正明樓蹴鞠是禮部、吏部和貝州共同組織的賽事，由官府發布榜文。雖然沒有彩頭，賭坊也不開盤口，卻仍然吸引了諸多愛好蹴鞠的看客前來觀賽。
丁勝在大阜蹴鞠隊受訓一年半，已是頗具名氣的球頭。好不容易有個展現自己的機會，他自然不會放過。於是邀請了各路親戚朋友，給他們留了上好的座位。原以為父親會帶著武館的師兄們給他助陣，沒想到等來的隻是丁青岩的一紙書信：
“縣試將至，我和你師兄們還要輔導學生，就不去看你了。不要有一點小成就就沾沾自喜，前路漫漫，要學的東西還多。好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”
丁勝頹喪地坐在配房裏，一手捏著信，一手揉著臉。
“哎，要上場了，走吧。”隊友拍拍他的肩。
“唔……來了。”
丁勝剛出配房的門，就見一個熟悉的身影停在了他麵前。
“哥！”
“妹！”
見到丁虛雲，他又驚又喜。“我，我還以為不會有人來看我踢球了……”
“怎麽，爹娘他們都沒來？”雲兒瞧見丁勝手裏的信，一把搶過來看。“啊？唉……”
“他就見不得我玩這個……”丁勝撇著嘴把信抽迴來，“別說是朝廷承辦，哪怕皇上親自來了，他也對蹴鞠不屑一顧……”
“爹是個老頑固了，怎麽跟他解釋他都聽不進去的，他自有一套理兒。”雲兒拍拍哥哥的臂膀，“沒事，我不是來捧你的場了嗎？”
“嘿嘿，還得是我妹！”丁勝欣喜地抬頭看向二樓雅座，“我可是給你們留了好座兒呢！”
“知道！”雲兒一歪頭，“我上樓啦，你好好踢！”
雲兒來到二樓雅間，果然大多座位都空空蕩蕩。想到這些位置本應坐著丁記武館的人，她不禁對父親心生不滿。
比賽將要開始，突然有幾個人吵吵嚷嚷地互相攙扶進來，到前排挑了個好的空位坐下。
“閣老，實在抱歉，實在抱歉……您看，這擾了您的興致……您在這邊先稍坐，我們打掃幹淨就請您迴去……”葛良玉引著一個頗具威儀的人，連聲賠禮。
“不必了。這個位置也不錯，就坐這裏吧。”那人款款落座，招唿跟在身後的年輕人：“業堂，坐吧。”
丁虛雲與他們隻隔著幾個座位。扭頭看去，她不禁倒吸一口涼氣：“朱郎中怎麽也來了？”
朱廷扶著父親坐穩，示意葛掌櫃下去。隨即他前後相顧，似乎在看有沒有打擾到其他人。當眼神掃到右側時，他先是一愣，又笑道：“虛雲？這麽巧？”
“啊郎……郎中好，學生見過郎中……”雲兒本想假裝沒看見，卻被他點到名字，隻得慌慌張張起身行禮。
“沒有當值就不必拘禮。”朱廷向她招招手，“來，坐這邊吧，視野好些。”
休沐日明明是來放鬆的，雲兒卻好巧不巧地遇見了頂頭上司。躲又躲不開，隻得硬著頭皮坐到了他旁邊。
“父親，這位就是兒子時常提到的丁虛雲。”朱廷給朱勰介紹道。
“哦，是你招的那位門客？”朱勰側身看了看雲兒，對她微微點頭。
雲兒雖在尚書府做了幾個月門客，卻從未有機會見到尚書本尊。她虛坐著躬身行禮：“學生見過閣老。”
“我看過你的文章。很好，有靈氣，是可造之材。”朱勰誇讚完，又囑咐朱廷：“業堂，你要好好培養，莫要屈才啊。”
“是，兒子謹遵教誨。”
父子二人措辭恭肅，聽得雲兒從頭到腳都緊張不堪。好在一聲鼓響比賽開始，眾人的注意力被賽場的氣球吸引了去，氛圍總算輕鬆些。
石口隊的實力並不差：球頭的腳下功夫了得，將球控得穩穩當當，踢中風流眼更是不在話下。而丁勝的路數亦不是花架子，傳來再歪的球都能救活。不到一炷香的功夫，石口隊進了三球，大阜隊進了四球。石口隊暫時落後，球頭心有不甘。在下一次踢球過網時，他故意踢了個旋球，使那氣球一過風流眼便拐了彎。丁勝本可以不去接這球，可他腦子跟不上眼睛、眼睛跟不上腿腳，想放棄接球的時候身子已經飛在半空了。待他反應過來，緊繃的身子突然懈怠；最終落地時不但沒接著球，更是崴到了腳。
“叮叮叮——”裁判長鳴金暫停，場邊一群大夫湊上來為他查驗傷情。
雲兒見狀甚是揪心，既想下去打探情況，又不好意思撇下尚書和郎中。
朱廷似乎看出了她的不安，便問道：“要更衣？”
“嗯……啊不是，那個……”雲兒遙指丁勝，“大阜的球頭，是我哥哥……”
“令兄？親兄弟？”
雲兒點點頭：“親哥哥。我有點兒擔心他……”
“嗯，他很不錯。”朱廷撩衣起身，“我幫你去問問情況。”
丁勝其實沒什麽大礙，隻是因為父母沒來，心中一直悶悶不樂；剛好有個崴腳的借口，便萌生了下場休息的念頭。大阜隊的替補正在興奮地熱身準備上場，一個年輕人卻突然竄到場邊攔住了他。
年輕人走到席地而坐的丁勝麵前，問道：“你叫什麽？”
丁勝抬頭看看來者，發現並不認識。“丁勝，怎麽了？”
“嗯。”年輕人又看看場上，繼續問：“腳怎麽樣，能踢麽？”
“能是能……不過……”
“能踢就上去踢。上去了，好好踢。”年輕人拍了拍丁勝，轉身就要走。
“誒？”丁勝站起來拍拍屁股，“等等！你是誰呀？你認識我？”
“上去踢就是了！”
丁勝被搞得一頭霧水，不過他還是聽了年輕人的話，咬咬牙上場繼續比賽。
等到比賽結束，大阜和石口打平，雙方的球頭表現都十分亮眼。不待隊員們喘口氣，他們又被叫到一個小間，等待朝廷的人來訓話。
“丁勝是哪個？”許久，一個官員拿著名冊前來叫人。
“我，我，是我。”丁勝舉起手向前一步。
“嗯。”官員打量他一番，“你留下，其他人可以先走了。”
“唉？”丁勝正丈二和尚摸不著頭腦，卻瞥見石口隊的球頭瞪了他一眼，不服氣地拿上衣服離開了。
“十日後拿著這個來貝都府衙畫到。”官員從名冊裏撕下一頁遞給丁勝，“準備好吃穿用度，你要在貝都待至少兩個月。”
“這是……什麽意思？”丁勝看見那張紙上寫著他的名字籍貫等信息，還蓋著朝廷的印章。
“你不知道？這場比賽是朝廷在選人。你表現好，官爺們點名要你。十日後你就是貝州蹴鞠隊在編隊員，隨貝州蹴鞠隊試訓。試訓過後進宮麵聖，若能通過考核，就能進內廠蹴鞠隊，是欽點的朝廷禁軍了。”
“內內，內廠？禁軍？真的？”丁勝不敢相信自己的耳朵。
“行了行了，快去準備吧。”官員合上名冊，不耐煩地衝他揮揮手。“記著十日後，可別誤了！”
丁勝在大阜蹴鞠隊受訓一年半，已是頗具名氣的球頭。好不容易有個展現自己的機會，他自然不會放過。於是邀請了各路親戚朋友，給他們留了上好的座位。原以為父親會帶著武館的師兄們給他助陣，沒想到等來的隻是丁青岩的一紙書信：
“縣試將至，我和你師兄們還要輔導學生，就不去看你了。不要有一點小成就就沾沾自喜，前路漫漫，要學的東西還多。好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”
丁勝頹喪地坐在配房裏，一手捏著信，一手揉著臉。
“哎，要上場了，走吧。”隊友拍拍他的肩。
“唔……來了。”
丁勝剛出配房的門，就見一個熟悉的身影停在了他麵前。
“哥！”
“妹！”
見到丁虛雲，他又驚又喜。“我，我還以為不會有人來看我踢球了……”
“怎麽，爹娘他們都沒來？”雲兒瞧見丁勝手裏的信，一把搶過來看。“啊？唉……”
“他就見不得我玩這個……”丁勝撇著嘴把信抽迴來，“別說是朝廷承辦，哪怕皇上親自來了，他也對蹴鞠不屑一顧……”
“爹是個老頑固了，怎麽跟他解釋他都聽不進去的，他自有一套理兒。”雲兒拍拍哥哥的臂膀，“沒事，我不是來捧你的場了嗎？”
“嘿嘿，還得是我妹！”丁勝欣喜地抬頭看向二樓雅座，“我可是給你們留了好座兒呢！”
“知道！”雲兒一歪頭，“我上樓啦，你好好踢！”
雲兒來到二樓雅間，果然大多座位都空空蕩蕩。想到這些位置本應坐著丁記武館的人，她不禁對父親心生不滿。
比賽將要開始，突然有幾個人吵吵嚷嚷地互相攙扶進來，到前排挑了個好的空位坐下。
“閣老，實在抱歉，實在抱歉……您看，這擾了您的興致……您在這邊先稍坐，我們打掃幹淨就請您迴去……”葛良玉引著一個頗具威儀的人，連聲賠禮。
“不必了。這個位置也不錯，就坐這裏吧。”那人款款落座，招唿跟在身後的年輕人：“業堂，坐吧。”
丁虛雲與他們隻隔著幾個座位。扭頭看去，她不禁倒吸一口涼氣：“朱郎中怎麽也來了？”
朱廷扶著父親坐穩，示意葛掌櫃下去。隨即他前後相顧，似乎在看有沒有打擾到其他人。當眼神掃到右側時，他先是一愣，又笑道：“虛雲？這麽巧？”
“啊郎……郎中好，學生見過郎中……”雲兒本想假裝沒看見，卻被他點到名字，隻得慌慌張張起身行禮。
“沒有當值就不必拘禮。”朱廷向她招招手，“來，坐這邊吧，視野好些。”
休沐日明明是來放鬆的，雲兒卻好巧不巧地遇見了頂頭上司。躲又躲不開，隻得硬著頭皮坐到了他旁邊。
“父親，這位就是兒子時常提到的丁虛雲。”朱廷給朱勰介紹道。
“哦，是你招的那位門客？”朱勰側身看了看雲兒，對她微微點頭。
雲兒雖在尚書府做了幾個月門客，卻從未有機會見到尚書本尊。她虛坐著躬身行禮：“學生見過閣老。”
“我看過你的文章。很好，有靈氣，是可造之材。”朱勰誇讚完，又囑咐朱廷：“業堂，你要好好培養，莫要屈才啊。”
“是，兒子謹遵教誨。”
父子二人措辭恭肅，聽得雲兒從頭到腳都緊張不堪。好在一聲鼓響比賽開始，眾人的注意力被賽場的氣球吸引了去，氛圍總算輕鬆些。
石口隊的實力並不差：球頭的腳下功夫了得，將球控得穩穩當當，踢中風流眼更是不在話下。而丁勝的路數亦不是花架子，傳來再歪的球都能救活。不到一炷香的功夫，石口隊進了三球，大阜隊進了四球。石口隊暫時落後，球頭心有不甘。在下一次踢球過網時，他故意踢了個旋球，使那氣球一過風流眼便拐了彎。丁勝本可以不去接這球，可他腦子跟不上眼睛、眼睛跟不上腿腳，想放棄接球的時候身子已經飛在半空了。待他反應過來，緊繃的身子突然懈怠；最終落地時不但沒接著球，更是崴到了腳。
“叮叮叮——”裁判長鳴金暫停，場邊一群大夫湊上來為他查驗傷情。
雲兒見狀甚是揪心，既想下去打探情況，又不好意思撇下尚書和郎中。
朱廷似乎看出了她的不安，便問道：“要更衣？”
“嗯……啊不是，那個……”雲兒遙指丁勝，“大阜的球頭，是我哥哥……”
“令兄？親兄弟？”
雲兒點點頭：“親哥哥。我有點兒擔心他……”
“嗯，他很不錯。”朱廷撩衣起身，“我幫你去問問情況。”
丁勝其實沒什麽大礙，隻是因為父母沒來，心中一直悶悶不樂；剛好有個崴腳的借口，便萌生了下場休息的念頭。大阜隊的替補正在興奮地熱身準備上場，一個年輕人卻突然竄到場邊攔住了他。
年輕人走到席地而坐的丁勝麵前，問道：“你叫什麽？”
丁勝抬頭看看來者，發現並不認識。“丁勝，怎麽了？”
“嗯。”年輕人又看看場上，繼續問：“腳怎麽樣，能踢麽？”
“能是能……不過……”
“能踢就上去踢。上去了，好好踢。”年輕人拍了拍丁勝，轉身就要走。
“誒？”丁勝站起來拍拍屁股，“等等！你是誰呀？你認識我？”
“上去踢就是了！”
丁勝被搞得一頭霧水，不過他還是聽了年輕人的話，咬咬牙上場繼續比賽。
等到比賽結束，大阜和石口打平，雙方的球頭表現都十分亮眼。不待隊員們喘口氣，他們又被叫到一個小間，等待朝廷的人來訓話。
“丁勝是哪個？”許久，一個官員拿著名冊前來叫人。
“我，我，是我。”丁勝舉起手向前一步。
“嗯。”官員打量他一番，“你留下，其他人可以先走了。”
“唉？”丁勝正丈二和尚摸不著頭腦，卻瞥見石口隊的球頭瞪了他一眼，不服氣地拿上衣服離開了。
“十日後拿著這個來貝都府衙畫到。”官員從名冊裏撕下一頁遞給丁勝，“準備好吃穿用度，你要在貝都待至少兩個月。”
“這是……什麽意思？”丁勝看見那張紙上寫著他的名字籍貫等信息，還蓋著朝廷的印章。
“你不知道？這場比賽是朝廷在選人。你表現好，官爺們點名要你。十日後你就是貝州蹴鞠隊在編隊員，隨貝州蹴鞠隊試訓。試訓過後進宮麵聖，若能通過考核，就能進內廠蹴鞠隊，是欽點的朝廷禁軍了。”
“內內，內廠？禁軍？真的？”丁勝不敢相信自己的耳朵。
“行了行了，快去準備吧。”官員合上名冊，不耐煩地衝他揮揮手。“記著十日後，可別誤了！”