三閭大夫公子蘭是楚王商弟弟熊成的長子，熊成早逝，熊王商憐憫其忠誠老實，乃厚待其子。於是，公子蘭得此機緣，脫穎而出，年及弱冠，便獲三閭大夫這一顯赫職位。三閭大夫的主要職責是管理楚宮王族和六大公族的內部事物，協調上下關係，糾察不法不肖，職務雖然不高，卻眾人矚目，權力不小。依照慣例，這一職務一般由王族內部德高望重的長者擔任。但是，楚王商從來不按照常理出牌，任命官吏率性而為，讓人無跡可尋，公子蘭的任命正屬此例。不過，出人意料的是，公子蘭在這一職務上卻幹的極為出色，他精明幹練，任事勤勉，周旋於各大公族之間，張弛有度，遊刃有餘。其老練的程度讓人很難想像到這是一個二十歲青年所為。更難得的是，他從不參與幫派之爭，也不依靠任何大族，獨善其身，潔身自好，不長時間，就獲得了楚宮能臣之美譽。
對十九子被刺一案，公子蘭十分重視，效率極高，十九子迴宮後，僅用三天就把基本情況秘密調查清楚。最大的嫌疑有三家：長子熊章、景氏、鬥氏。調查情況如下：
熊章在荊山祭祖期間，一直在府中閉門思過，府中之人在此期間，無一人出城，若無特殊發現，似可排除嫌疑。
景氏在此期間，除普通士兵外，族人出城二十六人，有三人隨同九子熊槐參加祈神大典。有二十三人隨同景虎拜祭景氏祖先。經仔細訪查，十九遇刺當日，景虎等人均在宗祠內，並無人下山外出，隻有家宰叔孫通到鬥氏宗祠代景氏問候鬥氏族長鬥仲，據說鬥仲身體有恙。依鬥景兩家親密關係，亦無不妥之處。
鬥氏在此期間，除普通士兵外，族人有十三人出城祭祖，其中武術教習鬥達提前下山迴城辦事。這鬥達是鬥仲之孫鬥勃的武術師傅，主要教習弓箭射術，從未聽說善用蠱毒，而且年齡、外貌與十九所述老者均無相似之處，最重要的是，從未有人見過鬥達養過猴子。
除了這幾家重點嫌疑之外，公子蘭也排查了其他到荊山祭祖的幾大家族，均未查到與養猴老者相似之人。顯然此事非郢都之人所為，很可能是都城之外的人到荊山來作案了。但此人究竟受誰指使？又如何掌握十九的行蹤呢？此案到此陷入僵局，幸好是秘密調查，並未在郢都引起什麽震動。
楚王聽了稟報後，雖然怒氣衝天，卻也無可奈何，更無法怪罪公子蘭。公子蘭在這麽短時間內，把此事排查得如此清楚，確實是幹才。這件事雖無結果，卻讓人對他無可挑剔。看到楚王像困獸一樣走來走去，公子蘭從容淡定地告訴楚王，他已有妙策，可引刺客主動上鉤，從而布下天羅地網一舉擒之。楚王商這才怒氣稍減，對公子蘭越發讚賞。並令公子蘭放手布置，並囑其不可透露給六大家族中的任何人。
十九的日常生活也有了一些變化，他除了上宮學和堅持修煉之外，還經常被項北領出宮外，到項氏在郢都的府中去玩耍。宮學每五天放假一天，每當放假日，項北就早早計劃好遊玩的內容，或者遠足，或者到酒肆喝酒，或者在一起切磋武藝。屈丐、昭滑、葉非等人也加入進來，而隨著對十九越來越熟悉，他們對這個聰慧少年的印象越來越好。十九雖貴為王子，卻從無王子的傲慢和跋扈，嘴又甜，天天項哥、屈哥、昭哥、葉哥地叫著。時間長了，漸漸地大家把十九當成一個團隊的成員，就連謹慎狡猾的昭滑也逐漸沒了戒心。
九子熊槐也有意接近十九。這次十九被刺一事，他竟然莫名其妙地立了大功，讓楚王商對他刮目相看，離太子之位眼看著又近了一大步。他除了感謝項北能夠顧全大局之外，更加清楚地認識到十九王子的重要性，而在這以前，他實在是忽視了這個比他小五六歲的小弟弟。於是，他時不時地領著熊月也來參加項北組織的活動，不過，有他在場，氣氛顯然冷清了許多。聰明的熊月從此不願意與熊槐一起出來，而是直接纏上了項北和十九。項北豈敢輕易地帶公主出宮，便逼著熊月向王後請旨，而王後還真給麵子，每求必應，這樣一來，小團隊成員就多了一個女扮男裝的公主。
轉眼間，又到了草長鶯飛的三月，整個郢都春意盎然。街道兩側，宮牆內外，梨花如雪，柳絮如煙。偶爾一場春雨，更使早春的郢都，到處彌漫著醉人的清新，讓人心中萌發著生命被再次催發的感覺。
這一天，又到了宮學的休息日，項北迫不及待地邀請眾人去荊山踏青。不過這次，十九卻出人意料的拒絕了，理由很簡單，他的師叔狙公如約迴來了。
狙公先到宮裏侍衛的總統領景伯倫處銷了假，又被昭虎請去密談了一陣，然後才迴到了碧遊宮。息妃一邊吩咐下人奉茶，一邊安排人去通知正在上宮學的十九。
不一會兒，十九急匆匆地跑了迴來，見到狙公後，連忙跪拜施禮。狙公端詳著已經半年沒見麵的十九，心裏竟然隱隱有點激動。一年多的朝夕相處，他已經把這個楚國的王子真正當成了自己的弟子。而且不僅如此，他已經從心裏上開始疼愛他、惦念他，就像爺爺疼愛自己的孫子，無怨無悔，無欲無求。這次迴到蠻族之後，他甚至沒有跟自己的族人提起十九，隻說已經有了乾坤玉的下落。他擔心族人會要求他對十九不利，他現在已不能允許任何人傷害十九，哪怕是自己的族人。
狙公掩飾住內心的疼愛之情，正襟危坐，一本正經地問道：
“我離開這些日子，你可堅持修煉？”
十九恭敬地答道：
“弟子的騰雲幻影步，已有小成，空中可換氣三次，躍起高度可達三丈，可變換七種身法。”
狙公滿意地點點頭，然後說道：
“還算不錯，這樣，你就可以學習移形換影了。”
十九雀躍地道：
“移形換影一定很神奇吧，是不是學會了就可以隱身了？”
狙公笑道：“天下哪有什麽隱身術？隻不過是身形變化太快，讓人看不清楚罷了。”頓了頓，猴臉一板，鄭重地說道：
“從明天開始，你要堅持高強度訓練三個月，這期間你不用上宮學了，我已經替你請了假。”
又是高度訓練！十九興奮之情一下子冷卻下來，心理上不禁哀歎，自己還真是吃苦的命。從到市南山學藝以來，就從未輕鬆過。難道項哥哥他們學習武藝也要動不動就要高強度訓練嗎？有機會還真的問一問。
狙公並不理會十九沮喪的表情，繼續說道：
“移形換影之術極其神奇玄妙，師叔我也不過略窺門徑而已。按照猿神留下的傳承所述，該秘術共有三層技法，一層比一層難練，當然，也是一層比一層更神奇、更玄妙。我也不過停留在第二層而已，若達到第三層次，就能摸到浮光掠影這一神技的門檻了。不過，你若想練到第三層次，非得有重大機緣不可，已不是我能夠指導的了。即便想練到師叔我這一層次，也得需要十年之功。”
“十年？”十九驚叫道：“太漫長了！要想學成第三層次浮光掠影神技，豈不是得需要二十年？！”
狙公冷笑道：“十年對你來說很漫長嗎？若能十年學成，你才不過二十歲。而二十歲就擁有移形換影絕技，當世不會有第二人，你有什麽不滿足的？至於浮光掠影神技，我隻有修煉之法，卻始終無法練成，你想要修煉此術，那就得靠你師父了，也許你修煉的混沌煉氣術能夠突破瓶頸，也未可知。”
聽到狙公提到師父市南子，十九連忙問道：
“不知師父現在何處？他老人家為什麽不來看看我？都一年沒見了，我好想他呀！”
狙公道：“你師父現在不在市南山，半年前我見他時，他告訴我他要到魏國去見徐無鬼先生，大約一年後才能迴來。他讓我告訴你，一定不能耽誤修煉，等你什麽時候把內力練到混元層次了，他自然會來見你。”
十九內心十分失望，看來，得很長時間見不到師父了他老人家了。
想了想，十九又問道：
“師叔，既然移形換影身法需要長期修煉，那你老人家又何必非要高強度訓練三個月呢？難道學習這種身法，我的體質與體能還需要強化提高嗎？”
狙公狠狠瞪了十九一眼，剛要說什麽，一眼瞥見息妃和紫燕，於是欲言又止。
息妃微微一笑，已知狙公之意，便一拉紫燕，二人便退出了會客室。她一點也不喜歡這個長得像大馬猴的老者，但看在他對十九一片真誠，平常對他倒也恭敬客氣。今見他說話吞吞吐吐，顯然是有話不想讓她和紫燕聽到了。
狙公見室內再無他人，才低聲對十九說道：“本不想把一些事情過早告訴你，你偏偏有那麽多提問。也罷，我就把蠻族的一些事情和師叔本身的一些秘密就原原本本地告訴你，你要守口如瓶，不能告訴任何人。當然，你師父除外。”
對十九子被刺一案，公子蘭十分重視，效率極高，十九子迴宮後，僅用三天就把基本情況秘密調查清楚。最大的嫌疑有三家：長子熊章、景氏、鬥氏。調查情況如下：
熊章在荊山祭祖期間，一直在府中閉門思過，府中之人在此期間，無一人出城，若無特殊發現，似可排除嫌疑。
景氏在此期間，除普通士兵外，族人出城二十六人，有三人隨同九子熊槐參加祈神大典。有二十三人隨同景虎拜祭景氏祖先。經仔細訪查，十九遇刺當日，景虎等人均在宗祠內，並無人下山外出，隻有家宰叔孫通到鬥氏宗祠代景氏問候鬥氏族長鬥仲，據說鬥仲身體有恙。依鬥景兩家親密關係，亦無不妥之處。
鬥氏在此期間，除普通士兵外，族人有十三人出城祭祖，其中武術教習鬥達提前下山迴城辦事。這鬥達是鬥仲之孫鬥勃的武術師傅，主要教習弓箭射術，從未聽說善用蠱毒，而且年齡、外貌與十九所述老者均無相似之處，最重要的是，從未有人見過鬥達養過猴子。
除了這幾家重點嫌疑之外，公子蘭也排查了其他到荊山祭祖的幾大家族，均未查到與養猴老者相似之人。顯然此事非郢都之人所為，很可能是都城之外的人到荊山來作案了。但此人究竟受誰指使？又如何掌握十九的行蹤呢？此案到此陷入僵局，幸好是秘密調查，並未在郢都引起什麽震動。
楚王聽了稟報後，雖然怒氣衝天，卻也無可奈何，更無法怪罪公子蘭。公子蘭在這麽短時間內，把此事排查得如此清楚，確實是幹才。這件事雖無結果，卻讓人對他無可挑剔。看到楚王像困獸一樣走來走去，公子蘭從容淡定地告訴楚王，他已有妙策，可引刺客主動上鉤，從而布下天羅地網一舉擒之。楚王商這才怒氣稍減，對公子蘭越發讚賞。並令公子蘭放手布置，並囑其不可透露給六大家族中的任何人。
十九的日常生活也有了一些變化，他除了上宮學和堅持修煉之外，還經常被項北領出宮外，到項氏在郢都的府中去玩耍。宮學每五天放假一天，每當放假日，項北就早早計劃好遊玩的內容，或者遠足，或者到酒肆喝酒，或者在一起切磋武藝。屈丐、昭滑、葉非等人也加入進來，而隨著對十九越來越熟悉，他們對這個聰慧少年的印象越來越好。十九雖貴為王子，卻從無王子的傲慢和跋扈，嘴又甜，天天項哥、屈哥、昭哥、葉哥地叫著。時間長了，漸漸地大家把十九當成一個團隊的成員，就連謹慎狡猾的昭滑也逐漸沒了戒心。
九子熊槐也有意接近十九。這次十九被刺一事，他竟然莫名其妙地立了大功，讓楚王商對他刮目相看，離太子之位眼看著又近了一大步。他除了感謝項北能夠顧全大局之外，更加清楚地認識到十九王子的重要性，而在這以前，他實在是忽視了這個比他小五六歲的小弟弟。於是，他時不時地領著熊月也來參加項北組織的活動，不過，有他在場，氣氛顯然冷清了許多。聰明的熊月從此不願意與熊槐一起出來，而是直接纏上了項北和十九。項北豈敢輕易地帶公主出宮，便逼著熊月向王後請旨，而王後還真給麵子，每求必應，這樣一來，小團隊成員就多了一個女扮男裝的公主。
轉眼間，又到了草長鶯飛的三月，整個郢都春意盎然。街道兩側，宮牆內外，梨花如雪，柳絮如煙。偶爾一場春雨，更使早春的郢都，到處彌漫著醉人的清新，讓人心中萌發著生命被再次催發的感覺。
這一天，又到了宮學的休息日，項北迫不及待地邀請眾人去荊山踏青。不過這次，十九卻出人意料的拒絕了，理由很簡單，他的師叔狙公如約迴來了。
狙公先到宮裏侍衛的總統領景伯倫處銷了假，又被昭虎請去密談了一陣，然後才迴到了碧遊宮。息妃一邊吩咐下人奉茶，一邊安排人去通知正在上宮學的十九。
不一會兒，十九急匆匆地跑了迴來，見到狙公後，連忙跪拜施禮。狙公端詳著已經半年沒見麵的十九，心裏竟然隱隱有點激動。一年多的朝夕相處，他已經把這個楚國的王子真正當成了自己的弟子。而且不僅如此，他已經從心裏上開始疼愛他、惦念他，就像爺爺疼愛自己的孫子，無怨無悔，無欲無求。這次迴到蠻族之後，他甚至沒有跟自己的族人提起十九，隻說已經有了乾坤玉的下落。他擔心族人會要求他對十九不利，他現在已不能允許任何人傷害十九，哪怕是自己的族人。
狙公掩飾住內心的疼愛之情，正襟危坐，一本正經地問道：
“我離開這些日子，你可堅持修煉？”
十九恭敬地答道：
“弟子的騰雲幻影步，已有小成，空中可換氣三次，躍起高度可達三丈，可變換七種身法。”
狙公滿意地點點頭，然後說道：
“還算不錯，這樣，你就可以學習移形換影了。”
十九雀躍地道：
“移形換影一定很神奇吧，是不是學會了就可以隱身了？”
狙公笑道：“天下哪有什麽隱身術？隻不過是身形變化太快，讓人看不清楚罷了。”頓了頓，猴臉一板，鄭重地說道：
“從明天開始，你要堅持高強度訓練三個月，這期間你不用上宮學了，我已經替你請了假。”
又是高度訓練！十九興奮之情一下子冷卻下來，心理上不禁哀歎，自己還真是吃苦的命。從到市南山學藝以來，就從未輕鬆過。難道項哥哥他們學習武藝也要動不動就要高強度訓練嗎？有機會還真的問一問。
狙公並不理會十九沮喪的表情，繼續說道：
“移形換影之術極其神奇玄妙，師叔我也不過略窺門徑而已。按照猿神留下的傳承所述，該秘術共有三層技法，一層比一層難練，當然，也是一層比一層更神奇、更玄妙。我也不過停留在第二層而已，若達到第三層次，就能摸到浮光掠影這一神技的門檻了。不過，你若想練到第三層次，非得有重大機緣不可，已不是我能夠指導的了。即便想練到師叔我這一層次，也得需要十年之功。”
“十年？”十九驚叫道：“太漫長了！要想學成第三層次浮光掠影神技，豈不是得需要二十年？！”
狙公冷笑道：“十年對你來說很漫長嗎？若能十年學成，你才不過二十歲。而二十歲就擁有移形換影絕技，當世不會有第二人，你有什麽不滿足的？至於浮光掠影神技，我隻有修煉之法，卻始終無法練成，你想要修煉此術，那就得靠你師父了，也許你修煉的混沌煉氣術能夠突破瓶頸，也未可知。”
聽到狙公提到師父市南子，十九連忙問道：
“不知師父現在何處？他老人家為什麽不來看看我？都一年沒見了，我好想他呀！”
狙公道：“你師父現在不在市南山，半年前我見他時，他告訴我他要到魏國去見徐無鬼先生，大約一年後才能迴來。他讓我告訴你，一定不能耽誤修煉，等你什麽時候把內力練到混元層次了，他自然會來見你。”
十九內心十分失望，看來，得很長時間見不到師父了他老人家了。
想了想，十九又問道：
“師叔，既然移形換影身法需要長期修煉，那你老人家又何必非要高強度訓練三個月呢？難道學習這種身法，我的體質與體能還需要強化提高嗎？”
狙公狠狠瞪了十九一眼，剛要說什麽，一眼瞥見息妃和紫燕，於是欲言又止。
息妃微微一笑，已知狙公之意，便一拉紫燕，二人便退出了會客室。她一點也不喜歡這個長得像大馬猴的老者，但看在他對十九一片真誠，平常對他倒也恭敬客氣。今見他說話吞吞吐吐，顯然是有話不想讓她和紫燕聽到了。
狙公見室內再無他人，才低聲對十九說道：“本不想把一些事情過早告訴你，你偏偏有那麽多提問。也罷，我就把蠻族的一些事情和師叔本身的一些秘密就原原本本地告訴你，你要守口如瓶，不能告訴任何人。當然，你師父除外。”