老板聽完寧燁的講述，下意識嘬了一口嘴裏的牙簽，口感和煙截然不同，充滿木頭的生澀。
喉嚨幹澀得生疼，他張開嘴，卻發現嗓子眼堵得緊，說不出話，使勁咳嗽兩下，往垃圾桶裏吐出一口濃痰，用質疑的口氣問道：
“道教……全滅？”
“常翊說中高端戰力隻剩下他一隻獨苗。”
“絕對不可能。”老板斷然道，“光我知道的，道教至少有二十位五階宿主，怎麽可能，絕對不可能。”
寧燁咽下一口口水，幹巴巴道：“他說他是第三十六代掌門人。”
“那個四階的小朋友？”
“嗯……老板以前也是道教內門的？”
“……”
老板沒有說話，拿出一根煙，自己點上，深深吸了一口，沒有吐出，陷入沉思。
過了許久，他喃喃自語：
“一切都是假的……神教不一樣，他們是真？不對，道教發現了什麽，和一切有關，除了神教，所以神教不一樣，涉及麵和深度超出預計。”
老板無意識地摩挲手指，下一秒如夢初醒，停下動作，嚴肅道:
“這件事以後不要提，不要問，甚至不要想，因果太大，太敏感了，一碰就動。”
寧燁正要說話，他抬手製止，“你想了，並且沒有意識到問題的嚴重性，正好跟你說說。”
老板從嘴裏抽出牙簽，立在桌上，說道：“算算它會往哪個方向倒下。”
寧燁前伸腦袋，迷茫道：“怎麽算？”
“隨你。”
“我不知道啊。”
老板不耐煩地嘖了一聲，隨手從筷子筒裏抽出一根筷子扔給他，轉頭捂住眼睛。
“自己想，然後丟筷子。”
“哦……”
寧燁心裏問牙簽會倒向哪邊，隨手丟出筷子，體內的詛咒氣息有微不足道的一絲消逝於無形之中，轉瞬又補充迴來，如果不是他在緊張狀態，甚至會以為是錯覺。
筷子摔到桌上，指著右斜方。
“好了沒？”
“好了。”
噠。
牙簽倒下，尖頭貼上筷子頭。
寧燁皺起眉頭，盯著筷子和牙簽，沒有做聲。
“這是最基本的，算命，不是誰的命，而是命運。”
“如果它沒貼過來呢？如果它說的是那個方向而不是和它對上呢？”他無法理解。
老板微微搖頭，“重點不是它在暗示什麽可能，而是讓你想到什麽，明白嗎？”
你的選擇不是命運，結果才是。
寧燁突然想起這句話，似乎異曲同工。
說話的是誰，我嗎？
“那如果我不想要精準的答案呢？”
老板脫口而出：“拿根粗棍子嘍。”
見寧燁不說話，他繼續說道：“這種無關緊要的小把戲積累的反噬，即使是個普通人，可能隻是命途多舛了一點，直到垂垂老矣才會一口氣報應迴來，但這件事不一樣。”
他撿起那根筷子，又從桶裏拿出一根擺在兩邊，拿起茶壺倒水，水流順著兩邊筷子中間流淌，落到地上，但沒人理會，地麵的灰塵被淋成落湯雞。
在寧燁疑惑的目光中，老板指著水道：“這是時間，裹挾著一切向前流淌。”
說完，他把手指放進水中，挑出水，又放到離水壺更近的地方。
“通過算命，得知未來的信息，從而調整行動，反饋到未來。”
他的手指順著水流迴到之前的方向，寧燁腦海中浮現出一個圓環的形象。
“莫比烏斯環。”
“對嘍。”老板打了一個響指，“它沒有先後次序，而是一直存在於那裏，時間依然向前流淌，隻是在某個位置有滴水打了個轉，沒有變化。”
“但這是有代價的。”
老板的手在空中摸索著，“每次挑水，都會將自己暴露到外界，沾染雜質，雜質無法解析，無法理解，無法抵抗，從唯心到物質層麵影響你，改變你。”
他把手指伸進水流中一挑，水滴又跳迴原來的位置，這時他指著筷子外被細微水漬淋到的桌麵，說道：
“也許是潑迴來的水，也可能是正常流的水，甚至可能不是你的水，總而言之，有一部分不可避免的誤差永久性流失了，千裏之堤潰於蟻穴，遲早會來報應。
不說小把戲的積少成多，要是拋的水太多太重，多到誤差比你們本身都大呢，或者無法負擔，導致潑不到自己這裏甚至直接潑到外麵呢，連答案都見不到，代價還要付，這也是某個更大的命中循環的一部分。”
他拿起茶壺直接對嘴猛灌一口，舒爽的哈了一聲，腦袋突然抬起，皺眉道：“邪教的襲擊有預謀，通過算命知曉了道教的情況，不對，他們也可能因此死光，不用這麽麻煩，有的是方法可以找到讓襲擊效果最大化的時機，更何況還有西大陸的幫助。”
老板搖頭，不再想這件事，“偏題了，迴到算命，一旦你上了桌，不到水滴落迴河裏的那一刻就別想結束。”
他舉起手，手指擰作打響指的樣子，“你有問題，認為一個響指就能得到答案，你打了，就會有迴應，就是這麽簡單。
不要覺得不知道怎麽算命就不會發生，隻是很多並不重要，或者以為是臆想，知道的秘密越多，越可能陰溝裏翻船，你小子又是玩的花的主，所以查案要仔細查，超度要小心超，看到什麽或者聽到什麽不得了的事，就當耳旁風，別想著往裏探，一不小心就是萬丈深淵，小心小心再小心，不要想，不要動，明白麽。”
“明白。”
寧燁一臉凝重，總感覺這算命的畫風和自己想象的有些不同。
上手難度低，風險多且大，甚至有種邪魔歪道的感覺。
看了可能反而不利於自己，改變的未來也在必然發生的未來之中，一切都沒有變，自然的流水一去不複返，逝去的終將逝去，無非是落下的櫻花腐爛化泥後，是否開出膿臭作嘔的花。
似乎一切非常人所能及的手段都不像表麵看到的那麽純粹，隻會讓他們越陷越深，不可自拔。
“那為什麽還要……”他說到一半突然停下，便意識到問題的答案。
“誰不想看看未來，直接抄答案，甚至逆天改命呢？”老板聳肩，一副生死看淡的模樣，“尤其是性命攸關的時刻，我最多幫忙看看無關緊要的小角色，可不敢看重要點的，怕死的難看。”
場麵一時間沉寂下來，寧燁從兜裏掏出複印的合同，遞給老板。
“喏，幫我看看。”
老板瞅了他一眼，是那種“簽之前為什麽不給我看”的眼神，粗暴地扯過來，戴好眼鏡一條條看。
過了一陣子，他砸吧砸吧嘴，眼帶笑意，揶揄道：“都是為了合同？”
“什麽？”寧燁被他看的有些不自在，露出厭惡的表情。
“留在這裏。”
“對。”
“哦。”老板沒在意他的嘴硬，評價道：“人家不一定傻，你是被賣了也沒處說理。”
寧燁笑了笑，並沒有失落，“協議的條件很寬鬆，容易搞小動作，但不可能指望帝國放過我，隻要把最大的矛頭指向邪教我就心滿意足了。”
“倒也是。”老板點點頭，明白他的意思，雖然知道寧燁沒有多少討價還價的餘地，但還是希望他能多給自己拓寬一點生存空間。
什麽？他殺了好多人？關我屁事，你們變成鬼了才關我事，就是雙標狗，汪汪汪。
話題揭過，老板緊皺眉頭，陷入思索中。
“道教覆滅絕對是弊大於利，很多珍貴的實驗經驗還有沒有記錄的信息永久性丟失，但從個人角度講，機遇與危機並存，大量空餘法器需要分配，不能排除吸收成員是為了重新算命的可能，這種事看個人選擇吧，你有人選嗎？”
“李尋清，魏磊，鄧明玉。”寧燁毫不猶豫道。
老板此時卻搖頭說道：“魏磊不能去，他有特殊情況，她們兩個我問問。”
“這樣啊……”寧燁思考了不到半秒就想到了人選，“金會計。”
“滾。”這次老板都懶得解釋，“最後一個名額留著當籌碼用。”
“他們倆的下落去問劉丹青，她應該知道，不肯說就找她師傅，你看看還有誰能打，一起和邪教幹去吧。”
“您老人家不出來？這麽大個城市總有幾個五階吧，都想坐吃山空。”
老板沒理他，起身走到門口拿了一個塑料杯，從桌上舀起一點點水，放到筷子外邊。
“這就是五階，很難死，但出手越多死得越快，一般有仇有怨也不會親自動手。
所以別妄想五階幫你們，你們死了也就死了，還會長出來，我們死就是生不如死，魂飛魄散都是奢望。”
寧燁注視著杯裏還在晃蕩的水，一個想法從腦海裏冒出，“跳出三界五行之外，老板，你得道成仙了啊。”
老板擤了擤鼻子，很是無奈道：“差不多，除了脖子上還套著惡魔的鐐銬，把惡魔也拉上去一截，更多詛咒氣息，更多受害者，更多宿主，世界多災多難也有我們一份功勞，非常的雞犬升天。”
聽到這些話，寧燁反而鬆了口氣，“所以邪教主教也是四階，還有掙紮的空間。”
老板像看傻子似的看著他，“當老大才四階，怎麽可能，妥妥五階，但他們不怕死。”
“為什麽？”
“可能他們隻是單純的詛咒，不怕永久性的畸變，好在實力在五階中墊底，數量不多，不團結，幼稚的沒邊還自以為是，但徹底殺死的可能性幾乎為零，沒人願意搭理一群打不死的狗皮膏藥。”
“那怎麽辦，我就是個剛三階的菜鳥。”
滴滴滴。
老板拿出手機，看了一眼寧燁，點擊接通，並且開了擴音。
“喂，你周圍有人嗎？”電話裏傳來一個年輕女人捂嘴說話的聲音。
“寧燁在我這。”老板一開口，對麵立即陷入冗長的沉默。
“沒事，他一不傻二沒瘋，就是被人下套了，現在好好的，還在幻想拯救下河市，你繼續說吧。”
劉丹青咽下口水，深吸一口氣，壓下驚慌的神經，撇了一圈四周，再次確認沒人後，小聲說道：
“市長懷疑李尋清和魏磊也參與了此次鼠疫襲擊，正商議聯係媒體，私下透露捕風捉影的官方消息，可能想栽贓給你們駐點，引蛇出洞，就這樣。”
電話掛掉，兩人對視，寧燁心底的火氣蹭的一下就上來了，冷笑道：“玩手段都一股子小家子氣，搞宮鬥呢。”
他現在可以肆無忌憚耍脾氣，老板則眯起眼睛，說道：“可能有人故意泄露消息給她，引你上鉤，既保全了公信力又達到了目的，也可能有人對市長不滿，從中作梗，但確實打到蛇七寸了，這一趟你去了，罪名成立，不去，罪名一樣成立，政治立場上我們天然處於不利地位。”
寧燁不由得冷靜下來，思考片刻後有了主意，“無論是哪種可能，他們的目的都是為了逼我出來，那我就鬧出點動靜，拖到邪教襲擊再說。”
這樣一來，自己的行為就是為了邪教行動，而不是為了駐點，駐點反而成了迷惑人的手段，未來最多受到冷落，而不是懲罰。
但邪教襲擊又怎麽辦呢？
寧燁想到了之前阻截自己的那夥人，各家心懷鬼胎，就這麽讓他跑了，不如把他們留下來，生死關頭不會不出力。
說出主意後，老板恨鐵不成鋼道：“傻了吧唧的，你之後怎麽混，想把圈子的路走絕啊。”
他思忖許久，眼神霎時間犀利起來，凝重道：
“殺主教我自有辦法，你隻管拖住，無論如何都要拖住。”
……
道教總部位於帝國中樞的邊緣城區，是一座上百畝地的工業園區，坐落著大大小小的現代化辦公樓和廠房，黑白相間的主體配色顯得這裏的一切都井然有序。
嶄新平整的柏油路上沒有一輛車，一個人，整片園區一片死寂，如同鬼城。
一輛豪華的加長轎車駛入園區，來到園區中心的建築門口。
那是一棟其貌不揚的純白色建築，除了幾個巴掌大的窗口沒有一絲縫隙。
白發蒼蒼的常翊從後座下來，望著眼前的建築，眼神複雜，不願意向前一步。
時間過去許久，他做好心裏建設，邁上台階，僅僅三級台階仿佛在攀越高聳入雲的山嶽。
他來到門口，臉部對著鏡頭，大門自動打開，進入另一個世界。
裏麵同樣安靜，帶著工牌形形色色的男男女女在各自的崗位上工作，人多如牛毛，卻像是空曠的廣場。
門口的動靜霎時間吸引了所有人的目光，常翊麵無表情，目中無人地走進這棟建築，周圍的人站在原地，向他行注目禮。
“大師兄。”
一個穿著白大褂的女人問候道，其餘所有人在同一時間說道：
“大師兄。”
重重疊疊的聲音不斷在房梁下迴響，常翊一無所覺，筆直走向最裏麵的宗主辦公室，四周的人盯著他，隻有他一個人移動位置，其他人像是腳下釘了釘子一樣，隻有眼球隨著他的身影挪動。
直到房間的門隔開視線，他們重新做迴各自的工作。
常翊迴到自己的辦公室，單膝跪地，低頭稟報：“弟子常翊拜見師傅，師祖，師叔。”
一棵怪異的大樹紮根在房間中央，寬到幾名大漢合抱也抱不住。
無數具渾身赤裸的無頭無手的人體互相糾纏在一起，層層疊疊，他們身上插著工業抽吸的設備，密密麻麻的管道連接房間四角的儲存罐，一股一股從裸體人的體內抽出某種黑色粘稠的液體。
人體長到上麵，空空如也的脖頸裏伸出一雙腕部緊貼十指開花的灰白人手，手心裏開出一顆人頭，人頭洋溢著誇張的，狂熱迷離的猙獰笑容，口中伸出一雙口中再伸出人手，人體樹身，人手樹枝，頭顱果實，共同組成了主幹直徑超過五米的參天大樹。
樹頂上一顆最大的人頭，一個慈眉善目的白毛老頭，他的口中沒有伸出手，見到來人，伸長脖子，從上麵落下來，組成樹身的身體伸出一隻隻手，托起他十幾米長的脖子。
常翊感受到頭頂的氣息，將頭埋進胸口。
“師傅。”
老人樂嗬嗬道：“小翊，辛苦你了，如今我等行動不便，外出巡遊要仰仗你了。”
“弟子不敢。”
一隻手適時伸過來撫摸老人的胡須，他麵色沉靜，胸有成竹道：
“我道教上下九九八百一十人，共有八百零九人以肉體凡胎，鬼神惡魔之力，容納宇宙洪荒之精華於己身，成就自然根本，道教勢頹，此乃輪迴天道，就該我道教一統江湖，打下無上基業。”
突然，他五官猛地一抽，笑容有種抑製不住的欲望，循循善誘道：
“常翊，還不快快與我等融為一體，在無邊無際的知識的海洋裏遨遊哢哢哢哢哢——”
“小笨蛋，我的身體你最熟悉，和我抱在一起吧，嘻嘻。”
“媽媽，我想吃紅燒肉。”
老人五官劇烈抽搐，口中傳出男女老少的聲音，樹頂上二十多顆口中無手的蒼老頭顱垂下，圍住老人，伸出舌頭舔舐，極盡汙言穢語。
突然老人臉色一怔，平靜下來，其他頭顱如夢驚醒，紛紛停下動作，縮迴肉欲瘋長的人體樹枝中不見蹤影。
“小翊，讓你看笑話了。”
常翊神情悲憫，兩眼通紅，嗓音沙啞道：“帝國各地的宿主正踴躍趕來，各位師叔不必心急，等他們成為正式子弟，必為道教鞠躬盡瘁，死而後已，還有一處地獄深坑，我已秘密轉交給邪教。”
老人微微點頭，恢複慈祥的模樣。
“你辦事，我放心。隻要有足夠的人力，我不信我看不透這……無論付出多大代價都在所不惜，這關乎全人類的未來。
但不排除邪教和神教有類似我等的存在，萬萬不可懈怠。”
“弟子遵命。”
常翊一步一步恭恭敬敬地退出房間，在眾人的注視下離開這棟建築。
大門關上的那一刻，通紅的眼白轉眼間恢複正常，他的後背已經被冷汗浸濕，冰得透心涼。
“對了。”
常翊渾身一顫，緩緩轉頭。
一顆腦袋從門口的地裏鑽出，年輕的男人揚起微妙的笑容。
“小常翊吃飯了嗎？餓了的話，隨時來小姨這裏。”
“好。”
常翊強忍住動手的衝動，離開此地。
喉嚨幹澀得生疼，他張開嘴，卻發現嗓子眼堵得緊，說不出話，使勁咳嗽兩下，往垃圾桶裏吐出一口濃痰，用質疑的口氣問道：
“道教……全滅？”
“常翊說中高端戰力隻剩下他一隻獨苗。”
“絕對不可能。”老板斷然道，“光我知道的，道教至少有二十位五階宿主，怎麽可能，絕對不可能。”
寧燁咽下一口口水，幹巴巴道：“他說他是第三十六代掌門人。”
“那個四階的小朋友？”
“嗯……老板以前也是道教內門的？”
“……”
老板沒有說話，拿出一根煙，自己點上，深深吸了一口，沒有吐出，陷入沉思。
過了許久，他喃喃自語：
“一切都是假的……神教不一樣，他們是真？不對，道教發現了什麽，和一切有關，除了神教，所以神教不一樣，涉及麵和深度超出預計。”
老板無意識地摩挲手指，下一秒如夢初醒，停下動作，嚴肅道:
“這件事以後不要提，不要問，甚至不要想，因果太大，太敏感了，一碰就動。”
寧燁正要說話，他抬手製止，“你想了，並且沒有意識到問題的嚴重性，正好跟你說說。”
老板從嘴裏抽出牙簽，立在桌上，說道：“算算它會往哪個方向倒下。”
寧燁前伸腦袋，迷茫道：“怎麽算？”
“隨你。”
“我不知道啊。”
老板不耐煩地嘖了一聲，隨手從筷子筒裏抽出一根筷子扔給他，轉頭捂住眼睛。
“自己想，然後丟筷子。”
“哦……”
寧燁心裏問牙簽會倒向哪邊，隨手丟出筷子，體內的詛咒氣息有微不足道的一絲消逝於無形之中，轉瞬又補充迴來，如果不是他在緊張狀態，甚至會以為是錯覺。
筷子摔到桌上，指著右斜方。
“好了沒？”
“好了。”
噠。
牙簽倒下，尖頭貼上筷子頭。
寧燁皺起眉頭，盯著筷子和牙簽，沒有做聲。
“這是最基本的，算命，不是誰的命，而是命運。”
“如果它沒貼過來呢？如果它說的是那個方向而不是和它對上呢？”他無法理解。
老板微微搖頭，“重點不是它在暗示什麽可能，而是讓你想到什麽，明白嗎？”
你的選擇不是命運，結果才是。
寧燁突然想起這句話，似乎異曲同工。
說話的是誰，我嗎？
“那如果我不想要精準的答案呢？”
老板脫口而出：“拿根粗棍子嘍。”
見寧燁不說話，他繼續說道：“這種無關緊要的小把戲積累的反噬，即使是個普通人，可能隻是命途多舛了一點，直到垂垂老矣才會一口氣報應迴來，但這件事不一樣。”
他撿起那根筷子，又從桶裏拿出一根擺在兩邊，拿起茶壺倒水，水流順著兩邊筷子中間流淌，落到地上，但沒人理會，地麵的灰塵被淋成落湯雞。
在寧燁疑惑的目光中，老板指著水道：“這是時間，裹挾著一切向前流淌。”
說完，他把手指放進水中，挑出水，又放到離水壺更近的地方。
“通過算命，得知未來的信息，從而調整行動，反饋到未來。”
他的手指順著水流迴到之前的方向，寧燁腦海中浮現出一個圓環的形象。
“莫比烏斯環。”
“對嘍。”老板打了一個響指，“它沒有先後次序，而是一直存在於那裏，時間依然向前流淌，隻是在某個位置有滴水打了個轉，沒有變化。”
“但這是有代價的。”
老板的手在空中摸索著，“每次挑水，都會將自己暴露到外界，沾染雜質，雜質無法解析，無法理解，無法抵抗，從唯心到物質層麵影響你，改變你。”
他把手指伸進水流中一挑，水滴又跳迴原來的位置，這時他指著筷子外被細微水漬淋到的桌麵，說道：
“也許是潑迴來的水，也可能是正常流的水，甚至可能不是你的水，總而言之，有一部分不可避免的誤差永久性流失了，千裏之堤潰於蟻穴，遲早會來報應。
不說小把戲的積少成多，要是拋的水太多太重，多到誤差比你們本身都大呢，或者無法負擔，導致潑不到自己這裏甚至直接潑到外麵呢，連答案都見不到，代價還要付，這也是某個更大的命中循環的一部分。”
他拿起茶壺直接對嘴猛灌一口，舒爽的哈了一聲，腦袋突然抬起，皺眉道：“邪教的襲擊有預謀，通過算命知曉了道教的情況，不對，他們也可能因此死光，不用這麽麻煩，有的是方法可以找到讓襲擊效果最大化的時機，更何況還有西大陸的幫助。”
老板搖頭，不再想這件事，“偏題了，迴到算命，一旦你上了桌，不到水滴落迴河裏的那一刻就別想結束。”
他舉起手，手指擰作打響指的樣子，“你有問題，認為一個響指就能得到答案，你打了，就會有迴應，就是這麽簡單。
不要覺得不知道怎麽算命就不會發生，隻是很多並不重要，或者以為是臆想，知道的秘密越多，越可能陰溝裏翻船，你小子又是玩的花的主，所以查案要仔細查，超度要小心超，看到什麽或者聽到什麽不得了的事，就當耳旁風，別想著往裏探，一不小心就是萬丈深淵，小心小心再小心，不要想，不要動，明白麽。”
“明白。”
寧燁一臉凝重，總感覺這算命的畫風和自己想象的有些不同。
上手難度低，風險多且大，甚至有種邪魔歪道的感覺。
看了可能反而不利於自己，改變的未來也在必然發生的未來之中，一切都沒有變，自然的流水一去不複返，逝去的終將逝去，無非是落下的櫻花腐爛化泥後，是否開出膿臭作嘔的花。
似乎一切非常人所能及的手段都不像表麵看到的那麽純粹，隻會讓他們越陷越深，不可自拔。
“那為什麽還要……”他說到一半突然停下，便意識到問題的答案。
“誰不想看看未來，直接抄答案，甚至逆天改命呢？”老板聳肩，一副生死看淡的模樣，“尤其是性命攸關的時刻，我最多幫忙看看無關緊要的小角色，可不敢看重要點的，怕死的難看。”
場麵一時間沉寂下來，寧燁從兜裏掏出複印的合同，遞給老板。
“喏，幫我看看。”
老板瞅了他一眼，是那種“簽之前為什麽不給我看”的眼神，粗暴地扯過來，戴好眼鏡一條條看。
過了一陣子，他砸吧砸吧嘴，眼帶笑意，揶揄道：“都是為了合同？”
“什麽？”寧燁被他看的有些不自在，露出厭惡的表情。
“留在這裏。”
“對。”
“哦。”老板沒在意他的嘴硬，評價道：“人家不一定傻，你是被賣了也沒處說理。”
寧燁笑了笑，並沒有失落，“協議的條件很寬鬆，容易搞小動作，但不可能指望帝國放過我，隻要把最大的矛頭指向邪教我就心滿意足了。”
“倒也是。”老板點點頭，明白他的意思，雖然知道寧燁沒有多少討價還價的餘地，但還是希望他能多給自己拓寬一點生存空間。
什麽？他殺了好多人？關我屁事，你們變成鬼了才關我事，就是雙標狗，汪汪汪。
話題揭過，老板緊皺眉頭，陷入思索中。
“道教覆滅絕對是弊大於利，很多珍貴的實驗經驗還有沒有記錄的信息永久性丟失，但從個人角度講，機遇與危機並存，大量空餘法器需要分配，不能排除吸收成員是為了重新算命的可能，這種事看個人選擇吧，你有人選嗎？”
“李尋清，魏磊，鄧明玉。”寧燁毫不猶豫道。
老板此時卻搖頭說道：“魏磊不能去，他有特殊情況，她們兩個我問問。”
“這樣啊……”寧燁思考了不到半秒就想到了人選，“金會計。”
“滾。”這次老板都懶得解釋，“最後一個名額留著當籌碼用。”
“他們倆的下落去問劉丹青，她應該知道，不肯說就找她師傅，你看看還有誰能打，一起和邪教幹去吧。”
“您老人家不出來？這麽大個城市總有幾個五階吧，都想坐吃山空。”
老板沒理他，起身走到門口拿了一個塑料杯，從桌上舀起一點點水，放到筷子外邊。
“這就是五階，很難死，但出手越多死得越快，一般有仇有怨也不會親自動手。
所以別妄想五階幫你們，你們死了也就死了，還會長出來，我們死就是生不如死，魂飛魄散都是奢望。”
寧燁注視著杯裏還在晃蕩的水，一個想法從腦海裏冒出，“跳出三界五行之外，老板，你得道成仙了啊。”
老板擤了擤鼻子，很是無奈道：“差不多，除了脖子上還套著惡魔的鐐銬，把惡魔也拉上去一截，更多詛咒氣息，更多受害者，更多宿主，世界多災多難也有我們一份功勞，非常的雞犬升天。”
聽到這些話，寧燁反而鬆了口氣，“所以邪教主教也是四階，還有掙紮的空間。”
老板像看傻子似的看著他，“當老大才四階，怎麽可能，妥妥五階，但他們不怕死。”
“為什麽？”
“可能他們隻是單純的詛咒，不怕永久性的畸變，好在實力在五階中墊底，數量不多，不團結，幼稚的沒邊還自以為是，但徹底殺死的可能性幾乎為零，沒人願意搭理一群打不死的狗皮膏藥。”
“那怎麽辦，我就是個剛三階的菜鳥。”
滴滴滴。
老板拿出手機，看了一眼寧燁，點擊接通，並且開了擴音。
“喂，你周圍有人嗎？”電話裏傳來一個年輕女人捂嘴說話的聲音。
“寧燁在我這。”老板一開口，對麵立即陷入冗長的沉默。
“沒事，他一不傻二沒瘋，就是被人下套了，現在好好的，還在幻想拯救下河市，你繼續說吧。”
劉丹青咽下口水，深吸一口氣，壓下驚慌的神經，撇了一圈四周，再次確認沒人後，小聲說道：
“市長懷疑李尋清和魏磊也參與了此次鼠疫襲擊，正商議聯係媒體，私下透露捕風捉影的官方消息，可能想栽贓給你們駐點，引蛇出洞，就這樣。”
電話掛掉，兩人對視，寧燁心底的火氣蹭的一下就上來了，冷笑道：“玩手段都一股子小家子氣，搞宮鬥呢。”
他現在可以肆無忌憚耍脾氣，老板則眯起眼睛，說道：“可能有人故意泄露消息給她，引你上鉤，既保全了公信力又達到了目的，也可能有人對市長不滿，從中作梗，但確實打到蛇七寸了，這一趟你去了，罪名成立，不去，罪名一樣成立，政治立場上我們天然處於不利地位。”
寧燁不由得冷靜下來，思考片刻後有了主意，“無論是哪種可能，他們的目的都是為了逼我出來，那我就鬧出點動靜，拖到邪教襲擊再說。”
這樣一來，自己的行為就是為了邪教行動，而不是為了駐點，駐點反而成了迷惑人的手段，未來最多受到冷落，而不是懲罰。
但邪教襲擊又怎麽辦呢？
寧燁想到了之前阻截自己的那夥人，各家心懷鬼胎，就這麽讓他跑了，不如把他們留下來，生死關頭不會不出力。
說出主意後，老板恨鐵不成鋼道：“傻了吧唧的，你之後怎麽混，想把圈子的路走絕啊。”
他思忖許久，眼神霎時間犀利起來，凝重道：
“殺主教我自有辦法，你隻管拖住，無論如何都要拖住。”
……
道教總部位於帝國中樞的邊緣城區，是一座上百畝地的工業園區，坐落著大大小小的現代化辦公樓和廠房，黑白相間的主體配色顯得這裏的一切都井然有序。
嶄新平整的柏油路上沒有一輛車，一個人，整片園區一片死寂，如同鬼城。
一輛豪華的加長轎車駛入園區，來到園區中心的建築門口。
那是一棟其貌不揚的純白色建築，除了幾個巴掌大的窗口沒有一絲縫隙。
白發蒼蒼的常翊從後座下來，望著眼前的建築，眼神複雜，不願意向前一步。
時間過去許久，他做好心裏建設，邁上台階，僅僅三級台階仿佛在攀越高聳入雲的山嶽。
他來到門口，臉部對著鏡頭，大門自動打開，進入另一個世界。
裏麵同樣安靜，帶著工牌形形色色的男男女女在各自的崗位上工作，人多如牛毛，卻像是空曠的廣場。
門口的動靜霎時間吸引了所有人的目光，常翊麵無表情，目中無人地走進這棟建築，周圍的人站在原地，向他行注目禮。
“大師兄。”
一個穿著白大褂的女人問候道，其餘所有人在同一時間說道：
“大師兄。”
重重疊疊的聲音不斷在房梁下迴響，常翊一無所覺，筆直走向最裏麵的宗主辦公室，四周的人盯著他，隻有他一個人移動位置，其他人像是腳下釘了釘子一樣，隻有眼球隨著他的身影挪動。
直到房間的門隔開視線，他們重新做迴各自的工作。
常翊迴到自己的辦公室，單膝跪地，低頭稟報：“弟子常翊拜見師傅，師祖，師叔。”
一棵怪異的大樹紮根在房間中央，寬到幾名大漢合抱也抱不住。
無數具渾身赤裸的無頭無手的人體互相糾纏在一起，層層疊疊，他們身上插著工業抽吸的設備，密密麻麻的管道連接房間四角的儲存罐，一股一股從裸體人的體內抽出某種黑色粘稠的液體。
人體長到上麵，空空如也的脖頸裏伸出一雙腕部緊貼十指開花的灰白人手，手心裏開出一顆人頭，人頭洋溢著誇張的，狂熱迷離的猙獰笑容，口中伸出一雙口中再伸出人手，人體樹身，人手樹枝，頭顱果實，共同組成了主幹直徑超過五米的參天大樹。
樹頂上一顆最大的人頭，一個慈眉善目的白毛老頭，他的口中沒有伸出手，見到來人，伸長脖子，從上麵落下來，組成樹身的身體伸出一隻隻手，托起他十幾米長的脖子。
常翊感受到頭頂的氣息，將頭埋進胸口。
“師傅。”
老人樂嗬嗬道：“小翊，辛苦你了，如今我等行動不便，外出巡遊要仰仗你了。”
“弟子不敢。”
一隻手適時伸過來撫摸老人的胡須，他麵色沉靜，胸有成竹道：
“我道教上下九九八百一十人，共有八百零九人以肉體凡胎，鬼神惡魔之力，容納宇宙洪荒之精華於己身，成就自然根本，道教勢頹，此乃輪迴天道，就該我道教一統江湖，打下無上基業。”
突然，他五官猛地一抽，笑容有種抑製不住的欲望，循循善誘道：
“常翊，還不快快與我等融為一體，在無邊無際的知識的海洋裏遨遊哢哢哢哢哢——”
“小笨蛋，我的身體你最熟悉，和我抱在一起吧，嘻嘻。”
“媽媽，我想吃紅燒肉。”
老人五官劇烈抽搐，口中傳出男女老少的聲音，樹頂上二十多顆口中無手的蒼老頭顱垂下，圍住老人，伸出舌頭舔舐，極盡汙言穢語。
突然老人臉色一怔，平靜下來，其他頭顱如夢驚醒，紛紛停下動作，縮迴肉欲瘋長的人體樹枝中不見蹤影。
“小翊，讓你看笑話了。”
常翊神情悲憫，兩眼通紅，嗓音沙啞道：“帝國各地的宿主正踴躍趕來，各位師叔不必心急，等他們成為正式子弟，必為道教鞠躬盡瘁，死而後已，還有一處地獄深坑，我已秘密轉交給邪教。”
老人微微點頭，恢複慈祥的模樣。
“你辦事，我放心。隻要有足夠的人力，我不信我看不透這……無論付出多大代價都在所不惜，這關乎全人類的未來。
但不排除邪教和神教有類似我等的存在，萬萬不可懈怠。”
“弟子遵命。”
常翊一步一步恭恭敬敬地退出房間，在眾人的注視下離開這棟建築。
大門關上的那一刻，通紅的眼白轉眼間恢複正常，他的後背已經被冷汗浸濕，冰得透心涼。
“對了。”
常翊渾身一顫，緩緩轉頭。
一顆腦袋從門口的地裏鑽出，年輕的男人揚起微妙的笑容。
“小常翊吃飯了嗎？餓了的話，隨時來小姨這裏。”
“好。”
常翊強忍住動手的衝動，離開此地。