時光荏苒，轉瞬間一年半過去了。
又是草長鶯飛的季節，已經八歲的小十九長得更加健壯，看起來像十歲左右的少年。此時的他在草屋的門前紮著馬步，眼前堆放著一些粗細不一有一尺半長的木棒，其中一根小木棒立在地上，隻見十九深吸一口氣，揮起右掌向立在地上的木棒劈去。空氣中傳來輕微的破風之聲，當右掌距離木棒隻有一尺左右時，木棒突然“叭”的一聲劈成兩半。十九一下子興奮地跳了起來，歡唿道：“成功了，成功了，我的劈空掌成功了！”一邊喊著，一邊向市南子居住的草屋跑去。
十九的煉氣現在已經有了極大的進步。早在一年前，十九就已經到了通經層次。按照道家說法，所謂通經就是能夠把天地元氣貫通身體的奇經八脈，通過元氣在身體內的循環，達到溫養經脈，積累能量，蛻變體質的目的。一般來說，通經也有三個檔次，最低檔次是心肺之間通經循環，經常修煉，可達到長生健體之目的。中層次是以丹田為中心，實現五髒之間的通經循環，若能練成，並能運用到武技中去，可成就頂級武學大師。世間一般學武之人均以此為追求之終極目的。最高檔次是全身通經循環，從足跟湧泉穴出發，直到頭頂百會大穴，元氣無處不在，身體無處不在唿吸，練到極致，就能實現天人合一，可調動天地元氣為己所用。更有甚者，可調動日月之光、星辰之力，那就是無上的大神通了。千古以來，罕有幾人。十九所修煉的通經就是最高檔次，這當然是因為他天生混沌之體，有著得天獨厚的優勢，是那些凡夫俗子所無法比擬的。
一個月前，十九又突破了通經層次，進入到道家所說的元氣築基階段。這個階段也分為三個層次，即外放、罡體、混元。十九現在處於外放層次。所謂外放就是在通經的基礎上，可以把修煉的內氣運用到體外，若能實現，可謂是內功已經初成了。十九所練的劈空掌正是修煉內氣外放的最基礎法門之一。
在十九練氣有成的同時，練體也早已實現大成。就在十九煉氣即將突破通經層次的前夕，十九就圓滿完成了煉體的任務。在這近二年的時間，市南子對十九進行了七七四十九次藥液泡體，如此高強度的洗經伐髓，就連市南子也說不清楚現在的十九已經達到了什麽程度。當然，在洗經伐髓取得巨大成就的同時，十九的登山功夫也取得了驚人的進步。現在的十九能夠提著兩個五尺見方裝滿水的大桶，健步如飛，兩個時辰就可以從草屋到芙蓉峰跑一個來迴。最後一次填滿神池，十九僅僅用了三天時間。練氣練體雙豐收，讓十九的身體好得不能再好了，至於好到什麽程度，十九也說不清楚。
現在的市南子已經掩飾不住對十九的喜愛之情，因此當十九奔跑過來時，目光中已經完全沒有以前的淩厲和嚴肅了，而是充滿著慈和與憐愛。
今天的天氣極好，春日融融，鳥語花香，清風徐徐，鬆濤陣陣。市南子坐在門前的木椅上，十分享受這種閑居的淡然，對於已經是耄耋之年並已悟道多年的他，早已達到物我兩忘、古井不波之境，塵世的喧囂早已離他遠去。
“師父，師父”，八歲的小男孩奔跑而來，看到市南子坐在木椅上養神，迅即停住了腳步，乖巧地站在一旁，一雙好看的眼睛晶亮晶亮的，黝黑的瞳仁深不見底。
市南子道：“又有什麽事了”
十九興奮地道：“我成功了，我的劈空掌已經能馭氣劈開木棒了。”
市南子問道：“劈開時，手掌離木棒多遠？”
十九歪著頭想了一下，然後說道：“大概有一尺吧。”
市南子道：“果然有了小成，不過離劈空掌大成還遠著呢。真正的劈空掌離十丈遠就能劈開木棒，所以，你現在練成的還不是真正的劈空掌，勉強可以稱之謂劈柴掌。”
劈柴掌？十丈遠？十九興奮地目光黯淡了下來，沮喪地問道：“我還得練多久才能達到大成呢？”
市南子沒有迴答十九的提問，眼睛望著遠方，淡淡地道：“你今天可以暫時不練了，一會兒我們有客人。”
“什麽樣的客人？”十九驚奇地問道，在這大山深處，除了送黃魚的漁公和經常送獐肉的獵戶牛二之外，幾乎沒有什麽客人。因此，一聽說有客人，十九又興奮了起來。
市南子突然挺直身子，站了起來，衝著遠方喝道：“客人既然來了，何必躲躲藏藏？就請現身賜教。”
話音剛落，隻見從遠處的樹梢之間“嗖”地閃出一道身影，眨眼間，身影迅速放大，再定睛看時，客人已經到了眼前。
客人是一個男性老者，突額、高鼻、闊嘴，眼窩深陷，活脫脫猿人模樣。紅黑色臉上擠滿了皺紋，看不出具體多大年紀，身著黑色布袍，佝僂著身子，手拿一根褐色鳩頭拐杖。奇怪的是，肩上竟然蹲著一個金色的小猴。老者的目光十分淩厲，但神色間略顯激動，對市南子略一拱手道：“宜繚大人，別來無恙。”
市南子看見老者，臉上略過詫異之色，但很快又恢複到平靜無波，淡淡地說道：“原來是蠻族的大祭司駕臨，有失遠迎，恕罪！恕罪！”
正當兩位老者寒暄之時，客人肩上的黃金色小猴卻激動起來，盯著十九“吱吱”地叫著，而十九早已看呆了，愣了片刻才反應過來，大聲喊道:“小金！”喊聲未落，小猴已經“嗖”地一下，撲進了十九的懷裏。
兩個老者此時一起看向十九，市南子臉現恍然之色，猿臉老者一臉愕然，目光更加淩厲。
十九摟著小猴，迫不及待地問道：“小金，你怎麽會來到這裏？”小金指了指猿臉老者，“吱吱”地叫著。十九對小金的猴語熟悉之極，稍一思索，已明其意。原來，小金正是猿臉老者從大森林帶出來的，而且他竟然是以前豢養小金的主人。
被市南子稱為大祭司的猿臉老者看到十九對小猴十分親熱，全無惡意，而且明顯二者是舊識，心中鬆了一口氣。淩厲的目光終於柔和了一些，再次對市南子拱手道：“老夫早就不是大祭司了，離開蠻族二十幾年了，一直在楚國遊曆，以養猴為生，楚國人皆稱老夫為狙公。”
市南子道：“老夫也不是你以前認識的熊宜繚了，因我隱居在市南山，世人皆稱我為市南子。故友重逢，可謂人生之喜，何不入室詳談？”
“好。”自稱狙公的老者十分爽快答道。
二人推門入室，分賓主落座，市南子吩咐十九奉茶，十九響快地答應著，領著小猴去端茶去了。
市南子道：“大祭司神通廣大，在蠻族舉足輕重，何故辭去祭司之位？”
狙公目光炯炯地看著市南子，答道：“四十年前，你偷偷釋放數百楚囚，又逃離蠻族，不知所蹤，族人遷怒於我，已被左遷為普通祭司了。二十幾年前，正值圖騰閣開啟之期，我以普通祭司身份主持其事，不料，圖騰失靈，傳承消失，族人震恐，並疑我有褻瀆神靈之罪。此後，猿神突然托夢於我，告訴我本代圖騰之靈已經重新降世，並托生於一隻黃金猴。要想重新喚醒圖騰傳承之力，必須用乾坤古玉融入到猿神神像身體之中，方能再造圖騰，重啟傳承。為此，我隻好辭去祭司之位，背負族人重托，四處尋找乾坤玉。後來，終於探知，宜繚大人原來就有一枚乾坤玉。”
市南子道：“你又怎知我有乾坤玉？”
狙公歎道：“老夫當時確實不知，否則又何以苦苦尋覓二十年呢？我甚至夜闖楚宮到鳳閣去尋找，但仍一無所獲。直到幾年前在魏都大梁遇見令師弟徐無鬼先生，才知道令師尊庚桑楚先生曾經從昆侖玄境帶迴一塊乾坤玉，並在仙逝前贈送於你。無鬼先生還詳細告知我你隱居之地，故能尋來。雖有唐突，但卻有隱情，況你我本屬故交，想必先生定能成全。”市南子聽罷，心中不禁納悶。師弟徐無鬼並非饒舌之人，何以把如此隱秘之事告知他人？徐無鬼是中原名士，鬼算天機，天下賓服，加之其道德高深、淡薄名利，為四海所敬仰。這樣胸有溝壑之人怎會如此冒失？想必其中一定另有緣故，自己倒應該尋機詳問此事。至於狙公尋找乾坤玉一事，更是令市南子心中躊躇不已。乾坤玉已經在八年前融化在十九的身體裏了，就是想給，也拿不出來。當然，如果就是想重新獲得乾坤玉，也不是沒有辦法，但卻需要時間。如果抵死不認帳呢？想必狙公絕不會善罷甘休，這狙公絕非常人，原名申公旦，是蠻族第一勇士，神通非凡，江湖人稱神猿。市南子四十年前因故深入蠻族，與他相遇，偶然交手，申公旦略顯下風。之後，申公旦與市南子惺惺相惜，邀市南子到蠻族作客。適逢楚蠻交戰，市南子恰遇數百被俘的楚國士兵，便夜闖軍營，義釋楚囚。為了不讓申公旦為難，悄然離去。而申公旦一直以為市南子乃楚國所派間諜，暗恨自己有眼無珠，有了這樣的過節，而且看樣子對乾坤玉又勢在必得。今天既然尋來，事情恐怕不簡單啊。若僅狙公一人或許尚可應付，但狙公背後有整個蠻族！一旦翻臉，平靜的隱居生涯就要徹底結束了。市南子反複思量，一時間無法決定。狙公默默坐在一旁，也不出言催促。
這時，十九端著茶盤與小猴兒樂嗬嗬地走了進來，恭恭敬敬給兩位老者各奉上一杯熱茶。看著十九，又突然想到自己壽元無多，市南子頭腦中靈光一閃，竟然有了十分奇異的想法，瞬間心中已有定計。於是，微微一笑，對狙公道:“乾坤玉天下罕有，又豈可輕易送人？”
狙公神情微微一滯，然後恭聲說道：“先生高義，天下皆知，對我蠻族亦無居大輕視之意。況且前有偷釋楚囚之情，後有老夫失位之憾，先生總得對故人有所交代吧？”
市南子道：“祭司大人此言差矣。前者，老夫義釋楚囚，救數百人性命，化解強楚之暴虐，何止有利於楚？對蠻族亦是有恩呢。後者，祭司言說因楚囚之事而失祭司之位，此種說法不可輕信，楚囚之事乃老夫所為，與君何幹？即使你我原有厚交，但老夫對於蠻族乃可有可無之人，而祭司於蠻族乃一言九鼎之人，蠻族上下豈能因無用之人而遷怒於國之棟梁？祭司所言欠通啊，還需另擇說詞！”
狙公聽罷，臉色微變，聲音略顯激動地說道：“先生不公平啊，蠻楚之爭已達百年，楚強蠻弱，蠻族永遠是被屠戮的一方。十年前，楚國更是強奪蠻族都城—庸城，百年古都，焚燒一空，蠻族隻能退居巴山、黔水之地，與野人為伍。先生何能保證所釋楚囚不再次成為屠殺蠻族的敵人呢？蠻族尋找乾坤玉，無非想通過恢複圖騰傳承而有自保之力，這也是為強楚所迫。先生舉手之勞可救一族前程，先生可以不為嗎？至於酬勞，但凡先生所言，蠻族能夠辦到的，必舉全族之力來滿足先生所求。
市南子歎道：“楚蠻之爭，果然錯在楚國。但老夫乃一山野匹夫，於軍國大事無所置喙，更無過問之意，此等情形，恕老夫愛莫能助！至於舉全族之力雲雲，那也大可不必。乾坤玉之事，老夫可以幫忙，但卻需等待一些時日。”
狙公急道：“不知尚需幾時？”
市南子道：“十年。”
狙公“騰”地一下站了起來，目光迅速變得冰冷，沉聲說道：“先生是在戲耍老夫嗎？老夫是蠻族粗人，不會繞彎，行與不行，請先生明言。”
市南子淡然道：“既然如此，老夫就說不行了。”
狙公目露兇光，緊緊盯著市南子，冷聲道：“聽說先生神通廣大，道家內功已臻化境，不知傳聞真假與否？
市南子道：“不妨試試。”
狙公須眉皆張，突然起身，揮起拐杖向市南子劈去，空氣劇烈波動，發出悶雷般的轟鳴，這一擊有雷霆萬鈞之力。一旁的十九和小猴麵對驟變，不禁驚唿出聲。
市南子毫不動容，袍袖輕揮，身前驟然現出肉眼可見的七彩光罩。隻聽“噗”的一聲，拐杖如擊敗絮，詭異地懸在半空。狙公再次大喝，運氣發力，但這次拐杖不但寸毫未進，反倒搖晃起來，大有潰敗之虞。足足僵滯了三息左右時間，狙公終於頹然一歎，收好拐杖，向小猴招一下手，又對市南子拱拱手，反身便走。眼看著狙公馬上就要出了房門，市南子急忙喝道：“慢！”
狙公頓住腳步，迴轉身來，望向市南子，雙眉緊皺，不知市南子何意。市南子冷笑一聲道：“大祭司真是好脾氣！一言不合，就要動粗，打不過就耍賴便走，如何稱得上好漢？而且如此性急魯莽，如何辦成大事？你就這樣迴到蠻族，如何向全族之人交代？”
聽到市南子叱責之言，狙公反倒平靜下來，顯然，狙公已經聽出來了，市南子語中頗有轉寰之意。狙公不怒反喜，麵容瞬間變得十分恭謹，竟對市南子躬身行禮，恭聲道：“請先生賜教。”
市南子道：“不知現在距下次圖騰閣開啟之日，尚有幾年？”
狙公道：“還有七年。”
市南子道：“十年與七年，不過相差三年，大祭司為何不試圖研究一下把十年之期縮短呢？”
狙公奇道：“乾坤玉既然在你手裏，若想給，馬上就可以給，若不想給，又何必有十年之期呢？”
市南子一歎，指著十九道：“這是我新收的徒兒楚十九。那塊兒乾坤玉早在八年前就融化在他的身體裏了。”
“什麽？”狙公大驚。
於是，市南子就把十九誕生之時，因啼哭不止，市南子如何運功將乾坤玉融化在十九身體裏，因而止住啼哭一事簡單地講給了狙公。
十九在一旁卻聽得目瞪口呆，對發生在自己身上的事全無所知。母親從來沒有講過此事，就連十九在出生之時就已是市南子的記名弟子也沒講過。由於十九年對此事過於震驚，對市南子把自己的名字改為楚十九一事卻渾沒在意。
狙公麵現失望之色，疑惑地問道：“乾坤玉既然已融在這個孩子身上了，又如何取得乾坤玉呢？難道還有第二塊兒乾坤玉嗎？”
市南子道：“當然沒有第二塊兒。要想得到乾坤玉，還得從楚十九身上入手。這楚十九非尋常少年，乃是千年不遇的混沌之體。誕生之時，由於身具天地之竅，因而攪動天地之氣，帶來天地異象。老夫之所以使用乾坤玉，一方麵是讓楚十九盡早感悟乾坤之力，以便盡快覺醒混沌本能，另一方麵是用乾坤玉封住他的天地之竅，以防止其受到天地元氣的衝擊。待他成人後，已能夠承受住天地元氣的衝擊了，自然會重新幻化出乾坤玉來。”
狙公問道：“但不知幾時才算成人？”
市南子道：“尋常之人，二十五歲骨骼與經脈才算形成，並達到人生巔峰狀態。但楚十九天生異秉，而且我已傳授他混沌煉體之法，他隻要修煉到混元層次，就可以用秘法幻化出乾坤玉來。”
“到混元層次，不知尚需修煉幾時？”
“七到十年。”
狙公沉默了。他已完全相信市南子的話了。市南子遠比他想像中的還要強大，護體罡氣堅不可摧。無論狙公軟求還是硬取對市南子都毫無作用。因此，市南子根本沒有必要在這種情況下撒謊欺騙。同時，狙公也知道那乾坤玉確實可以千變萬化，既然可以融入人體，當然也可以重新幻化成形了。最重要的是，他想起了黃金猴。
小金就是圖騰之靈的托生體，之所以可以如此確定，不僅因為小金是蠻族迄今為止找到的唯一擁有金黃色毛發的猴子，更是因為小金身上有猿神的印記。小金與十九十分親近令狙公十分驚奇，據他所知，小金除了他這個猿神指定的豢養者之外，從不與任何人親近，甚至不與其他猴子群居，十分孤傲怪癖。但何以喜愛這個叫楚十九的男孩呢？如果楚十九身懷乾坤玉，那麽所有的一切就會有了合理的解釋，小金因為自身特殊的血脈，天然的與乾坤玉親近，而親近楚十九也就不足為奇了。不過，小金一直被自己寄存在楚宮的森林裏，它又如何與楚十九認識的呢？難道這個楚十九是王室中人？
想到這裏，狙公麵向十九沉聲問道：“小娃兒，你在哪裏認識黃金猴的？”
十九雖然不喜歡狙公，但狙公畢竟是小金的主人，所以十九仍然恭敬答道：“在楚宮森林裏認識的，我們是好朋友。”
“你是楚宮王室的人？”狙公問道。
十九絲毫沒有戒備地答道：“是呀，我是楚王的十九子。”
狙公臉色一下子變得十分難堪，讓敵國的王子幫助對手，似乎是與虎謀皮呀，想獲得乾坤玉看來希望渺茫啊。
一旁的市南子不禁苦笑，本來是想隱瞞十九楚國王子身份的，他隱約預測到十九未來將需要蠻族的幫助。但現在顯然無法隱瞞了。市南子今天從知道狙公意圖開始，所有的應對都是精心設計的，而狙公也不出所料地進入了自己的節奏，雖然十九身份的暴露讓事情出現了小意外，但市南子堅信一切還在自己的掌控之中。
於是，市南子用十分誠懇的語氣說道：“大祭司無憂，楚十九雖然是王子，但已隨老夫學道，必不會久在王庭，而且天性仁厚，讓他與蠻族為敵的可能性極小。今日你與他有緣相見，也是上天有意化解蠻族的危機，我們不如順應天命，盡力而為。”
狙公沉吟許久，長歎一聲，內心已有了決斷。對市南子道：
“先生有心了。小王子若果能相助蠻族，就是我蠻族恩人，我豈會斤斤計較於其身份呢？至於楚蠻世仇若能因此而化解，我蠻族又何樂而不為呢？”
市南子道：“蠻族多有好勇鬥狠、目光狹小之人，並不全如大祭司通達睿智，將來十九或許要前往蠻族，一旦身份暴露，安危可憂。”
狙公道：“先生不必掛懷，一直隱瞞小王子的身份就是了。從今日起，老夫將與先生一道，相助小王子成長，護佑小王子周全，直到能夠幻化出乾坤玉為止。”
市南子心中暗喜，他正是要狙公說出這句話。市南子按耐住心中之喜，故作惱怒之狀，對狙公冷冷的說道，
“大祭司果然好算計！話說的如此動聽，原來也不過是為了乾坤玉。一旦乾坤玉到手，就可以把十九王子殺了，果然是兩全其美之策。”
狙公滿臉通紅，細細思量，自己的話語中確有毛病。於是急忙辯白道：
“先生不要誤解，小王子果能助我族人，必會受到禮遇，老夫又怎可能害他？”
市南子搖搖頭道，“畢竟與大祭司一別四十年，人心本來就如山川之險，老夫現在哪敢輕信大祭司之言呢？”
狙公默然無語，臉上陰晴不定。過了一會，像是下了很大的決心，用決然的語氣對市南子說道，“老夫願發重誓。”
市南子道：“可是蠻族的天誓？”
狙公道：“正是。”說完，半跪下來，兩眼望向天空，朗聲道：
“我申公旦，今日對天盟誓，從今日起，我必視十九王子為己子，舍命相守，終身不渝。若違此誓，必遭天譴，形神俱滅。”
市南子早已轉怒為喜，心中已經十二分滿意。蠻族人最重誓言，這狙公一旦立誓，必能謹守此誓。
市南子對狙公躬身一禮，然後莊重地說道：
“大祭司果然通達。但請不可忘記今天的承諾。”
狙公冷笑一聲，傲然答道：“老夫也是世人稱道的好漢，豈是輕諾寡信之輩？老夫從不欺人，況能欺天乎？”
“大祭司一向言出必踐，老夫豈能不信？但不知大祭司當下有何打算？”
“尋找乾坤玉就是我當下的主要任務，不帶迴乾坤玉，有何麵目再見族人？先生不棄，不如我留下與先生一道相助小王子修煉如何？”
“如此當然甚好！不過山中寂寞，就怕貴客待不習慣。”
狙公大笑，對市南子道：“二十幾年來，老夫餐風飲露，浪跡四海，對居無定所的生活早已厭倦，若能與先生共同隱修一段時間，乃是快意之事，哪裏會不習慣?”
市南子語含深意地說道：“時間也許不會很長。”
狙公對市南子的話並沒有往深處去想。此時，市南子已經把十九拉到近前，對十九道：“這位先生乃當世高人，神通與師父不分伯仲，與你也有半師之緣。道家一向看輕門派之別，主張學海無涯，達者為師，按師父輩份論，你今後要稱師叔。”
十九內心雖然不是很情願，對這不速之客全無好感，但礙於師父的吩咐，隻好走到狙公麵前，行了一個大禮，恭恭敬敬叫了一聲“師叔”。
狙公對十九的不情願渾不在意，一聲“師叔”叫得他心花怒放，看著這個渾身充滿靈氣的小男孩，一時間內心竟充滿著喜愛和自得。
而十九也絕沒想到，這個看起來麵目可憎的老人會在未來數次救他於危難之中，成為他一生中最為親近的人之一。
狙公從此在市南山定居了下來，他住在東麵緊挨著市南子的一間草屋裏，小金住在西麵緊挨著十九的一間草屋裏。不過，小金熟悉環境之後，跑進森林裏樂不思蜀了，倒是很少迴到草屋。十九很想與小金一起玩耍，但師父看得緊，修煉任務重，十九隻好坐觀垂釣者，徒有慕魚情了。
閑暇之時，狙公便指點十九練習一種奇怪的步伐，步伐類似於猿猴的攀緣行走，十分繁雜難學，練習了很長時間才掌握了初步的技巧，據說想要最終練成，還需漫長的訓練過程。小金偶爾也試著練習步伐，但它的進步就要快多了，很快就掌握了基本技巧並能很快熟練運用了。對於這巨大的差距，十九也是徒喚奈何！
人口增加了，啞仆有點忙不過來。市南子又從一家熟識的獵戶中找來一位十五六歲的女孩過來幫忙，女孩的名字居然叫芙蓉，這當然是市南子給起的名。女孩有一張圓臉和大大的眼睛，身材姣好，活潑可愛，而且乖巧聰明，勤快能幹。女孩稱兩位老者為爺爺，稱啞仆為啞叔，稱十九子為公子，把這一群老小照顧得十分周到。兩位老人閑來品茗，坐而論道，任憑山中風雨，笑看雲卷雲舒，五人一猴，和諧相處，倒也其樂融融。
一日，狙公看到十九的早餐中有一顆黃精髓蛋，不知何物，便向市南子詢問。其實，十九也很久沒吃到這個東西了，市南子十幾年的積累早就被十九吃光了，這顆黃精髓蛋還是啞仆近日在市南深山中新采來的。
市南子笑道：“這是黃精髓蛋，乃是真正稀罕之物，吃了他可以固本培元，可以加快十九的修煉速度。隻是太過珍稀，十分難尋。我原有一些存貨，但早被混小子吃光了。”
狙公沉吟道：“不知通過提高氣血之力，可否能夠加快修煉速度？”
市南子道：“當然能夠，而且還是最好的途徑，隻是想要提高氣血之力，又談何容易？”
狙公緩緩地道：“蠻族到有一秘方，可以極大提高氣血之力，隻不過需要四件珍稀之物罷了”。
“哪四件？”
“千年以上龜血，千年以上熊掌，千年以上犀角，千年以上鳳蛋。”
市南子驚道：“如此稀罕之物，如何尋到？”
狙公道：“千年熊掌在蠻族就可尋到，千年犀角南方共工水族就有，千年龜血可著落在荊江，而千年鳳蛋就在楚宮之中。”
市南子看向狙公，微微一笑，用略帶嘲諷的語氣說道：“你這哪裏是臨時想起的秘方？分明是早已成竹在胸。而且若沒有猜錯的話，大祭司尋找著四件罕物應該已經很久了吧。”
狙公苦笑道：“先生猜測極是，我找此物原是另有他用。為了在圖騰閣開啟之日接受圖騰之靈的傳承，蠻族早就選幾個資質俱佳的幼童作為傳承人選。其中我的一個孫女秉賦絕佳，乃罕見的純陰之體，正是接受圖騰傳承的最佳人選。但因其是女孩，我擔心她氣血不足影響傳承效率，故而尋找四物，以補拙孫之氣血。但現在看來，隻能先便宜了楚十九這小子了。”
市南子道：“十九吃了，豈非耽誤了令孫女的修煉？奪人所愛，誠非上策，不如另尋他方。”
狙公搖搖頭道：“事急從權，十九的修煉是當務之急，不能重新幻化乾坤玉，傳承都成空談，老夫孫女要此四物又有何用？”
狙公講得十分坦誠，而且有確屬實情，市南子也無話可說，隻好笑道：“如君所願，隻是有勞兄台了。”
狙公白了一眼市南子道：“什麽叫有勞我了？楚十九是你的徒弟，尋找寶物你難道不出力嗎？”
市南子嘴角噙著一絲微笑，盯著狙公不語。被盯的發毛，狙公氣憤地道：“不要這樣盯著我好不好？好像我做了賊，身上藏了什麽寶物似的。”
市南子歎道：“申公旦啊，申公旦，何必遮遮掩掩？你尋找四樣寶物多年，我不信你一樣也沒找到，你現在手裏到底有幾樣？快快拿出來給老夫看一看！”
狙公頹然一歎，用複雜地目光看向市南子，苦笑道：“先生太狡猾了，連這也能算到。我很後悔遇到你，與你在一起實在不安全呀，我很懷疑自從今天我遇到你，所有的一切都在你算計之中。”
市南子道：“老夫不過是順天應命，與你相比，老夫比你更懂得天道罷了。”
狙公“哼哼”有聲，對市南子的說詞不屑一顧。然後說道：“實不相瞞，老夫實實在在已經到手三樣，分別是熊掌，犀角，龜血，隻有鳳蛋還沒到手。”
“剛才我聽你說，鳳蛋楚宮就有，不如我去找楚王討要罷了，給他的兒子用，楚王想必不會推辭。”
狙公搖搖頭道：“楚王也未必知道有鳳蛋的存在，嚴格來說，鳳蛋並不在楚宮中，而是在鸞台的鳳閣裏供奉。”
“鳳閣？”市南子吃驚吃驚地問道。
狙公點點頭道：“經我多次查看和探詢，鳳閣裏其實供奉了三枚鳳蛋，均是楚國創立者鬻熊所留。周成王時，楚子熊繹建鸞台鳳閣用以保存鳳蛋奇物。曆屆楚王雖然也到鳳閣拜祭祖先，但是鳳閣因有上古護閣陣法，幾百年來並無一人可以進入閣內。”
市南子歎道：“你果然是有心之人，老夫出身王室，雖然也知道鳳閣的存在，卻不知內中詳情。”頓了頓，接著問道：“楚國建閣不過七百年，你如何確定那鳳蛋是千年之物？”
狙公道：“先生可知楚人的圖騰是什麽嗎？”
市南子道：“當然知道，楚人的圖騰就是鳳。楚人的祖先祝融就是鳳的化身，因其是火神，楚人亦尚火。相傳，鳳乃百鳥之王，雄為鳳，雌為凰，其形象為鴻前、鱗後、蛇頸、魚尾、鸛嗓、鴛思、龍文、魚背、燕頜、雞喙、五色備舉，乃鶉火之禽，太陽之精也。每年楚人太廟，宗社都要舉辦盛大的尊鳳祭祀活動。”
狙公道：“楚國創立者鬻熊乃周文王之師，賢良明聖，道德高深，其道法神通就是源於上古神鳥之力，而其所留鳳蛋當然也是上古所傳了。”
市南子又問道：“既然鳳閣有上古陣法，又如何入閣取蛋？”
狙公得意一笑，說道：“老夫早有謀劃，此事非十九出手不可，十九身懷乾坤古玉，必可破古陣，最近我一直傳授他猿神不傳之秘—神技步法，若能學成，潛入鳳閣取蛋如探囊取物耳。”
市南子笑道：“大祭司果然老謀深算，隻是瞞得老夫好苦啊。”
狙公氣惱道：“我也是近期才有謀劃，哪比得上你早就算計在先？先生才算得上狡猾如狐啊。”
市南子微微一笑，不再與他爭辯，然後說道:“據我推算，楚王近日將迎十九迴宮，我們得及早打算。”
狙公急道：“十九迴宮，我如何還能傳授他神技？”
市南子道：“你也入宮。”
“什麽？老夫乃蠻族之人，如何入得楚宮？”狙公奇道。
市南子輕捋胡須，胸有成竹的說道：“不妨，老夫自有妙策。”
狙公默默不語，陷入沉思。
又是草長鶯飛的季節，已經八歲的小十九長得更加健壯，看起來像十歲左右的少年。此時的他在草屋的門前紮著馬步，眼前堆放著一些粗細不一有一尺半長的木棒，其中一根小木棒立在地上，隻見十九深吸一口氣，揮起右掌向立在地上的木棒劈去。空氣中傳來輕微的破風之聲，當右掌距離木棒隻有一尺左右時，木棒突然“叭”的一聲劈成兩半。十九一下子興奮地跳了起來，歡唿道：“成功了，成功了，我的劈空掌成功了！”一邊喊著，一邊向市南子居住的草屋跑去。
十九的煉氣現在已經有了極大的進步。早在一年前，十九就已經到了通經層次。按照道家說法，所謂通經就是能夠把天地元氣貫通身體的奇經八脈，通過元氣在身體內的循環，達到溫養經脈，積累能量，蛻變體質的目的。一般來說，通經也有三個檔次，最低檔次是心肺之間通經循環，經常修煉，可達到長生健體之目的。中層次是以丹田為中心，實現五髒之間的通經循環，若能練成，並能運用到武技中去，可成就頂級武學大師。世間一般學武之人均以此為追求之終極目的。最高檔次是全身通經循環，從足跟湧泉穴出發，直到頭頂百會大穴，元氣無處不在，身體無處不在唿吸，練到極致，就能實現天人合一，可調動天地元氣為己所用。更有甚者，可調動日月之光、星辰之力，那就是無上的大神通了。千古以來，罕有幾人。十九所修煉的通經就是最高檔次，這當然是因為他天生混沌之體，有著得天獨厚的優勢，是那些凡夫俗子所無法比擬的。
一個月前，十九又突破了通經層次，進入到道家所說的元氣築基階段。這個階段也分為三個層次，即外放、罡體、混元。十九現在處於外放層次。所謂外放就是在通經的基礎上，可以把修煉的內氣運用到體外，若能實現，可謂是內功已經初成了。十九所練的劈空掌正是修煉內氣外放的最基礎法門之一。
在十九練氣有成的同時，練體也早已實現大成。就在十九煉氣即將突破通經層次的前夕，十九就圓滿完成了煉體的任務。在這近二年的時間，市南子對十九進行了七七四十九次藥液泡體，如此高強度的洗經伐髓，就連市南子也說不清楚現在的十九已經達到了什麽程度。當然，在洗經伐髓取得巨大成就的同時，十九的登山功夫也取得了驚人的進步。現在的十九能夠提著兩個五尺見方裝滿水的大桶，健步如飛，兩個時辰就可以從草屋到芙蓉峰跑一個來迴。最後一次填滿神池，十九僅僅用了三天時間。練氣練體雙豐收，讓十九的身體好得不能再好了，至於好到什麽程度，十九也說不清楚。
現在的市南子已經掩飾不住對十九的喜愛之情，因此當十九奔跑過來時，目光中已經完全沒有以前的淩厲和嚴肅了，而是充滿著慈和與憐愛。
今天的天氣極好，春日融融，鳥語花香，清風徐徐，鬆濤陣陣。市南子坐在門前的木椅上，十分享受這種閑居的淡然，對於已經是耄耋之年並已悟道多年的他，早已達到物我兩忘、古井不波之境，塵世的喧囂早已離他遠去。
“師父，師父”，八歲的小男孩奔跑而來，看到市南子坐在木椅上養神，迅即停住了腳步，乖巧地站在一旁，一雙好看的眼睛晶亮晶亮的，黝黑的瞳仁深不見底。
市南子道：“又有什麽事了”
十九興奮地道：“我成功了，我的劈空掌已經能馭氣劈開木棒了。”
市南子問道：“劈開時，手掌離木棒多遠？”
十九歪著頭想了一下，然後說道：“大概有一尺吧。”
市南子道：“果然有了小成，不過離劈空掌大成還遠著呢。真正的劈空掌離十丈遠就能劈開木棒，所以，你現在練成的還不是真正的劈空掌，勉強可以稱之謂劈柴掌。”
劈柴掌？十丈遠？十九興奮地目光黯淡了下來，沮喪地問道：“我還得練多久才能達到大成呢？”
市南子沒有迴答十九的提問，眼睛望著遠方，淡淡地道：“你今天可以暫時不練了，一會兒我們有客人。”
“什麽樣的客人？”十九驚奇地問道，在這大山深處，除了送黃魚的漁公和經常送獐肉的獵戶牛二之外，幾乎沒有什麽客人。因此，一聽說有客人，十九又興奮了起來。
市南子突然挺直身子，站了起來，衝著遠方喝道：“客人既然來了，何必躲躲藏藏？就請現身賜教。”
話音剛落，隻見從遠處的樹梢之間“嗖”地閃出一道身影，眨眼間，身影迅速放大，再定睛看時，客人已經到了眼前。
客人是一個男性老者，突額、高鼻、闊嘴，眼窩深陷，活脫脫猿人模樣。紅黑色臉上擠滿了皺紋，看不出具體多大年紀，身著黑色布袍，佝僂著身子，手拿一根褐色鳩頭拐杖。奇怪的是，肩上竟然蹲著一個金色的小猴。老者的目光十分淩厲，但神色間略顯激動，對市南子略一拱手道：“宜繚大人，別來無恙。”
市南子看見老者，臉上略過詫異之色，但很快又恢複到平靜無波，淡淡地說道：“原來是蠻族的大祭司駕臨，有失遠迎，恕罪！恕罪！”
正當兩位老者寒暄之時，客人肩上的黃金色小猴卻激動起來，盯著十九“吱吱”地叫著，而十九早已看呆了，愣了片刻才反應過來，大聲喊道:“小金！”喊聲未落，小猴已經“嗖”地一下，撲進了十九的懷裏。
兩個老者此時一起看向十九，市南子臉現恍然之色，猿臉老者一臉愕然，目光更加淩厲。
十九摟著小猴，迫不及待地問道：“小金，你怎麽會來到這裏？”小金指了指猿臉老者，“吱吱”地叫著。十九對小金的猴語熟悉之極，稍一思索，已明其意。原來，小金正是猿臉老者從大森林帶出來的，而且他竟然是以前豢養小金的主人。
被市南子稱為大祭司的猿臉老者看到十九對小猴十分親熱，全無惡意，而且明顯二者是舊識，心中鬆了一口氣。淩厲的目光終於柔和了一些，再次對市南子拱手道：“老夫早就不是大祭司了，離開蠻族二十幾年了，一直在楚國遊曆，以養猴為生，楚國人皆稱老夫為狙公。”
市南子道：“老夫也不是你以前認識的熊宜繚了，因我隱居在市南山，世人皆稱我為市南子。故友重逢，可謂人生之喜，何不入室詳談？”
“好。”自稱狙公的老者十分爽快答道。
二人推門入室，分賓主落座，市南子吩咐十九奉茶，十九響快地答應著，領著小猴去端茶去了。
市南子道：“大祭司神通廣大，在蠻族舉足輕重，何故辭去祭司之位？”
狙公目光炯炯地看著市南子，答道：“四十年前，你偷偷釋放數百楚囚，又逃離蠻族，不知所蹤，族人遷怒於我，已被左遷為普通祭司了。二十幾年前，正值圖騰閣開啟之期，我以普通祭司身份主持其事，不料，圖騰失靈，傳承消失，族人震恐，並疑我有褻瀆神靈之罪。此後，猿神突然托夢於我，告訴我本代圖騰之靈已經重新降世，並托生於一隻黃金猴。要想重新喚醒圖騰傳承之力，必須用乾坤古玉融入到猿神神像身體之中，方能再造圖騰，重啟傳承。為此，我隻好辭去祭司之位，背負族人重托，四處尋找乾坤玉。後來，終於探知，宜繚大人原來就有一枚乾坤玉。”
市南子道：“你又怎知我有乾坤玉？”
狙公歎道：“老夫當時確實不知，否則又何以苦苦尋覓二十年呢？我甚至夜闖楚宮到鳳閣去尋找，但仍一無所獲。直到幾年前在魏都大梁遇見令師弟徐無鬼先生，才知道令師尊庚桑楚先生曾經從昆侖玄境帶迴一塊乾坤玉，並在仙逝前贈送於你。無鬼先生還詳細告知我你隱居之地，故能尋來。雖有唐突，但卻有隱情，況你我本屬故交，想必先生定能成全。”市南子聽罷，心中不禁納悶。師弟徐無鬼並非饒舌之人，何以把如此隱秘之事告知他人？徐無鬼是中原名士，鬼算天機，天下賓服，加之其道德高深、淡薄名利，為四海所敬仰。這樣胸有溝壑之人怎會如此冒失？想必其中一定另有緣故，自己倒應該尋機詳問此事。至於狙公尋找乾坤玉一事，更是令市南子心中躊躇不已。乾坤玉已經在八年前融化在十九的身體裏了，就是想給，也拿不出來。當然，如果就是想重新獲得乾坤玉，也不是沒有辦法，但卻需要時間。如果抵死不認帳呢？想必狙公絕不會善罷甘休，這狙公絕非常人，原名申公旦，是蠻族第一勇士，神通非凡，江湖人稱神猿。市南子四十年前因故深入蠻族，與他相遇，偶然交手，申公旦略顯下風。之後，申公旦與市南子惺惺相惜，邀市南子到蠻族作客。適逢楚蠻交戰，市南子恰遇數百被俘的楚國士兵，便夜闖軍營，義釋楚囚。為了不讓申公旦為難，悄然離去。而申公旦一直以為市南子乃楚國所派間諜，暗恨自己有眼無珠，有了這樣的過節，而且看樣子對乾坤玉又勢在必得。今天既然尋來，事情恐怕不簡單啊。若僅狙公一人或許尚可應付，但狙公背後有整個蠻族！一旦翻臉，平靜的隱居生涯就要徹底結束了。市南子反複思量，一時間無法決定。狙公默默坐在一旁，也不出言催促。
這時，十九端著茶盤與小猴兒樂嗬嗬地走了進來，恭恭敬敬給兩位老者各奉上一杯熱茶。看著十九，又突然想到自己壽元無多，市南子頭腦中靈光一閃，竟然有了十分奇異的想法，瞬間心中已有定計。於是，微微一笑，對狙公道:“乾坤玉天下罕有，又豈可輕易送人？”
狙公神情微微一滯，然後恭聲說道：“先生高義，天下皆知，對我蠻族亦無居大輕視之意。況且前有偷釋楚囚之情，後有老夫失位之憾，先生總得對故人有所交代吧？”
市南子道：“祭司大人此言差矣。前者，老夫義釋楚囚，救數百人性命，化解強楚之暴虐，何止有利於楚？對蠻族亦是有恩呢。後者，祭司言說因楚囚之事而失祭司之位，此種說法不可輕信，楚囚之事乃老夫所為，與君何幹？即使你我原有厚交，但老夫對於蠻族乃可有可無之人，而祭司於蠻族乃一言九鼎之人，蠻族上下豈能因無用之人而遷怒於國之棟梁？祭司所言欠通啊，還需另擇說詞！”
狙公聽罷，臉色微變，聲音略顯激動地說道：“先生不公平啊，蠻楚之爭已達百年，楚強蠻弱，蠻族永遠是被屠戮的一方。十年前，楚國更是強奪蠻族都城—庸城，百年古都，焚燒一空，蠻族隻能退居巴山、黔水之地，與野人為伍。先生何能保證所釋楚囚不再次成為屠殺蠻族的敵人呢？蠻族尋找乾坤玉，無非想通過恢複圖騰傳承而有自保之力，這也是為強楚所迫。先生舉手之勞可救一族前程，先生可以不為嗎？至於酬勞，但凡先生所言，蠻族能夠辦到的，必舉全族之力來滿足先生所求。
市南子歎道：“楚蠻之爭，果然錯在楚國。但老夫乃一山野匹夫，於軍國大事無所置喙，更無過問之意，此等情形，恕老夫愛莫能助！至於舉全族之力雲雲，那也大可不必。乾坤玉之事，老夫可以幫忙，但卻需等待一些時日。”
狙公急道：“不知尚需幾時？”
市南子道：“十年。”
狙公“騰”地一下站了起來，目光迅速變得冰冷，沉聲說道：“先生是在戲耍老夫嗎？老夫是蠻族粗人，不會繞彎，行與不行，請先生明言。”
市南子淡然道：“既然如此，老夫就說不行了。”
狙公目露兇光，緊緊盯著市南子，冷聲道：“聽說先生神通廣大，道家內功已臻化境，不知傳聞真假與否？
市南子道：“不妨試試。”
狙公須眉皆張，突然起身，揮起拐杖向市南子劈去，空氣劇烈波動，發出悶雷般的轟鳴，這一擊有雷霆萬鈞之力。一旁的十九和小猴麵對驟變，不禁驚唿出聲。
市南子毫不動容，袍袖輕揮，身前驟然現出肉眼可見的七彩光罩。隻聽“噗”的一聲，拐杖如擊敗絮，詭異地懸在半空。狙公再次大喝，運氣發力，但這次拐杖不但寸毫未進，反倒搖晃起來，大有潰敗之虞。足足僵滯了三息左右時間，狙公終於頹然一歎，收好拐杖，向小猴招一下手，又對市南子拱拱手，反身便走。眼看著狙公馬上就要出了房門，市南子急忙喝道：“慢！”
狙公頓住腳步，迴轉身來，望向市南子，雙眉緊皺，不知市南子何意。市南子冷笑一聲道：“大祭司真是好脾氣！一言不合，就要動粗，打不過就耍賴便走，如何稱得上好漢？而且如此性急魯莽，如何辦成大事？你就這樣迴到蠻族，如何向全族之人交代？”
聽到市南子叱責之言，狙公反倒平靜下來，顯然，狙公已經聽出來了，市南子語中頗有轉寰之意。狙公不怒反喜，麵容瞬間變得十分恭謹，竟對市南子躬身行禮，恭聲道：“請先生賜教。”
市南子道：“不知現在距下次圖騰閣開啟之日，尚有幾年？”
狙公道：“還有七年。”
市南子道：“十年與七年，不過相差三年，大祭司為何不試圖研究一下把十年之期縮短呢？”
狙公奇道：“乾坤玉既然在你手裏，若想給，馬上就可以給，若不想給，又何必有十年之期呢？”
市南子一歎，指著十九道：“這是我新收的徒兒楚十九。那塊兒乾坤玉早在八年前就融化在他的身體裏了。”
“什麽？”狙公大驚。
於是，市南子就把十九誕生之時，因啼哭不止，市南子如何運功將乾坤玉融化在十九身體裏，因而止住啼哭一事簡單地講給了狙公。
十九在一旁卻聽得目瞪口呆，對發生在自己身上的事全無所知。母親從來沒有講過此事，就連十九在出生之時就已是市南子的記名弟子也沒講過。由於十九年對此事過於震驚，對市南子把自己的名字改為楚十九一事卻渾沒在意。
狙公麵現失望之色，疑惑地問道：“乾坤玉既然已融在這個孩子身上了，又如何取得乾坤玉呢？難道還有第二塊兒乾坤玉嗎？”
市南子道：“當然沒有第二塊兒。要想得到乾坤玉，還得從楚十九身上入手。這楚十九非尋常少年，乃是千年不遇的混沌之體。誕生之時，由於身具天地之竅，因而攪動天地之氣，帶來天地異象。老夫之所以使用乾坤玉，一方麵是讓楚十九盡早感悟乾坤之力，以便盡快覺醒混沌本能，另一方麵是用乾坤玉封住他的天地之竅，以防止其受到天地元氣的衝擊。待他成人後，已能夠承受住天地元氣的衝擊了，自然會重新幻化出乾坤玉來。”
狙公問道：“但不知幾時才算成人？”
市南子道：“尋常之人，二十五歲骨骼與經脈才算形成，並達到人生巔峰狀態。但楚十九天生異秉，而且我已傳授他混沌煉體之法，他隻要修煉到混元層次，就可以用秘法幻化出乾坤玉來。”
“到混元層次，不知尚需修煉幾時？”
“七到十年。”
狙公沉默了。他已完全相信市南子的話了。市南子遠比他想像中的還要強大，護體罡氣堅不可摧。無論狙公軟求還是硬取對市南子都毫無作用。因此，市南子根本沒有必要在這種情況下撒謊欺騙。同時，狙公也知道那乾坤玉確實可以千變萬化，既然可以融入人體，當然也可以重新幻化成形了。最重要的是，他想起了黃金猴。
小金就是圖騰之靈的托生體，之所以可以如此確定，不僅因為小金是蠻族迄今為止找到的唯一擁有金黃色毛發的猴子，更是因為小金身上有猿神的印記。小金與十九十分親近令狙公十分驚奇，據他所知，小金除了他這個猿神指定的豢養者之外，從不與任何人親近，甚至不與其他猴子群居，十分孤傲怪癖。但何以喜愛這個叫楚十九的男孩呢？如果楚十九身懷乾坤玉，那麽所有的一切就會有了合理的解釋，小金因為自身特殊的血脈，天然的與乾坤玉親近，而親近楚十九也就不足為奇了。不過，小金一直被自己寄存在楚宮的森林裏，它又如何與楚十九認識的呢？難道這個楚十九是王室中人？
想到這裏，狙公麵向十九沉聲問道：“小娃兒，你在哪裏認識黃金猴的？”
十九雖然不喜歡狙公，但狙公畢竟是小金的主人，所以十九仍然恭敬答道：“在楚宮森林裏認識的，我們是好朋友。”
“你是楚宮王室的人？”狙公問道。
十九絲毫沒有戒備地答道：“是呀，我是楚王的十九子。”
狙公臉色一下子變得十分難堪，讓敵國的王子幫助對手，似乎是與虎謀皮呀，想獲得乾坤玉看來希望渺茫啊。
一旁的市南子不禁苦笑，本來是想隱瞞十九楚國王子身份的，他隱約預測到十九未來將需要蠻族的幫助。但現在顯然無法隱瞞了。市南子今天從知道狙公意圖開始，所有的應對都是精心設計的，而狙公也不出所料地進入了自己的節奏，雖然十九身份的暴露讓事情出現了小意外，但市南子堅信一切還在自己的掌控之中。
於是，市南子用十分誠懇的語氣說道：“大祭司無憂，楚十九雖然是王子，但已隨老夫學道，必不會久在王庭，而且天性仁厚，讓他與蠻族為敵的可能性極小。今日你與他有緣相見，也是上天有意化解蠻族的危機，我們不如順應天命，盡力而為。”
狙公沉吟許久，長歎一聲，內心已有了決斷。對市南子道：
“先生有心了。小王子若果能相助蠻族，就是我蠻族恩人，我豈會斤斤計較於其身份呢？至於楚蠻世仇若能因此而化解，我蠻族又何樂而不為呢？”
市南子道：“蠻族多有好勇鬥狠、目光狹小之人，並不全如大祭司通達睿智，將來十九或許要前往蠻族，一旦身份暴露，安危可憂。”
狙公道：“先生不必掛懷，一直隱瞞小王子的身份就是了。從今日起，老夫將與先生一道，相助小王子成長，護佑小王子周全，直到能夠幻化出乾坤玉為止。”
市南子心中暗喜，他正是要狙公說出這句話。市南子按耐住心中之喜，故作惱怒之狀，對狙公冷冷的說道，
“大祭司果然好算計！話說的如此動聽，原來也不過是為了乾坤玉。一旦乾坤玉到手，就可以把十九王子殺了，果然是兩全其美之策。”
狙公滿臉通紅，細細思量，自己的話語中確有毛病。於是急忙辯白道：
“先生不要誤解，小王子果能助我族人，必會受到禮遇，老夫又怎可能害他？”
市南子搖搖頭道，“畢竟與大祭司一別四十年，人心本來就如山川之險，老夫現在哪敢輕信大祭司之言呢？”
狙公默然無語，臉上陰晴不定。過了一會，像是下了很大的決心，用決然的語氣對市南子說道，“老夫願發重誓。”
市南子道：“可是蠻族的天誓？”
狙公道：“正是。”說完，半跪下來，兩眼望向天空，朗聲道：
“我申公旦，今日對天盟誓，從今日起，我必視十九王子為己子，舍命相守，終身不渝。若違此誓，必遭天譴，形神俱滅。”
市南子早已轉怒為喜，心中已經十二分滿意。蠻族人最重誓言，這狙公一旦立誓，必能謹守此誓。
市南子對狙公躬身一禮，然後莊重地說道：
“大祭司果然通達。但請不可忘記今天的承諾。”
狙公冷笑一聲，傲然答道：“老夫也是世人稱道的好漢，豈是輕諾寡信之輩？老夫從不欺人，況能欺天乎？”
“大祭司一向言出必踐，老夫豈能不信？但不知大祭司當下有何打算？”
“尋找乾坤玉就是我當下的主要任務，不帶迴乾坤玉，有何麵目再見族人？先生不棄，不如我留下與先生一道相助小王子修煉如何？”
“如此當然甚好！不過山中寂寞，就怕貴客待不習慣。”
狙公大笑，對市南子道：“二十幾年來，老夫餐風飲露，浪跡四海，對居無定所的生活早已厭倦，若能與先生共同隱修一段時間，乃是快意之事，哪裏會不習慣?”
市南子語含深意地說道：“時間也許不會很長。”
狙公對市南子的話並沒有往深處去想。此時，市南子已經把十九拉到近前，對十九道：“這位先生乃當世高人，神通與師父不分伯仲，與你也有半師之緣。道家一向看輕門派之別，主張學海無涯，達者為師，按師父輩份論，你今後要稱師叔。”
十九內心雖然不是很情願，對這不速之客全無好感，但礙於師父的吩咐，隻好走到狙公麵前，行了一個大禮，恭恭敬敬叫了一聲“師叔”。
狙公對十九的不情願渾不在意，一聲“師叔”叫得他心花怒放，看著這個渾身充滿靈氣的小男孩，一時間內心竟充滿著喜愛和自得。
而十九也絕沒想到，這個看起來麵目可憎的老人會在未來數次救他於危難之中，成為他一生中最為親近的人之一。
狙公從此在市南山定居了下來，他住在東麵緊挨著市南子的一間草屋裏，小金住在西麵緊挨著十九的一間草屋裏。不過，小金熟悉環境之後，跑進森林裏樂不思蜀了，倒是很少迴到草屋。十九很想與小金一起玩耍，但師父看得緊，修煉任務重，十九隻好坐觀垂釣者，徒有慕魚情了。
閑暇之時，狙公便指點十九練習一種奇怪的步伐，步伐類似於猿猴的攀緣行走，十分繁雜難學，練習了很長時間才掌握了初步的技巧，據說想要最終練成，還需漫長的訓練過程。小金偶爾也試著練習步伐，但它的進步就要快多了，很快就掌握了基本技巧並能很快熟練運用了。對於這巨大的差距，十九也是徒喚奈何！
人口增加了，啞仆有點忙不過來。市南子又從一家熟識的獵戶中找來一位十五六歲的女孩過來幫忙，女孩的名字居然叫芙蓉，這當然是市南子給起的名。女孩有一張圓臉和大大的眼睛，身材姣好，活潑可愛，而且乖巧聰明，勤快能幹。女孩稱兩位老者為爺爺，稱啞仆為啞叔，稱十九子為公子，把這一群老小照顧得十分周到。兩位老人閑來品茗，坐而論道，任憑山中風雨，笑看雲卷雲舒，五人一猴，和諧相處，倒也其樂融融。
一日，狙公看到十九的早餐中有一顆黃精髓蛋，不知何物，便向市南子詢問。其實，十九也很久沒吃到這個東西了，市南子十幾年的積累早就被十九吃光了，這顆黃精髓蛋還是啞仆近日在市南深山中新采來的。
市南子笑道：“這是黃精髓蛋，乃是真正稀罕之物，吃了他可以固本培元，可以加快十九的修煉速度。隻是太過珍稀，十分難尋。我原有一些存貨，但早被混小子吃光了。”
狙公沉吟道：“不知通過提高氣血之力，可否能夠加快修煉速度？”
市南子道：“當然能夠，而且還是最好的途徑，隻是想要提高氣血之力，又談何容易？”
狙公緩緩地道：“蠻族到有一秘方，可以極大提高氣血之力，隻不過需要四件珍稀之物罷了”。
“哪四件？”
“千年以上龜血，千年以上熊掌，千年以上犀角，千年以上鳳蛋。”
市南子驚道：“如此稀罕之物，如何尋到？”
狙公道：“千年熊掌在蠻族就可尋到，千年犀角南方共工水族就有，千年龜血可著落在荊江，而千年鳳蛋就在楚宮之中。”
市南子看向狙公，微微一笑，用略帶嘲諷的語氣說道：“你這哪裏是臨時想起的秘方？分明是早已成竹在胸。而且若沒有猜錯的話，大祭司尋找著四件罕物應該已經很久了吧。”
狙公苦笑道：“先生猜測極是，我找此物原是另有他用。為了在圖騰閣開啟之日接受圖騰之靈的傳承，蠻族早就選幾個資質俱佳的幼童作為傳承人選。其中我的一個孫女秉賦絕佳，乃罕見的純陰之體，正是接受圖騰傳承的最佳人選。但因其是女孩，我擔心她氣血不足影響傳承效率，故而尋找四物，以補拙孫之氣血。但現在看來，隻能先便宜了楚十九這小子了。”
市南子道：“十九吃了，豈非耽誤了令孫女的修煉？奪人所愛，誠非上策，不如另尋他方。”
狙公搖搖頭道：“事急從權，十九的修煉是當務之急，不能重新幻化乾坤玉，傳承都成空談，老夫孫女要此四物又有何用？”
狙公講得十分坦誠，而且有確屬實情，市南子也無話可說，隻好笑道：“如君所願，隻是有勞兄台了。”
狙公白了一眼市南子道：“什麽叫有勞我了？楚十九是你的徒弟，尋找寶物你難道不出力嗎？”
市南子嘴角噙著一絲微笑，盯著狙公不語。被盯的發毛，狙公氣憤地道：“不要這樣盯著我好不好？好像我做了賊，身上藏了什麽寶物似的。”
市南子歎道：“申公旦啊，申公旦，何必遮遮掩掩？你尋找四樣寶物多年，我不信你一樣也沒找到，你現在手裏到底有幾樣？快快拿出來給老夫看一看！”
狙公頹然一歎，用複雜地目光看向市南子，苦笑道：“先生太狡猾了，連這也能算到。我很後悔遇到你，與你在一起實在不安全呀，我很懷疑自從今天我遇到你，所有的一切都在你算計之中。”
市南子道：“老夫不過是順天應命，與你相比，老夫比你更懂得天道罷了。”
狙公“哼哼”有聲，對市南子的說詞不屑一顧。然後說道：“實不相瞞，老夫實實在在已經到手三樣，分別是熊掌，犀角，龜血，隻有鳳蛋還沒到手。”
“剛才我聽你說，鳳蛋楚宮就有，不如我去找楚王討要罷了，給他的兒子用，楚王想必不會推辭。”
狙公搖搖頭道：“楚王也未必知道有鳳蛋的存在，嚴格來說，鳳蛋並不在楚宮中，而是在鸞台的鳳閣裏供奉。”
“鳳閣？”市南子吃驚吃驚地問道。
狙公點點頭道：“經我多次查看和探詢，鳳閣裏其實供奉了三枚鳳蛋，均是楚國創立者鬻熊所留。周成王時，楚子熊繹建鸞台鳳閣用以保存鳳蛋奇物。曆屆楚王雖然也到鳳閣拜祭祖先，但是鳳閣因有上古護閣陣法，幾百年來並無一人可以進入閣內。”
市南子歎道：“你果然是有心之人，老夫出身王室，雖然也知道鳳閣的存在，卻不知內中詳情。”頓了頓，接著問道：“楚國建閣不過七百年，你如何確定那鳳蛋是千年之物？”
狙公道：“先生可知楚人的圖騰是什麽嗎？”
市南子道：“當然知道，楚人的圖騰就是鳳。楚人的祖先祝融就是鳳的化身，因其是火神，楚人亦尚火。相傳，鳳乃百鳥之王，雄為鳳，雌為凰，其形象為鴻前、鱗後、蛇頸、魚尾、鸛嗓、鴛思、龍文、魚背、燕頜、雞喙、五色備舉，乃鶉火之禽，太陽之精也。每年楚人太廟，宗社都要舉辦盛大的尊鳳祭祀活動。”
狙公道：“楚國創立者鬻熊乃周文王之師，賢良明聖，道德高深，其道法神通就是源於上古神鳥之力，而其所留鳳蛋當然也是上古所傳了。”
市南子又問道：“既然鳳閣有上古陣法，又如何入閣取蛋？”
狙公得意一笑，說道：“老夫早有謀劃，此事非十九出手不可，十九身懷乾坤古玉，必可破古陣，最近我一直傳授他猿神不傳之秘—神技步法，若能學成，潛入鳳閣取蛋如探囊取物耳。”
市南子笑道：“大祭司果然老謀深算，隻是瞞得老夫好苦啊。”
狙公氣惱道：“我也是近期才有謀劃，哪比得上你早就算計在先？先生才算得上狡猾如狐啊。”
市南子微微一笑，不再與他爭辯，然後說道:“據我推算，楚王近日將迎十九迴宮，我們得及早打算。”
狙公急道：“十九迴宮，我如何還能傳授他神技？”
市南子道：“你也入宮。”
“什麽？老夫乃蠻族之人，如何入得楚宮？”狙公奇道。
市南子輕捋胡須，胸有成竹的說道：“不妨，老夫自有妙策。”
狙公默默不語，陷入沉思。