項北苦笑道：“這不是才有機會說嗎。”
苗苗不理會項北的解釋，急急地說道：“不逗你玩了，我馬上去見父親。讓他盡快為你的朋友解毒。”說罷，不待項北謝謝兩字出口，就像一陣清風一樣，從項北身邊掠過，直向廂房對過的一棟閣樓奔去。
不長時間，少女從閣樓裏走了出來，與她一起走出的是一個中年男子，他身著素白色苗裝，沒有戴頭冠，長發披肩，身材修長，臉色黝黑，目光如炬，麵容平靜，步伐沉穩。
項北見到此人，連忙趕上前去，跪拜行禮，恭敬地道：
“弟子項北拜見老師。”
中年男子臉上浮現一絲微笑，溫和地說道：
“項公子一向別來無恙，不知你的祖父項老將軍身體是否安泰如前呀？”
項北越發恭謹，說道：
“多謝老師掛念，學生的祖父身體很好。每頓尚能吃三大碗飯，喝一斤酒呢。此外，老師傳授學生的蛇形掌，學生一直勤練不輟，略有小成，老師若有時間，還要繼續指點學生一二。”
中年男子滿意地點點頭，又道：
“聽苗苗說，你有朋友中了蠱毒，不知此人是公子什麽朋友？如何中的毒？”
項北道：“如何中的毒尚不清楚，不過，我這朋友卻不是尋常之人，他乃是楚王的第十九子熊接輿……”
項北的話還未說完，卻發現中年男子臉色驟變，不禁暗唿不妙。這時，中年男子語氣已經變得十分冰冷，說道：
“項公子，不是老師不給你麵子，你這朋友既然是楚國王子，就請另尋高明吧，在下是不太可能為王室中人出手施救的。”說罷，一甩袖子，轉身而去。
項北此時連腸子都悔青了，心裏叫苦不迭，直埋怨自己嘴太快，實在不該說出十九的身份。他忘了自己的老師與楚王室有極大的恩怨！看來，老師很難出手相救十九了。
苗苗站在一旁，也未料到自己的父親會拂袖而去，看著項北垂頭喪氣的樣子，心裏著急，連忙拽住父親，央求道：
“父親息怒，患者雖是王子，但畢竟是項公子的朋友，看在項公子的情麵上，破一迴例吧！”
中年男子冷笑道：“你一個女娃兒，懂得什麽！項公子麵子再大，能大過幾萬條苗人的性命嗎?我不去楚宮取了楚王的性命也就罷了，豈會出手相救楚王的兒子？”袍袖一抖，震開了苗苗的雙手，頭也不迴地進了閣樓。
苗苗和項北相對無語。過了一會兒，苗苗柔聲地勸慰項北道：
“我父親脾氣不好，但人是極好的，你千萬不要怪他，待他消消氣，我再幫你勸他如何？”
項北長歎一聲，沮喪地道：“老師的脾氣我很清楚，他豈會輕易改變主意？而且就算老師氣消了，迴心轉意了，那又得多長時間呢？我怕十九王子已經等不了那麽久了。”
“項哥哥，項哥哥”，這時，廂房裏傳來了十九的唿喚聲。
項北和苗苗急忙走進廂房，十九此時又清醒過來，麵色潮紅，渾身已經沒有了麻癢之感，隻是軟弱無力，靠在床上，看起來弱弱的。
項北關切地問道：“十九王子，你感覺如何？”
十九沒有立即迴答，看見了嫋嫋婷婷的苗苗，便用詢問的眼色看向項北。
項北連忙道：“這是苗苗姑娘，算是我的好朋友。”
苗苗白了一眼項北，語帶幽怨地說道：“什麽叫算是朋友？我哪裏會有項公子這樣身份尊貴的朋友？”
項北自覺失言，對苗苗夾槍帶棒的嘲諷之言，隻能摸一摸自己的鼻子，尷尬地苦笑著。
十九語氣十分真誠地說道：“苗姐姐長得真好看，我還沒見過這麽美的姐姐。剛才，外麵的事情我都聽到了，謝謝姐姐為我求情，但不知我父王因何事得罪了姐姐的父親?”
苗苗聽了十九的問話，臉色微變，低頭不答。項北歎了口氣，說道：
“此事說來話長。我的老師，也就是苗苗的父親，本名苗鳳山，是苗族人。這苗族原本分為北苗、西苗、南苗，北苗與我楚國是近鄰，世代居住在巫山城，而我的老師正是北苗的大祭司。二十年前，鬥氏族長鬥伯看中了巫山城的富庶和繁華，便說動楚王，率大軍進攻北苗，巫山城一戰，北苗灰飛煙滅。我的老師在此戰中，雖身負重傷，卻僥幸留得性命。之後，隱姓埋名，一直在楚國漂泊，直到遇到我的爺爺。至於為什麽來到我項家，又為什麽來到鄖城，內中詳情我也不是很清楚。從我記事起，苗先生就擔任我項氏的教習，卻不願意到楚廷為官，想必對族人被滅之事始終無法釋懷吧。”
十九聽罷，沉思一會兒，說道：
“項哥哥，那苗先生與我楚國有血海深仇，是不可能再為我解毒了。既然如此，還是煩請項哥哥把我送迴郢都。如果中途我死了，哥哥就把我埋在我母親身邊吧！”
項北聽了，心裏十分難受，握著十九冰涼的小手，口中說著一些連他自己也不相信的安慰話：
“好兄弟，你福大命大，你一定會沒事的，你出生時就有天地異象，誰能奪走你的命？千萬別灰心，千萬呀！”
一旁的苗苗看這十九的狀態，卻若有所思。以她對蠱毒的了解，中蠱之人在毒發的最後時刻，無不痛苦萬分，在百般折磨之下，麵容猙獰地死去。而這十九王子已毒發三天，卻毫無痛苦掙紮之狀，雖然看起來委頓不堪，但頭腦清醒，吐詞清晰，絕不像生命垂危之人。難道他中的不是蠱毒？但是，聽到項北描述的發病症狀，又看到他臉現青氣，又完全是中蠱之狀呀。苗苗百思不得其解，看來隻有問父親才能解答這一疑問呀，但父親也是執拗之人，又有誰能勸說動呢？
正當苗苗還在苦苦思索時，項北忽的又站了起來，對苗苗說：
“不行，我必須求老師出手相救，如果他不同意，我就跪在閣樓門前不起來。”
苗苗搖搖頭，勸阻道：“沒用的，我太了解父親了，如果你硬要這麽做，他會更生氣，會事得其反。”
項北再次泄氣般坐了下來，沮喪地道：“那該怎麽辦呢？難道眼看這十九中毒而死？哎，如果十九的師父市南子在此，也許會有辦法呀。”
十九黯然地道：“師父現在是不是在市南山都不知道，既使在市南山，現在去尋他，恐怕時間也來不及了吧！”
苗苗聽了二人的對話，楞了一下，似有所悟，然後突然狂喜地蹦了起來，急急地問道：
“項公子，你說十九王子的師父是誰？”
項北驚詫地看著神態大變的苗苗，答道：“是道家祖師市南子，怎麽了？”
苗苗跺跺腳，說道：“你為什麽不早說？十九王子有救了。”說完，不待項北發問，就衝出了廂房。項北和十九莫名其妙地互相對望著，不知道這苗苗到底發生了什麽情況。
不到十息時間，廂房們“砰”地一聲被推開，苗苗的父親苗鳳山竟率先大踏步走了進來，而苗苗則嬌喘籲籲地跟在後邊。
苗鳳山走到床前，直盯著十九，臉色略顯激動，沉聲問道：
“小王子，你師父真的是市南子先生嗎？”
十九見到苗鳳山，連忙掙紮著坐了起來，勉強地行了個禮，恭敬地說道：
“給前輩見禮了，我師父確實是道家祖師市南子，我是他老人家唯一的弟子。”
苗鳳山歎道：“他老人家從不收徒，但敬仰他並從心裏上把他當成老師的人，何止千百人？你能成為他老人家的唯一弟子，那真是好大的機緣呀！在下二十年前見過他老人家一麵，並且救了我一命，對我有再造之恩。你既然是市南子先生弟子，不論你是什麽身份，我都必須救你，剛才因為不了解情況，差點誤了恩人弟子的性命，實在慚愧，小王子不要見怪才好。”一麵說著，一麵臉上現出抱歉的表情。又看到身邊目瞪口呆的項北，迴手在項北的後腦勺上拍了一巴掌，氣惱地道：
“你這混小子，為什麽不早說出小王子的身份，差點耽誤了大事！”
項北這會兒真是有苦難言啊，細想一想，還真怪自己，如果一開始不提十九的王子身份，直接說出市南子弟子的身份，又何至於出現波折？
十九麵對喜劇性的一幕，有一種絕處逢生的感覺，連忙對苗鳳山說道：“謝謝前輩，救命之恩，一定銘記在心！”
苗鳳山擺擺手道：“不必客氣，若從市南子先生論，我還應該叫你一聲小兄弟呢。若從項北和苗苗論，你也可以叫我一聲叔叔。你現在先不要謝我，待我解了毒，再謝不遲。”
一邊說著，一邊在床邊坐下，右手搭向十九左手的脈搏，深深吸了一口氣，微閉雙目，開始探察十九的身體。
足足用了一刻時間，探察才告結束。在此期間，苗鳳山麵部表情始終變幻不定，先是沉重，接著是驚疑，最後是迷惑。微閉的雙目並沒有隨著探察結束而睜開，而是陷入長久地默思之中。
一旁的項北一直緊張的盯著苗鳳山，見他遲遲不語，心裏更是忐忑不安，不知最終結果是兇是吉。
又過了許久，苗鳳山終於睜開了雙目，用奇異的目光看向十九，緩緩說道：
“十九王子的脈象十分奇特，與常人完全不同。我已探知，十九王子所中之蠱乃是蟲蠱之中十分罕見的虱蠱。常人中蠱之後，一個時辰之內就會發作，若無解藥，不會超過二十四個時辰，虱蠱就會融入血液，中毒之人將會全身麻癢不止，最後血崩而死。而十九王子已中蠱長達三天，虱毒早已融入血液，按理說應該早就毒發身亡，但十九王子不但活著，而且已無麻癢之感。理論上講，十九王子的蠱毒已經自解了，現在之所以虛弱無力，是因為三天沒有進食。麵部之所以潮紅，是因為血液溶解了虱毒所致。”
項北和苗苗聽了，不禁歡唿起來。而十九也有一種劫後餘生之感，不過，一想起自己三天沒進食，原本毫無察覺的饑餓感卻迅速襲來，但現在項北和苗苗顯然忽略了他的感覺，因此，隻好暫時忍耐了。
苗鳳山臉上並沒有喜悅之情，而是嚴肅地繼續說道：
“別高興太早，虱蠱還在十九王子的身體裏，它並不會自動死亡，早晚是一個大隱患。而且十九為什麽會自動化解虱毒，這也需要進一步探察，盡快找到答案，否則，很難讓人心安。”
項北急忙問道：“老師可有辦法消滅虱蠱？”
苗鳳山自信地一笑，傲然地說道：
“當然有辦法。我將會用我多年培養的金蠶蠱放入到十九王子的身體裏，催動金蠶蠱吃掉虱蠱，然後，再放出金蠶蠱，如此方可一勞永逸的解除後患。”
項北當然知道金蠶蠱，這是苗人煉製的最高級的蟲蠱，非法力高深之人無法煉製成功，更無法駕馭。但是，金蠶蠱進入十九的身體之後，會不會引狼入室呢？在不傷害十九的前提下，虱蠱會被順利地消滅掉嗎？
項北一時間喜憂參半。
苗苗不理會項北的解釋，急急地說道：“不逗你玩了，我馬上去見父親。讓他盡快為你的朋友解毒。”說罷，不待項北謝謝兩字出口，就像一陣清風一樣，從項北身邊掠過，直向廂房對過的一棟閣樓奔去。
不長時間，少女從閣樓裏走了出來，與她一起走出的是一個中年男子，他身著素白色苗裝，沒有戴頭冠，長發披肩，身材修長，臉色黝黑，目光如炬，麵容平靜，步伐沉穩。
項北見到此人，連忙趕上前去，跪拜行禮，恭敬地道：
“弟子項北拜見老師。”
中年男子臉上浮現一絲微笑，溫和地說道：
“項公子一向別來無恙，不知你的祖父項老將軍身體是否安泰如前呀？”
項北越發恭謹，說道：
“多謝老師掛念，學生的祖父身體很好。每頓尚能吃三大碗飯，喝一斤酒呢。此外，老師傳授學生的蛇形掌，學生一直勤練不輟，略有小成，老師若有時間，還要繼續指點學生一二。”
中年男子滿意地點點頭，又道：
“聽苗苗說，你有朋友中了蠱毒，不知此人是公子什麽朋友？如何中的毒？”
項北道：“如何中的毒尚不清楚，不過，我這朋友卻不是尋常之人，他乃是楚王的第十九子熊接輿……”
項北的話還未說完，卻發現中年男子臉色驟變，不禁暗唿不妙。這時，中年男子語氣已經變得十分冰冷，說道：
“項公子，不是老師不給你麵子，你這朋友既然是楚國王子，就請另尋高明吧，在下是不太可能為王室中人出手施救的。”說罷，一甩袖子，轉身而去。
項北此時連腸子都悔青了，心裏叫苦不迭，直埋怨自己嘴太快，實在不該說出十九的身份。他忘了自己的老師與楚王室有極大的恩怨！看來，老師很難出手相救十九了。
苗苗站在一旁，也未料到自己的父親會拂袖而去，看著項北垂頭喪氣的樣子，心裏著急，連忙拽住父親，央求道：
“父親息怒，患者雖是王子，但畢竟是項公子的朋友，看在項公子的情麵上，破一迴例吧！”
中年男子冷笑道：“你一個女娃兒，懂得什麽！項公子麵子再大，能大過幾萬條苗人的性命嗎?我不去楚宮取了楚王的性命也就罷了，豈會出手相救楚王的兒子？”袍袖一抖，震開了苗苗的雙手，頭也不迴地進了閣樓。
苗苗和項北相對無語。過了一會兒，苗苗柔聲地勸慰項北道：
“我父親脾氣不好，但人是極好的，你千萬不要怪他，待他消消氣，我再幫你勸他如何？”
項北長歎一聲，沮喪地道：“老師的脾氣我很清楚，他豈會輕易改變主意？而且就算老師氣消了，迴心轉意了，那又得多長時間呢？我怕十九王子已經等不了那麽久了。”
“項哥哥，項哥哥”，這時，廂房裏傳來了十九的唿喚聲。
項北和苗苗急忙走進廂房，十九此時又清醒過來，麵色潮紅，渾身已經沒有了麻癢之感，隻是軟弱無力，靠在床上，看起來弱弱的。
項北關切地問道：“十九王子，你感覺如何？”
十九沒有立即迴答，看見了嫋嫋婷婷的苗苗，便用詢問的眼色看向項北。
項北連忙道：“這是苗苗姑娘，算是我的好朋友。”
苗苗白了一眼項北，語帶幽怨地說道：“什麽叫算是朋友？我哪裏會有項公子這樣身份尊貴的朋友？”
項北自覺失言，對苗苗夾槍帶棒的嘲諷之言，隻能摸一摸自己的鼻子，尷尬地苦笑著。
十九語氣十分真誠地說道：“苗姐姐長得真好看，我還沒見過這麽美的姐姐。剛才，外麵的事情我都聽到了，謝謝姐姐為我求情，但不知我父王因何事得罪了姐姐的父親?”
苗苗聽了十九的問話，臉色微變，低頭不答。項北歎了口氣，說道：
“此事說來話長。我的老師，也就是苗苗的父親，本名苗鳳山，是苗族人。這苗族原本分為北苗、西苗、南苗，北苗與我楚國是近鄰，世代居住在巫山城，而我的老師正是北苗的大祭司。二十年前，鬥氏族長鬥伯看中了巫山城的富庶和繁華，便說動楚王，率大軍進攻北苗，巫山城一戰，北苗灰飛煙滅。我的老師在此戰中，雖身負重傷，卻僥幸留得性命。之後，隱姓埋名，一直在楚國漂泊，直到遇到我的爺爺。至於為什麽來到我項家，又為什麽來到鄖城，內中詳情我也不是很清楚。從我記事起，苗先生就擔任我項氏的教習，卻不願意到楚廷為官，想必對族人被滅之事始終無法釋懷吧。”
十九聽罷，沉思一會兒，說道：
“項哥哥，那苗先生與我楚國有血海深仇，是不可能再為我解毒了。既然如此，還是煩請項哥哥把我送迴郢都。如果中途我死了，哥哥就把我埋在我母親身邊吧！”
項北聽了，心裏十分難受，握著十九冰涼的小手，口中說著一些連他自己也不相信的安慰話：
“好兄弟，你福大命大，你一定會沒事的，你出生時就有天地異象，誰能奪走你的命？千萬別灰心，千萬呀！”
一旁的苗苗看這十九的狀態，卻若有所思。以她對蠱毒的了解，中蠱之人在毒發的最後時刻，無不痛苦萬分，在百般折磨之下，麵容猙獰地死去。而這十九王子已毒發三天，卻毫無痛苦掙紮之狀，雖然看起來委頓不堪，但頭腦清醒，吐詞清晰，絕不像生命垂危之人。難道他中的不是蠱毒？但是，聽到項北描述的發病症狀，又看到他臉現青氣，又完全是中蠱之狀呀。苗苗百思不得其解，看來隻有問父親才能解答這一疑問呀，但父親也是執拗之人，又有誰能勸說動呢？
正當苗苗還在苦苦思索時，項北忽的又站了起來，對苗苗說：
“不行，我必須求老師出手相救，如果他不同意，我就跪在閣樓門前不起來。”
苗苗搖搖頭，勸阻道：“沒用的，我太了解父親了，如果你硬要這麽做，他會更生氣，會事得其反。”
項北再次泄氣般坐了下來，沮喪地道：“那該怎麽辦呢？難道眼看這十九中毒而死？哎，如果十九的師父市南子在此，也許會有辦法呀。”
十九黯然地道：“師父現在是不是在市南山都不知道，既使在市南山，現在去尋他，恐怕時間也來不及了吧！”
苗苗聽了二人的對話，楞了一下，似有所悟，然後突然狂喜地蹦了起來，急急地問道：
“項公子，你說十九王子的師父是誰？”
項北驚詫地看著神態大變的苗苗，答道：“是道家祖師市南子，怎麽了？”
苗苗跺跺腳，說道：“你為什麽不早說？十九王子有救了。”說完，不待項北發問，就衝出了廂房。項北和十九莫名其妙地互相對望著，不知道這苗苗到底發生了什麽情況。
不到十息時間，廂房們“砰”地一聲被推開，苗苗的父親苗鳳山竟率先大踏步走了進來，而苗苗則嬌喘籲籲地跟在後邊。
苗鳳山走到床前，直盯著十九，臉色略顯激動，沉聲問道：
“小王子，你師父真的是市南子先生嗎？”
十九見到苗鳳山，連忙掙紮著坐了起來，勉強地行了個禮，恭敬地說道：
“給前輩見禮了，我師父確實是道家祖師市南子，我是他老人家唯一的弟子。”
苗鳳山歎道：“他老人家從不收徒，但敬仰他並從心裏上把他當成老師的人，何止千百人？你能成為他老人家的唯一弟子，那真是好大的機緣呀！在下二十年前見過他老人家一麵，並且救了我一命，對我有再造之恩。你既然是市南子先生弟子，不論你是什麽身份，我都必須救你，剛才因為不了解情況，差點誤了恩人弟子的性命，實在慚愧，小王子不要見怪才好。”一麵說著，一麵臉上現出抱歉的表情。又看到身邊目瞪口呆的項北，迴手在項北的後腦勺上拍了一巴掌，氣惱地道：
“你這混小子，為什麽不早說出小王子的身份，差點耽誤了大事！”
項北這會兒真是有苦難言啊，細想一想，還真怪自己，如果一開始不提十九的王子身份，直接說出市南子弟子的身份，又何至於出現波折？
十九麵對喜劇性的一幕，有一種絕處逢生的感覺，連忙對苗鳳山說道：“謝謝前輩，救命之恩，一定銘記在心！”
苗鳳山擺擺手道：“不必客氣，若從市南子先生論，我還應該叫你一聲小兄弟呢。若從項北和苗苗論，你也可以叫我一聲叔叔。你現在先不要謝我，待我解了毒，再謝不遲。”
一邊說著，一邊在床邊坐下，右手搭向十九左手的脈搏，深深吸了一口氣，微閉雙目，開始探察十九的身體。
足足用了一刻時間，探察才告結束。在此期間，苗鳳山麵部表情始終變幻不定，先是沉重，接著是驚疑，最後是迷惑。微閉的雙目並沒有隨著探察結束而睜開，而是陷入長久地默思之中。
一旁的項北一直緊張的盯著苗鳳山，見他遲遲不語，心裏更是忐忑不安，不知最終結果是兇是吉。
又過了許久，苗鳳山終於睜開了雙目，用奇異的目光看向十九，緩緩說道：
“十九王子的脈象十分奇特，與常人完全不同。我已探知，十九王子所中之蠱乃是蟲蠱之中十分罕見的虱蠱。常人中蠱之後，一個時辰之內就會發作，若無解藥，不會超過二十四個時辰，虱蠱就會融入血液，中毒之人將會全身麻癢不止，最後血崩而死。而十九王子已中蠱長達三天，虱毒早已融入血液，按理說應該早就毒發身亡，但十九王子不但活著，而且已無麻癢之感。理論上講，十九王子的蠱毒已經自解了，現在之所以虛弱無力，是因為三天沒有進食。麵部之所以潮紅，是因為血液溶解了虱毒所致。”
項北和苗苗聽了，不禁歡唿起來。而十九也有一種劫後餘生之感，不過，一想起自己三天沒進食，原本毫無察覺的饑餓感卻迅速襲來，但現在項北和苗苗顯然忽略了他的感覺，因此，隻好暫時忍耐了。
苗鳳山臉上並沒有喜悅之情，而是嚴肅地繼續說道：
“別高興太早，虱蠱還在十九王子的身體裏，它並不會自動死亡，早晚是一個大隱患。而且十九為什麽會自動化解虱毒，這也需要進一步探察，盡快找到答案，否則，很難讓人心安。”
項北急忙問道：“老師可有辦法消滅虱蠱？”
苗鳳山自信地一笑，傲然地說道：
“當然有辦法。我將會用我多年培養的金蠶蠱放入到十九王子的身體裏，催動金蠶蠱吃掉虱蠱，然後，再放出金蠶蠱，如此方可一勞永逸的解除後患。”
項北當然知道金蠶蠱，這是苗人煉製的最高級的蟲蠱，非法力高深之人無法煉製成功，更無法駕馭。但是，金蠶蠱進入十九的身體之後，會不會引狼入室呢？在不傷害十九的前提下，虱蠱會被順利地消滅掉嗎？
項北一時間喜憂參半。