幾日之前，陸雲軒在崔州經過一番探查，基本上弄明白了馬連澤的種種作為。而後，他一路南下，途經湖州，路過杭州，一路風平浪靜，未生事端。
然後他抵達廬州，登上他心心念的廬山，欲一睹詩仙所描繪的“飛流直下三千尺，疑似銀河落九天”的壯麗瀑布。隻可惜，如今那瀑布隻剩涓涓細流，全然沒有了詩中所寫的磅礴氣勢。
下了廬山，陸雲軒便在廬州城中一家頗具規模的客棧住了下來。按照此前的約定，安排半路迎接蘇家的兩位屬員應當在這兩日到此匯合。
原本計劃是在雲州相聚，隻因中途行程有所耽擱，為了後續行程的妥善安排，遂決定提前在廬州匯合，而後一同前往陵州、雲州，再與前往其他幾省的屬員會合。
然而，就在當晚，其中一位屬員王啟匆匆趕到，卻帶來了一個令人心憂的壞消息：另一位屬員李閻良在途經蔡州時，竟遭人截殺致傷，不得已之下透露了官身，現今正在蔡州官驛養傷。
而那打人者不是別人，正是皖江都尉鄭思恩的兒子鄭衛國。此刻，鄭衛國已被看押在蔡州府衙大牢。
皖江都尉乃是掌管一省兵馬的最高武官，官拜正三品，與陸雲軒同級。其官職比蔡知府姚桓林還要高上一級，可算作姚桓林的頂頭上司。
如今，頂頭上司的兒子在自己的轄地打傷了禦史台的官員，蔡知府姚桓林自是不敢輕易放人，隻好先行將其羈押，一邊趕忙派人去請鄭思恩大人，一邊焦灼地等候欽差大人親自前來處理。
陸雲軒聞此消息，直覺告訴他此事絕非表麵這般簡單。禦史台代天巡察之事雖不算機密，但他們此行的所有人員皆是秘密行事，旨在從基層摸查真實情況，率先掌握客觀實情，再對官員的優劣進行評估決斷。
故而，這位屬員為何挨打，其中緣由必須徹查清楚。他當即囑咐道：“你即刻趕赴蔡州，告知姚知府，欽差大人隻聽結果奏報，絕不幹預地方事務。你待審案結果出來後，再來雲州，務必好生照料受傷的同僚。”
第二天，二人分別而行，陸雲軒啟程前往陵州，王啟則奔赴蔡州。而就在昨天，王啟迴來了，見到了受傷的李閻良，也了解了事情的來龍去脈。
話說李閻良那一日來到蔡州境內，便深入鄉鎮、縣城，仔細觀察民風市情，出入酒館茶肆，傾聽百姓閑聊，與眾人攀談交流。他皆是按照陸雲軒在五裏亭為他們精心安排的方式行事。起初，一切進展都頗為正常，也未出現任何意外狀況。
這一日，他來到了蔡州治下的平陽縣。這平陽縣，一半是山巒，一半是平原。山上古樹參天，森林茂密，傳聞往昔山上常有老虎出沒。
好在人虎分處山巒和平原，彼此互不侵擾。 但有一日，人們驚覺這些古樹乃是建築殿宇樓閣的絕佳材料，於是紛紛上山伐樹。不過數年光景，山上的森林變得稀疏，老虎的生存因而受到威脅，它們便下山覓食，傷了不少牲畜，甚至害了人命。
官府組織獵人進行狩獵，打死了幾隻老虎。再後來，也不知是老虎被打光了，還是遷徙離開了，總之這平陽縣裏再也不見老虎的蹤跡。 但平陽這個地方人多地少，當地也沒有什麽像樣的營生，自然是人多是非多。老百姓對這平陽縣多有抱怨之詞。
這一日，李閻良在一家酒館用餐，邊吃邊聽旁人閑聊。就聽到邊上一桌有人說道：“你們聽說了嗎？城西馮家媳婦被搶走抵債了。真是作孽啊！”
另一人接話道：“可不是嗎？好好的一家子，被那個賭鬼兒子給敗光了，現在連老婆都被人拉走了。”
“這世道真是沒法活了，但凡有點家底的，最後都會被拖下水。落得個家破人亡，妻離子散啊。”
這一聲沉重的歎息，引來一眾人的附和。
“但凡有點其它活路，誰還在這兒遭罪，官府不給開路引，我們想走也走不了啊。看來隻能困死在這兒了。”
李閻良一聽，感覺這裏麵定有隱情，於是走上前來，抱拳行禮問道：“各位大哥，你們方才所談之事，在下很是好奇。在下是個生意人，初來平陽，也想多了解一些本地情況，以免不小心妄生事端。”
他大方地要了幾個好菜，兩壺美酒，熱情地邀請這幾位坐下，希望能多聊幾句。
隻見一人謹慎地看了看四周，確定無人注意，這才小聲說道：“平陽縣別看縣小且窮，但其實是個富縣，隻是這富貴都讓有權有勢的人給貪了去，沒給我們老百姓留半點活路。”
隨著他們幾人的娓娓道來，平陽縣長達近十年的黑暗內幕竟被一點點揭開：
十幾年前，平陽縣的森林即將被砍伐殆盡，又遭遇虎患，攪得百姓人心惶惶。好不容易等虎患平息，人們才猛然發現，靠山吃山的日子已然結束。
平陽縣人口眾多，而可耕種的土地稀少。前些年，很多人靠上山伐木還能勉強養活一家老小，可如今樹木沒了，一時間百姓沒了吃食的來源。
然而，老天爺似乎對平陽縣還算不薄，有人竟然在群山之中發現了礦脈。有煤礦，有銅礦，還有鐵礦，而且儲備量大，質量上乘。
按律，礦產開采本該屬於朝廷專營，但無奈這礦藏地處深山之中，往外運輸極為困難，若是修路，不但工程難度巨大，還需耗費大量錢財，實在得不償失。所以這平陽縣的礦業資源，漸漸地就落入了私人之手。
一時間，平陽深山裏私采之風盛行，周圍各省的人都蜂擁而至，紛紛前來私挖采礦。 都說有利益的地方就有爭鬥。在平陽縣的深山之中，每日都會因爭奪礦脈而發生械鬥。但他們都遵循著一個不成文的原則，即爭鬥之亂絕不出山。
所以當時的平陽縣官府對此也是睜一隻眼閉一隻眼，不聞不問。還樂得能多收一些稅銀。
隨著時間的推移，從最初的眾多小勢力，逐漸合並成了幾家頗具實力的大戶。平陽縣的礦產爭奪也慢慢地平靜了下來。但由於地處深山，開礦需要大量人力，所以，平陽縣府就嚴禁本縣人外出務工。但凡有些力氣的，都被強行送進深山采礦、運礦。
在平陽縣城，那些有錢的礦主們大肆買房置產，使得平陽縣城看上去格外繁華。這也催生了酒樓、賭坊、妓院的興起。平陽縣成了周邊縣城中少有的溫柔鄉。
而縣城本地的不少居民竟然也借著這股歪風邪氣，變得富有起來。 無奈許多人，久貧乍富，難以抵擋誘惑，手裏剛有了些錢，竟然也走上了吃喝嫖賭的不歸路，可憐無數原本充滿希望的家庭，剛剛有了盼頭，又被迅速敗光。這城西的馮家就是這樣從窮到富，再變窮的。
而在這深山的勢力之中，少不了官家子弟的參與。據說這皖江省有頭有臉的官員，多多少少都在其中持有幹股。
這平陽縣令不過是個小小的七品官，對這些或明或暗的勾當也是有心無力，無可奈何。而在這平陽縣城，他竟成了一個擺設，任由那些官家子弟在此耍威作福，肆意魚肉百姓。
但是，他們那個“作亂不出山”的規矩卻是鐵律，所以在深山之外的平陽縣城，表麵上你看到的，隻是街市繁華，民生幸福。
李閻良聽完之後，震驚不已。第二天一早，他不敢耽擱，匆忙離開平陽縣，直奔蔡州城而去。然而，他所聽到的一切，以及今早匆忙離開的奇怪舉動，早已被這家酒館的掌櫃瞧得清清楚楚。
這掌櫃的不是別人，正是皖江都尉鄭思恩兒子鄭衛國的手下，就連這座酒館也是鄭衛國的產業。
這鄭衛國依仗父親的權威，在這深山裏就像土皇帝一般，糾結著一幫高官子弟，牢牢把持著大部分的礦業開采。
他們雇傭大量人工苦力，一點點地把各種礦產從深山運出，再用騾馬運走售賣。就這樣，形成了一條完整且暴利的產業鏈。
而在平陽縣城，他們的產業更是遍布各個行業，鄭衛國儼然成了另一套縣治班底，暗中操控著從暗到明的一切事務。平陽縣衙的印章，他們竟然私自仿製了一套，以便於偽造公文，為所欲為。
幾乎所有來到平陽縣城的陌生人，他們都能在第一時間知曉，而這些人的一舉一動，也都被他們嚴密監控，掌握得清清楚楚。
那李閻良剛離開平陽縣城，就被鄭衛國派去的人尾隨，欲在半路進行截殺。
然後他抵達廬州，登上他心心念的廬山，欲一睹詩仙所描繪的“飛流直下三千尺，疑似銀河落九天”的壯麗瀑布。隻可惜，如今那瀑布隻剩涓涓細流，全然沒有了詩中所寫的磅礴氣勢。
下了廬山，陸雲軒便在廬州城中一家頗具規模的客棧住了下來。按照此前的約定，安排半路迎接蘇家的兩位屬員應當在這兩日到此匯合。
原本計劃是在雲州相聚，隻因中途行程有所耽擱，為了後續行程的妥善安排，遂決定提前在廬州匯合，而後一同前往陵州、雲州，再與前往其他幾省的屬員會合。
然而，就在當晚，其中一位屬員王啟匆匆趕到，卻帶來了一個令人心憂的壞消息：另一位屬員李閻良在途經蔡州時，竟遭人截殺致傷，不得已之下透露了官身，現今正在蔡州官驛養傷。
而那打人者不是別人，正是皖江都尉鄭思恩的兒子鄭衛國。此刻，鄭衛國已被看押在蔡州府衙大牢。
皖江都尉乃是掌管一省兵馬的最高武官，官拜正三品，與陸雲軒同級。其官職比蔡知府姚桓林還要高上一級，可算作姚桓林的頂頭上司。
如今，頂頭上司的兒子在自己的轄地打傷了禦史台的官員，蔡知府姚桓林自是不敢輕易放人，隻好先行將其羈押，一邊趕忙派人去請鄭思恩大人，一邊焦灼地等候欽差大人親自前來處理。
陸雲軒聞此消息，直覺告訴他此事絕非表麵這般簡單。禦史台代天巡察之事雖不算機密，但他們此行的所有人員皆是秘密行事，旨在從基層摸查真實情況，率先掌握客觀實情，再對官員的優劣進行評估決斷。
故而，這位屬員為何挨打，其中緣由必須徹查清楚。他當即囑咐道：“你即刻趕赴蔡州，告知姚知府，欽差大人隻聽結果奏報，絕不幹預地方事務。你待審案結果出來後，再來雲州，務必好生照料受傷的同僚。”
第二天，二人分別而行，陸雲軒啟程前往陵州，王啟則奔赴蔡州。而就在昨天，王啟迴來了，見到了受傷的李閻良，也了解了事情的來龍去脈。
話說李閻良那一日來到蔡州境內，便深入鄉鎮、縣城，仔細觀察民風市情，出入酒館茶肆，傾聽百姓閑聊，與眾人攀談交流。他皆是按照陸雲軒在五裏亭為他們精心安排的方式行事。起初，一切進展都頗為正常，也未出現任何意外狀況。
這一日，他來到了蔡州治下的平陽縣。這平陽縣，一半是山巒，一半是平原。山上古樹參天，森林茂密，傳聞往昔山上常有老虎出沒。
好在人虎分處山巒和平原，彼此互不侵擾。 但有一日，人們驚覺這些古樹乃是建築殿宇樓閣的絕佳材料，於是紛紛上山伐樹。不過數年光景，山上的森林變得稀疏，老虎的生存因而受到威脅，它們便下山覓食，傷了不少牲畜，甚至害了人命。
官府組織獵人進行狩獵，打死了幾隻老虎。再後來，也不知是老虎被打光了，還是遷徙離開了，總之這平陽縣裏再也不見老虎的蹤跡。 但平陽這個地方人多地少，當地也沒有什麽像樣的營生，自然是人多是非多。老百姓對這平陽縣多有抱怨之詞。
這一日，李閻良在一家酒館用餐，邊吃邊聽旁人閑聊。就聽到邊上一桌有人說道：“你們聽說了嗎？城西馮家媳婦被搶走抵債了。真是作孽啊！”
另一人接話道：“可不是嗎？好好的一家子，被那個賭鬼兒子給敗光了，現在連老婆都被人拉走了。”
“這世道真是沒法活了，但凡有點家底的，最後都會被拖下水。落得個家破人亡，妻離子散啊。”
這一聲沉重的歎息，引來一眾人的附和。
“但凡有點其它活路，誰還在這兒遭罪，官府不給開路引，我們想走也走不了啊。看來隻能困死在這兒了。”
李閻良一聽，感覺這裏麵定有隱情，於是走上前來，抱拳行禮問道：“各位大哥，你們方才所談之事，在下很是好奇。在下是個生意人，初來平陽，也想多了解一些本地情況，以免不小心妄生事端。”
他大方地要了幾個好菜，兩壺美酒，熱情地邀請這幾位坐下，希望能多聊幾句。
隻見一人謹慎地看了看四周，確定無人注意，這才小聲說道：“平陽縣別看縣小且窮，但其實是個富縣，隻是這富貴都讓有權有勢的人給貪了去，沒給我們老百姓留半點活路。”
隨著他們幾人的娓娓道來，平陽縣長達近十年的黑暗內幕竟被一點點揭開：
十幾年前，平陽縣的森林即將被砍伐殆盡，又遭遇虎患，攪得百姓人心惶惶。好不容易等虎患平息，人們才猛然發現，靠山吃山的日子已然結束。
平陽縣人口眾多，而可耕種的土地稀少。前些年，很多人靠上山伐木還能勉強養活一家老小，可如今樹木沒了，一時間百姓沒了吃食的來源。
然而，老天爺似乎對平陽縣還算不薄，有人竟然在群山之中發現了礦脈。有煤礦，有銅礦，還有鐵礦，而且儲備量大，質量上乘。
按律，礦產開采本該屬於朝廷專營，但無奈這礦藏地處深山之中，往外運輸極為困難，若是修路，不但工程難度巨大，還需耗費大量錢財，實在得不償失。所以這平陽縣的礦業資源，漸漸地就落入了私人之手。
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所以當時的平陽縣官府對此也是睜一隻眼閉一隻眼，不聞不問。還樂得能多收一些稅銀。
隨著時間的推移，從最初的眾多小勢力，逐漸合並成了幾家頗具實力的大戶。平陽縣的礦產爭奪也慢慢地平靜了下來。但由於地處深山，開礦需要大量人力，所以，平陽縣府就嚴禁本縣人外出務工。但凡有些力氣的，都被強行送進深山采礦、運礦。
在平陽縣城，那些有錢的礦主們大肆買房置產，使得平陽縣城看上去格外繁華。這也催生了酒樓、賭坊、妓院的興起。平陽縣成了周邊縣城中少有的溫柔鄉。
而縣城本地的不少居民竟然也借著這股歪風邪氣，變得富有起來。 無奈許多人，久貧乍富，難以抵擋誘惑，手裏剛有了些錢，竟然也走上了吃喝嫖賭的不歸路，可憐無數原本充滿希望的家庭，剛剛有了盼頭，又被迅速敗光。這城西的馮家就是這樣從窮到富，再變窮的。
而在這深山的勢力之中，少不了官家子弟的參與。據說這皖江省有頭有臉的官員，多多少少都在其中持有幹股。
這平陽縣令不過是個小小的七品官，對這些或明或暗的勾當也是有心無力，無可奈何。而在這平陽縣城，他竟成了一個擺設，任由那些官家子弟在此耍威作福，肆意魚肉百姓。
但是，他們那個“作亂不出山”的規矩卻是鐵律，所以在深山之外的平陽縣城，表麵上你看到的，隻是街市繁華，民生幸福。
李閻良聽完之後，震驚不已。第二天一早，他不敢耽擱，匆忙離開平陽縣，直奔蔡州城而去。然而，他所聽到的一切，以及今早匆忙離開的奇怪舉動，早已被這家酒館的掌櫃瞧得清清楚楚。
這掌櫃的不是別人，正是皖江都尉鄭思恩兒子鄭衛國的手下，就連這座酒館也是鄭衛國的產業。
這鄭衛國依仗父親的權威，在這深山裏就像土皇帝一般，糾結著一幫高官子弟，牢牢把持著大部分的礦業開采。
他們雇傭大量人工苦力，一點點地把各種礦產從深山運出，再用騾馬運走售賣。就這樣，形成了一條完整且暴利的產業鏈。
而在平陽縣城，他們的產業更是遍布各個行業，鄭衛國儼然成了另一套縣治班底，暗中操控著從暗到明的一切事務。平陽縣衙的印章，他們竟然私自仿製了一套，以便於偽造公文，為所欲為。
幾乎所有來到平陽縣城的陌生人，他們都能在第一時間知曉，而這些人的一舉一動，也都被他們嚴密監控，掌握得清清楚楚。
那李閻良剛離開平陽縣城，就被鄭衛國派去的人尾隨，欲在半路進行截殺。