李國英此時已被侯恂說的幾件事給震住,好半天才反應過來,亦起身抱拳拱手:“大人此言,著實震撼,國英亦認同大人所言,隻是事關性命前途,望大人容末將思量一二。”


    侯恂看了李國英一眼,淡淡說道:“幾十萬兵馬,多少手握兵權的軍中將領,如何突顯自己,機會可不待人,願聲名鵲起還是泯然眾人,李將軍自量吧!”


    說完,告辭轉身離營而去。


    在臨出門時,他頓住腳步迴頭說道:“城外這一萬兵馬僅為夏軍前鋒,周雲親率十萬精銳不日即將到達九江。”說完大步遠去。


    帳內的李國英已然陷入了天人交戰,這一步不好走,跨一步就麵臨榮華富貴從龍功臣或萬丈深淵死無葬身之地。


    但侯恂何許人也,幾十年宦海浮沉,且家大業大,連主帥在世時都十分認可他的眼光,他不明白該如何抉擇?


    不,他侯恂肯定是經過多方考量,綜合對比之後才欣然投了夏軍,並以年邁之身不遠千裏來九江所為何事?


    立功,為他侯家立下萬世功業,做那從龍功臣。


    想到這,李國英豁然站起,他心下已有決斷。


    兩日之後,楊彪的先鋒軍營帳內,氣氛凝重又透著幾分焦灼。


    楊彪與侯恂相對而坐,營中燭火搖曳,將兩人的身影拉得忽長忽短。


    楊彪眉頭緊鎖,臉上滿是憂慮之色,開口道:“侯參讚,這李國英至今毫無動靜,莫不是在打著什麽別的主意?他手中握著幾萬兵馬,難保不會自恃實力,妄圖與我這萬餘兵力拚殺一番。”


    侯恂坐在那裏,不緊不慢地把玩著手中一塊溫潤的玉佩。


    這玉佩是前明先帝所賜,他視作珍寶,常年掛在腰間,時常拿出來摩挲,像是能從那細膩的觸感中,尋迴往昔的崢嶸歲月。


    此刻,他的眼神有些迷離,仿佛又迴到了曾經意氣風發的年少時光,不禁在心底感歎,歲月如白駒過隙,匆匆流逝,容顏易老,唯有這玉佩承載著往昔的榮耀與迴憶。


    聽到楊彪的話,侯恂迴過神來,神色淡定,語氣中滿是篤定:“楊都統,你盡管放寬心。老夫早就說過,不出三日,李國英必定歸降,隻管耐心等著便是。”


    他話音剛落,就聽見營帳外傳來一陣急促的腳步聲。


    親衛撩開帳簾,匆匆進來稟報道:“大人,對方左軍營地的榬門大開,大隊的兵士接連不斷地湧出,分列兩側。有個叫李國英的大將,說要求見侯參讚。”


    “老夫說什麽來著?這不就來了嗎?”


    侯恂嘴角微微上揚,露出一絲自信的笑容,慢悠悠地站起身來,抬手仔細地整理了一下自己的衣袍,每一個動作都透著沉穩與從容,而後邁著不疾不徐的步子,朝著營帳外走去。


    楊彪見狀,趕忙起身,像個跟在大人身後的稚子一般,亦步亦趨地跟在侯恂後麵,眼神中既有對侯恂的信任,又帶著一絲即將見證大事的緊張與期待 。


    營外,微風陣陣吹起,卷起地上的塵土。


    眾人舉目望去,隻見敵方陣營中,數萬兵馬密密麻麻地排列著,一眼望不到盡頭,綿延數裏地立於營前。


    隊伍中間的空地上,一群將領站於隊伍中間,為首的正是總兵官李國英。


    侯恂獨自一人,穩步踏出營門,他身形清瘦,卻步伐沉穩,絲毫不見懼色,神色淡然地朝著李國英走去。


    每一步都堅定有力,衣袂在風中獵獵作響,盡顯從容與鎮定。


    李國英遠遠瞧見侯恂走來,心中一凜,趕忙單膝跪地,聲音洪亮而堅定:“末將原黃州總兵,現九江總兵官李國英,率麾下全體將士,向夏軍侯參讚請降!”


    說罷,雙手將手中的花名冊高高舉起,遞向侯恂。


    侯恂雙手接過花名冊,動作不緊不慢,轉身將其交給身後緊跟上來的親衛。


    隨後,他微笑著招手,示意楊彪上前,熱情地為雙方互相介紹起來。


    眾人相互見禮,氣氛雖有些緊張,但也透著幾分融洽。


    一番交談後,雙方約定合兵一處,駐軍於九江城外,靜等夏軍都帥周雲的到來。


    幾日後,周雲率領大軍浩浩蕩蕩地抵達九江。


    聽聞侯恂已成功勸降九江駐軍李國英部五萬人馬,他心中大喜,臉上難掩興奮之色,眼中閃爍著喜悅的光芒:“好!侯參讚果然不負眾望!”


    當即,便給予李國英都統身份,仍讓他統領一軍,並封其為三等星銳將軍銜。


    就在周雲抵達九江的同一時刻,左夢庚率領的幾十萬大軍,在廬州府被黃得功部死死阻住。


    戰場上,喊殺聲震天,硝煙彌漫,左軍雖人數眾多,卻被黃得功的軍隊打得節節敗退。


    無奈之下,左夢庚隻得率領大軍,灰溜溜地退往九江。


    周雲得知左夢庚大軍即將退到九江的消息,當機立斷,下令將軍隊調往九江府的德化城,準備正麵迎戰左夢庚。


    他站在帥帳中,目光堅定地看著地圖,將手中的令旗一揮:“傳我將令,全軍向德化城進發,務必在此擊敗左夢庚!”


    左夢庚率領的大軍,剛剛在池州府被黃得功阻擊,士氣低落,士兵們一個個垂頭喪氣,滿臉疲憊。


    幾十萬大軍無功而返,退迴九江,本以為九江守軍李國英會派人前來接應,可一直等到大軍抵達德化城,也不見李國英的一兵一卒。


    左夢庚心中忐忑不安,在營帳中來迴踱步,眉頭緊鎖:“李國英這是何意?為何不來接應?”


    他越想越覺得不對勁,遂急忙派出哨探前往打探消息。


    然而,哨探還未出發,就有一名士兵匆匆跑進營帳,氣喘籲籲地稟報:“報!大帥,德化城外有一支打著夏字旗的幾萬軍隊,正在列陣迎戰我軍!而且,其中竟然有我們留守的大將李國英!”


    左夢庚聽聞此言,頓時火冒三丈,雙眼圓睜,怒聲咆哮道:“好你個李國英,竟敢背叛我!我定要將你碎屍萬段!”


    說罷,他猛地抽出腰間的佩劍,狠狠一揮,將身旁的桌子砍去一角。


    憤怒之下,左夢庚當即令麾下金聲桓、馬進忠等將領整軍備戰。


    一時間,左軍營地內,士兵們匆忙奔走,號角聲、喊殺聲此起彼伏,一片混亂。

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