市集喧鬧，攤販們的叫賣聲此起彼伏，人流如織，熙熙攘攘。王五喬裝成一個村夫，頭戴破舊的鬥笠，身著粗布衣衫，腰間別著一個隨身布袋，看起來毫不起眼。他早早地守在昨日顧明書擺攤的位置，雙眼卻不時掃視周圍，一副若無其事的模樣。
陽光逐漸升高，灑滿整個市集，王五站在一個賣燒餅的小攤邊，手裏捏著一個熱騰騰的燒餅，慢慢啃著。突然，他眼角的餘光捕捉到了一抹熟悉的身影。顧明書穿著一身簡單的書生長袍，手裏提著一個布袋，緩緩走入了市集。
“來了。”王五心中一動，低頭啃完燒餅，悄悄地尾隨在顧明書身後。
顧明書顯然沒有察覺到身後的目光，他來到昨日的位置，將布袋裏的字畫一幅幅攤開，整齊地擺在攤位上，又將布袋放在身旁，隨後取出一本書翻閱起來。
時間在喧鬧中流逝，一個時辰過去了。盡管有不少人駐足觀看顧明書的字畫，卻始終無人購買。王五站在不遠處，暗自觀察：“這小子一介窮書生模樣，看著倒也怪可憐的。一整日辛苦，不如我去買一幅字畫，也算讓他這一天不至於白忙活。”
正當王五打算上前時，一個高大的青衫男子突然出現在顧明書的攤位前。此人身形挺拔，五官端正，一雙銳利的眼睛透著幾分精明。他站在攤位前，目光不住地打量著顧明書。
顧明書低頭看書，起初並未在意，但那股熾熱的目光卻讓他漸漸感到不安。他猛地抬起頭，正對上那雙注視著他的眼睛，眼中透出幾分警覺，甚至帶著幾分隱隱的敵意。
“明書！果然是你！”青衫男子突然驚喜地開口，語氣中帶著難掩的激動，“我是徐秋林啊！你忘了我了嗎？”
顧明書怔住了，片刻後，他的神色由緊張轉為震驚，最後帶著幾分難以置信。他盯著麵前的男子，聲音顫抖著問：“秋林？真的是你？！”
徐秋林笑著點頭：“是我！真沒想到真的會在這裏見到你！我一直在找你！這不來了京城，隻知道你在京城唱戲，卻不知道在哪裏唱，就這樣邊打聽才打聽到你的班主沈昭然，他告訴我，你們的尚梨園不在了，賣出去了。現在他也去了京城城郊養老。我特意去城郊詢問了他，關於你的下落。這才知道你在市集賣畫為生，就這樣打算今日來看看，堵堵運氣，沒想到真的碰到了。”說完，徐秋林還是難掩興奮之情。拉著顧明書就要迴去。
顧明書眼眶一熱，幾乎要落下淚來。他連忙站起身，握住徐秋林的手，哽咽道：“我……我以為這輩子再也見不到你們了！”
兩人就地坐下，顧明書索性將攤位收了，將字畫隨手裝迴布袋，擺手示意徐秋林坐在一旁。
“秋林，我這些年除了唱戲，也是漂泊不定的，現在帶著我的姐姐四處討生活，也不敢與你聯係。我姐姐離開吳家了，吳家現在還在派人抓我姐姐迴去，所以我隻能留在京城，做些小生意來養活自己和姐姐。秋林，我的命可能就是注定漂泊不定的，不過，好在我還能有姐姐在身邊。”顧明書低聲道，神情黯然。
徐秋林歎了口氣，拍了拍顧明書的肩膀：“明書，我知道你的經曆，也知道你從小受的苦與累。我徐秋林，沒有大本事，倘若你願意，我的住處你可以和你姐姐來住，這樣可以暫時逃避吳家追蹤。若不是吳家步步緊逼，哪會有今天這般局麵？放心吧，兄弟一場，我定會幫你脫困的！”
顧明書苦笑著搖頭：“如今吳家雖不是權勢滔天，但對於我一介貧民百姓來說，如何鬥得過他們？更何況……”他頓了頓，眼中透出幾分憂慮，“我的姐姐，他們定會追查到底的，我又怎能獨善其身？”
徐秋林沉思片刻，語氣堅定地說：“明書，你放心，既然遇到了我，我就絕不會袖手旁觀。最近京中局勢複雜，權貴階層都在互相爭鬥，但我聽聞蕭將軍正在暗中查探吳家的行徑，你或許可以……”
“蕭將軍？”顧明書驚訝地看著他，“你是說……蕭長瑜？”
徐秋林點頭：“正是他。如今朝廷對吳家的行徑已有所察覺，蕭將軍奉命秘密行動，若你願意，我可以設法讓你見到他。我的一個好友在京城做官，他前些日子對我說的。好像，吳家也在秘密勾結白蓮教。蕭將軍就在秘密調查關於白蓮教一事。”
顧明書低頭沉思，神情緊張，片刻後緩緩搖頭：“不行。我不能冒這個險。若是吳家察覺我的行蹤，蕭將軍恐怕也會因此陷入麻煩。秋林，我的事，你不用擔心，我自己有辦法可以解決。”
徐秋林歎道：“你還是這般固執。但你放心，我一定會暗中幫你聯係他。如今這市集並不安全，吳家的人遲早會找到這裏，你必須盡快轉移。”
就在兩人低聲交談時，遠處一群衣著不凡的男子正緩緩走近。他們目光銳利，步伐整齊，顯然不是普通百姓。王五暗中觀察，立刻意識到情況不妙。他連忙挪步靠近顧明書的方向。
徐秋林眼角瞥到那些人，立刻壓低聲音：“明書，快走！應該是吳家的人找來了！”
顧明書臉色驟變，連忙收起字畫，起身跟著徐秋林離開。兩人沿著小巷穿梭，王五緊隨其後，一路護送。幾名尾隨的男子見狀，立刻加快腳步追趕。
“秋林，這樣下去不是辦法！”顧明書氣喘籲籲地說，“他們遲早會追上來！”
徐秋林冷靜地環顧四周，突然拉著顧明書拐入一條偏僻的小巷。他從懷中取出一封信塞到顧明書手中，急聲道：“你拿著這個，去東城外的怡園找一個叫張伯的人，他會安頓你。我留下來拖住他們！”
“不行！”顧明書連忙搖頭，“我不能讓你冒險！”
“別廢話！”徐秋林推了他一把，“你若再猶豫，就真走不了了！”
顧明書眼中閃過掙紮，但最終還是咬牙點頭：“秋林，你一定要小心！”
顧明書轉身跑遠，徐秋林站在原地，迎著追來的幾人，冷笑道：“吳家的人，就這點能耐嗎？”
王五遠遠地看著這一切，目光複雜。他躊躇著要不要上去幫忙，還是馬上跟蹤顧明書。思慮片刻他想著：“不行，我得先將此事稟報李大人。”說完，他飛速的離去。
顧明書按照徐秋林的指示，穿街過巷一路狂奔。他手中緊握著徐秋林給的信件，腦中反複迴想著“怡園”這個名字。雖然對那個地方一無所知，但他明白，這是目前唯一的生機。
小巷的盡頭是一條偏僻的官道，顧明書喘著粗氣，迴頭看了一眼，見那些追蹤之人並未出現，這才稍稍鬆了口氣。他靠在牆邊稍作歇息，低頭打量手中的信封。這封信做工精致，封口處用紅蠟封印，刻著一個“蕭”字。
“秋林竟然與蕭家有聯係？”顧明書喃喃自語，眉頭微蹙。雖然徐秋林曾提到蕭長瑜的名字，但顧明書從未料到，徐秋林與蕭家竟然會有這般深的牽連。
片刻後，他強壓下心頭疑慮，收起信件，繼續向東城外的怡園趕去。
小巷中，徐秋林獨自麵對追來的吳家爪牙。他雖隻有一人，卻絲毫沒有慌亂，反而氣定神閑地笑著說道：“幾位，可是吳大公子的手下？”
為首的男子冷哼一聲：“少廢話！我們奉命捉拿顧明書，你將他藏到哪裏去了？”
徐秋林悠然一笑，雙手負在身後，語氣輕蔑：“顧明書？他何時在我這裏了？你們不過是誤會罷了。”
那人見他不肯透露，眼神一寒，示意手下人將他圍住。“我勸你少耍花招，否則——”說著，抽出腰間的刀，寒光四射。
徐秋林卻絲毫不為所動，冷聲道：“吳家仗勢欺人也不是一兩日了。可惜，你們還不夠資格動我徐某人。”
語畢，他身形一閃，竟以極快的速度向一側衝去，幾名追兵根本來不及反應。他隨手折下一根木棍，三下兩下將近身的幾人打倒在地。為首之人見狀，大驚失色：“你——你是……”
徐秋林冷笑道：“你迴去告訴吳大公子，就說徐某今日饒了你們的性命，下次若再派人來，別怪我手下無情。”
說完，他轉身揚長而去，隻留下那幾人倒在地上，驚恐萬分。
顧明書一路風塵仆仆，終於在暮色降臨時趕到了東城外的怡園。這是一處幽靜的園林，周圍綠樹環繞，頗有隱秘之感。他剛走近園門，便見一個老者緩步而出，手持燈籠，麵帶和善笑容。
“可是顧公子？”老者問道。
顧明書心中一驚，謹慎地迴道：“正是在下，敢問老丈是……”
老者微微一笑：“在下張伯，是徐公子派來接應您的。公子請隨我來。”
顧明書遲疑片刻，見張伯神態平和，並無惡意，便跟著他進入怡園。
園中靜謐，草木繁茂。張伯將他引至一間雅室，遞上一杯熱茶，又從袖中取出一封信遞給他。“這是徐公子留下的書信，公子看完便明白了。”
顧明書接過信件，打開細看，隻見信中寫道：
＞ “明書：
此地暫時安全，你可放心歇息數日。吳家勢力雖強，但蕭將軍已著手調查他們的罪行。你手中的信件十分重要，務必妥善保管，待時機成熟之時，將其交予蕭將軍。張伯是可信之人，日後若有危急，他會護你周全。切勿輕信外人，慎重行事。
秋林字”
看完信後，顧明書心中百感交集。他握緊信件：“秋林待我如此，我顧明書不能再做懦夫！待此事了結之日，我定當親自報答他的恩情。”
就在顧明書以為可以稍作喘息之時，怡園外突然傳來一陣急促的腳步聲。張伯眉頭微皺，立刻起身查看。不多時，他神色凝重地返迴房中，對顧明書低聲道：“公子，園外似有可疑之人出沒，我需安排您暫時轉移。”
顧明書臉色一變：“是吳家的人？”
張伯搖頭：“暫時無法確定，但此地已不宜久留。公子請隨我來，我另有一條隱秘小路，可送您出城。”
顧明書明白事態緊急，不敢耽擱，立即起身跟隨張伯離開。
陽光逐漸升高，灑滿整個市集，王五站在一個賣燒餅的小攤邊，手裏捏著一個熱騰騰的燒餅，慢慢啃著。突然，他眼角的餘光捕捉到了一抹熟悉的身影。顧明書穿著一身簡單的書生長袍，手裏提著一個布袋，緩緩走入了市集。
“來了。”王五心中一動，低頭啃完燒餅，悄悄地尾隨在顧明書身後。
顧明書顯然沒有察覺到身後的目光，他來到昨日的位置，將布袋裏的字畫一幅幅攤開，整齊地擺在攤位上，又將布袋放在身旁，隨後取出一本書翻閱起來。
時間在喧鬧中流逝，一個時辰過去了。盡管有不少人駐足觀看顧明書的字畫，卻始終無人購買。王五站在不遠處，暗自觀察：“這小子一介窮書生模樣，看著倒也怪可憐的。一整日辛苦，不如我去買一幅字畫，也算讓他這一天不至於白忙活。”
正當王五打算上前時，一個高大的青衫男子突然出現在顧明書的攤位前。此人身形挺拔，五官端正，一雙銳利的眼睛透著幾分精明。他站在攤位前，目光不住地打量著顧明書。
顧明書低頭看書，起初並未在意，但那股熾熱的目光卻讓他漸漸感到不安。他猛地抬起頭，正對上那雙注視著他的眼睛，眼中透出幾分警覺，甚至帶著幾分隱隱的敵意。
“明書！果然是你！”青衫男子突然驚喜地開口，語氣中帶著難掩的激動，“我是徐秋林啊！你忘了我了嗎？”
顧明書怔住了，片刻後，他的神色由緊張轉為震驚，最後帶著幾分難以置信。他盯著麵前的男子，聲音顫抖著問：“秋林？真的是你？！”
徐秋林笑著點頭：“是我！真沒想到真的會在這裏見到你！我一直在找你！這不來了京城，隻知道你在京城唱戲，卻不知道在哪裏唱，就這樣邊打聽才打聽到你的班主沈昭然，他告訴我，你們的尚梨園不在了，賣出去了。現在他也去了京城城郊養老。我特意去城郊詢問了他，關於你的下落。這才知道你在市集賣畫為生，就這樣打算今日來看看，堵堵運氣，沒想到真的碰到了。”說完，徐秋林還是難掩興奮之情。拉著顧明書就要迴去。
顧明書眼眶一熱，幾乎要落下淚來。他連忙站起身，握住徐秋林的手，哽咽道：“我……我以為這輩子再也見不到你們了！”
兩人就地坐下，顧明書索性將攤位收了，將字畫隨手裝迴布袋，擺手示意徐秋林坐在一旁。
“秋林，我這些年除了唱戲，也是漂泊不定的，現在帶著我的姐姐四處討生活，也不敢與你聯係。我姐姐離開吳家了，吳家現在還在派人抓我姐姐迴去，所以我隻能留在京城，做些小生意來養活自己和姐姐。秋林，我的命可能就是注定漂泊不定的，不過，好在我還能有姐姐在身邊。”顧明書低聲道，神情黯然。
徐秋林歎了口氣，拍了拍顧明書的肩膀：“明書，我知道你的經曆，也知道你從小受的苦與累。我徐秋林，沒有大本事，倘若你願意，我的住處你可以和你姐姐來住，這樣可以暫時逃避吳家追蹤。若不是吳家步步緊逼，哪會有今天這般局麵？放心吧，兄弟一場，我定會幫你脫困的！”
顧明書苦笑著搖頭：“如今吳家雖不是權勢滔天，但對於我一介貧民百姓來說，如何鬥得過他們？更何況……”他頓了頓，眼中透出幾分憂慮，“我的姐姐，他們定會追查到底的，我又怎能獨善其身？”
徐秋林沉思片刻，語氣堅定地說：“明書，你放心，既然遇到了我，我就絕不會袖手旁觀。最近京中局勢複雜，權貴階層都在互相爭鬥，但我聽聞蕭將軍正在暗中查探吳家的行徑，你或許可以……”
“蕭將軍？”顧明書驚訝地看著他，“你是說……蕭長瑜？”
徐秋林點頭：“正是他。如今朝廷對吳家的行徑已有所察覺，蕭將軍奉命秘密行動，若你願意，我可以設法讓你見到他。我的一個好友在京城做官，他前些日子對我說的。好像，吳家也在秘密勾結白蓮教。蕭將軍就在秘密調查關於白蓮教一事。”
顧明書低頭沉思，神情緊張，片刻後緩緩搖頭：“不行。我不能冒這個險。若是吳家察覺我的行蹤，蕭將軍恐怕也會因此陷入麻煩。秋林，我的事，你不用擔心，我自己有辦法可以解決。”
徐秋林歎道：“你還是這般固執。但你放心，我一定會暗中幫你聯係他。如今這市集並不安全，吳家的人遲早會找到這裏，你必須盡快轉移。”
就在兩人低聲交談時，遠處一群衣著不凡的男子正緩緩走近。他們目光銳利，步伐整齊，顯然不是普通百姓。王五暗中觀察，立刻意識到情況不妙。他連忙挪步靠近顧明書的方向。
徐秋林眼角瞥到那些人，立刻壓低聲音：“明書，快走！應該是吳家的人找來了！”
顧明書臉色驟變，連忙收起字畫，起身跟著徐秋林離開。兩人沿著小巷穿梭，王五緊隨其後，一路護送。幾名尾隨的男子見狀，立刻加快腳步追趕。
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徐秋林冷靜地環顧四周，突然拉著顧明書拐入一條偏僻的小巷。他從懷中取出一封信塞到顧明書手中，急聲道：“你拿著這個，去東城外的怡園找一個叫張伯的人，他會安頓你。我留下來拖住他們！”
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顧明書轉身跑遠，徐秋林站在原地，迎著追來的幾人，冷笑道：“吳家的人，就這點能耐嗎？”
王五遠遠地看著這一切，目光複雜。他躊躇著要不要上去幫忙，還是馬上跟蹤顧明書。思慮片刻他想著：“不行，我得先將此事稟報李大人。”說完，他飛速的離去。
顧明書按照徐秋林的指示，穿街過巷一路狂奔。他手中緊握著徐秋林給的信件，腦中反複迴想著“怡園”這個名字。雖然對那個地方一無所知，但他明白，這是目前唯一的生機。
小巷的盡頭是一條偏僻的官道，顧明書喘著粗氣，迴頭看了一眼，見那些追蹤之人並未出現，這才稍稍鬆了口氣。他靠在牆邊稍作歇息，低頭打量手中的信封。這封信做工精致，封口處用紅蠟封印，刻著一個“蕭”字。
“秋林竟然與蕭家有聯係？”顧明書喃喃自語，眉頭微蹙。雖然徐秋林曾提到蕭長瑜的名字，但顧明書從未料到，徐秋林與蕭家竟然會有這般深的牽連。
片刻後，他強壓下心頭疑慮，收起信件，繼續向東城外的怡園趕去。
小巷中，徐秋林獨自麵對追來的吳家爪牙。他雖隻有一人，卻絲毫沒有慌亂，反而氣定神閑地笑著說道：“幾位，可是吳大公子的手下？”
為首的男子冷哼一聲：“少廢話！我們奉命捉拿顧明書，你將他藏到哪裏去了？”
徐秋林悠然一笑，雙手負在身後，語氣輕蔑：“顧明書？他何時在我這裏了？你們不過是誤會罷了。”
那人見他不肯透露，眼神一寒，示意手下人將他圍住。“我勸你少耍花招，否則——”說著，抽出腰間的刀，寒光四射。
徐秋林卻絲毫不為所動，冷聲道：“吳家仗勢欺人也不是一兩日了。可惜，你們還不夠資格動我徐某人。”
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徐秋林冷笑道：“你迴去告訴吳大公子，就說徐某今日饒了你們的性命，下次若再派人來，別怪我手下無情。”
說完，他轉身揚長而去，隻留下那幾人倒在地上，驚恐萬分。
顧明書一路風塵仆仆，終於在暮色降臨時趕到了東城外的怡園。這是一處幽靜的園林，周圍綠樹環繞，頗有隱秘之感。他剛走近園門，便見一個老者緩步而出，手持燈籠，麵帶和善笑容。
“可是顧公子？”老者問道。
顧明書心中一驚，謹慎地迴道：“正是在下，敢問老丈是……”
老者微微一笑：“在下張伯，是徐公子派來接應您的。公子請隨我來。”
顧明書遲疑片刻，見張伯神態平和，並無惡意，便跟著他進入怡園。
園中靜謐，草木繁茂。張伯將他引至一間雅室，遞上一杯熱茶，又從袖中取出一封信遞給他。“這是徐公子留下的書信，公子看完便明白了。”
顧明書接過信件，打開細看，隻見信中寫道：
＞ “明書：
此地暫時安全，你可放心歇息數日。吳家勢力雖強，但蕭將軍已著手調查他們的罪行。你手中的信件十分重要，務必妥善保管，待時機成熟之時，將其交予蕭將軍。張伯是可信之人，日後若有危急，他會護你周全。切勿輕信外人，慎重行事。
秋林字”
看完信後，顧明書心中百感交集。他握緊信件：“秋林待我如此，我顧明書不能再做懦夫！待此事了結之日，我定當親自報答他的恩情。”
就在顧明書以為可以稍作喘息之時，怡園外突然傳來一陣急促的腳步聲。張伯眉頭微皺，立刻起身查看。不多時，他神色凝重地返迴房中，對顧明書低聲道：“公子，園外似有可疑之人出沒，我需安排您暫時轉移。”
顧明書臉色一變：“是吳家的人？”
張伯搖頭：“暫時無法確定，但此地已不宜久留。公子請隨我來，我另有一條隱秘小路，可送您出城。”
顧明書明白事態緊急，不敢耽擱，立即起身跟隨張伯離開。