恆空出恭迴來，見兩個道人仍舊坐在原處，便換了副笑臉前去搭訕。
“二位道長，在下這廂有禮了。”恆空拱手，甄天極見狀忙起身迴禮；萬俟鈺本不願站起，卻被甄天極踩了一腳，隻得跟著他一同迴禮。“在下見二位道長樣貌不俗，便向跑堂的打聽了一番，得知二位是葛掌櫃的朋友。正巧在下是正明樓的常客，也想與二位交個朋友，不知二位意下如何？”
“呃……”甄天極與萬俟鈺對視一眼，迴道，“我等山野之人，承蒙足下抬愛。敢問足下尊姓大名？”
“在下姓恆，單名一個空字。”
“恆空……”甄天極假意琢磨一陣，突然恍然大悟道：“啊！可是武林盟主，人稱‘雪凇虎’的恆二爺？”
“正是。”恆空很是得意，“還不知道二位的名號？”
“貧道……道號天極，這位是師弟天玄。”
“原來是天極、天玄二位道長，幸會幸會。”恆空對此等名號聞所未聞，心中不由得默默地生出些輕蔑來。
“沒想到我二人竟然，竟然……真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！不瞞盟主說，我們來貝都投奔葛掌櫃，正是想請葛掌櫃牽線搭橋，介紹我們加入武林同盟。不曾想這就碰到您了，哎呀，哎呀！”甄天極裝作很激動的樣子，連連搓著手。
“坐，先坐。”恆空聽如此說，知道有生意上門了，便將方才的輕蔑又收斂了些。“不知二位出自何門何派？”
早知對方會有此問，甄天極坦然答道：“我等在蓮花山蓮花觀修行，還未成立門派。正打算招收弟子，成立一個‘蓮花派’……隻是不知貴同盟的規矩如何，肯不肯容我等小門小派？”
恆空聞言叉起手，似笑非笑道：“蓮花山蓮花觀……不知二位有多少預備金呢？成立門派可不是小事，投入也是巨大的。”
“這倒沒關係。我蓮花觀雖是不足掛齒的小觀，也有虔誠貴人長期供養。三五千拿不出，一兩千還是有的。”
“那便好，那便好。”恆空笑逐顏開，“用不了一兩千那麽多，但是門派越大嘛，花銷自然也多了。在下作為盟主，見過活的門派多，死的門派更多。死掉的那些大多經營不善，更有甚者還拿過好幾個魁首，最後就因為幾兩碎銀迫不得已從同盟退出。現在的擂台賽都由朝廷承辦，是不會給同盟以外的江湖散派留有席位的。那些門派一旦從同盟退出，後果不言而喻。”
“哦……”甄天極皺眉拈須，“如此說來，小門派若想在江湖上立足，就必須加入武林同盟？”
“倒也未必，小門派苟活的方式多了。隻不過想壯大的話，加入同盟是唯一的選擇。”
甄天極瞥一眼萬俟鈺，隻見他眉頭緊鎖，似乎也在對武林同盟的壟斷表示不滿。“明了！”甄天極嗬嗬一笑，“我們頗有資財，也著實想壯大。一來，我二人有師父秘傳的武功絕學，貧道很想將其發揚光大；二來，敝觀光靠貴人供養並非長久之計，唯有在江湖立足，才能源源不斷地收到長期供奉。啊，哈哈……雖然我們是出家人，但俗語道：‘人為財死鳥為食亡’，精神上得道，不代表肉身凡胎得道。衣食住行，終究離不開一個‘財’字啊。”
“道長所言極是。同盟中的塗山派、太和派，不都是修佛修道的出家人。大家加入同盟，亦是為了壯大門派，傳播道義。既然道長有意入盟，咱們另找時間細談入盟事宜，如何？”
“貧道正有此意！不知盟主在……”
甄天極話音未落，雅間的房門再次大開，一個年少的富家公子引頸向外探看。見恆空就在不遠處，他便招唿道：“二爺怎的去了這麽久，叫我們好等！”
“就來，就來！”恆空一麵應著，一麵迴頭又與甄天極匆匆耳語幾句。
守在門邊的富家公子似是不耐煩。他正欲發牢騷，忽將目光落到萬俟鈺身上，竟立時呆住，緘口不言。萬俟鈺左手抵額閉目養神，以富家公子的角度正好看不到他的那道疤。
“天底下竟有這樣的人物！”
“誰？”恆空早跨進門來，卻見袁公子仍立在門邊，似丟了魂魄一般。“誒，誒！”恆空推搡他。
“啊？”袁公子迴過神忙將房門掩上，迴想自己剛剛的癡相應該未被兩個道人察覺，這才鬆了一口氣。“那兩個人是誰？你認識他們？”
“什麽人呐？”上官夜雪問。
“哦，說是什麽蓮花山蓮花觀的道士。來貝都找我，想入盟的。”
“這等窮酸的也想入盟？”袁公子嗤笑道。
“誒？你怎麽這就改口，叫他們作‘窮酸的’了？方才是誰感歎，‘天底下竟有這樣的人物’的？”
“你沒見剛那個小道士？那眉眼，那風骨，嘖嘖嘖……我是感歎呐！怎麽天底下的尤物，都生在窮酸處了？”
“咳咳……”恆空見夜雪聽了袁公子的話變了臉色，忙轉換話題。“誰說窮酸了……他們自說有一兩千的貯蓄。雖是小廟，也有些肉啊！”
“一兩千？怕不是講的大話。想我的生意舉國遍布，哪個縣哪個村每年繳多少稅，我能不清楚？蓮花山這種小山頭，我是真不信能收那麽多香火。”
“他們自己講的，有貴人供奉。”
“貴人……”袁公子摩挲著下巴，腦海中又浮現出天玄的那張臉，冷笑一聲。“這麽說我可就明白了，難怪這道觀中還藏著尤物，原來是搖錢樹哇……那他這門派，有幾個人呢？”
“好像就他二人，正要招些弟子。”恆空吹吹半寸長小指甲裏的灰。
“行啊，交給我來辦吧。”袁公子一改剛才的不屑，對此事突然表現得上心起來。
“哈哈哈，這個人，一聽到利益就變臉。”恆空打趣道。
“送到嘴邊的肉還不積極？”
“哼……男人啊，一上酒桌，談的不是生意就是朝廷。你們就不能消停會兒？”夜雪撇嘴。
“好好好……我給上官姑娘賠不是，自罰一杯。”袁公子說著便給自己倒了一杯酒，一口飲盡。
————
“誒呀……別激動！別激動！”甄天極死死扯住萬俟鈺的胳膊，“一個醃臢潑才，跟他較什麽真！”
“你是聽不見，你不知道他用什麽詞來形容我！我受不了這個辱，今日非要教會他怎麽說話！”
“我二人喬裝來此，你闖進去，豈不是要壞大事？”
“我……我是……我……”萬俟鈺氣得頭昏，語無倫次。
“等我們的事辦好，你有的是機會教訓他。屆時就算你一掌拍死他，我都不會做任何攔阻。”
“好……我平生最愛記仇。這個仇我記下了，遲早得報！”
“二位道長，在下這廂有禮了。”恆空拱手，甄天極見狀忙起身迴禮；萬俟鈺本不願站起，卻被甄天極踩了一腳，隻得跟著他一同迴禮。“在下見二位道長樣貌不俗，便向跑堂的打聽了一番，得知二位是葛掌櫃的朋友。正巧在下是正明樓的常客，也想與二位交個朋友，不知二位意下如何？”
“呃……”甄天極與萬俟鈺對視一眼，迴道，“我等山野之人，承蒙足下抬愛。敢問足下尊姓大名？”
“在下姓恆，單名一個空字。”
“恆空……”甄天極假意琢磨一陣，突然恍然大悟道：“啊！可是武林盟主，人稱‘雪凇虎’的恆二爺？”
“正是。”恆空很是得意，“還不知道二位的名號？”
“貧道……道號天極，這位是師弟天玄。”
“原來是天極、天玄二位道長，幸會幸會。”恆空對此等名號聞所未聞，心中不由得默默地生出些輕蔑來。
“沒想到我二人竟然，竟然……真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！不瞞盟主說，我們來貝都投奔葛掌櫃，正是想請葛掌櫃牽線搭橋，介紹我們加入武林同盟。不曾想這就碰到您了，哎呀，哎呀！”甄天極裝作很激動的樣子，連連搓著手。
“坐，先坐。”恆空聽如此說，知道有生意上門了，便將方才的輕蔑又收斂了些。“不知二位出自何門何派？”
早知對方會有此問，甄天極坦然答道：“我等在蓮花山蓮花觀修行，還未成立門派。正打算招收弟子，成立一個‘蓮花派’……隻是不知貴同盟的規矩如何，肯不肯容我等小門小派？”
恆空聞言叉起手，似笑非笑道：“蓮花山蓮花觀……不知二位有多少預備金呢？成立門派可不是小事，投入也是巨大的。”
“這倒沒關係。我蓮花觀雖是不足掛齒的小觀，也有虔誠貴人長期供養。三五千拿不出，一兩千還是有的。”
“那便好，那便好。”恆空笑逐顏開，“用不了一兩千那麽多，但是門派越大嘛，花銷自然也多了。在下作為盟主，見過活的門派多，死的門派更多。死掉的那些大多經營不善，更有甚者還拿過好幾個魁首，最後就因為幾兩碎銀迫不得已從同盟退出。現在的擂台賽都由朝廷承辦，是不會給同盟以外的江湖散派留有席位的。那些門派一旦從同盟退出，後果不言而喻。”
“哦……”甄天極皺眉拈須，“如此說來，小門派若想在江湖上立足，就必須加入武林同盟？”
“倒也未必，小門派苟活的方式多了。隻不過想壯大的話，加入同盟是唯一的選擇。”
甄天極瞥一眼萬俟鈺，隻見他眉頭緊鎖，似乎也在對武林同盟的壟斷表示不滿。“明了！”甄天極嗬嗬一笑，“我們頗有資財，也著實想壯大。一來，我二人有師父秘傳的武功絕學，貧道很想將其發揚光大；二來，敝觀光靠貴人供養並非長久之計，唯有在江湖立足，才能源源不斷地收到長期供奉。啊，哈哈……雖然我們是出家人，但俗語道：‘人為財死鳥為食亡’，精神上得道，不代表肉身凡胎得道。衣食住行，終究離不開一個‘財’字啊。”
“道長所言極是。同盟中的塗山派、太和派，不都是修佛修道的出家人。大家加入同盟，亦是為了壯大門派，傳播道義。既然道長有意入盟，咱們另找時間細談入盟事宜，如何？”
“貧道正有此意！不知盟主在……”
甄天極話音未落，雅間的房門再次大開，一個年少的富家公子引頸向外探看。見恆空就在不遠處，他便招唿道：“二爺怎的去了這麽久，叫我們好等！”
“就來，就來！”恆空一麵應著，一麵迴頭又與甄天極匆匆耳語幾句。
守在門邊的富家公子似是不耐煩。他正欲發牢騷，忽將目光落到萬俟鈺身上，竟立時呆住，緘口不言。萬俟鈺左手抵額閉目養神，以富家公子的角度正好看不到他的那道疤。
“天底下竟有這樣的人物！”
“誰？”恆空早跨進門來，卻見袁公子仍立在門邊，似丟了魂魄一般。“誒，誒！”恆空推搡他。
“啊？”袁公子迴過神忙將房門掩上，迴想自己剛剛的癡相應該未被兩個道人察覺，這才鬆了一口氣。“那兩個人是誰？你認識他們？”
“什麽人呐？”上官夜雪問。
“哦，說是什麽蓮花山蓮花觀的道士。來貝都找我，想入盟的。”
“這等窮酸的也想入盟？”袁公子嗤笑道。
“誒？你怎麽這就改口，叫他們作‘窮酸的’了？方才是誰感歎，‘天底下竟有這樣的人物’的？”
“你沒見剛那個小道士？那眉眼，那風骨，嘖嘖嘖……我是感歎呐！怎麽天底下的尤物，都生在窮酸處了？”
“咳咳……”恆空見夜雪聽了袁公子的話變了臉色，忙轉換話題。“誰說窮酸了……他們自說有一兩千的貯蓄。雖是小廟，也有些肉啊！”
“一兩千？怕不是講的大話。想我的生意舉國遍布，哪個縣哪個村每年繳多少稅，我能不清楚？蓮花山這種小山頭，我是真不信能收那麽多香火。”
“他們自己講的，有貴人供奉。”
“貴人……”袁公子摩挲著下巴，腦海中又浮現出天玄的那張臉，冷笑一聲。“這麽說我可就明白了，難怪這道觀中還藏著尤物，原來是搖錢樹哇……那他這門派，有幾個人呢？”
“好像就他二人，正要招些弟子。”恆空吹吹半寸長小指甲裏的灰。
“行啊，交給我來辦吧。”袁公子一改剛才的不屑，對此事突然表現得上心起來。
“哈哈哈，這個人，一聽到利益就變臉。”恆空打趣道。
“送到嘴邊的肉還不積極？”
“哼……男人啊，一上酒桌，談的不是生意就是朝廷。你們就不能消停會兒？”夜雪撇嘴。
“好好好……我給上官姑娘賠不是，自罰一杯。”袁公子說著便給自己倒了一杯酒，一口飲盡。
————
“誒呀……別激動！別激動！”甄天極死死扯住萬俟鈺的胳膊，“一個醃臢潑才，跟他較什麽真！”
“你是聽不見，你不知道他用什麽詞來形容我！我受不了這個辱，今日非要教會他怎麽說話！”
“我二人喬裝來此，你闖進去，豈不是要壞大事？”
“我……我是……我……”萬俟鈺氣得頭昏，語無倫次。
“等我們的事辦好，你有的是機會教訓他。屆時就算你一掌拍死他，我都不會做任何攔阻。”
“好……我平生最愛記仇。這個仇我記下了，遲早得報！”