嗬護。不僅如此，後來劉道規還將其兄長沙王劉道憐之子劉義慶過繼給劉義隆作為嗣子。
時光荏苒，轉眼間來到了義熙八年（公元 412 年）。這一年，對劉義隆而言又是一個難忘的年份。劉道規因病離世，劉裕深感痛惜，特意追封他為南郡公。同時，劉裕也沒有忘記自己的兒子劉義隆，冊封他為榮華縣公。不過，按照當時的禮法規定，“禮無二嗣”，也就是說一個人不能同時擁有兩個嗣子身份。經過一番深思熟慮，最終決定讓劉義慶承襲劉道規的封號，而劉義隆則迴歸本家。但僅僅過去三年時間，劉義隆再次受到封賞，被賜予彭城縣公的爵位。
歲月如梭，到了義熙十三年（公元 417 年），劉裕率領著英勇無畏的士兵們踏上了征討羌族的征程。此次出征，他們選擇了水路前行，一路破浪而行。與此同時，劉裕放心地將彭城交給了劉義隆鎮守。而此時的劉義隆已經逐漸成長起來，展現出了非凡的才能和領導能力。鑒於他出色的表現以及對彭城防守工作的卓越貢獻，晉朝朝廷特別加封他為使持節，使其得以總攬徐、兗、青、冀四州的軍事大權。此外，他原本擔任的徐州刺史和將軍等職務依然保留不變。次年劉裕平定關中迴到彭城後，又授其監司州、豫州之淮西兗州的陳留軍事、前將軍等職，持節一職照舊，並出守洛陽。後其弟劉義季奉旨相隨赴任荊州，相協事務，因此劉義隆對劉義季頗為喜愛與信任。
永初元年（420年），劉裕稱帝，改元為永初，封劉義隆為宜都王，食邑三千戶，進任督北秦及前七州。進號鎮西將軍，賜鼓吹一部，任荊州刺史。同年劉義隆入朝議政，因他審判獄訟條理清晰，甚稱帝意，劉裕大悅。
景平二年（公元 424 年），這一年對於大宋王朝來說注定是不平凡的一年。當時在位的宋少帝劉義符終日沉迷於聲色犬馬之中，荒廢了朝政大事不說，還極為驕奢暴虐，搞得朝堂上下烏煙瘴氣，民不聊生。他那身為生母的皇太後張氏實在看不下去了，一怒之下便將自己的親生兒子貶為了營陽王。然而事情並未就此結束，不久之後，司空徐羨之、尚書令傅亮等一眾朝廷重臣竟狠下心來，直接將這位曾經的皇帝給殺掉了。
按照常理而言，既然少帝已被廢黜，那麽接下來就該輪到長幼有序中的廬陵王劉義真登上皇位了。可誰曾想，徐羨之等人對劉義真早有成見，於是在廢掉少帝之前，就已經暗中將其謀害。至此，皇位繼承人選再度陷入僵局。就在這時，侍中程道惠站出來提議擁立劉義恭為帝，可惜這個建議同樣遭到了徐羨之等人的堅決否決。
經過長時間的激烈商討和權衡利弊之後，最終尚書省的一行人匆匆忙忙地趕到了江陵，準備迎接劉義隆登基稱帝。當劉義隆得知少帝慘遭殺害的消息時，心中不禁對徐羨之等人心存疑慮，以至於抵達目的地後都遲遲不敢下車。
此時，劉義隆身邊的親信司空王華站了出來，冷靜地分析道：“陛下，依臣之見，徐羨之等三位權臣之所以會痛下殺手除掉少帝，無非是因為他們害怕少帝日後羽翼豐滿之時會拿他們開刀。所以如今他們既然已經冒險邁出了這一步，必然不會在短時間內再次弑殺新帝，以免激起天下人的憤怒。而且這三個人雖然位高權重，但彼此之間的權力也是相互製衡的，誰也無法一家獨大。如此一來，他們更不可能輕易做出這種自毀長城之事。”聽了這番話，劉義隆原本緊繃的心弦稍稍放鬆了一些，但心中的疑雲仍未完全散去。劉義隆聽從建議，接受了帝位。侍中散騎常侍嶷之、給事黃門侍郎中孔璩[qu]之、中書侍郎何尚之等臣特地上表陳情，讚頌劉義隆的帝相風骨、美好品質，表明了他得民心、順天意而即位的正統性。後州府佐吏皆俯首稱臣，紛紛上奏請求劉義隆在州府官衙前題字，所有事宜都依照皇宮裏的標準進行，但劉義隆皆不準許。
同年，陽光明媚，微風輕拂，劉義隆懷著滿腔壯誌離開了江陵這個他曾經奮鬥過的地方。臨行之前，他經過深思熟慮，任命王華為州府長官，並委以重任，讓他鎮守陝西這片廣袤而又關鍵的土地；同時，派遣到彥之監督管理襄陽地區。這一係列人事安排彰顯了劉義隆對於國家治理的精心謀劃和深謀遠慮。
就在這一年的八月份，劉義隆終於抵達了都城建康。這座繁華的都市猶如一顆璀璨的明珠，坐落在如今江蘇省南京市的大地上。當得知皇帝即將到來時，群臣們紛紛湧向都城西南的重要軍事堡壘——新亭。這裏地勢險要，易守難攻，一直以來都是建康城的一道堅實屏障。如今，它成為了迎接劉義隆迴宮的重要場所。
當劉義隆的車輦緩緩駛入新亭時，群臣們激動地跪地高唿萬歲。劉義隆麵帶微笑，向眾人揮手示意。隨後，他帶領著眾大臣首先前往初寧陵，去祭拜那位開創大宋江山的偉大人物——宋武帝。在莊嚴肅穆的氛圍中，劉義隆獻上祭品，虔誠地叩首行禮，表達對先帝的敬仰與緬懷之情。
祭祀完畢後，劉義隆一行人方才動身前往正殿。此時，百官早已恭候多時，他們手捧著象征皇權的璽綬，恭敬地呈獻給劉義隆。然而，劉義隆卻表現出謙遜之意，再三推辭不肯輕易接受這份至高無上的權力。但在眾人苦口婆心的勸說之下，最終他還是略帶猶豫地接過了那沉甸甸的璽綬。
就在同一個月裏，劉義隆在太極前殿正式即位稱帝。一時間，鍾鼓齊鳴，彩旗飄揚，整個宮殿充滿了喜慶祥和的氣氛。為了顯示自己的仁德與寬厚，劉義隆隨即下令大赦天下，讓那些曾經犯錯或遭受冤屈的人們重獲自由。此外，他還更改年號為“元嘉”，寓意著一個嶄新而美好的時代即將來臨。
不僅如此，劉義隆深知籠絡人心的重要性。於是，他追賜給各位文臣武將不同等級的官位，按照魏晉南北朝時期的賜位製度予以封賞。此舉無疑大大鼓舞了官員們的士氣，使得朝堂上下一片歡騰。
劉義隆登上皇位之後，並沒有忘記自己的兄弟。他親自前往太廟參拜祖先，表示自己繼承大統乃是順應天命。接著，他又馬不停蹄地趕往初寧陵，再次祭奠宋武帝。在此期間，他還特意下詔要求重新翻修原廬陵王劉義真的陵墓，並將其靈柩隆重地迎入都城。這一舉動充分展現了劉義隆對於親情的重視以及對於手足之情的深厚眷戀。升司空徐羨之為司徒，江州刺史王弘為司空，尚書令傅亮為左光祿大夫、開府儀同三司，撫軍將軍、荊州刺史謝晦為衛將軍，鎮北將軍、南兗州刺史檀道濟為征北將軍，衛將軍、南徐州刺史彭城王劉義康為驃騎將軍，冠軍將軍、南豫州刺史皇弟劉義恭為撫軍將軍，封江夏王。調任豫州刺史劉粹為雍州刺史，驍騎將軍管義之為豫州刺史，南蠻校尉到彥之為中領軍。追封生母胡婕妤為章皇太後，皇弟劉義宣為竟陵王、劉義季為衡陽王，立妃袁氏為皇後。
誅殺權臣，統攬朝政
話說那徐羨之、傅亮以及謝晦等人，敏銳地察覺到了劉義隆對他們的深深猜忌。於是乎，打從一開始，他們就悄悄地與劉義隆的心腹——到彥之和王華展開密切交往。這些人妄圖通過與劉義隆親近之人建立深厚關係，從而獲取他身邊親信們的信任，並借此機會向劉義隆表明自己的耿耿忠心。
時間來到了元嘉元年（公元 424 年），此時的劉義隆麵對著剛剛殘忍殺害兄長劉義符和劉義真的傅亮等人，內心深處不禁充滿了疑慮和恐懼。他暗自思忖著：“這幾個人如此心狠手辣，今日能殺我兄弟，難保他日不會起謀反之念！”想到此處，劉義隆頓生殺意，決意派遣兵馬將這幾個亂臣賊子一舉拿下。然而，就在千鈞一發之際，到彥之站了出來。隻見他苦口婆心地一番勸解，言辭懇切，條理清晰，終於使得劉義隆暫時放下了心頭的戒備。
光陰似箭，日月如梭。轉眼間，元嘉二年（公元 425 年）已經來臨。這一年，身為司徒的徐羨之和擔任尚書令的傅亮，竟然先後三次上書請求歸還政權於劉義隆。起初，劉義隆毫不猶豫地拒絕了兩次，但最終還是批準了他們的請求。自此以後，劉義隆正式開始親自主持並管理所有的政務。
可誰曾想，事情並未就此平息。不久之後，在徐羨之侄子徐佩之、侍中程道惠以及吳興太守王韶之等人接二連三的奏議之下，朝廷再次頒布詔令，要求徐羨之返迴朝中參與議政。這般一來，劉義隆對於徐羨之的忌憚之情愈發強烈起來……
少帝被廢黜之際，司空徐羨之心生憂慮，唯恐劉義隆登基後會將至關重要的荊州重鎮托付給旁人。經過深思熟慮，他憑借著錄尚書事這一要職所賦予的權力，毅然決然地任命謝晦暫時接替掌管七州諸軍事、兼任撫軍將軍以及領護南蠻校尉和荊州刺史等職務。如此安排，意在讓謝晦成為朝廷在外的得力援手與堅實依靠。
此後，劉義隆正式確認並下達詔令，任命謝晦出任荊州刺史一職，同時還額外賜予他使持節的殊榮。不僅如此，沒過多久，劉義隆更是對謝晦頻頻施以豐厚賞賜。然而，麵對這諸多恩賜，謝晦卻表現得謙遜有加，一一委婉迴絕。最終，在劉義隆的再三恩準之下，謝晦才動身前往江陵走馬上任。
時光荏苒，轉眼來到了元嘉三年（公元 426 年）正月。就在這個時候，劉義隆頒布詔書，詳盡羅列了徐羨之及其黨羽們的種種罪行。詔書中嚴詞指出他們手握重權卻肆意妄為，甚至存有謀逆篡位的不軌之心。緊接著，劉義隆傳召徐羨之和傅亮入宮覲見。徐羨之深知自己犯下的罪孽深重，難以逃脫死刑懲處，萬念俱灰之下，於出城途中選擇了自盡身亡，以此了結自己罪惡的一生。
劉義隆在鏟除徐羨之之後，並未停下懲治奸佞的步伐。他緊接著下令誅殺了傅亮以及謝晦的兒子謝世休，與此同時，還將謝皭、謝世平、謝紹等謝氏家族中的子弟盡數拘捕入獄。謝晦眼見自己的親人和族人遭受如此劫難，心急如焚，趕忙向文帝上書申訴冤情，期望能夠得到寬宥。可惜的是，無論他如何苦苦哀求，最終都未能改變既定結局，一切努力皆付諸東流。
最終，謝晦毅然決然地舉起了反叛大旗。麵對這一局勢，劉義隆果斷下達命令，派遣中領軍將軍到彥之、征北將軍檀道濟以及驍騎將軍段宏等諸位將領聯合起來，共同出兵征討謝晦。不僅如此，劉義隆更是親率大軍西征，以顯示他平定叛亂的決心和勇氣。
時間來到二月，到彥之和檀道濟率領著軍隊一路追擊，終於在隱磯這個地方（位於當今湖南省臨湘市的東北部、長江的南岸）與謝晦展開了一場激烈的戰鬥。經過一番激戰，謝晦的軍隊被打得落花流水，狼狽不堪。隨後，他們乘勝追擊，又在延頭（現今湖北大悟縣的東南部）成功地將謝晦擒獲，並將其押解送迴到都城。
當劉義隆得知這一勝利消息時，他正身處蕪湖（地處安徽省蕪湖市的南部）。聽聞捷報傳來，劉義隆滿心歡喜，當即決定班師迴朝。迴到都城之後，劉義隆毫不留情地下令將謝晦及其一眾黨羽全部斬首示眾，以儆效尤。
然而，就在這場平叛之戰中，盡管檀道濟因誅殺叛賊立下赫赫戰功，但他卻未能因此擺脫劉義隆對他的猜疑之心。原來，檀道濟身邊的心腹之人皆是久經沙場、經驗豐富之士，而且他的幾個兒子也都才華出眾、意氣風發。這些因素使得劉義隆始終對檀道濟心存忌憚。
時光荏苒，轉眼到了元嘉十三年（公元 436 年）的三月。此時，劉義隆再也按捺不住心中的疑慮和不安，於是降下詔書，下令將檀道濟交由廷尉處置。與此同時，檀道濟的兒子——時任給事黃門侍郎的檀植等人，也一並遭到牽連，共計十一人皆被誅殺。就這樣，曾經為劉宋王朝立下汗馬功勞的檀道濟一家，最終落得個悲慘的下場。
體恤民生，開創盛世
劉義隆統攬朝政後，加強朝廷內外官吏的品德與能力建設，元嘉三年（426年），派散騎常待袁渝等大臣巡行諸州郡縣，考察官員政績，體察民情，又讓各郡縣向朝廷奏報當地的行政得失；劉義隆還不斷督促宗族子弟多加自勉自律，元嘉六年（429年），命江夏王劉義恭出任荊州刺史後，寫信告誡他應嚴於律己、忠君輔政、克勤克儉等為人處世之義理，又曾於元嘉二十二年（445年）在為衡陽王劉義季踐行時，教導孩子們應多思民苦、勤儉節約；此外劉義隆自己也勤勉於政、惜才尚賢，自元嘉三年始，每年都會親臨延賢堂聽取獄訟三次，還多次親臨玄武館檢閱軍隊，元嘉五年主動下詔征取利國利民的正直之言，元嘉十一年征召朝廷內外有才之士。
元嘉四年（427年），劉義隆行幸丹徒（今江蘇省鎮江市丹徒區）故地，於丹徒宮中宴請帝鄉父老，免除當地這一年的租布稅，減輕服五歲刑犯人的刑罰。五月，都城發生瘟疫，遣官員巡撫慰問，行醫給藥，對那些沒有家屬善後的死者，賜棺材以安葬。次年，都城內相繼發生大火、水災，皆遣使前往安撫賑災。此後三十年間，吳興（今浙江省吳興縣南）、晉陵（今江蘇省常州市）、義興（今江蘇省宜興市）等郡縣多次遭受水、旱、火、瘟疫等災害，劉義隆皆遣使巡撫慰問，撥款賑濟災民，且酌情減免當地稅務。元嘉八年（431年），劉義隆遣特派官員親自提審一些獄訟案件，下令簡化獄訟、減輕徭役。同年，撫軍長史、南蠻校尉張邵因觸犯律法當處死，劉義隆念他曾是宋武皇帝時的舊功臣，赦免其死罪。元嘉九年（432年），詔令追賜給已故太傅長沙王、已故大司馬臨川武烈王等舊功臣祭廟，載名於史冊，統治期間還曾多次親臨老將舊臣之家，給予撫恤慰問。元嘉二十六年（449年）再次行幸丹徒，減免丹徒、沿途各郡縣的租稅，同時登記曾與宋武帝劉裕一同作戰建國的人及子孫後代，給予賞賜。
元嘉八年（431年），劉義隆感國內農事荒廢已久，遊民漸多，為保障民生、充實倉廩[lin]，特下詔勸民農桑，對那些在農耕方麵有特別突出的人給予重賞。元嘉十七年（440年），對那些莊稼收成不景氣的郡縣，減免賦稅。元嘉二十年（443年），命各郡縣根據百姓從事農桑的勤懶程度，進行賞罰，並親率百官於城郊舉行耕種儀式。元嘉二十一年（444年），下令借貸糧種給那些願意從事農桑而又缺乏糧種的人，對種田千畝者，給予厚賞，同年還命各郡縣官員應根據當地具體情況，引導百姓從事合適的農業。
元嘉十五年（438年），劉義隆下令修建國學館，征召豫章人儒學家雷次宗至都城，讓他招收學徒，講授學業，為國培養人才。此外，劉義隆還特命丹陽尹廬江人何尚之、太子率更令何承天、司徒參軍謝元分別開設玄學、史學、文學，還特地賞賜一些講學有功之人。元嘉十九年（442年），下詔修繕孔廟及學校房舍。
劉義隆在位三十年間，因時因勢推行經濟政策，促進了社會的繁榮發展，國力得到了大力提升，境內人口繁盛，百姓安居樂業，朝野上下皆重視操守品行，江左的民風民俗淳樸，有“元嘉之治”之稱。
劉義隆之弟彭城王劉義康原為荊州刺史，鎮守江陵，平陸縣令河南人成粲[càn]寫信給王弘勸說他推薦劉義康入朝議政，元嘉六年（429年），又再次上書陳言劉義康宜入朝輔政，於是劉義隆下令讓劉義康領司徒一職，征召為侍中、錄尚書事等，與王弘共同輔佐朝政。王弘多疾，且做事謙虛推讓，內外眾多公務都推給劉義康處理。太子詹事劉湛曾在劉義康手下做事，認為劉義康忠誠有才，於是常常在劉義隆麵前誇讚劉義康。元嘉九年（432年），王弘去世，劉義隆讓劉義康代替王弘領揚州刺史一職。
劉義隆即位後積勞成疾，身體虛弱，常年臥病於床，劉義康入宮侍奉醫藥，盡心盡力，劉義隆遂將朝廷內外事務交由他全權處理。劉義康擔心一旦劉義隆駕崩，重臣檀道濟將不可控製，於是在元嘉十三年（436年），劉義康借劉義隆重病複發之由，緊急召檀道濟入朝，趁機將他逮捕。朝中一些大臣見劉義隆疾病愈加嚴重，都主張宜立劉義康為皇帝，且劉義隆在危病時還曾讓劉義康起草顧命詔書，義康身邊親信也多勸他為帝。劉義隆病愈後察覺到了朝堂風向，其心腹左仆射殷景仁等也總被劉義康的寵臣劉斌等人誣陷構害，劉義康愈加不顧客套禮節，隨意僭[jiàn]越君臣界限。劉義隆認為劉義康有了謀反之心，從此，皇帝與宰相漸生嫌隙、離心離德。
元嘉十七年（440年）十月，劉義隆陸續殺掉、流放劉義康的一眾黨羽。但是，在劉義康辭去州刺史一職後，劉義隆還增給他督廣、交二地的諸軍事。劉義隆表麵上對劉義康十分優待與信任，實則仍有提防。他在看了龍驤參軍巴東扶令育建議召劉義康迴朝的奏書後，立即將扶令育抓進監獄並賜死。元嘉二十二年（445年），劉義康牽涉進太子詹事範曄等人的謀反一罪中，劉義隆特赦其死罪，將義康一家貶為庶人，流放到安成郡，派寧朔將軍沈邵安成公相率兵看守劉義康等人。
元嘉二十四年（447年），豫章胡誕世、前吳平縣令袁惲等人謀反，想再次立劉義康為皇帝，劉義隆將劉義康等遷往廣州流放，仍讓沈邵跟隨監視。但沈邵恰好在出發前病逝，北魏此時也舉兵入侵到了劉宋的軍事要地瓜步（今江蘇省南京市六合區東南），天下紛擾動亂。太子劉劭及尚書左仆射何尚之等勸諫劉義隆除掉劉義康，後於（451年）派中書舍人嚴龍賜死劉義康，並按照王侯之禮將其安葬於安成郡。
三度北伐，朝政漸衰
一次北伐
劉義隆剛剛登上皇位之際，心中就懷揣著北伐的宏偉誌向。時間來到了元嘉七年（公元 430 年）的陽春三月，他毅然決然地下達命令，派遣右將軍到彥之作為統帥，引領著安北將軍王仲德、兗州刺史竺靈秀等將領，率領大批士兵乘船沿著河道挺進河南地區。與此同時，英勇無畏的驍騎將軍段宏則統率八千精銳騎兵，如疾風般向著重要的軍事要地——虎牢（現今位於河南省滎陽縣汜水鎮一帶）急速進軍。而豫州刺史劉德武更是毫不示弱，親率一萬名身經百戰的精兵強將，對敵軍展開淩厲的夾擊之勢。此外，後將軍長沙王劉義欣也肩負重任，率領整整三萬雄師勁旅，嚴密地監督著各個戰場的戰況發展。
然而，當到彥之率領大軍開始推進之後，狡猾的北魏軍隊竟然迅速地將其全部兵力從河南集中調遣至河北地域。麵對這一局勢變化，劉義隆果斷采取應對措施，任命前征虜司馬尹衝擔任督司雍並三州豫州之潁川、兗州之陳留二郡諸軍事，並授予其奮威將軍的名號以及司州刺史的職務，責令他堅守虎牢這座至關重要的城池。
時光匆匆流逝，轉眼已進入金秋十月。令人震驚的消息傳來，北魏成功攻陷了具有戰略意義的軍事重鎮金墉城（如今地處河南省洛陽市西北部）。緊接著，在十一月的時候，形勢愈發嚴峻起來。到彥之所部終究難以抵擋氣勢洶洶、大規模向南渡江而來的索虜兵馬，隻能節節敗退。先是洛陽淪陷元嘉八年，即公元 431 年，當時的皇帝劉義隆派遣大將檀道濟率領大軍北上，前去支援正被強大的魏軍重重圍困的滑台。這一路上，檀道濟所部與來勢洶洶的魏軍展開了一場又一場驚心動魄的激烈交鋒。
檀道濟不愧是久經沙場的猛將，他指揮若定，麾下將士們更是勇猛無畏，因此在大多數戰鬥中都取得了勝利。然而，盡管他們奮勇作戰，但最終還是迫於魏軍源源不斷的阻擊和幹擾，導致行軍進程受到嚴重阻礙，不得不停滯不前。
可惜的是，由於檀道濟的軍隊未能及時趕到滑台實施救援，這座重要的城池終究還是不幸落入了魏軍之手。隨著滑台的失守，劉義隆精心策劃的第一次北伐也以失敗告終。
時光荏苒，轉眼來到了元嘉二十七年，也就是公元 450 年。此時的北魏愈發囂張跋扈，竟然在劉宋的邊境地區肆無忌憚地進行大規模狩獵活動。劉義隆得知這個消息後龍顏大怒，當即下詔書命令淮水、泗水一帶的各個郡縣，要根據北魏敵軍的具體規模靈活采取相應的應對策略，可以選擇堅守城池抵禦敵軍，或者直接向壽陽（現今位於安徽省壽縣）方向撤退轉移。
然而，讓人意想不到的事情發生了。北魏方麵派出了整整十萬精銳騎兵，如狂風驟雨般突然殺到。麵對如此龐大且兇猛的敵人，南頓太守鄭琨和潁川太守郭道隱二人驚慌失措，竟然毫不猶豫地拋棄了自己所鎮守的城池，落荒而逃。
二月的時候，劉宋一方的軍事重地懸瓠（如今的河南省汝南縣）也遭到了北魏軍隊的重重包圍，形勢變得異常危急。陽春三月，春光明媚，大地漸漸從沉睡中蘇醒過來。然而，此時的南北朝局勢卻風起雲湧，充滿著緊張和不安。
北魏君主經過深思熟慮，派遣永昌王拓跋仁率領大軍，將此前在六個郡縣擄掠而來的眾多百姓，浩浩蕩蕩地遷往汝陽（現今位於河南省洛陽市的汝陽縣）。這一舉動引起了南朝宋文帝劉義隆的高度警覺，他深知這些百姓對於國家的重要性，絕不能讓他們落入敵手。於是，劉義隆當機立斷，派遣自己的心腹愛將劉駿率領精銳部隊，務必在三日之內對拓跋仁的軍隊展開偷襲阻擊。
劉駿接到命令後，不敢有絲毫怠慢，迅速集結兵力，馬不停蹄地向目標進發。然而，由於拓跋仁早有防備，加上北魏軍隊的戰鬥力十分強悍，劉駿的這次偷襲行動最終以潰敗告終。盡管劉駿奮勇作戰，但無奈敵我力量懸殊，隻能眼睜睜地看著北魏軍隊順利完成遷徙任務。
與此同時，北魏軍隊對懸瓠城發動了猛烈的攻擊。這座城池地勢險要，易守難攻，乃是兵家必爭之地。劉義隆得知消息後，心急如焚，急忙派遣南平內史臧質與安蠻司馬劉康祖一同率領大軍前去增援。雙方在懸瓠城下展開了一場激烈的攻防戰，一時間殺聲震天，血流成河。
然而，經過長達四十二天的艱苦鏖戰後，北魏君主拓跋燾意識到繼續攻打下去並非上策，於是果斷下令撤軍北還。這場驚心動魄的戰役暫時告一段落。
北魏撤軍之後，劉義隆並沒有因此而放鬆警惕。相反，他認為這是一個絕佳的機會，可以趁勢對北魏發動大規模的北伐戰爭。然而，由於前期準備工作不夠充分，劉宋的東路和中路北伐軍隊在戰場上連連遭遇失利，不僅未能取得任何實質性的戰果，反而損兵折將，狼狽不堪。麵對如此不利的局麵，劉義隆不得不重新審視戰局，並認為西路的柳元景等軍隊此時不宜孤軍深入，遂下達命令讓他們盡快撤退。
就這樣，原本雄心勃勃的北伐計劃最終化為泡影，劉宋軍隊不僅失去了大量的領土和資源，就連弘農（如今的陝西省華陰縣）、潼關（現今的陝西省潼關縣）等重要的軍事要地也都落入了北魏軍隊的手中。至此，北魏軍隊士氣大振，乘勝追擊，對劉宋發起了全麵進攻。而劉宋則被迫由攻勢轉為防守，陷入了被動挨打的困境之中。
十一月，北魏太武帝拓跋燾進駐鄒山，後長驅南下，圍攻彭城，直取懸瓠、項城，又趨壽陽，渡淮水南進，意圖長江一帶。魏軍至長江北岸後，破壞民房，聲言渡江，建康官民皆感到畏懼恐慌，劉義隆遂令都城內外戒嚴，募兵買馬，布防軍事。還懸重賞購北魏太武帝君臣首級，又命人將毒酒投放至江北空村中，但毒殺魏軍將士未遂。後北魏向劉宋請婚，許諾若兩國永結姻親便不再南下進攻，劉義隆未允許。次年，碻磝失守，劉義隆聽聞魏軍將大舉入侵，急令廣陵太守劉懷之自燒城府、船隻，率民渡江。後魏軍進攻山陽不利，轉而攻盱眙，劉宋將領臧質率兵堅守，終使得北魏退兵，劉義隆對其多加讚賞。但魏軍退兵途中，屠害眾多百姓。第二次北伐以失敗告終，從此劉宋民生蕭條，朝政日漸衰敗。
三次北伐
元嘉二十九年（452年），劉義隆聽聞魏太武帝駕崩，又欲北伐，得到魯爽等人的支持。但太子中庶子何偃卻認為此前的戰爭傷亡尚未恢複，不宜妄動，上一次反對北伐的沈慶之亦進諫試圖阻止北伐，劉義隆不肯聽從。青州刺史劉興祖得知北伐消息，進言請派青冀二州共七千兵直指中山（今河北省定縣），占據河北要地，並取當地農作物補充軍糧，若成功，河南守軍亦當潰敗，率北伐主力的張永更可北渡黃河作支援。劉義隆一心隻想收複河南，仍不聽勸。五月，命蕭思話督冀州刺史張永攻碻磝，司州刺史魯爽、潁川太守魯秀兄弟與山陽太守程天祚率四萬荊州兵攻許洛（今河南省許昌與洛陽之間），雍州刺史臧質攻潼關。然因久攻碻磝不破，蕭思話遂率軍退還曆城，後魯爽等人見蕭思話撤軍，亦退兵，第三次北伐也再次無功而還。
太子謀反，遇弑身亡
元嘉二十九年（452年），太子劉劭、始興王劉浚在吳興女巫嚴道育的蠱惑下，私底以巫術詛咒劉義隆及江夏王劉義恭，劉義隆知道後下令徹查此事，並嚴加詰責劉劭等人，而巫女嚴道育卻早已潛逃，致抓捕無果，劉劭、劉浚不停請罪，劉義隆才對巫蠱一事未予深究。
元嘉三十年（453年），劉義隆聽說劉劭等人仍與嚴道育秘密來往，且一直對其包庇掩護，不禁大怒與失望，開始與侍中王僧綽、尚書仆射徐湛之、吏部尚書江湛商議廢黜太子劉劭一事。劉劭得知消息後，立刻與他的心腹、將領陳叔兒及齋帥張超之等密謀叛亂，後借偽造的聖旨率太子宮衛隊進入皇宮，張超之率人闖入合殿，弑殺了正與徐湛之秘密商談的劉義隆。
劉義隆時年四十七歲，諡號景皇帝，廟號中宗，葬於長寧陵，宋孝武帝劉駿踐阼[zuo]後，追改諡號為文帝，廟號太祖。
責臣怠政
左仆射王敬弘，性情恬淡，淡泊名利，在朝廷內外享有盛譽。但在簽署文書時，從來不先親自審閱一遍。某日，劉義隆讓他隨同聽取民間訴訟，就一件疑案詢問王敬弘，然王敬弘迴答不出，劉義隆臉色大變，責怪左右侍臣沒有預先把案卷的副本遞給王敬弘。但王敬弘卻迴答他已經看到了案卷的副本，但是看不懂。劉義隆非常生氣，此後雖然對他仍然禮敬，卻不再與他共商國事。
孝親尊長
元嘉六年（429年）三月，劉義隆因為生母章太後胡氏早亡，對待外祖母蘇氏便十分孝順恭謹，蘇氏去世後，劉義隆到靈前慟哭，並打算為外祖母追封爵位，讓群臣討論商議。丞相殷景仁認為自古沒有封外祖母爵位的先例，劉義隆才作罷。
在皇姐會稽長公主的一次宴會中，公主起身對劉義隆拜伏叩地兩次，義隆不知其用意，親自將她扶起來。公主大哭著請求劉義隆以後能夠放劉義康一條生路。劉義康也跟著流淚，並抬手指著宋武帝劉裕陵寢所在地蔣山（在今江蘇省南京市內）發誓，答應了公主的請求。隨後劉義隆馬上將自己喝的酒封起來賜給劉義康，並且給他寫信交心。
荒唐撈鍾
元嘉七年，公元 430 年，那是一個局勢緊張、風雲變幻的年份。彼時，劉宋的諸位將領們正全神貫注地部署著北伐的軍事防線，他們個個神色凝重，心中懷揣著收複失地、重振國威的壯誌雄心。然而，就在這關鍵時刻，劉義隆這位皇帝陛下卻突然心生一念。
他想起了當年父親劉裕滅掉後秦時的一段往事。那時，劉裕曾下令將後秦皇宮中的巨大銅鍾運迴江南。可令人惋惜的是，在運輸途中，其中一隻巨鍾竟意外沉入了洛水之中，從此杳無音訊。這個遺憾一直縈繞在劉義隆心頭，於是他當機立斷，派遣將領姚聳夫率領一千五百名精兵強將前往洛水河畔，試圖打撈起那隻失落已久的巨鍾。
接到命令後的姚聳夫不敢怠慢，即刻率領部下奔赴目的地。一路上，他們風餐露宿，日夜兼程，隻為能早日完成使命。然而，正所謂世事難料，就在姚聳夫一行人即將抵達洛水之時，一個意想不到的情況發生了。
原來，左衛將軍杜驥不知出於何種目的，向姚聳夫進獻讒言。他巧舌如簧地勸說姚聳夫暫時放下撈鍾之事，轉而去守衛金墉城。姚聳夫一時之間被杜驥的言辭所迷惑，未能深思熟慮便改變了行軍路線，帶領部隊直奔金墉城而去。
可是，當姚聳夫到達金墉城後，眼前所見的景象卻讓他大驚失色。隻見敵軍兵強馬壯，氣勢洶洶，而己方兵力單薄，根本難以與之抗衡。麵對如此險峻的形勢，姚聳夫無奈之下隻得下令撤軍。
消息傳到京城，劉義隆龍顏大怒。再加上杜驥趁機在一旁添油加醋地誣告姚聳夫臨陣脫逃、畏敵不前，劉義隆更是怒不可遏。最終，在盛怒之下，劉義隆下令將姚聳夫處死。
此事一出，朝野震驚。人們紛紛感歎命運無常，同時也不禁反思起來。對一個人的第一印象固然重要，但有時卻可能會蒙蔽我們的雙眼，讓我們無法看清事情的真相和本質。就像我之前對於劉義隆的印象，僅僅停留在辛棄疾詩詞中所描繪的“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”那般倉促與狼狽。但經過深入細致的了解之後，我才恍然發覺，對一個人的評價往往取決於評價者當時所處的立場和持有的態度。
這無疑給我們敲響了一記警鍾：在生活中，我們絕不能輕易相信他人的一麵之詞，而是要通過自己的觀察、思考和分析去真正了解一個人或一件事。唯有如此，我們才能做出準確、客觀且公正的評價，避免因為盲目聽信而造成不必要的誤解和錯誤判斷。
劉義符(406年-424年8月4日)，小字車兵 ，出生於京口(今江蘇省鎮江市)，彭城郡彭城縣（今江蘇省徐州市）人，南朝宋武帝劉裕與張夫人的長子，南朝宋的第二位皇帝。
人物經曆
早年經曆
劉義符於晉義熙二年（406年）出生於京口（今江蘇省鎮江市），是宋武帝劉裕晚年與張夫人的長子。劉義符十歲時，他被立為豫章世公子，其父親被立為宋王，他被立為世子。永初元年(420年)，宋武帝劉裕受東晉司馬氏禪讓稱帝後，劉義符被立為皇太子 。
永初三年（公元 422 年）五月，一代雄主武帝劉裕不幸離世，他的離去給整個國家帶來了巨大的震動。隨後，其子劉義符繼承皇位，成為了南朝宋新的統治者。就在同一年的六月，剛剛登上皇位不久的劉義符做出了一係列重要的人事任命，其中最為引人矚目的便是他委任尚書仆射傅亮擔任中書監一職。與此同時，司空徐羨之、領軍將軍謝晦與傅亮一同掌握著朝政大權，形成了一個緊密的政治聯盟。
然而，這個聯盟中的權臣們卻並未安於現狀，他們暗中謀劃，試圖鏟除一些可能威脅到自己地位和利益的人物。在他們的挑唆之下，才華橫溢的文學家謝靈運被貶謫至永嘉（如今浙江省溫州市一帶）擔任太守。這一舉措不僅令謝靈運個人的仕途遭受重創，也使得當時的文壇失去了一顆璀璨的明星。
時間來到景平元年（公元 423 年），劉義符決定更改年號為景平，並宣布大赦天下，同時還給予文武百官晉升二等職位的恩賜。此外，他還尊崇原來的皇太後——也就是宋武帝劉裕的繼母蕭文壽為太皇太後，以顯示其對長輩的敬重之情。
然而，正當南朝宋國內局勢稍顯穩定之時，北方強大的北魏政權卻對南朝宋虎視眈眈，不斷地調兵遣將，準備向南發動一場大規模的侵略戰爭。終於，北魏的鐵騎如潮水般湧來，迅速突破了南朝宋的防線。經過一番激烈的戰鬥，魏國軍隊成功攻克了戰略要地虎牢關，並生擒了南朝宋的司州刺史毛德祖。這場突如其來的失敗讓南朝宋的領土大幅縮水，國家安全受到嚴重威脅。
麵對如此嚴峻的形勢，作為執政大臣的徐羨之、傅亮和謝晦深感責任重大。他們意識到由於自己在軍事部署和戰略決策方麵的失誤，導致了國土淪陷和將士傷亡。於是，三人懷著愧疚之心向皇帝劉義符呈上奏折，主動請求朝廷對他們進行懲處。而劉義符在接到這份奏疏後，經過深思熟慮，最終下達詔書，表示不再追究三人的責任。不過，經此一戰，南北朝之間的分界線不得不再次向後退縮，一直退迴到了淮河一線。
景平二年（公元 424 年）二月，噩耗傳來，備受尊敬的太皇太後蕭文壽因病逝世。她的離去無疑給剛剛經曆了諸多變故的南朝宋皇室蒙上了一層陰影，也讓全國上下沉浸在了一片悲痛之中。陽春三月，草長鶯飛，處處洋溢著蓬勃生機。然而，這對於南朝宋來說，卻是一個充滿悲傷和變故的月份。劉義符懷著沉痛的心情，親自護送著母親蕭文壽的靈柩，緩緩前往興寧陵安葬。整個送葬隊伍莊嚴肅穆，哀樂低迴，人們沉浸在深深的悲痛之中。
就在這個月裏，遠在東方的高麗國派遣使節來到建康，向劉義符呈上珍貴的貢品，表示對這位新君的敬意和友好。劉義符以禮相待，展現出大國君主的風範。
時光荏苒，轉眼間已至初秋七月。此時的天氣依然炎熱，但宮廷內卻彌漫著一股喜慶的氣氛。原來，劉義符決定尊崇自己的生母張夫人為皇太後，以表達對母親的敬愛之情。這一舉措不僅彰顯了孝道，也進一步鞏固了皇室內部的關係。
然而，天有不測風雲。不久之後，一場嚴重的旱災降臨大地，江河幹涸，農田荒蕪，百姓生活苦不堪言。麵對此情此景，劉義符心急如焚，立即下詔赦免那些被判五年徒刑以下的罪犯，希望能減輕社會壓力，緩解民生疾苦。
景平二年（公元 424 年），朝廷局勢再度發生重大變化。劉義符下令廢除南豫州刺史盧陵王義真的爵位，並將其貶為平民，責令他遷往偏遠的新安郡居住。緊接著，劉義符任命弟弟劉義恭為冠軍將軍、南豫州刺史，接替義真的職位。
令人意想不到的是，就在這一係列事件尚未平息之際，高麗國再次派遣使節前來朝貢劉義符。而與此同時，劉義符的執政大臣們暗中派出殺手，在新安郡殘忍地殺害了被貶為平民的劉義真。
這一連串的變故震驚朝野，眾人議論紛紛。而最終，皇太後（即劉義符的生母張夫人）站出來發布詔書，痛斥劉義符在為先皇守孝期間行為不端。詔書中指出，劉義符整日整夜地與一些奸佞小人嬉戲打鬧，毫不顧及喪期應有的莊重；更有甚者，他還大肆興修土木工程，致使國庫虧空，民力耗盡。與此形成鮮明對比的是，鎮西將軍宜都王劉義隆宅心仁厚、德行高尚，且對父母孝順有加，對兄弟友愛敬重，自小就聲名遠揚。因此，皇太後認為唯有劉義隆才具備繼承皇位、統領萬民的資格和能力。
話說那徐羨之和傅亮二人密謀著要廢掉當今聖上之時，王弘以及檀道濟則向朝廷請旨，表示希望能夠趕赴國喪現場。而實際上，這背後乃是王弘等人暗中指使中書舍人邢安泰和潘盛充當內應，以便於計劃能夠順利實施。
就在一個清晨時分，陽光剛剛灑落在大地上，檀道濟與謝晦便率領著眾多兵士氣勢洶洶地走在了隊伍的最前方。徐羨之等一幹人則緊緊跟隨著其後，一行人浩浩蕩蕩地從東掖門魚貫而入，徑直朝著雲龍門挺進。
在此之前，潘盛等人早已事先悄悄地警告過負責守衛的士兵們，讓他們不要做出任何抵抗之舉。因此，當這支來勢洶洶的隊伍抵達時，那些守衛們果然不敢輕舉妄動，紛紛選擇了退讓。
此時此刻，那位年輕的皇帝劉義符正在華林園中與他身邊的左右隨從盡情地嬉戲玩樂呢！整整一天過去了，他絲毫沒有察覺到一場巨大的變故即將降臨到自己身上。直到這個早晨，當太陽初升，劉義符依舊沉浸在甜美的夢鄉之中尚未醒來。然而，就在此時，那群如狼似虎的軍士卻已然毫無顧忌地闖入了寢宮之內。
他們手起刀落，瞬間就斬殺了劉義符身旁的兩名侍從，鮮血四濺開來，染紅了地麵。與此同時，劉義符也被驚醒過來，但為時已晚。隻見一名軍士揮刀向著他猛砍過去，劉義符驚恐萬分地伸出雙手想要抵擋，結果隻聽得“哢嚓”一聲脆響，他的幾根手指應聲而斷，劇痛讓他忍不住發出了淒厲的慘叫聲。
盡管如此，這些軍士並沒有就此罷休。他們強行將劉義符從床上拖拽起來，一路扶持著走出了東閣。緊接著，他們毫不留情地奪走了象征著皇權至高無上的玉璽和綬帶，徹底剝奪了劉義符作為皇帝的權力和尊嚴。
隨後，群臣們紛紛趕來，簇擁著劉義符來到了東宮。當日，經過一番商議之後，眾人決定將劉義符廢黜為營陽王，並擁立宜都王劉義隆登上皇位，君臨天下。新皇即位後，當即頒布詔令大赦天下，除了犯有死罪之人外，其餘罪犯皆可獲得赦免。
與此同時，徐羨之等人竟然還假惺惺地宣稱此次行動乃是奉了張太後的旨意行事，並堂而皇之地以太後之名收迴了皇帝的印信。至此，這場驚心動魄的宮廷政變終於落下帷幕。劉義符被囚禁在了吳郡那座略顯陰森的金昌亭裏，四周彌漫著令人窒息的壓抑氛圍。與此同時，檀道濟則邁著堅定有力的步伐踏入了朝堂，肩負起守衛之責。時間悄然流逝到景平二年六月癸醜（二十四日）這個日子，徐羨之等人心懷叵測地派遣中書舍人邢安泰前往金昌亭執行一項殘忍的任務——刺殺劉義符。
當邢安泰出現在金昌亭時，一場驚心動魄的生死較量就此展開。然而，讓人意想不到的是，劉義符雖然身陷囹圄，但他身強體壯、力大無窮，竟讓邢安泰一時難以將其製服。劉義符瞅準時機，拚盡全力掙脫束縛，開始瘋狂逃竄。邢安泰見狀，急忙率領手下緊追不舍。在逃亡的途中，劉義符慌不擇路，卻始終無法擺脫身後如影隨形的追兵。
就在這千鈞一發之際，一名追兵舉起沉重的門閂，朝著劉義符狠狠地砸去。隻聽“砰”的一聲悶響，劉義符被門閂擊中，身體猛地向前撲倒在地。盡管如此，他仍然掙紮著想再次起身逃跑。但最終，由於傷勢過重和體力耗盡，這位曾經不可一世的帝王還是沒能逃脫死亡的命運，永遠地倒在了這片冰冷的土地上。此時，年僅十九歲的劉義符結束了他短暫而波折的一生。
再說劉義隆，他於公元 407 年降生於徐州彭城郡彭城縣（今江蘇省徐州市）。小名車兒的他自幼便展現出與眾不同的氣質，身形修長挺拔，宛如一棵茁壯成長的青鬆。在成長的歲月裏，劉義隆廣泛涉獵各種經史典籍，知識儲備日益深厚。不僅如此，他還擅長書寫隸書，那一筆一劃猶如龍飛鳳舞，彰顯出他非凡的書法造詣。也正因如此，劉義隆逐漸贏得了父親劉裕的歡心與重視。
義熙七年（公元 411 年），正值天下動蕩不安之際，盧循之亂如洶湧波濤般席卷而來。年僅四歲的劉義隆，尚處於懵懂無知的年紀，但他卻肩負起了一項重大使命——在谘議參軍劉粹的輔佐下鎮守京口，以抵禦這場來勢洶洶的叛亂。這一年，對於年幼的劉義隆來說，無疑是人生中的一個重要轉折點。
而早在義熙五年（公元 409 年），劉義隆的母親胡道安就遭遇了不幸。當時，她被劉裕無情地賜死，享年僅四十二歲。然而，命運總是充滿曲折和戲劇性。盡管失去了生母的庇護，但劉義隆並未因此孤苦伶仃。由於司徒劉道規膝下無子，劉義隆在母親離世之後，便被交由劉道規撫養。令人欣慰的是，劉道規對這個養子視若己出，疼愛有加，給予了他無盡的關愛與嗬護。不僅如此，後來劉道規還將其兄長沙王劉道憐之子劉義慶過繼給劉義隆作為嗣子。
時光荏苒，轉眼間來到了義熙八年（公元 412 年）。這一年，對劉義隆而言又是一個難忘的年份。劉道規因病離世，劉裕深感痛惜，特意追封他為南郡公。同時，劉裕也沒有忘記自己的兒子劉義隆，冊封他為榮華縣公。不過，按照當時的禮法規定，“禮無二嗣”，也就是說一個人不能同時擁有兩個嗣子身份。經過一番深思熟慮，最終決定讓劉義慶承襲劉道規的封號，而劉義隆則迴歸本家。但僅僅過去三年時間，劉義隆再次受到封賞，被賜予彭城縣公的爵位。
歲月如梭，到了義熙十三年（公元 417 年），劉裕率領著英勇無畏的士兵們踏上了征討羌族的征程。此次出征，他們選擇了水路前行，一路破浪而行。與此同時，劉裕放心地將彭城交給了劉義隆鎮守。而此時的劉義隆已經逐漸成長起來，展現出了非凡的才能和領導能力。鑒於他出色的表現以及對彭城防守工作的卓越貢獻，晉朝朝廷特別加封他為使持節，使其得以總攬徐、兗、青、冀四州的軍事大權。此外，他原本擔任的徐州刺史和將軍等職務依然保留不變。次年劉裕平定關中迴到彭城後，又授其監司州、豫州之淮西兗州的陳留軍事、前將軍等職，持節一職照舊，並出守洛陽。後其弟劉義季奉旨相隨赴任荊州，相協事務，因此劉義隆對劉義季頗為喜愛與信任。
永初元年（420年），劉裕稱帝，改元為永初，封劉義隆為宜都王，食邑三千戶，進任督北秦及前七州。進號鎮西將軍，賜鼓吹一部，任荊州刺史。同年劉義隆入朝議政，因他審判獄訟條理清晰，甚稱帝意，劉裕大悅。
景平二年（公元 424 年），這一年對於大宋王朝來說注定是不平凡的一年。當時在位的宋少帝劉義符終日沉迷於聲色犬馬之中，荒廢了朝政大事不說，還極為驕奢暴虐，搞得朝堂上下烏煙瘴氣，民不聊生。他那身為生母的皇太後張氏實在看不下去了，一怒之下便將自己的親生兒子貶為了營陽王。然而事情並未就此結束，不久之後，司空徐羨之、尚書令傅亮等一眾朝廷重臣竟狠下心來，直接將這位曾經的皇帝給殺掉了。
按照常理而言，既然少帝已被廢黜，那麽接下來就該輪到長幼有序中的廬陵王劉義真登上皇位了。可誰曾想，徐羨之等人對劉義真早有成見，於是在廢掉少帝之前，就已經暗中將其謀害。至此，皇位繼承人選再度陷入僵局。就在這時，侍中程道惠站出來提議擁立劉義恭為帝，可惜這個建議同樣遭到了徐羨之等人的堅決否決。
經過長時間的激烈商討和權衡利弊之後，最終尚書省的一行人匆匆忙忙地趕到了江陵，準備迎接劉義隆登基稱帝。當劉義隆得知少帝慘遭殺害的消息時，心中不禁對徐羨之等人心存疑慮，以至於抵達目的地後都遲遲不敢下車。
此時，劉義隆身邊的親信司空王華站了出來，冷靜地分析道：“陛下，依臣之見，徐羨之等三位權臣之所以會痛下殺手除掉少帝，無非是因為他們害怕少帝日後羽翼豐滿之時會拿他們開刀。所以如今他們既然已經冒險邁出了這一步，必然不會在短時間內再次弑殺新帝，以免激起天下人的憤怒。而且這三個人雖然位高權重，但彼此之間的權力也是相互製衡的，誰也無法一家獨大。如此一來，他們更不可能輕易做出這種自毀長城之事。”聽了這番話，劉義隆原本緊繃的心弦稍稍放鬆了一些，但心中的疑雲仍未完全散去。劉義隆聽從建議，接受了帝位。侍中散騎常侍嶷之、給事黃門侍郎中孔璩[qu]之、中書侍郎何尚之等臣特地上表陳情，讚頌劉義隆的帝相風骨、美好品質，表明了他得民心、順天意而即位的正統性。後州府佐吏皆俯首稱臣，紛紛上奏請求劉義隆在州府官衙前題字，所有事宜都依照皇宮裏的標準進行，但劉義隆皆不準許。
同年，陽光明媚，微風輕拂，劉義隆懷著滿腔壯誌離開了江陵這個他曾經奮鬥過的地方。臨行之前，他經過深思熟慮，任命王華為州府長官，並委以重任，讓他鎮守陝西這片廣袤而又關鍵的土地；同時，派遣到彥之監督管理襄陽地區。這一係列人事安排彰顯了劉義隆對於國家治理的精心謀劃和深謀遠慮。
就在這一年的八月份，劉義隆終於抵達了都城建康。這座繁華的都市猶如一顆璀璨的明珠，坐落在如今江蘇省南京市的大地上。當得知皇帝即將到來時，群臣們紛紛湧向都城西南的重要軍事堡壘——新亭。這裏地勢險要，易守難攻，一直以來都是建康城的一道堅實屏障。如今，它成為了迎接劉義隆迴宮的重要場所。
當劉義隆的車輦緩緩駛入新亭時，群臣們激動地跪地高唿萬歲。劉義隆麵帶微笑，向眾人揮手示意。隨後，他帶領著眾大臣首先前往初寧陵，去祭拜那位開創大宋江山的偉大人物——宋武帝。在莊嚴肅穆的氛圍中，劉義隆獻上祭品，虔誠地叩首行禮，表達對先帝的敬仰與緬懷之情。
祭祀完畢後，劉義隆一行人方才動身前往正殿。此時，百官早已恭候多時，他們手捧著象征皇權的璽綬，恭敬地呈獻給劉義隆。然而，劉義隆卻表現出謙遜之意，再三推辭不肯輕易接受這份至高無上的權力。但在眾人苦口婆心的勸說之下，最終他還是略帶猶豫地接過了那沉甸甸的璽綬。
就在同一個月裏，劉義隆在太極前殿正式即位稱帝。一時間，鍾鼓齊鳴，彩旗飄揚，整個宮殿充滿了喜慶祥和的氣氛。為了顯示自己的仁德與寬厚，劉義隆隨即下令大赦天下，讓那些曾經犯錯或遭受冤屈的人們重獲自由。此外，他還更改年號為“元嘉”，寓意著一個嶄新而美好的時代即將來臨。
不僅如此，劉義隆深知籠絡人心的重要性。於是，他追賜給各位文臣武將不同等級的官位，按照魏晉南北朝時期的賜位製度予以封賞。此舉無疑大大鼓舞了官員們的士氣，使得朝堂上下一片歡騰。
劉義隆登上皇位之後，並沒有忘記自己的兄弟。他親自前往太廟參拜祖先，表示自己繼承大統乃是順應天命。接著，他又馬不停蹄地趕往初寧陵，再次祭奠宋武帝。在此期間，他還特意下詔要求重新翻修原廬陵王劉義真的陵墓，並將其靈柩隆重地迎入都城。這一舉動充分展現了劉義隆對於親情的重視以及對於手足之情的深厚眷戀。升司空徐羨之為司徒，江州刺史王弘為司空，尚書令傅亮為左光祿大夫、開府儀同三司，撫軍將軍、荊州刺史謝晦為衛將軍，鎮北將軍、南兗州刺史檀道濟為征北將軍，衛將軍、南徐州刺史彭城王劉義康為驃騎將軍，冠軍將軍、南豫州刺史皇弟劉義恭為撫軍將軍，封江夏王。調任豫州刺史劉粹為雍州刺史，驍騎將軍管義之為豫州刺史，南蠻校尉到彥之為中領軍。追封生母胡婕妤為章皇太後，皇弟劉義宣為竟陵王、劉義季為衡陽王，立妃袁氏為皇後。
誅殺權臣，統攬朝政
話說那徐羨之、傅亮以及謝晦等人，敏銳地察覺到了劉義隆對他們的深深猜忌。於是乎，打從一開始，他們就悄悄地與劉義隆的心腹——到彥之和王華展開密切交往。這些人妄圖通過與劉義隆親近之人建立深厚關係，從而獲取他身邊親信們的信任，並借此機會向劉義隆表明自己的耿耿忠心。
時間來到了元嘉元年（公元 424 年），此時的劉義隆麵對著剛剛殘忍殺害兄長劉義符和劉義真的傅亮等人，內心深處不禁充滿了疑慮和恐懼。他暗自思忖著：“這幾個人如此心狠手辣，今日能殺我兄弟，難保他日不會起謀反之念！”想到此處，劉義隆頓生殺意，決意派遣兵馬將這幾個亂臣賊子一舉拿下。然而，就在千鈞一發之際，到彥之站了出來。隻見他苦口婆心地一番勸解，言辭懇切，條理清晰，終於使得劉義隆暫時放下了心頭的戒備。
光陰似箭，日月如梭。轉眼間，元嘉二年（公元 425 年）已經來臨。這一年，身為司徒的徐羨之和擔任尚書令的傅亮，竟然先後三次上書請求歸還政權於劉義隆。起初，劉義隆毫不猶豫地拒絕了兩次，但最終還是批準了他們的請求。自此以後，劉義隆正式開始親自主持並管理所有的政務。
可誰曾想，事情並未就此平息。不久之後，在徐羨之侄子徐佩之、侍中程道惠以及吳興太守王韶之等人接二連三的奏議之下，朝廷再次頒布詔令，要求徐羨之返迴朝中參與議政。這般一來，劉義隆對於徐羨之的忌憚之情愈發強烈起來……
少帝被廢黜之際，司空徐羨之心生憂慮，唯恐劉義隆登基後會將至關重要的荊州重鎮托付給旁人。經過深思熟慮，他憑借著錄尚書事這一要職所賦予的權力，毅然決然地任命謝晦暫時接替掌管七州諸軍事、兼任撫軍將軍以及領護南蠻校尉和荊州刺史等職務。如此安排，意在讓謝晦成為朝廷在外的得力援手與堅實依靠。
此後，劉義隆正式確認並下達詔令，任命謝晦出任荊州刺史一職，同時還額外賜予他使持節的殊榮。不僅如此，沒過多久，劉義隆更是對謝晦頻頻施以豐厚賞賜。然而，麵對這諸多恩賜，謝晦卻表現得謙遜有加，一一委婉迴絕。最終，在劉義隆的再三恩準之下，謝晦才動身前往江陵走馬上任。
時光荏苒，轉眼來到了元嘉三年（公元 426 年）正月。就在這個時候，劉義隆頒布詔書，詳盡羅列了徐羨之及其黨羽們的種種罪行。詔書中嚴詞指出他們手握重權卻肆意妄為，甚至存有謀逆篡位的不軌之心。緊接著，劉義隆傳召徐羨之和傅亮入宮覲見。徐羨之深知自己犯下的罪孽深重，難以逃脫死刑懲處，萬念俱灰之下，於出城途中選擇了自盡身亡，以此了結自己罪惡的一生。
劉義隆在鏟除徐羨之之後，並未停下懲治奸佞的步伐。他緊接著下令誅殺了傅亮以及謝晦的兒子謝世休，與此同時，還將謝皭、謝世平、謝紹等謝氏家族中的子弟盡數拘捕入獄。謝晦眼見自己的親人和族人遭受如此劫難，心急如焚，趕忙向文帝上書申訴冤情，期望能夠得到寬宥。可惜的是，無論他如何苦苦哀求，最終都未能改變既定結局，一切努力皆付諸東流。
最終，謝晦毅然決然地舉起了反叛大旗。麵對這一局勢，劉義隆果斷下達命令，派遣中領軍將軍到彥之、征北將軍檀道濟以及驍騎將軍段宏等諸位將領聯合起來，共同出兵征討謝晦。不僅如此，劉義隆更是親率大軍西征，以顯示他平定叛亂的決心和勇氣。
時間來到二月，到彥之和檀道濟率領著軍隊一路追擊，終於在隱磯這個地方（位於當今湖南省臨湘市的東北部、長江的南岸）與謝晦展開了一場激烈的戰鬥。經過一番激戰，謝晦的軍隊被打得落花流水，狼狽不堪。隨後，他們乘勝追擊，又在延頭（現今湖北大悟縣的東南部）成功地將謝晦擒獲，並將其押解送迴到都城。
當劉義隆得知這一勝利消息時，他正身處蕪湖（地處安徽省蕪湖市的南部）。聽聞捷報傳來，劉義隆滿心歡喜，當即決定班師迴朝。迴到都城之後，劉義隆毫不留情地下令將謝晦及其一眾黨羽全部斬首示眾，以儆效尤。
然而，就在這場平叛之戰中，盡管檀道濟因誅殺叛賊立下赫赫戰功，但他卻未能因此擺脫劉義隆對他的猜疑之心。原來，檀道濟身邊的心腹之人皆是久經沙場、經驗豐富之士，而且他的幾個兒子也都才華出眾、意氣風發。這些因素使得劉義隆始終對檀道濟心存忌憚。
時光荏苒，轉眼到了元嘉十三年（公元 436 年）的三月。此時，劉義隆再也按捺不住心中的疑慮和不安，於是降下詔書，下令將檀道濟交由廷尉處置。與此同時，檀道濟的兒子——時任給事黃門侍郎的檀植等人，也一並遭到牽連，共計十一人皆被誅殺。就這樣，曾經為劉宋王朝立下汗馬功勞的檀道濟一家，最終落得個悲慘的下場。
體恤民生，開創盛世
劉義隆統攬朝政後，加強朝廷內外官吏的品德與能力建設，元嘉三年（426年），派散騎常待袁渝等大臣巡行諸州郡縣，考察官員政績，體察民情，又讓各郡縣向朝廷奏報當地的行政得失；劉義隆還不斷督促宗族子弟多加自勉自律，元嘉六年（429年），命江夏王劉義恭出任荊州刺史後，寫信告誡他應嚴於律己、忠君輔政、克勤克儉等為人處世之義理，又曾於元嘉二十二年（445年）在為衡陽王劉義季踐行時，教導孩子們應多思民苦、勤儉節約；此外劉義隆自己也勤勉於政、惜才尚賢，自元嘉三年始，每年都會親臨延賢堂聽取獄訟三次，還多次親臨玄武館檢閱軍隊，元嘉五年主動下詔征取利國利民的正直之言，元嘉十一年征召朝廷內外有才之士。
元嘉四年（427年），劉義隆行幸丹徒（今江蘇省鎮江市丹徒區）故地，於丹徒宮中宴請帝鄉父老，免除當地這一年的租布稅，減輕服五歲刑犯人的刑罰。五月，都城發生瘟疫，遣官員巡撫慰問，行醫給藥，對那些沒有家屬善後的死者，賜棺材以安葬。次年，都城內相繼發生大火、水災，皆遣使前往安撫賑災。此後三十年間，吳興（今浙江省吳興縣南）、晉陵（今江蘇省常州市）、義興（今江蘇省宜興市）等郡縣多次遭受水、旱、火、瘟疫等災害，劉義隆皆遣使巡撫慰問，撥款賑濟災民，且酌情減免當地稅務。元嘉八年（431年），劉義隆遣特派官員親自提審一些獄訟案件，下令簡化獄訟、減輕徭役。同年，撫軍長史、南蠻校尉張邵因觸犯律法當處死，劉義隆念他曾是宋武皇帝時的舊功臣，赦免其死罪。元嘉九年（432年），詔令追賜給已故太傅長沙王、已故大司馬臨川武烈王等舊功臣祭廟，載名於史冊，統治期間還曾多次親臨老將舊臣之家，給予撫恤慰問。元嘉二十六年（449年）再次行幸丹徒，減免丹徒、沿途各郡縣的租稅，同時登記曾與宋武帝劉裕一同作戰建國的人及子孫後代，給予賞賜。
元嘉八年（431年），劉義隆感國內農事荒廢已久，遊民漸多，為保障民生、充實倉廩[lin]，特下詔勸民農桑，對那些在農耕方麵有特別突出的人給予重賞。元嘉十七年（440年），對那些莊稼收成不景氣的郡縣，減免賦稅。元嘉二十年（443年），命各郡縣根據百姓從事農桑的勤懶程度，進行賞罰，並親率百官於城郊舉行耕種儀式。元嘉二十一年（444年），下令借貸糧種給那些願意從事農桑而又缺乏糧種的人，對種田千畝者，給予厚賞，同年還命各郡縣官員應根據當地具體情況，引導百姓從事合適的農業。
元嘉十五年（438年），劉義隆下令修建國學館，征召豫章人儒學家雷次宗至都城，讓他招收學徒，講授學業，為國培養人才。此外，劉義隆還特命丹陽尹廬江人何尚之、太子率更令何承天、司徒參軍謝元分別開設玄學、史學、文學，還特地賞賜一些講學有功之人。元嘉十九年（442年），下詔修繕孔廟及學校房舍。
劉義隆在位三十年間，因時因勢推行經濟政策，促進了社會的繁榮發展，國力得到了大力提升，境內人口繁盛，百姓安居樂業，朝野上下皆重視操守品行，江左的民風民俗淳樸，有“元嘉之治”之稱。
劉義隆之弟彭城王劉義康原為荊州刺史，鎮守江陵，平陸縣令河南人成粲[càn]寫信給王弘勸說他推薦劉義康入朝議政，元嘉六年（429年），又再次上書陳言劉義康宜入朝輔政，於是劉義隆下令讓劉義康領司徒一職，征召為侍中、錄尚書事等，與王弘共同輔佐朝政。王弘多疾，且做事謙虛推讓，內外眾多公務都推給劉義康處理。太子詹事劉湛曾在劉義康手下做事，認為劉義康忠誠有才，於是常常在劉義隆麵前誇讚劉義康。元嘉九年（432年），王弘去世，劉義隆讓劉義康代替王弘領揚州刺史一職。
劉義隆即位後積勞成疾，身體虛弱，常年臥病於床，劉義康入宮侍奉醫藥，盡心盡力，劉義隆遂將朝廷內外事務交由他全權處理。劉義康擔心一旦劉義隆駕崩，重臣檀道濟將不可控製，於是在元嘉十三年（436年），劉義康借劉義隆重病複發之由，緊急召檀道濟入朝，趁機將他逮捕。朝中一些大臣見劉義隆疾病愈加嚴重，都主張宜立劉義康為皇帝，且劉義隆在危病時還曾讓劉義康起草顧命詔書，義康身邊親信也多勸他為帝。劉義隆病愈後察覺到了朝堂風向，其心腹左仆射殷景仁等也總被劉義康的寵臣劉斌等人誣陷構害，劉義康愈加不顧客套禮節，隨意僭[jiàn]越君臣界限。劉義隆認為劉義康有了謀反之心，從此，皇帝與宰相漸生嫌隙、離心離德。
元嘉十七年（440年）十月，劉義隆陸續殺掉、流放劉義康的一眾黨羽。但是，在劉義康辭去州刺史一職後，劉義隆還增給他督廣、交二地的諸軍事。劉義隆表麵上對劉義康十分優待與信任，實則仍有提防。他在看了龍驤參軍巴東扶令育建議召劉義康迴朝的奏書後，立即將扶令育抓進監獄並賜死。元嘉二十二年（445年），劉義康牽涉進太子詹事範曄等人的謀反一罪中，劉義隆特赦其死罪，將義康一家貶為庶人，流放到安成郡，派寧朔將軍沈邵安成公相率兵看守劉義康等人。
元嘉二十四年（447年），豫章胡誕世、前吳平縣令袁惲等人謀反，想再次立劉義康為皇帝，劉義隆將劉義康等遷往廣州流放，仍讓沈邵跟隨監視。但沈邵恰好在出發前病逝，北魏此時也舉兵入侵到了劉宋的軍事要地瓜步（今江蘇省南京市六合區東南），天下紛擾動亂。太子劉劭及尚書左仆射何尚之等勸諫劉義隆除掉劉義康，後於（451年）派中書舍人嚴龍賜死劉義康，並按照王侯之禮將其安葬於安成郡。
三度北伐，朝政漸衰
一次北伐
劉義隆剛剛登上皇位之際，心中就懷揣著北伐的宏偉誌向。時間來到了元嘉七年（公元 430 年）的陽春三月，他毅然決然地下達命令，派遣右將軍到彥之作為統帥，引領著安北將軍王仲德、兗州刺史竺靈秀等將領，率領大批士兵乘船沿著河道挺進河南地區。與此同時，英勇無畏的驍騎將軍段宏則統率八千精銳騎兵，如疾風般向著重要的軍事要地——虎牢（現今位於河南省滎陽縣汜水鎮一帶）急速進軍。而豫州刺史劉德武更是毫不示弱，親率一萬名身經百戰的精兵強將，對敵軍展開淩厲的夾擊之勢。此外，後將軍長沙王劉義欣也肩負重任，率領整整三萬雄師勁旅，嚴密地監督著各個戰場的戰況發展。
然而，當到彥之率領大軍開始推進之後，狡猾的北魏軍隊竟然迅速地將其全部兵力從河南集中調遣至河北地域。麵對這一局勢變化，劉義隆果斷采取應對措施，任命前征虜司馬尹衝擔任督司雍並三州豫州之潁川、兗州之陳留二郡諸軍事，並授予其奮威將軍的名號以及司州刺史的職務，責令他堅守虎牢這座至關重要的城池。
時光匆匆流逝，轉眼已進入金秋十月。令人震驚的消息傳來，北魏成功攻陷了具有戰略意義的軍事重鎮金墉城（如今地處河南省洛陽市西北部）。緊接著，在十一月的時候，形勢愈發嚴峻起來。到彥之所部終究難以抵擋氣勢洶洶、大規模向南渡江而來的索虜兵馬，隻能節節敗退。先是洛陽淪陷元嘉八年，即公元 431 年，當時的皇帝劉義隆派遣大將檀道濟率領大軍北上，前去支援正被強大的魏軍重重圍困的滑台。這一路上，檀道濟所部與來勢洶洶的魏軍展開了一場又一場驚心動魄的激烈交鋒。
檀道濟不愧是久經沙場的猛將，他指揮若定，麾下將士們更是勇猛無畏，因此在大多數戰鬥中都取得了勝利。然而，盡管他們奮勇作戰，但最終還是迫於魏軍源源不斷的阻擊和幹擾，導致行軍進程受到嚴重阻礙，不得不停滯不前。
可惜的是，由於檀道濟的軍隊未能及時趕到滑台實施救援，這座重要的城池終究還是不幸落入了魏軍之手。隨著滑台的失守，劉義隆精心策劃的第一次北伐也以失敗告終。
時光荏苒，轉眼來到了元嘉二十七年，也就是公元 450 年。此時的北魏愈發囂張跋扈，竟然在劉宋的邊境地區肆無忌憚地進行大規模狩獵活動。劉義隆得知這個消息後龍顏大怒，當即下詔書命令淮水、泗水一帶的各個郡縣，要根據北魏敵軍的具體規模靈活采取相應的應對策略，可以選擇堅守城池抵禦敵軍，或者直接向壽陽（現今位於安徽省壽縣）方向撤退轉移。
然而，讓人意想不到的事情發生了。北魏方麵派出了整整十萬精銳騎兵，如狂風驟雨般突然殺到。麵對如此龐大且兇猛的敵人，南頓太守鄭琨和潁川太守郭道隱二人驚慌失措，竟然毫不猶豫地拋棄了自己所鎮守的城池，落荒而逃。
二月的時候，劉宋一方的軍事重地懸瓠（如今的河南省汝南縣）也遭到了北魏軍隊的重重包圍，形勢變得異常危急。陽春三月，春光明媚，大地漸漸從沉睡中蘇醒過來。然而，此時的南北朝局勢卻風起雲湧，充滿著緊張和不安。
北魏君主經過深思熟慮，派遣永昌王拓跋仁率領大軍，將此前在六個郡縣擄掠而來的眾多百姓，浩浩蕩蕩地遷往汝陽（現今位於河南省洛陽市的汝陽縣）。這一舉動引起了南朝宋文帝劉義隆的高度警覺，他深知這些百姓對於國家的重要性，絕不能讓他們落入敵手。於是，劉義隆當機立斷，派遣自己的心腹愛將劉駿率領精銳部隊，務必在三日之內對拓跋仁的軍隊展開偷襲阻擊。
劉駿接到命令後，不敢有絲毫怠慢，迅速集結兵力，馬不停蹄地向目標進發。然而，由於拓跋仁早有防備，加上北魏軍隊的戰鬥力十分強悍，劉駿的這次偷襲行動最終以潰敗告終。盡管劉駿奮勇作戰，但無奈敵我力量懸殊，隻能眼睜睜地看著北魏軍隊順利完成遷徙任務。
與此同時，北魏軍隊對懸瓠城發動了猛烈的攻擊。這座城池地勢險要，易守難攻，乃是兵家必爭之地。劉義隆得知消息後，心急如焚，急忙派遣南平內史臧質與安蠻司馬劉康祖一同率領大軍前去增援。雙方在懸瓠城下展開了一場激烈的攻防戰，一時間殺聲震天，血流成河。
然而，經過長達四十二天的艱苦鏖戰後，北魏君主拓跋燾意識到繼續攻打下去並非上策，於是果斷下令撤軍北還。這場驚心動魄的戰役暫時告一段落。
北魏撤軍之後，劉義隆並沒有因此而放鬆警惕。相反，他認為這是一個絕佳的機會，可以趁勢對北魏發動大規模的北伐戰爭。然而，由於前期準備工作不夠充分，劉宋的東路和中路北伐軍隊在戰場上連連遭遇失利，不僅未能取得任何實質性的戰果，反而損兵折將，狼狽不堪。麵對如此不利的局麵，劉義隆不得不重新審視戰局，並認為西路的柳元景等軍隊此時不宜孤軍深入，遂下達命令讓他們盡快撤退。
就這樣，原本雄心勃勃的北伐計劃最終化為泡影，劉宋軍隊不僅失去了大量的領土和資源，就連弘農（如今的陝西省華陰縣）、潼關（現今的陝西省潼關縣）等重要的軍事要地也都落入了北魏軍隊的手中。至此，北魏軍隊士氣大振，乘勝追擊，對劉宋發起了全麵進攻。而劉宋則被迫由攻勢轉為防守，陷入了被動挨打的困境之中。
十一月，北魏太武帝拓跋燾進駐鄒山，後長驅南下，圍攻彭城，直取懸瓠、項城，又趨壽陽，渡淮水南進，意圖長江一帶。魏軍至長江北岸後，破壞民房，聲言渡江，建康官民皆感到畏懼恐慌，劉義隆遂令都城內外戒嚴，募兵買馬，布防軍事。還懸重賞購北魏太武帝君臣首級，又命人將毒酒投放至江北空村中，但毒殺魏軍將士未遂。後北魏向劉宋請婚，許諾若兩國永結姻親便不再南下進攻，劉義隆未允許。次年，碻磝失守，劉義隆聽聞魏軍將大舉入侵，急令廣陵太守劉懷之自燒城府、船隻，率民渡江。後魏軍進攻山陽不利，轉而攻盱眙，劉宋將領臧質率兵堅守，終使得北魏退兵，劉義隆對其多加讚賞。但魏軍退兵途中，屠害眾多百姓。第二次北伐以失敗告終，從此劉宋民生蕭條，朝政日漸衰敗。
三次北伐
元嘉二十九年（452年），劉義隆聽聞魏太武帝駕崩，又欲北伐，得到魯爽等人的支持。但太子中庶子何偃卻認為此前的戰爭傷亡尚未恢複，不宜妄動，上一次反對北伐的沈慶之亦進諫試圖阻止北伐，劉義隆不肯聽從。青州刺史劉興祖得知北伐消息，進言請派青冀二州共七千兵直指中山（今河北省定縣），占據河北要地，並取當地農作物補充軍糧，若成功，河南守軍亦當潰敗，率北伐主力的張永更可北渡黃河作支援。劉義隆一心隻想收複河南，仍不聽勸。五月，命蕭思話督冀州刺史張永攻碻磝，司州刺史魯爽、潁川太守魯秀兄弟與山陽太守程天祚率四萬荊州兵攻許洛（今河南省許昌與洛陽之間），雍州刺史臧質攻潼關。然因久攻碻磝不破，蕭思話遂率軍退還曆城，後魯爽等人見蕭思話撤軍，亦退兵，第三次北伐也再次無功而還。
太子謀反，遇弑身亡
元嘉二十九年（452年），太子劉劭、始興王劉浚在吳興女巫嚴道育的蠱惑下，私底以巫術詛咒劉義隆及江夏王劉義恭，劉義隆知道後下令徹查此事，並嚴加詰責劉劭等人，而巫女嚴道育卻早已潛逃，致抓捕無果，劉劭、劉浚不停請罪，劉義隆才對巫蠱一事未予深究。
元嘉三十年（453年），劉義隆聽說劉劭等人仍與嚴道育秘密來往，且一直對其包庇掩護，不禁大怒與失望，開始與侍中王僧綽、尚書仆射徐湛之、吏部尚書江湛商議廢黜太子劉劭一事。劉劭得知消息後，立刻與他的心腹、將領陳叔兒及齋帥張超之等密謀叛亂，後借偽造的聖旨率太子宮衛隊進入皇宮，張超之率人闖入合殿，弑殺了正與徐湛之秘密商談的劉義隆。
劉義隆時年四十七歲，諡號景皇帝，廟號中宗，葬於長寧陵，宋孝武帝劉駿踐阼[zuo]後，追改諡號為文帝，廟號太祖。
責臣怠政
左仆射王敬弘，性情恬淡，淡泊名利，在朝廷內外享有盛譽。但在簽署文書時，從來不先親自審閱一遍。某日，劉義隆讓他隨同聽取民間訴訟，就一件疑案詢問王敬弘，然王敬弘迴答不出，劉義隆臉色大變，責怪左右侍臣沒有預先把案卷的副本遞給王敬弘。但王敬弘卻迴答他已經看到了案卷的副本，但是看不懂。劉義隆非常生氣，此後雖然對他仍然禮敬，卻不再與他共商國事。
孝親尊長
元嘉六年（429年）三月，劉義隆因為生母章太後胡氏早亡，對待外祖母蘇氏便十分孝順恭謹，蘇氏去世後，劉義隆到靈前慟哭，並打算為外祖母追封爵位，讓群臣討論商議。丞相殷景仁認為自古沒有封外祖母爵位的先例，劉義隆才作罷。
在皇姐會稽長公主的一次宴會中，公主起身對劉義隆拜伏叩地兩次，義隆不知其用意，親自將她扶起來。公主大哭著請求劉義隆以後能夠放劉義康一條生路。劉義康也跟著流淚，並抬手指著宋武帝劉裕陵寢所在地蔣山（在今江蘇省南京市內）發誓，答應了公主的請求。隨後劉義隆馬上將自己喝的酒封起來賜給劉義康，並且給他寫信交心。
荒唐撈鍾
元嘉七年，公元 430 年，那是一個局勢緊張、風雲變幻的年份。彼時，劉宋的諸位將領們正全神貫注地部署著北伐的軍事防線，他們個個神色凝重，心中懷揣著收複失地、重振國威的壯誌雄心。然而，就在這關鍵時刻，劉義隆這位皇帝陛下卻突然心生一念。
他想起了當年父親劉裕滅掉後秦時的一段往事。那時，劉裕曾下令將後秦皇宮中的巨大銅鍾運迴江南。可令人惋惜的是，在運輸途中，其中一隻巨鍾竟意外沉入了洛水之中，從此杳無音訊。這個遺憾一直縈繞在劉義隆心頭，於是他當機立斷，派遣將領姚聳夫率領一千五百名精兵強將前往洛水河畔，試圖打撈起那隻失落已久的巨鍾。
接到命令後的姚聳夫不敢怠慢，即刻率領部下奔赴目的地。一路上，他們風餐露宿，日夜兼程，隻為能早日完成使命。然而，正所謂世事難料，就在姚聳夫一行人即將抵達洛水之時，一個意想不到的情況發生了。
原來，左衛將軍杜驥不知出於何種目的，向姚聳夫進獻讒言。他巧舌如簧地勸說姚聳夫暫時放下撈鍾之事，轉而去守衛金墉城。姚聳夫一時之間被杜驥的言辭所迷惑，未能深思熟慮便改變了行軍路線，帶領部隊直奔金墉城而去。
可是，當姚聳夫到達金墉城後，眼前所見的景象卻讓他大驚失色。隻見敵軍兵強馬壯，氣勢洶洶，而己方兵力單薄，根本難以與之抗衡。麵對如此險峻的形勢，姚聳夫無奈之下隻得下令撤軍。
消息傳到京城，劉義隆龍顏大怒。再加上杜驥趁機在一旁添油加醋地誣告姚聳夫臨陣脫逃、畏敵不前，劉義隆更是怒不可遏。最終，在盛怒之下，劉義隆下令將姚聳夫處死。
此事一出，朝野震驚。人們紛紛感歎命運無常，同時也不禁反思起來。對一個人的第一印象固然重要，但有時卻可能會蒙蔽我們的雙眼，讓我們無法看清事情的真相和本質。就像我之前對於劉義隆的印象，僅僅停留在辛棄疾詩詞中所描繪的“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧”那般倉促與狼狽。但經過深入細致的了解之後，我才恍然發覺，對一個人的評價往往取決於評價者當時所處的立場和持有的態度。
這無疑給我們敲響了一記警鍾：在生活中，我們絕不能輕易相信他人的一麵之詞，而是要通過自己的觀察、思考和分析去真正了解一個人或一件事。唯有如此，我們才能做出準確、客觀且公正的評價，避免因為盲目聽信而造成不必要的誤解和錯誤判斷。