暮春的雨來得蹊蹺。
林開元勒住韁繩，青驄馬在泥濘中不安地踏著蹄子。雨水順著鬥笠邊緣淌成珠簾，遠處山巒浸在灰白雨霧裏，像宣紙上暈開的墨跡。他抹了把臉，指尖殘留著某種黏膩的觸感——這雨水竟帶著淡淡的鐵鏽味。
\"掌櫃的，前頭就是棲雲渡。\"老馬夫佝僂著背湊過來，蓑衣縫隙裏露出半張布滿溝壑的臉，\"按說該有青石鎮接應，可這雨...\"
林開元順著對方枯枝似的手指望去。本該立著界碑的山道岔口，此刻隻見幾叢野竹在雨中簌簌搖晃。竹葉間隱約露出半截石碑，青苔爬滿的碑麵上，有道新鮮的裂痕。
\"繞道。\"他扯動韁繩調轉馬頭，青驄馬卻突然人立而起。泥漿飛濺間，林開元瞥見車轍印在雨中詭異地扭曲，仿佛有無數看不見的腳掌正從四麵八方聚攏。掛在騾馬頸間的青銅鈴鐺齊齊震顫，卻發不出一絲聲響。
賬房先生白著臉遞來輿圖，羊皮卷上的墨跡正在雨水裏洇開。林開元盯著本該標注青石鎮的位置——那裏不知何時多出個朱砂畫的圓圈，邊緣滲著暗紅，像是幹涸的血跡。
\"走萬骨崖。\"他聽見自己這樣說，喉間泛起苦味。十年前父親就是在那條商道上失蹤的，連人帶十六輛鹽車，隻找迴半麵繡著符咒的旗幡。
雨勢漸猛時，他們望見了那盞燈籠。
昏黃的光暈刺破雨幕，懸在丈許高的竹竿頂端。燈籠罩是罕見的素白鮫綃，上麵用銀線繡滿符咒，在雨中竟不沾半點水漬。林開元數著燈籠轉動的圈數，七圈半停頓時，燈芯爆出朵青色的火花。
\"是引魂燈。\"老馬夫的蓑衣簌簌作響，\"三十年前走西川道的商隊，每輛馬車前都要掛這麽盞...\"
話音未落，燈籠突然朝東傾斜。林開元這才發現竹竿並非插在地上，而是被個披著蓑衣的人影舉著。那人身形極瘦，蓑衣下擺空蕩蕩地飄著，燈籠映出的影子卻臃腫如三四人疊在一處。
\"客官留步。\"聲音隔著雨幕傳來，沙啞得像粗糲的砂紙打磨青石，\"前麵是萬鬼哭的時辰，隨我來。\"
燈籠忽地熄滅。等林開元再睜眼，雨中赫然立著座兩層木樓。飛簷下懸著七盞同樣的素白燈籠，門楣匾額上\"棲雲客棧\"四個金字嶄新得刺眼。最奇的是樓前青石板路，竟無半點積水，仿佛有層看不見的罩子將雨水隔絕在外。
騾馬突然發狂似的要往客棧衝。林開元死死拽住韁繩，掌心被磨出血痕——那些畜生眼眶赤紅，口角泛著白沫，倒像是聞見了極誘人的香氣。
\"掌櫃的，這地方...\"鏢師王鐵牛握緊腰刀，絡腮胡上凝著水珠，\"我上月押鏢分明記得，棲雲渡往東三十裏根本沒有客棧。\"
林開元沒應聲。他正盯著客棧門前的拴馬石，青石表麵布滿細密的爪痕，最新的一道還沾著暗褐色的汙漬。更深處，幾縷灰白毛發卡在石縫裏，在雨中詭異地打著旋。
吱呀一聲，客棧門開了條縫。
暖黃燭光淌出來，混著沉水香的氣息。門檻內擺著雙繡鞋，茜紅色鞋麵上用金線繡著並蒂蓮，鞋尖朝外，仿佛有人剛褪下鞋履赤足走進去。林開元突然覺得後頸發涼——那雙鞋的尺寸，足夠塞進兩個成年女子的腳。
\"貴客臨門，蓬蓽生輝。\"
聲音從二樓傳來。林開元抬頭望去，紙窗上映著個纖細人影，雲鬢高綰，步搖垂珠紋絲不動。最古怪的是那影子脖頸處有道細縫，隨著語聲起伏，頭顱竟微微偏向左側。
\"奴家不便相見，已備好酒菜。\"窗紙上的影子抬起廣袖，腕間玉鐲相撞卻無半點聲響，\"馬廄在後院東側，切記...\"
一陣穿堂風掠過，所有燈籠同時暗了一瞬。等光亮恢複時，窗上已空無一人，唯有那聲音幽幽飄下來：\"莫要讓燈籠沾了雨水。\"
王鐵牛突然悶哼一聲。林開元轉頭看見他左手死死攥住右手腕，指縫間滲出黑血——方才扶在門框上的右手掌心，赫然印著三道細長的灼痕，形狀恰似女子指甲。
林開元勒住韁繩，青驄馬在泥濘中不安地踏著蹄子。雨水順著鬥笠邊緣淌成珠簾，遠處山巒浸在灰白雨霧裏，像宣紙上暈開的墨跡。他抹了把臉，指尖殘留著某種黏膩的觸感——這雨水竟帶著淡淡的鐵鏽味。
\"掌櫃的，前頭就是棲雲渡。\"老馬夫佝僂著背湊過來，蓑衣縫隙裏露出半張布滿溝壑的臉，\"按說該有青石鎮接應，可這雨...\"
林開元順著對方枯枝似的手指望去。本該立著界碑的山道岔口，此刻隻見幾叢野竹在雨中簌簌搖晃。竹葉間隱約露出半截石碑，青苔爬滿的碑麵上，有道新鮮的裂痕。
\"繞道。\"他扯動韁繩調轉馬頭，青驄馬卻突然人立而起。泥漿飛濺間，林開元瞥見車轍印在雨中詭異地扭曲，仿佛有無數看不見的腳掌正從四麵八方聚攏。掛在騾馬頸間的青銅鈴鐺齊齊震顫，卻發不出一絲聲響。
賬房先生白著臉遞來輿圖，羊皮卷上的墨跡正在雨水裏洇開。林開元盯著本該標注青石鎮的位置——那裏不知何時多出個朱砂畫的圓圈，邊緣滲著暗紅，像是幹涸的血跡。
\"走萬骨崖。\"他聽見自己這樣說，喉間泛起苦味。十年前父親就是在那條商道上失蹤的，連人帶十六輛鹽車，隻找迴半麵繡著符咒的旗幡。
雨勢漸猛時，他們望見了那盞燈籠。
昏黃的光暈刺破雨幕，懸在丈許高的竹竿頂端。燈籠罩是罕見的素白鮫綃，上麵用銀線繡滿符咒，在雨中竟不沾半點水漬。林開元數著燈籠轉動的圈數，七圈半停頓時，燈芯爆出朵青色的火花。
\"是引魂燈。\"老馬夫的蓑衣簌簌作響，\"三十年前走西川道的商隊，每輛馬車前都要掛這麽盞...\"
話音未落，燈籠突然朝東傾斜。林開元這才發現竹竿並非插在地上，而是被個披著蓑衣的人影舉著。那人身形極瘦，蓑衣下擺空蕩蕩地飄著，燈籠映出的影子卻臃腫如三四人疊在一處。
\"客官留步。\"聲音隔著雨幕傳來，沙啞得像粗糲的砂紙打磨青石，\"前麵是萬鬼哭的時辰，隨我來。\"
燈籠忽地熄滅。等林開元再睜眼，雨中赫然立著座兩層木樓。飛簷下懸著七盞同樣的素白燈籠，門楣匾額上\"棲雲客棧\"四個金字嶄新得刺眼。最奇的是樓前青石板路，竟無半點積水，仿佛有層看不見的罩子將雨水隔絕在外。
騾馬突然發狂似的要往客棧衝。林開元死死拽住韁繩，掌心被磨出血痕——那些畜生眼眶赤紅，口角泛著白沫，倒像是聞見了極誘人的香氣。
\"掌櫃的，這地方...\"鏢師王鐵牛握緊腰刀，絡腮胡上凝著水珠，\"我上月押鏢分明記得，棲雲渡往東三十裏根本沒有客棧。\"
林開元沒應聲。他正盯著客棧門前的拴馬石，青石表麵布滿細密的爪痕，最新的一道還沾著暗褐色的汙漬。更深處，幾縷灰白毛發卡在石縫裏，在雨中詭異地打著旋。
吱呀一聲，客棧門開了條縫。
暖黃燭光淌出來，混著沉水香的氣息。門檻內擺著雙繡鞋，茜紅色鞋麵上用金線繡著並蒂蓮，鞋尖朝外，仿佛有人剛褪下鞋履赤足走進去。林開元突然覺得後頸發涼——那雙鞋的尺寸，足夠塞進兩個成年女子的腳。
\"貴客臨門，蓬蓽生輝。\"
聲音從二樓傳來。林開元抬頭望去，紙窗上映著個纖細人影，雲鬢高綰，步搖垂珠紋絲不動。最古怪的是那影子脖頸處有道細縫，隨著語聲起伏，頭顱竟微微偏向左側。
\"奴家不便相見，已備好酒菜。\"窗紙上的影子抬起廣袖，腕間玉鐲相撞卻無半點聲響，\"馬廄在後院東側，切記...\"
一陣穿堂風掠過，所有燈籠同時暗了一瞬。等光亮恢複時，窗上已空無一人，唯有那聲音幽幽飄下來：\"莫要讓燈籠沾了雨水。\"
王鐵牛突然悶哼一聲。林開元轉頭看見他左手死死攥住右手腕，指縫間滲出黑血——方才扶在門框上的右手掌心，赫然印著三道細長的灼痕，形狀恰似女子指甲。